С возвращением в Гравити Фолз Сайферов лес удивительно оживился. Например, никогда ещё до этого тут не звучал так часто чей-то смех. Та опушка леса, на которой и находится домик братьев, каждый день взрывается громкими звуками, смехом. Иногда с её поверхности, как из сердцевины флейты, взмывается над лесом громкий звук, сочетающий в себе самые разные звуки и даже мелодии. Вилл иногда что-то напевает, прогуливаясь по дворику или тропинкам соснового леса. Иногда он бредёт по ним один, иногда они с Биллом гуляют вместе. Но в последнее время он всё чаще один… Билл часто задерживается на работе, иногда возвращается поздним вечером. Виллу становится всё скучнее одному, стены дома надоедают, а выходить на прогулку без Билла очень тоскливо. Так проходит вся эта неделя, и Виллу кажется, что он потихоньку сходит с ума…

Сегодня он услышал скрип двери раньше, чем это было последние несколько дней. Радости юноши не было предела. Вилл не просто бежал с лестницы вниз — он так спешил, перепрыгивая ступеньки, что чуть не разбил себе нос. Он слегка оступился и еле успел ухватиться за перила. Иначе не отделался бы только ссадиной на бедре и разбитым в кровь коленом. Прыгая на одной ноге и под нос ругая себя, Вилл добрался до прихожей, но там никого не увидел. Мальчик всё пытался успокоить дыхание, схватившись ладонью за сердце. То колотилось со скоростью света — Вилл так был рад, что Билл вдруг вернулся раньше, и испуг от падения накладывал свой отпечаток. Личико Вилла было ярко-красным, губы дрожали. А в прихожей никого не было. «Неужели померещилось?!» пронеслось в голове мальчика. Он ещё некоторое время похлопал ресничками, глядя тупым взглядом на входную дверь, а после вымученно простонал.

Уже держа лёд на разбитом колене, Вилл прокручивал у себя в голове тот момент, когда услышал «хлопок входной двери». Разве могло так реалистично померещиться? Вилл точно помнит, каким отчётливым был этот звук, как реалистично он звучал. Но как же так? Неужели и правда с головой становится не в порядке?! Вилл покачал головой, принялся искать в аптечке бинт, но даже не сразу взял в голову, зачем именно он полез в эту самую аптечку. Несколько раз он переворошил всё внутри пальцами, далее высыпал содержимое на диван и принялся перебирать его так. И только потом закрыл глаза, сделал вдох и вспомнил, что ищет. Билл вернётся не к своему любимому Виллу, а к свихнувшемуся от скуки мальчишке.

Конечно, то, что Билл задерживается на работе, абсолютно нормально. Всем иногда приходится задерживаться наедине со своими обязанностями. И к чему у Вилла возникает такая реакция? Может, потому, что они с Биллом уже настолько привыкли друг к другу, что и мгновение друг без друга уже превращается в адскую пытку. Вилл обработал свою рану и принялся её перебинтовывать. В голове всё ещё творился кавардак…

[•]

У Билла ситуация была не лучше…

Кафе сегодня, как и во все предыдущие дни, совсем не пустовало. Именно на этой неделе случился какой-то прилив посетителей, все места заняты и от прилавка тянется длиннющая очередь. В шуму и суматохе у Билла начала болеть голова. Он очень рад был, когда Мейбл, также подрабатывавшая здесь, предложила ему спрятаться на складе, пока она его ненадолго прикроет. Здесь, в тишине и покое, Билл может хоть немного отдохнуть. Дверь тихонько хлопнула за спиной юноши, он опёрся о неё спиной и сполз по твёрдой поверхности на пол. Голова неприятно болела, словно по вискам били тысячи малюсеньких молоточков, а руки опускались. Тем более, последние пару ночей Билл совсем не высыпается.

