***

Разумеется, Кихён пытается вырвать руку, но хватка слишком крепкая. Он недовольно сипит, едва поспевая за торопливыми шагами, и мысленно негодует, что события приняли подобный оборот. Незнакомец тем временем поворачивает в один из многочисленных коридоров и, кажется, открывает дверь, даже не касаясь её. Буквально заталкивает Ю внутрь, заходя следом. Рыжий невольно думает о том, что загнан в ловушку.

— Так вот о чём я, — сходу начинает мужчина и небрежно скидывает кат со своей головы, который приземляется на подушку у низкого стола, — откуда у тебя этот кулон?

— Да что вы все привязались ко мне с этим кулоном?! — вспыхивает Кихён, скрещивая руки на груди. — Купил я его, а потом произошло вот это.

После реплики Ю повисает странная тишина, вызванная, по большому счёту именно тем, что он только что сказал. Отчётливое недоумение с неверием читаются на лице собеседника, и из-за них оно приобретает довольно забавное выражение, словно рыжий произнёс что-то, чего не может быть.

— То есть ты хочешь сказать, что купил этот кулон? — медленно, словно не до конца понимая, что говорит, спрашивает мужчина.

— Мне нужно повторять простые вещи дважды? — Кихён непроизвольно начинает раздражаться. — Да, я его купил. В антикварной лавке где-то на Мёндоне.

— Невозможно…

— Судя по всему, вполне возможно, раз эта безделушка сейчас на моей шее, и никто так и не смог её снять.

— Как твоё имя? — внезапно меняет тему незнакомец, пристально смотря на рыжего.

— Ю Кихён.

Тот молчит в ответ, очевидно о чём-то задумавшись. В какой-то момент он начинает мерить шагами комнату, скрестив руки за спиной. Это зрелище кажется довольно забавным, если отбросить контекст ситуации, в которой оно происходит.

— Меня зовут Ли Чжухон, — наконец говорит он и останавливается, жестом приглашая сесть за тот самый стол, — и тут явно не всё так просто.

«Да неужели?», — с иронией думается Кихёну, когда он кивает, усаживаясь на одну из свободных подушек и скрещивая ноги.

Брюнет занимает место напротив, положив кат сбоку от себя. Из-за больших стандартных размеров одеяния и нескольких слоёв одежды в принципе, Ли кажется больше и оттого выглядит весьма угрожающе. Впрочем, Ю ничуть не напуган, он скорее просто ожидает развязки этого спонтанного знакомства и разговора.

— А теперь расскажи мне всё, что ты знаешь.

— С чего бы вдруг мне что-то тебе рассказывать? — вопросительно подняв бровь, интересуется Кихён, сощурившись. — Где гарантия, что я потом выйду отсюда живым, а не по частям, м? Или, например, что ты не используешь сказанные мною слова против меня же в будущем?

— Неплохо, — подмечает Чжухон и ухмыляется, когда слышит недовольное фырканье в ответ. — Да, нет никаких гарантий, потому что мне ничего не известно. То, что происходит сейчас, несёт в себе куда больше смысла, чем может показаться на первый взгляд, поскольку вот эта, как ты выразился, «безделушка» на твоей шее является магическим артефактом, который напрямую связан с Чангюном, — он осекается, словно сболтнул лишнего, а потом тяжело вздыхает, понимая, что сказанных слов обратно не вернуть, а значит придётся продолжать. — Ты ведь не знаешь, кто это, да?

— Нет, почему же, знаю. Мы недавно пересеклись, немного поговорили и разошлись. Всё вполне чинно и благородно.

— Он не стал бы называть имя в первую встречу, как и отпускать без нужной ему вещи тоже, — Чжухон пренебрегает правилами этикета, опираясь локтями о стол и кладя подбородок на сцепленные руки, — поэтому откуда ты его знаешь?

— Всё очень банально, — губы Кихёна вдруг растягиваются в усмешке, а интонация приобретает ядовитые нотки, — знакомство в душном клубе, разговор по душам за стаканом виски с колой, а дальше по накатанной, исключая тот факт, что мне стабильно отказывали в сексе.

