Бар не был каким-то удивительным, как, собственно, и все бары, но он был сносным. Тктт вздохнул, все его руки дрожали от усталости и долгожданного расслабления, когда он присел на выцветший стул из гипсокартона. Иногда в конце пути везло, и попадалось забавное место, где хозяева действительно заботились об атмосфере и меню, а иногда на станции стояла одинокая вонючая тележка, где уборщик продавал дистиллят, который он выцедил из уплотнителя для отходов. Этои бар был обычным. Тут продавали напитки и было место, где можно присесть.

Инсектоид бросил сверкнувший взгляд на своего компаньона, сидящего за другой стороной стола, который прямо сейчас с подозрительным взглядом тыкал пальцем в частички неизвестного происхождения, застрявшие в пене его напитка. Человек по имени Эндрю Ли был единственным членом экипажа Тктта на их грузовом судне, совершающем длинные перелёты. Дрю и Тктт уже совершили вместе около восьми рейсов, что было достаточно долго, чтобы сейчас Тктт знал, что Дрю уже решил, что будет это пить, но считал необходимым разыграть сценку, чтобы показать глубину его недовольства нынешним заведением.

В конце концов человек оперся спиной на скрипнувшую спинку стула и сделал большой глоток из стакана, хлопая по губам и вытирая пену с усов. Созерцание уступило место легкому отвращению, а на смену отвращению пришла покорность, когда он пожал плечами и отпил снова.

- Знаешь, я чувствую запах метанола, исходящий оттуда, - весело протрещал Тктт.

Дрю кашлянул, бросая мрачный взгляд через стол:

- Оставь меня в покое, глупый жук. Девять децициклов за один забег, а выпивка у нас закончилась уже на первом, что...

- Потому что ты её выпил, - вставил Тктт.

-... ЗНАЧИТ, - с нажимом продолжил Дрю, - что я прожил на переработанной воде в течение восьми децициклов, и прямо сейчас я возмущен твоими попытками уменьшить мое удовольствие от этого несомненно смертоносного пойла. - он влюбленными глазами уставился на жижу в своей кружке, которая мягко шипела, медленно испуская в воздух грязную струйку... чего-то. Тктт не смог это распознать и, по правде говоря, не особо-то и хотел.

- Оставлю вас наедине, - великодушно произнёс инсектоид, закатив свои главные глаза. Этот жест ничего не значил для его вида, но он перенял несколько наиболее простых жестов языка человеческого тела ради Дрю, так как в противном случае люди были склонны находить его поведение несколько непостижимым. Дрю фыркнул в свою кружку, распыляя хлопья пены на стол и на пол.

- Знаешь, ты становишься намного лучше в этом. Ты должен быть осторожен, чтобы не подхватить слишком много плохих привычек, иначе твои сородичи не пустят тебя обратно в улей. - Дрю почесал бороду, размышляя. - Не будут ли они озадачены, если ты будешь вести себя по-человечески рядом с ними?

Тктт пробормотал:

- По-инопланетянски, может, не одобрят, но по-человечески - это хорошо. Никто не будет возражать против того, чтобы вести себя по-человечески".

- Почему? - спросил Дрю, на этот раз с искренним любопытством в голосе. Тктт пригвоздил его к месту взглядом, а потом повернул еще несколько глаз, чтобы получше рассмотреть собеседника и убедиться, что тот не насмехается над ним.

- Ты не знаешь о Джиме? - с недоверием спросил он.

Дрю поднял бровь:

- Осмелюсь предположить, что это имя нашей расы, если только у Хтт нет других имен, помимо тех, о которых ты мне рассказывал.

Тктт ощетинился:

- Как ты этого не знаешь? Это буквально самая известная история среди Хтт.

Дрю тщательно похлопал себя по голове и телу, а затем повернул руки ладонями вверх:

- Ни ракушки, ни перьев! - насмешливо воскликнул он.

Тктт покачал головой.

- Не могу поверить, что ты не знаешь о Джиме, - пробормотал он. Он был человеком! Почему этому не учат в человеческих школах?

- Какой Джим? - спросил Дрю. - Я знаю не особо много знаменитых Джимов.

Тктт выпустил еще один дребезжащий вздох, а затем встал в традиционную позу рассказчика:

- Пей свою пенную дрянь и слушай. Я расскажу тебе историю о Джиме.

____________________________________________________________

Давным-давно Хтт были юны разумом.

Они ходили по воде с радостью

Они с радостью гуляли по берегу.

И солнце ярким светом освещало всё.

____________________________________________________________

- Подожди, подожди, - сказал Дрю, протягивая руки. - Что это за дела с "ходьбой с радостью"? Почему ты так говоришь?

- Это традиционная история! - сорвался Тктт, ощетинив хитин. - Заткнись и пей, дай мне закончить! - инсектоид выстрелил еще одним раздраженным взглядом в Дрю (который дрожал от молчаливого смеха, пытаясь нацепить на лицо своё лучшее выражение послушного ученика) перед тем, как успокоиться и продолжить.

____________________________________________________________

Давным-давно Хтт были юны разумом.

Они ходили по воде с радостью

Они с радостью гуляли по берегу.

И солнце ярким светом освещало всё.

Год за годом мы жили с радостью.

Вода и солнце обеспечили жизнь

Наши руки были полны еды

И наши ракушки лежали в безопасности в норах.

Однажды небо дало нам Джима.

Упавшего на огненном столбе

И пришедшем с дымом и громом

К солнцу, берегу и воде.

Джим был один в своем роде

Он взывал к небу, к своим братьям.

Но никто не пришел ответить на его зов

Со временем он назвал Хтт своими братьями, а мы - его.

