Со дня рождения близнецов прошло два месяца. Адель и Винсент больше не поднимали вопросов на счёт того, чтобы попроситься у родителей отправиться на прогулку вне дома. Дети стали больше времени проводить в библиотеке, изучая что-то новое для себя, или у Дии, с которой у них было много общего. 

Девочка никогда не отличалась сильным здоровьем, постоянные болезни и аллергия на огромное количество вещей в мире не позволяли жить обычной жизнью. И поэтому за все четырнадцать лет она редко когда появлялась в свете. Обучение у неё было по особой программе, что малышка не напрягала свой организм слишком сильно. Родители и сами старались не волновать девочку лишний раз. 

За всё время Дия всего раз пять появлялась в обществе, и то лишь на королевских званных ужинах. На балах, которые устраивали её родители, девочка появлялась только в самом начале, чтобы поздороваться с гостями, а потом исчезла из зала. Всё то время, что длились празднования Дия проводила с млашими братом и сестрой или готовилась к индивидуальным урокам. 

И так как близнецы много времени проводили вместе с старшей сестрой, иногда к ним захаживал Патрик. Парень подговаривал младших на какие-то сомнительные операции. Но последнее время в семействе Невилл происходило что-то странное. И это не укрылось от глаз маленьких и любопытных близнецов. 

Родители с Патриком стали часто выезжать из дома, потому что, как однажды поделились родители, старший брат должен проводить много времени со свой невестой, но парень не собирается сам ездить к ней. Причины такого поведения никто не мог понять. Близнецы и их старшая сестра по просьбе родителей пытались поговорить с братом, но тот не шел пока на контакт, хотя пообещал, что он обязательно всё им расскажет, когда будет подходящее время и место. А пока родители силой его возили к невесте.

Пока старшего брата и мамы с папой не было дома, Дия, Адели и Винсент выходили в сад и направлялись к старой статуи. По рассказам отца, это был их пра-пра-пра-пра-прадедушка, который являлся одним из великих людей в то время и в это время. Именно он вывел их семью из тени и бедности в приближение к королю и богатство. Когда Лазло жил ещё с братьями и сестрами в семейном доме, он часто читал всем книги про их предков возле этой статуи, когда была хорошая погода. Хоть это и нравилось только Винсенту и самому Лазло, остальные всё же слушали и даже пытались задавать вопросы. Вот брат уехал, а привычка сидеть возле этой статуи у детей осталась.

Сейчас Дия привила туда младших, потому что там можно было не волноваться, что могут помешать. Старшая сестра решила взять на себя большую ответственность и помочь детям развить свои способности. Девочка понимала, что если всё когда-нибудь вскроется, Адель и Винсент должны как-то себя защитить.

Родители не назначали для близнецов никаких учителей, чтобы лишний раз не волноваться за сохранность этой тайны. Поэтому большенство того, что сейчас знали дети им рассказали и научили старшие брат и сестра. Иногда, когда дел было не так много, отец приходил, чтобы провести небольшое занятие с Винсентом и Адель. 

— Сестрёнка, чем мы будем сегодня делать? — Поинтересовался Винсент у старшей сестры.

— Начнём с медитации на десять минут, а потом я вам покажу, как можно призвать духов. Я конечно покажу вам как можно призвать небольшого кого-то, ну там бабочку или птичку, ну или начнём с вообще самого лёгкого муравья, а потом, когда вы отработаете этот навык мы попробуем призвать вашего хранителя.

— Личный хранитель? Это очень интересно, — с горящими глазами проговорила Адель. — И как скоро мы сможем призвать нашего хранителя?

— Я призывала мелких духов около полутора года. — Задумчиво проговорила Дия, но увидев лица младших быстро исправилась. — Но я уверена, что у вас всё пройдет быстрей, чем у меня. Вы же развивает свою энергию вдвоём и много времени у вас это не займёт. 

Девочка хлопнула в ладоши, показывая, что разговор окончен, и попросила близнецов заняться медитацией, а сама взяла книгу по истории и начала читать. Она так много раз практиковала учения младших и занималась своими уроками одновременно. Ей просто не хотелось терять времени не своего, не младших.

Объяснить способным и быстровпитывающим информацию брату и сестре, как призывать маленьких духов, оказалось сложней, чем Дия думала. Она не была учителем и не имела никакого понятия в теории обучения. Всё её обучение с близнецами был её собственный опыт. 

Винсент много задавал сложных вопросов, на которые девочка не могла ответить, а Адель хотела как можно быстрей научиться призывать что-то крупней муравья. Бедная девочка просто разрывалась между объяснениями и успокоение. Она сделала вывод, что учить детей очень тяжело и никогда бы не хотела связать вюсвою жизнь с этим делом. 

– Так! Всё! Достаточно! – Выкрикнула старшая сестра, хватаясь за голову. – Винсент, Адель, я хочу вам напомнить, что я вас старше всего на четыре года, и сама знаю не так уж и много, и раз вам так сильно хочется знать про эту тему глубже, то можете поинтересоваться у родителей. Я вас всего хочу научить одному из легких приемов —  как призыв, который может в будущем вам очень сильно поможет. Вам ясно? Ещё вопросы есть?

Мальчик с девочкой отрицательно помахали головой. Они редко видели старшую сестру такой злой. Дия даже на Патрика не ругалась за его выходки, а на него ругались все, даже слуги. Такое внезапное повышение голоса сильно удивило близнецов и они усекли, что их тихая сестрёнка не такая уж и тихая. А ещё её лучше в будущем не доводить. 

