— Ну же, Номини.

   Девочка настороженно косилась на протянутую руку. Дэвани вновь увели, и в его отсутствие она собиралась забиться в самый дальний угол их лежанки. Однако её дрёму прервало неожиданное появление Лоэм. Она редко обращала внимание на Двадцатую, да и особо буйным нравом не отличалась, но всё же не вызывала доверия. И теперь, отбросив с лица кудрявые волосы, женщина пыталась приманить к себе Номини, предлагая вместе помыться.

   — Вода польётся только через два сна, пойдём.

   Недоверчиво дёргая ушами, Двадцатая всё-таки подползла к Лоэм. Обычно она ходила с Дэвани, но сегодня как назло плосколицым понадобился именно он.

   Кроме большого отсека с ячейками спальных мест рядом находился ещё один маленький, где можно было опорожниться или искупаться. Прохладная вода начинала течь из отверстий на потолке только в определённое время, которого ждали все. Из-за частых драк и беспорядочных совокуплений кожа становилась грязной и липкой, а запах, усиливаясь — неприятным и душным.

   Номини избегала стычек с другими, и поэтому редко чувствовала себя нечистой, но купаться любила. Вода успокаивала, будто вымывая все тревоги и злобу. Обычно после омовения остаток дня проходил куда спокойнее.

   Стянув робу, Номини подставила лицо прохладным струям, и тут же почувствовала чужое прикосновение.

   — Ты такая маленькая, — Лоэм погладила её плечи, отчего девочка сжалась и зашипела, — и такая злобная. Я не буду делать тебе больно. — В подтверждение своих слов Четвёртая села на пол, и теперь смотрела на Номини снизу вверх. — Почему ты такая? Боишься всех, кроме Дэвани.

   — Мне так нравится.

   — Сидеть одной, пока Дэвани нет, тоже нравится? Но ведь это никому не нравится, даже Имору, как оказалось.

   Девочка, проследив за взглядом Лоэм, лишь раздражённо дёрнула ухом. Некоторое время назад, неожиданно для всех, Третий завёл себе подопечную. И ею оказалась неказистая Дэвани Аман. Не было бы ничего удивительного, если бы Шестнадцатая стала женщиной и привлекла его изменившимся запахом, но нет, она всё ещё оставалась ребёнком. Когда же любопытная Номини решила спросить об этом прямо, Дэвани Аман с охотой рассказала, в чём дело.

   Один раз плосколицые мучили её слишком долго и привели к остальным, когда все уже спали. Полуослепшая и истерзанная, она просто тыкалась наугад в спальные ячейки и забралась в ту, откуда её не выпинывали с рычанием и тычками. А когда проснулась, с ужасом поняла, что пригрелась под боком Имора. Она испугалась возможной расплаты, но Третий лишь удобней устроился и продолжил глазеть на неё…

   Болезненный щипок за руку заставил Номини опомниться. Обернувшись, она тут же оскалилась, отпрыгивая в сторону.

   — Где же Дэвани? — Моэд довольно скалилась, смотря на неё. — Разве кроха Номини не липнет к его ноге?

   — Я не кроха! — Двадцатая не знала этого слова, но тон Восьмой был вполне красноречив. Покосившись на Лоэм и заметив схожее выражение лица, девочка поняла, что защиты не будет.

   — И в самом деле, — из-за тёмной кожи светло-серые глаза Моэд казались едва ли не такими же страшными, как инаково-зелёные глазища Имора, — с тех пор, как тебя привели, ты стала куда выше и злобней.

   Вслушиваясь в чистую и многословную речь более опытной Моэд, Номини медленно отступала, надеясь сбежать.

   — Жду не дождусь, когда ты тоже станешь женщиной. Тогда будет куда интереснее… — В спину упёрлась холодная стена, а Восьмая продолжила наступать. — Тогда тебе будет мало Дэвани, и я тоже смогу тебя попробовать.

   Женщина протянула к ней руки, и в попытке увернуться Номини рванулась в сторону. Но цепкие пальцы успели шкрябнуть по плечу, наполняя девочку страхом и яростью. Дёрнувшись, она оступилась и рухнула на мокрый пол. Голову и тело пронзило болью, а вокруг горла сомкнулась тёплая ладонь.

   — Не сбежишь от меня.

   Моэд склонилась над ней, обдавая жаром своего тела, но Номини не могла рассмотреть её лицо, скуля от жуткого звона. Рука сжалась сильнее, лишая воздуха. Пытаясь отпихнуть обидчицу, девочка захрипела от охватившего её ужаса, и тут же почувствовала сильный толчок, после чего пальцы на горле разжались.

   — Отпусти!

   Судорожно вздохнув, Двадцатая попыталась всмотреться в спасительницу, узнавая в ней Дэвани Аман. Бывшая трусиха, жавшаяся к любому, кто готов был её терпеть, сейчас грозно рычала, закрывая собой барахтающуюся на полу Номини. Тщедушное костлявое тельце тряслось теперь не от постоянного страха и холода, а от гнева.

   — Не трогай!

   Моэд зашипела, видя между собой и своей жертвой такую хилую преграду. Мгновенно опрокинув Шестнадцатую на пол, женщина мстительно полоснула её ногтями по спине и направилась к Номини. В кровавом угаре она совершенно забыла об одном обстоятельстве, которое незамедлительно напомнило о себе. Имор обрушился на неё всем телом, беззвучно и яростно вбивая её голову в пол.

   Чувствуя, как плывёт пол под ногами, Номини поднялась и потянула Шестнадцатую прочь от места расправы. Наблюдая за драками, она не раз видела, как доставалось тем, кто имел неосторожность оказаться рядом.

   — Кровь. — Дэвани Аман аккуратно провела ладонью по спине Двадцатой, показывая красноватые разводы на пальцах. — У тебя кровь на голове. Надо смыть. Будет плохо, когда станет сухо.

   Пошатываясь от неприятного гула в голове, Номини покорно поплелась за Шестнадцатой под ближайшую струю. У Дэвани Аман часто была кровь. Она то и дело текла из носа, а ещё чаще выступала с громким кашлем, который отпугивал других от тщедушной девочки.

   Ощущая, как маленькие ладошки скользят по спине и копошатся в волосах, Номини оглянулась. Драка уже прекратилась. Моэд, поскуливая, скрючилась в дальнем углу, а Имор, сузив глаза, облизывал кулаки. Тоскливо вздохнув, девочка ткнулась носом в колени. Единственное, чего ей хотелось, чтобы Дэвани поскорее вернулся.