Он же просто собирался по-быстрому сходить в магазин, и все. Просто вылазка за едой, которая в последнее время стала кончаться, потому что он был занят другим.

       Так что… как, простите, получилось, что он притащил домой мужика?! Куда делся его инстинкт самосохранения?!

       Ладно, вообще-то он знал, куда.

       Не то чтобы Шан Цинхуа искал собственной смерти, как любил приговаривать брат Огурец, когда речь заходила о режиме работы первого. Просто… ситуация напрочь перестала ощущаться как опасная.

       Он ведь много лет прожил в мире волшебных мечей, жутких монстров, сложных политических интриг и демонов! Его представление о потенциальной опасности полностью изменилось. Да, он больше не был заклинателем, но и робеть перед людьми почти перестал.

       Когда он шел покупать кондиционер, к нему пристали какие-то гопники с ножом. Много лет назад Шан Цинхуа перепугался бы до смерти и позволил им забрать все свои сбережения. Теперь они показались лишь помехой вроде нерадивых слуг его короля.

       Его собственная реакция, честно говоря, была как в тумане. Вот на него наставляют нож, и он дергается, реагируя в ответ, а в следующую секунду он стоит, держа нож, и смотрит на спины улепетывающих бандитов. В итоге он вернулся домой с деньгами, кондиционером и, похоже, новым ножом?

       Но это же уже совершенно другой уровень! Просто привести незнакомца домой?!

       Но он казался… совершенно потерянным.

       Шан Цинхуа собирался набрать лапши с любимым вкусом из нужного ряда супермаркета, но вдруг обнаружил одного из самых шикарных мужчин, которых он когда-либо видел — ну, из человеческих мужчин уж точно. Он просто стоял там и смотрел на лапшу, явно в состоянии эмоционального срыва. Застыл там, буквально дрожа до самых кончиков пальцев, а по его щекам текли слезы.

       Эта сцена заставила сердце Шан Цинхуа сжаться.

       Может, было что-то в этом парне — его точеные черты, яркие голубые глаза, суровый изгиб губ… Если бы Шан Цинхуа встретил его раньше, он бы точно пришелся ему по вкусу. Сейчас, однако, он лишь напомнил о том, кого ему так отчаянно не хватало. Кто, он боялся, спокойно справляется без него…

       Ну, этот кто-то же наверняка в порядке и уже нашел ему замену, верно?

       Тем не менее, увидев кого-то в худшем ментальном состоянии, чем он сам, Шан Цинхуа решил хотя бы немного помочь. Так что он попробовал спросить, чего тот хочет, и попытался помочь ему хотя бы с этой проблемой.

       Похоже, парень был иностранцем, что неудивительно. Он выглядел как модель с подиума! Еще бы он не растерялся, покупая лапшу посреди ночи. Наверняка обычно кто-нибудь ходил по магазинам за него.

       Как бы то ни было, парень прицепился к Шан Цинхуа и пошел за ним. А Шан Цинхуа ему это позволил.

       Если подумать, так себе идея.

       Точнее, абсолютно ужасная идея! Похоже, он даже не знал, что в квартире не полагается носить обувь! Шан Цинхуа пришлось остановить его в дверях и убедить снять ботинки. Мдааа. Манер ненамного больше, чем у его короля! Господина В-Сапогах-На-Кровать было сложно превзойти, но все же он демонический лорд, так что с этим ничего не поделаешь.

       По крайней мере, иностранец спокойно принимал его просьбы. Он мало говорил и, кажется, еще эмоционально не пришел в норму, но он донес его покупки и тихо сидел, позволяя Шан Цинхуа говорить. Он походил на большого кота, который мирно расположился там, где его оставили, и только глазами внимательно следил за Шан Цинхуа.

       Приняв происходящее и решив действовать по ситуации, Шан Цинхуа поставил чайник, усадил иностранца за стол и стал ждать, когда тот совсем успокоится.

       — Здесь очень прохладно.

