Таллис: У неё тоже нет ключа. (Вздыхает) Почему всё так сложно?

Хоук: Может стащим пару десертных ложечек и сделаем подкоп?

Таллис: А что, идея неплоха. Ты её запомни.

Стоило зайти в таверну, и стало ясно, что город переживает свои не самые лучшие дни. Как говорил в свое время Варрик, что если хочешь знать все местные новости и немножко больше, то тебе стоит идти в постоялый двор. 

Тот же «Висельник», хоть и находился в Нижнем городе, и по меркам Киркволла был мерзкой дырой, но он лучше многих людей выражал само настроение города, будь то время праздников или нашествие кунари. 

И, хоть Хоук и находилась в другом мире, слова её верного друга и летописца в очередной раз оказались правдой: посетителей было немного, да и, судя по их виду, это были здешние горожане, которые с мрачным любопытством посматривали на неожиданных гостей. 

Нельзя сказать, что быть в центре такого специфичного внимания – приятно, но особого выбора у них не было. Да и хмурое лицо «Карвера» отбивало желание лезть с расспросами. 

Они с Йорветом присели в дальний угол и заказали ужин. 

Пока им несли еду, эльф мрачно разглядывал магичку исподлобья, и на языке у него вертелись вопросы, на которые он желал бы получить ответы. И подробные. Но молчал, дожидаясь, когда подавальщица, принесшая их заказ, отойдет достаточно далеко, чтобы их не подслушать. 

На еду скоя’таэль смотрел едва ли не с опаской: и поди пойми, боялся ли он, что пища отравлена, или – что она просто исчезнет. А может, и то, и другое – во всяком случае, опыт Хоук подсказывал, что так обычно чувствуют себя люди после длительной голодовки. Или во время Мора. 

Тем не менее, когда Йорвет решился, то на еду он буквально набросился и не говорил до тех пор, пока не смел с тарелки всё подчистую. И у Мариан появился шанс хотя бы перекусить перед допросом. 

Но эльф успел всё съесть раньше, чем Хоук догрызла куриную ножку натощак. 

- Итак, - после этих слов женщина почувствовала, как проглоченное ей мясо неприятно перевернулось. – Надеюсь, ты не зря потащила нас туда. 

И, против воли, Мариан широко заулыбалась, словно после удавшейся шалости. Хотя сама не могла объяснить причины своей радости (тем более что курица всё ещё неприятно булькала в животе).

Устроившись удобнее – насколько это вообще возможно на калеченном стуле, на котором сидела чародейка, - Хоук наклонилась ближе к эльфу и принялась рассказывать об увиденном, делясь своими выводами и загвоздками. 

Йорвет хмурился и кусал губы – и Мариан при этом невольно отметила, что левая сторона лица у эльфа была подвижнее, чем правая. 

«Неужели чары не так удачно получились?» - и уже хотела проверить заклинание, когда поняла, в чем дело. 

У эльфа был не просто шрам, и не просто пустая глазница вместо глаза – у него наверняка была повреждена часть лицевых мышц. 

При мысли об этом Мариан почувствовала горькое тепло в горле – и желание коснуться изуродованной щеки. Сейчас шрам был скрыт за иллюзией, но, наблюдая за мимикой Йорвета, женщина могла примерно очертить его границы. 

Эльф перехватил её взгляд и проворчал:

- Не витай в облаках. То, что ты рассказала, ещё не значит, что человеческие маги не причем.

- А я этого и не утверждала, - пожала плечами Мариан: по своему опыту она прекрасно знала, что негодяи и сволочи – явление межрасовое и интернациональное. – Но согласись, что это меняет мотивы и цели преступника. Знаешь, почему и зачем кому- то подобное понадобилась – знаешь и имя виновника.

Мужчина поморщился, отклонившись назад, на спинку стула:

- Маги жаждут одного – власти, и они пойдут на всё, чтобы её получить. 

