Хоук: Хоук то, Хоук это. Вот почему все приходится делать мне?

В черных клубах дыма пахло гарью и паленой плотью. Ещё немного – раскаленным металлом. Со лба стекал серый пот, смешанный с пылью и сажей. Вокруг теснились скалы, оставляя небольшой проход между собой. 

А над головой небо терялось в вязком белесом вареве – в этом было что- то пугающе знакомое. 

Но у Хоук не было времени оглядываться – только вперед, только бегом. Нельзя даже посмотреть за спину. Позади слышались полузвериные вопли и треск пламени. Эта какофония отражалась от камней, врезаясь в уши – но нет времени! Нет времени!

Мариан срывала дыхание – тропа перед ней виляла между крутыми склонами, и женщине иной раз казалось, что она мечется по лабиринту. Только здесь колдунье нельзя было выбрать даже поворот – ни одного перекрестка или ответвления. 

Глаза щипало от едкого воздуха. Ноги ныли от каждого шага. Кругом не виднелось ни души: только крутые холмы и редкие пучки трав. 

Она неслась вперед, сбивая дыхание – и тропинка, снова с норовом взбрыкнув, потащила магессу наверх. Мариан выскочила на широкую плоскую площадку среди скал – и на женщину опрокинулось пронзительно- голубое небо. 

Хоук вскинула руку, прикрывая слезящиеся от яркого света глаза. Голова закружилась: чем дольше Мариан всматривалась в белесую синеву, тем сильнее сжималось в груди. Что- то плохое. Что- то недоброе. Оно пряталось там, за этой светлой безмятежностью, ожидая момента, когда волшебница ошибется – расслабится, зазевается, - и тогда Оно вгрызется ей в горло… 

Земля под ногами задрожала – и следом гулкими ударами пронеслись шаги мчащегося на холм огра. Трижды проклятого огра!

Мариан закусила губу, сжимая пальцы на посохе. Ничего страшного – не первый раз! – ей встречались и более опасные противники. Главное не робеть. 

Женщина вскинула руку, сплетая заклинание, - и мимо неё проскочил смутный силуэт. Хоук отвлеклась, и чары со звоном осыпались с пальцев бесполезными искрами. 

Тонкая фигурка, не скрытая за доспехом, в простом ферелденском платьице. Резкий порыв ветра откинул темные волосы с лица – и Мариан с ужасом узнала бледное лицо сестры, с упрямо поджатыми губами (Создатель, как же походила в этот момент на Карвера!).

- Бет, стой! – заорала женщина, кидаясь следом за сестрой. – Не надо!

А Бетани уже побежала в сторону, вскидывая свой посох – серебристо- синяя вспышка лишь слегла обожгла уродливую морду Порождения тьмы. Оно заревело так, что в ушах вновь зазвенело. 

Огр смел лапищей девушку, впечатывая её в камни. И, несмотря на рык, - Хоук слышала отчетливый хруст.

- Бетани! – Мариан сделала шаг вперед – и провалилась в пропасть. 

Чтобы в следующее мгновение вжаться лицом в грязь Литейной, а, отодрав его, увидеть свою мать… голову матери, пришитую к перекроенному из других женщин телу. 

- Мама… 

Остекленевшие глаза Лиандры Хоук смотрели с немым укором неупокоенного призрака. «Это ты виновата в их смерти,» - и неразборчивый шепоток защекотал виски. 

Хоук зажмурилась с одной только мыслью: пусть всё это прекратится! Хватит! 

- Мар..и..ан..

Глаза магессы распахнулись: у неё на коленях лежала голова брата. На его лице вздулись и почернели вены, зрачки помутнели, как присыпанные пеплом. Потрескавшиеся губы еле- еле шевелились, что- то сбивчиво говоря. 

- Нет- нет- нет! – Хоук схватила Карвера за плечи. – Карв, не смей, слышишь?! Не смей умирать! 

Юноша закашлялся кровью, и Мариан до онемения сжала пальцы. Хриплое дыхание брата становилось более прерывистым, и в голове женщины никак не укладывалось, как Карвер – её вредный, угрюмый, горячо любимый Карвер, - мог умереть. Этого не могло случиться! Никак! Только не с её младшим братом!

«Подождите… - сознание едва успело поймать эту мысль, - но этого действительно не могло быть». 

Память воскресила тот день, когда, почти перед самым отбытием в экспедицию, на площадь Верхнего города выскочила мама. С самым яростным выражением лица.

