В тени навеса, неподалёку от алхимической лавки, пират колдовал над очередной порцией самопальных зелий исцеления, в обиходе носивших название "Алый Фиал". Накануне, проведя ревизию походной сумки, он обнаружил, что у него в запасах осталось всего одна банка, что было непозволительно мало.

Мурлыкая под нос, разбойник смешивал в чуть подогретом на магическом угольке котелке необходимые для зелья ингредиенты, методично помешивая получающееся варево, и, совсем уж под конец приготовления, привычно добавил немного рома, — важный закрепляющий ингредиент — после чего ловко разлил алую жидкость в заранее приготовленные банки. Теперь надо дать чуть остыть — и готово. Притушив магический уголёк, син'дорай спрятал его в сумку — недавнее приобретение здорово облегчало жизнь, и оставлять его где попало не стоило.

Улыбнувшись одобрительно глядевшей сверху пожилой тролльке, — учительнице алхимии, насколько он знал — Файрил только сейчас обратил внимание, что вокруг становится излишне суетливо и многолюдно. А через несколько секунд пронёсшийся в воздухе звук боевого горна подтвердил его подозрения — что-то случилось.

Забыв о приготовленных банках, мужчина схватил сумку и поспешил на общий сбор, не услышав за спиной "Эй, зелья забыл!" от женщины.

Альянс опять решил попробовать на зуб обороноспособность Орды.

Многочисленные стычки порядочно вымотали отбившихся от основной боевой группы мужчин, сейчас стремившихся к ней вернуться — вдвоём много не навоюешь. Ныли перевязанные полученные с начала вторжения раны — не особо серьёзные, но досаждающие.

— ..хорошо, что не потребовались зелья. Чёрт бы побрал эти внезапные сборы, — ворчал Фай.

— Может, всё же возьмёшь камень здоровья? — кинул на него взгляд рядом идущий ночнорожденный.

— Да не, зелье есть, нормально, хватит. Ну и тут идти три шага, не пригодится, — отмахнулся головорез.

Внезапно над головами взвился яркий огонёк осветительной ракеты, а рядом по каменной кладке ударила стрела, заставляя отпрянуть обратно за разрушенный кусок стены.

Быстрый взгляд, брошенный из-за угла, наткнулся на атакующих — охотник ворген и ночной эльф воин, притом последний стремительно приближался к укрытию.

Раз они хотят драки - они её получат.

Рядом низко заурчал демон Бездны, призванный чернокнижником и принявший на себя первый удар воина, лихо преодолевшего препятствие и заставившего эльфов резко отпрянуть в разные стороны, за пределы досягаемости двуручного меча.

Танг!

Разбойник едва разминулся с выпущенной охотником стрелой.

Танг!

Плечо вспыхнуло острой болью.

Надо заняться милой собачкой, пока она не доставила ещё больше неприятностей.

Огонёк осветительной ракеты всё ещё препятствовал хождению в тенях и пират, перекатившись под оружием атаковавшего его ночного эльфа, рванулся к воргену. Свистнула над головой, срезав прядь светлых волос, ещё одна стрела. Сверкнул взгляд янтарных глаз, охотник ловко отпрыгнул от Файрила, выпустив ещё пару стрел едва ли не в упор — куртка из плотной кожи смягчила удар, но охнувшего от боли эльфа всё равно развернуло от его силы. Бок обожгло, скрипнувший зубами разбойник нырнул в тени и вновь атаковал врага.

"Зря ты вышел из света…"

Внезапно вынырнувший из теней сбоку пират оказался не самым приятным сюрпризом для оппонента, совсем неприятным — клинки, вспоровшие шею. Захрипев, ворген зачем-то попытался дотронуться до шеи, как будто не верил, что его достал этот наглый син’дорай.

Эльф, хрипло выдохнув, окинул поле боя взглядом и на секунду похолодел от ужаса — у Нинурата бой против воина явно не задался. Демонические браслеты валялись в стороне, сам чернокнижник пребывал без сознания, а ночной эльф заносил оружие для финального удара.

Выстрел из пистоля заставил его передумать, раздробив локоть. Он было развернулся в сторону Файрила, но тот не стоял на одном месте, снова нырнув в тени и оказавшись за спиной у оппонента.

“Ни одна тварь не смеет трогать тех, кто мне дорог!”

Распоротое от уха до уха горло воина стало завершающей точкой в этом бою.

Тяжело опустившись рядом с шал’дорай на колени, разбойник бегло осмотрел его и облегчённо выдохнул — хоть на его скуле расцветала синева от зуботычины, но ночнорожденный был жив. Покопавшись в сумке, пират достал зелье — тот самый последний бутылёк, что у него оставался — и, поддерживая голову Нинурата, зубами открыл бутыль и аккуратно влил жидкость в его рот.

“Алый Фиал” подействовал достаточно быстро, особенно вместе с осторожными похлопываниями по щекам. Пришедший в себя чародей обнаружил склонившегося над собой обеспокоенного эльфа крови с живописно изгвазданным кровью лицом и не менее живописно торчащими из плеча и бока стрелами, одежда вокруг которых набрякла кровью. Чернокнижник подозревал, что сам выглядит не сильно лучше. Приподнявшись на локтях, Нинурат осмотрелся. Попавшая в поле зрения пустая банка из-под зелья заставила его прищуриться. Шал’дорай помнил слова разбойника про то, что у него оставалось только одно зелье, и, судя по общему самочувствию чародея, использовал Фай его не на себя.

Чернокнижник резким движением выбросил руку, вцепившись в воротник пирата и, притянув его ближе к себе, прошипел:

— Не смей мне тут сдохнуть, я тебе ещё недостаточно жизнь испортил!

Криво усмехнувшийся головорез, пошатывающийся от боли, кое-как встал на ноги, помогая подняться и ночнорожденному.

— Три шага, говоришь, да?!

— Три. Кто ж знал.. что оно затянется так, — сипло выдохнул син’дорай и внезапно к чему-то прислушался, жестом остановив набравшего было воздуха для отповеди Нинурата. — Если есть идеи, как.. побыстрее отсюда свалить — самое.. время их озвучить. Иначе мы скоро окажемся.. в тёплой компании наших альянсовских друзей.

Вариант у шал’дорай был только один — призвать из Круговерти Пустоты демоническую лошадь, на которой обычно перемещался он сам. Скакуну, конечно, не очень понравились два всадника разом, но это чернокнижника волновало слабо.

Головорез одной рукой крепко вцепился в луку на седле, выдохнув сквозь зубы и закрыв глаза. Пульсирующая боль остервенело клевала плечо и бок, но сил оставаться в сознании пока хватало. Остаётся надеяться, что до лагеря он дотянет, иначе у чародея будет совсем неудобное для перевозки полумёртвое тело. Слушая ворчание чародея в духе “следовало тебя оставить там, пока у меня был такой шанс”, — нотки беспокойства сурамарец старался прятать — разбойник чуть приоткрыл глаза и рваным движением накрыл руку Нинурата, которой тот поддерживал эльфа, не давая свалиться с седла.

«Спасибо.»