Андерс: Ты когда- нибудь кончишь нудеть про здешних магов?
Фенрис: Нет.
Это явно была какая- то нежить. Будь здесь Gwynbleidd, он бы употребил свое ведьмачье определение, но Йорвету хватало и обычных, чисто прикладных знаний. Этих знаний хватало и для того, чтобы знать: большая часть созданий неплохо устраняется с помощью усекновения головы.
Хотя стоило признать, несмотря на свой столетний опыт, эльф впервые видел нечто подобное. Оно походило на одного из Aen Seidhe, искривленного и искаженного магией. Пожалуй, именно так и должны были представлять скоя’таэлей кметы в деревнях - точно чудовищ... вот только чем оно все- таки было?
Он поднял взгляд на Хоук и заметил, что и без того светлокожая женщина побелела как полотно, будто увидела оживший ночной кошмар. Знакомый и не раз увиденный.
«Что бы это ни было, она знает, что это», - Йорвет отдал бы многое, чтобы прямо сейчас вытрясти из чародейки всю известную ей информацию. В конце концов, командир скоя’таэлей не помнил, чтобы Хоук выглядела по- настоящему испуганной.
Вот только воздух уже задрожал от воплей другой такой же твари - и стало не до расспросов.
Из каждой достаточно широкой щели полезли похожие монстры. Некоторые были невысокими и кряжистыми почти как краснолюды, а некоторые - не уступали в росте эльфу или dh'oine. И все одинаково походили на чертову нежить.
Йорвет на всякий случай мельком глянул на Хоук: он опасался, что чародейка по- прежнему стоит точно под заклятием, но она уже ловко выписывала ладонями свои магические пассы - и над их троицей засветился уже знакомый эльфу барьер.
Это успокаивало. Beann'shie по- прежнему владела ситуацией, и им с Роше не нужно пока придумывать новый план.
Первых двух тварей опрокинул командир Синих полосок, а третью, низкорослую, пинком отправил в дальний угол. Черепушка нежити гулко стукнулась, но само чудище только ошалело замотало головой.
В два шага эльф подскочил к существу - и размозжил череп. Краем глаза лидер скоя’таэлей присматривал за Роше и Хоук. Хоть подземный зал и был достаточно просторным, места для маневра в нем всё равно не хватало. Да и нежить не думала убывать: холодная кровь их собратьев, казалось, даже сильнее привлекла их.
Одна из тварей - тех, что были больше похожи на Aen Seidhe - едва не подкралась к Йорвету со спины. Эльф успел только обернуться - и увидел, как острозубая морда нежити исчезла в яркой вспышке, а потом запахло одновременно паленным мясом и озоном. Треск молнии дезориентировал, но лишь на пару мгновений.
Кивнув ведьме, командир скоя’таэлей кинулся прикрывать бок синеполосого - тот непростительно сильно открылся («Bloede dh'oine, тебе повезло, что у нас перемирие!»), и один из монстров уже пытался этим воспользоваться.
То и дело воздух начинал звенеть от накладываемых чар. Местами на нежить обрушивался огненный дождь, а когда один из шустрых крикунов сумел проскользнуть к Хоук слишком близко, то его просто отшвырнуло волной то ли воздуха, то ли звука. Йорвет был готов поклясться, что услышал пронзительный звон, когда чародейка вскинула к своему лицу руку.
А нежить всё прибывала и прибывала.
Роше выругался, когда еле успел отвести в сторону клинок одного из воинов- нежити, - и едва не получил палицей в висок. Хорошо, что чародейка успела кинуть заморозку на монстра. Но их троица уже выдыхалась.
- Отступаем! - крикнула Хоук, сосредоточившись на заградительном огне, растянувшемся по ширине всего зала. Пламя отрезало пополнение нежити от Йорвета и Роше, и они вместе с волшебницей кинулись обратно ко входу в зал.
