Следующего посещения книжного магазина по работе Хастур здраво опасался: кто знает, что может прийти на ум отуземевшимся на этот раз. Идти в магазинчик хотелось ещё меньше, чем на прошлой неделе. Но задание Князя нужно было выполнить. К тому же, судя по всему, Вельзевул была не особо довольна предлагаемыми Кроули новшествами. Злить её ещё и не выполненным заданием у герцога не было никакого желания.

       Демон опасливо осмотрел возвышающееся на другой стороне улицы здание и, тяжело вздохнув, закурил. Нужно было идти. Но от воспоминаний о прошлом визите у него до сих пор нервно дёргался глаз и страх ледяной змеёй (Хастур досадливо сплюнул) сворачивался в животе. Но надо. И с этим ничего не поделаешь. Герцог затушил догорающую сигарету о стену, получив за это парочку укоризненных взглядов от проходивших мимо людей, и решительно пересёк улицу.

       Звякнул колокольчик.

       Его ждали.

       В принципе, в этом не было ничего удивительного: Хастура исправно ждали каждую пятницу с листом, исписанным мелким почерком. Одна-две подробно расписанные идеи. Но сегодня листа почему-то не было. Герцога, как и в прошлый раз, встретили раздраженный Кроули и несколько нервно мнущийся Азирафаэль. Что наталкивало на нерадостные мысли. Эти двое вообще ничего хорошего с собой не приносили.

       В руках у отуземевшегося демона находился объёмный чёрный футляр.

       — Где предложения для Вельзевул?

       — Здесь, — коротко ответил Кроули и протянул «коллеге» футляр. Хастур послушно забрал предложенное, с удивлением ощущая его тяжесть.

       — Что это?

       — Ноутбук. Передашь, скажешь, что теперь все предложения я буду посылать на него.

       Хастур понятливо кивнул, настороженно оглядел отуземевшуюся парочку из-под нахмуренных бровей и поспешно вышел на улицу. Азирафаэль проводил герцога взглядом и обернулся к Кроули.

       — Дорогой мой, ты уверен?

       — Спокойно, ангел, — тонко усмехнулся демон, хмуро смотря в закрытую дверь, и перевёл янтарный взгляд на букиниста. — Он вернётся через пару часов.

       — Что ж, — несколько успокоенно улыбнулся ангел, — тогда ужин?

       Кроули довольно прищурился.

       Когда Кроули и Азирафаэль вернулись к магазину, их уже ждал Хастур, прижимающий к груди кейс с ноутбуком и нервно постукивающий по нему пальцами.

       — В чем дело, герцог?

       — Вельзевул не знает как этим пользоваться.

       — Печальная весть. Надеюсь ты ей объяснил? — расстроенно нахмурившись, поинтересовался Кроули. Скрыть фальш в голосе он даже не пытался.

       Хастур глубоко вдохнул и выдохнул клубок дыма сквозь ноздри. Желание сжечь отуземившегося выскочку как никогда отчетливо читалось в чёрных глазах.

       — Нет. Я не умею.

       — Какая жалость.

       — Кроули, — поторопил его Азирафаэль.

       Демон вздохнул.

       — Портишь веселье, ангел, — мимолетно укорил он друга. Повернулся к Хастуру. — Ладно, заходи. Будем учиться пользоваться благами цивилизации.

       — С чего ты взял, что я буду тебя слушать?

       Отвернувшийся уже Кроули замер и раздраженно выдохнул, прежде чем вновь посмотреть на герцога.

       — Потому что ты не хочешь расстроить Вельзевул? Помнишь, как поступают с гонцами, принёсшими дурную весть? Тебя не развоплотит, конечно, но жизнь мёдом точно не покажется.

       Демон зло вздёрнул верхнюю губу. Вспыхнула вывеска, заставив ангела отшатнуться. Кроули взглянул на это безобразие и огонь послушно присмирел.

       — Пошли, герцог.

       Ангел открыл дверь и учтиво пропустил демонов вперёд. На его доброжелательную улыбку Хастур чуть повернулся и прошёл в дверь полубоком. Кроули устроился на диване, доставая ноутбук из футляра и ставя его на низкий журнальный столик.

       — Садись, герцог, не робей.

       Вновь выдохнув клуб дыма и помянув про себя Вельзевул с её идеями, Хастур сел рядом. Кроули насмешливо посмотрел на нахохлившегося, как воробей, герцога и включил ноутбук.

       — Смотри и запоминай.

