- Рождество за городом? Шерлок, да это же просто восхитительная идея! – воскликнула Молли, услышав предложение детектива провести рождественские каникулы в одном из принадлежавших его семье домов.

Девушка знала, что семейство Холмсов было довольно богато (она до сих пор порой вспоминала самый настоящий старинный особняк, в котором жила мать Шерлока), а потому весть о том, что в распоряжении детектива находился небольшой коттедж в Сассексе, не стала такой уж неожиданной. Куда более удивительным показалось то, что Шерлок предложил ей оставить на несколько дней шумный Лондон, чтобы насладиться зимой во всей её красе в одном из графств.

- Ты действительно так считаешь? – поинтересовался Холмс с мягкой улыбкой на губах, мысленно ликуя, что смог угадать желание Молли. Всё-таки в области чувств, даже после трёх месяцев их романа, он чувствовал себя не слишком уверенно. А ему так хотелось сделать какой-нибудь приятный сюрприз для своей девушки. И, кажется, на этот раз это ему удалось.

- Конечно! В Лондоне снега на Рождество дождаться просто невозможно, а за городом - совсем другое дело, – Хупер крепко обняла Шерлока и поцеловала в его щёку, продолжая буквально светиться от счастья. – Это лучший рождественский сюрприз, который только можно придумать. Спасибо тебе.

* * *

И действительно, тот небольшой домик, в котором поселились Шерлок и Молли, был буквально завален снегом, как и все окрестности. Надо было видеть лицо девушки, потому что она была готова едва ли не прыгать от счастья. Всё это было похоже на ожившую мечту: они с Шерлоком, только вдвоём, на целую неделю предоставлены исключительно самим себе, а за окном пейзаж как на праздничной открытке.

К тому же погода стояла отличная, а потому девушка не преминула этим воспользоваться, чтобы вытянуть Шерлока на прогулку. В какой-то момент они разделились, и тогда Молли, кутавшаяся всё это время в длинный вязаный шарф, чтобы не замерзнуть, решилась на одну маленькую шалость. Она наклонилась, быстро скатала из снега небольшой шарик и, окрикнув детектива, бросила этот «снаряд» в него. Шерлок обернулся к Молли и слегка нахмурился.

- Молли, зачем ты кинула в меня снегом? - спросил он.

- Потому что это весело. Ну же, Шерлок, все в детстве любили играть в снежки, - рассмеялась Хупер, подходя ближе к детективу.

- Снежки? - переспросил тот, словно бы в первый раз услышав о подобной зимней забаве.

- Ну да, это когда… Постой, ты хочешь сказать, что никогда в жизни не играл в снежки? Как это вообще возможно? – Молли в полном неверии уставилась на стоявшего прямо перед ней Шерлока. На его излюбленном пальто красовалось белое пятно, оставшееся от снежка, который пару секунд назад попал в его руку. 

– Я понимаю, можно не уметь кататься на коньках, но никогда не играть в снежки? Шерлок, ты вообще с этой планеты?

- Ну, не играл я в них, и что в этом такого? - Холмс чуть поморщился: он никак не мог понять, почему Молли так удивлялась. – Ты говоришь так, словно это какое-то жуткое преступление с моей стороны.

- Так оно и есть, и сейчас ты будешь восполнять этот пробел из детства, – и сразу после этих слов в Шерлока полетел ещё один снежок, от которого тот едва успел увернуться.

- Мисс Хупер, я надеюсь, вы понимаете, что это означает войну? - шутливо-серьёзным тоном отозвался детектив, спешно собирая в комок снег, которого во дворе дома было предостаточно. Ответом ему послужил лишь мягкий женский смех, который только распалил азарт.

* * *

Через несколько часов, уже вечером, уставшие Шерлок и Молли, переодевшись в сухую одежду, сидели в обнимку в гостиной на диване у камина. Завернувшись в одеяла с кружками горячего кофе в руках, они пытались согреться после серьёзной снежной баталии, в которой так и не оказалось победителя.

- Ну что, Шерлок, ты понял, почему снежки - это весело? – положив голову на плечо детектива, поинтересовалась Молли и, поставив на журнальный столик уже пустую кружку, сонливо зевнула.

- Да, кажется, я понял, почему всем так это нравится. Нужно будет как-нибудь повторить, – Шерлок начал ласково перебирать её чуть влажные волосы, пропуская их через пальцы, ощущая приятную мягкость локонов.

- Обязательно, – тихо пробормотала Молли, закрывая глаза. – Повторим на днях. У нас впереди ещё целая неделя. И на этот раз я выиграю, – в голосе Хупер прозвучала мягкая улыбка.

- Это мы ещё посмотрим, – ухмыльнулся Шерлок, а затем поцеловал девушку в лоб и перевёл взгляд на плясавший в камине огонь. Это было самое спокойное Рождество в его жизни.