- Вижу, ты более чем готова, - отец встретил меня этими словами, осматривая все с той же улыбкой. Не знаю, что он там увидел, но явно отметил, что болельщики у меня есть. Ему виднее, скорее всего. - Ну, или почти готова, - подмигнул он, протянув руку, приглашая за нее схватиться.

- Почти? - переспросила, но руку ему протянула в ответ. Все-таки, после всего что между нами было, к отцу я уже недоверия не питала. Он не раз доказал, что плохого мне не желает, а иногда даже готов и мои капризы ставить выше своих потребностей.

- Ты не против, если я тебя немного приодену? - чуть прищурившись, но не хитро, спросил он. Будто на глаз пытался определить мой размер. - Все-таки, на бал в штанишках не ходят.

- Если есть дресс-код, то конечно, - я кивнула, осмотрев свой внешний вид. - Я ведь спрашивала, надо ли как-то подготовиться, могла по-быстрому и переодеться во что-то подходящее.

- Твое бы не подошло, у меня есть особая одежда, - хмыкнул отец, приподняв свою свободную ладонь, будто собирался пальцами щелкнуть.

- А это дезинегрируешь? - посмотрела на свою тунику с легкой грустью, но без особой жалости. Я ее любила, но расстаться с ней готова, это ведь, по сути, лишь кусок ткани, которых у меня пруд-пруди.

- Если захочешь, после бала верну как было. Но тогда ты не получишь того, во что я тебе переодену, - папа, явно отметив мой мысленный процесс, хитро приподнял бровь, и я кивнула головой, понимая, что новый прикид может мне приглянутся.

- Дерзай, - согласилась на любые его действия и тут же замерла. Ну, на всякий случай.

Процесс этого переодевания отличался от экспресс-химчистки благородных. Не было даже намека на ошметки от прошлой одежды, которые, впрочем, исчезали, прежде чем касались пола. Нет, все было по другому. На секунду мне даже показалось, что я попала в сказку об Золушке, так как ко мне тут же ринулись белые блики, что оставляли после себя кусочки будущего облачения. А под ним, этим новым прикидом, мой прошлый уже не чувствовался, будто меня и не переодевали. Будто я все еще была в прошлой одежде, но только измененной во что-то другое. Описать подобное ощущение было так же сложно, как описать нечто специфическое, что ты увидела или ощутила во сне. Но итог меня восхитил. Платье, не бальное, как я успела себе навоображать, было очень красивым. И вопреки моим опасениям - очень удобным, явно созданным на меру. В отличии от моего свадебного платья, в этом я бы могла без проблем идти сражаться, если была бы нужда, что для меня, как для бойца, было очень жирным плюсом.

Покрутившись на месте вокруг своей оси и почувствовав на ногах лакированные балетки, я внимательнее присмотрелась к самому платью, теперь уже оценивая не его практичность, а красоту. А оно было более чем красивым. Лиф, к самой линии талии, шел черной, вертикальной драпировкой. Сверху, у зоны декольте, он был приклеплен к полоске ткани, выложенной бриллиантами, шириной в десять сантиметров. Причем, камни были на ней расположены хаотично, радуя глаз переливами света. Та полоска, что заодно служила лямкой платья с правой стороны, удерживала крепко, но с виду невесомо, весь верх платья. Пожалуй, тот кокетливый, треугольный вырез в зоне декольте добавлял это ощущение легкости и воздушности... Впрочем, на талии так же располагался такой же ширины поясок, что тут же переходил в юбку платья. Она вообще меня с первого взгляда привела в немой восторг. Возле самого пояска материал тоже был черным и драпированным, правда уже ниспадая ниже, местами выраженно, местами скромно, перетекал градацией в другие цвета - персиковый, розовый, фиолетовый, бежевый, местами даже красноватый... И все это перетекало в итоге в белый, лишь местами "загрязненный" цветами, подол, чуть ли не по полу стелящийся.

- Вижу, пришлось тебе по вкусу, - удовлетворенно констатировал отец, на что я немного осовело, но кивнула.

- Да, поражает воображение... Хотя, выглядит вполне человечески, - я осторожно потрогала ткань, словно боясь, что от моих действий мираж исчезнет. Но нет, под пальцами была вполне-таки обычная ткань, что-то напоминающее легкую тюль и атлас одновременно. Чуть склонила голову вбок.

- Выглядит и ощущается обычным, это да, но таковым не является, - хмыкнул папа, поймав материал точно там же, где трогала я только что, будто хотел в чем-то уверится. - Так-то его можно надевать куда угодно, но хорошее это платье тем, что имеет в своей структуре заложенную стойкость к разным магическим выбросам, - пояснил отец спокойно, глядя мне в глаза. - К такому надо быть готовым, так как такое может произойти как у тебя, так и у других кандидатов на внедрение. А ты точно бы не хотела оказаться вдруг голой, - покачала отрицательно головой, подтверждая слова отца, что не хотелось бы, и усмехнулась, понимая, как это выглядело со стороны. Будто наши роли сейчас встали на место - он был отцом, а я - ребенком. - Ну вот. А это платье не так просто уничтожить. По сути, это что-то по типу конструкта одежды, что ты видела у Андрея на Ваарре, на энергической структуре, но более плотное.

