Начальник только что сказал ему рассортировать двадцать тысяч копий отчетов. Брайан глубоко вдохнул и попытался поднять огромную стопку бумаг. Что ж, тяжелее, чем он предполагал, но нести можно! Поэтому Пастернак медленно развернулся с горой макулатуры в руках и, положив подбородок на верхние листы, чтобы они не улетели, двинулся к своему столу.

Если честно, другого он ожидал, устраиваясь на работу в Синтракорп. Одна из самых больших и влиятельных компаний мира... Брайан сначала даже не был уверен, рассмотрят ли они его резюме, ведь ежедневно они получают тысячи заявлений от таких же, как он. А в Пастернаке не было совершенно ничего особенного: вчерашний студент колледжа, без талантов, активностью во внеучебных мероприятиях не отличившийся и отличных оценок и похвальных грамот не имеющий. Возможно, то, что его вызвали на собеседование и тот факт, что он это собеседование удачно прошел - случайность, сиюминутное везение, да и только. В любом случае, Брайан был вне себя от счастья. И когда он приехал на четвертый этаж, куда его назначили, и когда он говорил с начальником, разъясняющим, что делать, и когда получил свою собственную ID-карту - совершенно обычную, пластиковую, со своим глупым фото...

А потом ему дали первое задание и счастье начало улетучиваться.

"Ну же, Брайан, ты же работаешь всего несколько дней! Разумеется, поначалу всегда трудно", - думал он, лавируя между столами, за которыми сидели такие же, как он, работники, в одинаковых черных костюмах и с одинаковыми усталыми лицами, - "Но пройдет время, ты привыкнешь к рабочему ритму и все наладится!"

И так он тешил себя, продолжая поворачивать между столами, кулерами, ксероксами, в огромном офисном лабиринте. Вскоре он дошел до "точки сохранения" - так он называл место перед дверью в туалет, где стоял пустой стол. Брайан решил немного отдохнуть и поставил на него свою стопку.

Среди равномерного рабочего гула, состоящего из стука клавиш, щелканья мышек и шелеста бумаги, его внимание привлекли голоса.

- Эй, ты, отброс!

Брайан огляделся по сторонам и только потом понял, что фраза донеслась из-за двери уборной.

- Да, ты!

Он прильнул ближе, вслушиваясь.

- Может, ты хоть когда-нибудь начнешь мыться и переодеваться? От тебя воняет!

Затем донесся смех. Брайан замер, не зная, что делать. Очевидно, ему не стоит влезать в чужие разборки, но, с другой стороны, стоило защитить слабого. Никто не достоин того, чтобы его называли "отброс"...

Пастернак так и не решил, что ему делать, но, все еще пытаясь вслушиваться в происходящее в уборной, случайно нажал на дверную ручку, за которую придерживался. Дверь тут же открылась и Брайан, зацепившись за нее, невольно подался вперед. Он едва не шлепнулся на четвереньки, но смог удержать равновесие. Подняв голову, он увидел двух работников.

Они выглядели в основном уставшими, как и все его коллеги, но в их взглядах проскальзывало неодобрение.

- Пойдем, - сказал один другому и они вышли из уборной, довольно грубо спихнув Брайана с пути.

- Эй! - Хотел было возмутиться парень, но коллеги уже свернули за перегородку и пропали из вида. Тогда Пастернак повернул голову, чтобы понять, к кому, возможно, они обращались.

Перед ним стоял уборщик. Низкий, полноватый мужчина в синем комбинезоне сжимал в руках швабру и смотрел на Брайана, не выражая никаких эмоций. Но через секунду вдруг улыбнулся. Широко, во все зубы.

Пастернак расценил это как знак дружелюбия.

- Привет, - улыбнулся он в ответ, - Не обращай внимание на этих... выскочек. Они только и умеют, что цепляться к другим.

Улыбка резко пропала с лица уборщика.

- Я Брайан Пастернак, - продолжил Брайан немного настороженно, - А тебя как зовут?

Молчание.

- Ладно, наверное, я пой...

- R-1968-4831, - неожиданно и очень тихо произнес уборщик.