Приближался весенний праздник предков, почитающих древнюю богиню, дарящую надежду, силу и поднимающую из потаенных уголков души те глубокие и светлые чувства о приближении теплого времени года, солнца и красок в природе. И в особенности, что духи, не ушедшие после призыва в Самайн, точно наконец покинут этот мир – Бригид их изгонит, погрузит в сон своими стихами. Ее сила войдет в полную силу, она расправит свой взор на все свои владения и своих подчиненных, поклоняющихся ей. Бригид только набирает силу, готовится к предстоящему веселью в виде охоты, песен, праздников. Но даже в другие месяца не оставляет нуждающихся в ней. Рыжеволосая богиня с большими зелеными глазами и в длинном зеленом платье с древними рунами наблюдала за убийством одной своей беременной дочерью другой. В тот момент богиня просто качнула головой и исчезла из королевского тронного зала. Еще не ее время.
Имболк только приближается, но люди, живущие на части континента с четырьмя Королевствами, образовавшиеся из древних кланов, ощущали в воздухе запах крови, охоты, несмотря на теплые дуновения. Для них даже выглядывающее чистое солнце кажется с темными пятнами и холодным. Его лучи греют, прожигают, создают видимость приближающейся весны, но не более. Ушедшие гвардейцы из всех городов и поселений не внушали доверия. Каждый, проживший на земле среди людей больше десяти лет, догадывался о предстоящих неприятностях. Особенно в приграничных городах с другими Королевствами, где шла активная переподготовка гвардейцев, их перераспределение, озвучивание новых правил и обязанностей. Местные жители со страхом и с непониманием во взглядах и лицах переглядывались и продолжали заниматься своими привычными делами. Находя в этом оплот стабильности и спокойствия в изменяющемся мире.
Только несколько дней наблюдалась тишина, а рассказываемые новости касались только соседей, сплетен о королевских или знатных отпрысках. И лишь гонец, скачущий из столицы из королевского замка в сторону южного Королевства, создает напряжение среди жителей, но те сразу же забывают о нем, ведь королевские взаимоотношения их не касаются. Как же они не правы. Гонец останавливается только на охраняемых постах, там, где люди короля Леонардо Кастильо. Но мало кто учитывает факт шпионажа подданными другого Королевства, теми, кто истинно служит королю соседней территории. Несколько кружек крепкого эля, и гонец рассказывает сплетни из замка, пока шпион вскрывает письмо, предназначенное далеко не для его короля.
«Приветствую вас, Ваше Величество Энрике Константин Кастильо,
До меня доходили ваши письма, я их все прочитал, но у меня не было ответов на ваши вопросы. Прошу прощения за это, ведь мы же с вами не чужие друг другу люди, отец и сын, как-никак. Но сейчас я вам пишу не как ваш сын, а как действующий король Леонардо Александр Кастильо Королевства Ноли. И поскольку я, как монарх, действую в интересах своего государства и должен придерживаться национальных интересов, то вынужден наконец сообщить, что с того момента, как гонец доставит вам это письмо и вернется обратно, мое Королевство прекращает дипломатические и экономические сношения с Вашим Королевством. Более детальный перечень положений прекращения нашего взаимодействия будет представлен в конец письма. Предвещая Ваш гнев и негодование как от длительного молчания, так и от известия, сообщаю, что все описанные положения вступят в силу только через месяц после официального прекращения нашего взаимодействия. Также не могу не отметить, что официальная переписка между нами, как монархов, также приостанавливается, но, как отец, вы можете мне писать под семейным гербом, а не под символикой Королевства Аурум.
С первого марта, наступающего через месяц после написания действующего письма, текущего года взаимодействие и сотрудничество Королевства Ноли с Королевством Аурум прекращается по следующим направлениям:
— Представители Королевства Аурум, проживающие при дворе, должны незамедлительно покинуть мою подвластную территорию. В ином случае они будут отосланы намерено;
— В течении месяца до первого марта текущего года будет проводиться тщательный контроль над теми, кто пересекает границу Королевств. После – каждому будет запрещено перемещаться между Королевствами;
— Дипломатическая переписка между нами и нашими Королевствами полностью прекращается. Под исключения попадают только переписка между послами, на которых распространяется дипломатическое неприкосновение.
