Молли прекрасно понимала, что ее отношения с Себастьяном несли в себе множество рисков. Мало того, что она официально встречалась с фактической правой рукой Мориарти за спиной Шерлока Холмса (и то, что он до сих пор этого не понял, еще раз подчеркивало насколько мало он на самом деле он обращал на нее внимания), так ведь у самого снайпера было множество врагов и в криминальной сфере, которые не погнушались бы использовать ее в качестве рычага давления на одного из самых влиятельных преступников Великобритании. Девушка все это осознавала достаточно четко, но при этом она не собиралась давать страхам и опасениям разрушить то, что было между ними.

И вот однажды ее уверенность подверглась серьезному испытанию.

Все началось как всегда. Молли поздно вечером ушла на работу на ночную смену, где ее ждала привычная рутина патологоанатома: вскрытия, анализы, кипа бумаг, которые нужно заполнить и отправить то в Скотланд-Ярд, если ее «пациент» умер насильственной смертью, либо подготовить документацию для родственников, которым придется забрать тело для похорон, если в причине смерти не было ничего подозрительного. Кто-то бы сказал, что работа малоприятная и утомительная, но Хупер она нравилась (что частенько отталкивало от нее людей, но девушка давно уже с этим смирилась и поняла, что если она действительно дорога кому-то, то этому человеку будет все равно работает она патологоанатомом или же педиатром).

Вот и в тот момент Молли занималась изучением образцов тканей последнего погибшего. У мужчины были на лицо все признаки отравления, и теперь Хупер пыталась установить каким именно ядом отравили несчастного. Тесты и анализы уже были в процессе, а сама она искала повреждения тканей, которые могли бы навести на определенные мысли.

Внезапно, лежавший неподалеку от микроскопа мобильный телефон Хупер завибрировал, а на экране высветилось уведомление о новом сообщении. Девушка оторвалась от своей работы и слегка даже удивилась, увидев отправителя, ведь Себастьян редко писал ей во время рабочего дня, а если это и случалось, то ближе к концу смены, когда он предлагал заехать за ней после работы. Но вот чтобы так, посреди смены… Это было необычно. А уж когда она увидела содержание, то внутри все похолодело.

Молли, срочно уходи из морга. Там сейчас не безопасно.

Хупер понимала, что снайпер не стал бы присылать подобное сообщение без веских причин, а потому не собиралась медлить, но стоило ей только подняться на ноги и поспешить к выходу из лаборатории, как дверь открылась, и на пороге появился крепко сложенный мужчина.

— Что вам нужно? — спросила девушка, чуть испуганно глядя на того, кто преградил ей дорогу.

— О, ничего особенного, — отозвался мужчина, заходя в помещение. — Я всего лишь хотел поболтать с вами о вашем парне.

— Моем парне?

— Да, о Себастьяне Моране, — на губах незнакомца появилась недобирая усмешка. — Он совершил большую ошибку, связавшись не с теми людьми… И я бы хотел, чтобы вы передали ему одно… Послание.

И тут мужчина с неожиданной резвостью бросился к Молли, явно намереваясь схватить Хупер. Но одного нападающий не учел — Себастьян тоже ничего не оставлял на волю случая, особенно, если это касалось его девушки. Так что, когда мужчина схватил Хупер за предплечья, Молли, вспомнив уроки по самообороне, резко ударила его коленом в пах, от чего нападавший тихо заскулил от боли и сложился пополам. Следом девушка с силой ударила его локтем между лопаток и в довершение всего, схватив стоявшую на ближайшем столе пустую колбу, патологоанатом огрела горе-злодея ею по голове, после чего тот без сознания повалился на пол, прямо к ногам Хупер.

Молли все еще неверяще глядела на лежавшего перед ней мужчину, когда дверь в лабораторию снова открылась и в нее резко вбежал Себастьян, держа пистолет наготове. Снайпер так и застыл на месте, увидев перед собой крайне неожиданную картину. Затем его губы растянулись в слабой улыбке.

— Похоже, наши занятия самообороной пошли тебе на пользу даже больше, чем я предполагал, ласточка.

Услышав это, Молли нервно рассмеялась, а затем, отбросив в сторону оставшееся от колбы горлышко, подбежала к Морану и крепко его обняла. Мужчина, быстро поставив пистолет на предохранитель и заткнув его за пояс, обнял ее в ответ, принявшись поглаживать девушку по голове.

— Все хорошо, ласточка. Все уже позади. Никто тебя не обидит.

И пусть Себастьян пытался успокоить Молли, он бы ни за что не признался в том, какое облегчение испытал, когда увидел, что она смогла сама за себя постоять. Моран действительно боялся, что девушке могут причинить серьезный вред только потому, что она ему дорога… Потому те занятия по самообороне были просто необходимы, и то, что они принесли свои плоды… Это словно бы сняло камень с души снайпера.

А уж с этим незадачливым нападающим он еще разберется. И обязательно выяснит, кто стоит за попыткой навредить Молли. И все они очень пожалеют, что даже допустили мысль о том, что могут угрожать его ласточке.