Капелька пота, блестящая в лунном свете, скатилась по шее Джеймса, растекшись по лезвию приставленного к горлу ножа. Он сглотнул, почувствовав дернувшимся кадыком, как нож несильно дрогнул. Его владелец от каждого движения ожидал подвоха.

Джеймс рвано вздохнул, взглянул в темноту и спросил:

— Что вам нужно?

— Ты у меня спрашиваешь? — ответила темнота.

Незнакомый голос звучал низко, хрипловато и, казалось, сам по себе излучал опасность. Джеймс поёжился.

— Может быть вы тогда… Ох, — нож предупредительно дрогнул, и Джеймс дёрнулся вместе с ним. -…Уберёте нож? Пожалуйста.

— С чего бы мне это делать?

— Вы же не можете поддерживать его так… Всё время.

Джеймс покосился вниз. Нож держался в воздухе сам по себе, вызывая ужас вперемешку с восхищением и заставляя вжиматься затылком в стену.

— Сначала я хочу задать тебе несколько вопросов, — усмехнулся голос.

— Хорошо, н-но это же и без ножа можно делать? — попробовал убедить его Джеймс и потянулся рукой к лезвию. Холодная полоска стали на шее его, мягко говоря, нервировала. Когда он уже коснулся пальцем ножа, рука вдруг вильнула вбок, как будто кто-то схватил его за рукав.

Из темноты послышалось неодобрительное цыканье.

— Не трогай. Сначала ты ответишь на мои вопросы.

Джеймс ещё раз попробовал подвигать руками, но было ощущение, что кто-то пришпилил его манжеты к стене булавками, как крылья бабочки. Это было пугающе, но отчасти захватывало. Это доказывало существование мутантов, за которыми он столько гонялся, а значит, не могло не восхищать.

Было слышно, как фигура в темноте двинулась, но на свет не вышла.

— Кто ты такой? Зачем ты пришёл ко мне в дом?

— Эм-м… Меня зовут Адам.

— Врёшь.

Нож надавил на горло сильнее, Джеймс судорожно вздохнул, вытянул шею и быстро признался:

— Окей, ладно, да, я вру!

— И как же тебя зовут на самом деле?

«Больно-больно-больно, убери чёртов нож!»

— Джеймс. Джеймс Макэвой!

Нож вернулся в исходное положение, и он панически вздохнул. Кажется, завтра на коже останется след.

— Будешь мне врать — я тебя жалеть не стану, — предупредил голос. — Как много ты знаешь обо мне?

Джеймс поморщился.

Эту информацию они собирали по крупинке почти три месяца. Всё ради сегодняшней миссии. И теперь ему нужно выложить всё их цели, обнулив по сути свои усилия, иначе… Он же не может действительно убить человека? Или может? А вдруг уже убивал?

— Вас зовут Майкл Фассбендер, но это не настоящее имя, — нехотя начал Джеймс. — Настоящее — Макс Эйзенхауэр. Вам тридцать пять, вы из Ирландии. В десять лет вас выгнали из школы по непонятной причине, после этого вы с семьёй переехали, но в семнадцать это повторилось снова. Это значит, что полного образования у вас нет. Вы работаете на сталелитейном заводе.

Он замолчал.

— Всё? — спросил Майкл.

— Вроде да.

— Откуда узнали обо мне?

Джеймс подавил нервную улыбку.

— Из видео в интернете. То есть, там не было понятно, что это вы, но мы перебрали всех, кто в тот момент находился в здании.

— Видео — монтаж, — серьёзно сказал Майкл. — Вы идиоты, если поверили.

— Но… — Джеймс покосился на парящий нож. — Вы ведь правда мутант. Мы были правы.

— Кто «мы»? Сколько вас?

— Всего двое. Я и Дженнифер.

— Фамилия?

— Чья?

— Твоей подружки.

Джеймс отвёл глаза:

— Она моя сестра. Макэвой, а по отцу — Лоуренс.

Фассбендер замолчал, будто что-то обдумывая. Нож скользнул по коже, заставив Макэвоя вздрогнуть, отлетел на полметра вперёд, но никуда не делся, будто предупреждая, что в случае чего ему не поздоровится. Джеймс глубоко вздохнул. Ноги тут же предательски задрожали, и он сполз по стене вниз, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце.

Зачем, зачем, зачем они сюда пошли?! Это же самоубийство.

Они хотели убедиться, что Майкл действительно мутант, но на что они надеялись вообще? Что у него дома будет какая-то подтверждающая бумага? Или фотоальбом, где он крутит вокруг себя предметы на десятках картинок, и злобно смеётся? Посреди ночи, в полнолуние — а Дженнифер верила, что полнолуние не может быть к добру — они сами шагнули в выстроенную своими силами ловушку. Теперь Фассбендер найдёт Дженнифер и убьёт их обоих. Точно убьёт, зачем ему свидетели? Это будет самая идиотская смерть в истории, и ведь о них даже никто не узнает… Они попадут в газеты как пропавшие без вести и… Чёрт-чёрт-чёрт, он хотел успокоиться, а не вогнать себя в панику!