– Давайте начнём сначала. – Дия сложила ладони друг с друг и прикрыла глаза. – Повторяйте за мной. Представьте, что в ваших руках находится маленький муравей и он ползает, в надежде найти выход. Этим выходом должна стать ваша духовная сила. Попытайтесь поделиться с ним вашей силой. Дайте ему шанс ещё раз явиться на этот свет. Когда вы почувствуете, что по ладоням что-то бегает откройте и ладони и глаза.

Дия открыла ладони с глазами и увидела в своих ладонях муравья. Подавив отвращение к насекомому, девочка стала ждать результатов младших. Они не заставили себя долго ждать. Как Дия и ожидала, близнецы довольно быстро научаться такой быстрой технике, благодаря совместной энергии. Но тут кроится и их слабость.

Дия вернулась к учебе, пока Винсент и Адель продолжали играть с духами муравьев и бабочек, попутно строя планы по вызову кого-нибудь побольше. Дети оставались в саду до приезда родителей и старшего брата.

Дия сразу доложила маме с папой о сегодняшней работе с близнецами. Родители очень сильно обрадовались успехом младших детей и решили придумать как малышей наградить. На семейном собрании все решили, что дети заслуживают хорошего отдыха вне их дома. Оповестив малышей, которые были вне себя от новости, семья начала планировать прогулку. Оставалась небольшая проблема в виде левых людей, которые могли их заметить.

— Мы с вами договорились? — Как-то вечером спросила Марта детей, когда они всей семьёй сидели в главном зале за чашечкой чая.

Она вместе с мужем и детьми продумали прекрасную легенду, к которой было просто невозможно покопаться, если этого, конечно, не делать специально. А легенда была следующей. Винсент был старше Адель на полтора года и являлся очень болезненным мальчиком, поэтому он не посещал занятия в академии, а учился на дому с родителями. А малышка Адель, к великому сожалению, была как её старший братец Патрик и поэтому у неё тоже была иная программа обучения.

— Мам, ты можешь не волноваться, – Патрик приобнял малышей за плечи. – Я буду с ними и глаз с них не спущу.

— Теперь я волнуюсь ещё больше.

— Дорогая, надо доверять Патрику, ему же не пять. Да и он не раз там уже бывал. 

– Пять, не пять, разницы не вижу. – Возразила мужу Марта, смерив взглядом старшего ребёнка. – Он даже за собой не может приглядеть, а тут ты предлагаешь оставить на него трех младших! 

– Ну они же будут не одни, – сразу же отметил Гилберт, – оони буду с нянями. 

На этом спор родителей не закончился, но дети решили больше в него не вслушиваться. Они уже были заняты обсуждением места отдыха. 

Адель и Винсент были очень рады такому решению родителей. Да, они знали, что их ждет за приделами, и потому они должны вести себя согласно легенде. 

Близнецам пообещали, что они вместе со старшим братом и сестрой поедут на Хрустальное озеро и проведут там ровно одну ночь. С ними так же будут их няни-наставницы, чтобы дети никуда не влезли. А так же Марта просто не могла отпустить их, зная, что Патрик там будет за старшего. И хоть Гилберт пытался убедить жену, что на сына можно положиться, да и он уже большой, скоро свадьба, его не хотели слушать и постоянно затыкали. Всем пришлось просто смериться.

Няни-наставницы собрали детям в путь только самое нужное и самое важное. Няня-наставница Патрика собрала огромные корзины с едой, чтобы никто не голодал.

Ровно в полдень кареты были готовы и родители с грустью провожали детей. Это был первый раз, когда близнецы будут вне дома. Они не просто прогуляются и вернутся, а останутся на целую ночь и приедут только завтра в обед. 

Адель, которая всегда хотела побывать где-то кроме родного сада, не отрывала взгляда от окна, в котором виднелись проезжающие мимо пейзажи. Ей, как художнице, хотелось это все рассмотреть и запомнить. Каждый листик, каждую травинку, каждую мелочь, которую только можно рассмотреть, хотелось запомнить, чтобы нарисовать по приезду домой. Краем глаза она посматривала на близнеца, который пытал старших огромным количеством вопросов.

Винсент расспрашивал брата и сестру об озере. Слишком много вопросов задавал маленький мальчик, и Патрик с Дией просто не успевали отвечать на них своевременно. Оба подумали, что будь тут Лазло, то все вопросы он взял бы на себя, а так им отдуваться. Дия придумала отличную отговорку от половины вопросов.

— Винсент, давай я всё тебе расскажу, кода мы приедем на место. Разберем вещи, походим по местам и я тебе попутно расскажу все легенды, договорились?

— Да! – Воскликнул мальчик, подпрыгивая на месте. – И всё мне там покажешь.

Девочка кивнула брату. Винсент вроде отстал и переключился на вид из окна, позволяя своим брату и сестре выдохнуть. Дия достала из своей сумки, с которой она ходила на занятиях, огромную книгу, обложка которой была завернута в бумагу.

— Ты знаешь все легенды связанные с Хрустальным озером? – Шёпотом спросил Патрик, так чтобы младший не слышал.

— Нет, – так же ответила Дия. – Я сейчас прочитаю некоторые из книги, которую взяла из нашей библиотеки. Я знала, что Винсент заинтересуется этим, но мы же не Лазло, чтобы знать всё и вся.

— Отлично всё продуманно. – Одобрил её действия старший брат.

Оставшийся путь все проехали в тишине. Практически в тишине. Адель с Винсентом временами спорили по различным мелочам и Патрик, взяв на себя роль самого старшего, коим он и являлся, старался их примерить и просил хоть немного потерпеть до того как они приедут до озера.