Стоило им оказаться внутри коридора, женщина взмахнула своим посохом - и с силой воткнула его в землю. Своды подземного хода ощутимо задрожали, а потом их тряхнуло так, что эльф с dh'oine едва не попадали. У лидера скоя’таэлей даже сбилась бандана, и когда он её поправлял, то едва не пропустил главное зрелище.
Земля над проходом пришла в движение и вместе с камнями и частью свода подземного зала и завалила проем. Стоявший рядом Роше аж присвистнул:
- Напомни мне в следующий раз не бесить твою подругу, когда мы находимся в замкнутых пространствах, - поправив шаперон на своей голове, командир Синих полосок передернул плечами. Эльфу даже захотелось узнать, о чем он подумал, но чародейка уже развернулась к ним лицом и поторопила к выходу на кладбище.
- На какое- то время это их задержит, - но Хоук то и дело оборачивалась, словно нежить могла выскочить прямо из- под земли, не хуже накеров. – Но с этим завалом они справятся быстро.
Йорвет снова почувствовал, что чародейка знала об этих существах гораздо больше, чем он и Роше вместе взятые. По- хорошему стоило взять женщину за шкирку и, не отходя от объекта интереса, вытрясти из неё все ответы. Лидер скоя’таэлей так и должен был поступить. Ему не хотелось в очередной раз стать разменной фигурой в игре чародеев и чародеек за власть.
Вот только он слишком хорошо помнил ужас на лице Хоук.
«Лучше с вопросами подождать до более спокойной обстановки», - и заодно безопасного места.
Судя по напряженному лицу синеполосого, верный враг Старого Лиса думал о том же.
Дорога обратно вышла куда быстрее: сейчас они меньше заботились о засадах и больше – о скорости. Выбравшись из темных узких подземных коридоров и затхлого склепа на куда более свежий воздух кладбища, все трое вздохнули куда легче.
Йорвет хоть и слышал, и бывал в некоторых подземных руинах, оставшихся от городов Aen Seidhe, но никогда не чувствовал там себя уютно. Даже наоборот. Проведя большую часть жизни в лесах, командир скоя’таэль в четырех стенах чувствовал себя почти как в западне. Даже в Вергене ему было не по себе от ветхой лачуги в затопленной деревне, не говоря уже о каменных тесных домах краснолюдов. Порой он ловил себя на мысли, что ему будет сложно привыкать к оседлой спокойной жизни… но, как показали дальнейшие события, привыкать и не пришлось. К счастью.
Задерживаться на кладбище они не стали. Разве что чародейка поворожила над порогом склепа и ещё парой мест поблизости. Эльф успел только заметить мельком появившийся на земле рыжеватый узор, который почти тут же пропал. После этого женщина занялась иллюзией на лице Йорвета, возвращая ему личину dh'oine.
- Надо будет предупредить здешнего стража, что опасность всё ещё есть, - Хоук убрала посох за спину и стала разминать руки, - и предупредить, чтобы никто не лез туда геройствовать самостоятельно.
Роше, судя по дернувшемуся краю рта, хотелось сострить насчет волшебниц, которые нарушают прописные каноны чародейской хитрости (в том числе - загребать жар чужими руками), но промолчал.
Неделю назад Йорвет бы и сам высказался вслух, но сейчас – и в адрес этой женщины – ему не хотелось. Думать почему – тоже. Слова Gwynbleidd всё ещё барахтались в его голове, и командир скоя’таэлей всеми силами старался их игнорировать. У него есть долг перед братьями и сестрами по оружию, и он гораздо важнее личных симпатий и интересов. Особенно – настолько проблематичных.
По возвращении их троицы в таверну, Хоук затащила их в свою комнату и первым делом принялась узнавать, не ранен ли кто.
- Даже если это царапина, - вид у чародейки при этом был на редкость взволнованным, у неё даже подрагивали руки, - не стоит к этому относиться как к пустяку.
Роше приподнял бровь и бросил вопросительный взгляд на своего давнего противника: «Она так всегда или сегодня особый день?» - но ерничать не стал. Более того, под пристальным взглядом чародейки он снял свой дублет и дал себя осмотреть.