— По экономическим и торговым взаимодействиям мое Королевство отказывается от покровительства Вашего государства и обрывает все связи с торговцами и ремесленниками;
Если у Вашего Величества будут какие-либо вопросы по отношению к принятым решениям, то прошу направьте послу письму, чтобы Ваши претензии или вопросы были доведены до меня и урегулированы.
Да прибудет с Вами, Ваше Величество, Энрике Константин Кастильо, Таранис* бог».
Гонец что-то напевает себе под нос, распластавшись на деревянном грязном столе, на котором следы от эля, жирных блюд, засохшего воска от свеч и невесть что еще, что может быть в небольшом поселении на охранном посту, где проживают дни гвардейцы и куда не во все помещения допускаются жительницы поселения, зарабатывающие уборкой в знатных домах и незначительными поручениями. Для них это один из редких способов дохода помимо торговли собственно-произведенными продуктами и изделиями. Если порой не единственный способ. Шпион возвращает вновь запечатанное письмо гонцу и продолжает его спаивать, когда тому уже давно пора перестать пить и отправляться спать. Более трезвый парень гортанно смеется, что звук отражается от стен в глиняных стенах и усиливается. Но это не имеет значения, ведь свидетелей предательства короны нет, как и тех, кто просто бы находился в общем зале.
Гонец доставляет письмо, предназначенное для короля южного государства, без происшествий, совершенно не ведая о шпионаже давнего знакомого, с которым вместе когда-то обучались при дворе. Даже не замечает неровных краев печати и складки на конверте, которых не было. Но его это мало заботит, особенно, чувствуя перманентное головокружение, дрожь в руках и очень сильное сердцебиение вместе с отвратительным ощущением во рту. Молодой человек, отдав письмо подданному Его Величества Энрике Кастильо, сразу же покидает королевскую резиденцию, не слыша гневную тираду темпераментного мужчины и не видя его злость, вылившуюся на слуг и на приближенных.
Все боги войны, покровительствующие региону, очищают и подготавливают доспехи спустя долгие десятилетия без кровавых ожесточенных битв, которые в древние времена начинались едва ли без повода или из-за незначительной ситуации, недомолвки или конфликта. Они скучали по запаху крови, пропитывающему как воздух, так и землю, в которой позже можно было найти кости, черепа, оружие, драгоценности и падальщиков, ожидающих трапезы на минувшем поле боя. Боги и богини облачаются в меха, затачивают топоры и секиры, надевают начищенные доспехи и выдвигаются в путь под звуки рога и барабанов. Война близится, и они должны быть свидетелями столь долгожданного мероприятия.
Бригид пересекается с ними, направляясь к молящимся ей роженицам, приветствует покровителей войны и уходит по своим делам. Уже вот-вот наступает праздник в ее честь, и как раз многие начнут закапывать цыплят у ручьев, чтобы заслужить ее расположения. Наивно. Она всегда рядом с людьми вне зависимости от их веры. Для Бригид важно благосостояния людей, а не все эти никому не нужные постулаты, правила поведения и объемные тексты молитв. Богиня с тяжелым сердцем настраивается на праздник в ее честь, что сблизит кардинальные изменения в регионе.
Новость о разрыве взаимоотношений двух Королевств начала распространяться на третий день после чествования памяти Бригид и ее силы. Гвардейцы в городах сразу же нахлынули и не давали прохода: проверяли у каждого документы, бумаги, принадлежности к Королевству Ноли, дома и помещения как знатных особ, так и бедных. А вместе с жесткими и неразговорчивыми гвардейцами появились и бедняки, ранее не наблюдавшиеся на улицах. Но стоило этому случиться, как границы городов и Королевства полностью закрываются, что пересекать их запрещено под любым предлогом. До графини Освальд эта новость доходит с запозданием в еще несколько дней. Узнает она об этом, отправившись на рынок. Но ее дом к этому моменту все же проверили, без объяснения причины.
