Пока решался вопрос с досрочной выпиской Хроме, её пришёл навестить Такеши.

— Вы куда? — опешил он. — Хроме, ты же только вчера пришла в себя.

— Всё в порядке, Ямамото-сан. Я сейчас должна быть в Японии.

— Ты уверена? — с сомнением протянул Такеши. — А что с вашим делом здесь? Что с Мельфиоре и Верде?

— Ничего, — отрезал Кёя. — На них сейчас некогда тратить время. Этим придётся заняться позже.

— И ты планируешь мотаться из Италии в Японию и обратно, Хибари?

— Ты знаешь другой выход? — недовольно покосился на настырного собеседника Кёя.

— Возможно, — Такеши пожал плечами и удобнее поправил за спиной чехол с синаем. — Раз речь идёт о том, что Мельфиоре вновь представляют угрозу для Вонголы, я готов помочь. Летите в Японию, раз так нужно, а я останусь здесь и попробую разобраться. Думаю, Скуалло и Вария мне подсобят. Только сообщите все детали миссии, и я сделаю всё, что смогу.

— Полагаю, это удачный расклад, Хибари-сан, — кивнула Хроме.

Кёя задумался. Он не любил полагаться на других и, тем более, перекладывать свои проблемы на чужие плечи, но сейчас он действительно не мог разорваться. Хроме летела с ним, а это означало, что Мельфиоре остались без присмотра, да и всю ситуацию больше никто не мониторил. Поручить же это Ямамото Такеши — грамотный выбор, однако… Одолев в итоге собственную гордыню, Кёя согласился. Долг перед этим человеком, к недовольству Кёи, постепенно рос.

После того, как Хроме выписали, а в ближайшем магазине была куплена одежда для неё, Кёя с Хроме поехали обратно в отель. Быстро собрали чемоданы, не так быстро, как хотелось, расплатились с администратором Мичелой и отправились в аэропорт Генуи. Самолёт вылетал через пять часов.

Позже, сидя на борту, на высоте десяти тысяч метров, Хроме смотрела в иллюминатор и всё думала о том, как ей поступить, когда они отыщут Мукуро. Его афера уже принесла множество проблем, а сколько ещё принесёт в будущем! Хроме любила учителя, но вот его действия… Как она ни пыталась, закрыть на них глаза не получалось. А ведь раньше это давалось с такой лёгкостью! И почему всё так переменилось? Удручённо опершись лбом о растопыренные пальцы, Хроме глубоко вздохнула. Подушечки кольнули концы хирургических ниток на шве. Вновь подняв голову, она поймала на себе внимательный взгляд.

— Всё в порядке, — машинально ответила Хроме. Запоздало догадавшись, что её поведение можно истолковать, как недомогание после больницы, Хроме добавила: — Со мной всё хорошо. Кстати, по поводу органов. Я разговаривала с Франом и отменила его иллюзии. Я решила вновь делать их самой, но на этот раз без использования пламени кольца. Это надёжнее, если вдруг с пламенем опять что-то случится.

Кёя безмолвно кивнул: судя по всему, она права. Такое решение лучше, чем полагаться на другого человека, находящегося за тысячи километров. Да и не так уж важно, как именно они там делят свои иллюзионистские обязанности — главное, что Хроме снова на ногах. Пожалуй, это главное.

Стоило самолёту сесть в аэропорту Нарита, а Кёе с Хроме едва сойти с трапа, как на одном из телевизионных мониторов они увидели выпуск новостей. Съемка велась с воздуха, и на ней мелькали люди в чёрных костюмах, окружённые то вспыхивающим, то гаснувшим разноцветным сиянием. Диктор вещал что-то невероятное о террористах, но сомнений в том, что это были Анго и они использовали коробочки, не оставалось. А раз это были они, и они сражались, значит где-то там был и Мукуро.

— Кусакабе-сан сказал, что ни босса, ни других Хранителей сейчас нет в Японии, и вмешаться некому, — глядя на экран, нахмурилась Хроме. Её взор утратил эмоции, и она твёрдо произнесла: — Нужно это остановить.

