Раздражающий звук уже в третий раз разлетался по комнате, кровать слегка вибрировала. Прошла минута, и воцарилась тишина. Блеклые лучи проскальзывали через окно, озаряя комнату светом.

Этим утром в Токио пришла настоящая осень. Ветер завывал, то и дело подхватывая разноцветные листья, играл с ними, после чего раскидывал по всему городу. Стихия не щадила, проникая к каждому прохожему под одежду, пробирая до дрожи. На больших уличных экранах миловидная девушка вещала о наступающих холодах, что было необычно для столицы.

Легкие полупрозрачные занавески колыхали в разные стороны, этим создавая тихое шуршание. В светлой комнате снова раздался противный звук.

Телефон, казалось, сейчас разорвется. Так усердно он пытался разбудить свою хозяйку, в который раз создавая небольшие вибрации. Асу промычала из кокона одеяла и недовольно накрыла рукой средство связи. По коже тут же прошли мурашки. Одно окно оставалось приоткрытым еще с вечера, так что осенний ветер с легкостью заполнил своим холодом всю комнату. Даже не выглянув, по инерции, Асуми клацнула боковую кнопку телефона и вернула конечность в теплый кокон. Но уснуть уже не смогла. Сначала показалась взъерошенная каштанового цвета шевелюра, после нее и вся голова. Такано младшая сладко зевнула и с большим усердием открыла один глаз. Тут же зажмурилась. Светлые стены отлично отражали лучи, которые заполняли всю комнату.

— Ты опоздаешь на работу! — откуда-то сбоку послышался знакомый голос. Асуми смогла только промычать в ответ. На этот раз девушка попыталась открыть сразу два глаза, получилось, но с большим трудом. Без особого энтузиазма шатенка потянулась к телефону — нужно было узнать время.

— Черт! — только и смогла проговорить хозяйка комнаты, немного хриплым голосом. Сон быстро улетучился, на смену ему пришло раздражение.

— Твой чай на столе, я ушел! — уже подхватывая с полки шкафа полотенце, услышала Такано. Следом хлопнула дверь. Асуми выскочила из комнаты и скрылась в другой. Времени на сборы оставалось все меньше, ей следовало поторопиться.

Прошло около сорока минут, и сейчас девушка стояла в прихожей напротив высокого зеркала. С той стороны, в ответ, глядела миниатюрная шатенка. Длинные прямые волосы завязаны в тугой высокий хвост, что спадал шелковистыми прядями за спину. Темно-бежевый мешковитый свитер, крупной вязки со свободным воротником, прятал женские формы, а черные джинсы, наоборот, плотно облегали стройные ноги. Внизу темные массивные ботинки мартинсы*, что выцвели со временем. Асуми сняла с крючка легкое осеннее пальто кофейного цвета. Длинное, оно доходило девушке до середины голени. Простое, без пояса и каких-либо лишних элементов. В целом, образ был достаточно посредственным, но при этом одежда являлась очень удобной и теплой для осени. В этот день Такано решила не повторять прошлой ошибки, предварительно посмотрев погоду, она подготовилась к тому, что возвращаться домой ей придется поздно, а, соответственно, и по холоду.

Девушка еще раз взглянула в зеркало, словно проверяя, ничего ли не забыла. В меру бледное лицо выражало полное спокойствие. Большие и выразительные серые глаза, длинные темные ресницы, аккуратные брови и пересохшие губы. Усталость все еще слегка отражалась, затаившись в мелких морщинках у глаз, но времени на макияж катастрофически не хватало. Поэтому, Асу одним движением руки закинула небольшую косметичку в черный рюкзак, подхватила телефон, ключи и вышла из квартиры. Вспомнила про чай, любезно оставленный братом, лишь когда спускалась по лестнице.

***

— Мы закончили, — шатенка махнула рукой и сняла большие наушники, аккуратно уложив их рядом с пультом. За прозрачной стеной началось движение.

