— Понятия не имею, что впихивал в себя этот омега, но в том, что это чуть его не убило, я не сомневаюсь.

***

Родной и привычный запах моря, смешиваясь с ароматом спелых апельсинов, образует настолько яркий контраст, что Чонгука ведёт от него сразу же. Альфа выдыхает сквозь плотно сжатые зубы и заставляет себя не сорваться. Держаться с каждой секундой становится всё сложнее и сложнее, но Чонгук не может позволить себе совершить непоправимое. Думать о том, почему Юнги ничего не рассказал ему, альфе некогда. Сейчас необходимо решить, что делать с командой. Течный омега на корабле явно вызовет повышенный интерес, и никакая личная протекция, которую не так давно объявил капитан, тут не поможет. Чонгук заранее готов отправить на тот свет каждого, кто захочет притронуться к его омеге. Сущность альфы тянется к нему, требует, поскуливает от нетерпения. Сохранять относительное спокойствие стоит капитану титанических усилий.

Сжав руки в кулаки, Чонгук подходит к кровати, на которой лежит Юнги. Омега тяжело дышит, сжавшись в комок.

— Малыш? — голос звучит неожиданно тихо, словно он боится, что их могут услышать.

— Больно, — хрипит Юнги в ответ на грани слышимости и комкает пальцами простынь, чувствуя новый болезненный спазм.

Омеге жарко, внутри зудит, а живот скручивает так, словно он вот-вот умрёт. Боль невыносимая, и Юнги не знает, когда эта пытка закончится. Едва находясь в сознании, он отдаёт должное выдержке альфы, удивляется, как тому удаётся себя контролировать.

Мысленно благодарит его за это.

Юнги почувствовал Чонгука, ещё когда тот стоял за дверью. А теперь не знает, лучше ему от запаха альфы или хуже. Присутствие капитана кажется одновременно и спасением, и проклятием, потому что омега сам к нему тянется, к своему альфе хочет. Юнги из последних сил держится, умоляет неизвестно кого, чтобы это всё как можно быстрее кончилось. Умоляет, прекрасно понимая, что будет проигнорирован.

Чонгук осторожно прикасается рукой к его лбу, чувствует, что тот слишком горячий, словно раскалённый, и совершенно не знает, как ему помочь.

Допускает один вариант, которым ни за что не воспользуется.

Альфа, стараясь лишний раз не дышать, успокаивающе гладит его по волосам, уверяя в том, что всё будет в порядке. Лёгкую дрожь в голосе он игнорирует и надеется, что Юнги её не заметил. Чонгук понимает, что оставаться тут нельзя, ведь даже его выдержка имеет предел. Чётко осознаёт, что ему потребуется помощь, и жалеет, что не может позвать Намджуна и Хосока мысленно. Капитану бы выйти на палубу, раздать указания и приставить к омеге охрану, но он не двигается с места — не может, не хочет. Чонгук напоминает себе, что оставшись, сделает обоим лишь хуже. Но зверь внутри напрочь отказывается слушать голос разума, угрожающе рычит и от омеги уходить не желает. Не хочет и сам Чонгук, но понимает, что надо.

Заставляет себя убрать руку и отойти на несколько шагов, торгуется с самим собой, пытаясь договориться. Челюсти стискивает так, что, кажется, слышит их скрежет. Упрямо идёт к двери и, лишь коснувшись ручки, оборачивается.

— Всё будет хорошо, тебя никто не тронет, я обещаю.

Юнги смотрит на него помутневшим взглядом, слышит голос словно через толщу воды. Силится сказать хоть что-нибудь в ответ, но не может. Картинка перед глазами резко размывается и темнеет. Омега чувствует неподъёмную усталость, в одночасье навалившуюся на него. Воспалённое сознание списывает её на побочные эффекты настойки и настаивает на срочном сне, а Юнги и не против, ведь там не так больно.

Чонгук, видя его состояние, порывается вернуться и сделать хоть что-нибудь, но останавливает себя, поскольку сейчас куда важнее обеспечить ему безопасность до Сан-Мигеля. Капитан способен на многое, но в одиночку против команды не выстоит, даже если прибегнет к помощи Намджуна и Хосока. Альфа поджимает губы и выходит из каюты, быстрыми шагами направляясь на палубу. На открытом воздухе дышать становится легче, и он делает глубокий вдох, ища глазами квартмейстера. Тот стоит рядом с бизань-мачтой, разговаривая с кем-то, и Чонгук тут же направляется к нему.

