Чонгук не склонен к самообману и прекрасно понимает, что его заинтересованность в Юнги не минутное увлечение.

***

Чонгук терпеливо ожидает, когда вернётся Намджун с канатом. Тот ушёл за ним в трюм, так как те, что имеются на палубе, не подойдут по длине. Капитан достаёт из кармана свой компас, исправно служащий ему уже многие годы, и сверяется с ним. Корабль движется аккурат на юго-запад, как и планировалось изначально. Чонгук довольно хмыкает, убирая компас, и кладёт руки на штурвал, поглаживая большими пальцами шлифованное дерево. Альфа устремляет свой взгляд вдаль, всматриваясь в линию горизонта. Как он и говорил Юнги, до Сан-Мигеля осталось около недели. Мысль о том, что блондин останется на острове, и Чонгук, скорее всего, больше никогда его не увидит, альфа старательно игнорирует, напоминая себе, что обещал отпустить.

Обещал, но не знает, сможет ли.

Чонгук не склонен к самообману и прекрасно понимает, что его заинтересованность в Юнги не минутное увлечение. Удивляется лишь, что тот смог стать таким важным за столь короткий период времени. И ощущается это слишком правильно, словно так и должно быть. 

Капитан без особых усилий поворачивает штурвал влево, выравнивая направление и поднимает голову, смотря на паруса. Чонгук чувствует лёгкий ветерок, треплющий волосы на его затылке, и усмехается, поняв, что корабль поймал попутный ветер.

Альфа удобно опирается на штурвал, сцепив руки в замок, и терпеливо ждёт Намджуна. Чонгук знает, что ожидание смерти куда хуже самой смерти, и с ухмылкой наблюдает за Стью, смотрящим куда угодно, но не в его сторону. От былой храбрости матроса не осталось и следа, а его хвалебные речи о бесстрашии оказались не более чем пустым звуком.

И вот из трюма выходит Намджун, неся внушительный моток каната в руке. Альфа лавирует между погружёнными в работу матросами и поднимается к Чонгуку.

— Я ставлю на море, чтобы ты знал, — говорит он, вставая рядом.

— Вот как? — поворачивается к нему капитан, щурясь. — Решил обеспечить себе победу, да?

— Кто знает, — хмыкает Намджун, запуская руку в свои волосы. — Быть может, море вновь будет на твоей стороне, и акулы сожрут бедолагу раньше.

Чонгук фыркает, неопределённо махнув рукой.

— Как же, — он бросает взгляд на палубу, — ладно, хватит прохлаждаться. Пошли.

Намджун кивает, и Чонгук подзывает к себе рулевого, давая ему краткие указания держать тот же курс. Альфы спускаются на палубу, и матросы сразу же прекращают что-либо делать, в ожидании смотря на капитана.

— Как вы уже все знаете, — начинает Чонгук размеренно и подходит к Стью, кладя руку ему на плечо, — один из нас вчера нарушил как Кодекс, так и внутренний устав. Каждому пирату известно, что за кражу полагается высадка на необитаемый остров с пистолетом и одной пулей в нём, — он дожидается кивков и продолжает, — но вот неувязочка — наш с вами приятель не только украл у капитана, но и оклеветал другого, выставив виновным в своих грехах. Однако на этом дело не закончилось, ведь он возомнил, что вправе устраивать разборки, не поставив капитана в известность.

— И что мы будем с ним делать? — подаёт голос один из матросов.

— Полагаю, что необитаемый остров — слишком большая роскошь. Поэтому предлагаю устроить ему небольшой заплыв.

Команда переглядывается, начиная тихо перешёптываться. Чонгук же со спокойным лицом наблюдает за ними, ожидая ответа. Альфа ясно дал им понять, что за тот поступок понесут ответственность все. Происходящее сейчас не более чем просто формальность — Чонгуку не нужно их одобрение.

Если он вознамерился убить — его ничего не остановит.