Светлые волосы упали на лицо, Билл обессиленно попытался сдуть их, но когда это не вышло, даже не попытался попробовать ещё. Прищуренным взглядом он упёрся в одинокую лампочку, слегка качающуюся под потолком и мигающую то и дело. Язык пробежался по пересохшим губам, из горла вырвался тяжёлый вздох. Лампочка мигала перепадами, которые Билл в полной тишине почему-то захотел посчитать. За один перепад лампочка успевала моргнуть раз шесть-девять, прежде чем свет её выравнивался. На складе было немного прохладно, но это было спасением от невыносимой духоты в зале. Кондиционер не справился с жарой в последние несколько дней в купе с напором людей, и весь сегодняшний день кафе напоминает собой адский котёл. Правда, повезло той половине зала, которая находится на стороне окон, открытых сегодня нараспашку. У прилавка же воцарилось царство духоты. Билл вскоре прикрыл глаза, опустив голову. От долгого наблюдения за горящей лампочкой начало рябить в глазах, а частые мигания вызывали тошноту.

Билл тихо ойкнул, когда кто-то попытался открыть дверь, под которой он сидел, и крепко хлопнул его по спине. Это была Мейбл. Девушка кротко извинилась и шагнула вперёд, когда Билл пересел к другой стене. Она опустилась на пол рядом с ним и также упёрлась сперва в лампочку взглядом, а после перевела взгляд на Билла. Она не могла не заметить, что тот просто ужасно вымотан, и чтобы как-нибудь утешить друга, опустила ладонь на его плечо и с улыбкой на лице подмигнула. Билл не сдержал улыбки, хотя бы в качестве благодарности за то, что Мейбл помогла ему обрести этот кусочек тишины. Юноша решил собраться с мыслями, поэтому спустя мгновения его взгляд стал более ясным, а кожа порозовела. Билл хотя бы чуть-чуть перестал походить на мертвеца. Со стороны двери еле доносились шумы из зала, но внутри склада было настолько тихо и пусто, что казалось, будто попал в иное измерение, далеко-далеко от этого суматошного мира.

— Ну и денёк сегодня, — покачала головой Мейбл, убирая свои длинные кудри в высокий хвост. За полдня её причёска успела изрядно поистрепаться, так что пришло самое время её привести в порядок. — Да и вообще неделька выдалась слишком напряжной, скажи же?!

— Не то слово, — кивнул Билл, поддерживая разговор. Блондин скрестил ноги и поставил на них локти рук, коими подпёр тяжёлую голову. — Надеюсь, это очень скоро закончится.

— Радует хотя бы то, что уже послезавтра наступают выходные. Кстати, насчёт этого, — Мейбл тряхнула головой, убирая хвост за спину, опёрлась руками за своей спиной и повернулась к Биллу. — Мы тут собираемся вылезти на природу на эти выходные, думаю, и вы с Виллом не будете против развеяться.

— И кто именно собирается? — продолжил беседу Билл. — И куда?

— Мы с Диппером, Венди, Кенди и Гренда, Ли, Нейт… кажется, ещё Пасифика согласилась. Почти вся наша компания.

Билл тихонько хмыкнул, прикрыв глаза. Не хватает всего пары человек до полного состава дружной компашки, с которыми Билл очень много времени проводил в детстве. Только близнецы Пайнс не жили в Гравити тогда, когда там жил Билл. Большой группой ребята ещё с довольно маленького возраста шумно и весело изучали лес Гравити Фолз, городок и каждый уголок этого богом забытого таинственного места. Их детство было насыщенным самыми разными событиями, от игр во дворах и на улицах городка до пряток в лесу, закончившихся двухдневными поисками Билла и Вилла в этом самом лесу. Да, Вилл тоже часто гулял в этой компании, его туда привёл однажды Билл. И эти ребята были теми, кто хоть и не до конца понимал вечно плаксивого мальчика, но они не ненавидели его. Даже больше — если с Виллом что-то могло бы случиться, что вызовет у него слёзы, то на него обрушилась бы огромная волна утешения со стороны очень хороших знакомых. Билл уж точно умеет выбирать друзей…

— А собираться решили у озера. И красивая природа, и лес, и относительно вдалеке от города… Да и на улице такая жара — неплохо было бы освежиться в прохладной воде. Ну как предложение?

— Если Вилл будет не против, то мы к вам присоединимся, — кивнул девушке Билл.

— Тогда вечерком можем созвониться, — Мейбл радостно заулыбалась, прильнув плечом к плечу Билла. — Кстати, как там Вилл? Как себя чувствует? Мы с вами почти не виделись, кроме как на работе. Надеюсь, с ним всё хорошо.