- Окей, поняла, - я кивнула, действительно, теперь глядя на это платице уже совсем по другому, и тут же серьезно зыркнула на папу. - Есть еще что-то, что я должна знать?

- Все, что надо тебе знать и все, что захочешь знать, я смогу тебе рассказать по пути, - мягко потянув меня за руку, отец расположил ее на своем локте, тем самым ненавязчиво ведя меня. - Так как мы отличаемся с тобой структурально, моментальный переход я не смогу с тобой произвести. Так что пройдемся "пешком", но можешь не опасаться, что устанешь.

По его кисти, на той руке, что не была занята, заструилась змейка, перемещаясь на ладонь. После, вместе с короткой вспышкой, она сменилась в перо, но отличное от того, которым Лакрицияр делал узоры фильтров. Если то перо, что шло вкупе с паранджой, напоминало собой гусиное, то это перо, что отец держал сейчас, больше напоминало лебединое - длины они были примерно той же, но то "гусиное" не казалось таким невесомым и пушистым, а четко ограненным. А то, что держал отец сейчас, казалось каким-то гигантом среди пуховых перьев и довольно широким на концовке. Божество, не обращая внимания на мой живой интерес, вызванный неожиданным аксессуаром, медленно и спокойно им взмахнул. Потом еще раз. И только потом я поняла, что он что-то "рисует" в воздухе, правда, стороной не предназначенной для письма. Не успела я переспросить, желая нагло воспользоваться его намеком на разрешение задавать любые вопросы, был виден результат этих взмахов. Пространство напротив нас пошло помехами, после, стало размываться, будто мираж и наконец расступилось, будто ширма. А там, за ней - непроглядная темнота, холод и... Подсвеченный каким-то морским цветом эскалатор. А точнее - целая система таких эскалаторов с небольшими платформами, чтобы можно было с одной лестницы перейти на другую. И на одну из тех лесенок мы ступили, медленно поднимаясь вверх.

- Значит, тех кандидатов будет несколько, - подтвердила я то, что услышала раньше, решив, что могу задавать вопросы, раз отец молчит и в курс дела меня не вводит. - Ну, это и не удивительно, ради одного не стали бы делать это внедрение. Мой вопрос в другом - много ли будет этих кандидатов?

- Не много, обычно, самих кандидатов не больше десяти. Но столпотворение будет большое - каждый кандидат имеет право прийти со своим наставником, опекуном или родителем, к тому же, есть еще те, кто желает посмотреть на новичков, ну и само собой - жюри. Так что народа будет не мало.

- Жюри? - я зацепилась за то, что интересовало меня больше всего. - Это что же получается, между кандидатами будет какой-то элемент соперничества?

- Нет, ни в коей мере, - ласково улыбнулся мне отец, успокаивая заранее. Видимо, тоже понимал, что против других кандидатов я могу смотреться... Посредственно. - Думаю, тебе проще будет это воспринимать, как шоу талантов. Вам, кандидатам, нужно будет продемонстрировать свою силу, мощь и умения, чтобы впечатлить жюри. Это ваша главная задача, так как те божества, что будут оценивать ваши таланты, будут иметь решающий голос в том, проходит ли участник и достоен ли звания и становления богом, или нет.

- А если кто-то провалит? Что тогда? - я прикусила губу, внимательно глядя на профиль отца, что ступил на платформу и меня на нее потянул следом. Теперь лестница вела нас вниз, но была намного длиннее прошлой. Я выдохнула, глядя на ряд ступенек, и пыталась понять - страшит меня вариант провала, или же все-таки обнадеживает.

- Имеет право повторить попытку в следующем году по летоисчеслению мира, ближайшего к точке проведения внедрения. Если снова провалит - снова может повторить. Попыток может быть неограниченное количество, - хмыкнул отец, взглянув на меня, притом так, будто хотел растрепать мне волосы в ободряющем жесте. - Но обычно, никто много раз не пробует. Либо идет в другой сомн, который посчитает более подходящим своим умениям, или же подает заявку на прямое утверждение - такое возможно, если кандидат уже фактически бог, со своей религией и последователями, но не признанный.

- То есть, есть и окольные пути? - в своем голосе я почувствовала облегчение, и окончательно поняла, что все-таки да, желаю стать богиней. И стоило мне это только сказать мысленно, как отец рассмеялся (мне показалось, или облегченно?) и таки потрепал меня по голове.

- И станешь, можешь поверить мне на слово. Я видал уже пару внедрений, кроме своего личного, и могу сопоставить твою силу с начальным уровнем среднестатистического кандидата, - хмыкнул отец, взглянув на меня так хитро, будто не только это было залогом моего успешного получения статуса богини, а что-то еще. Правда, когда я уже было хотела открыть рот, чтобы переспросить, он продолжил, не давая мне дойти до слова. - В общем, тебе не стоит волноваться, но и расслабляться тоже не спеши. Не в том смысле, что внедрение - конкурентно, нет, места хватит всем, но надо помнить, чтобы показать себя во всей красоте. Тебе надо будет выступить, перед всеми, одной и как можно более внятно представить свои умения, что несут в себе божественный характер.