Альфа убирает руку с плеча матроса, кладя её на свой пояс, где висит его кобура и сабля. Поза у брюнета расслабленная, непринуждённая, словно это не он собирается убить двух человек.

— Он в ваших руках, капитан, — отвечают ему, и Чонгук лишь кивает.

Конечно, он в его руках. Жизни всего экипажа в его руках, поскольку он капитан корабля. Иначе быть и не может. Альфу даже отчасти забавляет происходящее, поскольку последний случай, когда его люди пошли против него, был пять лет назад.

Вот только вспоминать о том, кто именно это был, Чонгуку совсем не хочется.

Капитан подзывает Намджуна, который приводит с собой ещё двух человек, и велит им отвязать Стью от грот-мачты и отвести к корме. Матросы скручивают несопротивляющегося альфу и ведут в указанное место, поднимаясь вместе с ним по лестнице. Они завязывают один конец каната вокруг пояса Стью, а другой крепят к арке юта, делая несколько прочных морских узлов.

— Готово, — уведомляет Намджун капитана, наблюдающего за происходящим.

— Славно, — отвечает Чонгук, а потом обращается к Стью. — А теперь прыгай.

Тот, не моргая, смотрит ему прямо в глаза и не двигается с места. Капитан задумчиво склоняет голову набок и щурится.

— Неужели хочешь, чтобы я помог тебе спрыгнуть? — спрашивает Чонгук таким тоном, что стоящие рядом с ним матросы вздрагивают.

Стью отворачивается, вставая на край юта, затем смотрит на капитана в последний раз и одними губами произносит:

— Не будет тебе покоя ни в этой, ни в следующей.

Чонгук усмехается, а Стью прыгает. Морской ветер треплет одежду и волосы, корабль покачивается на волнах, а матросы напряжённо смотрят на морскую гладь за кормой, ожидая, когда всплывёт альфа.

— Неужели так быстро? — через пару секунд спрашивает Намджун, обращаясь к Чонгуку.

— Может, об ахтерштевень разбился, — разочарованно произносит брюнет и качает головой. — Жаль, я так хотел насладиться шоу.

Квартмейстер хмыкает, едва заметно кивая. Чонгук ещё какое-то время вглядывается в море, а потом с усталым вздохом разворачивается и идёт к фок-мачте, где его ждёт второй приятель. Альфа останавливается рядом с парнем, цокает языком, будучи утомлённым всем этим фарсом, и без капли заинтересованности спрашивает:

— Доска или пуля?

Матрос удивлённо смотрит на него, думая, что ослышался. Капитан действительно предлагает ему выбрать?

— Ты решил? — бесцветно интересуется у него Чонгук через несколько секунд, устав ждать.

— Я… Пуля, капитан. Я выберу пулю, — мямлит тот в ответ.

Альфа кивает ему и указывает в сторону доски — капитану всё ещё не хочется пачкать палубу. Матроса отвязывают, и он, сопровождаемый людьми Намджуна, идёт к доске, выходящей за пределы корабля. Парень поднимается на неё, делает несколько широких шагов и останавливается у самого края. Чонгук встаёт на доску следом, с отсутствующим взглядом вскидывает руку с заряженным пистолетом, направляя дуло точно в лоб матросу. Раздаётся оглушительный выстрел, и парень, пошатнувшись, падает вниз.

Сегодня морская пучина утянула двоих. Кто знает, скольких она ещё поглотит, и кого из них в её объятья отправит именно Морской Дьявол.

Чонгук убирает пистолет обратно и неторопливо спускается с доски на палубу. Капитан оглядывает присутствующих, задумчиво скользя по ним пристальным взглядом обсидиановых глаз, а затем произносит:

— С ними всё, осталось лишь решить, что делать с вами.