— Да, всё вполне неплохо.

Билл вспомнил о той атаке, поразившей Вилла с неделю назад. О той самой, возникшей после гибели мотылька в лампе и связанной с выплеснутыми днём чувствами. Оба юношей с трепетом вспоминают этот день. Билла разрывают на части два таких противоречивых чувства — страх и радость. У Билла мурашки по телу бегут, стоит лишь вспомнить сладость губок Вилла. В тот момент они были почему-то ещё более мягкими и ещё более сладкими, нежели в предыдущих поцелуях. Сказался ли тот факт, что поцелуй с языком был более тесным и горячим, или же не сказался, но Билл ещё не чувствовал ничего похожего. И Виллу тоже этот поцелуй очень понравился… Они вдвоём хотели бы повторять его как можно чаще. Но тогда их губы просто сотрутся в порошок. Билл на седьмое небо поднимается от собственных ощущений, довольный как кот после сметаны. А факт того, что Вилл получает то же самое неисчисляемое удовольствие, и вовсе заставляет Билла светиться от счастья. Но с другой стороны — страх. То, что происходило с Виллом вечером, не передать никакими адекватными словами. Сердце Билла словно остановилось навсегда, когда Вилла снова охватила паническая атака. Казалось, что этот чёртов недуг уже оставил Вилла, но оказалось, что не до конца. Теперь Билл старается вести себя более аккуратно с Виллом, чтобы невзначай не повторить эту историю. Мальчик пытается успокоить своего возлюбленного на этот счёт, но Билл считает, что лучше всё-таки быть осторожными, дабы не спровоцировать новую атаку.

Когда-нибудь это обязательно прекратится. Но Биллу хотелось бы, чтобы прекратилось прямо сейчас. Сию же секунду!

— Такое ощущение, что ты мне что-то недоговариваешь, — Мейбл заглянула в ледяные глаза выпытывающим взглядом. — Я чувствую это. Если что не так, ты всегда можешь посоветоваться со мной.

— Нет, всё правда хорошо. По крайней мере, плохого намного меньше, чем хорошего.

— Ну, предположим, — Мейбл пожала плечами и чуть отстранилась. — А как у вас дела в ваших отношениях?

— Кхм! — вопрос Мейбл выбил Билла из колеи. Юноша подавился воздухом и ошарашенными взглядом вперился в фигуру девушки. Та закатилась смехом при виде такого выражения лица Билла. — Ч-что ты имеешь в виду?! Да и зачем тебе это знать…?

— Просто интересно, — сквозь смех ответила Мейбл. — Надо же как-то продолжить разговор.

— На этот случай есть масса тем, но ты выбрала именно эту?!

— А что, вам уже есть, что скрывать?! — Мейбл подмигнула Биллу и заиграла бровями.

На этот раз Билл даже звука издать не смог. Блондин густо покраснел и отвёл от подруги взгляд. Любит Пайнс вводить его в ступор, очень любит…

— М-Мейбл… — обессиленно пробормотал Билл, отворачиваясь.

— Ладно, прости меня, Билл, — девушка взяла Билла за руку, постаралась успокоить его. — Вообще, мы с тобой тут заболтались. Скоро нашу с тобой пропажу заметят, так что пора выходить в зал. Ты отдохнул? Как самочувствие?

— Я в полном порядке, — Билл первым поднялся и пулей вылетел из склада, спиной чувствуя недоуменный и немного игривый взгляд Мейбл.

[•]

Заслышав новый шум, донёсшийся до уха Вилла с первого этажа, мальчик замер. Казалось, это снова не по-настоящему, снова послышалось. И Вилл начал отчаянно вслушиваться, последует ли что-то за этим шумом, какой-либо ещё шорох или голос. Вилл дремал на краю кровати, руками прижимая к груди большую плюшевую игрушку, и резкий и отчётливый шум открывшейся двери с первого этажа, показавшийся мальчику со сна рассеянным и слегка ненастоящим, разбудил его. Медленно и нехотя Вилл поднялся, сел на кровати, не отпуская игрушку. Сонным тусклым взглядом он окинул дверь, ведущую из комнаты, его губы слегка приоткрылись. Виллу очень не хочется снова поддаться глупой галлюцинации, ведь это только сильнее его расстроит и заставит поддаться мысли о том, что с головой становится не в порядке. И молча мальчик смотрел на дверь, выжидая и почти не дыша.

