Разведкорпус старался по возможности не зависеть от торговцев и властей. Это было достаточно проблематично, но если Крылатые находили способ не прогибаться ни под кого, то они и не прогибались. Например, зачем закупать еду, когда можно её вырастить в пределах собственного же штаба?
Этой идеей почему-то загорелся Ирвин, следом за ним — Ханджи, а дальше пошло-поехало.
Вот теперь Леви прохаживался вокруг старинной крепости, служившей Легиону штабом, и ломал голову над тем, где посадить картошку.
Нарочно не придумаешь: герои человечества, единственные его защитники, и тут… картошка!
— Капрал, разрешите обратиться!
Леви с подозрением покосился на в очередной раз выросшего из-под земли Эрена. Над тем, как последний вдруг появился за его спиной на совершенно открытом пространстве, капрал думать не хотел. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Обратись-ка ты к врачу, Иегар, — устало произнес он. — Или обратись пеплом и развейся.
— Э? — Эрен состроил удивленную физиономию. — Это почему? Зачем?
«Твое дело не задавать вопросы, а исполнять приказы», — хотелось ответить Леви, но он воздержался от этого, зная, что Эрен на самом деле честно попытается либо найти врача, либо развеяться. И если с первым вариантом все было не так плохо, то вот со вторым…
Объясняй потом, товарищ капрал, как ты угробил последнюю надежду человечества.
Поэтому Леви пришлось признаться:
— Затем, что я скоро с ума спрыгну, если ты и дальше будешь выскакивать, словно черт из табакерки.
- Я понял. Постараюсь больше так не делать, — пообещал Эрен. — Так разрешите обратиться?
— Не постараешься, а точно не будешь, — с нажимом поправил младшего по званию капрал. — Ты обращаться не в титана собрался, как в прошлый раз, я надеюсь?
Иегар густо покраснел, памятуя о своей прошлой ошибке.
— Нет, я что, совсем дурак, чтобы на одни и те же грабли?.. — обижено и одновременно смущенно ответил он. — Я это… разрешите доложить, вот.
И карман оттопыривать, сопроводив сие действо громким «Докладывай!», Леви не стал. Отчасти потому, что карманов на форме не было.
— Валяй, — меланхолично произнёс он вместо этого, цепким взглядом пробегаясь по двору штаба и отмечая для себя наличие больших открытых пространств.
— Я, согласно вашему приказу, в кладовке убрался, — отрапортовал Эрен, вытянувшись по струнке. — Швабры и тряпки систематизировал, лопаты нашел, ведра вымыл и одно в другое составил…
— Днища…
— Кто?
— Никто! Днища ведер ты вымыл?
— Разумеется! — Эрен, казалось, ещё больше оскорбился. — Я же не хочу все заново переделывать.
— А если я проверю? — Леви недобро сощурил глаза. В сочетании с тем, что его выражение лица в общем и целом доброжелательно не выглядело, это производило жуткое впечатление.
В ответ Иегар лишь изобразил какую-то гримасу, призванную, видимо, показать, что он пребывает в святой уверенности, что к его работе придраться невозможно.
— Ладно, живи пока, — снизошёл капрал. — Но только не уходи никуда. Дай мне найти место под эту гребаную картошку, и пойдем проверять твое творчество.
— А разрешите мне ещё что-нибудь поделать! — вдруг встрепенулся Эрен. Глаза у него сделались большие и испуганные, словно у напортачившего ребенка, боящегося, что его проступок раскроется, если уже не раскрылся.
— Ой не нравятся мне твои интонации, Иегар, — покачал головой Леви, но вновь наткнулся взглядом на по-щенячьи просительный взгляд, — но если тебе горит… дуй за лопатой и копай.
— Что копать? Вы же ещё место не выбрали.
— Всё копать, — не оставляя ни шанса на помилование ответил Леви. Он кивнул на высокий каменный забор, отделявший штаб от остального мира. Иногда этот забор казался хуже всех трех Стен вместе взятых, особенно когда срочно нужно было оказаться за ним. — Вот отсюда, от забора. И до… до… до обеда, в общем, копай. И после обеда копай.
— Мне что, всю территорию в пределах перекопать? — развеселившийся было Эрен вновь сделался воплощением вселенской скорби.
— Да хоть всю территорию, в пределах стены Роза! — безразлично бросил Леви, все же надеясь, что это мальчишка как приказ не воспримет. — Только смотри, чтобы после этой твоей перекопки никто в штаб в сраных сапогах не входил. Увижу, что пропустил кого-нибудь — убью! Ясно тебе?
— Да, капрал, — почти простонал Иегар, — разрешите идти? — и, дождавшись от старшего по званию кивка, припустил в сторону здания штаба.
Иногда Эрену казалось, что проще один раз сорваться, чем постоянно самому напрашиваться копать «от забора до обеда», чистить картошку и красить к приезду высокопоставленных чинов травку в зелёный цвет.
Но ему нужно было ещё убить всех титанов, прежде чем в очередной раз попасть под трибунал. Первым делом — титаны, ну а Леви потом.
Никакую картошку, естественно, Разведкорпус не вырастил. А ведь могли бы хоть раз послушать Конни Спрингера — человека, наиболее близко общающегося с Сашей Браус.
Надо было видеть, как Браус, со слезами на глазах, давясь, но всё же запихивала в себя последнюю картофелину — чисто из жадности, — но это уже совсем другая история.