— Спасибо за работу, — высокий блондин склонил голову и улыбнулся. Асуми поднялась с удобного кресла и потянулась, задрав руки над головой.

— Думаю, к концу недели будет готово, — оповестила девушка. Она легким движением пальцев, вытянула маленькую флешку из компьютера и протянула собеседнику. За спиной шатенки тут же послышались шаги, после чего около блондина пристроилась невысокая девушка. Она сделала низкий поклон и подала парню бутылку с водой.

— Будем с нетерпением ждать, Такано-сан, — менеджер приняла обратно полупустую емкость.

Работа на сегодня закончилась, как только парень с девушкой покинули звукозаписывающую комнату. Асуми еще раз потянулась, сделала несколько наклонов в разные стороны, разминая тело, и первый раз, за весь день, взглянула на телефон. День выдался загруженным. Шатенка снова опустилась в любимое кресло, подхватила смартфон и начала крутиться на месте. На главном экране было слишком много уведомлений: пропущенный звонок от Риоты, оповещения приложений, их оказалось больше всего, и одно сообщение.

Девушка, ввиду занятости, совсем забыла о том, что вечером пыталась связаться с владельцем чемодана. Возможно, подсознательно, она не ждала ответа. Но он был.

«Здравствуйте. Видимо, правда, произошла ошибка. Если Вам удобно, мы могли бы встретиться сегодня вечером. Допустим, после восьми часов. Буду ждать ответа.»

Такано с замиранием сердца прочла смс-ку и громко выдохнула, когда до мозга дошел смысл. Ее вещи в целостности, и она сможет вернуть их. Такой порядок дел ,просто не мог не радовать. Девушка, настроение которой явно поползло вверх, сделала еще несколько кругов на кресле, попутно печатая ответ.

«Добрый день. Надеюсь, Вас не затруднит встретиться в десять часов. Не слишком поздно? К сожалению, сегодня я работаю допоздна.»

Еще несколько минут шатенка ожидала сообщения, но его не последовало. Асуми, для себя, объяснила это тем, что владелец багажа, видимо занят, и отложила телефон на маленький столик. На глаза попался лист, сложенный вчетверо, который тут же оказался в руках. Девушка еще раз бегло осмотрела список аппаратуры, поднявшись, и меряя шагами комнату. В свободной руке оказалась ручка, которой Асу тут же начала ставить галочки напротив некоторых наименований. Иногда она поглядывала на стол, пульт управления, пару раз заходила во вторую комнату, огражденную прозрачной стеной.

***

В тишине, прерываемой тихими шуршаниями, раздалась знакомая мелодия. Телефон настойчиво давал понять, что поступает входящий звонок. Такано, до этого копавшаяся в коробках, подхватила средство связи.

Она что-то невнятно проговорила, после чего достала изо рта ручку, которую держала в зубах, и повторила.

— Привет! — голос девушки звучал дружелюбно, но от того не менее устало. Вот уже второй час пошел, как Асу доставала, перебирала и настраивала нужное оборудование, которое до этого мирно отлеживалось в коробках. Благо, заведующий складским помещением, предусмотрительно упорядочил всю аппаратуру. Это значительно облегчало дело.

— Ты уже обедала? — Риота, судя по шуму на фоне, находился на оживленной улице.

— А? — девушка убрала телефон от уха и взглянула на экран, после чего снова прижала плечом. — Уже три часа? Я даже не заметила, — она оторвалась от новенького микрофона, вернув его в коробку.

— Я буду в Ичираку через десять минут, приходи, — после одобрительного ответа брат отключился.

До этого чистая и пустая комната, сейчас была захламлена картоном и пакетами. Асу оглядела все это тяжелым взглядом, шумно вздохнула и подхватила пальто с крючка. Сначала обед, а потом работа. Иначе девушке грозит истощение, упадок сил и отсутствие желания работать, ввиду пустого желудка. В большие карманы отправились телефон, ключи от кабинета и банковская карта. Шатенка покинула помещение, раздумывая, что ей заказать в одном из любимых кафе.