— Вилл, я дома!

Билл, шагнув в прихожую, совсем не ожидал, что его встретит гробовая тишина. Кригер тихо сопел в гостиной на диване, и услышав возвращение хозяина, радостно завилял хвостом, усаживаясь на диване и поворачиваясь к Биллу полной радости мордочкой. Старший шустро скинул обувь и подошёл к питомцу, чтобы подарить ему обязательную порцию объятий. Пёс радостно прильнул к груди хозяина, головой принялся тереться о длинную сильную шею. Тихим голосом Билл ворковал с ним, словно с ребёнком, чесал за длинным ухом, ерошил длинную шерсть на груди и шее Кригера, а тот радостно поскуливал и оставлял мокрые размашистые следы на щеках и руках Билла. Блондин тихо усмехнулся и настороженно осмотрелся. Он дико соскучился по Виллу, увидеть его снова хотелось с первого шага, сделанного за порог дома утром. Билл отстранился от Кригера, оставил на мокром носике поцелуй и подошёл к лестнице. Шагнув на первую ступеньку, Билл и подал наконец голос, оповещая Вилла о своём возвращении. Не прошло и секунды, как раздался негромкий топот лёгких ножек по коридору второго этажа, и хрупкая фигурка наконец показалась перед Биллом. Вилл быстро сбегал к нему по ступенькам, одной рукой прижимая игрушку к груди, а второй придерживаясь за перила. Билл сразу понял, почему, ведь колени Вилла были скрыты под белыми бинтами. Мальчик выронил из рук игрушку, когда протянул руки к Биллу и крепко обнял того за шею, уткнувшись носом в висок и вдыхая такой родной запах. Билл слегка опешил и не сразу обнял Вилла в ответ.

— Я так скучал по тебе, так скучал, — Билл ошарашился ещё сильнее, когда мальчик принялся покрывать поцелуями его виски, щёки, шею, нос и лоб, кругами блуждая по всему лицу блондина. Билл покраснел, ощущая, как Вилл почему-то дрожит, и какие мягкие и горячие его губы, пока целуют его. — Мне казалось, что этот день тянулся целую вечность…

— И за эту вечность с тобой явно успело что-то случиться, — ответил Билл, когда Вилл наконец отстранился от него и принялся выравнивать дыхание. — Что с твоими коленями? Да и в целом с тобой?

— Что, так заметно, что я схожу с ума? — Вилл усмехнулся, оперевшись о перила. — Я просто упал, вот и всё. Тебе не о чем волноваться. И ещё, как я и говорил, я очень желал тебя наконец увидеть.

Билл словно опомнился и поспешил помочь Виллу, взял его под руки и повёл в гостиную. Упав на мягкий диван, мальчик облегчённо выдохнул и уткнулся взглядом в свои колени. Одно из них было плотно перебинтовано, и сквозь бинт проступили красные капельки, а второе крупно выкрашено йодом. Вилл прокрутил у себя в голове, как он получил эти ушибы и прищурился от неприятной боли в ногах. Билл, не сводя взгляда с мальчика, опустился на колени рядом с ним, ладонями провёл по одной ноге, пальцами оглаживая скрытую под длинным носком голень. Он остановился, легонько касаясь колена. Кожа была горячей, колено слегка опухло от сильного ушиба. Нахмурив светлые брови, Билл поднял взгляд на Вилла. Тот очень заинтересованно наблюдал за тем, что происходит. А ведь происходит кое-что очень интересное.

