— Незачем было бить так сильно.

 — Как умею, так и бью.

 — Ну и когда он теперь очнётся?

 — Мне какое дело?

 Гарри попытался открыть один глаз, но у него это не вышло. Голова жутко раскалывалась, и это ощущение было таким знакомым, что он едва не застонал от отчаянья. Ну неужели снова?

 — О, вроде очухался.

 — Ну хотя бы живой, — этот голос показался ему очень знакомым, только вот он пока ещё ничего не мог понять.

 Гарри открыл второй глаз, но из-за света висящей прямо над головой лампы тут же закрыл обратно, потому что по голове словно паровоз проехался, с тем же стуком колёс и гудением. Вторая попытка была более удачной. Гарри увидел обшарпанные стены и такой же пол, заваленный всяким старым хламом, мусором и чем-то напоминающим трупы крыс. Попробовал пошевелиться, и уши резануло противное звяканье. Посмотрев наверх, он увидел, что пристегнут наручниками к батарее. Ну во что он ещё вляпался?

 — Тише, милый, не дёргайся, — снова этот голос.

 Парень уставился на стоящую у противоположной стены группу людей. Один маленький и щупленький паренёк, один лысый амбал, и миниатюрная девушка.

 — Ким?.. — непонимающе протянул он. — Что происходит?

 Девушка обернулась, и Гарри стало не по себе от её взгляда. Стоящая перед ним девушка не имела ничего общего с тем нежным ангелочком, встреченным им в супермаркете. Её взгляд — сейчас это был взгляд хищницы.

 — Извини, Гарри, — притворно виновато сказала она. — Ничего личного, — а потом снова повернулась к амбалу: — Гони мои деньги.

 — Какая быстрая, — хмыкнул он. Вытащив из внутреннего кармана куртки свёрнутые в катушку деньги, он протянул их Кимберли, но за секунду до того, как девушка забрала их, поднял руку вверх, так что она не могла дотянуться. — А хочешь ещё подзаработать? Нам тут с Микки скучно, а ты вроде девчонка умелая, так про тебя на улице говорят.

 Ким злобно усмехнулась и изо всех сил наступила амбалу каблуком на ногу. Тот взвыл и согнулся пополам.

 — Сукааа!

 Девушка выхватила деньги, и двинулась к выходу.

 — Ким! Подожди! — закричал Гарри, безуспешно пытаясь высвободиться. — Чёрт, Ким!

 — Эй, Ким! — прохрипел амбал. — А я всё равно приду сегодня вечером! И Майк заставит тебя отработать по полной, поняла, шлюха?!

 Не оборачиваясь, она показала ему средний палец и ушла. Двое оставшихся мужчин обратили свой взор на трепыхающегося Гарри, и тот невольно замер.

 — А теперь ты, маленький говнюк.

 — Послушайте, это какое-то недоразумение.

 — Ну-ка пасть захлопни, — зарычал амбал, а паренек рядом с ним закивал головой.

 — Лучше не зли его, Джи у нас нервный тип, в приступе гнева может и башку случайно открутить.

 — Я не понимаю…

 — Слушай сюда, сопляк, ты нам должен денег, понял? Будешь пай-мальчиком и отдашь — выйдешь отсюда живым и возможно даже целым. Если же нет… — Джи медленно достал из-за пояса мачете с ребристым краем. — Я тебе ногу отпилю. Для начала. Понял?

 Гарри похолодел, а на лбу выступила испарина. Он судорожно пытался понять, кто эти люди и чего от него хотят. Он точно помнил, что никаким бандитам денег не был должен, а значит, это всё какое-то недоразумение.

 — Это ошибка, я у вас ничего не одалживал, — парень попытался объяснить им, что они его с кем-то спутали, а голос против воли дрожал. Джи нахмурился, а потом неожиданно вскочил с места, подлетел к Гарри и одним резким движением всадил мачете в стену, отсекая Гарри часть уха.