К озеру кареты прибыли к четырём часам. Пока близнецы бегали и всё рассматривали, няни во главе с Патриком и Дией разбирали их мини лагерь. Было поставлено две палатки, одна для детей, другая для нянь, и разведен небольшой костер, возле которого сразу началась готовка. Дети не хотели признаваться, что голодны, так как на свежем воздухе больше хотелось бегать и играть, а не сидеть на месте и ожидать, когда будет готова каша.

Патрик, пока никто за ним не смотрел, отыскал где-то огромную жабу. Взвесив все возможные и не возможные дальнейшие события, парень направился к младшим сестрам, которые в это время сидели на поляне и плели венки. План парня был очень прост. 

Он очень хорошо помнил, что Дия боится всего, что прыгает и скользкое, именно по этой причине она редко выходила на природу, а с братом так ещё меньше. Подкрадываясь к сёстрам, Патрик попутно готовил план побега и объяснения его няне-наставнице, когда та до него доберётся. Парень не знал кого он боится больше, младших сестёр или же свою няню, но точно был уверен, что получит от обеих сторон прилично.

Жаба полетела в воздухе и приземлилась как раз на колени к Дии. Крик девочки раздался сею же минутно. За её криком последовали крики Адель, адресованные лично старшему брату. Пока Патрик слаживался пополам от смеха, на девчачий крик сбежались няни и Винсент, который гулял неподалёку, рассматривая местность.

— Патрик! – Голос Жалоссы, няни Патрика, раздался возле уха воспитанника. – Я требую от тебя объяснений твоих действий! И немедленно!

Жалосса женщина строгая и за шестнадцать лет работы с Патриком не раз показывала, что даже такой сложный и тяжелый ребенок как он будет ходить у неё по струночки. Парень только её и мать боялся больше всего на свете и бывали случаи, когда он задумывался, а часом Жалосса не является сестрой его матери.

Если Гилберт с Мартой припомнят момент, когда только наняли Жалоссу работать у них няней их второго ребенка, не зная, что у ни родится такое чудо, то на удивление могут вспомнить, что двадцатилетняя девушка, вошедшая в их дом, была мила и добра ко всем и каждому. А потом Патрику исполнилось три года и вся жизнь в их доме перевернулась с ног на голову.

Но вернёмся в настоящее. Парень моментально успокоился и даже выпрямился, будто была команда “Смирно!”. Женщина буравила своего воспитанника недовольным взглядом, под которым Патрик чувствовал себя неуютно. У него будто вся жизнь перед глазами пролетела, на столько он не был готов увидеть свою няню так близко к себе.

— Ты молчать долго собираешься? – Терпение у Жалоссы было отнюдь не железным, и многие не могли понять, как она ещё не прибила своего воспитанника.

— Я, – с небольшой дрожью в голосе начал Патрик, – я точно не о чем не жалею. Они сидели тут скучали, и я решил их развеселить.

— О да, после твоего вмешательства им резко стало весело. – Няня указала рукой на плачущую Дию, которую успокаивала няня. – Патрик, я тебе советую прекратить на время этого небольшого выходного, иначе я лично позабочусь о том, чтобы ты и пальцем не покидал свою комнату. 

— Это значит, что я не смогу посещать свою невесту? – Спросил Патрик, делая грустное лицо. – Это такое несчастье. 

— Раз ты так волнуешься о своей невесте, то она может приезжать к тебе. Разницы никакой. 

Лицо парня заметно изменилось. Винсент, наблюдавший со стороны, смог различить как минимум четыре новых оттенков на лице брата. Мальчик подумал, что старший брат боится своей невесты, но разве такое может быть? Разве она монстр? Раз ребята сегодня весь день проводят на свежем воздухе в окружении друг друга, можно будет поинтересоваться, что с братом не так. 

А пока Винсент подошёл к сёстрам. И очень вовремя. Адель, придя в себя, была уже нацелена на то, чтобы высказать всё брату. Её близнец быстро перехватил за руку и прижал к себе, стараясь уберечь старшего брата, пока того ругала няня.

— Ему сейчас и так достаётся, Адель, – попытался остановить сестру мальчик. – Оставим всё на Жалоссу, она справиться, не волнуйся.

— Ему всё равно нужно показать, что так поступать нельзя. – Стояла на своем девочка. – Он же довёл Дию. Ты посмотри у неё истерика.

Дия сидела в объятиях своей няни, которая гладила девочку по голове и что-то шептала на ухо. Можно предположить, что так она её успокаивала. Винсент тяжело вздохнул, смотря на напуганную старшую сестру, но вспоминая момент её злобы, мальчишка повел плечами.

— Дия просто испугалась и не более. – Все ещё пытался вразумить сестру, которая всегда не думает, а действует. – Ты же боишься темноты, так?

— Так! – Визгнула Адель, затыкая рот брату. – Мы не говорим на эту тему, понял?

— Не говорим. – Кивнул Винсент, продолжая держать сестру. – А ещё я хочу тебе напомнить, что нам нельзя палиться, а тут могут быть ещё люди. Я слабый здоровьем, а ты как Патрик – без сил. Просто твои вспышки гнева всегда сопровождаются катастрофой и вспышками духовной силы.

Девочка недовольно посмотрела на своего близнеца, но всё же смерилась с участью. Посмотрев ещё раз на старшую сестру, которая уже к тому времени успокоилась, Адель кивнула брату, давая понять, что всё уяснила и постарается не нарушать уговор.