***

В просторном кабинете было тихо, лишь размеренный звук настенных часов говорил о том, что время все еще идет. Это было большое помещение, выполненное в черных и бежевых тонах. При входе, сразу за массивной дубовой дверью, открывался лучший обзор. По правую сторону тянулся длинный шкаф, почти на всю стену, цвета кофейной гущи. Полки, на которых располагались бумаги, награды, сертификаты в рамках и разнообразные дополнения к интерьеру, в виде дорогих ваз без цветов и коллекционных предметов. Они не были закрыты даже прозрачными дверцами. Кабинет был довольно длинным, от чего прямоугольный стол, стоящий посередине, казался слишком большим. На деле же, за него могло уместиться всего семь человек: по трое по бокам и один во главе. Самый, казалось, обычный дизайн офисных стульев, что сейчас были аккуратно задвинуты, не наводил на мысль о их дешевизне. Наоборот, складывалось впечатление, что этот набор, вкупе с массивной столешницей кофейного цвета, стоил целое состояние. Именно так и должен выглядеть кабинет влиятельного человека, верно?

По левую сторону тянулись широкие окна, от потолка и до самого пола, они пропускали дневной свет, что так нужен был этому темному помещению. Так как комната была угловая, то стена напротив входа так же отделялась от улицы высокими окнами. Потолок и пол оказались в один тон — светло-бежевый, этот цвет идеально подходил по всем параметрам. Ну и самый главный объект, словно вишенка на торте, стоял перед взором входящих, как бы возвышаясь над ними. Огромный стол, выполненный из черного дерева, на котором, посредине, расположились монитор от Apple, рядом миниатюрная белая беспроводная клавиатура и такая же компьютерная мышка. По обоим сторонам лежали папки с документами, аккуратно сложенные стопками. Никаких цветов, памятных вещей и фотографий в рамках не было.

— Учиха-сан, — в кабинет зашла девушка. Русые волосы затянуты в тугой низкий пучок, карие глаза спрятаны за очками. На девушке отлично сидел стандартный офисный костюм — классические темные брюки в тонкую белую вертикальную полоску, светлая блузка с короткими рукавами и, под стать штанам, пиджак. Несмотря на скромность наряда, ценник его был заоблачным для простого рабочего. — Документы, что вы просили, готовы, — девушка, на вид около двадцати пяти лет, за пару секунд оказалась у стола начальника и протянула папку.

В кожаном кресле, почти белоснежного цвета, восседал мужчина. Высокий, словно модель, он был похож на сошедшего с обложки журналов, знаменитость. Длинные волосы, на контрасте с бледной кожей, казались черными. Несколько прядей обрамляли лицо, остальные завязаны в низкий хвост. Ровные и шелковистые, они спадали на спину и доходили до поясницы. Мужчина смотрелся прекрасно в черных брюках, слегка зауженных внизу, и белоснежной рубашке. Она, как влитая, подчеркивала весь рельеф тела. Закатанные по локоть рукава, открывали обзор на сильные мужские руки, каждый сантиметр которых, казалось, был сделал точной рукой скульптора. Но больше всего привлекала внимание другая деталь — глаза. Они были как ночь, опустившаяся на землю, обсидианового цвета. Лицо же не выражало никаких эмоций.

— Что сегодня еще по плану? — даже не подняв взгляда, мужчина принял документы от секретаря. Он начал быстро просматривать текст, то и дело переворачивая страницу за страницей.

— Через сорок пять минут встреча с инвесторами, — отчеканила девушка, тут же устремив взгляд на экран планшета, что был в руках. — На сегодня все.

— Каору, ты забронировала столик? — он отложил папку с документами и откинулся на спинку кресла.

— На девять часов, Учиха-сан.