- Кстати, а мне же не стоит хвастаться плюшками, что получила от других богов? - переспросила о том, что в подходило под тему и давно уже крутилось на языке.

- Не советую. Это не запрещено правилами, так как бывали случаи, когда кандидаты свои благословения от других божеств видоизменяли во что-то невообразимое и емко представляющее их силу, но это не твой случай, - немного отвел он взгляд, будто, ему было неудобно это говорить. - Но могу тебе подсказать, что лучше всего придерживаться своего статуса. То есть, чем яснее и красочнее выразишь свою статусную принадлежность, тем больше у тебя шансов, что пройдешь внедрение блестяще. То, что пройдешь его в любом случае, я более чем уверен.

Уверенность отца медленно, но верно передалась и мне. Больше в голове не было мыслей по типу "что тут сделать, чтобы угодить вкусам других божеств". Но все равно, о том, как себя продемонстрировать, чтобы все ахнули, надо было подумать. Но это можно будет сделать и потом, сейчас же, самое главное, пожалуй, это как можно больше расспросить о внедрении. Поэтому, отца я не отпустила, не ударилась в раздумия, а наоборот, пытливо на него взглянула.

- Па-а-ап, - чуть склонила голову набок, стоило ему перевести не меня взгляд. - А какие есть еще правила? Ценные указания? Ну, не знаю, даже глупые правила безопасности, или что-то в этом роде? - от моих последних слов отец хохотнул, а я только воодушевилась от его реакции.

- Правил безопасности, как таковых, нет. Для всех экстренных и непредвиденных случаев есть одно правило - эвакуация. Притом, это только в том случае, если таковую объявят. Но тогда, если меня, или кого-либо из знакомых тебе божеств рядом не будет, тебя имеет право эвакуировать любой из богов в любой мир и составить тебе компанию, пока за тобой не придет кто-то из знакомых. И то, только в том случае, если участник не освоил телепорты. Но ты же не в их числе, да? - хитро подмигнул мне отец, чем мои сомнения развеял окончательно и снова ступил вместе со мной на платформу.

Куда мы направлялись сейчас - вверх или вниз - меня не сильно интересовало. Сейчас я больше была занята тем, что обсуждала со своим симбионтом свои возможности, умения, пыталась хотя бы схематично себе представить свое "выступление". Сейчас, когда я уже примерно себе представляла, что и к чему с этим внедрением, самым важным мне казалось придумать, как себя представить. С того что я поняла, надо проявить себя основательно. Вдруг, окажется, что это станет в определенных кругах моей визитной карточкой? Значит, стоит подумать... Трансформации и владение стихиями - не мои умения, так что стоило о них временно забыть, несмотря на то, что использую часто. Разве что можно подумать в ключе, не изменила ли я эти дарования в некоторой мере, в свою пользу. Все-таки, в том свитке о дарованиях, вроде как, не было ни слова о том, что стихии можно смешивать по части смешения нитей силы...

Это так, этими изменениями можно было бы скромно похвастаться, там, песчаную бурю или огненный круг применить, - серьезно ответил мне на мои мысли симбионт, активно участвуя в мозговом штурме. Улыбнулась, так как это более, чем что либо другое давало мне ощущение того, что меня поддерживают.

Думаю, огненный круг можно будет применить даже в качестве спецэффекта, - направила целеустремленно свои мысли, чтобы создать подобие разговора. - Но надо подумать, подумать... Ну а то, что я умею? Укрепление, мое самое родное, но вот хрен поймешь, как это показать, чтобы получилось хотя бы заметно, не говоря уже о том, чтобы красочно. Что еще... Ну, думаю, воскрешение тоже было бы кстати как-то вскользь показать. А то трупов там вряд ли найду, а не убивать же ради такого дела. Да и не известно, мое это умение, или же нет, так как это по сути, все от папочки получено.

Ну, я бы не сказал, - несколько недовольно отозвался симбионт, но то, что недоволен он не на меня, это я поняла. А там уже я не разбиралась, так как чувствовала, что сейчас он больше желал мне донести свои мысли, чем пояснять, что и к кому чувствует. - Можно сказать, что при воскрешении Эшлин и М-24 ты действительно, пользовалась воскрешением как чужим умением. Но уже после развивала его по своему усмотрению, модифицировала под себя само умение. Ведь то, как ты ловила матрицы на Ваарре, то, как воскрешала благородных, это все - именно твое, тесно сплетенное с самим твоим статусом. Думаю, это надо проявить ярче всего, то, какое ты способна оказать влияние на условно смертных.

Думаешь, стоило бы тоже показать умение манипулирования эмоциями других, мягкой сменой приоритетов? - переспросила о том, что мне казалось, самым главным в посыле сожителя. На секунду пришлось отвлечься, так как переходила на платформу, и надо было проследить, не испорчу ли платье. Да и заодно успела хотя бы мельком заценить свои балетки. Черт, красивые, черные, но с переливами, будто в краску кто-то вкинул золотую и серебряную пыль. Мельком взглянула на отца, поцеловав воздух в его направлении и снова вернулась к разговору. - Если так, то тогда стоило бы тоже как-то показать свою энергопроводимость, что ли...

