Беременность в прямом смысле отягощает Менана. Впрочем, ничего удивительного в этом нет, ведь едва ли тело его было приспособлено для чего-то подобного. Он, впрочем, сносит превратности со стойкостью и величественным спокойствием. В конце концов, он маг и воин, а значит, привычен к лишениям.

       Слабость и уязвимость окутывают его тело. Отзываются тяжестью и тянущими ноющими ощущениями в мышцах. Чем больше становится ребёнок, тем сильнее ощущается это.

       Он выдыхает, слегка морщась, растирая поясницу. Она страдает сильнее всего, когда волны напряжения и усталости болью отзываются и в других частях тела.

       На плечи словно давит тяжёлая каменная глыба; ноги становятся одновременно будто деревянными и ватными. Мышцы всего тела натягиваются, а каждое движение становится настоящим испытанием.

       Ребёнок оказывается беспокойным. Ворочается, толкается активно. Замирает лишь иногда, давая родителю время отдохнуть. Напоминает о себе всё время, жаждет общения и взаимодействия.

       Он будто чувствует, что когда он появится на свет, у него не будет возможности познакомиться со своим родителем.

       Дитя в его утробе и вправду будто чувствует все те переживания, что терзают разум Менана. Перенимает его тревоги и как может пытается разделить их с ним. Бескорыстная отдача и единственная в своём роде искренность.

       Менан устало улыбается одними глазами. Рассеянно гладит круглый живот, пытаясь успокоить не столько ребёнка, сколько самого себя. От его прикосновений дитя ненадолго замирает, а после легонько приветственно толкается в руку.

       Ещё не родившись, оно уже, кажется, любит того, кто так самозабвенно, пусть и не по собственной воле, заботится о нём и защищает его.

       Менан опускает глаза на живот, и взгляд его теплеет. Практически не подёргивается дымкой печали, которую принц до последнего гонит от себя прочь. Он понимает, что никогда не сможет стать этому младенцу родителем; он понимает, что сейчас у них единственная возможность быть вместе, пусть даже не видя друг друга.

       К его сожалению, всё это — меньшее, что он может дать собственному ребёнку. Ведь, на самом деле, он даже не может гарантировать то, что ему суждено будет родиться живым и здоровым.

       Потому что, быть может, жизнь его родителя оборвётся гораздо раньше этого дня.

       Менан гонит прочь тревожные мысли. Плавно и осторожно потягивается, разминая затёкшие мышцы, медленной, тяжёлой походкой проходится по собственным покоям. Тело отзывается тяжестью, ценным, но нелёгким грузом, что напоминает о себе, толкаясь резко. Принц придерживает живот внизу, задумчиво глядя куда-то перед собой.

       Если Маласса будет к нему благосклонна, он сможет родить. В той ситуации, в которой он пребывал, это была вершина его мечтаний. А значит, он должен хорошо постараться для того, чтобы воплотить её в жизнь.

       Он сделает всё для этого.