- Ты не посмеешь взять с собой Карвера! – Лиандра ухватила свою дочь за воротник и, неожиданно для своего телосложения, ощутимо тряхнула её. – Ты уже не уберегла Бетани! Хочешь ещё и своего брата потерять?!

- Мам! – возмутился парень, у которого от слов матери перехватило дыхание. – Я не Бет! Меня так просто…

- И слышать ничего не хочу! – мать заткнула уши, даже не оглядываясь на сына. – Я уже похоронило одного из своих детей и не хочу проходить через это ещё раз!

Мариан кусала губы, когда смотрела то на лицо Лиандры, то – на Карвера. Мать хоть и щурила по- волчьи глаза, но за этой маской сидела женщина, потерявшая свою дочь. А Карв… с ним всё было сложно: живя под одной крышей с тремя магами в лице отца и сестер, он чувствовал себя пятой спицей в колеснице. И, определенно, он жутко завидовал Мариан, у которой было больше тем для разговоров с отцом, чем у её брата. 

Малкольма Хоука уже давно не стало, а детская обида осталась и разрасталась со временем: как- то само вышло, что и Лиандра, и Бетани полагались на Мариан больше, чем на него, единственного теперь мужчину в семье. А тень старшей сестры со временем всё разрасталась и разрасталась, и брат огрызался с каждым днем сильнее. Смерть Бетани и вовсе ударила по Карверу лишь немногим слабее, чем по матри. И он винил Мариан, когда вслух, когда молча. 

Хрупкое равновесие установилось после их попытки выяснить, что случилось с поместьем Амеллов, а заодно – после того, как один из храмовников передал Мариан часть отцовских писем, среди которых обнаружились и те, что принадлежали некоему Моревару Карверу. Ни много ни мало храмовнику, который помог Малкольму и Лиандре сбежать. Приятный сюрприз. И Карв начал по- другому оценивать свое место в семье, и это был шанс наладить отношения…

Но перед глазами мамы всё ещё лежало изувеченное тело Бетани, и Мариан не хотела, чтобы к нему добавился Карвер. 

- Карв, останься лучше дома. 

Обиженное лицо брата Хоук помнила до сих пор. Как и его спешный уход в храмовники. Но он жив, пускай и относился к сестре и её поступкам со скепсисом.

… тогда кто лежит на её коленях? 

Женщина перевела взгляд – и закричала: ей ехидно улыбалась оскаленная пасть Порождения Тьмы.

…Хоук резко села, судорожно осматриваясь по сторонам, цепляясь за любую мелочь: ей всё ещё мерещились темные коридоры Глубинных троп с их затхлым удушливым воздухом и скверной, въевшейся в каменные плиты черным налетом. 

В палатке не было ни развороченного спальника Изабелы, ни свернувшейся калачиком Мерриль, ни Авелин, с ворчанием точившей клинок, зато снаружи слышался негромкий певучий говор эльфов, да и через щели внутрь проникал влажный утренний холод, от которого промерзаешь до самых костей даже в солнечную погоду. 

«Не Тедас…» - впервые с облегчением подумала Мариан, оттирая пот со лба: можно не волноваться о происках демонов – обычный кошмар на фоне вчерашних событий.

Стоило вспомнить вечер прошлого дня, и у женщины заныли зубы. 

«А ведь я просто хотела поэкспериментировать с лириумным зельем… - она потерла виски. Кто же знал, что следом понесет эту ревнивую Верно- что- то- эль, а за ней – и сам предмет её ревности? – Ну, зато хоть знаю всю бесперспективность заглядывания на этого эльфа». 

Этот виток мысли Мариан совсем не понравился: может, Йорвет её и привлекал, но волшебница по своему опыту знала, что на одной симпатии далеко не уедешь.

«А с этим эльфом, где сядешь, там и слезешь,» - не стоит даже что- то прикидывать. Особенно сейчас, когда появилась надежда вернуться домой. Зыбкая, но всё- таки. Если магесса в конечном итоге уйдет из этого мира, не стоит завязывать близких отношений. Ни ей, ни уж тем более командиру скоя'таэлей это не нужно. 

Накинув на плечи куртку, Хоук выбралась наружу и, позевывая, пошла искать Геральта, который собирался спозаранку отправиться в путь за образцами для Мартина.