Мариан подперла привычным жестом голову, втайне заинтригованная, не скажет ли эльф что- то отличное от обычных слов Фенриса в таких ситуациях – а уж он был любителем побурчать в адрес чародеев и волшебства при всяком удобном случае, а заодно – читал нравоучительные лекции про тевинтерских магистров, магию крови и пр. Словом, большую часть времени Хоук.

Её движение не укрылось от эльфа, и он недовольно дернул здоровой щекой. Чародейка недоуменно вскинула брови: и что ему не угодило в её позе? 

- Ты опять сравниваешь меня с этим.

Странность обвинения настолько обескуражила, что женщина не сразу нашлась с ответом. Да и вообще сначала не поняла, кого мужчина подразумевает под «этим», и лишь когда в её памяти мелькнуло знакомое ощущение в духе «где- то это уже было» - до неё дошло. 

- Я не виновата, что вы похожи. 

- Я не похож на dh'oine! – яростный шепот звучал выразительнее криков. 

- Ну, так и он – тоже. 

Йорвет сжал зубы, с мученическим видом потирая переносицу, но он молчал, хотя по лицу было видно, как много он хочет высказать Хоук. 

Глубоко вдохнув и выдохнув, эльф сказал, точно разъясняя прописную истину ребенку. 

- Каким образом человек может перестать быть человеком? 

«Ну, значит, я правильно угадала перевод…» - а вот её спутник явно что- то напутал. Или, наоборот, слишком много надумал.

- А зачем ему это, если он – эльф? – и даже моргнула пару раз от переизбытка недоумения. 

И вот теперь Йорвет уставился на неё как на Архидемона во плоти. Ну, или на явление Андрасте людям. Словом, Мариан не могла точно сказать, что именно за выражение мелькнуло у мужчины на лице – а потом он вновь закрылся, возвращая себе каменную маску безразличия. 

- Ладно, не важно, - эльф отвел взгляд в сторону, а потом, заметив что- то за спиной чародейки, добавил. – Тем более что я вижу Геральта, и он зол как мантикора. 

Мариан обернулась: через зал, лишь чудом не натыкаясь на предметы, шел хмурый ведьмак. Правда, сколько бы Хоук ни всматривалась, она понять не могла, где Йорвет разглядел злость. 

Но, когда Геральт схватил стул за спинку, чтобы присесть за стол, Мариан присвистнула, увидев его побелевшие от усилия костяшки пальцев. Магичка покачала головой, но промолчала: в отличие от той же Бетани, способной смягчить острые углы в разговоре, её сестра обладала ровно противоположным даром – рядом со старшей Хоук дымило и искрило, и если она оказывалась в зоне конфликта, то примирить спорщиков у неё никогда не получалось. Скорее наоборот.

- Молчание – золото, Хоук, - смеялся в такие минуты Варрик, а потом с понимающей улыбкой уточнял. – Но сдается мне, ты предпочитаешь серебро. 

А пора бы уже перейти к другому металлу. 

Ведьмак тяжело опустился на стул и, навалившись на столешницу, крикнул:

- Пива!

И снова пришлось ждать, когда заказ их сотоварища принесут, когда подавальщица уйдет, а особенно – когда Геральт отхлебнет из своей кружки и хрипло скажет:

- Ну, слушайте…

Поиски мага – которого, как оказалось, зовут Мартин, - прошли на удивление быстро и успешно, чтобы заподозрить какой- нибудь подвох. И не зря. 

- Эта зараза напрочь отказалась со мной разговаривать, - слишком спокойно подвел итог ведьмак, хотя на его лице напряженно двигались желваки. 

Взгляд Йорвета метнулся к Мариан и с торжество засверкал отблесками очага в зале, но чародейка в ответ беззвучно фыркнула: будто это что- то доказывало.

Вместо этого Хоук придвинулась ближе к ведьмаку и спросила: 

- А он не объяснил почему? 

Геральт поджал губы, уставившись в одну точку, а потом медленно, почти по словам, сказал:

- Боится, что я покушусь на его исследования.

Эльф с сарказмом хмыкнул:

- Сдались кому- то его… «изыскания», - поморщил он нос, скрестив руки на груди. – Просто отговаривается. Не удивлюсь, если он приложил руку к этой эпидемии.

