им восемь лет и одиннадцать месяцев, когда коннор ведет его в библиотеку
состоящую, правда, всего из трех стеллажей
ричи не нравится, никогда не нравилось делать что-то втайне от взрослых, ночью, когда они должны уже сладко спать в теплых постелях
страшно подумать, что будет, если их снова застанут нарушающими все правила на свете
конни всегда берет вину на себя, но разве от этого легче
конни знает, как нравится ричи это место
нравятся загадочные названия на корешках книг, тисненые уже затершимся золотом
нравится старый проигрыватель, на котором показывают обычно обучающие мультики и записи с их выступлений.
и красивые фарфоровые статуэтки, пускай пылящиеся на полке, бело-розовые чудеса: котята в корзинке и маленькая птичка.
их нельзя трогать, и ричи никогда бы не посмел коснуться, как бы ни хотел
"вдруг разобьётся," шепчет, парализуя, страх
и неизвестно еще, которая картинка ужаснее - осколочки кошачьих мордочек или то, как на них с конни кричат.
"зачем мы здесь?", спрашивает ричи предательски громким шепотом. "нельзя."
"иногда можно," пожимает плечами конни и включает настольную лампу. "если очень хочется."
"нельзя," повторяет ричи неуверенно.
"но мы же хотели эту книжку посмотреть."
брат усаживается прямо в кресло мисс лайонс, достаточно большое, чтобы они уместились в нем вдвоем. раскрывает большую книгу и пролистывает скучное оглавление. лицо коннора, все усыпанное родинками, расплывается в довольной улыбке впервые за долгий-долгий день.
картинки пушистых и не очень собак, заплясавшие по страничкам, слишком притягательны, и ричи, конечно, не может устоять. так хочется провести пальчиками по каждой иллюстрации. и он, наконец-то, может.
эта книжка не рассказывает замечательных историй, но для них даже несколько строчек сухого профессионального текста - бесценны.
братья ведут пальцем от циферки под каждой картинкой к столбику с соответствующим описанием.
множество пород и как за ними ухаживать. спаниель - активная, игривая собака, идеальный компаньон и друг детей. ричи делает пометку в уме.
доберман - статное, сильное, серьезное животное с добрым и верным сердцем. конни грустно вздыхает, переворачивая страницу.
им нельзя.
вдруг кто заметит свет, и нужно спать, но картинки, и собаки, лампа светит тускло и так маняще, а еще можно включить кассету с мультиком, где прекрасный принц спасает принцессу из башни. они уезжают далеко-далеко и вольны делать что угодно, читать какие угодно книжки, целовать друг друга и есть мороженое каждый день. ричи думает, как это, должно быть, приятно.
можно нарисовать много картинок, ведь здесь так много бумаги, никто не заметит, что пропала еще пара листочков.
но брату лучше не рассказывать, что хочется, ведь обязательно украдет еще фломастеры, и ему очень сильно влетит.
конни попадет в ад.
это такое место, где грешники мучаются вечно, а черти их истязают, и еще говорят, что невозможно представить эти страдания, что бы ты ни представил, это не так страшно как на самом деле.
эту историю- неисторию им рассказали, когда они были еще совсем маленькие и очень сильно провинились. ричи это довело до слез, и он целый месяц молился ночами, чтобы бог простил его.
а коннор говорит, это всего лишь история, ведь откуда сестра мари виктория знает про это, и вообще ему снились и не такие сны, и что.
он говорит, что эти рассказы прямо как страшилки про чупакабру или лесного духа
и почему его сказали не бояться, когда пошли в поход с классом, потому что никакого духа нет
а если духа нет то почему тогда ад есть?
и что в библии например не говорится, что нельзя есть маршмэллоу на завтрак, потому что во времена бога маршмэллоу не придумали. тогда зачем говорят что это главная книга. если в ней много про что нет.
конни очень умный и храбрый.
но если он не перестанет, то точно попадет в ад.
или, что хуже, будет наказан. или вообще уйдет. и ричи останется один.
"а это сен-бер-нар," читает по слогам брат. "их всегда рисуют с этими бочонками на шее. это чтобы ты не замерз пока он тебя спасает."
"а если ты не можешь открыть?"
"не знаю. наверное, умрешь," говорит коннор, и тотчас же добавляет, "но это давно было. сейчас такие бочонки наверное не нужны."
"а как же тогда..."
"никак, потому что у всех кто теряется в снегу уже есть телефоны," уверенно заявляет коннор. "а собаки сейчас как лошади. только для любви."
"а нам заведут такую?"
"конечно. здесь написано они жили в монастырях. и спасали людей. так что это не просто собака. это очень полезная собака и мы будем по очереди гулять или вместе. и остальным тоже можно будет играть но назовем его мы."
"хорошо..."
"не спи, ричи."
"не буду..."
ричи представляет, как напишет однажды в своем тайном дневнике крупными буквами "у нас есть собака" и много раз подчеркнет и наклеит вокруг блестящих бабочек
и как будет гладить мягкую шелковистую шерсть, зарываясь в нее пальцами. как будет кормить ее собачьим печеньем и лечить ей лапу.
и собака, она ведь лучше любой, даже самой любимой, игрушки. у нее мокрый нос, блестящие глаза умные, она умеет любить
и будет любить их очень сильно.
ричи даже перестанет рисовать кошек у себя в тетради, только пусть будет собака, их собака, чтобы вместе гулять, все делать вместе. пусть будет собака.
если будет собака, если будет лизать им щеки, коннор никуда не уйдет.