Несмотря на всеобщую известность своим противоречивым характером и выбора жизни, ей не позволили пройти в город. Негодование, злость, очередная несправедливость этого мира, которая захватывала все ее сознание, мысли и даже тело, что девушке пришлось останавливать себя от непоправимых последствий. И ей повезло, что смогла передать письмо главе города, имеющегося вторую власть в столице. Только вот, мужчина не спешил с ней связываться, а графиня Освальд почти каждый день начала проводить у ворот города, что глава города не выдержал постоянных сообщений с городского поста о желании его видеть. Мужчина выходит и, стоя перед открытыми створками и смотря через железную опущенную решетку на довольно юную графиню, перед которой виноват и должен выплатить весь долг, протягивает графине свиток с подписью короля, что она имеет право выходить и входить на территорию города беспрепятственно.
— Благодарю, и Йоля* не пришлось ждать, — не сдерживает саркастичного тона Шела, наконец войдя в город через поднятую решетку. – Может, ты выплатишь свой долг и чуть раньше.
— Рад вам помочь, — кланяется статный мужчина, сгорая со стыда, что самые рядовые гвардейцы видят его жалкое преклонение перед женщиной, графиней, имеющей власти гораздо меньше, чем у него. Но такова его судьба, он сам подписался на нее много лет назад, когда его гордость и тщеславие возымели верх над справедливостью.
— У меня будет к вам дело. В ближайшее время я к вам загляну после полудня, — возвращает спокойный тембр голос и удаляется в сторону рынка с плетеной корзинкой в руке.
— А где ваша сестра? – кричит ей в спину мужчина, намереваясь поддеть молодую графиню, но та, не оборачиваясь, кричит в ответ:
— В лесу. Охотится. Белок принести на ужин?
— Не стоит, Ваше Сиятельство. Благодарю за предложение.
Ее упорство войти в столицу ознаменовалось не столь значительными для общественности, но для нее они были едва ли не самыми важными на свете. Ведь закрывающиеся границы означали о прекращении поставок красящего порошка, который так нужен Эйлин и без которого ей надо будет как можно скорее уходить на север, а она только-только начала возвращать приемлемую физическую форму. Шела чувствовала, как теплый весенний воздух ограничивал ее, шептал на ухо о быстротечности времени, что с каждым днем их риски возрастают и ни на дюйм не хотел уменьшаться. Она чувствовала непомерное давление на себя из-за обязанностей, ответственности и своей деятельности. Слухов и новостей не так много, не знает, что сможет использовать в ближайшем будущем, которое с каждым днем настолько эфемерное, что дым от растопленного дома кажется самым плотным объектом, а стрела способна пробить камень, если ее выпустить. Ей надо успеть, иначе непоправимое может быть. Не думает о возможных последствиях – каждое кажется страшнее и ужаснее и до невозможности кровавым. А у нее кровь вызывает на самые приятные ощущения и воспоминания.
Шела за свою не такую долгую жизнь привыкла к крови, она тянется за ней шлейфом, напоминает, в каком жестоком мире она живет. Но даже так она не переносит вида крови, у нее поднимаются с глубин сразу же далекие воспоминания, которые давно следовали бы похоронить и забыть. Но не может. Для нее это слишком непосильная ноша. Графиня рассказала Эйлин свою трагедию только в общих чертах, не хотела еще больше тревожить сирену, которая не знает, как вообще существовать среди людей и строить разрушенное основание из камня. Шела сама разберется со своими проблемами, ведь как минимум смогла отстроить дом, а как максимум – найти виновников смертей родителей – и графиня мастерски научилась манипулировать последним выжившим.
Прошлый глава города вместе со своей свитой много лет назад устроили облаву на дом графа Освальда, подозревая того в измене Королевства и колдовстве. Юная Шела в тот кровавый день была в доме и слышала все мерзкие слова, все ругательства, а потом и крики, и звуки битой посуды, кулаков. Шела могла только обнимать найденного раненного волчонка, которого ее мать принесла из леса и начала выхаживать. Помнит, как ее мама кричала надрывным голосом, как отец молился богам и просил пощады. Шела может только догадываться, что конкретно было в тот вечер. Но она все же нашла в себе силы выйти из спальни, когда крики стихли. Вся гостиная была разгромлена, куча гвардейцев, опасно выглядевших, ее мать, лежавшая без сознания на деревянном полу с разорванным подолом и окровавленными ногами, ее отец с проломленным черепом и с растекающейся кровью по полу. Она не помнит, что ей говорили отвратительные мужчины, но девочка запомнила их лица на всю жизнь.