Наблюдая за ними, Йорвет поймал себя на глупой мысли, что ему ситуация не нравится. Командир Синих полосок не ехидничал и послушно выполнял все просьбы – требования – женщины, и от этого эльфу отчего- то хотелось - avsin`n! – схватить Роше за шкирку и выставить за дверь.
«Глупость», - причем его собственная. Особенно потому, что синеполосый заметил хмурое лицо скоя’таэля.
- Эй, Хоук, - усмехнулся Роше, и Йорвет закатил глаза: сейчас что- то будет, - займись уже своим партизаном, а то он уже прикидывает, с какой стороны меня поджарить.
- Всенепременно, - отозвалась чародейка, не поворачивая головы. – Как только закончу с тобой, так сразу.
- Может мне ещё и штаны снять? – dh'oine бросил ехидный взгляд на эльфа. Йорвет уже всерьез начал прикидывать, как обставить смерть Роше так, чтобы Хоук не заподозрила об участии эльфа, но тут чародейка с силой хлопнула командира Синих полосок по пояснице, и тот раздосадовано зашипел, потирая ушибленное место. – К- курва…
- И штаны, и подштанники, - без улыбки отозвалась женщина, возвращаясь к осмотру. – Тоже нашел мне тему для шуток.
Лидер скоя’таэлей вскинул брови: нельзя сказать, что Хоук никогда не бывала серьезной, но часто в её словах нет- нет, но проскальзывала ирония. Сейчас чародейка даже не собиралась не то, что шутить, а даже пытаться.
И это говорило о многом.
Пользуясь тем, что Роше и Хоук всё ещё стояли, Йорвет присел на кровать женщины и, опершись руками о колени, уставился на взлохмаченный темный затылок ведьмы. Сейчас она походила на растрепанного воробья, а не на сильную чародейку.
- Ты знаешь, что это было, - от эльфа не укрылось, как женщина вздрогнула (судя по полуобернувшемуся к ней Роше – он тоже это заметил). – И почему- то молчишь.
Ему не хотелось её обвинять или в чем- то подозревать. Хотя, как командиру скоя’таэлей и бывшему офицеру Врихедд, стоило бы.
Хоук провела ладонью по лицу и отодвинулась от Роше. Вид у неё был донельзя усталый, под глазами даже наметились темные круги как после бессонной ночи.
- Никак не могу поверить, - она махнула Вернону, чтобы тот одевался. – Их здесь не должно быть. В принципе. А они – почему- то есть.
- Они – это кто? – Роше поправил свой шаперон, а заодно – проверил, на месте ли оружие. Чародейка недоуменно на него посмотрела. – Ты так и не сказала, что это за твари.
- Ну, - она на долю секунды замялась, – у меня на родине их называли Порождениями тьмы.
Старые враги переглянулись: у них в головах проскользнула одна и та же мысль, которую Йорвет произнес вслух:
- Громкое название, - нежить никогда не выглядит приятно, но то, что они встретили в подземельях под кладбищем, мало чем отличалось от тех же гулей или альгулей. Пусть и вооруженных.
Чародейка потерла лоб, прикрыв глаза. Ей определенно было трудно собраться с мыслями – и это настораживало. Командир скоя’таэлей видел, что она говорила далеко не всё, что знала.
«Что же ты так старательно замалчиваешь, Хоук?» - Йорвет прищурил глаз, немного жалея, что читать мысли – в самом прямом значении – умеют только маги. Прямо сейчас он не отказался бы от крупицы волшебства, чтобы понять одну конкретную чародейку.
- В отношении них оно полностью оправдано, - женщина вздохнула, скрестив руки на груди. – Насколько мне известно, они… как- то связаны со… не знаю, как это будет на вашем языке. Мы называем это «taint» - зараза… Только хуже.
- Что- то более скверное, чем просто зараза? – Роше нахмурился, да и сам эльф поймал себя на том, что стиснул кулаки так, что у него побелели костяшки.