Мариан тут же пнула его под столом, строго посмотрев – и тут же почувствовала болезненный тычок в ногу. Мстительная улыбка на лице Йорвета выдавала автора этого поступка с головой.

Хоук хотела уже вернуть эльфу его ответ, но тут Геральт кашлянул и наигранно вежливо поинтересовался:

- Я вам не мешаю?

Мариан усмехнулась:

- Что ты! Мы, считай, из- за тебя и спорим! Правда, до полновесных аргументов не успели дойти. 

Йорвет прищурился – и это было молчаливым обещанием припомнить потом эти слова, - но ничего не сказал. Вместо этого он перевел взгляд на Геральта. 

- Что-нибудь ещё полезное он рассказал?

- Полезного – нет, - покачал головой ведьмак. – Но подозрительного – да. 

Эльф насторожился, пригнувшись ближе к столу.

- И что же?

Тут охотник на чудовищ кивнул в сторону Мариан. У которой перехватило дыхание и заныло под лопаткой, как от удара палкой. 

- Я обмолвился, что приехал с волшебницей, и это его заинтересовало. Он попросил меня устроить встречу с Хоук. 

Неприятное предчувствие из смутного призрака превратилось в твердую уверенность: мутный тип этот загадочный Мартин, а если вспомнить, что хороших знакомых у женщины в этом мире не было… 

«Дурно пахнет, очень дурно…» 

- Твой поклонник? – ехидно поинтересовался Йорвет, нехорошо прищурившись.

Конечно, эльфа нельзя было назвать душкой, но что- то в его интонациях насторожило Хоук, совсем как тогда, возле озера, когда она к чему- то вспомнила о Геральте… или нет? А, впрочем, неважно! Это детали, а главное – другое: Йорвет язвил почти так же, и если бы не пара- тройка высказываний самого эльфа, то Мариан решила бы, что он ревнует.

Но в чем тогда дело? 

«Подумаю об этом потом…» - махнула мысленно рукой женщина.

- Главное, чтобы не здешний сумасшедший, а то безумцы- маги мне осточертели. И неприятностей от них больше. Чем от разъяренного дракона. 

… а самое главное, не знаешь, чего ожидать: даже одержимые в этом плане были куда более предсказуемыми, чем один спятивший маг, который всеми силами и средствами пытался воскресить свою возлюбленную из кусков других женщин. И лицом – злая- злая ирония! – Лиандры Хоук. Её матери.

Пришлось встряхнуться, чтобы отогнать эти воспоминания.

- Ладно, он не говорил, чего хочет от меня? – с тяжелым вздохом поинтересовалась чародейка, откинувшись на спинку стула. 

Геральт бросил хмурый взгляд на дно кружки, а потом пожал плечами:

- Сам хотел бы знать, - помолчав, мужчина через силу сказал. – И это мне не нравится больше всего: если маг чего- то недоговаривает – жди беды. 

Йорвет сразу сел на своего любимого конька.

- О чем я и втолковываю тебе последние полчаса. 

Мариан поморщилась и показала эльфу язык. Геральт, вгрызавшийся в куриную ногу, подавился, когда увидел. Лицо скоя’таэля под прикрытием переливалось всеми оттенками бешенства, но он только со злостью вонзил вилку в остатки курицы, расколов кость. 

Откашлявшись, ведьмак негромко, но с укором произнес:

- И это ещё про меня с Йен говорят, что мы парим друг другу мозг. 

Мариан хотела было уточнить, кто такая эта «Йен», но в этот момент эльф грохнул ладонью по столу, невольно привлекая внимание всей таверны. 

- Твое сравнение неуместно, Gwynbleidd, - отчеканил он таким тоном, что Хоук уже в уме прикидывала масштабы разборок. Особенно, когда Йорвет едко добавил. – Или мне стоит вспомнить Трисс?

Женское любопытство в душе чародейки тут же подняло голову ещё выше, задавливая голос разума – да и вообще, жить разумно невыносимо скучно! Совсем не остается места приключениям. Да и нужно же хоть что- то прояснить! И если она не могла сейчас спросить про загадочную Йен, то тут сам Создатель велел спросить.