Они ушли, не причинив ей вреда. Как опрометчиво с их стороны. Юная Шела не пыталась убрать дом после разгрома. Она собрала все деньги, ценные бумаги, драгоценные вещи и подожгла дом, покинув его навсегда. Хотела бы сказать, что ей повезло, но это далеко не так. Девочка заняла полуразрушенный дом, построенный на земле, принадлежащей ее семье, долго выслеживала каждого, кто был причастен к убийству ее родителей, некоторых лично убила, но других убирал мужчина, метивший на место главы города. Шела наблюдала за ним, ведь он тоже был один из участников. Мужчина почти убил бывшего главу, но Шела своим выстрелом из лука оказалась быстрее. Она хотела покарать и самого последнего из свиты, но тот начал молить о пощаде, и Шела увидела в этом возможность использовать этого человека в своих целях. Но даже несмотря на собственноручные убийства, она не переносит вид крови.
***
Шела возвращается, когда солнце начало садиться. В корзине у нее около дюжины мешочков с порошком для окрашивания волос, овощи. Она купила последние, чтобы не выделяться среди остальных горожан и на проходе через ворота. Снег смешивается с грязью на земле, но высокие сапоги из мягкой кожи практически не поднимают грязь и не разбрызгивают ее на обувь и подол укороченного платья. Шела не любит их надевать, ей больше по душе мужские кюлоты, в которых и охота дается гораздо лучше, и управление поместьем. До Шелы доносятся звуки стрельбы из лука, и ее губы трогает теплая улыбка. Она уходила – Эйлин тренировалась. Она возвращается – королева продолжает тренироваться. Графиню не может не тронуть такое рвение. У сирены жесткий взгляд, выточенные движения, но силы и меткости не хватает. Либо не дотянет тетиву, либо промахнется. Но спустя несколько недель тренировок Эйлин чуть улучшила свои навыки, но Шела видит, что этого еще недостаточно и может стоить жизни. Графиня не готова подвергать опасности того, кто должен в шелках купаться и золото носить.
— Пошли ужинать, — отрывает от занятия сирену Шела. Та от резкого громкого голоса пугается и выпускает стрелы мимо мишени. – Надо поработать над этим.
— А что не так? Ты же меня напугала, — искренне удивляется Эйлин, собирая стрелы в колчан.
— Надо было не в мишень стрелять, а развернуться и направить лук на меня. А вот выпускать или нет уже всецело твое решение, — поясняет Шела и тихо смеется. – Пойдем.
Имболк они практически не праздновали, да и необходимости в этом не было. Хотя молитвы Бригид произнесли после сытного ужина. Девушки не видели ее, но ощущали, что помимо волчицы с подросшими волчатами в доме кто-то еще появился. Богиня наблюдала за ними, с упованием впитывала их молитвы и думала об их судьбе, которой они упорно не подчиняются. Бригид известно не так много, но некоторые песнопения до нее доходят, и она им доверяет. Знает, что те почувствуют ее прикосновения. Поглаживает Эйлин по темным блеклым волосам, осторожно перебирает их и задумчиво шепчет: «Как бы я тебе не покровительствовала, ты еще не скоро вернешься домой». Переводит взгляд на Шелу, взносящей молитвы молча. Бригид ее слышит, внимает, но тень нисходящей улыбки простирается на ее лице, и тихий шепот легким ветром перебирает волосы графини: «Сколько бы ты не молилась об одиночестве, он тебя найдет».
Эйлин не могут не напрягать последние новости, вводящие ограничения. Она понимает, что Леонардо настроен решительно ее найти и вернуть в замок. Но сирена не готова возвращаться и позволять собой манипулировать. Она будет скрываться до последнего своего вздоха. Несмотря на раскаяния короля в воспоминаниях Анны, она не готова его прощать.