Брюнет кивнул, жестом показал, что секретарь может быть свободна. Она низко поклонилась, после чего поспешила ретироваться. Повисшую тишину, разбавляемую до этого звуком каблуков, разорвало оповещение на телефоне. Мужчина нехотя протянул руку к сотовому.

— Каору, — голос его был так же спокоен, как и до этого. — Перенеси бронь на одиннадцать и позвони Хикари.

— Как скажите, — но начальник уже не видел ее поклона, он неспешно набирал текст сообщения.

 «Конечно. Напишите адрес, куда подъехать.»

***

Кафе в офисном районе Токио, оно привлекало не только работников высоток, но и проходящих мимо зевак. Это было небольшое, но очень уютное заведение, где подавали разные традиционные блюда. Еда всегда вкусная, сделана умелыми руками повара, она очень походила на домашнюю. В чем состоял секрет — владелец никогда не признавался. Уже пожилой мужчина запоминал всех своих клиентов, а с постоянными мог завести беседы на разные темы. Риота и Асуми входили в это число, так что первые несколько минут оживлено обсуждали один из новых законов. Хотя девушка отделалась лишь парой фраз.

— Ваши блюда, — приятная на вид шатенка поставила на стол две тарелки и улыбнулась. Дочь владельца так же поддерживала бизнес отца, подрабатывая официанткой в заведении. — Приятного аппетита, — она поклонилась и вернулась за стойку.

Асуми сидела напротив брата, увлеченно рассказывая о последних новостях на работе. Риота был удивлен, что студия сестры подписала контракт с InShine. Работая менеджером в охранной компании, он был наслышан об агентстве. Его фирма уже довольно давно предоставляет услуги многим знаменитым и большим бизнесам.

— То есть, войдете в структуру? — шатен подул на горячую лапшу. Соба здесь была просто восхитительная. Приятный аромат разносился по всему помещению.

— Я так понимаю, что мы станем частью InShine, — Асу пока еще не начала есть, оживленная рассказом. — Знаешь, что-то вроде автономного государства внутри другого. — понятия о бизнесе, его видении и терминах были далеки от девушки. Ей никогда не приходилось вникать во все тонкости управления, ведь у нее совсем другая работа.

Риота нахмурил брови, то ли от слов сестры, то ли от того, что лапша все еще была горячая.

— Мне кажется, что InShine пытается подмять вас, — абсолютно спокойно отозвался парень, и принялся поглощать еду. Младшая Такано только поднесла палочки с лапшой к губам, но так и замерла. Мысль, что выразил старший брат, до этого не приходила в голову. Несколько мгновений прошли в тишине.

— Не исключено, — серыми глазами она уставилась в окно, за которым сновали люди. Все они кутались в куртки и пальто, стараясь защититься от ветра, что только усилился к середине дня. Асуми прокручивала слова Риоты в голове, обдумывая каждое. — Даже если так, это откроет больше возможностей для студии, — протянула младшая, все так же, не притронувшись к еде. Хотелось бы ей верить в сказанное, но нутром Такано ощущала, что все может оказаться совсем не так.

— Это уже не твоя забота, — похожие, как две капли воды, они смотрели друг другу в глаза. Асу глубоко вздохнула и принялась за еду. Она понимала, что аники** прав, но от этого легче не становилось. Девушка любила свою работу, ей нравился коллектив, и она не хотела, чтобы под покровительством InShine все это изменилось.

В остальное время обед прошел довольно спокойно, Асу рассказала о случае с чемоданом. Риота настоятельно просил сестру быть осторожной, а она лишь отмахивалась, мол, что может случиться. Встретится, заберет свой чемодан и домой.

— Если хочешь, я могу тебя встретить после работы, — брат не унимался, даже когда они вышли с Ичираку. Он моментально словил на себе взгляд шатенки, улыбнулся и обнял ее. — Не делай такое выражение лица, я же беспокоюсь, — он легко поцеловал сестру в макушку. Проходящие мимо люди, как и всегда, принимали их за влюбленную пару, то и дело перешептываясь.