Ли в ответ отчасти сконфуженно молчит, не зная, что вообще ему ответить на подобное, ведь он понятия не имеет, что такое этот «клуб» и «виски с колой». Рыжий тем временем тяжело вздыхает, чувствуя, как его захлёстывает лёгкая тоска, поскольку сказанное им является осколками ещё не прошедшей обиды. Ю прекрасно понимает, что та их ссора глупа в самой своей сути, но не может принудительно переступить через собственную гордость и признать тот факт, что наговорил лишнего и наверняка сделал этим больно.

— То есть получается, — прерывает поток мыслей Кихёна Чжухон, — что вы на самом деле давно знакомы?

— Не совсем. Чангюн не знает, кто я.

— Прекращай говорить загадками, — Ли хмурится, — и просто объясни всё.

— Мне бы кто что объяснил, — язвит в ответ Ю. — Я всё ещё ни черта не понимаю в этой вашей магии, гранях, духах и прочей шелухе.

— Но это же основы основ…

— Для тебя, Чангюна и кого-нибудь ещё может и так, но не для меня.

— Почему?

—Да потому что я из будущего, — голос подскакивает на последнем слове, выдавая тем самым нервозность своего обладателя.

— Это абсурд, — моментально отвечает Чжухон.

— Думаешь? — Кихён сухо усмехается. — А как тогда по-другому объяснить факт наличия этого, — он подхватывает пальцами кулон, демонстрируя его Ли, — у меня? Особенно, если учесть постоянные разговоры о том, насколько это сильный магический артефакт и прочее. Ах да, совсем забыл, что он ещё напрямую связан с Чангюном.

— Ты мог его украсть или… — бормочет что-то себе под нос брюнет, когда в ответ на это рыжий весело фыркает.

— Ну да, конечно же я его украл. Стащил прямо из-под его носа и скрылся в сумраке ночи, — саркастически произносит Ю и тяжело вздыхает. — Ты сейчас серьёзно?

— Это единственный разумный вариант, исключая эту чушь с будущим.

— Это не чушь.

— А звучит именно так.

— Это уже не мои проблемы, — отмахивается рыжий и цокает языком, — потому что я сказал, как есть. Верить или нет — сугубо твоё решение, но я был бы крайне признателен, если бы ты или кто-нибудь там ещё нашли способ мне вернуться в моё время. Здесь мне делать нечего.

— Но тем не менее ты сейчас сидишь напротив.

— А у меня был выбор?

Неловкая пауза.

— Я не стану верить в эти россказни только потому, что не могу сейчас найти вразумительного объяснения происходящему, — наконец произносит Чжухон, и что-то в его голосе меняется.

— Твой выбор, — Кихён безразлично пожимает плечами, — так я могу выйти отсюда или мне нужно станцевать с бубном посреди коридора, чтобы из ниоткуда резко возникла дверь?

Скептически выгнутая бровь Ли служит достаточным ответом на шуточный вопрос, и Ю лишь криво усмехается, вставая со своего места.

— И куда это ты собрался?

— Танцевать с бубном и ждать появления спасительной двери, — совершенно серьёзно отвечает Ю.

— Ты останешься здесь, — Чжухон взмахивает рукой, и порыв ветра разворачивает рыжего обратно, — потому что мы ещё не договорили. Садись.

Кихён, свободой действий которого вновь столь нагло пренебрегают, раздражённо зачёсывает растрепавшиеся волосы назад и скрещивает руки на груди.

— Разговор бессмысленен, поскольку ты мне не веришь.

—А ты бы поверил, будь на моём месте? — парирует брюнет, хмыкнув.

Между ними повисает тишина на несколько долгих секунд.

Кихёну нечего противопоставить и нечем возразить, потому что он согласен, но признать это согласие — сдаться. Нужно убедить в правдивости своих слов, но Ю не знает, как именно можно это сделать, ведь и сам понимает, как те звучат со стороны.