- Да, - кивнула Хоук, - да, пожалуй, «Скверна» будет гораздо точнее.
- Давай ближе к делу, - нога бывшего офицера Врихедд уже заметно притопывала носком сапога. Не нравились ему эти отступления. Особенно в отношении какой- то иностранной нежити.
Чародейка пожала плечами:
- Куда уж ближе? Скверна – это именно то, чем так опасны Порождения тьмы. Она отравляет не только людей и животных, но даже землю. Андерфелс превратился в пустыню, где ничего не растет до сих пор. А это было больше тысячи лет назад.
- Дерьмо… - выдохнул из себя Роше, невольно опершись рукой о стену. – И ты говоришь об этом только сейчас?!
- Я сама всё узнала только тогда, когда на нас выскочил крикун! – Хоук тряхнула головой. – Мне и в голову не приходило, что эти твари могли сюда попасть! Это невозможно!
- Тем не менее, они здесь, - Йорвет силой заставил кулаки разжаться. – Как с ними бороться?
- Жечь. Резать. Колоть. Любыми способами. Они не привередливы, - чародейка откинула упавшие на глаза волосы. – Главное – стараться избегать с ними физического контакта. Иначе можно заразиться.
- И стать таким же? – и эльфу сразу вспомнились острые уши той твари, что они встретили первой. Его едва не передернуло: выходит, то существо раньше было одним из Aen Seidhe?
Хоук нахмурилась – и едва не села на пол. Хорошо, что вовремя опомнилась.
- Хороший вопрос… - она начала ходить по комнате, и Йорвету показалось, что на какое- то время женщина так глубоко задумалась, что забыла про своих собеседников. – По идее нет, заразившиеся Скверной умирают или становятся вурдалаками – тоже мало приятного, но и не совсем Порождения тьмы. Жаль, что я раньше не вытрясла эту информацию из Андерса, он же был Серым стражем, они знают гораздо больше… не зря же не хотел возвращаться на Глубинные тропы!
Выглядела чародейка крайне взволнованной: она так и сыпала странными названиями, которые двухсотлетнему seidhe ни о чем не говорили. В отличие от интонаций. Со здешними Порождениями явно творилось что- то до крайности странное и явно не вписывающееся в то, что о них знала Хоук.
- Что тебя смущает? – Йорвет рывком встал на ноги, и женщина сразу перевела взгляд на него. – В любом случае ты о них знаешь больше нас.
Будь здесь кто из его Aen hanse, они бы точно уверились, что их командира околдовали: не в его привычках подбадривать вынужденных союзников (особенно – чародеек). Даже у Роше глаза округлились. Правда, старый противник Старого Лиса быстро успокоился и с пониманием усмехнулся. A d'yeabl aep arse!
«С тобой я потом разберусь…» - сейчас важнее Хоук, а её эти «Порождения тьмы» явно вывели из равновесия.
Женщина развела руки в стороны:
- Сначала появляется странная болезнь, похожая на Катриону. Магически вызванная болезнь, и умершие от неё фонят магией не хуже артефактов. Потом – беспорядки на кладбище, якобы из- за нежити, которая на самом деле Порождения тьмы. Назови меня мнительной, но мне кажется, что это звенья одной цепи, - и прежде, чем Роше открыл рот, чтобы что- то спросить, чародейка вскинула руку. – Вернон, не перебивай меня. Порождения тьмы появляются из- за Скверны, нет её – нет и их.
- Но ты сама сказала…
- Я же сказала, подожди! – с нажимом произнесла Хоук. – Именно этот момент меня и смущает. Не знаю, что вызывает эту болезнь, но это не Скверна. Но что- то крайне, крайне на неё похожее. И вот это меня больше всего пугает.
- Почему именно похожее? – Роше морщил лоб, но Йорвет не мог не признать, что понимает недоумение своего недруга. – Почему не то же самое?
Лидер скоя’таэлей перевел взгляд на Хоук – и насторожился. Он не мог понять, что именно ему не понравилось в её выражении лица, но оно ему почему- то напомнило загнанную в угол Торувьель.