Весна совсем недавно началась, снег еще не успел растаять, а королевские глашатаи уже объявили на все Королевство о беременности королевы Эйлин Изабеллы Кастильо. Сирена, стоит услышать эту новость, поражается и не знает, как ей реагировать. Ведь эта новость явно говорит о надежде, о возможности ее провала. А через секунду до сознания доходит о произнесенном титуле – «королева», а не «консорт-королева». Не может поверить в это, не хочет, чтобы к ней было такое отношение, ведь иначе она начнет чувствовать себя бессердечной мразью. Хотя большей мразью является как раз Леонардо Кастильо. Эйлин не собирается поддаваться, поэтому она, как только возвращается в дом графини, приступает к стрельбе из лука и до натертых мозолей на пальцах тренируется, но ее не смущает боль, она уже привыкла к ней и теперь готова к ней. Не имеет значения – приведут ли ее действия к смерти или нет, ведь даже ее она примет с удовольствием.
Они с Шелой раз в несколько дней уходят в лес на охоту, где графиня объясняет правила выживания в лесу, на что ориентироваться, где искать полезные травы, животных, а сирена запоминает все, учится выслеживать добычи и стрелять в двигающуюся мишень. Выходит не очень хорошо, но уже явно лучше, чем месяц назад. Эйлин работает, учится, восстанавливает свои физические силы. А гнетущие мысли во время охоты практически полностью перестают ее посещать, а во время отдыха или же перед сном – у нее нет сил ни на что. Стоит коснуться подушки, как сразу же засыпает. Морская ведьма по-прежнему ее зовет на ночные тренировки, но у Эйлин все также нет желания видеться с ней. Ощущает предательство от того, кого боготворила. И не только она – все морское сообщество. Все еще не знает, что ей сказать и как вести себя с ней. Но это не имеет значения, раз ее нынешняя и будущая жизнь зависят не от магии.
***
Изменения в Королевстве одними закрытыми границами с соседними государствами и закрытием ворот городов не ограничиваются, хотя жители таили на это большие надежды. Но вот объявление о беременности королевы, не покидающей свои покои месяца два. Казалось бы, радостное известие, предвещающее устойчивое будущее, как для королевской семьи, так и для Королевства. Бригид обходит владения Леонардо Кастильо, осматривает, что успело поменяться за год. Но изменений было не так много, они только сейчас начали появляться. И богиня может только предположить, к чему все это может привести. Но уверена в одном – крови прольется много.
Проходит не так много времени, а Его Величество Леонардо Кастильо объявляет о других новостях, разрывающих еще больше взаимодействия с Королевством Аурум. Никто не подозревал о такой реформе, о такой новости, ведь это же устоявшаяся традиция, канон поведения и взаимодействия людей, всех сословий общества. Монарх отменяет исключительное верховенство церкви в Королевстве и ее зависимость от папы южного государства, откуда религия и начала распространяться по всему региону. Но так и не смогла проникнуть на территории Королевств Делиджентиа и Менсис. Леонардо Кастильо не вводит запрет на католическое вероисповедание, но отменяет преследование язычников и их многобожья. И даже разрешает им проводить их праздники. Не все подданные принимают эту новость положительно или с уважением и достоинством. Для некоторых эта новость — словно красная материя для быка. Они никаким образом не хотят мириться с новыми порядками и уступать людям, исповедующим другую веру. Но Леонардо предусмотрел и это, введя наказания за осквернения чужой веры и объектов этой самой веры. Ироничное в этой реформе было то, что даже самые прогрессивные умы, знатные люди не предполагали о таком нововведении. Но еще больше не подозревали об этом те, кто знали о действиях короля по отношению к русалкам.