— Держать меня здесь, как заключённого тоже не решение проблемы, в курсе?

— Ты не заключённый.

— Конечно же нет, ведь я не могу выйти отсюда по своей собственной воле в любой удобный для меня момент.

Чжухон, сидящий на подушке, выглядит спокойным, но Кихён более чем уверен, что тот сейчас, как минимум, раздражён, но не подаёт виду. Разумеется, подобные выводы рыжий делает, исходя из того, что чувствовал бы сам.

— Как я и сказал ранее, — без определённой интонации произносит Ли и тяжело вздыхает, как только дверь в комнату с громким стуком распахивается.

— Где тебя духи носят?! — гневно восклицает Чангюн, зашедший без стука, и затем замечает стоящего неподалёку Ю. — А что он здесь забыл?

— Успокойся, — как-то устало бросает Чжухон, поднимаясь с подушки и разглаживая невидимые складки на своём пхо, — и пошли, есть разговор. А ты, — он смотрит рыжему прямо в глаза, — жди здесь.

Ни Кихён, ни Чангюн не успевают толком отреагировать обоюдным возмущением на эту череду команд, как Ли буквально выталкивает Има из комнаты и захлопывает за ними дверь. Уже в коридоре брюнет выдёргивает руку из чужой хватки, сердито пробурчав что-то себе под нос, и убирает её за спину.

— Я жду объяснений, — говорит он и останавливается на месте, вынуждая старшего повторить это действие.

— Во-первых, не ты один их ждёшь, — уже не скрывая своего раздражения, произносит Чжухон, — во-вторых, я не намерен обсуждать это здесь.

Оба сверлят друг друга тяжёлыми взглядами, выжидая, кто даст слабину первый.

— За мной, — бесцветно кидает брюнет, обходя Ли и направляясь в известном лишь ему одному направлении.

***

В конечном итоге Чангюн приводит их в небольшую библиотеку и жестом предлагает пройти вглубь, прямиком к столу из тёмного дерева у открытых настежь дверей в сад, располагающийся во внутреннем дворе. Молча садится на одну из подушек, немного нервно поправляя свои одежды, и устремляет на Ли выжидающий взгляд.

— Его зовут Ю Кихён, и он утверждает, что из будущего, в котором вы с ним знакомы и где он купил кулон.

Сначала Им думает, что старший шутит, но не находит и намёка на шутку в его лице. В таком случае, что за бред он только что сказал? Из будущего? Они знакомы? И, что ещё важнее, купил кулон? Как вообще можно купить бесценную вещь?!

— И я должен поверить в это?

— Это всё, что у меня есть, — Чжухон склоняет голову набок, — и я узнал бы больше, не появись ты столь внезапно.

— Я не раскаиваюсь, если ты об этом, — отмахивается Чангюн и смотрит во двор, наблюдая за движением зелёной листвы на ветру. — Мне куда больше интересно, как ты вообще мог купиться на эти бредни.

— С чего ты взял, что я купился?

— Ты буквально несколько секунд назад произнёс их с максимально серьёзным лицом.

— Это не то, на чём стоит акцентировать внимание. Куда острее стоит вопрос о том, как тебе вернуть твой кулон, которым каким-то образом оказался у него.

— Я уже пытался забрать, — рассказывает Им с явным недовольством, — но этот, как его, ах да, Кихён, начал говорить про некое заклинание, которое наложил на него.

— И какое же?

— Понятия не имею.

— И чего ради ты поверил ему тогда?

— Ради сохранения своей вещи, — со сталью в голосе отвечает Чангюн, явно не особо обрадованный реакцией старшего, — потому что было бы очень неприятно, если бы я его убил, а кулон забрать в итоге не смог.

— А ты пробовал договориться?

— Да, но, как видишь, вышло не особо.

— Не удивительно, зная, как ты обычно общаешься с людьми, — фыркает Чжухон и закатывает глаза в ответ на хмурое лицо Има. — Не надо так на меня смотреть, ты сам говорил, что терпеть их не можешь.

— Я знаю, но ты мог бы и промолчать. Впрочем, без разницы, потому что проблему это не решает.