Стоящие рядом с альфой матросы пристыженно опускают глаза, признавая вину. Чонгук, видя это, хмыкает и идёт к своей каюте, едва заметным взмахом руки позвав Намджуна за собой. Капитан, не спеша, проходит мимо нескольких человек и говорит:

— Основная вина была на тех двоих, и они уже на том свете. Вы всё ещё дышите по той простой причине, что мы находимся далеко от суши, а устраивать резню и пачкать корабль мне не хочется. Однако не спешите думать, что я так легко спущу вам это с рук, — он резко останавливается, — С этого дня никаких игр в карты и пасьянс перед отбоем и после него. Теперь будете развлекаться размышлениями о жизни.

Чонгук слышит несколько вздохов облегчения и усмехается.

— О, неужели вы думаете, что это лёгкое наказание? Может мне запретить и выпивку в таком случае?

— Капитан, сжальтесь! — в унисон умоляют матросы.

— Это я сжальтесь? — выгибает бровь альфа. — Вы тут все поголовно нарушили как Кодекс с уставом, так и мой личный приказ. То, что вы отделались лишь этим — самый настоящий подарок, которым вы обязаны Юнги, так как он совсем недавно убеждал меня в вашей невиновности.

— Он правда это сделал? — спрашивает Джи, вышедший из-за спины одного из членов экипажа.

— Да, поэтому будьте благодарны ему и примите уже наконец тот факт, что он с нами. А если вновь вздумаете устроить нечто подобное без моего ведома — пощады и быстрой смерти не ждите, — в конце голос капитана приобретает угрожающие нотки, показывая, что он не шутит и говорит совершенно серьёзно.

Матросы удивлённо переглядываются друг с другом. Они никак не ожидали, что Юнги встанет на их защиту перед капитаном, и сейчас чувствуют себя просто отвратительно. Чонгук знает, какой эффект произвели его слова. Альфа изначально планировал подобное, чтобы избавиться от возможных проблем в будущем и обезопасить тем самым Юнги.

— Кэп, а он вернётся в кубрик? — спрашивают у Чонгука.

— После случившегося? — уточняет альфа. — Нет, он пробудет в отдельной каюте до Сан-Мигеля. С этого момента я объявляю ему свою личную протекцию, и только попробуйте ослушаться моего приказа в этот раз.

Капитан оглядывает притихших моряков и хмыкает, кивая Намджуну. Квартмейстер подходит к нему, и Чонгук тихо говорит:

— Проверь, что там с Хосоком. Я ещё ни разу его не видел, а он отвечает за палубу и этих несчастных. Потом отчитаешься, во второй половине дня или ближе к вечеру, ты ещё не спал даже.

— Понял.

Чонгук похлопывает его по плечу, последний раз смотрит на матросов и командует:

— Возвращайтесь к работе, курс на Сан-Мигель.

Намджун, не постучавшись, заходит в каюту Хосока и озирается. Альфа находит боцмана лежащим, даже скорее валяющимся на кровати. Он подходит к нему, подносит пальцы к носу, чтобы проверить наличие дыхания и, убедившись, что тот дышит, убирает руку, хмыкнув себе под нос. Намджун замечает рядом с ним пустую бутылку рома и берёт её в руки, принюхиваясь. Ну конечно, опиум, как иначе они могли бы устранить угрозу в виде боцмана. Что ж, теперь у альфы есть новые занимательные подробности для Чонгука. Намджун полагает, что Хосок проспит ешё пару часов, а потом, скорее всего, будет страдать от дикой головной боли, но это будут уже его проблемы. Квартмейстер забирает бутылку с собой и уходит.