Нет-нет, ты немного не поняла, какого рода умения я имею ввиду. Так как там все - божества, то думаю управление потоками энергии для всех них - обыденность, - самую малость разочаровано сказал Франкенштейн, и я только могла, что представлять, как он бы выглядел, если бы мы этот разговор вели лицом к лицу. - Тебе бы точно стоило показать все свои умения, связаны с матричными изменениями. То есть, то, как умеют работать твои матричные отростки, хвостики. Вот именно это - чисто твое, не поддельное, самое натуральное. Только вот, самой большой сложностью в этом является показ твоих умений без подопытного кролика...

Что-то придумаю, - пробормотала остатками связных мыслей и ударилась в различные варианты.

Тут было дело даже не в пафосе, хвастостве и в том, чтобы дескать вот так вот, прямо всех сразить, чтобы не устояли, а банально не продешевить себя. Ведь и вправду, такой показ мог для меня быть примерно таким же сложным, как попытка заставить кого-то, далекого от видения энергий и прочего, увидеть чужую ауру. Нужно было придумать, как продемонстрировать то, что не заметно на первый взгляд. Но несмотря на то, что я хмурилась и поджала губы - я не унывала. Знала что мое умение подстроться под ситуацию, дар к импровизациям и креативность избавят от тремора. А значит, хоть что-то сумею продемонстрировать, а там уже и устно можно будет дополнить свой послужный список... Словом, было у меня несколько вариантов того, как должно выглядеть мое представление. И чтобы выбрать тот самый вариант, что будет наиболее удачным, мне надо было посмотреть, как будут себя представлять другие. Чтобы либо выбрать что-то максимально похожее, либо же наоборот, сыграть на контрасте.

- Не хмурься так, улыбнись, - серьезно сказал мне отец, вырывая из размышлений и возвращая на грешную землю. Хотелось его упрекнуть, сказать, что я не обязана улыбаться всегда и кивать головой как китайский болванчик, но он банально не дал мне слова вставить, тут же продолжая, но уже немного смягчив свой тон. - Успеешь еще об этом подумать, вас же не будут сразу тянуть на представления. Помнишь, что я говорил о том, что всегда там дожидаются кандидатов?

- Да, помню, - кивнула, хоть и не понимала пока, к чему он ведет. Мысленно я все еще бродила между вариантами своего воздействия на этих жюри.

- Ну вот, а следовательно, чтобы не накалять обстановку ожидания и вызывать у других недовольство ожидания, перед самим "гвоздем программы", - сделал он кавычки в воздухе, причем, довольно человеческим жестом, с легкостью, - всегда устраивают банкет. Не бал, как ты себе представляешь, а просто свободное время, когда можно отдохнуть, набраться сил, перекусить, переговорить со знакомыми, познакомиться с кем-то, или же и вовсе, немного потренироваться перед предстоящим, - я чуть вскинула бровь, так как такого действительно не ожидала. Судя по описанию отца, обстановка там будет интересной и скорее всего, не похожей ни на один человеческий праздник. Но в одном отец был действительно прав - при таком раскладе время действительно будет, и если повезет - смогу познакомиться с каким-то другим кандидатом и узнать, каким образом он хочет продемонстрировать свои умения. Всегда это какая-никакая, а зацепка, подсказка, чем руководиться и в каком формате действовать.

Больше отцу не приходилось ничего говорить и никак предупреждать меня. Я увидела сама, что пространство меняется, искажается. Эскалатор, по которому мы двигались, подходил уже к концу, и уже отсюда я видела дорожку, такого же цвета, как подсветка ступенек. Интересный, однако, способ перемещения. Ступив на ту дорожку, я отметила, что ощущается он мягко, но не настолько, чтобы было ощущение, что ступаю по облачку. Не было того ощущения, что ступаю по чему-то хрупкому, что может в любой момент нарушить мое равновесие. Казалось, что это будто ткань батута, маты для тренировки, ну или расстеленное на полу одеяло. То есть, падать, в случае чего, больно не будет, но и передвижения это не замедляет. Смело маршировала возле отца, глядя на ширму, аналогичную той, что видела при выходе из Забвения.

Пройдя сквозь нее, мы сразу оказались в зале. Хотя... Залом, причем огромным, это можно было назвать только благодаря наличия бежевого, кафельного пола, или его подобия. Да и стен... Кусками. Именно, кусками, местами такая стена была стандартно, до двух метров, местами - и десяти достигала. Но выглядело это не хаотично - перепады высоты стен были плавными и располагались симметрично. Потолка не было и вовсе, только бездонная бесконечность космоса, с далекими, и не очень - звездами. Залипла даже немного над этим великолепием, сравнивая его с ночным небом, с Забвением, с небом Ваарры, и... Не находила общего. Будто мы не находились ни на какой планете, а в середине просторного космического пространства. И так вот наблюдая это небо, я поняла, почему тут эти стены выглядят таким странным образом. Купол! То ли внутри него располагали зал, то ли уже готовое соружение им прикрыли, но было очевидно, что именно его границы придают стенам эту различную длину. Будто купол сам собой срезал эти стены, вместе с потолком.