— Я пытался её решить, но мы не смогли прийти к чему-либо в ходе разговора, потому что он начал ехидничать и нести эту чепуху про будущее.

— Он заикался о заклинании?

— Нет, судя по его словам, он вообще далёк от всех привычных нам вещей и в том числе магии.

В ответ на это Чангюн усмехается. Очень интересно получается: ему Кихён наплёл про какое-то там заклинание, а Чжухону сказал совершенно иное. Наиболее примечательно в текущей ситуации то, что Им терпеть не может лжецов, а Ю, судя по складывающейся картине, именно таковым и является. Занимательно.

В незначительно затянувшейся между ними паузе, оба обдумывают текущее положение дел, ведь разбираться с «проблемой» нужно всё равно. Разумеется, та целиком и полностью связана с Чангюном, так как тот является владельцем кулона, который по до сих пор не выясненным обстоятельствам, пропал три дня назад из защищённого сильной магией тайника. Такое повышенное внимание к, казалось бы, обычному украшению объяснимо, поскольку кулон — это буквально гарант реинкарнации для души, так как создаёт мост между первой и третьей гранью, позволяя беспрепятственно перемещаться между ними.

Все тонкости этой взаимосвязи между артефактом и душой крайне подробно расписаны в книгах, которые хранятся в Горных Вершинах, куда Чангюн возвращаться решительно не намерен ближайшие пару сотен лет точно. Как бы там ни было, Им и сам помнит многие детали, самой важной из которых, пожалуй, является тот факт, что, потеряв или уничтожив кулон, он уже не сможет связать свою душу с чем-то ещё. Как описано в книгах: «связующие струны уникальны в своём роде, поэтому, порвавшись, не могут быть восстановлены ни одним из известных способов».

— Чангюн.

— Да, что? — с лёгкой растерянностью отзывается он и возвращает своё внимание старшему.

— О чём задумался?

— О струнах.

— И..?

— Ничего существенного, просто размышляю о том, что будет с моей душой, если этот прохвост всё же что-то сделал с кулоном.

— Почему ты зовёшь его так?

— Потому что он очевидно лжёт, осталось лишь понять, в чём именно.

— Допустим, но что ты предлагаешь? Связать и пытать?

— Как вариант, — Чангюн кивает.

— А не проще просто договориться? — Чжухон вскидывает бровь. — Обменять твой кулон на его свободу, например?

— Я уже предлагал ему это, как и говорил тебе ранее, — Им раздражённо фыркает. — Вот только он начал диктовать мне свои условия и разозлил.

— Довольно умный ход, но не особо дальновидный в его положении, — рассуждает Ли и немигающим взглядом смотрит в какую-то точку за спиной Чангюна, — потому что он явно слабее.

— Я знаю, но своими действиями он лишь усугубляет ситуацию.

— Да, но это просто желание выжить.

— Это самое «желание выжить», — передразнивает Им, — мешает всем. Поэтому, чем быстрее проблема будет решена, тем лучше.

Сказав это, он резко встаёт и усмехается, когда Чжухон повторяет это действие следом за ним.

— И я уже придумал, как можно ускорить этот процесс.

— Чангюн, даже думать не смей о том, чтобы… — уже хочет возмутиться Ли, но тот лишь неопределённо машет рукой и скрывается за дверью.

Мысленно призвав себя к спокойствию, брюнет срывается следом, благополучно забыв кат на столе, и чуть не врезается в чужую спину, когда младший резко останавливается в одном из дверных проёмов.

Чангюн даже не поворачивает головы в его сторону, переключая внимание на сидящего в нескольких шагах от них Кихёна. Тот выглядит недовольным и уже явно хочет поделиться тем, что именно его не устраивает, но Им вдруг взмахивает рукой и рисует что-то в воздухе. Через мгновение в этом месте буквально из ничего образуется несколько внушительных глыб льда, напоминающих по форме иглы, но куда больше по размеру.

— Лови, — с вызовом произносит он и щёлкает пальцами.