Джеймс с усилием поднял глаза и увидел, что Фассбендер уже стоит у окна, задумчиво смотря куда-то вдаль. В бледном ночном свете вырисовывался его широкоплечий силуэт.

Джеймс встал, и Майкл повернулся к нему лицом.

«Какие голубые глаза» — пронеслось в голове у Макэвоя. Странная была мысль, он ведь даже толком не мог разглядеть лицо Фассбендера, но в тот момент Джеймс не обратил на неё внимания.

— Твоя сестра вынесла отсюда что-нибудь?

— Что? — Джеймс как-то забыл суть их разговора. — А, Дженни… Нет, кажется, нет. Я не знаю.

Майкл медленно кивнул.

— Тогда ты остаёшься здесь до утра.

Джеймс замер, осмысливая сказанное, а потом нахмурился:

— Почему?

— Что «Почему»? — не понял Фассбендер.

— Почему я останусь? В смысле… Зачем?

Не то, чтобы Джеймс был сильно против. У него сейчас от шока не совсем соображала голова, иначе он бы уже начал торговаться за дополнительные два дня в замкнутом пространстве с мутантом.

— Потому что с утра я осмотрю дом, и если пропало что-нибудь существенное, заставлю твою сестру это вернуть.

— А если нет?

Майкл выгнул бровь.

— Если нет, то катись ты на все четыре стороны. Зачем ты мне?

— Я думал, вы меня убьёте, как свидетеля, — признался Джеймс. — Или хотя бы сотрёте память.

Фассбендер присмотрелся к нему, слово решая, не шутит ли парень, но после усмехнулся.

— Ты хочешь сказать, что выдал всё, что я у тебя спросил, включая имя твоей сестры, будучи уверенным, что я тебя всё равно убью?

— Ну… — Джеймс почувствовал, что краснеет.

— Так и знал, что вся твоя храбрость напускная, — покачал головой Майкл. — Нет, я тебя не убъю.

— А если я расскажу всем, что вы мутант?

Нож, брошенный до этого на полу, метнулся к его голове и застыл в сантиметре от переносицы, так, что Джеймс даже вскрикнул. Фассбендер ехидно улыбнулся.

— Не расскажешь. А если расскажешь, хрен кто тебе поверит, доказательств у тебя нет. А если будут, то все скажут, что они поддельные. Никто никогда не поверит в существование мутантов. Ты меня понял?

Джеймс кивнул, завороженно глядя на нож, медленно вращающийся около самого его лица.

— Вот и отлично, — с издевкой оскалился Майкл, похлопав его по плечу. — А теперь пошли смотреть твои апартаменты. 

***

Рейвен склонила голову набок и посмотрела на Чарльза. Тот сидел красный, как рак и старательно закрашивал клеточки в тетради.

— Я прочитала, — сказала она, привлекая внимание. Чарльз сжал карандаш.

— И… Ну… Как тебе?

— Необычно для тебя, — призналась Рейвен. — Я имею в виду формат. Такого я ожидала, скорее, от Шона.

Она задумчиво перебрала пальцами страницы с карандашными пометками на полях.

— Я обещал «что-то суперское» в этом месяце и подумал, что обычная статья уже не подойдёт, — неловко сказал Чарльз. — Но если тебе не нравится…

— Нет, нет, что-ты! — округлила глаза Рейвен. — На самом деле, мне очень понравилось, просто я не уверена, зайдёт ли это на аудиторию. Ты никогда подобного не писал, а у нас, честно сказать, сейчас не очень хорошо с окупаемостью. Но мы можем попробовать.

— Хорошо, спасибо.

Рейвен ещё раз перечитала черновик и улыбнулась.

— Мутант такой получился… Харизматичный.

— Спасибо.

— Да пожалуйста, пожалуйста… Ситуация прямо на твою похожа. Помнишь, в начале года, с профессором? Ты не из жизни вдохновение черпаешь?

— Конечно нет, — отмахнулся Чарльз. — Что за ерунда?

Рейвен засмеялась.

— Да ладно, я шучу. Знаешь, я, наверное, ещё Хэнку покажу, посоветуемся. Может, на первую страницу поставим. Будешь раз в месяц писать продолжение.

— Да ладно, это лишнее, — Чарльз, обычно более спокойный к критике, почему-то ужасно стеснялся своей истории.

Рейвен сложила бумаги в рюкзак.

— Ну, дерзай. Жду от тебя ещё чего-нибудь необычного.

И она ушла, забрав с собой его трёхчасовую работу и возможность всё отменить, пока не поздно.