— Похоже на район Акихабара, — Кёя, осмотрев характерные пёстрые здания, обвешанные плакатами с героями аниме, задумался.

Так быстро им туда не добраться — слишком далеко. Да и таксисты не согласятся везти в район, где начались боевые действия. Ситуация патовая. Вдруг Кёя вспомнил. Вытащив телефон, он набрал номер Кусакабе.

— Кёя-сан! Что-то случилось? — мгновенно принял вызов Кусакабе.

— Тетсу, я давал тебе номер Асано Рю. Свяжись с ним, — сразу же перешёл к делу Кёя. — Этот парень говорил, что у него есть быстрый транспорт. Мы сейчас в Нарите, и нам нужно попасть на Акихабару. Срочно.

— Акихабару? Значит, вы уже видели новости, Кёя-сан?

— Видел. Поэтому и нужно спешить. Звони Асано Рю.

— Понял! Сейчас всё сделаю!

— Кто такой Асано Рю, — спросила Хроме после того, как Кёя отключил вызов.

— Якудза, — спокойно ответил Кёя. — Хвалился, что любит быстрые машины. Если не соврал, он доставит нас на место.

Хроме хотела спросить ещё, как вдруг у Кёи зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер. Сняв трубку, Кёя поднёс аппарат к уху.

— Слушаю.

— Хибари-сан? Это вы? Это я, Асано. Мне только что звонил ваш помощник, но я решил, что будет куда проще обсудить не через третьи руки. Ваш помощник сказал, что вас нужно как можно скорее доставить на Акихабару. Я же верно просёк, что вы хотите туда попасть из-за тех чуваков с коробочками?

— Да, — кивнул Кёя. — Ты сможешь это сделать?

— Хе-хе, конечно! Без проблем. Нам, в Токио, не нужны эти поганые иностранцы, так что можете на меня рассчитывать. Мигом долетите до Акихабары, — Рю засмеялся и, уже переполненный азарта, добавил: — Ваш Кусакабе-сан сказал, что вы сейчас в Нарите. Тогда берите такси и доезжайте до места. Его координаты я вам сейчас скину. Там я вас и подберу. Вы меня не пропустите, поверьте.

— Хорошо. И поторопись, — и Кёя положил трубку. Взяв за ручку свой чемодан, он обернулся к выжидавшей всё это время Хроме: — Пошли.

Когда такси доехало до места запланированной встречи, оказалось, что поблизости нет ни домов, ни линий электропередач, ни сколько-нибудь высоких строений. Просто заасфальтированный пустырь, примыкавший к скоростному шоссе. Невдалеке проносились машины, но никто не останавливался и не разворачивался. Приходилось ждать, хотя именно это и не могли позволить себе Кёя с Хроме. Небо над головой давило пасмурностью, белые тучи нависали низко, скрывая солнце. По асфальту шуршал ветер и колыхал растущую на обочине жухловатую траву.

— Странное место для встречи, — оглядевшись в который раз, протянула Хроме.

Вдруг издалека раздались гул и мерное тарахтение. Шум быстро приближался, и траву на земле всё сильнее мотало из стороны в сторону.

— Что за звук? — Хроме насторожилась.

А спустя несколько секунд из плотной тучи выплыл вертолёт. Его мощные винты, точно блендер, перемешивали воздух, высасывали из земли пыль, трепали полы одежды, волосы прикрывавших глаза двух людей внизу. Большим чёрным пятном вертолёт постепенно закрывал небо.

— Вау… — не скрывая ни довольства, ни удивления, ухмыльнулся Кёя.

Вертолёт быстро снижался. Тарахтенье от его лопастей вскоре заложило уши. Ветер, закручивающийся водоворотом, нещадно путал волосы Хроме, мотал её пиджак, галстук Кёи, полы брюк. Он упорно пытался сдуть всё вокруг, но на то, чтобы сдуть человека, ему не хватало сил. Когда же вертолётное шасси спружинило на асфальте, из пилотской кабины высунулся Кусакабе.

