— Темный Лорд набирает сторонников, — тихо произнес Блейз.

Гарри оторвался от переписывания эссе по зельеварению и с немым вопросом в глазах взглянул на однокурсника. Но Забини молчал, а за эту маленькую паузу клякса, сорвавшаяся с пера Поттера, уже успела испортить ему часовой труд. Черт бы побрал этого Снейпа с его километровыми эссе.

— С чего ты решил? — прошипел он, доставая палочку из кармана мантии. Пара слов -- и перед ним уже лежал пергамент без единого пятнышка. Довольный своей работой, он сложил все вещи в школьную сумку.

— Ты слепой, — покачал головой Блейз. — Многие старшекурсники сейчас слишком дерганые. Чего стоит один Малфой, которого как будто что-то гложет с самого начала года. Не буду удивлен, если случайно увижу у него метку на предплечье.

Гарри задумался. А ведь действительно. В последнее время на факультете атмосфера сильно изменилась. И хоть Поттер до последнего старался не замечать этого, отрицать уже было бесполезно.

— Может быть, — только и ответил Поттер.

— И знаешь, чего я боюсь?

— Чего же?

— Что он захочет завербовать и тех, кто далек от всего этого.

Этот разговор утомлял Поттера. Он не любил тему Волдеморта, ибо его было слишком много в жизни Гарри. Еще с самого детства, когда Адриана отдавали разным учителям, чтобы вывести его подготовку по нужным дисциплинам на должный уровень. Гарри до сих пор помнил обиду, когда близнец получил первую волшебную палочку в семь лет, а ему же говорили, что придется ждать одиннадцатилетия, ведь не ему в будущем побеждать Волдеморта.

— Я не совсем понимаю, о чем ты, — вздохнул Поттер и устало откинулся на спинку стула.

— Представь, что тебе придется перейти на сторону Волдеморта.

Поттер резко рассмеялся. Ничего смешнее от Блейза он еще не слышал. Просто представив себя с Черной Меткой на руке, хотелось скривиться от отвращения. Но увидев серьезное лицо Забини, он сел прямо уже без улыбки.

— Если я не питаю особой любви к родителям и Адриану, это не значит, что перебегу на темную сторону при первой же возможности, — пробормотал он, сжимая кулаки.

И это было абсолютной правдой. Несмотря на весь свой характер и какие-либо выходки, он презирал Волдеморта и его политику. Если и завоевывать власть, то точно не способом угнетения маглорожденных и поддержки вечного страха перед своим «правителем».

— Одно дело перейти по собственному желанию, а другое — по принуждению, — покачал головой Блейз. — Время ужина. Если ты и можешь голодать днями, то извини, я так не могу.

Блейз встал со своей кровати и направился к выходу из спальни. Прислушавшись к организму, Поттер понял, что тоже не прочь поесть.

***

— Я прогуляюсь перед сном, — неожиданно сказал Поттер уже на половине пути в подземелья.

Забини остановился и насмешливо усмехнулся.

— Вернись к отбою, — кратко ответил он и, развернувшись на каблуках, направился к гостиной.

Ничего не ответив, Поттер пошел в другую сторону. Он примерно представлял, что там надумал себе Забини, но Гарри правда решил просто прогуляться. И сегодня его выбор пал на Астрономическую башню. В такое время суток там редко кто бывал, что ему на руку.

В голову начала закрадываться мысль о его будущем. Жизнь шла своим ходом, и ему надо было знать, к чему нужно быть готовым. Седьмой курс, как-никак.

Когда он был младше, Гарри даже хотел пойти по стопам отца. Быть уважаемым аврором, что может быть лучше? Конечно, сейчас Гарри понимает, что это были лишь жалкие попытки быть хоть кем-то в глазах Поттера-старшего. Не просто недоразумением или ошибкой природы, а сыном, которым можно было бы гордиться.

Гарри не считал себя сентиментальным, но он хотел такую профессию, приносящую ему удовольствие. Будучи аврором только ради отца, счастья бы это приносила ему мало. Поэтому ему только и остается, что молча сжимать кулаки и слышать в свой адрес упреки и насмешки. Ведь как это так бывает! Наследник рода до сих пор не определился со своим будущим.

Слизеринец настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как в кого-то врезался. Поттер на ногах смог устоять, но вот другой человек нет.

С удивлением он понял, что белокурая макушка принадлежала Малфою. Удивился он не потому, что встретил однокурсника в коридоре в такое время, а его внешнему виду. Вспоминая слова Блейза, он отметил и темные круги, и отсутствующий блеск в глазах, который всегда был, только он начинал кидать разные оскорбления в сторону самого Поттера. Малфой и раньше был слишком бледным по сравнению с остальными, но сейчас его бледность приобретала нездоровый вид. Вечно зализанные волосы были растрепаны, а школьная форма и вовсе была помята. И это — наследник чистокровного рода Малфой?

— Поттер, — прошипел не хуже змеи Малфой.

— Малфой, — кивнул Гарри, но руку все-таки подал. И даже не удивился, когда тот не принял ее, поднявшись самостоятельно.

— В помощи не нуждаюсь.

— Я заметил.

Малфой презрительно скривился и обошел Гарри. Ничего удивительного, как подумал сам Поттер.

Уже решившись направиться к Астрономической башне, как и задумывалось ранее, он услышал позади себя глухой удар. Обернувшись, он сначала даже и не поняла что произошло, пока не увидел лежащее тело Малфоя на полу.

— Малфой? — негромко позвал он его, но тот не подавал признаков жизни.

Схватив его за запястье, он принялся искать пульс. Отчего-то руки Поттера дрожали. Но это было и понятно, перед ним никто еще так не терял сознание. Ухудшало ситуацию еще то, что он мало разбирался в колдомедицине.