От подобных мыслей я внутри похолодела, и ничего не могла с собой поделать. Понимала, что купол, каким бы он не был - защита от различных выбросов энергии, о которых мне уже говорил отец, но все же. То что могло быть защитой для одного, могло быть ловушкой для другого. Радовало только то, что когда отец упоминал об порталах, не упомянул, что ими можно пользоваться только при эвакуации. А следовательно, в случае чего, можно будет с этой "тусы" сбежать, по желанию. Почему это место вызвало у меня такой тремор и желание сбежать, я честно не знала, но чувствовала себя здесь так, будто мучаюсь высоким давлением. Даже, нахмурившись, посмотрела на отца, желая его упрекнуть, что не предупредил о возможном плохом самочувствии. Но я не успела - Лакрицияр, стоило ему только зайти в зал под ручку со мной, тут же вошел с кем-то в разговор. И заметив, что болтает он с Нуэррой, я очень обрадовалась.

- Оленька! - будучи, в своем "темном" облике, Нуэрра даже улыбаясь, выглядела хищно, опасно и самую малость жутко, но я не хотела даже думать о такой мелочи, как внешний вид. Я тут же подбежала к ней, крепко обнимая, тем самым вызывая у высшей смешок. - Вижу, кому-то не нравиться здешний эмофон? - подняла она меня за подбородок, заставляя взглянуть ей в глаза, и понятливо хмыкнула. - Не волнуйся, тебе может здесь казаться пустынно, безжизненно, или же как в ловушке, но это пройдет. Вы пришли довольно быстро, поэтому тут пока еще нет толпы, не собрались еще все. Вскоре, как тут станет больше душ, будет большее изобилие энергии, тебе станет проще.

- Ох, я забыл, что Ольгу такое может смущать, - папа подошел к нам, будучи искреннее смущенным, и как мне показалось, сочувствовал мне из-за моего состояния. В ответ на его взгляд лишь пожала плечами - не знаю, что сделала Высшая со мной одним лишь своим взглядом, но мне уже становилось легче. То состояние растущего давления пропадало, будто кто-то прикрыл меня чем-то холодным, заставляя кровь бежать по венам спокойнее. Правда, это была лишь аналогия, я чувствовала это увеличенное давление не в физическом теле, а во всех своих энергетических каналах. Сейчас же, в объятьях Нуэрры, не было даже намека на то прошлое, незавидное положение. - Вижу, мне придется сегодня внимательнее следить за тобой, дочь, - тон, с которым это сказал отец, разился от слов, которые тот сказал и я, уже догадавшись, что дело в его не знании человеческого общества, выдохнула.

- Ты имел ввиду, присматривать, беречь? - переспросила, отметив его кивки, на что Нуэрра тут же рассмеялась.

- В самом начале, то да, Ольге будет полезен присмотр, - легко присоединилась к нашему разговору богиня. - Но и перебарщивать с этим тебе не стоит, Лакрицияр. Одно дело - присмотр, экскурсия и возможная помощь, а совсем другое - лишение ее самостоятельности. Ей надо будет найти то, что ей поможет лучше всего и под присмотром Оле будет сложно отыскать это, - Нуэрра подмигнула мне, явно находясь в хорошем расположении духа. - Уж я-то знаю, о чем говорю. Помнишь же свое внедрение? Если бы не то, что Баддувкреур не слишком тебя опекал, ты бы так и не смог выбиться за границы, в которые все тебя загоняли.

- Вы правы, - как-то официально кивнул божество, склонившись перед Нуэррой незначительно. Правда, после отец поймал мой взгляд и выпрямился, будто прочитав в глазах вопрос, тут же на него отвечая. - Нуэрра сегодня, так же, как и на моем внедрении, будет в составе жюри, как условная представительница тьмы.

- Ойей, а я этот... - сконфузившись, я кивком указала на свои загребущие ручонки, что уже удобно оплели Высшую, и уже хотела отстраниться, но напоролась на снисходительные взгляды, что папы, что Нуэрры. - Можно, что ли, так к жюри подлизываться?

- Не всем, естественно, - хмыкнула Нуэрры, в этот раз, сама приобняв меня, с легкой усмешкой. - Но в твоем случае - можно. Только полный профан не заметит, что у тебя мое дарование, дитя, - ласково сказала она, а я поняла тот намек, что сквозил в ее словах. Должно быть, из-за наших частых встреч, того, что я не раз и к ее помощи прибегала, я ею уже "пропахла". Да и наши отношения, я бы сказала, даже если это кто-то посчитал бы за дерзость, далеки от простого "шапочного знакомства". В некотором роде, с этой прекрасной богиней луны, я сроднилась. Словно слышала каждую мою мысль (а возможно, что так оно и было), Высшая медленно кивнула головой. - Нету смысла прятать то, что есть между нами. Каждый знает, что не по этому признаку тебя будут оценивать. Я - не твоя наставница, не сопровождаю тебя сегодня, не отвечаю за тебя, но остаюсь уверенной, что какой бы ты не выбрала путь самореализации, он будет безошибочным.