— За мной, — бросает он, едва дойдя до него, и разворачивается, уходя в сторону своей каюты.

Намджун удивлённо вскидывает брови и прерывает свой диалог с матросом, следуя за капитаном. Альфы заходят в каюту, и Чонгук упирает руки в бока, расхаживая из стороны в сторону. Квартмейстер тревожно наблюдает за ним, а потом принюхивается.

— Только не говори мне, что… — решает озвучить свою догадку Намджун, но его прерывают взмахом руки.

— Чёрт возьми да, — произносит Чонгук и прекращает наматывать круги по комнате. — Он омега, и у него течка.

— Но как это вообще возможно, он же ещё совсем недавно был бетой?

— В том то и дело, что был, — хмурится Чонгук, смотря на него. — Проблема заключается в том, что на корабле, помимо нас, ещё двадцать восемь альф и бет. А у меня тут течный омега чуть ли не в соседней каюте. Понимаешь, к каким последствиям это может привести?

Квартмейстер кивает, не сводя взгляда с капитана. Тот сейчас раздражён и зол, это ощущается чуть ли не физически. Намджун прекрасно понимает, зачем он его позвал, но альфу терзает ещё одна догадка, которая могла бы объяснить столь напряжённое состояние Чонгука.

— Погоди, неужели он твой…

— Да, Намджун, он мой истинный, — брюнет качает головой и снова хмурится. — Я должен обеспечить ему безопасность до острова.

— И как ты планируешь это сделать?

Капитан задумывается, понимая, что вариантов у них не так уж и много.

— Сколько ещё плыть?

— Учитывая скорость ветра, течения и корабля, около двух часов.

— Что ж, могло быть и хуже, — усмехается капитан. — Надо приставить к нему кого-нибудь, у Юнги жар, и сделать что-то с командой…

— Когда именно ты почувствовал его? — неожиданно спрашивает у него Намджун.

— Как только зашёл в каюту. Думаешь, если он останется там, то до палубы запах не дойдёт? — догадывается о его мыслях Чонгук.

— Вполне возможно, — задумчиво произносит альфа, — к тому же твой всё равно частично перекрывает его. Но это всё так странно…

— В любом случае, — резко произносит капитан, — с ним я однозначно поговорю позже. Сейчас неподходящее время для размышлений о мотивах и причинах его поступков

— Уж больно ты спокоен для альфы, попавшего в подобную ситуацию.

— Как же, — сардонически усмехается Чонгук, — я едва было не набросился на него. До сих пор чувствую запах и до ужаса хочу вернуться.

Намджун давит тихий смешок, смотря на взвинченного друга, и произносит:

— Ну так и работает истинность, разве нет?

— Да, спасибо, что напомнил, — хмыкает альфа. — Где Джи?

— Зачем он тебе? — недоумённо спрашивает Намджун.

— Именно он тогда доложил о Стью, предотвратив убийство, — отвечает Чонгук, — и я хотел доверить ему Юнги сейчас.

— Ты уверен?

— А у меня есть выбор? — усмехается капитан. — Сам я пойти не могу, ты и Хосок — тоже. Остаётся только он.

Квартмейстер замолкает на пару секунд, обдумывая слова альфы, а потом кивает и выходит из его каюты, возвращаясь через пару минут вместе с бетой. Чонгук сразу же обращается к Джи:

— То, что я сейчас тебе скажу, должно оставаться в тайне, по крайней мере сейчас, ты понял меня? — бета кивает. — Хорошо. Юнги омега и у него сейчас течка, и мне требуется твоя помощь.

— Он омега? — растерянно переспрашивает Джи, думая, что ослышался.

— Да, это всё, что тебе необходимо сейчас знать. Я отведу тебя в его каюту и прошу, позаботься о нём до прибытия на Сан-Мигель.

— Да, конечно, капитан, — поспешно отвечает бета, кашлянув. Он впервые видит альфу таким нервным и обеспокоенным.