Над головой серело предрассветное небо, ещё только готовящееся к восходу солнца. Если не считать тихого шороха в лагере да редкого птичьего напева, в лесу царило безмолвие, вязкое как туман, в котором утопали палатки и навесы. 

В этом вареве силуэты эльфов скользили тенями, бросая на магессу косые взгляды, но ведьмак выделялся на их фоне как дуб среди березок. Ну, или елей, с какой стороны посмотреть. Ростом Геральт не сильно превосходил скоя’таэлей, но вот движения были у него другими: более лаконичными и сдержанными, но Мариан хватало одного взгляда, чтобы понять: при желании её новый знакомый легко сможет потягаться с любой, даже самой ловкой «белкой». 

Эльфы не обращали на отбытие ведьмака никакого внимания, а если и посматривали в его сторону, то из- за подошедшей к нему чародейки. 

Саму Хоук он встречал с медленно расползающейся ехидной улыбкой – и по ней женщина поняла с кристальной ясностью: про её вчерашнюю стычку с эльфийкой Геральт уже знал. 

- Ухмыляешься так, будто сам видел, как я её за космы таскала, - хмыкнула Мариан. – Или я чего- то не знаю?

Ведьмак усмехнулся ещё шире, наматывая узду на кулак.

- Таких подробностей не видел, но Верноссиэль вернулась всклокоченной и с видом, будто ей устроили знатную трепку. И победителем она из неё не вышла, - Геральт кивнул в сторону магессы. - Не хочешь рассказать подробности? 

- Трепки ей никто не устраивал. Огненные шары не летали. И мы почти мирно поговорили. 

- А царапина, значит, от хлестнувшей тебя по лицу веточки? 

- Я же сказала «почти». К тому же, Йорвет не дал случиться побоищу. Бережет от меня своих эльфов и их хрупкие нервы. 

Ведьмак с нарочитым пониманием кивал, а, когда Хоук замолчала, спросил: 

- И что ты такого необычного для себя услышала от Верноссиэль, раз пришла ко мне? 

«А из него вышел бы неплохой детектив,» - во всяком случае, лучше самой Мариан. 

Отрицать очевидное глупо, идти на попятный – ещё хуже. Да и проницательность Геральта была ведьме даже на руку: это избавляло её от неловких наводящих вопросов и попыток перевести тему в нужное русло. Всё- таки, Хоук не была дипломатом. 

Кивнув в сторону тракта, женщина пошла туда первой, а ведьмак последовал за ней. Как бы ни было магессе интересно узнать подробности про одного конкретного скоя’таэля, задавать вопросы на глазах «общественности» не стоило. 

Верные товарищи Йорвета вполне могли пересказать ему диалог вредной ведьмы, а Мариан позарез необходимо узнать о загадочной «аэдирнской девице», которую упомянула вчера эльфийка. А вот лидер скоя’таэлей, напротив, на какие- либо вопросы отвечать отказался. Наводило на мысли. Определенные мысли. 

Отойдя на достаточное расстояние, Геральт обернулся к волшебнице и кивнул. Хоук вздохнула и заговорила:

- Верно- эль вчера упоминала некую деву…

Ведьмак с пониманием усмехнулся, качая головой:

- Дева из Аэдирна, она же Саския, она же не состоявшаяся королева свободного города Вергена. 

- Так много эпитетов не звучало, - и эльфийка почему- то не тонко намекала, что уж с этой особой Йорвет носился как курица с яйцом, - но, как я понимаю, тут связана целая история, да? 

Её спутник нехотя кивнул.

- Почти эпопея, как любит говорить Лютик. Но, думаю, тебе интересно, что связывает этих двоих, - и Геральт хмурился, пытаясь отсечь всё лишнее от рассказа. – Не знаю, как они познакомились, но они явно давно знакомы. Йорвет привел своих лучников- скоя’таэлей на помощь при обороне Вергена от сил Каэдвена и старался поддерживать порядок в городе, когда отравили Саскию. 

Хоук присвистнула: как бы ведьмак ни старался не уходить в детали, женщина чувствовала, что сейчас Геральт опускает большую часть истории. 

- Значит, он настоящий герой? 

Ведьмак крякнул, а потом покачал головой:

- Иногда я забываю, насколько ты не в курсе о положении вещей в мире. Хоук, он – лидер скоя’таэлей. Он убивал людей. Очень и очень многих, - Мариан вскинула брови: необычная характеристика от человека, которого она считала если не другом, то хорошим приятелем Йорвета. Или это то, что в народе называется непредвзятостью? – Для обычных людей он всегда будет преступником и убийцей.