       Это первое полное предложение, которое Шан Цинхуа услышал от нового знакомого, так что он чуть не подпрыгнул на месте.

       — Что, прости?

       — Твое жилище. Здесь температура ниже.

       — А, — Шан Цинхуа фыркнул. Ну конечно, официальная речь. — Да, у меня кондиционер включен. Люблю, когда прохладно. Это проблема?

       — Нет. Так оптимально. Оставь.

       — Привереда, — усмехнулся он и, оставив гостя наслаждаться «оптимальной температурой», пошел заваривать две пачки лапши.

       А правда, часто ли у него вообще бывают гости? А такие, которых он может накормить дешевой лапшой? Он знал, что в случае визита брата Огурца ему придется расщедриться на нормальную еду, но, к счастью, он еще ни разу не приходил.

       Через некоторое время он поставил перед гостем коробочку лапши и сел напротив со своей.

       — Немного, но угощайся на здоровье, — Шан Цинхуа с аппетитом принялся за еду. Он был голоден! — Не знаю, ел ли ты раньше что-нибудь подобное, раз уж ты так замешкался, но откуда мне знать? Я просто нищий писатель, — он мягко усмехнулся.

       Его гость ничего не ответил, но потянулся за лапшой. Хорошо, значит, он может есть. Когда депрессия доходит до того, что нет сил на еду, это ужасно. Частично именно поэтому он постоянно напоминал брату Огурцу поесть во время его прогулок. Какой смысл в солнце и относительно свежем воздухе, если в остальном полностью забивать на себя?

       — Ты местный? Выглядишь, как будто приехал издалека, — Шан Цинхуа попытался завязать разговор в надежде узнать еще что-нибудь и понять, что ему делать с этим парнем.

       — Нет. Просто… проездом, — гость обладал шикарным голосом — неторопливым, низким, но в нем настолько чего-то не хватало, что Шан Цинхуа захотелось ныть. Впрочем, какая ему разница?

       — Тогда понятно, — он кивнул. — Просто пытаешься привыкнуть к незнакомому месту, или что-то еще в жизни случилось? Я не докапываюсь и все такое, просто хочу понять, почему ты… ну… в таком состоянии. И, пожалуй, еще зачем ты за мной пошел.

       Его гость ненадолго замер, уставившись на лапшу, а затем ответил:

       — В жизни случилось. Но еще я потерялся.

       — Ну, с жизненной ситуацией не помогу, но потерялся — это не беда! Хочешь, попробую поводить тебя по округе и показать тут все? Похоже, тебе очень нужна компания. Ты тут один? — да что думать, наверняка нет! Кто пустит такого парня одного в незнакомый город?

       — Я не один. Я здесь с другим человеком.

       — О? Друг или родственник? Или, может… вторая половинка? — Шан Цинхуа еще никогда так не нервничал при подобном вопросе!

       — Нет, — ответ был очень резкий. — Мы работаем вместе.

       Ай, кажется, задел за живое.

       — То есть просто делишь квартиру с коллегой, понял, — Шан Цинхуа попытался придумать другую тему, чтобы увести на нее неприятный разговор, но мужчина вновь заговорил.

       — Мой… партнер сейчас далеко, — его тон был очень тихим с нотками страдания.

       Ох! Неудивительно, что он расплакался прямо у полки с лапшой. Если его возлюбленный далеко, а он застрял тут, еще бы он не чувствовал себя не в своей тарелке. Быть в новом месте на пару с коллегой отстойно. Или он просто проецирует…

       — Да, я знаю, каково это. Мой муж… — начал он, но сразу отмахнулся от этой темы. Он сейчас просто так взял и назвал Мобэй Цзюня своим мужем! Нет, ну, он вроде как и был его мужем. Но все равно! Не нужно сейчас вот так переводить тему на него!

       Иностранец пристально посмотрел на него и кивнул:

       — Ты понимаешь.

       Шан Цинхуа чуть не рассмеялся, услышав эту фразу.

       — Понимаю.

       Еще бы не понимать.