Чонгук кидает на него секундный взгляд, полный благодарности, а после быстрыми шагами идёт к двери, жестом зовя Джи за собой.

Не дойдя до каюты омеги, альфа объясняет бете, что с тем происходит, и просит просто следить за его состоянием и попытаться сбить жар. В случае резкого ухудшения состояния требует сразу же доложить ему. Джи внимательно слушает капитана, периодически кивая, и говорит, что всё сделает.

***

Оставшееся время пути Чонгук проводит на палубе, раздавая указания и ожидая, когда же они наконец приплывут к порту Нордеште. Нордеште — небольшой и довольно процветающий портовый городок на восточном побережье Сан-Мигеля. Люди, живущие там, дружелюбны и гостеприимны к заморским гостям, к тому же любители слушать истории о Большой земле. У Чонгука есть основания полагать, что у большинства людей, проживающих на островах посреди океана и отдалённых от волнений остального мира и политических игрищ, нет того масштаба выгодной лишь государству злобы и ненависти к человеку из другой страны. Капитан действительно замечал необычайную приветливость и открытость островных жителей за все годы его плавания. Реши альфа остепениться в какой-то момент своей жизни, обязательно выбрал бы тихий и спокойный городок на каком-нибудь острове.

Чонгук велит спустить часть парусов, когда корабль подходит к порту, чтобы причалить. Альфа хмуро оглядывает экипаж, командует бросать якорь и менять узлы на такелаже. Хосок, спрыгивая с вант на палубу, громко повторяет слова капитана, торопя незадачливых матросов. Чонгук кивает ему и скрывается в своей каюте, набрасывая на свои плечи плащ.

Они прибыли в порт Нордеште ближе к сумеркам, поэтому сейчас команда будет разбираться со снастями корабля вплоть до темноты, а то и глубокой ночи. Затем экипаж отправится в кабак, оставив на корабле нескольких человек во избежание проникновения на борт. Особенно после событий в Сан-Себастьяне, когда все они получили серьёзный выговор как от капитана, так и от боцмана с квартмейстером.

Чонгук тяжело вздыхает, собираясь с мыслями. Все те два часа, что они плыли, альфу не покидало чувство сильного беспокойства. Подобное он ощущает впервые и поэтому просто не знает, что ему с собой делать. Он трижды порывался бросить всё и вернуться в каюту к Юнги, потому что от мыслей о том, что с тем может что-то произойти, а его не будет рядом, всё нутро покрывалось холодной коркой страха. 

Альфа качает головой и выходит из своей каюты. Чонгук уже хочет толкнуть дверь, готовясь задерживать дыхание, как она внезапно открывается перед ним. Капитан в последнюю секунду успевает отойти, избежав удара, и смотрит на не менее удивлённого, чем он сам, Джи в проходе.

— Капитан, он… — бормочет бета, — Он бредит, и жар не спадает, как бы я не пытался. Ничего не помогает.

Альфа чертыхается и проходит в каюту, всеми силами игнорируя дурманящий запах. Он срывает со спинки рядом стоящего стула плащ омеги и кутает Юнги в него, подхватывая на руки. Чонгук слышит сдавленный и болезненный стон со стороны младшего и сильнее прижимает его к себе, спеша на выход.

— Передашь Намджуну и Хосоку, что я у Эмиля, они поймут, — бросает он бете, уходя.

Матросы на палубе уже скинули мостик и сейчас переговариваются между собой. Увидев стремительно вышедшего капитана с кем-то на руках, они уже хотят спросить, что вообще происходит, но Чонгук проходит мимо, рявкнув:

— Объясню позже, отдыхайте.

Экипаж удивлённо смотрит вслед уходящему альфе, который, как им кажется, вот-вот сорвётся на бег. Разговоры переключаются на новую тему, и начинают звучать всевозможные догадки о том, почему капитан так спешит. То, что он нёс Юнги, они поняли почти сразу, поскольку он единственный, кого не было на палубе всё это время. Однако вопрос «Почему?» остаётся без ответа. Один из матросов уже собирается спросить у стоящего рядом хмурого Намджуна, что происходит, но тот лишь говорит:

— Капитан сказал, что объяснит позже. Не задавайте мне вопросов.