- Потому что это невозможно, - на этих словах чародейка запнулась и заговорила чуть быстрее. – К тому же Мартин на ранних этапах может вылечить эту болезнь. Будь это влияние Скверны, то подобное было бы невозможно.
- Ты уверена? – эльфу этот ответ не нравился. Совершенно. Особенно, если Хоук права.
- Так говорили Андерс и Логейн, - пожала плечами женщина, - а они в этом кое- что понимают.
Эти имена ему ни о чем не говорили. Разве что «Андерса» чародейка уже упоминала, хотя и не так часто, как этого Фенриса. Тем не менее, когда она говорила об этом человеке – если, конечно, он не очередной seidhe – у неё на лбу намечалась почти невидимая морщинка.
«Кажется, тут тоже особая история…» - или просто обычные вещи рядом с этой женщиной просто не происходили. Оба варианта Йорвету не нравились.
Судя по тому, как Роше тер переносицу, ему тоже ситуация не нравилась (хотя и немного по другим причинам).
- Ты всегда влипаешь в такие ситуации? – со вздохом спросил темерский партизан. – Впрочем, не отвечай. Я ещё хочу выспаться этой ночью, а не думать о том, во что твои «Порождения мрака» сделают с землями Темерии…
- Порождения тьмы.
- Не суть. От Велена уже остались почти рожки да ножки, а если это вылезет и поползет дальше… - Роше помотал головой. – Не хочу об этом думать.
С этими словами командир Синих полосок вышел из комнаты. Ни Йорвет, ни Хоук не стали его окликать – оба понимали, что Роше нужно привести мысли в порядок. Эльф бы тоже не отказался от возможности обдумать новые факты.
Он примерно представлял себе реакцию остальных командиров скоя’таэлей – и знал, насколько им не понравятся такие новости. Особенно, если вспомнить нехитрые подсчеты Яевинна.
«Значит, нужно узнать ещё больше…» - а заодно разобраться с нежитью на здешнем кладбище. Бывший офицер Врихедд не считал Хоук слишком подозрительной: между вспыхнувшей болезнью и странными тварями существовала связь, но вот деталей они пока не знали. Даже то, что рассказала чародейка, не проясняло ситуацию. Не хватало какого- то звена.
- Йорвет! – окрик чародейки заставил его вздрогнуть. Эльф оглянулся на неё, и женщина тяжело вздохнула. – Твоя очередь.
… позже командир скоя’таэлей честно признавал (но только про себя), что растерялся и поэтому не смог сразу ответить. Его молчание Хоук поняла по- своему.
- Учти, у меня богатый опыт по вытаскиванию людей из доспехов.
… впрочем, он её слова – тоже.
- Какая любопытная деталь в твоей биографии, - и Йорвет едва сдержал куда более едкие высказывания.
Чародейка только пожала плечами:
- Когда ты и твоя компания – в каждой бочке затычка, то случается всякое. Сегодня всех латаешь ты, завтра – кто- то из них тебя.
Старый Лис скосил на неё глаз: то ли не заметила его сарказма, то ли решила не придавать ему значения. В обоих случаях – оно и к лучшему.
Не став больше спорить, Йорвет кивнул – и принялся стаскивать с себя верхнюю часть доспехов и поддоспешник.
***
Мариан резко села – и выдохнула.
Сердце всё ещё гулко стучало в груди, а саму женщину потряхивало от озноба. Оглядевшись по сторонам, она увидела темные невысокие стены таверны, и тусклую полоску лунного света на полу. До её уха донесся чей- то храп за стеной и возня хозяев постоялого двора - в общем зале.
Свесив ноги, магесса оперлась локтями о колени и опустила голову, разглядывая замысловатые узоры на досках узловатого дерева. За прошедшие пять дней все эти завихрения колец стали ей почти родными: словно карта местности, на которой она уже могла ориентироваться с закрытыми глазами.
