Погружаясь в тёмную бездну, Азшара невольно вспомнила воды Источника. Тихие даже в штормовую погоду, они могли придать сил ослабленному, внушить тревожащемуся спокойствие, а уставшему мудрецу подарить прозрение. Они всегда были кристально чисты и сверкали разноцветными огнями, побратимами звёзд, породивших саму цивилизацию калдорай. Её цивилизацию, которой больше не было.

Так в чём же была ошибка? Когда-то Азшаре хотелось окунуться в священные воды и плыть. Вниз, к необъятной, обжигающей пальцы, энергии, к бесконечным знаниям, к последнему, что ещё не было ей подвластно. Она как наяву видела разноцветные мерцающие и гаснущие огоньки. Как наяву протягивала руку…

Но вокруг была только непроглядная темнота, в один миг поглотившая всё.

Она не знала, сколько длилось погружение. Не знала, должна ли уже начать задыхаться. Её серебристые волосы и шелка её одежд не колыхались в воде, а слово висели, замерев, и ощущались чужими. Всё её тело тоже больше не было её телом. Королеве Азшаре ничего уже не принадлежало, она даже не была уверена, что всё ещё жива.

Но её отчаянье и гнев медленно перерождались в нечто иное, для чего в языке калдорай не было придумано слова, потому что оно просило множества других звуков.

Шипящих, как её имя.

— Азшара.

Она дёрнулась в воде, словно отмирая. Имя у неё всё ещё было, и кто-то звал её голосом, который нельзя было услышать, с той стороны, которой не существовало.

Азшара не ощутила ни испуга, ни надежды. Но то самое внутри неё прибавило в силе, словно пожрав остальные чувства.

— Хочешь скажу, в чём была ошибка?

Темнота вокруг начала расступаться, и Азшара увидела, что она всё ещё в водах Источника, в которые никогда не погружалась — искристая прозрачность, сила тайной магии вокруг, мерцающие и гаснущие огни совсем недалеко, над её головой, как если бы она нырнула головой вниз, или как если бы это были звёзды, породившие её цивилизацию.

— Протяни руку. Ты же всегда хотела всё знать. Это твой шанс.

Она так и поступает: парой больших гребков сокращает расстояние до сияющих огней, делает третий — но её вытянутая рука ничего не касается.

Азшара проплывает огни насквозь и выныривает на поверхности воды с другой стороны. И то, что она там видит, абсолютно чудовищно.

— Так вот, — говорит изнутри её собственный ликующий голос, — дна тут нет.