 Поттер закричал, задёргался, в панике пытаясь отползти от амбала, но что было и пытаться. Он чувствовал, как кровь стекает по шее куда-то за ворот рубашки, а ухо пульсировало жгучей болью. Он пытался уговорить себя, что это всё не по-настоящему, что ему это снится, но ощущения были слишком реальными. Ему стало жутко от одной мысли о том, что этот псих с мачете может с ним сделать. И главное непонятно за что!

 Джи схватил его за шею и с силой прижал к стене, стукнув головой о шершавую поверхность, так что из глаз посыпались искры.

 — Будешь задавать дебильные вопросы — второе ухо откушу.

 — Джи, ты ж его раньше времени прикончишь, — недовольно протянул Микки. — Он нам пока живым нужен.

 «Нужен живым… Пока…»

 Эти слова эхом отдавались в мозгу Гарри, и надежда, таившаяся где-то внутри, просто испарилась. Он точно не жилец. Нечего даже надеяться.

 — Эй, парень. Ты, видно, не догоняешь, чего тебя сюда притащили? — Микки хмыкнул.

 Гарри едва мог различать их силуэты, но вот слышал отменно. И казалось, слух его обострился в десять раз, потому как для него сейчас важно было каждое сказанное этими бандитами слово.

 — Один парень пришёл к нашему боссу, сказал, что ему позарез нужны деньги, и он может продать твой долг ему. Но тут такая штука вышла, — он снова усмехнулся. — Твоё похищение изрядно нас напрягло, а ещё и шлюхе пришлось заплатить, чтобы тебя заманила. Так что ты теперь должен нам вдвое больше, чем должен был тому парню, усёк?

 — Кто? — прохрипел Гарри. — Кто… он?..

 — Я что, пасу его? С улицы парень, не наш. Здоровый такой, но походу наркоман. Рыжий весь. Фу, ненавижу рыжих. Джи, я тебе рассказывал про рыжую сучку, которая у меня бабло увела?..

 Гарри ошеломленно пялился в одну точку, отказываясь верить в то, что Рон мог так поступить с ним.

 <i>«Мне пофиг, где ты возьмёшь мои деньги, хочешь — бери кредит, хочешь — грабь банк, хоть грохни кого-нибудь, но верни их. Иначе ты пожалеешь, что на свет родился!»</i>

 Не хотелось в это верить. И всё же ощущение холодных наручников на запястьях и капающая с уха кровь были реальностью, а значит, его лучший друг действительно оказался подлым ублюдком.

 — Ну и как отдавать будешь? — поинтересовался Микки, всласть обсудив с напарником новую проститутку с грудью четвертого размера.

 — У меня сейчас нет нужной суммы, но я всё отдам, заработаю.

 Бандиты переглянулись, и Джи нарочито медленно провел лезвием по стене. Гарри аж передернуло от противного скрежета.

 — Ты, кажется, не понял меня, малыш, — обманчиво добрым тоном сказал Микки. — Нам нужны все деньги. Никаких отсрочек мы не даём. Либо ты возвращаешь всё и сразу, либо Джи разрежет тебя на кусочки. Джи, ты ведь давно уже не игрался ни с кем?

 Амбал повел мощными плечами, отчего они смачно хрустнули, и заулыбался улыбкой психопата.

 — Так что давай, думай, как с нами расплатиться.

 — У меня нет денег… — горло Поттера свело, он судорожно сглотнул.

 — Это твои проблемы, сучонок, — рыкнул амбал и уже подался к своей жертве, но Микки жестом остановил его.

 — Прояви смекалку, ну же. Родственники, друзья, они ведь все так тебя любят. Наверняка они будут рады помочь своему другу поскорее вернуться к нормальной жизни. Это ведь лучше, чем расставаться со всеми органами.

 Гарри обречённо покачал головой. Вряд ли в этом мире найдется хоть один человек, который захочет заплатить за него, да ещё и такую сумму.

 — Какой несообразительный, — фыркнул Микки и достал из кармана куртки телефон Гарри. Тот лишь удивленно моргнул. Видимо, пока тащили его сюда, вытащили из его карманов всё ценное. — Так-с, ну-ка пройдёмся по списку. Ну и кто тут родственник?