***

Чонгук открывает дверь в свою каюту и заходит внутрь. Альфа наконец разобрался со всеми проблемами и справедливо надеется, что в дальнейшем их не возникнет. Капитан с тенью улыбки на лице подмечает, что Юнги всё же послушался его и действительно лёг спать. Бета свернулся клубочком, заняв половину кровати и обняв одну из подушек. Рубашка Чонгука, как он и предполагал, слишком велика для Юнги, и из-за этого он выглядит в ней до одури хрупким и мягким. Альфа чувствует улыбку на своих губах и совсем не пытается её скрыть. Он качает головой, взлохмачивая волосы, и подходит к кровати, чтобы поправить одеяло. Чонгук знает, что после пережитого Юнги наверняка в сильном стрессе, поэтому полноценный сон и безопасность ему сейчас просто необходимы, и альфа обеспечит ему это, находясь рядом. Брюнет осторожно, чтобы ненароком не разбудить, поправляет одеяло и останавливается взглядом на лице младшего. Юнги чуть хмурится во сне, словно чем-то недоволен, и едва заметно морщит нос. Светлые волосы беты сейчас в лёгком беспорядке раскиданы на подушке и спадают на лицо. Альфа аккуратно убирает несколько прядок и, повинуясь порыву, наклоняется к его лицу, оставляя на лбу лёгкий поцелуй. Чонгук тут же выпрямляется и мысленно хмыкает, думая, что совсем размяк, и, что ещё страшнее, даже не против этого. Капитан отходит к своему столу, садясь за него, и берёт в руки первую попавшуюся книгу, решая занять себя чтением, пока Юнги спит. Мужчина старается сосредоточиться на содержании, но сознание настойчиво ускользает от него, и капитан засыпает, так и оставшись сидеть на стуле с книгой.

Юнги сладко потягивается, довольно жмурясь от того, что его спина наконец не болит, и он смог выспаться. Омега, всё ещё находясь в состоянии полусна, меняет позу на более удобную, кутаясь в одеяло и притягивая подушку поближе к себе. Запах альфы, которым пропитаны простыни, подушки и, кажется, даже сам Юнги, его ничуть не беспокоит, наоборот он ему нравится, успокаивает и отчего-то ощущается родным. Омега концентрируется на своей последней мысли, обдумывая её. Сонливость как рукой снимает, и Юнги садится на кровати, оглядываясь. Он замечает неподвижно сидящего за столом альфу, и сначала ему кажется, что тот за ним наблюдает, но потом омега приглядывается и хмурится. «Неужели спит?» — думает Юнги, сползая с кровати на дощатый пол капитанской каюты. Блондин тихо подходит к нему и понимает, что Чонгук действительно спит, облокотившись на спинку стула и скрестив руки на груди. В одной из них Юнги видит книгу и наклоняет голову вбок, пытаясь прочесть название. Через несколько попыток разобрать непонятную надпись на, предположительно, французском, он тихо фыркает и оставляет эту идею. Омега цепляется взглядом за расслабленное лицо альфы, понимая, что во сне тот совсем не похож на грозного пирата, одного лишь имени которого достаточно, чтобы внушить в людей страх. Юнги ловит себя на мысли, что снова разглядывает капитана, и ему даже не стыдно. Он рассматривает шрам, пересекающий бровь альфы, задаваясь при этом вопросом, как тот его получил, и сколько ещё таких шрамов у него есть. Юнги интересна история каждого из них, поскольку это шрамы Чонгука. Омега замечает золотую серьгу в ухе альфы и задумывается, видел ли он её раньше. Кажется, нет. Юнги возвращает внимание к лицу мужчины и видит едва заметную родинку на кончике его носа. Это маленькое открытие омега находит довольно умилительным.

А желание прикоснуться к ней губами старательно игнорирует.

Юнги спускается взглядом ниже и сразу же замечает выглядывающий из-под расстёгнутого на несколько пуговиц ворота рубашки альфы глубокий шрам. Терзаемый слишком сильным любопытством омега тянет руку и аккуратно отодвигает ткань, желая увидеть больше. А потом его ладонь перехватывают, и он испуганно отшатывается, желая отпрянуть, но крепкая хватка капитана не позволяет ему этого сделать. Альфа сонно щурится, смотря на Юнги.

— И как это понимать? — хрипло интересуется у него Чонгук, не спеша отпускать руку.

— Я… — теряется омега, пойманный с поличным. — Там был шрам и…

— И тебе стало интересно, —догадывается альфа. — Мне показать?

— Не надо, — моментально протестует Юнги, мотая головой в разные стороны.