Виллу становится неловко, когда кто-то касается его ног. Прикосновение именно к этой части тела всё же очень интимно в некотором плане. И на Вилла навевает далеко не самые приятные мысли… Но сейчас как-то иначе — Вилл чувствует лёгкую щекотку, что волнами расходится из-под подушечек пальцев Билла по гладкой коже бёдер. Вилл играючи забрался пальцами ладони в пряди на голове Билла, пару раз слегка их сжал, чувствуя их мягкость. Билл покраснел, но не отвёл своего взгляда от глаз младшего. Как часто их настигает неловкость, и не сосчитать… Их собственные чувства так часто устраивают им двоим западню и заставляют покраснеть, что скоро и перестанут смущать. Ведь даже сейчас Вилл и не обращает внимания на то, что и Билл, и он сам по оттенку обгоняют самую спелую и сочную клубнику в июльском саду, а щекочущие прикосновения не доставляют дискомфорта вовсе. Может ли этот момент стать ещё нежнее и приятнее…?

— Как тебе идея отдохнуть на природе, у озера, на этих выходных? — Билл перебрался на диван, усаживаясь поближе к Виллу. На дне голубых зрачков сразу загорелись искры, вызвав усмешку у Билла. — Мейбл сегодня нас пригласила, и я решил сначала спросить твоего согласия. Ну как?

— Ты ещё спрашиваешь? Мог бы сразу же соглашаться! — Вилл смотрел на блондина полными интереса глазами, он крепко обнял Билла за шею. — Это потрясающая идея… Я уже так устал сидеть в четырёх стенах в одиночестве, поэтому мне будет очень полезно оказаться наконец на природе. А кто ещё будет?

— Может, ты уже не помнишь этих людей, но я дружил с ними, пока ещё жил в Гравити, — ответил Билл, не сводя взгляда с мальчика, и сразу заметил, как зрачки в глазках напротив резко сузились. — Припоминаешь?

— Да, — кивнул Вилл. По внешнему виду Вилла не было до конца понятно, рад ли он этому. Билл ласково пригладил пряди на голове мальчика, ободряюще ему улыбнулся.

[•]

Всё утро следующего дня Вилл сновал по дому туда-сюда, наплевав на боль в ногах. Его окрылял факт того, что эти выходные будут столь насыщенными. Он с трепетом ждал момента, когда снова увидит серебряную гладь озера Гравити Фолз, ставшее в его детстве уголком спокойствия для него. У Вилла в ушах зазвучал тихий шум воды и деревьев, перед глазами возник пейзаж, лёгкие наполнились полным кислорода воздухом. Он чувствовал, как его тянет к озеру. На кожу будто посыпался моросящий дождь, потому что мурашки то и дело табуном пробегали по всему телу Вилла.

Неуверенно Вилл поднимался по ступенькам маленькой лестницы, ведущей на чердак. Что-то подсказывало ему, что именно там должна находиться искомая вещь. Краем глаза он заметил её, когда они с Биллом во время уборки заглядывали на пыльный чердак за инструментами и чтобы отнести ненужные вещи туда. Но тогда особо времени не было на то, чтобы присмотреться и убедиться в верности своего предположения. Сейчас самое время было этой вещи оказаться в руках. Хлипкий замок чуть было не свалился с шурупов, стоило только к нему легонько прикоснуться. Вилл аккуратно открыл дверь и сделал шаг вперёд. Дверь открывалась с трудом, ведь от времени сильно осела и теперь скребла собой старую краску с пола. Вилл налёг на дверь всем весом, и та наконец поддалась. И как только Билл так легко её открывал?! Пыль взмыла в воздух, и Вилл громко чихнул, пошатнувшись и привалившись плечом к ближайшей опоре. Ею оказались коробки и всякие старые вещи, составленные друг на друга не самым устойчивым образом. Чудом эта конструкция не упала, а с её поверхности поднялось целое облако пыли, густое и тёмное, заставившее Вилла закашляться. Юноша медленно прошёл внутрь, очень осторожно шагая и прикрывая лицо воротником футболки. На чердак свет попадал сквозь маленькие окошки и щели в крыше, и в солнечный летний день, такой как сегодняшний, здесь было довольно светло. Вилл сделал буквально ещё несколько шагов и наконец отыскал нужную вещь. Подняв её дрожащими руками и прижав к груди, юноша поспешил уйти с чердака.