— Кёя-сан! Хроме-сан! Залезайте! — стиснув зубами бамбуковую тростинку, чтобы не улетела, крикнул он.

Твёрдой рукой Кёя отодвинул массивную дверь. С приятным скрежетом она отъехала в сторону, пропуская внутрь железной птицы. Закинув чемоданы, Кёя и Хроме залезли внутрь. Один сильный рывок — и тяжёлая дверь с не менее тяжёлым щелчком задраилась.

— Хроме-сан, как вы? — взволнованно спросил Кусакабе у Хроме. В ответ она кивнула.

— Рад вас снова видеть, Хибари-сан, — сидевший в кресле пилота, с большими наушниками на голове, Рю обернулся и довольно оскалился. Заметив Хроме, он расплылся в улыбке ещё шире. — Так это та самая Хроме Докуро? Да, Хибари-сан?

«Та самая?» — буквально спросил непонимающий взгляд Хроме.

— Очень рад познакомиться с такой милашкой, — Рю подмигнул ей.

Он уже собирался сказать, что она совсем не выглядит проблемной, каковой представлялась после их знакомства с Кёей, но Кёе надоело ждать.

— Летим, — скомандовал он.

Гул винтов действительно мешал разговаривать, и Рю побеждённо вздохнул: не подчиниться Кёе было сложно.

— Ну и ладушки! — быстро повеселел он. — Я же сказал, что вы не заметите, как долетите. Я не врал! Домчу вас с ветерком!

Он пощелкал переключателями, оттянул штурвал на себя, и вертолёт стал медленно подниматься в воздух. В кабине всё шумело, потрясывало, помигивало лампочками. Сверху свисало несколько закрученных спиралью проводов, подпрыгивавших при малейшей качке. Пахло пластиком и немного смазкой, запах которых буквально въелся в обшивку корпуса, впитался в обитые кожзамом сиденья пилотов. За окном проплывали рваные клочья облаков, здесь, на высоте, оказавшихся не такими плотными, как виделись с земли. Вертолёт гудел мотором и, как и обещал Рю, на всех парах нёсся в сторону Токио. Вскоре внизу стали различимы длинные магистрали столицы, её линии метро и железной дороги; улицы, небоскрёбы, парки и водоёмы. С высоты они не казались такими уж вылизанными и полными лоска. Серые и обманчиво простые. Совсем не город мечты и работы. Но то была лишь видимость.

Вскоре внизу запестрели яркие, разноцветные здания, в аляповатости которых угадывались разрисованные баннеры аниме-мира. Но главным цветом был всё же красный. Множество торговых и игровых центров, «с горкой» напичканных электроникой и аниме атрибутикой, во всей красе мелькали перед глазами, и в этой пестроте небольшими кучками сверкали всполохи пламени. Того самого пламени.

— Подлетаем к Акихабаре! — обернувшись к пассажирам, крикнул Рю. — Но имейте в виду, я не могу просто сесть на улице. Это невозможно. Полёты над городом и так запрещены, поэтому я могу только поискать подходящую крышу и высадить вас.

— Это не понадобится. Я сойду так, — откликнулся Кёя.

— Что?! В смыс…

— Кёя-сан!..

— Но сначала… — Кёя достал из пиджака Коробочку Вонголы. Вспыхнуло фиолетовое пламя. — Камбио-форма.

На миг пламя ослепило. Когда оно погасло, Хроме опомнилась первой и ошалело выдохнула: её рука была закована в наручник. Другой браслет наручника висел закреплённым на поручне кабины.

— Что это значит, Хибари-сан?.. — не поверила увиденному Хроме. Она дёрнула рукой — наручник держал крепко.

— Там будет Мукуро, — лицо Кёи казалось спокойным, но его взгляд оставался твёрд. — Не хочу, чтобы ты опять помешала мне.

— Что?! Нет, это не так! — воскликнула Хроме. — Я не стану!.. Вы не посмеете, Хибари-сан! Стойте!..

— Оставайся тут, — Кёя распахнул дверь вертолёта. В кабину тут же хлынул ветер. — Я вернусь, когда всё закончится.