- А кто такая Трисс?

Йорвет с ехидством посмотрел на ведьмака, который, в свою очередь, всем видом показывал эльфу, что одно лишнее слово – и в его лоб полетит обглоданная куриная нога. Но разве это остановит бравого скоя’таэля? И Йорвет с поганой ухмылкой выдал:

- Бывшая подружка aep Gwynbleidd, которую он тут же бросил, стоило замаячить на горизонте другой чародейке.

- Я ни черта тогда не помнил о себе! – глухо зарычал Геральт, а Мариан кожей почувствовала, что нужно уносить ноги: то ли у неё аура особая, то ли она наступила на больную мозоль для одного из них, а тот – проехался попутно по чужой. 

«Нужно как- то их сбить с этой темы…» - и, прикусив губу, принялась осматривать предметы в поле зрения – и увидела трактирщика. 

Идея мелькнула быстро, а заодно помогала уйти из- под перекрестного огня.

Вскочив с места, Хоук заставила спорщиков невольно умолкнуть и обратить внимание на неё. Правда, если Геральт просто приподнял брови, то Йорвет резко ухватил женщину за руку, когда она проходила мимо. 

- И куда тебя понесло в этот раз? 

«И почему он контролирует едва ли не каждое мое движение? До этого – игнорировал и делал вид, что дела никакого нет,» - ладно, с этим она разберется, но потом.

- Увы и ах, но я не собираюсь устраивать кровавые ритуалы под луной и бегать голышом по лесу, - усмехнулась Хоук, видя, как от злости у эльфа раздувались ноздри. – Всё банально и скучно: хочу заказать номер и бадью с водой. 

По губам мужчины пробежала саркастичная ухмылка:

- Пойдешь прихорашиваться и обмазываться гламарией? 

Вздохнув, Мариан наклонилась к лицу Йорвета и громким шепотом поведала:

- Открою тебе одну большую тайну, дорогой: некоторые люди просто заботятся о личной гигиене, - и, улыбнувшись, клюнула его губами в щеку. Кажется, правую. 

Не став дожидаться реакции эльфа на её наглое самоуправство, Хоук заспешила к хозяину постоялого двора. Но, когда она уже шла в свой номер и обернулась, Йорвет по- прежнему сидел в состоянии шока. 

«Что ж, он теперь хотя бы не станет провоцировать Геральта на драку,» - успокаивала она себя. 

*** 

Кожа на щеке горела, хотя прикосновение было кратким и мимолетным – почти как скольжение крыльев бабочки, после которого остается только след от пыльцы. И лишь когда bloede beann'shie выбежала из зала в коридор, Йорвет смог только медленно повернуться обратно лицом к aef vatt’ghern. Он смотрел на эльфа с толикой насмешки – «Я же говорил!» - и понимания. 

Прикрыв глаза, seidhe помотал головой, пытаясь отогнать наваждение, а потом он окинул раздраженным взглядом немногочисленных посетителей корчмы. Все, кто было заинтересовался разворачивающейся сценой, пристыжено пускали глаза и отворачивались. 

Удовлетворившись этим, эльф вернулся к разговору со своим другом.

- Это всё какая- то bloede ur`r. 

Gwynbleidd на его слова покачал головой:

- А вроде бы уже в таком почтенном возрасте, чтобы не дурить самому себе голову в таких простых вещах. 

Лидер скоя’таэлей поднял на ведьмака тяжелый взгляд. 

- Squaess me, я не такой специалист во всех этих волшебных фокусах как ты. 

Геральт фыркнул, качая головой.

- А кто говорит о магии?

Эльф раздраженно потер переносицу, а потом устало поинтересовался: 

- Тогда о чем мы говорим? – и к чему все эти многочисленные намеки и недоговоренности, которые обычно ведьмаку не свойственны. 

- О женщине, которой ты заинтересовался. 

- Хоук – ведьма, - сквозь зубы выдавил из себя он. 