Вдовствующая королева Сейлан узнала об отмене исключительной власти католической церкви из обсуждения придворных дам. В последние дни она не вникала в политику Леонардо из-за того, что помогала организовать поиски Эйлин, отмечала зоны поиска, отправляла письма ученым, учителям, которые могут быть полезны для Селестины, взявшая на себя обучение девушек из низких сословий. И вот она, вдовствующая королева, узнает о новой реформе короля и первые несколько минут не может ее осознать. Моргает, смотря в пустоту, осмысливает, а как приходит в себя, сразу же идет в зал совещаний, оттуда король практически не выходит, решая вопросы, проводя собрания, отвечая на письма от высокопоставленных лиц Королевства и руководя поиском сирены по всей территории. Сейлан врывается в зал совещаний как раз под конец доклада главы специального отряда. Мужчина получает последние указания Леонардо и уходит.
— Ты что-то хотела? – устало спрашивает король, садясь в кресло и наливая вино.
— Что за политику ты ведешь? Войну с отцом задумал?
— Да, — спокойно отвечает король, совершенно не реагируя на разъяренный вид вдовствующей королевы. – Он – виновник смертей в этом замке.
— И чего ты добьешься войной? Люди же погибнут!
— Я до последнего не буду выходить на открытую конфронтацию и отправлять отряды.
— Предположим, — немного успокаивается Сейлан, но продолжает стоять. – А что это за равноправие в вероисповедании? Зачем все это? Еще больше хочешь разозлить твоего отца?
— И это тоже, — усмехается Леонардо. – Его авторитаризм необходимо исключать, он ни к чему хорошему не приведет.
— Энрике может легко начать военную кампанию. Что будешь делать?
— Не поддаваться на его провокации. Надеюсь до такого не дойдет.
— Хотелось бы верить.
Несмотря на то, что Леонардо был готов к гневу отца, он не ожидал, что тот начнет действовать почти сразу же. Король Аурума направляет письма представителям знатных семей, проживающих в Ноли, и требует их вернуться в родные края. Леонардо с такого наивного действия смеется, ведь те сами, осознавая нарастающий конфликт, начали готовиться к отъезду, а некоторые уехали еще до объявления открытого противостояния. Леонардо надеялся, что его обойдут письма от отца, но тот направляет письма через послов и требует прекратить затеянное, что он, как великодушный отец, простит его, спишет все на молодую горячую кровь, но Кастильо-младший коротко отвечает послу отказом. Но вот через пару недель, когда все знатные и именитые семьи Аурума покинули территорию Ноли, приходит еще письмо от Энрике Кастильо:
«Мой великодушный сын, Его Величество Леонардо Александр Кастильо,
Я как Ваш отец и король соседнего Королевства, еще раз взываю вас к разуму и требую отменить все те начинания, которые вы затеяли. С моей точки зрения и с точки зрения общественности они ничем не обоснованы. Наши Королевства на протяжении уже нескольких десятилетий сотрудничают и связаны родственными связями. Если и на это послания и мольбу сердобольного отца Вы ответите отказом, то я буду вынужден вычеркнуть Вас из семейного древа королевской семьи Кастильо. И, поскольку монархом Королевства Ноли может быть только член королевской семьи, законнорожденный ребенок, признанный католической церковью и соответственно потомок вдовствующей королевы Сейлан Морен, следующий закону о престолонаследия, то при исключении Вас, Леонардо Александр Кастильо, из семейного древа, Вы потеряете легитимное* право на трон Королевства Ноли. Я надеюсь на Ваше благоразумие.
Ваш отец, Его Величество, Энрике Константин Энрике».
Леонардо несколько раз перечитывает текст, и с каждым разом ему становится все смешнее, что приглашает вдовствующую королеву в тронный зал. Женщина от прочтения едва не задыхается возмущением, порывается вывалить весь свой гнев на ничем неповинного посла, сжавшегося под пристальными и жесткими взглядами королевских особ и оказавшегося между двумя огнями, разбирающегося регион четырех соседствующих Королевств по политическим интересам на арене. Сейлан с трудом сдерживает ярость, она поливает ее ледяной водой, остужает, но огонь сопротивляется, еще больше разгорается. Русалка не сдерживается и все-таки выпаливает:
— Только бы твои задумки не погубили нас, — она приступает к написанию ответа зятю, которому не доверяла изначально и которого начала презирать позднее.