— Я буду в порядке, — Асу обняла брата на прощание. — Позвоню после встречи, пока! — девушка помахала рукой, когда светофор показал зеленый, и направилась обратно в студию. Ей предстояла невероятно увлекательная работа с оставшимися коробками, после чего нужно было успеть заехать домой за чемоданом.

***

— Каору, ты все еще здесь? — Итачи закрыл дверь в кабинет и глянул на секретаря. Девушка что-то усердно искала в куче бумаг, что развалилась у нее на столе. Видимо, она была настолько поглощена работой, что вздрогнула, когда услышала свое имя.

— Учиха-сан… — девушка вскочила с места и поклонилась. — Да, подготавливаю бумаги на завтра.

— Похвально, но не сиди допоздна, — мужчина лишь слегка приподнял уголки губ. Встреча с инвесторами вымотала, и сейчас брюнет выглядел довольно уставшим. Взгляд Каору переместился с начальника на чемодан, что стоял возле него.

— Вам не стоит тратить на это время, — секретарь знала о инциденте. — Позвольте мне заняться этим.

— Подготовь бумаги и иди домой, — Итачи запустил руку в волосы, убирая пряди от лица, но, уже через пару секунд, они вернулись на свое привычное место. — До завтра, Каору.

— Хорошего вечера, Учиха-сан, — девушка поклонилась, наблюдая как генеральный директор заходит в лифт. Двери за ним закрылись, и шатенка осела в кресло.

Мужчина нажал на кнопку и облокотился о бортик. Кабина начала медленно опускаться, совсем бесшумно. Здесь, пока никто не видел, Итачи позволил себе расслабиться. Из груди вырвался вздох. В нем читалось одновременно усталость, раздражение и озадаченность. Как много ему еще нужно добиться, чтобы толстосумы перестали видеть в нем двадцати четырехлетнего мальчишку? Вот уже пять лет, как Учиха является генеральным директором, лучшего агентства в Японии. Он прошел путь от обычного менеджера по персоналу, добился роста в компании, вкладывал все свои силы в InShine. Отказался от личной жизни в самом начале, проводил сутки за документами и встречами. И, все равно, сейчас эти глупые мешки с деньгами отказывались прислушиваться к нему. Итачи, давно прознавший о жестоком мире бизнеса, привык вести себя сдержанно. В кругу, где вертятся верхушки общества, нужно уметь себя правильно поставить, иначе пропадешь. Но, несмотря на авторитет генерального директора, инвесторы продолжали трепать ему нервы и гнуть свою линию.

«Достало» — подумал мужчина и шумно вздохнул. Он выпрямился в спине, когда в кабине раздался звук, оповещающий, что лифт прибыл на первый этаж. Двери распахнулись, и брюнет вышел. Администратор за стойкой поклонился, как только заметил директора. Его примеру последовали и два охранника перед выходом из здания.

— Хорошего вечера, Учиха-сан.

— Да, — все, что смог ответить брюнет.

Осенний ветер окутал мужчину, стоило ему только выйти на улицу. По коже волной прошлись мурашки, Итачи вздрогнул. Он размашистым шагом направился в сторону парковки, благо, по статусу, его машина располагалась совсем близко. Нажатие одной кнопки, и черный кроссовер Mercedes издал приветственный звук, а фары подмигнули. Брюнет спешно положил чемодан в багажник, после чего сел в автомобиль. Включил печку и достал телефон из кармана брюк. На главном экране светилось сообщение с адресом и несколько пропущенных звонков.

«Эта неугомонная женщина» — с такими мыслями Учиха завел мотор и тронулся с места.