- И симпатичная молодая женщина. В конце концов это не противоречит одно другому. 

Эльф сжал руки в кулаки, стараясь сдержать раздражение.

- Причем здесь она? 

Gwynbleidd вздохнул и, облокотившись о стол, произнес: 

- Тебе она нравится. 

Если бы seidhe мог, ощетинился колючками как еж. 

- Она меня раздражает! – и слова сами посыпались из него, точно монетки из порванного кошеля. – Её вечно тянет на опасные авантюры, которые она умудряется находить на ровном месте! Она упрямая как баран – и слушать не хочет никаких разумных доводов! Стоило только отпустить её вчера – и она возвращается с кровью из ушей! 

- А теперь скажи, только честно, ты так яростно убеждаешь меня – или себя? 

Йорвет хотел зашипеть на a`vatt’ghern, чтобы он не молол чепухи – и застыл: до лидера скоя’таэлей медленно доходило, что, захоти он отвязаться от ведьмы, послал бы кого- то из своих подчиненных, чтобы он следил за действиями Хоук, - и уж, конечно, эльф не стал бы сам тащиться за ней в город и беситься от малейшего намека Геральта. Или злиться из- за упоминаний об этом Фенрисе. 

«Который, к слову, тоже seidhe,» - это заставляло Йорвета дрожать от ярости, причину которой он теперь смутно понимал, но не хотел верить.

Потому что этот интерес нельзя оправдать долгим воздержанием: Хоук не испытывала презрения, ненависти или страха перед Aen Seidhe, и теперь становилось понятно, почему… но это сразу пробуждало подозрительность – кем был этот для чародейки? Знакомым? Приятелем? Другом? Чем- то большим?

Пожалуй, Йорвету, хоть и с усилием, но пришлось признать – он ревновал. Ревновал a`bloede dh'oine beann'shie к другому aef seidhe. И в затылке билась досадная мысль, что до такого унижения его не доводили даже чувства к Саскии, которую Йорвет любил. Саэсентессис была словно на голову выше всего происходящего и находилась где- то над обычной жизнью.

Хоук обеими ногами стояла на земле, пропитываясь запахами трав насквозь. Её можно легко представить в чьих- то руках, смеющейся низким грудным смехом. В отличие от Аэдирнской девы, которая и в своем человеческом облике словно летела на крыльях через небо – вдалеке, куда не добраться ни одному наземному существу. И лидеру скоя’таэлей – в том числе. 

Мариан вертелась перед носом – только раскинь руки, чтобы поймать её в объятия (ещё одна глупая мысль). Обманчивая легкость – эта женщина в сто крат хуже любой другой чародейки: ей не нужны колдовство, сверхъестественная красота или гламария. Хоук достаточно просто быть.

Йорвет с тихим стоном опустил голову: bloede beann'shie! Геральт, молчаливо наблюдавший за ним, похлопал эльфа по плечу:

- Добро пожаловать в клуб «Везунчиков, связавшихся на беду с чародейками». 

- D'yaebl… 

- Всё не так плохо, как ты думаешь - попытался утешить ведьмак, - кроме того, что всё действительно плохо. 

Эльф вдохнул полной грудью воздух – и плотно сжал губы. 

- Это не играет особой роли. От ведьм одни неприятности. Мне их хватило по горло. Хоук же фонтанирует ими, - Йорвет нахохлился, постукивая пальцами по столу. – Я уже подвел своих a`Aen hanse, когда положился на Саскию. У меня нет права на ещё одну ошибку. Особенно – такую. 

Геральт пожал плечами: 

- Дело твое. Главное – не переусердствуй, - в ответ на это эльф раздражено дернул краем рта. – Я бы предложил тебе выпить, но, чувствую, как только наша чародейка отмокнет и вернется, нам придется сразу идти к этому Мартину – прояснять ситуацию. 

Seidhe сначала хотел огрызнуться, что какая- то ведьма ему не указ, но, поморщившись, просто кивнул: как уже говорил ведьмак, врать можно кому- то другому, но не самому себе. Да и глупо самому подставляться и лишний раз рисковать своей собственной безопасностью как минимум из чистого упрямства перед Хоук. 