- Народная любовь – вещь весьма и весьма переменчивая. Ненависть – тоже, если правильно подойти к этому вопросу, - пожала плечами Мариан. – Но мы отошли от темы. 

- Нет, отнюдь.

Магесса нахмурилась и пристально посмотрела в нарочито равнодушное лицо ведьмака. Геральт, оценив её молчание как согласие слушать дальше, продолжил: 

- Видишь ли, я сам не знаю всех деталей. Йорвет был явно неравнодушен к Саскии – насколько, он никогда не говорил, - а Саския… - мужчина как- то неопределенно махнул рукой и поморщился, - пожалуй, была более критична по отношению к нему. 

- Более критична, это «он всегда будет преступником и убийцей»? – усмехнулась Хоук, хотя ей было совсем не весело. – Дичь какая- то. 

- Она думала о будущем Вергена. 

- Политика, - скривилась Мариан, которой от одного этого слова хотелось сплюнуть под ноги. – Ненавижу политику… 

Геральт хмыкнул, но не стал никак комментировать её слова. Они как раз вышли на дорогу, и ведьмак в один прыжок забрался в седло. В серых сумерках женщина увидела, как по- кошачьи блеснули его глаза, и тогда она поняла, почему истребители чудовищ вроде её нового знакомого так пугали тех же горожан. Было в этом что- то пугающе чуждое. Или просто что- то другое. 

- Постараюсь уложиться в неделю. Плюс- минус пару дней. Как дело пойдет. 

- Береги себя. Без тебя мне как- то боязно возвращаться обратно в лагерь к эльфам, - хохотнула магесса. – Как бы к концу этой недели от него не остались рожки да ножки. 

- Ну… - с наигранной задумчивостью протянул ведьмак, - не думаю, что Йорвет тебе это позволит. 

Они оба рассмеялись, а потом Геральт, уже серьезным тоном, добавил:

- Ты тоже будь осторожнее. Я не доверяю этому Мартину: когда я приходил один, то он только ядом не плевался, а перед тобой стелился скатертью. Понаблюдай за ним. Вдруг увидишь что. 

Мариан кивнула, и на этом они попрощались. 

Ведьмак пустил лошадь рысцой, почти мгновенно растворяясь в утреннем тумане. Тень от его силуэта виднелась только пару мгновений, и только хлюпающая под копытами грязь не давала потерять всадника. Но звуки становились всё тише, пока окончательно не стихли, утопая в густом белесом вареве. 

Глубоко вздохнув, Хоук неожиданно для себя почувствовала почти боязливое одиночество. Такого не случалось давно, пожалуй, с самых первых месяцев пребывания в этом мире. Возвращаться на стоянку скоя’таэлей не хотелось: там волшебницу вновь бы ждали неприязненные взгляды, да и эта Верноссиэль – тоже. Вряд ли слова Йорвета убедили эльфийку оставить одну незадачливую ведьму в покое. 

«А ведь Геральт только- только уехал…» - Мариан покачала головой: нет, так дело не пойдет. Она уже давно не двадцатилетняя девчонка, растерянная из- за смерти отца, и ей не впервой решать свои проблемы самой. 

И, подхватив себя за воображаемый хвост, Хоук поспешила обратно, готовая дать отпор хоть драконам, хоть эльфам. 

*** 

Кольца дыма поднимались к потолку палатки, где растворялись в темноте. Йорвет, пользуясь свободной минутой, обдумывал ситуацию с Катрионой: по возвращению в лагерь эльф узнал от Верноссиэль, что чума беспокоила не только Старого Лиса. Сюда торопились и остальные командиры скоя’таэлей, особенно из числа тех, кто выжил, несмотря на охоту за офицерами Врихедд. Эльфка обмолвилась, что даже Исенгрим, про которого уже несколько лет не было ни слуху ни духу, собирался появиться в Велене. 

«Хотелось бы встретить их не с пустыми руками,» - любая информация насчет болезни – и особенно о тех, кто виноват в её появлении, - может помочь. Пока что seidhe знал непозволительно мало: здесь была замешана магия и так просто эту чуму нельзя вылечить даже при помощи колдовства. 

Лидер скоя’таэлей покусывал мундштук трубки, наблюдая за дымчатыми узорами в воздухе: нравилось ему или нет, но придется снова идти вместе с beann'shie в город под личиной aep dh'oine. Последнее было почти забавным, если бы не включало в себя непосредственный контакт с другими pavien. 