 Несмотря на сильные сомнения, Гарри всё же назвал имя «Вернон». Потому что какую бы сильную неприязнь не питал он к дяде с тетей, сейчас они были его единственной надеждой на спасение. Ведь не настолько ж они плохие, чтобы приговорить собственного племянника к смерти? По крайней мере Гарри очень сильно на это надеялся.

 Микки нашёл в списке нужное имя, нажал на вызов и поднёс телефон к уху Гарри.

 — Вернон! — Гарри едва не закричал, услышав после долгих гудков недовольный голос дяди.

 — Гарри, чёрт тебя подери, ты видел который час?

 — Вернон, подожди! Сейчас не время…

 — Да ты совсем охренел?! Нормальным людям, между прочим, на работу рано утром вставать. Не будь ты таким лоботрясом, ты бы об этом знал!

 — Черт, заткнись!

 — Что?! Как ты разговариваешь, сопляк?..

 — Меня похитили!

 Недовольное бормотание в трубке стихло.

 — Вернон, пожалуйста, ты должен мне помочь. Они требуют деньги, но у меня их сейчас нет. Я прошу тебя, заплати им, иначе меня убьют.

 — Ты в своём уме? — заверещал дядя. — Как ты вообще додумался впутать меня в это! Нет у меня денег!

 — Я знаю, что есть, вы же откладываете. Ты не понимаешь! Они меня реально убьют!

 — Выпутывайся сам, — бросил ему дядя и отключился.

 — Вернон! Сукин ты сын! — закричал Гарри, хотя в трубке уже раздавались одни гудки.

 Ему не верилось, что его дядя сейчас действительно послал его куда подальше. Волна отчаяния накатила на него, и он буквально ощутил, как в затылок кто-то дышит могильным холодом. Он поклялся себе, что если вдруг каким-то невообразимым образом выберется отсюда, то придушит Вернона собственными руками.

 Микки покачал головой.

 — Херовый из тебя переговорщик. Смотри и учись. Так, кто тут у нас. М-м-м, девчонка. Пойдёт, — паренек позвонил и так же дождался ответа. — Значит, слушай сюда, киска. Твой друг у нас, и если ты не принесёшь нам… ну, скажем, пять тысяч фунтов, я вышлю тебе его по почте. В разных конвертах. Усекла? — он помолчал немного. — Поторговаться решила? — снова молчание, потом он с усмешкой поднёс телефон к Гарри. — Твоя крошка требует поговорить с тобой.

 — Гарри! Гарри! — услышал он перепуганный голос подруги.

 — Гермиона?..

 — Ох, Гарри! Где они тебя держат?

 — Я не знаю. Я не видел. Подвал какой-то, — при этих словах бандиты лишь усмехнулись. Конечно, в этом городе миллионы заброшенных подвалов. И в каком именно из них находится он, узнать просто невозможно.

 — Что мне делать, Гарри? Господи, что мне делать?..

 — Я не знаю, — выдавил он, закрыв глаза.

 — Чёрт, Гарри, только держись, ладно? Я сейчас же пойду в полицию, мы найдём тебя, слышишь? Только держись!

 — Ну всё, достаточно, — Микки отобрал телефон. — Срок тебе два дня. Я сам тебе перезвоню, и если не принесёшь бабло, говнюка своего больше не увидишь.

 — Малфой! Малфой! — выкрикнул Гарри, надеясь, что Гермиона успела его услышать и поймёт, что делать.

 — Шлюшка твоя? — усмехнулся Микки, снимая с телефона заднюю крышку. Ловко вытащил сим-карту, согнул её пополам, а сам корпус кинул под ноги своего товарища. — Теперь всё зависит от неё. Эй, Джи, а ты бы доверился бабе?

 — Да ну, не, — поморщился тот, с удовольствием топчась по остаткам поттеровского телефона.

 — Ну что, малыш, не скучай. Увидимся через два дня. И лучше бы твоей девке всё отдать, иначе… — он многозначительно кивнул в сторону напарника.

 Они двинулись к выходу, потом щелкнул выключатель, погружая помещение во тьму.