Когда волшебница вернулась обратно, Йорвет успел относительно успокоиться, хотя всё ещё был не в духе. И тут причина его раздражения вновь явилась перед ним, с ещё немного влажными волосами, которые из- за этого вились на концах. Горький запах лечебных трав усилился: теперь в нем было меньше остатков спиртовых настоек, а аромат полыни стекал по горлу вместе с нотками можжевельника и сосны. 

В груди болезненно стянуло – ему хотелось провести носом по оголившейся шее женщины, чтобы лучше его различить, - но эльф силой заставил себя отвернуться. Как он уже сказал aef Gwynbleidd, он не собирается связываться с этой beann'shie. Даже если ему этого хочется. 

- Ну, что, уладили свои разногласия? – просто, без всяких предисловий спросила Хоук, садясь на свое место. – Драки не было? 

Геральт едва заметно улыбнулся:

- В конце концов, мы оба уже достаточно старые, чтобы уметь обходиться словами, - seidhe на это высказывание закатил глаза. – И, как я вижу, ты вся в нетерпении перед встречей. 

Чародейка просто пожала плечами: 

- Не скажу, что в восторге от всех этих секретов и загадок, но мне интересно посмотреть на своего… так называемого коллегу. Я давно не общалась ни с кем из магов. 

- У тебя появился шанс это исправить, - усмехнулся ведьмак, а потом, окинув их компанию беглым взглядом, кивнул. – Думаю, нам стоит поторопиться, если мы хотим успеть вернуться до заката. 

Мартин жил на окраине города в небольшом доме, который ему выделили для опытов (и, собственно, в качестве жилья). По словам местных, маг держался особняком, иной раз по многу дней не выходя на улицу. Исследования, которые он проводил, особого беспокойства не вызывали: в здании ничего не взрывалось, не горело и не шумело, и этого было достаточно, чтобы не волновать соседей колдуна. 

В отличие от большинства магов, конкретно этот жил далеко не в самом роскошном и богатом доме – даже Филиппа, пока жила в Вергене, умудрилась обустроиться с куда большим лоском. Хотя дело могло быть в нильфгаардцах, которые не давали чародею развернуться – насколько Йорвет помнил, черные предпочитали держать на шее чародеев если не удавку, то надежный ошейник. 

«И всё равно здесь есть что- то подозрительное…» - поморщившись, подумал эльф, стараясь держаться за спиной Хоук: если это ловушка, то спереди женщину прикроет Геральт, а если по ним ударят сзади, то тут же натолкнется на лидера скоя’таэлей. 

Тем не менее, стоило им перешагнуть порог темной прихожей, как рядом тут же загорелся канделябр со свечами, а из коридора вышел dh'oine, который по человеческим меркам выглядел лет на тридцать – тридцать пять. Худющий, такого чуть сильнее толкнешь – переломится. Во всяком случае, на это seidhe надеялся: маги могли быть неудобными противниками, но как только дело доходило до ближнего боя – превращались в почти беспомощных детей. Встречались и исключения, и именно поэтому Йорвет старался не недооценивать вероятного противника. 

И следил за лицом чародея не хуже какого- нибудь радовидского охотника на ведьм. Увиденное наводило лидера скоя’таэлей на интересные выводы. 

Геральта маг встретил едва ли не с пренебрежением – впрочем, чего ещё ожидать от aep dh'oine? – по самому эльфу, скрытому за иллюзией, колдун если и скользнул взглядом, то ровно как по пустому месту или предмету интерьера – ещё бы, сейчас самый разыскиваемый и условно покойный преступник походил на простого наемника, а они редко интересовали волшебников.

А вот когда из- за плеча aep vatt’ghern выглянула Хоук, то seidhe заметил интересную метаморфозу на лице чародея: на долю мгновения, если не меньше, там промелькнуло выражение удивления от узнавания и даже – Йорвет был готов в этом поклясться, - радости, но всё это почти сразу сменилось вежливой улыбкой и маской радушного хозяина. 