Усмехнувшись себе под нос, Хоук покачала головой: нервы у неё последнее время были ни к черту.
Ей не верилось, что те существа на кладбище – на самом деле Порождения тьмы. Мариан не могла этого объяснить Вернону и Йорвету: «Понимаете, этого не может быть потому, что водятся они в Тедасе, а это немножечко другой мир», - оба к магам относились без особой симпатии, а иномирянское происхождение могло подбросить лишних дров в эту печь.
Фенрис бы точно не был в восторге.
Но если подойти к этой проблеме с другой стороны – в конце концов, Хоук, признай, мир не крутится вокруг тебя – то возникали уже другие вопросы.
Стараясь не сильно шуметь – проклятая кровать скрипела, кажется, от одного глубокого вздоха – Мариан встала и подошла к окну.
На улице было темно – хоть глаз выколи, лишь тонкий месяц острым лезвием серебрился на небе. Но даже свети сейчас полная луна, вряд ли бы это помогло разглядеть отсюда здешнее кладбище. Хотя бы потому, что окно в номере смотрело в противоположную сторону.
«О чем я не первый раз жалею…» - по ночам, когда городской шум стихал, с окраины доносились нечеловеческие подвывания нежити, очень похожие на те, что издавала Орда. – «Словно снова во времена Мора попала».
Убегать Мариан не любила, как и отворачиваться от опасностей. Сейчас она могла только ждать.
Вместе с Йорветом и Роше она старалась зачищать кладбище и округу от Порождений, но на место убитых тварей приходили новые. Один раз их троица попробовала проследить за небольшой группой нежити, которая спешно утаскивала часть трупов с погоста. Идея оказалась не то чтобы совсем плохой, но от неё пришлось отказаться: свою добычу Порождения утаскивали куда- то вглубь своего логова, а лезть туда втроем – самоубийство.
Оставалось ждать Геральта. Может, он подскажет, что здесь можно придумать.
Потерев ладонью лоб, Мариан глубоко вздохнула: ночь едва- едва перевалила за середину, а ей ещё с утра нужно зайти к Мартину. Магесса до сих пор не понимала этого человека: он просил её о помощи, и она послушно подогревала, замораживала или направляла молнии на те или иные мензурки с кровью, но это никак не приближало её к пониманию, как чародей лечит эту «неКатериону».
Она понимала, что маг мог беспокоиться, как бы его коллега не украла его научные разработки насчет способов лечения, но Хоук с самого начала призналась, что ничего не понимает в науке. Её не волновала теоретическая сторона этого вопроса – ей просто хотелось знать, как бороться с этой загадочной заразой.
«Может быть, если комбинировать наработки Мартина с простым исцелением, то можно вылечить гораздо большее количество пациентов», - но как только дело доходило до этой темы, чародей вежливо её выпроваживал.
Покачав головой, Хоук решила потратить остаток ночи на куда более полезные вещи, чем посиделки перед окном. Благо у неё был походный алхимический набор, с помощью которого можно было создать нужное зелье буквально на коленке. Если у тебя есть все нужные компоненты.
Затеплив свечу, магесса присела на колени и разложила перед собой набор вместе с различными травами. Постукивание пестика о ступку немного успокаивало Мариан, пока она растирала коренья и стебли. Можно было отвлечься от всех лишних мыслей – и просто вслушиваться в терпкий запах полыни или пряно- горький – шалфея.
Полумрак, где маленький свечной огонек огнистыми кляксами плясал по стенам, навевал воспоминания о доме, ещё старом, в Лотеринге. Конечно, он был далеко не единственным, но там их семья осела дольше всего. Ещё до того, когда всё завертелось.
Можно было представить, что она сидит на кухне, обложившись ингредиентами, тайком – на самом деле нет – от отца экспериментирует с теми растениями и заклинаниями, которые они учили днем. Иногда такие ночи заканчивались тем, что что- то взрывалось и прибегали испуганная мама и злой всклокоченный Карвер, а следом за ними заходили Бетани и отец.