Винсент был необычайно рад, что сестра его послушала. Близняшка была до ужаса упёртой и невозможной, поэтому младший Невилл очень радовался, когда у него получалось её вразумить до того, как сестра что-то натворит.

Отпустив Адель, мальчик подошёл к Дии и присел рядом с ней. Девочка подняла заплаканные глаза на младшего брата. Она всё ещё находилась в объятиях своей няни, которая продолжала успокаивающе гладить девочку по волосам. В объятиях Априн девочке всегда было спокойно и тепло и именно по этим причинам она еще не отпустила няню по своим делам. Но вот уже и Адель подошла к старшей сестре, поэтому Дия слегка отталкивает Априн.

— Со мной уже все нормально, Апри. – Говорит юная леди, выдавливая улыбку, чтобы заверить свою няню. – Ты можешь вернуться к своим делам.

— Хорошо. Обед почти готов.

Женщина вернулась к костру, где её ждала няня близнецов. Через пару минут к ним вернулась и Жалосса, которая наотчитывала Патрика и была готова работать с новыми силами.

Патрик подошёл к младшим. он знал, что нужно извиниться и без нравоучений няни. И так же, без её вмешательства, он знал, что сестёр лучше так не пугать. Но внутренний ребёнок, на которого очень часто и очень много кто ругался, не мог просто так оставить эту ситуацию.

По пути он сорвал цветок, отдалённо напоминающий дикорастущий тюльпан, но он был не верен в этом.

— Сестра, – обратился Патрик к Дии, – я бы хотел подарить тебе в знак извинения за мою очередную глупую шутку этот необычайно красивый цветок.

— Патрик, ты бы выкинул этот цветок, и поскорей. – Заметив, что старший брат держит в рука, Винсент решил как можно скорее спасти и брата и сестру. Поймав непонимающий взгляд Патрика, мальчик закатил глаза. – Это не просто красивый цветок, а ядовитый хищник, который таким образом привлекает жертв.

Выражение лица старшего брата моментально изменилось. Его взгляд опустился на цветок. Если бы не умный младший брат, то этот цветок навредил и Патрику и Дии. Ещё через мгновенье вся картина встала в голове у парня. Патрик выкинул цветок куда-то в сторону, оглядел свои руки и моментально побежал в сторону нянь. 

Младшие только и могли услышать, как Жалосса ругает Патрика за его неумелость разбирать простейшие цветы. Детям повезло, что их няни хорошо разбираются в первой помощи и могут помочь в таких случаях. Да и Патрику повезло, что Винсент сразу предупредил брата о цветке и ничего страшного не случилось.

— Можно сказать, что его настигла мгновенная карма. – Приводя в порядок свое платье, сказала Дия.

— Эта мгновенная карма могла настигнуть и тебя, если бы Винсент не был таким книжным червем. – Не могла не вставит свои пять копеек Адель, недовольно поглядывая на старшего брата, а потом переводя взгляд на близнеца.

— Ладно, главное, что никто не пострадал. – Облегчённо сказал Винсент. – Пойдёмте уже к костру, там я вижу готовую еду, кушать хочется.

Дия улыбнулась и протянула руки младшему брату и сестре. Мальчик быстро понял что от него требуется и взял руку сестры. Адель взяла сестру под руку. Таким образом ребята и направились к костру.

Подойдя к вкусно пахнувшему месту, Винсент и Адель отпустили сестру и подбежали к своей няни. Женщина уже держала в руках две чаши с дымящей кашей, протягивая детям. Выхватив чаши близнецы уселись прямо на траву.

— Вы, двое из ларца одинаковых лица, быстро встали с травы, пока не запачкали одеяния. – Моментально спохватилась Флория, хватая детей под руки и усаживая их на подобие лавочки, где их уже ждал старший брат.

— Почему мы не можем пачкаться? – Расстроенно спросила Адель, поправляя платье. – Мы же на природе и нормально немного испачкаться.

— Вот тогда и стирать будешь за собой сама. – Ответила девочке Жалосса, подающая чашу с кашей Дии. – Напомни мне, юная Адель, а взяла ли ты с собой достаточно платьев для смены грязных? Что-то мне подсказывает, что нет. Тогда не напрягай свою няню.

— А ты не отчитывай меня! – Бурчала девочка. – ты лучше Патрика воспитывай. Ты его няня, а не наша.

— Адель, – пихнул Винсент сестру в бок, – хватит, не нарывайся на проблемы. Мы сюда приехали, чтобы отдохнуть. Ты же не хочешь, чтобы мама и папа нас больше никуда не отпустили?

Девочке пришлось послушать брата и смериться с участью. Не то чтобы она была страшна, просто Адель не любит, когда с ней обращаются так грубо. Наверное, если бы не Винсент, то девчонка влезала бы в неприятности чаще чем дышала.

Когда младшая сестра успокоилась, Винсент смог спокойно выдохнуть. Он очень волновался за то, что может случиться с Адель, если та начнет спорить с Жалоссой. Няня старшего брата имела крепкую репутацию строгой няни, которой будет всё равно какой ребенок перед ней стоит, если он провинился, то она его отчитает, что мало не покажется. 

Рядом с Винсентом приземлилась Адель, держа в руках чашу с кашей. Пока дети обедали и обсуждали планы на вечер, который был не за горами, няни устроились не так далеко, возле палаток, и тоже обсуждали чем же им заняться, пока их подопечные не влезут в проблемы.