- Значит, вы и есть та самая чародейка, которая приехала вместе с ведьмаком? – почти пропел мужчина, не спуская глаз с женщины. – Польщен встречей с такой красавицей! 

И, хоть эльф и не видел лица волшебницы, но вот её дернувшееся плечо – явственно. 

- Удивительно, что вы говорите такое после столь категоричного требования привести меня сюда, - таким же ласковым голосом отозвалась beann'shie, но Йорвет не поставил бы ни орена, ни кроны за то, что дружелюбие у Хоук искреннее хотя бы на десятую долю. – И я тем более не понимаю, почему вам так захотелось пообщаться со мной. 

Маг продолжал улыбаться одними губами, а вот в глазах у него мелькнуло нечто, похожее то ли на досаду, то ли на насмешку. Эта неопределенность нервировала seidhe даже больше потенциального заклинания. Эльфу вообще всё меньше и меньше нравился этот тип, а если вспомнить, что лидер скоя’таэлей и так не самого высокого мнения о колдунах, то этот Мартин приближался в мысленной шкале Йорвета по степени потенциальной опасности примерно к Филиппе. 

«И это всего за пару минут знакомства,» - эльф держал ладонь на эфесе меча и, несмотря на расслабленную позу, был готов как к защите, так и нападению. В зависимости от действий чародея. 

Пока что маг вел себя на редкость безобидно. Словно это не он, по словам aep Gwynbleidd, подозревал ведьмака в том, что он собирается у него украсть результаты его «экспериментов». Зато перед beann'shie распинался сейчас так, что становилось тошно.

- Ах, простите мне мои манеры! – раскинул руки в стороны чародей. – Я всего лишь скромный исследователь, провожу слишком много времени за своими изысканиями! Ваш седоволосый друг, думаю, заметил, что мои навыки общения в этой глуши, увы, оставляют желать лучшего. Я вовсе не хотел его обидеть. 

«Свежо предание, да верится с трудом,» - эта крысья морда испытывала такие же угрызения совести перед ними, какие - лидер скоя’таэлей, когда засовывал dh'oine лицом в муравейник. Разница только в том, что Йорвет не притворялся невинной овечкой. 

Этому хлыщу определенно что- то было нужно, да и реакция на Хоук у Мартина была странной и подозрительной – будто он её знает, но при этом делает вид, что они видятся впервые. 

- Видите ли, я так обрадовался, что в городе появился хоть кто- то смыслящий в тонком искусстве магии, что повел себя… резче, чем следовало, - продолжал извиняться маг, а потом протянул ладонь для рукопожатия. – Можете называть меня просто Мартин. 

- Мариан Хоук, - кивнула женщина, протягивая свою, - и маг тут же перехватил её руку так, чтобы поцеловать. 

- Очарован и восхищен. 

… seidhe почувствовал, как волна ярости вытесняет из него воздух, и только сжавшиеся на мече пальцы помогли не кинуться на этого проходимца, который позволяет себе слишком много. 

И, когда Мартин оторвался от ладони чародейки, Йорвет заметил, какой насмешливый взгляд маг бросил в сторону эльфа. Не будь маскировки, seidhe бы точно не удержался от того, чтобы сбить мечом голову этого паршивца, а так – пришлось убеждать себя, что не стоит подвергать себя лишним подозрениям. И рисковать – тоже. 

- Охотно верю, - елейно произнесла Мариан, украдкой вытирая руку. – Но давайте перейдем к делу. 

- Вы разбиваете мне сердце! – с наигранной печалью произнес Мартин. – Но слово дамы – закон. 

- Если бы все мои слова становились законами, нас ждала бы полная анархия. 

Геральт тут же усмехнулся:

- С этим не поспоришь, но мне нравится твое предложение. 

- Тогда прошу за мной! – сказал Мартин, направляясь в глубину дома. 

Пока всё шло спокойно. Настолько спокойно, что Йорвету становилось не по себе. 

«Нечто похожее было и в Лок Муинне, как раз перед погромами…» - и это сравнение эльфу совсем не нравилось.