- Спасибо за поддержку, - я тут же тепло обняла богиню, и так и осталась на какой-то миг прижатой к ней, чувствуя, как ее тьма укутывает меня, словно теплой, меховой накидкой. И мне, в этой тьме, получалось расслабиться, немного прийти в себя... И осознать, что я банально поджираю по тихому Нуэрру. Резко открыла глаза от этого осознания и послала в сторону богини робкий импульс, с вопросом. Та, повернувшись так резко, будто ее окликнули, глянула на меня, убрав со щеки прядку волос, а в голове появился ее глубокий, низкий, но женский голос с емким "глупости, на здоровье". Но не смотря на то, что разрешение я получила, неудобно мне было все равно. Так что, я отлепилась от Высшей, и буркнув, "я сейчас", чтобы не прерывать разговора двух божеств, ушла оттуда. Никто меня не останавливал и я решилась осмотреться немного по этому не маленькому залу.

В общем, права была Нуэрра, говоря, что народу прибыло пока маленько. Были только две небольших компании из пятерых-шестерых существ (не все были в человеческом облике) и несколько бродящих самих по себе существ. Вообще, зал действительно напоминал банкетный, но не человеческий. Тут было буквально все, что можно было себе вообразить - столики огибали весь немаленький зал буквой "П", еда и питье были адаптированы для всех видов - скорее всего, потому что по большей части приходящие сюда претенденты были материальны и иногда - смертны. Был даже небольшой столик для заблудивщихся путников - несколько кристаллов с энергией, от которых так и фонило, для божеств нематериальных, скорее всего и синтезатор для тех, кто не нашел ничего подходящего для своего вида. Он был чуть продвинутее того, что я видала в мире Андрея, но в общих чертах был похож, потому и узнала, что это именно он.

Хотелось мне сначала подойти к кристалам, чтобы насытиться и не жрать с других, но одернула себя. По сути, я после постройки храма была полная сил и выложиться негде было. Скорее всего, мой голод - от стресса, и это именно голод позитивных эмоций. А нажираться силой, чтобы взамен одного, просто ради того, чтобы пожрать... Нет уж, перекос будет как минимум. Да и к тому же, было еще много причин, чтобы этого не делать, несмотря на интерес и хотелки. Все-таки, черт его знает же, что там! Вдруг это какие-то сильные аккумуляторы, похлеще кровавого камня, от которых мне крышечку сдует только так? Да и вдруг тут появится кто-то, кто в них будет реально нуждаться, а из-за моего эгоизма, ему не хватит? Хотя... Последний аргумент меня не сильно уже убеждал - девчушка, а скорее девочка из одной компании на моих же глазах к этому столику бегала, оставляя там камушки разного размера, фонящее силой так, что даже на расстоянии пробирало.

Наблюдая за легкостью ее движений, яркой улыбкой и блеском в глазах, я чуть склонила голову вбок, подхватив с "человеческого" столика что-то по типу тарталетки и надкусив, стала наслаждаться вкусом, а заодно и думать. По сути, кто мне может помешать с кем-то познакомиться? А эта малышка была просто как лучик солнца - издалека видно что донор. Значит, со своим голодом к эмоциями я не помешаю, скорее всего. Пожав плечами, взвесив все "за" и не отметив "против" я подловила эту девушку, когда она снова подбежала к тому столику с кристалами. Точнее, ну как подловила... Просто подошла к тем кристалам, что она оставляла, а та сама, отметив мой интерес, подскочила ко мне.

- Привет, заинтересовалась камешками? - указала она на кристаллы, что оставляла на столике, смотря сквозь ресницы, самую малость хитро, словно меня взглядом сканируя. Но никакого вмешательства в свое пространство, ментально или энергетически, я не ощутила. И не успела я даже развить эту мысль, девушка протянула мне руку. - Предлагаю пить напрямую, с источника, скажем так. Меня зовут Сантопусин, но для друзей я - Пуся, - я пожала ее хрупкую ладошку, и чуть ли не тут же почувствовала, как меня обволакивает энергией. Чистой, слепящей, как солнце на снегу, несколько холодной, но очень, очень сладкой. В чем-то ее энергия была похожа на нее саму - кожа была белой, переходящей немного в серебристый, мягкий серый такой цвет, волосы такие же светлые. И хоть были прямыми, под каре, но казались настолько пушистыми, как тополиный пух, или нет! Как одуванчик! Вот так возьмешь, подуешь, а они рассыпятся, распушатся, делая ее похожей на то растение. Только серые, чистые, умные глаза могли рассказать о том, что их обладательница не так проста, как может казаться, что может, в случае чего, крепко ужалить. Ну, и еще, конечно, становилось ясно что сия девушка - далеко не человек. Но ее раса, как и ее отличия от человеческой, меня интересовали. А значит, что уж я точно приложу не мало усилий, чтоб узнать эту девушку получше и подружиться.