Уже в гостиной Вилл очистил найденную гитару от пыли и принялся медленно осматривать её со всех сторон. Гитара была уже довольно старая, потёртая и потрепанная, но исправная. Во время этого учебного года Вилл разучил некоторые аккорды, и стоило лишь настроить гитару, и тишина гостиной разбилась вдребезги о слегка неуверенную мелодию. У Вилла дрожали пальцы, трепетали ресницы и в горле встал ком, но постепенно юноша расслабился. Приятная песня лилась из-под тонких длинных пальцев; весь мир, казалось, умолк, чтобы не перебивать её. Музыка словно сама себя играла и была такой красивой. Вилл прикусил нижнюю губу, ему сразу вспомнились мимолётные и очень короткие воспоминания. В них запечатлелись кусочки вечеров, когда отец играл на гитаре незатейливые и расслабляющие мелодии, чтобы наполнить чем-либо скучные часы. Игру отца было так приятно слушать… Братья часто сидели рядом, следили за движениями рук, подпевали. А буквально спустя пару-тройку песен прижимались щеками к плечам отца и засыпали сладким крепким сном. Этими ночами мальчикам снились самые красочные сны, в которых продолжали литься услышанные до этого мелодии…

У Вилла дрогнула рука, и мелодия оборвалась очень резко. В ушах зашумело… Он скучал, очень-очень скучал. Но прошлого уже не вернуть, как бы ни хотелось… Вилл покачал головой и опустил взгляд на гитару. До вечера юноше очень бы хотелось выучить пару песен, а осталось на это так мало и также так много времени. Вилл аккуратно поставил инструмент рядом с диваном и придвинулся ближе к небольшому столику, на котором лежал ноутбук. Пальцы шустро забегали по клавиатуре, вбивая нужный запрос.

[•]

Когда Билл и Вилл подходили к озеру, там уже кипела жизнь. Солнце близилось к горизонту; на небе появились первые звёздочки, становившиеся с каждой минутой чётче и ярче. Всё вокруг затихало, городок становился тише, а именно этот уголок, кусочек берега озера, наоборот, только оживлялся. Немного поодаль от воды уже расставили свои палатки ребята, приехавшие на озеро пораньше. Рядом, на небольшом выступе, обустроили место для костра, вокруг которого можно было бы уютно устроиться и болтать под стрекотание сверчков. Уже звучал весёлый смех Мейбл, громкие голоса и плеск воды. Тёплый ветерок порывами обнимал окружавшие озеро ели, качал их под лившуюся из уст озера колыбельную. Звёздочки игриво мерцали вокруг крупного месяца, с каждым мгновением они становились всё ярче на всё темнеющем небе. Лес приветливо встречал своим уютом каждого своего гостя, и Вилл, шагая по узенькой тропинке, не мог скрыть своей улыбки.

Вилл немного ускорился, завидев долгожданный пейзаж. В одной руке он нёс гитару, прижимая её к боку локтём, а второй в нетерпении сжимал крепче пальцы Билла. Сердце заходилось всё быстрее; Вилл чуть было не споткнулся о довольно крупное старое дерево, рухнувшее на тропинку. Билл вовремя остановил мальчика и помог переступить через преграду. Вилл смущённо покраснел, шёпотом поблагодарил Билла и прильнул чуть ближе к нему.

— Ты так взволнован… — подметил Билл, притянул мальчика к своему боку, расположив ладонь на хрупкой талии. — У тебя даже колени дрожат.

— Ещё бы… Я так давно не видел твоих старых друзей. Они и тогда не очень ко мне относились, а что может случиться сегодня — кто знает.

— Подожди, а разве они относились к тебе плохо? — Билл приподнял брови, заглянул в глаза Виллу. — Ли и Нейт, кажется, вообще в детстве и мухи не обидели бы, они очень хорошие. А о девчонках и говорить нечего, разве что Пасифика могла по глупости выдать что-нибудь язвительное…

— Я не имею в виду того, чтобы, к примеру, ударили или серьёзно оскорбили — нет… — Вилл закусил нижнюю губу, тихонько цокнул. — Вообще, я неправильно выразился. Я хотел сказать, что я лишний в этой компании. Разве не так? Хотя бы отчасти…?