— Нет! Не смейте!.. — Хроме схватилась за наручник, но тот не поддался, мягко полыхая фиолетовым пламенем Облака.

Держась за поручни, Кёя вытащил другую коробочку. Выброс пламени из кольца, раскрывшиеся створки — и из коробочки вырвался Ёж Облака. Улетев в небо, он стал быстро расти. Его фиолетовая сфера на спине раздувалась, пока от неё не стали отделяться небольшие кусочки. С торчащими книзу иглами, эти рваные куски заполнили пространство под вертолётом. Когда их стало достаточно, Кёя выпрыгнул.

— Стой!.. — закричала Хроме.

Растопыренные пальцы, рывок… Её свободная рука так и осталась висеть в воздухе, ухватив вместо пиджака Кёи воздух.

— Вот это он даёт!!! — во всю глотку завопил Рю и дёрнул рулём, чтобы разглядеть, как Кёя, прыгая с ежового клочка на клочок, быстро приближается к земле. — Он что, бессмертный?! Этот парень вообще без страха!.. Сумасшедший…

— Кёя-сан никогда не предпримет что-то, если не уверен, что это сработает, — откликнулся побледневший Кусакабе. — Такой прыжок, конечно, очень опасен, но Кёя-сан знал, что делает.

— Похоже, так и есть, — покивал всё ещё находящийся под впечатлением Рю. — Смотрите, он спрыгнул на землю. Глазам не верю! Ух, демоны меня заберите…

Убедившись, что Кёя действительно благополучно достиг земли, Кусакабе обернулся к Хроме.

— Хроме-сан, вы так кричали. Что произошло?

В ответ Хроме отчаянно дёрнула рукой — чёрный наручник звякнул, но не поддался. Увидев знакомый предмет, Кусакабе опешил. Неизменная тростинка едва не выпала из его рта.

— Это же… Это же оружие из коробочки Вонголы Кёи-сана! Облачные Наручники Алауди — самого первого Хранителя Облака Вонголы. Именно ими Кёя-сан одолел Дейзи, но с тех пор редко когда доставал их. Неужели он использовал их, чтобы задержать вас?.. Но почему?

Хроме глянула на чёрный браслет, окольцовывавший её запястье. Наручники Алауди имели разные концы. Один был безопасный — для использования хозяином; другой служил для сдерживания врагов и напоминал строгий ошейник для собак — острые шипы полностью нашпиговали его, снаружи и внутри. Сейчас шипастая часть болталась на поручне.

«Спасибо хоть, пристегнул безопасной стороной», — гневно подумала Хроме.

— Почему Кёя-сан приковал вас? — вновь задался вопросом Кусакабе.

— Он решил, что я его предам.

— Уверен, это не так, — Кусакабе покачал головой. — Вы ведь уже так много прошли вместе. Думаю, Кёя-сан хотел обезопасить вас.

«Обезопасить?» — усомнилась всё ещё снедаемая гневом Хроме.

Она в это не верила, но даже если и так: смиряться с эгоистичным решением Кёи она не собиралась. Не сейчас. Вообще никогда.

Нужно как-то снять наручники. Копаясь в памяти, Хроме стала усиленно думать. Облачные Наручники Алауди… Ни разу не видев их в действии, она слышала рассказы товарищей, но без подробностей, да и уже что-то забыла. Но то, что она помнила, сейчас могло пригодиться.

Эффект пламени Облака — деление, оно же увеличение. Оружие Кёи, как и ежи из его коробочки, могло множиться с огромной скоростью и увеличивать свою численность до десятков экземпляров. Эти наручники тоже могли множиться, и если они вдруг начнут это делать, то упакуют всё тело Хроме, как железную мумию. Именно это и случилось два года назад с Дейзи из Мельфиоре — его просто заковало в кандалы, которым не было числа.

Такой исход тревожил, и потому ей, Хроме, нужно было не допустить подобного. Раз Кёя применил эти наручники на ней, значит был уверен, что она не станет или не сможет их снять. Но ей необходимо их снять! Как же это сделать? Её собственное оружие из коробочки Вонголы — демонические линзы Деймона Спейда — сейчас бесполезны. Они годны лишь на то, чтобы видеть сквозь иллюзии. Здесь же объект был реальным. Хроме сомневалась, что её пламя Тумана вообще способно помочь в случае с наручниками. Они же не обычные — просто открыть их ключом недостаточно.