____________________________________________________________

- Простите, простите, - Дрю вмешался, снова подняв руку. - Не хочу прерывать, но у меня есть несколько вопросов по этому поводу.

Тктт раздражённо вздохнул, а затем кивнул.

- Как давно это было? - спросил человек. - Ты говоришь так, будто он упал на вас в каменном веке.

- Вообще-то, раньше, - сказал инсектоид. - В то время мы не очень-то много работали с инструментами, наш дом в изобилии имел всё, в чём мы нуждались. Мы были достаточно умны, просто не было никакого давления, чтобы улучшаться.  Несмотря на это, это случилось не так давно - чуть больше 3 килоциклов назад.

- Срань господня! - воскликнул Дрю. - А теперь вы космическая раса? Чёрт возьми, что такого произошло, что вы развились настолько быстро?

Тктт не ответил, а вместо этого уставился на собеседника терпеливым взглядом, до тех пор, пока медленное осознание не прокралась к тому на лицо. Кивнув, Дрю призвал Тктта продолжать.

____________________________________________________________

Джим ходил по воде с Хтт.

Джим гулял по берегу с Хтт.

Но Джим не чувствовал радости

Потому что Джим имел взрослый разум.

Джим принёс с неба инструменты и искусство.

И вместе с ними он узнал о мире

И так он узнал о Хтт больше.

Так что мы учились у него.

Сначала он научил нас словам.

Что придало нашему разуму форму

После он научил нас письму

Что придало нашему разуму закономерность.

В последний раз он использовал слова и буквы

Чтобы наполнить наши умы знаниями

И зная это, наш разум кричал.

И кричал, и горел, и взрослел.

Мы плакали и спрашивали Джима, почему он это сделал.

Где вначале было только солнце и вода

Теперь были разногласия и распри

Так как мы смотрели за пределы того, в чём нуждались.

____________________________________________________________

- Так, выходит, этот парень Джим потерпел крушение в вашем мире и превратил ваш островной рай в цивилизацию? Приятель, я не уверен, что ты должен благодарить его. - Дрю покачал головой. - Большую часть времени мы отговариваем случайных людей от поиска не выходящих на контакт видов, но это было так давно...

Тктт кивнул:

- У Джима не было выбора. Он был пилотом одного из ранних картографических кораблей, которые посылали ваши люди, и его корабль был разрушен вспышкой нашего солнца. В то время оно испытывало сильную активность. На самом деле, именно поэтому он сделал то, что сделал. - инсектоид уставился на Дрю ожидающим взглядом.

Человек кивнул и позволил Тктту продолжить.

____________________________________________________________

Джиму было грустно видеть нашу боль.

Но он говорил с нами и призывал к спокойствию

Он сказал нам, что мы должны смотреть за пределы самих себя

Ибо солнце скоро обернется против воды.

Мы слушали, хотя наши сердца чувствовали тяжесть

И Джим научил нас, как создать дерево из леса.

Как создать металл из земли

Как создать поток из воздуха.

Прошли годы, и мы выросли в количестве

Но Джим был один, и он умер.

Оставляя свои знания и силу для нас

Чтобы в одиночку стоять против солнца.

Джим оставил нам свои письма и слова

Направление подъема над водой

Руководство дороги над землей

Указание пути к звёздам.

Когда солнце взорвалось в ярости

Мы были опечалены тем, что потеряли

Но скорбь поразила живых.

Вторая жизнь и память - его дары.

____________________________________________________________

Тктт сложил верхние конечности, что означало конец истории:

- Наше солнце превратилось в сверхновую около килоцикла назад, и наш родной мир был разрушен. Потому что мы так долго готовились и имели такой хороший технологический старт, вместо вымирания мы потеряли только около пяти процентов нашей популяции и смогли сохранить большую часть растительного и животного мира.

Дрю негромко присвистнул:

- Это чертовски здорово, приятель. Итак, Хтт путешествовали по космосу...

Тктт кивнул:

- Всем нашим народом, пока не поселились в наших новых колониях.

Они молча сидели, глядя в пустоту, Дрю осушил кружку и взглянул на пену, медленно скользящую вниз и собирающуюся на дне. Наконец, он усмехнулся и толкнул кружку к Тктту:

- Итак, из благодарности ты должен...

Инсектоид покачал головой:

- Я ни хрена тебе не должен.

Дрю моргнул.

- Прости? - поинтересовался он, несколько опешив.

- Извини, - протрещал Тктт, - это тоже от Джима. Он оставил нам инструкции, что делать, когда мы в конце концов встретимся с людьми.

Смеясь, Дрю встал, чтобы обновить свой напиток:

- Похоже, он все-таки был довольно умным парнем.

Тктт кивнул и откинулся дальше, заставив стул жалобно скрипнуть:

- Он был классным парнем.

____________________________________________________________

Последние Уроки Джима

1. Просто зовите меня Джимом, черт возьми, я не должен был упоминать свою фамилию при вас, шипастых ублюдках.

2. Хватит, блять, убивать друг друга ради еды.

3. Вообще, просто не убивайте друг друга, это нехорошо.

4. Используйте планы на компьютере для продолжения работы.

5. Не будьте мудаками для ИИ, он пытается помочь вам.

6. Не отвлекайтесь на работу над веселым дерьмом, все планы на компьютере существуют не просто так.

7. Не начинайте поклоняться мне, как какому-то ебаному спасителю.

8. И ИИ поклоняться не нужно.

9. Когда встретитесь с другими людьми, помните, что вы им ни хрена не должны.

10. Повеселитесь там и будьте хорошими.