***

В этот район Токио Учиха приезжал довольно редко, так что ориентироваться пришлось по навигатору. Когда женский голос оповестил о прибытии, машина стояла на небольшой парковке. Итачи осмотрелся, проверил сообщение с адресом. Он находился около пятиэтажного здания, видимо, офисного. Света в окнах не было, зато яркая вывеска «Yume» давала понять, что на первом этаже расположилось кафе, ну или бар. Около входа стояли большие горшки с кипарисом, украшенные гирляндами. Фонарики тускло освещали растения. Итачи взглянул на часы, понял, что приехал раньше назначенного времени. Прошедшие дни были дико напряженными, и мужчину клонило в сон. Поэтому, он решил скрасить ожидание чашкой крепкого кофе, тем более, что дальше предстояла еще одна встреча. Он поднял пальто с пассажирского сидения и покинул автомобиль.

Заведение оказалось небольшим, но довольно уютным. Итачи уже давно не ходил в подобные места, по статусу ему полагалось посещать дорогие рестораны. Это же место не отличалось своей роскошью, и было выполнено в стиле американских баров. Учиха отметил, что название категорически не подходит обстановке. С входа винтилась маленькая лестница, с которой открывался прекрасный обзор на все помещение. По правую сторону тянулась барная стойка, за которой явно скучал молодой человек. Весь остальной зал был заставлен круглыми столиками, а у самой дальней стены находилась сцена. На ней одиноко стоял эстрадный микрофон. Около двадцати человек скучающе сидели за своими столиками, переговаривались между собой.

— Двойной эспрессо, пожалуйста, — Итачи протянул бармену банковскую карту и сел на высокий стул. Парень быстро провел оплату, отправил маленькую белую чашку под кофейный аппарат, после чего поставил перед гостем.

— Ваш кофе, — улыбнулся и отошел к кассовому аппарату.

Учиха успел только дотронуться до фарфоровой ручки, как свет в помещении внезапно погас. Итачи инстинктивно напрягся, но прошло пару секунд, как лампы под самым потолком тускло засветились. Теперь в баре было достаточно темно, что даже лиц присутствующих не разобрать. Брюнет сделал глоток, когда до его ушей донеслась мелодия.

— Я смотрю: вокруг — знакомые лица,

Всё тот же город, всё те же лица.

Их погони с первым голосом птицы

Тянут в пропасть, гонят в пропасть.

Итачи повернул голову в сторону сцены. На ней стояла молодая девушка, обвив тонкими пальцами микрофон.

— Стёкла глаз закрыли слёзы от солнца

Взгляды пустые. Нет эмоций.

Уходя в себя, топлю своё горе.

«Завтра не будет», — голос повторит.

Темные каштановые волосы струились водопадом, опадая на плечи и спину, тянулись до самой поясницы. Глаза были закрыты. Но вовсе не от ее вида Итачи начал дышать тише. Голос, будто теплой пеленой, окутал все помещение. Мужчина слушал очень внимательно, не сводя обсидиановых глаз от девушки.

— Это несколько забавно,

Печально в тот же миг.

В лучших грёзах я с отрадой

Покидаю этот мир.

Сказать об этом сложно,

Не легче и принять.

Если люди мчат по кругу,

Это очень, очень…

Безумный мир.

Незнакомка открыла глаза. С такого расстояния Итачи не мог рассмотреть их цвет, но заметил, как в выражении ее лица отражаются все чувства. Словно шатенка пропускала через себя каждое слово, что срывалось с ее губ. Ее движения были плавными: аккуратные пальцы скользили по ножке микрофона, а бедра слегка покачивались в такт музыке. Все взгляды оказались прикованы к этой незнакомке и, когда девушка протянула последнее слово, небольшое помещение залилось аплодисментами. Шатенка сделала поклон, пожелала гостям хорошего вечера и скрылась за служебной дверью. Итачи даже не заметил, как провожал ее взглядом все это время.

В кармане завибрировал телефон.

«Добрый вечер! Буду через пару минут на месте.»

Мужчина в один глоток допил кофе и поспешил покинуть бар.