— Молодой хозяин, ты это зря, — повторил Шерри уже кажется десятый раз за вечер. Уён упорно игнорирует наставления.

У него тут подкроватный монстр.

До получения дедова наследства неделю назад, Уён как-то не придавал значения мелким пропажам — мало ли, с его забывчивостью вполне возможно потерять пару трусов или даже оставить кофту в каком кафе, шорохи по ночам списывались на соседей снизу. Дом старый, слышимость чудовищная. Уён скоро на слух будет определять какая крупа у соседки сверху рассыпалась на этот раз. Он, может, утрирует, конечно, но последний на кого он мог подумать — это подкроватный монстр. Если бы не Шерри, он бы и не узнал. Но череп денно и нощно обитающий в квартире сдал монстра в первый же день, как тот вылез из своего укрытия в отсутствие Уёна. Шерри предложил поискать в книге заклинаний ритуал по изгнанию. Уён покивал, ритуал вычитал, всё необходимое достал — возможно, однажды он скажет дедуле спасибо за оставленные запасы и контакты мест, где достать ещё — и решил, что будет отличной идеей с монстром подружиться. Не сожрал же он его за полгода, что Уён переехал в квартиру. Тем более, скоро к ним в гости заявится демон. Уён не то чтобы верит в великую силу монстра, занимающегося мелким вредительством и пуганием детишек, но вдруг, но вдруг. Ему любопытно в конце концов. В своё детство Уён ни одного такого припомнить не может, даже шкафов не боялся.

— Предполагаю, что ты просто достал своих монстров и они сбежали.

Уён шикает на Шерри, тот обиженно замолкает, разворачиваясь к нему затылком. Уён оставляет плитку шоколада и яблоко на полу рядом, а сам одевается и уходит в магазин на первом этаже.

Ни яблока, ни шоколадки по возвращении нет. Шерри всё ещё дуется и предпочитает разглядывать раскрытый фолиант перед собой.

— Он будет со мной говорить, если я попробую?

— Монстры не понимают человеческий язык. И я всё ещё советую провести ритуал по изгнанию.

Из-под кровати доносится тихий рык. Уён хмыкает, косится на Шерри, мол смотри-ка, понимает всё отлично. Он садится на полу, на расстоянии где-то двух метров, на стуле рядом лежит накрытый полотенцем кинжал — ещё один щедрый дедов подарок, Уён старается много не думать для чего его могли использовать. Если вдруг что Уён всегда успеет к нему дотянуться, Шерри подтвердил, что для монстров он вполне себе опасен.

— Давай сыграем в «да/нет». Если ответ «да» — стучишь два раза, если «нет» — один. Согласен? — из-под кровати вылезает тощая огромная лапа, покрытая плотной чёрной кожей (рукой Уён это в жизни не назовёт) с длинными пальцами и не менее длинными чёрными когтями на них, стучит одним по полу два раза. — Ты живешь здесь давно?

Тук-Тук.

— Ты выйдешь ко мне?

Тук.

— Я тебя пугаю?

Тук.

Уён сглатывает. Он не то чтобы боится. У монстра были все шансы убить его куда как раньше, до появления Шерри и способов себя изгнать, и, если он не сделал этого даже после того, как появилась прямая угроза, значит, Уён ему нужен вполне живой. Главное, чтобы ещё и здоровый.

— Это из-за тебя никто не задерживался здесь из прошлых жильцов?

Тук-Тук.

Родители Уёна пытались сдавать квартиру все последние два года, но никто не мог прожить и дольше пары месяцев, причём каждый второй жилец отговаривался такими немыслимыми, а иногда и вовсе бредовыми причинами, что в конце концов они сдались и квартира почти год простояла пустая, дожидаясь Уёна. Въезжая, Уён испытывал некоторое беспокойство, потому что квартира обросла мягко говоря не самыми приятными слухами, дошло до того, что выяснилось, что пятнадцать лет назад в ней совершил самоубийство совсем молодой парень. Ну, они хотя бы поняли почему риэлторы выставили квартиру за столь маленькую цену.

— Это ты совершил здесь самоубийство давным давно?

Тук.

— Тебя убили?

Рука монстра дрогнула, но он всё-таки неуверенно постучал два раза.

— Тебе не нравились люди, которые жили тут после?

Тук-Тук.

— Все?

Тук.

— А я тебе нравлюсь?

Воцарилась долгая тишина, монстр рыкнул и спрятал лапу обратно под кровать. Уён подождал немного ещё, но на этот вопрос ему, видимо, отвечать категорически не хотят.

— Надеюсь ты никого не убивал.

Тук-Тук.

— Это в смысле убивал или не убивал?

Монстр молчит, ставя этим жирную точку в их разговоре. Уён сидит на полу ещё какое-то время в полной тишине, даже Шерри ничего не говорит. Уёну было бы проще, начни череп отпускать какие-нибудь едкие шуточки.

— Я всё ещё предлагаю ритуал. — Угрожающий рык из-под кровати, Уён невольно вздрагивает. — И не рычи на меня! Я уже слишком мёртв, чтобы мне как-то угрожать. А вот ты нет, молодой хозяин.

— Я прогуляться. Не перегрызите тут друг друга.

Проходя мимо кровати Уён старается не смотреть вниз, именно поэтому, когда вокруг щиколотки обвивается когтистая лапа, он орёт от испуга вполне натурально, хоть подсознательно и ожидал какой-нибудь подставы. Монстр испуганно отдёргивает лапу, замирая на самой границе света и беспросветной тьмы подкроватного мира — Уён только сейчас понимает насколько ненормально это выглядит, как можно было не обратить внимания раньше?

— Не пугай меня так больше, ладно?

Тук-Тук.

— Я вернусь, просто прогуляюсь. — Лапа снова дёргается в его сторону. — Я не собираюсь бросать тебя.

Монстр, кажется, успокаивается и прячет лапу обратно в свою тьму. Сказать, что Уён удивлён такому повороту ничего не сказать, он последнее добавил просто так, решив воспринимать монстра как маленького ребёнка, а чего дети боятся больше всего? Что их бросят. Уён косится на Шерри. Череп деловито водит маркером по листу, берёт край в зубы и свесив со стола, демонстрирует ему лаконичное:

«Р И Т У А Л»

Уён закатывает глаза и выходит в прихожую, махнув молча на череп рукой.

— Ты в меня огрызки-то не кидай!

Точно, ребёнок. Опасный, с острейшим набором когтей и неизвестно ещё чего ребёнок, которому предположительно понравился Уён. Оно же ничем ему не грозит?

Возвращаясь уже поздним вечером, Уён находит на тумбочке оригами в форме цветка и клочок бумаги с изображением смешного смайлика, он думает, что в этот раз, наверное, нет. Хотя бы с одним монстром ему повезло.