«Приветствую Вас, Энрике Константин Кастильо, многоуважаемый зять,
Как член королевской семьи мне довелось прочесть Ваше последнее письмо действующего монарху моего Королевства, и я искренне возмущена Вашим посланием. Вы вправе утверждать и делать все, что входит в рамках ваших обязанностей, как короля, но Вы не вправе устанавливать законы престолонаследия в Королевстве, не принадлежащего Вам. В Королевстве Ноли я вдовствующая королева, и я отвечаю за того, кто сидит на троне. Почти семь лет назад я согласилась, чтобы престол занял Ваш сын и мой внук – Леонардо Александр Кастильо. В нынешнее время я придерживаюсь того же мнения.
Да прибудет с Вами Бригид, Ее Величество вдовствующая королева Сейлан Морен».
— Отправляй! – говорит женщина и передает запечатанное письмо послу, который только и может забрать дрожащими руками конверт и покинуть помещение. – Как его вообще назначили на этот пост?
— Я слышал, что он из знатной семьи, и его отец не последний человек в Королевстве, и он хочет блестящую карьеру для сына и заодно породниться с королевской семьей.
— На твоей сестре? – хмурится вдовствующая королева, вспоминая, сколько той лет, и прокручивая в голове, чего сможет добиться Энрике таким союзом. – Ты знаешь этого человека?
— Какое-то время он занимался вопросами на границах и только в последние пару лет он начал активно появляться при дворе. Но я ничего про него не знаю и до этого мало, что слышал, — Леонардо поднимается с трона. Он снимает корону, запускает руку в отросшие до подбородка волосы. – Я иду в свои покои, прошу меня не беспокоить.
Сейлан кивает, зная, что внук ее все равно не видит. Она провожает его задумчивым и сочувствующим взглядом. Леонардо взвалил на себя множество дел и обязанностей, которые единолично без посторонней помощи не выполнить. Вдовствующая королева когда-то наблюдала такое у Франсуа, как до самого позднего времени он решал вопросы, был чем-то обеспокоен. Но ее покойный муж все равно находит время на отдых и семью, за что она, русалка, была искренне благодарна ему. Леонардо же, хоть в этом вопросе и похож на Франсуа, но внук совершенно другой человек, имеющий другие ориентиры, взгляды и способы решения проблем. Ее радует, что наконец увидела другую сторону Леонардо, ту, которая не отравлена влиянием Энрике Кастильо. Может, король и не показывает все свои мысли и чувства, но Сейлан видит его переживания по Эйлин и скорбь по Анне. Хотела бы осуждать его образ жизни, но сейчас-то в этом смысла нет. Да и у нее открылись глаза на происходящее в море – в ее мире. Лично поговорила бы с Морской ведьмой, из-за которой столько проблем возникло в подводном и человеческом мирах.
Уже несколько недель Леонардо также ведет дипломатическую переписку с королем Делиджентиа. Ричард с ответами не затягивает и согласен поддержать Ноли в столь нестабильные времена. Сейчас хоть за это спокойна, ведь также ее дочь – Дениз – высказывает поддержку молодому королю. А русалка доверяет своей дочери, готова поверить любому ее слову. Ведь в семье так и бывает. Каждый доверяет друг другу, готов оказывать поддержку. И Сейлан наконец может признать Леонардо членом своей семьи. Возможно даже признает, что произошедшее не самый плохой исход в их ситуации. Не будь смерти Анны, никто бы так и не узнал об ее истинном происхождении, она не увидела бы скрытую сторону Леонардо, не узнала бы о тайнах своего мира. Столько много «бы», которые всплывают в мыслях. Столько вариантов развития, которые могли бы случится. Но уже все возможные варианты не имеют значения. Они живут только настоящим.
Ситуация усугубляется, и она еще больше будет накаляться. Ричард обещал, что торговля будет с его Королевством, а поставки товаров из Аурума могут даже продолжаться, но занимать более длительное время. Леонардо прокручивает в голове маршруты, которые обсуждал с Ричардом, перед сном и отмечает, что еще необходимо ему решить. Не находит ничего и наконец погружается в сновидения.