Поев и оставив чаши на местах где сидели, дети отошли от лагеря на достаточное расстояние, чтобы няни видели их, но не могли их слышать. По их небольшому плану, Дия должна была сначала рассказать историю Хрустального озера, потом ребята дружной компанией пойдут на него посмотреть и по пути рассмотрят ещё различные местные памятники, про которые Дия тоже обещала рассказать. Навалившаяся ответственность за рассказы историй не сильно радовала девочку, но деваться было некуда. Не на брата же оставлять это всё, правильно?

— Озеро получило такое название, – начала рассказывать первую легенду Дия, – после случившегося на нём случая. Это произошло около пятисот лет назад, на троне тогда сидел король Альдус. Небольшая историческая сноска для Патрика, который историю у нас знает так же хорошо, как я владею мечом. Альдус первый король, наладивший хорошие отношения с соседями. При нём не было ни одной войны. Всё его правление прошло в мире и покои, до одного момента. Об этом моменте как раз и легенда.

– Спасибо, что считаешь меня совсем глупым. – Фыркнул Патрик, складывая руки на груди. – Я знаю кто такой Альдус и знаю какой ужас он творил в стране. Если с соседями он не воевал, но тут устроил массовый геноцид всех детей, которые рождались по двоя или по троя. Ему кто-то предсказал, что сулит его династии смерть от рук людей, которые имеют душу одну. И его труды мы видим и сейчас.

– Я не сказано удивлена, что ты изучаешь историю. – Подколола брата Дия, но решила всё же закончить этот бессмысленный спор. – Так вот, продолжим. Как было написано в книги и сказано нашим старшим братом, Альдус и правда не вел никаких войн с соседними странами, но в какой-то момент он начал терроризировать свою же страну. 

В первый же день его правление на королевский двор пожаловал колдун или предсказатель, точно сказать нельзя. Письмена тех времён плохо сохранились. Тот мужчина предстал перед королем и предсказал ему страшную погибель всего его рода от рук людей. И не простых людей, а тех, кто разделяет душу со своим братом или сестрой. Король сразу же ему поверил и послал в города гонцов, чтобы те разнесли новость. Каждая пара близнецов автоматически признавалась предателями и должна была быть казнена. 

Может, если бы король созвал совет и обговорил всё с ним, всех бед можно было миновать. В тот день бушевала буря. Несколько долгих часов королева пыталась родить второго ребенка. Король не отходил от дверей спальни ни на шаг. К королю вышел лекарь и сообщил грустную весть. У короля родились близнецы. Два мальчика.

Но он не мог погубить своих детей, поэтому придумал не плохой, как он считал, план. Во дворце он оставил одного сына, а второго отдал своему хорошему другу, графу Виньянсу. Так появилась огромная тайна о существовании королевских близнецах.

И вся эта схема работала до того момента, пока мальчики не встретились на королевском балу в честь совершеннолетия первенца. Не смотря на то, что мальчики были близнецами, они были не сильно то и похожи друг на друга, что и спасло их тогда от задавания вопросов своим родителям и вскрытии тайны всему миру.

Мальчишки быстро сдружились, даже чересчур. И вот они уже лучшие друзья, которые шлют друг другу письма и часто навещают друг друга. Король тревоги не бьёт до того момента, пока младший сын не подходит к нему и не признается, что что-то испытывает к своему другу. Не подумайте, это не была любовь или что-то подобное. Альдус не на шутку пугается таких слов и запрещает видеться двум близнеца. В этот же вечер он пишет своему другу, что он должен со своим “сыном” покинуть столицу на какое-то время.

Когда друзья узнали, что их собираются разлучить, то постарались незаметно сбежать из своих домов. Тайно они договорились встретится возле одного озера, которое было заросшим на тот момент. Там парни и договорились, что будут пытаться сбегать из дома на это озеро, чтобы видеться друг с другом.

Они делали так на протяжении многих лет. Это была их маленькая тайна. Парням было так легко рябом с друг другом, но они не понимали почему. На момент, когда близнецы узнали всю правду, им был обоим тяжёлое по двадцать пять.

Во время очередной вылазки против близнецов, графа подстреливают и он получает тяжелое ранение. Несколько дней мужчина лежит в своей кровати. И только на смертном одре граф Виньянс рассказал своему приемному сыну всю правду. Парень был в не себя от злости. Написав, как можно быстрее письмо своему брату, о том, что ему поведал его “отец”, он стал ожидать того на их месте встреч.

А второй, получив письмо, направился к королю, узнать всю правду, которую тот скрывал. Разговор не заладился и принцу пришлось бежать из родного дворца.

Спустя пару часов братья встретились на своем любимом озере и были до жути рады узнать всю правду. Но все было бы так просто, если бы король просто так дал уйти сыну. Братья смоги обменяться только парой фраз, как их настигла охрана с королём во главе. Близнецы ничего не придумали, как прыгнуть в озеро.

Король не мог позволить близнецам выплыть где-то на другом конце озера и поэтому он выставил охрану по всему периметру. Несколько долгих часов Альдус крутился возле озера в надежде, что дети выплывут и тогда он их схватит. Но часы шли и вот уже рассвет. 

Стоять и ждать чего-то было уже бессмысленно, пари утонули. Но когда король решил выловить их тела, чтобы сжечь на костре, он неожиданно наткнулся на хрусталь, который ровным слоем лежал на самом дне озера.

Вести о королевских близнецах быстро разлетелись по стране и Альдусу пришлось уйти с престола, потому что он теперь сам являлся предателем своей страны. Спустя тринадцать дней после коронации своего сына, бывший король выпил яда и отправился на небо, где ему предстояло встретиться со своими сыновьями.