Чем чаще Йорвет пересекался с людьми, тем больше убеждался, что от них ничего хорошего не стоит ждать: где бы ни жили dh'oine, рядом с ними разрастались мусорные кучи – и ладно бы из грязи и их собственного дерьма, с этим можно ещё смириться. 

Хоть лидер скоя’таэлей и недолго пожил в Вергене, но он отлично помнил, что на улицах Вольного города не сидели рядами попрошайки и калеки, протягивая руку за милостыней. Но ещё неприятнее становилось, когда seidhe видел десятки прохожих, скользивших мимо, враз ослепших и оглохших. 

И это – самая невинная мелочь, замеченная им в городе. Торговцы, обсчитывающие покупателей, продавая порченный товар втридорога; равнодушные взгляды стражи, скользящие по рукам ворья, срезающего чужие кошельки с ремней; шепотки кметов, замечающих ведьмака: «Тьфу, выродок…» - и эльф мог перечислять ещё долго. А ведь он даже не упомянул про нильфгаардцев, кичащихся своим званием «самой просвещенной нации».

«Это нужно вытерпеть. Ради информации,» - Йорвет провел ладонью по лицу: он и так вчера занимался ерундой вместо того, чтобы воспользоваться случаем и послушать слухи среди городского отребья, которое обычно никто не рассматривал всерьез. И зря: большую часть сведений о передвижениях караванов и дозоров возле Флотзама лидер скоя’таэлей получал из рук Гарвены, чьи девочки просто умели в нужный момент просто распахнуть рот с почти искренним: «Да ты что!..» - и слушать- слушать. 

Вместо этого он пошел следом за foilе beann'shie. 

«Не удивительно, что Верноссиэль забила тревогу,» - сам эльф, окажись на месте эльфки, поступил бы также: мало ли какие чары могла использовать подозрительная магичка, преследуя свои загадочные цели. 

Вот что Хоук понадобилось от aep Gwynbleidd? Будь на её месте та же Трисс, Йорвет бы всё понял (нет, у рыжей чародейки все равно были бы ещё свои скрытые планы, но так или иначе дело было бы ещё и в Геральте). Но beanna не походила на поклонницу aep vatt’ghern, да и узнала о его существовании несколько недель назад. 

«И, тем не менее, быстро нашла какое- то общее дело,» - больше всего seidhe хотел узнать, что же произошло в те несколько дней в Новиграде, куда он – по своей глупости, не иначе, - отпустил a`beann'shie одну.

Очевидно, что Gwynbleidd узнал что- то о Хоук, и это что- то убедило его, что стоит помочь aef beanna в её поисках. И убедило взять её с собой, хотя уж кто- кто, а Геральт знает, как скоя’таэли и Йорвет - в частности относятся к магичкам.

«Иноземная чародейка, вспышка необычной болезни, похожей на Катриону, мерзкая магия, подозрительный колдун, который словно знает Хоук…» - если сложить всё это вместе, то выводы у Йорвета выходили самые не радужные. 

Похоже, всё происходящее было как- то связано с beann'shie. Знать бы ещё, как именно. Если бы этот bloede dh'oine, Мартин, не казался эльфу настолько ненадежным, он не раздумывая припер ведьму к стенке и, приставив нож к горлу, потребовал бы объяснений: «Почему, A d'yeabl aep arse, отовсюду торчит твой хвост, bloede beann'shie?!»

Счастье Хоук, не иначе. 

Но это же значило, что Йорвету стоит собрать больше информации о ведьме: пускай женщина и утверждала, что все два года, что она находится на Севере, она провела чуть ли ни в медвежьей берлоге, но нужно сначала убедиться, что это действительно так. И, даже если beann'shie не врет, лучше бы узнать, откуда Хоук вообще взялась. Не могла же она свалиться с неба? Просто так чародейки даже пальцем не шевельнут. 

Докурив с этой мыслью трубку, seidhe встал на ноги и вышел из палатки. 

Скоя’таэльский лагерь встречал новый день тихой, едва заметной суетой. Менялись часовые, зевая себе под нос. В котле варилась нехитрая снедь на завтрак. Большая часть aep Aen hanse Йорвета и Верноссиэль ещё спала, но эльф отметил некоторое оживление со стороны разведчиков, которые о чем- то негромко переговаривались, бросая недовольные взгляды в сторону дороги.

