Луиджи, убедившись, что противник повержен, самодовольно усмехнулся, развернулся, чтобы присоединиться к Элмо, и напоролся на белую катану.

- Что?.. – удивленный взгляд дикобраза скользнул по возвышавшейся над ним фигуре Широсаки. – Но я же…

- Убил меня, - закончил за пустого Хичиго, - молодец, - и, с хлюпающим звуком выдернув меч из тела адьюкаса, одним взмахом разрубил его маску.

С Луиджи было покончено. Альбинос резко взмахнул клинком, стряхивая с него кровь, подошел к своему двойнику, которого он успел создать, чтобы защититься от серо, и вернул в свое тело. Глядя на кисть своей руки, Хичиго несколько раз сжимал пальцы в кулак и разжимал, проверяя насколько организм ему подчиняется, и, удовлетворившись результатом, усмехнулся: "А ничего, удобненько, могу даже яды нейтрализовывать!" Теперь стоило поспешить на помощь проводнику душ. Альбинос приблизился к месту сражения шинигами и второго адьюкаса в тот момент, когда Ичиго, забывшись в пылу сражения, попытался использовать маску пустого, и этой секундной заминки хватило, чтобы броненосец сбил противника с ног, отбросив назад.

- Ичиго! – Широсаки сорвался с места и, мгновенно переместившись за спину брата, поймал парня, приняв на себя большую часть урона от столкновения с каменной колонной.

Едва выровняв дыхание, сбитое ударом адьюкаса, Куросаки вновь собрался ринуться на врага, но крепкие руки блондина не позволили проводнику душ подняться на ноги.

- Погоди, - прошептал Хичиго, - тебе нужна моя сила. У меня есть идея, как объединить наши реяцу, но я не смогу долго поддерживать нужную форму.

Ичиго оглянулся через плечо, и альбинос прочел во взгляде брата непоколебимую решимость и готовность пойти на любой риск, лишь бы исключить малейшую возможность пустым ворваться в мир живых. Широсаки улыбнулся. Парни поднялись на ноги и, отряхнув песок с одежды, встали друг напротив друга. Пустой-броненосец не спешил нападать, что было несколько странно, но на руку братьям. Вновь оказавшись в объятиях Хичиго, Куросаки хотел отстраниться, посчитав подобное поведение альбиноса неуместным, но пустой только крепче прижал к себе парня, произнеся: «Прошу, верь мне», - закрыл глаза и начал менять свое тело, растекаясь по телу проводника душ и постепенно превращаясь в костяной доспех.

Шинигами, хоть и знал, что его пустой способен менять себя как ему угодно, никак не ожидал подобной метаморфозы. Ичиго чувствовал, как их реяцу постепенно смешиваются, с удовольствием вспоминая ощущение той силы, которой его лишил неудачный эксперимент Урахары. Но стоило Ичиго сделать шаг в новом доспехе, как на парня тут же обрушилось ощущение всепоглощающей страсти. Оно оказалось настолько сильным, что у Куросаки подкосились ноги, а в самой глубине души что-то томно отозвалось на этот порыв. Шинигами сделал над собой усилие, чтобы не обращать на это внимания, и, кое-как справившись с накрывшей его волной, с недовольством обратился к своему пустому:

- Эй, ты не пробовал сдерживать свои чувства, отвлекает, знаешь ли.

На что Хичиго беззлобно огрызнулся: «Уж извини, но все мои силы уходят на поддержание нужной формы, не до контроля немного».

- И как я, по-твоему, должен сражаться? Я даже пошевелиться не могу.

«Так же, как и всегда, - с горечью в голосе отозвался Широсаки. – Просто игнорируй, у тебя это отлично получается».

Проводник душ проглотил едкое замечание брата и с трудом поднялся на ноги. Хичиго изо всех сил старался помочь, однако Куросаки было сложно вот так, без внутреннего сопротивления, принять подобный предложенный братом вариант объединения их сил. И альбинос это чувствовал. И это не могло его не задевать. Но сейчас не было времени выяснять отношения, Ичиго глубоко вдохнул, выдохнул и постарался абстрагироваться от захлестывавших его чувств пустого. Подхватив Зангетсу с песка, шинигами направился обратно к месту сражения. Выйдя из-за колонны, парень стал свидетелем странного действа: два маленьких адьюкаса-лиса нападали на броненосца с разных сторон то по очереди, то одновременно, пытаясь заставить Элмо вылезти из своей брони.

«Возможно, они нам не враги…» - услышал Ичиго голос пустого.

- И без тебя догадался. Лучше скажи, насколько у тебя хватит реяцу?

«Ну, если сосредоточусь только на поддержании формы и не буду отвлекаться на укрощение эмоций, то на этого жирного точно хватит», - самодовольно усмехнулся альбинос.

- Валяй.

« Как скажешь».

Шинигами вновь ощутил прокатившуюся по телу волну сладострастия, но в этот раз он был готов. Дождавшись, когда буря утихнет, Ичиго собрал их объединенную с альбиносом духовную силу вокруг лезвия меча и кинулся в бой. Лисы, заметив стремительно приближавшегося проводника душ, отскочили в стороны, чтобы не попасть под раздачу.