Никто до сих пор не знает, образовался ли тот хрусталь из-за смерти братьев или это волшебство самой природы, но с тех пор это озеро стали называть Хрустальным.

— И оно стало нашим достоянием, – дополнил Патрик.

— А это легенда или действительно так всё и было? – Любознательному Винсенту было очень интересно насколько история могла оказаться правдивой.

— Об этой истории и в учебниках по истории нашей страны пишут и в легендах, – Дия и сама заподозрила неладное. – Я точно тебе не скажу, Винс. Я не историк.

Мальчик немного приуныл. И хоть история была такой интересной и волшебной, многое факты можно поставить под сомнение. Винсент решил, что дома ни одна книга не будет стоять спокойно на полке, пока он не найдет ответы на все свои вопросы.

— Ладно, – Адель привлекла внимание родственников на себя, – история конечно интересная, но пойдемте уже посмотрим на это озеро.

— Согласен с малышкой Адель. – Патрик размял затекшие мышцы после долгого сидения в одной позе. – На озере полюбому будет что-то интересное, да и малыши увидят хрустальное дно своими глазами.

— А вы его выдели? – Винсент впервые за десять лет с любопытством посмотрел на старшего брата.

— Я да, пару раз тут бывал с учителями по фехтованию. Они говорили, что тут подходящая атмосфера для работы с мечом. А вот Дия, как и вы, тут впервые. Для неё озеро само тоже будет очень интересным феноменом.

— Вау, старший братик, ты такие сложные слова знаешь. – Подколола Патрика Адель, за что моментально получила по лбу. – Ну и ладно, ну и больно хотелось. Больно, если что. 

— Так мы идём или будет тут весь день торчать? – Уже подгоняла Дия своих нерадивых родственников.

Компания медленно добиралась до озера. Винсент засыпал старших горой вопросов про всё, что только попадалось на пути. Ну а Адель печалилась, что не взяла хотя бы блокнот для эскизов. Уж очень ей понравилась здешняя обстановка.

Выйдя на берег, дети обнаружили большую проблему. Как-то из головы вылетело, что по времени сейчас было конец весны, а значит все захотят отправиться на пикник. И именно по этой причине на берегу озера было не возможно и шагу вступить.

Первое, что почувствовали близнецы, это как их сердца забились быстрей раз в три, а ладони вспотели. Ни Адель, ни Винсент не могли объяснит свои чувства в данный момент. Толи они испугались, ведь людей тут было много, а они сами первый раз вышли за приделы дома, толи это был страх, ведь их могли раскрыть в любой момент, и нужно следовать легенде.

Адель схватила близнеца за руку и прижалась к нему. Руки девочки дрожали и потели от огромного волнения. Когда она представляла себя в окружении новых и незнакомых людей, почему-то в мыслях и не было, что всё будет так плохо. 

Сам Винсент же прижался к старшему брату, видя в нём защиту. По его логике, Патрик был старше и он сможет защитить их с сестрой от любой опасности. Хотя чуть позже Винсент подумал, что Дия выглядит более сурово, чем старший брат.

— Прекрасно, – пробормотал Патрик, осматривая людей. – Нам только этого не хватало.

— Всё пошло не по плану. – Дия тоже осмотрела берег озера, отмечая огромную проблему. – Что теперь будем делать?

— Ну не возвращаться в лагерь уж точно. Мы же все помним легенду, так? – Патрик посмотрел на младших, выжидая их ответа. Винсент и Адель лишь кротко кивнули, Дия воздержалась от ответа.

Дети прошли дальше, пока им на пути не встала на вид очень красивая девушка. Одела она была в легкое голубое платье, а черные волосы были собраны в косу. Её глаза слегка расширились от удивление при виде парня. Она  быстро осмотрела Патрика, замечая за его спиной двух маленьких рыжих детей. Девушка усмехнулась и ткнула парня пальцем.

— А чего это ты тут делаешь, а?

— Готика, и я рад тебя видеть, – Патрик сделал небольшой шаг назад и чуть не наступил на Винсента.

— Так что ты тут делаешь? И не смей юлить.

— С родственниками в поход приехал.

— Так это малыши, которые прячутся за тобой твои младшие? – Девушка посмотрела Патрику за спину, чтобы получше рассмотреть малышей. – Я думала, что у тебя только младшая сестра, а не целый детский сад. А почему я о них не знала? Да и в свет они не выходили что ли?

— Ну как видишь, есть и ещё младшие. А не знала ты о них из-за того, что мальчик болезненный и вот только, вылечившись от очередной болезни, лекарь разрешил ему съездить хотя бы на природу. А сестра у меня вся в меня пошла, тоже не способная.

— Не повезло ей. Тоже как и ты будет не способна на многое в этой жизни. Очередной никому не нужный кусок. Ладно, я заболталась с тобой тут. Не забывая, что завтра я тебя жду на нашей вечерней встрече.

Девушка махнула косой, сбрасывая её с плеча. Помахав парню рукой, Готика покинула его общество, что вызвало расслабляющий выдох со стороны Патрика. И, если младшим сёстрам и брату не показалось, то парень не плохо так расслабил плечи после ухода собеседницы.

Ребята продолжили свой путь к берегу озера. К их счастью, на пути никто больше не вставал и дети спокойно дошли до самого берега. Прогулка по берегу Хрустального озера прошла лучшим образом.

— Патрик, – подала, наконец, голос Адель, – а кто к нам подходил был?

— Это, Адель, моя невеста. И, я не побоюсь этих слов, иной раз я хочу умереть, чтобы не ехать к ней. Или душу продать, чтобы сразу в ад.