***

 Гарри не знал, сколько времени прошло с тех пор, как эти двое ушли, оставив его одного в тёмном, холодном и вонючем подвале. Минуты превратились в часы, часы в дни. Темнота была такой беспросветной, она словно окутывала его со всех сторон, и Гарри казалось, что он может её потрогать. Только вот если дотронется — та сожрет его с потрохами. Тело абсолютно продрогло на ледяном полу, он засыпал и просыпался под стук собственных зубов, каждая клеточка отдавалась болью даже при малейшем движении.

 Полнейшая темнота сводила с ума, а звуки шуршания где-то рядом приводили в неописуемый ужас. Гарри понимал, что это крысы копошатся, но воспалённый страхом, голодом и жаждой мозг рисовал в воображении жуткие образы чудовищ, которые каждый раз подбирались к нему всё ближе. Рук он уже совсем не чувствовал, да и ноги постепенно тоже немели от холода. Сейчас всё, что от него осталось живого, это лишь потрескавшиеся губы, онемевшая от одного положения задница и слишком громко стучащее сердце. Пить хотелось неимоверно, как и в туалет, но он отчаянно терпел, пока в какой-то момент не проснулся от ощущения тепла в штанах. Но тепло это было обманчиво, уже спустя несколько минут мокрые штаны промерзли так, что казалось, он сидит голой задницей на куске льда с вмёрзшими в него гвоздями.

 Он пытался кричать, звать на помощь, но никто не слышал. Он не слышал абсолютно никаких звуков извне. А это означало, что этот подвал, или погреб, находился за пределами города, и в таком месте, куда даже собаки бродячие не заходят. Поначалу он ещё пытался храбриться, уговаривал себя, что Гермиона всё же поняла, о чём он прокричал ей. Малфой — вот его последняя, нет, единственная надежда. Конечно, и сама Гермиона наверняка была бы рада помочь, но только вот он знал, что у них сейчас из-за покупки дома нет ни цента лишнего. А вот Малфой… Предлагал же он помощь, верно? Для него ведь эти деньги может и не пустяк, но всё же достать такую сумму ему не должно быть особой проблемой. Вопрос в том, станет ли он это делать ради Гарри?

 А почему бы и нет, думал он в первые несколько часов своего заточения. Но часы тикали, а помощи всё не было. И Гарри уже начал сомневаться, что кто-то действительно придет. А потом и вовсе ему стало казаться, что всё это подстроено его близкими. Ведь он действительно всех достал, его ненавидели абсолютно все. И даже Гермиона лишь прикидывалась доброй девочкой, а сама за его спиной строила планы, как с ним покончить. Прокручивая раз за разом их диалог, Гарри всё больше слышал неискренность в её словах, в слезах, и паника её казалась такой наигранной. Она говорила ему, что поможет, а сама смеялась над ним. Какой же он был дурак! Никто не придёт. И он сдохнет тут, либо от голода, либо от холода, либо его вообще сожрут крысы, которые уже не стеснялись ползать по его ногам.

 Ощутив что-то теплое, ползущее под штаниной вверх, он начал дрыгать ногой, но замерзшие конечности отказывались двигаться, поэтому крыса не только не сбежала, а ещё и разозлилась, тут же взгрызшись в него зубами. Гарри хрипло закричал, задергался ещё сильнее, и тут же ощутил такую же тушку на плече. Черт! Они всё же до него добрались. Он ёрзал, тщетно пытаясь сбросить одну и выгнать из штанины другую. Быть сожранным крысами — вот так учесть. По сравнению с этим даже замерзнуть казалось не таким уж ужасным. Неожиданно крыса, которая уже тыкалась своим носом ему в ухо, покрытое кровавой корочкой, пискнула и молниеносно спустилась по его груди, скрываясь где-то в темноте. В следующую секунду по подвалу разнесся противный скрип, и Гарри зажмурился, когда тоненькая полоска света пробилась с той стороны, где он в последний раз видел уходящих бандитов.

 Ну вот и всё. Всё кончено. Осталось узнать, пришли его спасти или всё-таки убить.