— Но…

— Позже, — с нажимом повторяет альфа, смерив любопытного матроса холодным взглядом.

***

Чонгук петляет по улочкам Нордеште, поднимается наверх, перепрыгивая каменные ступени, чтобы не тратить слишком много времени. Альфа надеется, что Эмиль в доме, потому что если его там не будет, то он просто не знает, к кому обратиться. Капитан резко тормозит перед нужным домом и громко стучится в дверь. Чонгук кидает тревожный взгляд на Юнги: тот надсадно дышит, уткнувшись ему в шею, и периодически что-то несвязно бормочет. Альфа хмурится и снова подносит руку к двери, намереваясь повторить стук, как та открывается, и на пороге стоит хмурый омега.

— Какого чёрта, — начинает он и резко замолкает, узнав брюнета. — Чонгук, что..?

— Помоги, — вместо приветствия произносит альфа и проходит внутрь дома.

— Что за? Что происходит? — сыпет вопросами ошарашенный Эмиль, закрывающий за ними дверь.

Он вновь хочет возмутиться столь бесцеремонному вторжению в его дом, как внезапно понимает причину.

— За мной, — командует Эмиль.

Альфа благодарно ему кивает и, перехватив Юнги поудобнее, идёт следом. Омега заводит их в одну из комнат и велит положить блондина на кровать.

— Он… — начинает Чонгук, желая объяснить ситуацию хотя бы вкратце.

— Потом, пока мы тут говорим, ему становится хуже, — обрывает его Эмиль, уже начавший осматривать Юнги, и указывает на выход. — А теперь выйди, я прекрасно вижу, в каком ты состоянии.

— Да, я и сам прекрасно осведомлён, в каком я состоянии, — с долей иронии отвечает альфа, но покорно отходит в сторону выхода. — Просто знай, что он представился мне бетой, и я ничего не заподозрил.

Эмиль чертыхается, переводя взгляд с Чонгука на омегу, и напряжённо кивает. Альфа хмурится, смотря на него, переводит взгляд на Юнги и выходит.

Чонгук закрывает за собой дверь и отходит к соседней стене, замирая у неё. Отходить дальше альфа не станет. Он вообще с места не сдвинется, пока не удостоверится, что с Юнги всё нормально. Чонгук задумывается о том, почему тот скрыл, что является омегой. Понимает, что тот, в принципе, сделал прыжок в неизвестность, убежав из дома, а сокрытие своей природы было лишь способом защиты или, быть может, путём облегчения своей жизни. Хотя сюда всё же лучше подходит банальное желание выжить. Чонгук горько усмехается, догадываясь о возможных причинах как побега Юнги, так и умалчивания им деталей. Теперь понимает, какой смысл младший вкладывал в те свои вопросы и какой ответ боялся услышать. Жалеет, что тому пришлось бежать от привычной жизни так рано, а Чонгук более чем уверен, что Юнги ещё и двадцати нет.

Альфа тяжело вздыхает, откидывая голову назад и смотря в потолок. И всё-таки он был слишком невнимателен, ведь сразу же почувствовал что-то в Юнги. Почувствовать почувствовал, но итогом ведь проигнорировал. Чонгук давит усмешку и прикрывает глаза. Стоит так какое-то время, теряясь в хаотичном потоке собственных мыслей. Думает и анализирует, настолько глубоко уходя в себя, что не сразу слышит звук открываемой двери. Возвращается в настоящее, лишь когда чувствует прикосновение к своему плечу. Альфа открывает глаза, встречаясь с хмурым взглядом Эмиля, смотрящего на него.

— Как он? — тут же спрашивает Чонгук.

— Понятия не имею, что впихивал в себя этот омега, но в том, что это чуть его не убило, я не сомневаюсь.

В голосе Эмиля нет и намёка на шутку, он звучит абсолютно серьёзно, и это заставляет альфу моментально помрачнеть. Конечно же, Чонгук знает, что естественный запах сам по себе не пропадёт и убрать его будет крайне затруднительно, но он не рассматривал вариант с использованием чего-то, что может существенно навредить здоровью или вовсе привести к смерти.

Что же такого, чёрт возьми, произошло в Сан-Себастьяне, из-за чего Юнги пошёл на столь отчаянные меры?