Тогда ей было самую малость обидно. Она же хотела как лучше.
А сейчас – это самое яркое воспоминание о тех временах, когда их семья ещё была полной. Живой: отец, ещё не сломленный болезнью, Бетани, улыбчивая и понимающая, мама, серьезная, но со смешинками в уголках глаз.
Остались только Карвер и сама Мариан: брат- храмовник и сестра- отступница – история как из анекдота, не будь это так грустно. Если бы волшебница не боялась, что Тедас мог давным- давно утонуть в Тени, она бы поинтересовалась (хотя бы в мыслях), рад ли её младший брат тому, что его извечная заноза – старшая сестрица – пропала?
Язычок пламени дернулся, едва не погаснув, а над Хоук нависла высокая остроухая фигура. Чародейка удивленно моргнула и оглянулась на дверь: петли на ней обычно жутко скрипели на весь этаж… либо кто- то их все же смазал, либо сама женщина так глубоко нырнула в свои мысли, что ничего не заметила.
Вид у скоя’таэля был нерадостным.
- Йорвет?
- Ночью нужно спать, а не заниматься d'yeabl ifit чем.
- Ещё немного, и я подумаю, что ты обо мне заботишься, - попыталась отшутиться Мариан, чтобы потом попробовать увести разговор в другую сторону, но эльф опередил её маневр.
- Ты уже четвертую ночь подряд подскакиваешь в середине ночи, ходишь по комнате, а потом до самого утра занимаешься своими зельями, - его губы недовольно сжались. – Здесь отвратительная слышимость - даже храп Роше ничего не заглушает. Выкладывай.
Магессе захотелось закатить глаза: ей, определенно, стоит поучиться у этого эльфа хитрой науке ухода от ответа, а заодно – выпытыванию нужной информации. Сравниться с ним мог разве что Вернон Роше, который чуть что – мог дать тебе по маковке, а потом приковать к стулу, чтобы пытать с пристрастием (если ты не захочешь рассказать все тайны добровольно).
- Ничего особенного - старые воспоминания с очень длинными тенями, - она как можно равнодушнее пожала плечами. На этом моменте ей снова захотелось увести разговор в сторону, но ей вновь вспомнился Мартин со всеми его причудами – и женщина подумала: «Почему бы нет?» - она устала ломать голову над его странностями в одиночестве. – Хотя мой так называемый коллега меня все- таки беспокоит.
Скрестив руки на груди, Йорвет прислонился к подоконнику. Сейчас его лицо не скрывала иллюзия, и Мариан в неровном свете пламени видела, как искалеченная сторона его лица исказилась от кривой улыбки.
- Да неужели? – едкий тон эльфа не обидел волшебницу: она давно заметила, что здешний чародей совершенно не нравился командиру скоя’таэлей. – Интересно почему?
… в конце концов, если вспомнить отношение Йорвета к магам, то стоило удивиться, что его язвительность до этого разговора никак не выплескивалась. Во всяком случае, так явно. Он, по крайней мере, не кричал каждый раз, когда она ходила помогать чародею в его научных изысканиях.
Фыркнув, Мариан улыбнулась:
- Я уже говорила, что твое ворчание очаровательно?
- В высшей степени, как и твое чувство юмора, - фыркнул эльф, силой давя улыбку на лице, но от Хоук не укрылись приподнявшиеся уголки губ. – Но ты знаешь, что я имел в виду.
- Знаю, - она сложила руки на коленях, - но он – единственный человек, который хоть как- то продвинулся в вопросе лечения этой болезни.
- Но?
Хоук вздохнула:
- С одной стороны, он боится, что его наработки украдут, именно поэтому он так ополчился против Геральта и потребовал меня себе в помощь, - дождавшись кивка, чародейка продолжила, - Это понятно, но… не нравится мне это. Всё логично, комар носа не подточит, но что- то здесь неправильно.