Элмо почувствовал, что натиск врагов ослаб, и, выждав несколько мгновений, развернулся во весь рост, чтобы оглядеться. Но тут же получил колющий удар в правое плечо – лезвие Зангетсу, окутанное темной энергией, вонзилось ровно между чешуйками брони. Пустой взревел и, не имея возможности схватить неприятеля лапами, взмахнул хвостом, пытаясь избавиться от раздражающей помехи. Мгновенно среагировав на угрозу, Хичиго перегнал большую часть брони на спину в точку удара, но атака оказалась мощнее - пробив оборону, хвост хлестко стегнул проводника душ по спине. От прошившей тело боли Ичиго чуть не потерял сознание, чудом удержавшись в реальности. Провернув меч в ране, парень сконцентрировал всю реяцу в месте соприкосновения катаны и плоти и выпустил Гетсугу Теншо, тут же спрыгивая на песок. Поток темной энергии хлынул из тела адьюкаса, отрывая ему лапу. Потеряв конечность, Элмо взбесился окончательно: начал вертеться, в неистовстве бить себя по спине и бокам хвостом, поднимая при этом клубы пыли.

«Прекрасно, теперь я его не вижу, - недовольно проворчал Широсаки. – Мы теряем драгоценное время, у меня кончается реяцу».

Тут к проводнику душ подскочил один из адькасов-лисов:

- Ичиго-сама, - протявкал он, - если мы с братом обездвижим Элмо, у Вас хватит сил его добить?

Куросаки бросил короткий взгляд на меноса:

- Да, только поторопитесь.

Пустой кивнул и поскакал ко второму лису. Они о чем-то пошептались, и затем произошло что-то невероятное: пустые сплели свои хвосты в узел, один из лисов перепрыгнул через все еще бушующего Элмо, их хвосты растянулись и превратились в огромную сеть, которая накрыла броненосца, надежно приковав его к земле. Ичиго, не теряя ни секунды, вновь окутал лезвие Зангетсу темной энергией и ринулся на связанного противника. Оторвавшись от земли, шинигами занес меч и со всей силы вонзил его ровно в центр одной из ячеек сети, расколов Элмо маску. Наконец враг был повержен.

Отступив на несколько шагов назад, парень отпустил банкай и позвал:

- Хичиго.

Доспех пришел в движение, выпуская из своего плена проводника душ и вновь формируясь в копию своего короля. Вернув себе прежний вид, Широсаки хотел что-то сказать, но приступ резкой слабости парализовал тело и нарушил ясность сознания. Один из лисов подхватил парня, не дав пустому рухнуть на песок. Второй менос подошел к Ичиго и, поклонившись, произнес:

- Гриммджо-сама просил передать вам благодарность за помощь и проводить вас с компаньоном через гарганту. Пойдемте.

- Спасибо, - ответил Куросаки, убирая катану за спину.

Провожатый махнул в воздухе лапой, разрезая пространство, и перед временными союзниками открылся портал в междумирье. Удобнее переложив Хичиго на своей спине и обвив его хвостом, чтобы не упал, первый лис скрылся в гарганте, за ним прыгнул второй, и завершил процессию шинигами. Путь назад показался проводнику душ проще и быстрее, хоть он ужасно устал, потратив много духовной энергии на проведенный бой. Остановившись на границе миров, лисы обратились к рыжему парню.

- Дальше нам нельзя.

- Спасибо и на этом, - поблагодарил меносов Куросаки; перекинув одну руку брата себе через шею, подхватил его за талию и скачками направился в сторону дома.

Ичиго боялся не успеть, но сил на шюнпо уже не хватало. Наконец добравшись до дома, парень влетел в окно спальни Широсаки, уложил альбиноса на кровать и побежал искать сотовый, чтобы позвонить Орихиме, только она могла помочь его пустому. Девушка удивилась столь странной просьбе друга, но и не отказала. Только уладив все дела, проводник душ смог вернуться в свое тело, которое все это время валялось пустой оболочкой на полу его комнаты. Бросив телефон на кровать, рыжий вновь вернулся в спальню Хичиго. Не смотря на все их разногласия, доходящие порой до драк, Куросаки все же не хотел потерять своего личного демона. В последнее время он очень привязался к нему, да и сам пустой на поверку оказался не таким уж бесчувственным эгоистом, коим Ичиго привык его считать. Их необходимый симбиоз подтвердил это сполна. Вернувшись мыслями к недавнему сражению и вспомнив пережитые эмоции, шинигами вновь ощутил, как в глубине его души что-то всколыхнулось. Парень замер и теперь позволил себе прислушаться, как трепетное чувство, с каждым биением сердца становясь все более отчетливым и однозначным, требовательно заявляло о своем существовании, набирало мощь и силилось вырваться наружу. Его уже нельзя было игнорировать. Оно было столь же пугающим, рождающим смятение и беспокойство, сколь и похожим на любовь.