- Очень надеюсь, что вскоре смогу тебя называть укороченной версией твоего имени, Санктопусин, - я заговорщицки подмигнула, отметив, что мой намек поняли и улыбнулась. Попыталась улыбнуться так же лучисто, как она, но подозреваю, что не смогла приблизиться к такой улыбке. - Меня зовут Ольга, но можно называть меня Оля. Ну, или любое другое сокращение этого имени, - я хохотнула, отметив, что девушка мой смех подхватила и вполне естественным жестом потрясла моей ладонью. Интересно, значит, с человеческими привычками она знакома, по всему видимому, очень хорошо.

- Оля, а ты что, тут пришла кого-то поддержать? Заглянула с интереса? Или ты кандидатка? - забросала она меня вопросами, живо жестикулируя и внимательно, но как-то немного восхищенно заглядывая мне в глаза. Я хмыкнула, улыбаясь ей, и ели сдержалась от того, чтобы растрепать ей эти дивные волосы в знакомом жесте. Несмотря на то, что Санктопусин казалась маленькой девушкой, не только с лица, но и фигурой, ростом, ее глаза выдавали свою хозяйку. Было ясно, что эта девушка могла оказаться древнее не то Рейзела и Раймонда, но возможно даже и других старожилов нашей планеты. Но я не стала на этом заострять внимание, даже не развивала этой мысли, не уверенная в умениях своей визави.

- Я, конечно, польщена, что ты меня восприняла за существо немного высшего порядка, но я пока еще человек. И кандидатка сегодня, в богини мечу, - хмыкнула, самую малость стеснительно, но заметила, как Санктопусин округлила глаза, смотря одновременно восхищенно и удивленно.

- Правда, человек?! - чуть громче, чем стоило, воскликнула она, привлекая к нам немного лишнего внимания. В том числе и со стороны моего отца, что только глянув в нашу сторону - удивился, отметив, что я отдалилась и внимательно прошил меня взглядом, словно пытаясь мне ментально передать, что следит за мной. Ну что же, пускай следит, жалко мне, что ли? Да и понимаю его, будучи искренней, я же по незнанию очень просто могу влипнуть куда-то в неприятное что-то. Так что только с серьезным лицом кивнула ему, соглашаясь со слежкой с его стороны. - Совсем не ощущаешься так, - чуть тише и малость задумчиво сказала девушка, таким незамысловатым образом возвращая меня в наш разговор. И очень вовремя - ее ладошка тут же поймала меня за руку, таща куда-то за собой. - Пойдем, я тебя еще со своим наставником познакомлю, он о людях очень много знает! Да и я тоже сегодня кандидатка, у нас точно будет о чем поговорить!

- Ты тоже?! - тихим голосом воскликнула, так как подобного поворота не предлагала. Ну да, с виду юная, согласна, но какая мудрость в глазах! Да и такая полнота энергий... Никогда бы не подумала, что такое существо еще не поднялось выше. Если же это особенность ее расы, то я даже не предполагаю, что она сможет, когда повзрослеет. В таком вот шоковом состоянии она меня и поставила перед своим наставником и я окончательно почувствовала себя как во сне. И от абсурдности происходящего, и тот самый тремор, как во сне, когда нагишом перед толпой выступаешь... А все потому что ее наставник оказался самым натуральным конем. Бежевым, с белой, пушистой гривой, сплетенной в сеть косичек, со здоровой, блестящей шерстью, красивым, но конем. Который впрочем, приятным, теплым баритоном распрощался с двумя мужчинами, с которыми разговаривал, и повернулся к нам, пытливо глядя то на меня, то на Санктопусин. Наступила неловкая тишина, и я чуть склонила голову, решившись ее прервать.

- Здравствуйте... - начала было я, и тут же замолчала, увидев кивок и легкое фырканье. Тут-то меня и застопорило, так как осознала, что фыркнул наставник Санктопусин больше по человечески, чем по животному. Словно был родом из ожившего мультика, где у героев-животных была человеческая мимика.

- Дорогая, и кого ты привела на этот раз? - хмыкнул он, внимательно осматривая меня, и в этот раз, я чувствовала, что меня мягко, даже если не сказать, вежливо просматривают в каждом возможном смысле. Но о выводах этого существа на свой счет я могла только догадываться, так как его мимику, скорее всего, можно было понять только тогда, когда он ее направлено показывал.

- Олю привела, - словно само собой разумеющееся, она ответила, тут же вытащив из кармана своих штанов очередной кристалл. Вообще, кроме тех прилегающих, словно легинсы, штанов, на ней было еще и коротенькое платице, больше спортивного типа, и колье, с крупными, как яйцо, брилиантами. И все было в бело-серых тонах. Даже стало немного интересно, значит ли этот цвет что-то для них, или же Санктопусин его до того любит. Девочка же, словно и не чувствуя моего взгляда, стала так и при разговоре наполнять кристалл чистейшей силой, но какой-то сырой и не оформленной. Готовой к поглощению любому, кто только пожелает. Немного удивилась, наблюдая ее действия, но потом меня осенило, зачем и почему она такое делает. Если уж мимика и жесты в нашей расе были схожи, судя по тому, как она со мной поздоровалась, то вывод у меня один - Санктопусин тоже переживала по поводу того, что нас ожидает, и таким образом избавлялась от стресса. Видимо, колбасило ее от излишка, как и меня колбасило от эмоционального голода. - Она, представляешь, человек! И сумела сюда пробиться!