— Ну, может, раньше что-то подобное и было, — закивал Билл, отведя взгляд в сторону, а после поднял личико Вилла за подбородок на себя. — Но сейчас все мы выросли… Многое изменилось, прошлое осталось в прошлом. Я уверен — сейчас к тебе будет совершенно иное отношение. Только не думай ничего плохого заранее и не накручивай себя, малыш.

Вилл сильно покраснел, опустил глазки и положил голову на плечо Биллу. Нужно только показать себя с лучшей стороны… Это будет не так сложно — по крайней мере, так подсказывает сердце.

Всего пару шагов — и вот пара оказывается замечена Мейбл. На лице девушки засияла ещё более широкая улыбка, Пайнс поспешила выбраться из озера и с разбега утянула юношей в объятия. Мейбл всё тараторила о том, как она рада видеть ребят и как соскучилась по ним — не сказать, чтобы они друг с другом совсем не встречались за все эти два месяца каникул, но случалось это очень редко. Вилл слегка покраснел и смущённо улыбнулся, когда девушка сжала их в объятиях ещё сильнее. Весёлый голос Мейбл был похож на тысячи колокольчиков, которые разом зазвенели в вечерней пустоте.

[•]

Лес ночью похож на сказочный. Такой тёмный, отчуждённый от всякого мира вокруг. Именно в такой умиротворённой сказке хотелось бы оказаться после напряжённых будней. Вилл мечтательно разглядывал звёзды, шагая по тёмной тропинке к палатке. Пока он чувствовал себя вполне в своей тарелке, и все его опасения насчёт ребят оказались пустыми. Всё было даже очень хорошо: Вилла охотно принимали в свою беседу, несмотря на то, каким непримечательным и неинтересным он был для них годы назад. К тому же, Билл ободряюще улыбался самой тёплой и нежной улыбкой, которой под силу растопить даже многолетние ледники. Блондин позволял в любой непонятный момент хватать себя за руку и сам заботливо держал хрупкую ладошку в своей ладони. Успокаивающее тепло разбегалось от кончиков пальцев Вилла до его трепещущей души и обволакивало собой каждую её крупицу.

Виллу захотелось всего на пару мгновений спрятаться от шума и разговоров, потому он тихо сбежал в их с Биллом палатку. В абсолютной темноте зажёгся фонарик, Вилл спрятался в тишине палатки с ним в руках. Юноша слегка уставшим взглядом упёрся в лежащую рядом гитару, выдохнул через приоткрытые губы. Тонкие пальцы пробежались по струнам, ресницы затрепетали и опустились вниз. Издалека звучал смех, девчонки громко пели песни и о чём-то очень весело болтали. Их сопровождал шум озера, то затихавший, то становившийся невероятно громким. На губах Вилла появилась слабая улыбка, а после юноше почему-то захотелось засмеяться. Он всё ещё не мог поверить, как хорошо прошла его встреча с бывшими знакомыми, с которыми в детстве он почти не разговаривал.

Вилла встретили необычайно тепло… Стоило им с Биллом приблизиться к ребятам, Мейбл поспешила обратить их внимание на Сайферов. Не пришлось долго ждать, и на Билла буквально набросились с объятиями его старые друзья Ли и Нейт. Стало необычайно громко; Вилл даже отшатнулся от неожиданности, но быстро пришёл в себя. И когда парни закончили приветствовать Билла, вдоволь натаскав его за уши и чуть не задушив в крепких объятиях, они наконец заметили и столь же сильно изменившегося с годами Вилла. По взгляду их было видно, что сперва юноши даже спутали его с каким-либо другим человеком. Яркие волосы, в целом хоть немного повзрослевший внешний вид. Вилл сильно поменялся, по сравнению с тем, каким его запомнили. Особенно его глаза, от сто раз перечисленных потрясений выгоревшие. Ли и Нейт несколько раз смерили Вилла взглядом, пока девушки шептались с Мейбл про Билла — у кого-то были явные планы на него. И только спустя несколько мгновений они наконец разглядели в нём того самого плаксивого ребёнка. Вилл выглядел всё таким же смущённым, зажатым. У него даже щёчки снова порозовели, стоило чужим взглядам задержаться на нём подольше. Неловкая первая встреча быстро переросла в разговор, Виллу было не так волнительно, потому что к нему отнеслись ровно так же дружелюбно, как и к Биллу, словно всю жизнь были знакомы.