«Опять она», - seidhe не сомневался, что, несмотря на ранний час, одна beann'shie уже на ногах и приступила к проверке терпения скоя’таэлей на прочность. Но пока никто не пытался убить вредную ведьму за её фокусы. 

По- хорошему, следовало проверить, куда нелегкая потащила Хоук в этот раз, но вчера Йорвет и так слишком долго примерял амплуа заботливого брата, а у эльфа хватало хлопот и без чародейки. 

Бросив хмурый взгляд в сторону тракта, лидер скоя’таэлей направился проверять обстановку в лагере: вчера его подопечные должны были поставить тренировочные мишени, как показали события в Вызиме и Вергене, такие приготовления могли спасти жизнь многим aef Aen seidhe. 

Жаль, что в городе не было ни одного скоя’таэльского осведомителя - или эльф о них просто ещё не знал, - сложно хоть что- то планировать, ориентируясь только на слухи. Да и что он сейчас мог сделать? Он же не ведьмак, чтобы одинакового хорошо разбираться как в убийстве чудищ, так и в снятии всяких проклятий. А жаль. 

«Всё лучше, чем придумывать себе хоть какое- то занятие,» - и дожидаться появления остальных командиров скоя’таэлей. Оставалась ещё охота на обозы dh'oine, но пока что не стоило выдавать своего местоположения. Веленские леса не шли ни в какое сравнение с флотзамскими чащобами, где ни одна шавка Лоредо не осмеливалась отходить от протоптанных троп, опасаясь либо заблудиться и попасть прямиком в пасть накеров или эндриаг, либо получить десяток скоя’таэльских стрел. 

Убедившись, что подчиненные в точности выполнили распоряжение командира, Йорвет достал немногочисленные карты здешних мест и, разложив их на земле, принялся изучать. Он составлял в уме маршруты дозорных, а заодно – прикидывал места для тайников (на всякий случай), когда заметил краем глаза движение. 

Вскинув голову, seidhe заметил стремительно шагающую к нему a`beann'shie, на чьем лице, вопреки вчерашним событиям, держалась до омерзения беззаботная улыбка. Определенно, рано или поздно кому- то из скоя’таэлей придет в голову вновь погрозить женщине оружием. Если, конечно, Йорвет не выдержит первым. 

Хоук весело помахала рукой – заставив нескольких эльфов подобраться и крепче сжать луки, - и почти пропела:

- Доброго утречка! – неужели уже забыла, как Верноссиэль ей вчера едва не перерезала горло? – Геральт уже отбыл на задание, обещал вернуться через неделю, если всё пойдет по плану. 

«Значит, нужно готовиться к худшему,» - отметил про себя Йорвет, который уже достаточно долго общался с Gwynbleidd.

- Что будешь делать ты? 

- Ну, - пожала плечами ведьма, - пойду к этому Мартину. У меня разве большой выбор? Может, он и не самый приятный тип, но других идей у меня пока нет. Да и если он у всех нас вызвал кучу подозрений, то лучше не упускать его из виду. 

Также beanna планировала пока пожить в таверне, пока vatt’ghern в отъезде. С одной стороны это Йорвету не нравилось – неизвестно, что она там натворит, - а с другой эльфу так было гораздо спокойнее: чем меньше ведьма мелькает перед глазами, тем меньше отвлекает его и остальных a`Aen hanse, а если появятся остальные командиры скоя’таэлей, то ему не придется следить, чтобы beann'shie не устроила что-нибудь этакое. 

- Надеюсь, город не взлетит на воздух, - съязвил эльф, почти благословляя женщину на переезд. К его удивлению у Хоук нервно дернулась щека, но чародейка тут же рассмеялась, приговаривая что- то про «параноиков», которые совершенно не верят в её осторожность и предусмотрительность. 

Йорвет ни черта не считал, что оба эти качества вообще есть у магов. Особенно – у этой aep beanna. И у seidhe закрадывалось подозрение, что на счету aep mannas есть если не подорванный город, то один взрыв – точно. Но решение было уже принято, а идти на попятный эльф не привык. Хоук умчалась собирать вещи, а seidhe провожал её легкий, почти летящий шаг тяжелым, полным недоверия взглядом. 

«Ладно, что бы ни случилось, какое- то время это будет не моя головная боль,» - успокаивал себя лидер скоя’таэлей, возвращаясь к карте. 