Пульс был, но очень слабым, а Поттер, недолго думая, потянулся к карману мантии, но тут же одернул руку. Палочка осталась в спальне, а Поттеру оставалось лишь злиться на самого себя и поднимать собственными силами Малфоя. В Хогвартсе Гарри с самого первого курса доверял лишь одному человеку, к которому он сейчас, собственно, и направится.

***

— Профессор!

Гарри даже не постучался, хоть и вечно получал за свою вредную привычку врываться в помещение как ни в чем не бывало. Но если в остальные моменты он делал это даже назло, то сейчас попросту забыл. Он был слишком взволнован, ибо складывалось ощущение, что блондинистый засранец умрет прямо у него на руках.

Снейп стоял спиной к нему, и со своего места Гарри мог видеть лишь стол и какие-то ингредиенты на нем. Зелье явно было важным, ибо профессор не отвлекся ни на секунду, кажется сразу поняв, кто ворвался в его личные комнаты, поэтому лишь прошипел:

— Поттер, сколько раз повторять, не врывай…

— Профессор! Пожалуйста, Драко, он…

Мужчина тут же повернулся. Увидеть вечно враждующих слизеринцев вместе он не был готов. Это было понятно, так как Северус не сразу кинулся к Поттеру на помощь, а лишь стоял и всматривался в бледное лицо Малфоя, а потом и в взволнованное Гарри. Когда краткосрочный ступор прошел, Снейп быстрым взмахом палочки опустошил котел, а Малфоя с рук Поттера перенес на диван.

— Можете не объяснять, — бросил Северус Гарри, и слизеринец тут же закрыл рот.

Тишина в комнате прерывалась лишь потрескиванием дров в камине, шуршанием мантий да стучанием колб с зельями, которые поочередно вливались в Малфоя.

Гарри устроился на соседнем диване, боясь помешать как-то профессору. Мужчина же стоял около бледного Малфоя и все водил над ним волшебной палочкой, шепча себе под нос череду разных заклинаний.

Услышав тяжелый вздох профессора, Поттер тут же оторвался от тщательного рассматривания камина. Малфой все такой же бездушной куклой лежал на диване, но по спокойному лицу Снейпа можно было понять, что он уже относительно в порядке.

— Отправляйтесь в свою спальню, Поттер, — произнес профессор после долгого молчания.

— Но…

— С ним все будет в порядке, — перебил Снейп Гарри прежде, чем тот успел возмутиться. — Утром будет как новенький. На ночь пусть останется здесь, его пропажу и не заметят.

Гарри уже хотел задать волнующий его вопрос, как и тут его опередили.

— Обычное переутомление, успокойтесь и идите спать, — бросил он слизеринцу. Волшебная палочка снова оказалась в руках профессора. Взмах -- и из другой комнаты появился светлый плед, тут же укрывший Драко. — Хотя, дам вам совет, прочтите пройденный материал по ЗоТИ за этот месяц и весь прошлый шестой курс.

— Зачем? — удивился он.

— Идите уже, неугомонный вы мальчишка.

Гарри осталось лишь попрощаться, закрыть за собой дверь и направиться к гостиной.

***

— Гарри, — обманчиво ласково произнесла женщина, — ты же понимаешь, что за этим последует?

Мальчик слабо кивнул головой и очень медленно положил руки на стол. Маленькое тело все дрожало от напряжения. Гарри хотелось бы закрыть глаза, но всегда, когда он так делал, получал лишь еще больше, чем с самого начала планировалось.

— Пять ударов, милый.

Снова кивок -- и задрожали уже руки в преддверии очередной боли. Он почти привык. Нет, не к боли, к этому привыкнуть вообще очень сложно, к наказаниям, которые он получал за каждый, казалось бы, незначительный поступок.

— Скажи, как ты сейчас провинился?

— Неаккуратно выписал отрывок из книги, — осторожно ответил Гарри, не смея отводить взгляд от няни.

— Тебе уже пять лет, ты должен быть куда осмотрительнее, — демонстративно покачала головой она, беря в руки тоненький, на первый взгляд безобидный, прут. — Что ты должен сказать? — нетерпеливо крикнула женщина, уже замахиваясь.

— Да, мисс Джонс, я виноват и… — перед глазами все расплывалось от слез, а потом и вовсе хотелось лишь провалиться в забытье, но в мыслях все равно упорно крутилась одна мысль: «Мама…».

***

— Поттер!

Гарри резко открыл глаза, сжимая рубашку в кулаке. Сердце стучало как сумасшедшее, дыхание было тяжелым, а все тело и вовсе покрыто холодным потом.

Слизеринец перевернулся на бок, все еще не отойдя от кошмара. Он был настолько отчетливым, настолько реальным, что он снова и снова возвращался в детство. Все шрамы как будто горели огнем. Перед глазами всплывали ненавистные лица, а сам Гарри чуть ли не выл от бессилия, ибо даже если он закрывал их, все равно не мог отгородиться от всего этого.

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы не сильная пощечина. Поттер настолько опешил, что сначала и не понял, где он находится.

— Пришел в себя?

Мутно, но Поттер все-таки увидел Блейза. Он склонился над ним и все пытался вывести Гарри из транса. Редко такие пробуждения доходили до момента, когда Гарри не мог отличить реальность от кошмара. И это пугало Забини.

Проснулся он из-за криков Поттера. Обычно Гарри накладывал заглушающее на полог кровати, но тот мало того, что вернулся уже после того, как сам Блейз заснул, так еще и лег спать прямо в школьной мантии.

— Да… — вышло слишком хрипло и жалко, но на большее Гарри не был способен.

Под внимательным взглядом друга, Гарри встал с кровати и, слегка пошатываясь, направился в ванную. Смыть с себя весь этот ужас хотелось неимоверно.