– Мне она тоже не понравилась, слишком уж высокомерная.

– Ты даже не представляешь на сколько. – Патрик потрепал сестрёнку по голове, на что девочка что-то недовольно пробурчала.

–  Мы можем немного в воду зайти? – Поинтересовался Винсент.

– Только обувь снимите и не так глубоко заходите. – Патрик на минуту почувствовал, что в него вселился Лазло. Не самое приятное чувство.

Винсент кивнул и побыстрей скинул свои башмаки. Мальчик уже хотел рвануть в воду, но его остановил Патрик, указав на ночки. Носки он быстро снял, оставил их в башмачках и отдал их Дие, точней старшая сестра взяла их сама.

Адель немного поразмыслила и решила присоединиться к брату. Она пару минут смотрела в след удаляющему брату и долго раздумывала о чем-то своем. Но быстро сняв свои туфельки, девочка побежала следом за близнецом. Всё таки решила прогуляться с братом.

Дия держала в руках обувь младших, смотрела на малышей, что решили немного поиграться в воде. Патрик поравнялся с ней и тоже наблюдал за младшими.

— Так это твоя причина пряток с родителями? – По голосу Дия явно была огорчена такой причиной и возможно немного расстроена. – Почему нельзя сказать об этом родителям? Я не уверена, что они не в курсе, что тебе не особо нравиться общение с ней.

— Я пытался, но они стоят на своем, мол стерпится, слюбится. Тебя же, Дия, это тоже скоро ждет. 

— Не особо это хочу. Такой метод должен изжить уже себя. Родители же выбирали в жёны или женихи того, кто больше подходит по статусу, а в наше время это уже не очень интересно. Ты же мог влюбиться в девочку из твоей школы, но по статусу не положено. Ну а в отличии от тебя, у меня нет выбора с моим здоровьем, в свет я не выхожу часто и людей редко вижу.

— Это к сожалению правда. И мне тебя жаль.

— Спасибо, не нужно.

Пока старшие разговаривали, младшие игрались в воде. Адель немного намочила платье, все же длинные юбки у платьев не подходили для игры в озёрах. Винсенту было немного легче, всё же мокрые штаны не настолько тяжелые, как мокрая юбка.

Дном озера и правда был хрусталь. Ещё на самом берегу Винсент успел как следует пощупать сквозь воду состав дна и именно эта причина послужила тому, что мальчик попросился зайти в воду чуть глубже. Но с приходом Адель изучение дня стало игрой.

Долго дети за игрой не провозились. К ним подошёл мальчик, отрывая от забавы.

Не рассмотреть незнакомца дети не могли. Не смотря на то, что мальчик был едва старше их самих, он был необычайно красив. Но больше всего бросалась в глаза его гетерохрония. Её и заметили ребята в первую очередь.

После удивления на ребят снизошёл страх. И Винсент, и Адель в один момент подумали, что их непременно раскроют и тогда прощай всё, что только может пропасть. А больше всего дети заволновались за родителей.

— Тоже впервые сюда приехали? – Поинтересовался мальчик. 

— Да, – робко ответил ему Винсент, пытаясь не показывать свое волнение.

— Я сюда редко приезжаю. – Продолжал говорить незнакомец. – Ну а после смерти матери, так ещё реже. Меня, кстати, Артуром зовут, а вас как?

— Я Винсент, а это моя младшая сестра Адель.

— А из какой вы семьи, Винсент и Адель?

— Сначала назови фамилию ты. – Вмешалась в разговор Адель, чуя неладное. Слишком много вопросов за две минуты.

— Я младший внебрачный сын короля, который только полгода как воссоединился с отцом и лучше бы этого не делал.

— Что-то  ты сильно сговорчив. – Адель явно не нравилось, что мальчик так резко всё рассказал. И рассказал ли он правду?

— Если я позор династии, то я не вижу смысла этого скрывать. Так чьи вы?

— Мы Невилл. – Сдался Винсент, который не мог не посочувствовать мальчику. Адель лишь грозно смотрела на брата и думала, считается ли это предательством со стороны брата или нет.

— Что ж приятно познакомиться, Адель и Винсент Невилл. – Артур поклонился и ребята последовали его примеру и отвесили поклон ему.

— Нам тоже приятно с вами познакомиться, юный принц. – Хором ответили близнецы.

— Не надо ко мне так обращаться. – Мальчик поднял руки, будто сдавался своим новым знакомым. – Хоть я и живу в королевском дворце, принцем я себя не особо считаю. Поэтому просто обращайтесь ко по имени.

Новый знакомый, хоть и может где-то в глубине души и вызывал сострадание, всё же наследный принц, кинутый родственниками и возможно даже отвергнутый светским обществом, но Адель мало ему доверяла. Винсент же просто про себя посочувствовал Артуру.

Возможно разговор продолжился уже в другом русле, но Патрик, заметив нового и малознакомого мальчика возле близнецов, запаниковал и подозвал детей к себе. К его удивлению и новый мальчик пришёл с ними.

— Не хотите представить вашего нового друга нам с сестрой? – Поинтересовался старший брат, рассматривая мальчишку.

— Я Артур, один из младших принцев. – Мальчик протянул руку Патрику, чтобы пожать в честь знакомства. Патрик моментально побледнел. Королевского отпрыска ему сейчас как раз не хватало.

— Патрик Невилл, – ответил на рукопожатие парень, – и моя младшая сестра, Дия Невилл.

Мальчик поклонился девочке. Дия поспешила тоже отвесить поклон.

— Первый раз слышу о таком принце, – как бы себе под нос пробурчал старший Невилл.