Но что же тогда делать? Если её собственное пламя непригодно, то… Хроме пронзило током: точно вспышка, в памяти возникла коробочка Верде. Двойная… А это означало, что в распоряжении Хроме оказался ещё один атрибут. Солнце. Но… Чем может помочь Солнце? Будь это, к примеру, Дождь, он бы погасил действие Облака — Хроме хорошо запомнила «коварный» эффект этого пламени. Но в её руках было именно Солнце, а значит — стимуляция. Солнце усиливало эффект произведённого действия. Хроме напряглась: ещё не хватало, чтобы наручники стали множиться!

Хроме практически отчаялась, когда вдруг в голову закралась одна странная мысль. Оружие внутри двойной коробочки Верде — пистолет. Если его зарядить пламенем Солнца и выстрелить в замок наручников Облака… Каков шанс, что физический урон от пули будет усилен пламенем Солнца и размножен пламенем Облака? Ничтожно малый. Но если вдруг это сработает… наручники могут сломаться. Если же это не сработает… Хроме передёрнулась от заколовших спину холодных мурашек, стило только представить, что с ней может статься, если пламя Облака выйдет из-под контроля. Ведь даже сам Кёя оказывался в опасности, когда это иногда происходило.

Что же с ней станет? Ей оторвёт руку или заживо замурует в железный гроб? Опасно. Страшно. Стоит ли оно того, чтобы рискнуть? Но потом Хроме вспомнила, что там, внизу, сейчас находится Мукуро, который, возможно, нуждается в её помощи. А ещё там находится Кёя, который может совершить непоправимое. И так или иначе, им обоим грозит опасность, потому что они оба любят переоценивать свои силы. И если Хроме не придётся их спасать, то она хотя бы должна их остановить. Она не позволит им покалечить друг друга. И вот это стоит того, чтобы рискнуть.

Твёрдой рукой Хроме достала коробочку Верде. Кольцо Тумана на её пальце вспыхнуло синим. Хроме поднесла коробочку ближе к кольцу.

— Хроме-сан, что вы делаете? — раздался обеспокоенный голос Кусакабе.

Но Хроме не реагировала. Зажмурившись, она представила себе жёлтый цвет — пламя Солнца. А ещё она вспомнила лицо Сасагава Реохея — Хранителя Солнца Вонголы. Активный, бодрый и всегда настроенный только на позитив. Они с Хроме общались мало, но всегда были в хороших отношениях. И сейчас Хроме втайне просила поделиться с ней хоть каплей его оптимизма. Она хотела верить в лучшее, как Реохей. Она хотела, чтобы его Солнце ей помогло.

Не слушая увещевания Кусакабе, Хроме вставила кольцо в отверстие коробочки. Затишье — и оттуда вылетел сияющий золотыми искрами пистолет. Взяв его свободной рукой, она нацелила пистолет на замок наручников.

— Хроме-сан, что вы собираетесь…

— Пан или пропал, — прошептала Хроме и выстрелила.

Сияющая золотом пуля вырвалась из ствола и вгрызлась в замок. Наручники затрещали и вспыхнули фиолетовым. Вдруг Хроме ощутила странную вибрацию: наручники как будто пульсировали на её руке. Ужас сковал холодом — неужели наручники начали множиться?.. А потом из замка вырвались золотисто-фиолетовые искры. Оружие Облака Вонголы вспыхнуло и рассыпалось фиолетовой пылью.

Хроме не верила увиденному. Получилось… У неё получилось! Её смелая догадка оказалась верна! А ещё произошедшее казалось иронией. В битве с Дейзи пламя его Солнца проиграло Облачным наручникам Кёи. Теперь же, уже без Дейзи, но Солнце взяло реванш над Облаком. Знай об этом Реохей — он бы добродушно рассмеялся.