       Азирафаэль поставил на столик две кружки чая и тарелку с кексами. Он осмотрел сосредоточенного Хастура, ударившегося в объяснения Кроули и отправился работать за свой стол, оставляя демонов наедине.

       Кроули устало посмотрел на экран ноутбука и подпёр голову ладонью. Сайт насмешливо сообщал, что либо он — отвратительный учитель, либо ученик очень уж, кхм, консервативен. Мужчина глубоко вздохнул, успокаивая всколыхнувшееся в груди раздражение, и скосил взгляд на замершего герцога, уже понявшего, что вновь сделал, что-то не так.

       — И что ты по-твоему сейчас сделал?

       — Письмо отправил, — буркнул Хастур в кружку чая, угрюмо зыркая на гаджет из-под светлой челки.

       — Отправил, — согласно кивнул Кроули и наконец повернулся к своему нерадивому «ученику», — на почту НАСА.

       — НАСА? — Герцог непонимающе нахмурился. — Что это?

       — Национально управление по исследованию космоса, — уныло пояснил змей. Хастур пренебрежительно фыркнул и взял ещё один кекс.

       — Что они там забыли? Людям совсем заняться нечем?

       — Да как ты вообще смог это сделать?! Ты даже о его существовании не знал!

       — Почем мне знать, что не так с этой ангельской машиной? — Раздражённый демон резко захлопнул ноутбук. Кроули подскочил и зло уставился на гостя желтыми глазами.

       — Совсем с ума сошел технику портить? Тебе его ещё Вельзевул нести.

       — Вот сам его и понесёшь. И объясняться перед ней сам будешь. — Чашка со скрипом опустилась на стол.

       — Забыл, что она не хочет меня видеть? Поэтому ты здесь, герцог. — Кроули аккуратно забрал ноутбук. — Всё, хватит на сегодня! Продолжим завтра. Где выход знаешь.

       Хастур схватил с тарелки последний кекс и отправился в предложенном направлении. За его спиной что-то вспыхнуло, а вслед понеслись злые чертыхания и растерянные причитания.

       В соседней комнате что-то грохнуло и ангел, чуть вздрогнув от неожиданности, с ожиданием оглянулся на проход. Нарушители спокойствия не подвели: вскоре закономерно последовали громкие голоса.

       — Эта ангелова машина не работает!

       — Мозги у тебя не работают! Ты зачем эту кнопку нажал?!

       Азирафель лишь вздохнул и слегка улыбнулся, возвращаясь к приготовлению чая. Подобные «перепалки», состоящие в основном из оскорблений с вкраплениями конструктива, давно стали для него привычны. Хастур продолжал осваивать человеческую технику и, по мнению ангела, делал это вполне успешно. Он уже почти закончил изучать ноутбук и потребовал познакомить с телефоном. А Кроули же просто нравилось безнаказанно на него орать.

       Когда Азирафель поставил чашки на поднос, крики уже стихли. Эти демоны, к счастью, не умели ругаться долго. В зале его ждала удивительная картина. Сосредоточенно нахмурившийся Хастур увлечённо копался в ноутбуке, тогда как Кроули развалился на диване, приняв, пожалуй, самую свою трагичную позу: прикрыл глаза локтем и свесил руку. Ангел улыбнулся, глядя на эту картину и поставил перед герцогом его кружку.

       — Чай с молоком. — Хастур остро глянул на него из-под белобрысой челки. — Без чая.

       — Спасибо, — буркнул тот, забирая напиток. Внезапным открытием было то, что Хастур обожал молоко так же сильно, как не хотел в этом признаваться. Так в магазинчике и появилось столь уникальное угощение.

       — Кроули, — позвал Азирафель, протягивая его порцию чая с лимоном. В этот раз с чаем.

       Змий слегка поднял руку, чтобы увидеть друга и страдальчески взглянул на него.

       — Ангел, он безнадёжен.

       — Ты преувеличиваешь, мой дорогой, — с улыбкой не согласился ангел, осторожно склоняясь и касаясь губами смуглого лба страдальца. Краем глаза он заметил обращенный на них взгляд Хастура.

       Кроули довольно зажмурился, чуть подаваясь под прикосновение. Когда Азирафель отстранился, змий потянулся, вытягиваясь на диване во весь рост и забирая чай. Сделав несколько глотков, он выдохнул и сел на край, чтобы видеть Хастура и экран ноутбука.

       — Ладно, давай продолжим.

       Ангел посмотрел на тихое переругивание демонов, взял своё какао и направился к своему столу.