— Потому что он стал принцем недавно. – В тон брату ответила Адель.

— И с кем вы тут, Артур? – Дия заметила неуверенность мальчика от слов Патрика.

— Со слугами. Это любимое место моей родной матери. Я тут давно не был и решил, что будет не плохо повспоминать о ней на берегу её любимого озера.

— Но наверное не ожидали, что тут будет так много народа? – Продолжала поддерживать разговор Дия.

— Да, мы с мамой обычно с другой стороны подходили, но меня не пускают туда по неясным мне причинам.

Мальчик резко затих. Дия и Патрик посмотрели в сторону, куда смотрел Артур, и их лица преобразились. К ним подходил третий сын короля, принц Авдор.

Что можно сказать об этом принце? По слухам, Авдор был самым любимым сыном короля и он не скрывал своего статуса. Или парню просто нравилось внимание, которое он получал от светского общества.

Но вернемся от слухов к реальности.

Если бы кто-то спросил близнецов, как выглядели их старшие брат и сестра в момент появления третьего принца в их зоне видимости, то оба ребенка ответят, что брат и сестра побелели. Наверное, если бы Винсент и Адель знали про всех светских людей и слухов про них, то скорей всего отреагировали так же как и Патрик с Дией.

— Как приятно видеть младших Невиллов. – Принц подошёл довольно близко к ребятам, что позволило им почувствовать запах его парфюма, на что близнецы скривились.

— Доброго вам дня, ваше величество. – За всех поздоровался Патрик, скрывая всех младших за своей спиной. Юный принц Артур подошёл к брату и встал напротив семейства Невилл.

— Давно я тебя не видел, Патрик. Как дела в академии?

— Всё хорошо, даже можно сказать, прекрасно. А у вас как дела? когда же ждать нам приглашения на вашу свадьбу?

— Когда брат старший отпразднует рождение первенца, а до этого ещё четыре месяца. Глупая традиция, или боязнь моей матери, что ребёнка сглазят, устраивать балы в честь рождения ребенка аж через полгода. Кстати, что-то вас в два раза больше сегодня. Я что-то помнил, что вас всего трое у родителей, откуда ещё двоя?

Адель вцепилась в руку брата-близнеца, надеясь таким образом спастись от заинтересованного взгляда одного из принцев. Девочка чувствовала, как в горле образуется ком и как становиться трудно дышать, но сделать ничего с этим не могла. Этот человек был не простой сын графа или дворянина, а один из сыновей самого короля, вдруг, он не поверит во все те сказки которые они придумали.

Винсент успокаивающе гладил вцепившуюся руку сестры, да и сам старался не дрожать сильно. Он смотрел в сторону принца с большой недоверчивостью и страхом одновременно. Прячась за спиной старшего брата, мальчик все равно не чувствовал себя в безопасности. В мыслях Винсент пожалел, что ещё не развил достаточно с Адель способность призыва духов, сейчас было бы не плохо.

К счастью, наверное всех Невиллов в тот момент, Дия решила, что будет достаточно стоять за спиной брата и уже пора подать свой голос, заявить о себе. Девочка выпрямила плечи и обошла брата, вставая между братом и принцем. Легкий поклон в знак приветствия и можно говорить. Хватит сегодня с брата.

— Ваше величество, это наши младшие брат и сестра. К нашему великому сожалению, они не могли все эти долгие годы выходить в свет. Винсент, постарше будет, больной мальчик. Мы вместе с ним сидим дома из-за частых болезней, тяжела участь больных. А Адель, младшая самая у нас, не имеет сил духовных, а в свет не выходит из-за меня и брата нашего.

— Вот как. – По всей видимости принц поверил в эту историю, потому что с сожалением начал смотреть на младших Невиллов. – Очень жаль, что я их только увидел. Если вы не против, то я бы хотел видеть на балу в честь моего первого племянника. Тут скоро. Вас, Дия. я бы тоже хотел бы видеть на балу, как ни как это в честь наследника королевского трона.

— Я постараюсь следить за своим здоровьем и попасть на бал в честь первенца. – Дия покланилась в знак почтения и отола в сторону.

— Мы все постараемся быть на вашем балу. – Поклонился Патрик, делая небольшой шаг назад.

Авдор посмотрел ещё раз на близнецов и попрощался с Невиллами. Артур что-то шепнул новым знакомым и последовал за своим старшим братом по отцовской линии.

Эту прогулку явно пора заканчивать. Поэтому дети, походив вдоль берега ещё немного, отправились обратно в лагерь.

— Что он вам сказал? – Поинтересовалась Дия, когда дети возвращались в лагерь.

— Сказал, что был рад с нами познакомиться и надеется. что мы ещё встретимся. – Сообщила Адель и взглянула на своего близнеца. Где-то в глубине своей души девочка винила его за сегодняшний инцидент.

— Мать нас убьёт, когда узнает, – тихо бурчал себе под нос Патрик. – Но сначала нас убьют наши няни. А если вообще вдаваться в подробности, то меня убьёт моя няня.

— Не будем себя хоронить заранее, – Дия хлопнула по плечу брата, – может всё пройдет не так плохо, как мы думаем.

Пока Патрик, Дия и Адель обсуждали, что их будет ждать как от родителей, так и от нянь, Винсент мимолетно оглядывался назад, по неизвестным для него причинам. Что он там хотел увидеть мальчик и сам не знал, но продолжал это делать. Где-то у себя в подсознании он решил, что так пытается запомнить каждый кусочек этого места. Но было ли это так? Винсент не мог дать ответа.