Однако спокойствие длилось недолго.

Мимо дозорных прошмыгнул один из разведчиков- скоя’таэлей, которых отправили разведать обстановку вокруг города (а заодно посмотреть, не видно ли другие a`Aen hanse). Вид у него был крайне взволнованный, и Йорвет насторожился, сжимая руку в кулак.

«Неужели нильфы все- таки заметили нас?» - иначе как можно объяснить почти видный ужас на лице его собрата? 

Seidhe, подбежав к командиру, почти сразу же вытянулся стрункой и, стараясь не выдать сбившееся дыхание, доложил: 

- Sinn estim cáemm as aef Aen hanse aep Yaevinn.

Сама по себе новость была хорошей: если в Велен явился Яевинн, то есть шанс, что будут и остальные командиры. Но, судя по лицу разведчика- скоя’таэля, радость от встречи с собратом пока преждевременна.

- Te eras tearthan, - Йорвет кивнул на всё ещё бледное лицо эльфа. – Que'ss aen?

Сейчас командир скоя’таэлей надеялся, что испуг его подчиненного связан не с Катрионой и не с рыскающими в городе черными. Мало ли. Лагерь Яевинна могли обнаружить нильфгаардцы, и тогда нужно срочно собирать силы, чтобы помочь товарищам отбиться. 

- Yaevinn est cáemm as tir! 

- Que? – сначала ему показалось, что он ослышался… но, вспомнив недавние события в Вызиме, отбросил сомнения: да, в этом мире существовал второй, такой же сумасшедший seidhe, что и сам Старый Лис. – Conas seo ess aen? 

- N'ess ifit, - покачал головой разведчик.

Йорвету захотелось выругаться: а если Яевинна схватили? Нет, есть шанс, что у него есть в городе какой- нибудь знакомый- нелюдь, готовый приютить скоя’таэля и не выдать его нильфам, но в такую удачу seidhe не верил. 

- Cathain se est cáemm?

- De savaed ar`ais.

За два месяца многое могло произойти, и если его разведчику не сказали, что чужому командиру понадобилось в городе, то выводы напрашивались не самые светлые. 

«Одно хорошо: нигде не виднелось гниющих висельников, - а значит, есть шанс, что эльф просто не может покинуть город, не привлекая к себе внимания. Он же не ведьмак и не чародейка, чтобы это было чем- то само- собой разумеющимся. – Но придется обратиться за помощью к Хоук». 

А ведь он надеялся не видеть её до самого возвращения aep Gwynbleidd.

Судя по спешно собираемой палатке aep beann'shie, женщина тоже торопилась вернуться в город, подальше от скоя’таэлей. Заметив приближающегося к ней Йорвета, beanna нахмурилась, а потом скосила взгляд на a`seidhe, удалявшегося с новым распоряжением командира:

- Дай угадаю: «План изменился»? 

- Yea, - кивнул он. – Я должен найти одного эльфа, который пропал в городе. 

- Ты не выглядишь от этого шибко счастливым. 

«Меньше всего мне хочется просить о помощи тебя, beann'shie…» - не говоря о том, что Йорвет в принципе не любил просить. То, что ему было нужно, эльф обычно брал сам. И тем сильнее злился, когда ситуация вынуждала его склонять голову. 

- Мне нужна твоя помощь. 

- Найти этого эльфа? – прозвучало так, словно она только тем и занималась, что кого- то искала. Впрочем, если вспомнить обстоятельства их первой встречи… 

- Neen, с этим я справлюсь сам, - не хватало ещё, чтобы Хоук всех командиров скоя’таэлей знала по именам и лицам. – Мне нужно… то лицо. 

- А, личина? – ему показалось, или она облегченно выдохнула? – Без проблем. Главное не устраивай дебоши. 

Пока beanna накладывала свои чары, seidhe думал, откуда начать поиски: если бы он только знал, зачем Яевинн отправился в город! Это значительно упростило бы задачу Йорвета. Но, wae, приходилось иметь дело с тем, что было. 

- А он не мог заболеть? – голос Хоук заставил эльфа вздрогнуть. – Больных среди нелюдей много. 

- Типун тебе на язык, beanna, - пробормотал он, но про себя подумал, что идея не так плоха. Заодно объясняла, куда мог деться эльф. Оставалось надеяться, что Яевинн все- таки не заразился Катрионой.

Иначе Йорвет лично найдет его останки и заорет на череп собрата.