- Человек? - удивленно произнес ее наставник, опять смерив меня взглядом, и пользуясь тем, что девочка отбежала к столику, оставить кристалл, внимательно взглянул мне в глаза. - Когда-то возможно ты им и была. Сейчас же ты поднялась выше своих соплеменников.

- Ох, уверяю Вас, наставник, я вполне еще представитель своей расы, - я хмыкнула, не чувствуя одобрения от этого наставника, но грубить не спешила. Лишь отзеркаливала его отношение, что было нейтрально-настороженным. - В моем мире человечество немного больше продвинуто, чем может показаться на первый взгляд.

- И не до конца технологическим и хронологическим путем, - кивнул мне этот конь, видимо, как-то сопоставив свои ощущения от сканирования меня, со словами, что я только что произнесла. А я, словно не обращая на это внимания, тут же переключилась на девочку. Видела же, что та маялась с этими кристалами, за неимением альтернативы и без лишних слов притянула ее к себе ближе, решая воспользоваться ее ранним предложением. Санкопусин мое намерение поняла без лишних слов и тут же прижалась ко мне спиной, позволив себя обнять сзади, так, чтобы у нее был обзор на своего наставника. И словно ей было мало, поймала мои предплечья, расположив у себя под шеей, словно намекая, чтобы я прижала ее сильнее, сжимая за плечи. Не долго раздумывая, я так и поступила, упиваясь переливами ее сильной, полной, но не человеческой аурой. - Уже знаешь, каково твое предназначение, или можешь только догадываться?

- Что вы имеете ввиду? - переспросила у этого существа, так как не поняла.

- Ну, знаешь ли ты, чего богиней ты будешь, или идешь с надеждой, что получишь направление и кураторство? - попыталась донести до меня Санктопусин, и успешно. Я удивленно на нее взглянула, не понимая, как можно идти сюда, не зная своего статуса. - Я к примеру, не знаю, чего богиней могу быть, но от своих соплеменников очень отличаюсь по части силы. Мы с наставником начали искать разные выходы из ситуации и способы получить помощь, когда я начала создавать миры.

- Ч-чего?! - от такой заявы, брошенной девочкой непринужденным тоном, я ошизела и посмотрела с таким же выражением табла на ее наставника. Этот конь в ответ только кивнул, чуть моргнув, скорее всего понимая, в каком я могу пребывать шоке. Вот это я, блин, понимаю, кандидат на своем месте. Миры создавать, понимаете ли, начала. Еще и случайно, скажите, то я уже тогда совсем со своими скромными умениями застрелюся.

- Именно так, - спокойно сказал наставник моей новой знакомой, заставив меня вздрогнуть от предположения, что он читает мои мысли, но после до меня дошло, что это ответ на мое не слишком вежливое "чего". Посмотрела на Санктопусин, что все еще была в моих объятиях, и до меня начало медленно доходить, как это могло происходить.

- Слишком сильные выбросы созидания? - спросила я у ее наставника, но ответ получила от самой девочки.

- Да, порой это меня даже изводит, - выдохнула она, и я погладила ее по голове. Черт... А волосы и вправду, такие мягкие, что офигеть можно. Ни у одного животного не встречала такой мягкости шерсти, меха, волос... Нежнее шерстки новорожденного котенка, ну ей богу. Едва сдержалась от того, чтобы не зарыться в ее волосы носом, лицом, чтобы понежиться в той невероятной мягкости. Наставник Санктопусин, отметив это хохотнув, чуть покачав головой, но к счастью, девочка на это не отреагировала хоть как-то. Ведь, если бы она заметила мой живой интерес, то мне стало бы вдвойне неудобно. А так она только млела от того, что я делала. И явно была настроена на продолжение.

Только видя ту ее охоту к подобному, я нахмурилась. Видала я подобные случаи. Это не было рвение ребенка, что недополучает ласки, это тоже не было какое-то особое притяжение. Это было обычное желание отдать себя всю: сущность, тело, душу и разум во временное распоряжение хоть кому-то. Позволить хоть на короткое время кому-то делать с тобой что угодно и сдаться на чужую милость. И я понимала, от чего может появиться подобное поведение. Только тот, кто каждого дня вынужден нести ответственность не только за себя, но и за многих других, может так себя вести, желая получить хоть небольшую передышку от своего груза. По спине пробежался холодок - если она юна, то откуда у нее нужда быть ответственной хоть за что либо? А если же ее внешний вид - всего лишь обманка, то как же много ответственности на ней висит, раз она подошла к своей грани? Я не знала ответа на эти вопросы, но грустный взгляд ее наставника, осознавшего, что я все поняла, не сулил мне, что я ошибаюсь.