— Уверен? — с ухмылкой спрашивает Чонгук, наслаждаясь его реакцией.

Блондин кивает, и капитан усмехается, отпуская его руку. Младший тут же выпрямляется и отводит взгляд в сторону, словно интерьер каюты ему куда интереснее альфы. Чонгук наблюдает за ним, тихо посмеиваясь, и встаёт следом. Хрустит затёкшей из-за неудобной позы шеей и обращается к нему:

— Выспался?

— Да, спасибо.

— Как твоя щека? Всё ещё болит?  

— Уже нет, — мямлит Юнги в ответ, чуть смущённый интересом капитана к его самочувствию.

— Вот и хорошо, — удовлетворённо говорит Чонгук. — На Сан-Мигеле отведу тебя к Эмилю, если что он подлатает.

— Он врач?

Альфа ему кивает, и омега с радостью понимает, что обстоятельства складываются как нельзя удачно.

— Откуда ты его знаешь? — задаёт вопрос Юнги, смотря на капитана.

— Долгая история, — хмыкает Чонгук, махнув рукой.

— У тебя каждая история долгая, — недовольно бурчит блондин.

Альфа лишь пожимает плечами, а потом идёт в сторону выхода.

— Пойдём, покажу тебе каюту, в которой ты пробудешь до конца пути, — он указывает на дверь.

— Каюту?

— Да, хочешь вернуться в кубрик?

Юнги поджимает губы и отрицательно качает головой. Конечно же он не хочет.

— Малыш, — зовёт его Чонгук, отвлекая от размышлений, — ты идёшь?

— А… — начинает омега и замолкает, поняв, что забыл свой вопрос.

— Конечно ты можешь остаться тут, — с ухмылкой тянет альфа и добавляет, — со мной.

Юнги краснеет пуще прежнего и отводит взгляд в сторону, уверяя себя, что когда-нибудь прекратит так бурно реагировать на слова капитана. Чонгук тем временем вовсю веселится, наблюдая за ним. Кто ж знал, что ему так понравится его смущать.

— Ладно-ладно, — притворно разочарованно вздыхает альфа, — я просто шучу, пошли.

***

Отведя Юнги в каюту и ухитрившись ещё несколько раз смутить его в процессе, довольный собой Чонгук направляется на палубу. Там вовсю кипит работа, ведь Хольмринг поймал попутный ветер, и упускать его никто не хочет. Альфа находит взглядом Намджуна и идёт к нему. Квартмейстер приветственно кивает и говорит:

— Я проверил Хосока, те усыпили его, добавив в ром опиум.

— Вот оно что, — хмыкает Чонгук, смотря на морскую гладь с небольшими волнами. — Тогда хорошо, что всё раскрылось так быстро, и мы от них избавились. Хосок скоро восстановится?

— Поваляется ещё пару часов в отключке и снова с нами, — отвечает Намджун.

Капитан ему кивает, и альфы прощаются, расходясь по своим делам.

Пять дней спустя.

Юнги не выходит из каюты, предпочитая отсыпаться и читать книги, которые любезно предоставил ему Чонгук. Сам альфа на него не давит, понимая состояние младшего, да и ему самому так спокойнее.  

Капитан возвращается на палубу после недолгой отлучки в каюту за картой и становится за штурвал, вглядываясь вдаль. В какой-то момент он видит очертания острова впереди и громко произносит:

— Земля прямо по курсу.

Матросы тут же бросаются к перилам и выглядывают за борт, начиная весело переговариваться о том, что планируют делать, как только прибудут на Сан-Мигель. Чонгук наблюдает за ними, а потом кивает рулевому, уходя вниз. Альфа хочет поделиться важной новостью с Юнги. Капитан стучится в дверь его каюты и, не получив никакого ответа в течение пары минут, сам открывает её, заходя внутрь. Делает пару шагов и резко останавливается. Шумно втягивает носом воздух и хмурится: пахнет морским бризом и апельсинами.