«И это не говоря про то, что кто- то из умерших собирает свою жуткую армию, которая точь в точь как Порождения Тьмы», - хотелось бы верить в совпадения, вот только не получалось. Замалчивать информацию – тоже, но Мариан пока опасалась говорить: «Кажется, к нам просочилась зараза из другого мира, уж я- то в этом прекрасно разбираюсь!»
Командир скоя’таэлей нахмурился, задумчиво наклонив голову.
- Mannas темнит, и это плохой знак, - и, поморщившись, добавил: - А ещё в этом деле с Катрионой - не Катрионой явно заинтересован Роше. И нильфы, раз они расщедрились для пропускной грамоты для него.
- Обычно они никого не пускают?
Йорвет вздохнул, качая головой: видимо, Мариан в очередной раз спросила что- то до абсурдности очевидное, но не стал комментировать – видимо, списывал на то, что родина женщины находилась слишком далеко, чтобы быть в курсе событий. Хоук надеялась на это.
- Роше определенно знает больше, чем говорит, но ни мне, ни тебе он ничего не скажет.
Её брови приподнялись.
- Почему?
Теперь вскинул бровь эльф.
- Мы – враги, пускай и заключили перемирие, - и Мариан в очередной раз пожалела, что не знала всей истории (или хотя бы некоторой её части), - а ты мало того, что чародейка, так ещё и крутишься в моей компании. Крайне неблагонадежный элемент, как ни крути.
- Что- то это не мешает вам обоим числиться в приятелях Геральта, - хмыкнула женщина, бросив на своего собеседника ехидный взгляд.
Скоя’таэльский командир пожал плечами:
- Vatt’ghern, что с него возьмешь? – в голосе эльфа сквозило наигранным смирением, - Всегда оказывается в сомнительной компании.
Улыбка на лице Хоук растянулась сама собой - как же всё это было одновременно знакомо и ново. Йорвет, видимо, добивался именно этого: его плечи почти сразу расслабились, а угол рта слегка приподнялся.
- Это лицо мне нравится больше твоей предыдущей мины, - и, оттолкнувшись от подоконник, пошел к двери. – Теперь убирай свои чародейские штучки и ложись спать. Тебе ещё идти окучивать этого Мартина, а потом – вместе со мной и Роше прочесывать это чертово кладбище.
Мариан хмыкнула, но не стала повторять свою мысль: «Йорвет, ещё немного, и я решу, что ты заботишься обо мне!» - в конце концов, глупо отрицать очевидное: ей нравилось, что этот упрямый эльф, несмотря на сохраняемую им дистанцию, по- своему, но беспокоился за неё. Рассчитывать на большее не приходилось – не от этого упрямца – но и сама Хоук – не рядовая чародейка и уроженка этого мира.
«У тебя слишком часто на хвосте гроздьями висят неприятности, какой к этому ещё эльф?» - и, да, тот короткий разговор по дороге от ручья к скоя’таэльскому лагерю подтвердил: они с Йорветом слишком хорошо понимали, что друг от друга им стоит ожидать только сложности.
Удивительное единодушие, к слову. Такое бы не повредило ей кучу лет назад, когда она впервые увидела Фенриса. Может, тогда бы…
«Ай, - махнула рукой магесса, убирая алхимический набор, - Оставь сослагательное наклонение ученым! У тебя есть проблемы гораздо серьезней».
Мариан начинала всерьез подозревать, что она не единственный гость из Тедаса, которого приютил здешний не слишком дружелюбный, но вполне сносный мир.
«Знать бы ещё, кому понадобилось создавать армию, похожую на Орду Порождений тьмы…» - произойди подобное на её родине, Хоук бы заподозрила чьи- то политические манипуляции: со времен Пятого Мора прошло не так много времени, шла война между магами и храмовниками, назревал конфликт внутри Орлея, а на закуску шел древний тевинтерский магистр – не хватало только вишенки на торте, например, Шестой Мор.
Но здесь, где о Скверне и Порождениях ничего даже не слышали?..
«Либо это поразительное совпадение, либо мы чего- то до сих пор не знаем», - и это последнее беспокоило больше всего.