Вилл взял в руки гитару и не успел прикоснуться к струнам, как за спиной послышался шорох. Он настолько погрузился в свои мысли, что даже самый незначительный шум стал для него чересчур пугающим. Мальчик крупно вздрогнул, обернулся, отпустив гитару из рук и прижав ладони к груди. Волноваться оказалось вовсе не о чем, и Вилл успокоился, увидев Билла.

— Прячешься? — тихо спросил Билл, устроившись рядом с юношей и бросив взгляд на гитару.

— Можно и так сказать, — покачал головой Вилл и уронил голову на плечо старшего. В глухой тишине только ветер слегка трепал крышу палатки. — И хотел немного поиграть, но ты меня испугал, хах…

Билл слегка усмехнулся и прильнул ещё ближе к Виллу, пряча лицо в густых прядях. Его взгляд неотрывно проследил за движениями рук мальчика, за тем, как трепетно и легко пальцы прикоснулись к струнам. Пара сбивчивых ноток, один тяжёлый вздох — ведь кто-то слишком крепко прижался к шее и затылку, — и Виллу удалось собраться. Завораживающая мелодия столь тихо поплыла по лёгкому воздуху в стенах палатки, словно бумажный кораблик по крошечным волнам. Трудно было не заслушаться, она убаюкивала и расслабляла. Билл прикрыл глаза, когда между стройных нот зазвучал голосок Вилла. Плавные строки песни и вовсе тащили в царство Морфея под руки, и Билла оставлял в этой реальности только полыхающий на кончиках ушей Вилла румянец. Старший слегка повозился, незначительно меняя положение, но, видимо, руки его спустились с живота мальчика непозволительно низко к бёдрам, и Вилл снова замер. С мягких губ сорвался вздох, а после мальчик тихо засмеялся, смотря на своего возлюбленного через плечо. Тот виновато заглянул в сияющие глазки и перенёс свои ладони выше, дабы не смущать больше Вилла.

— I will travel the distance in your eyes Я буду преодолевать расстояние на твоих глазах

Interstellar light years from you В световые года от тебя меж звезд, — Вилл, словно в забвении, прикрыл глаза, когда к его песне присоединился Билл. В его тихом полушёпоте звучала лёгкая хрипотца, разгоняющая по шее младшего мурашки. — Supernova: we'll fuse when we collide Сверхновая, мы взорвемся, когда столкнемся,

Awaking in the light of all the stars aligned И проснемся в свете выстроившихся в ряд звезд.*

Вилл доиграл песню и отложил гитару. Его ладони легли поверх ладоней Билла, который, словно настоящий кот, жался к чужой шее и охотно делился своим теплом. Моментами, стоило погрузиться в мысли и поплыть по течению, как Вилла сразу кое-что одёргивало за плечо и заставляло утонуть в холодном море не самых серьёзных, но всё же требующих ответа вопросов. Вилл чуть обернулся, чтобы смотреть в лицо Биллу; одна ладонь легла на щёку старшего.

— А могу я спросить кое-что? — получив утвердительный кивок, Вилл продолжил. Билл открыл глаза и с очень загадочной улыбкой посмотрел на Вилла. — Как ты понял, что влюбился в меня? Тогда ведь мы оба считали друг друга кровными родственниками. И был ли у тебя кто-то до этого?

— Хм, это так важно? — не отлипая от Вилла и не меняя своего ласкового взгляда, спросил в ответ Билл.

— О, нет, — махнул рукой мальчик, вскинув бровки. — Мне всего лишь хотелось бы утолить свой интерес.

— Ну, — начал Билл, опустив на половину веки. Вдруг замер, но, подобрав слова, продолжил. — Я не знаю. Сперва всё было похоже на ту любовь, которую я испытывал к тебе всегда — обыкновенную братскую любовь. Казалось, что она просто была несколько сильнее, чем раньше, как следствие долгой разлуки. Только потом «заподозрил неладное», так сказать, хах… — Вилл внимательно слушал, удобнее устроившись в руках старшего. — И сам не знаю, как это произошло… Я даже не попытался отказаться от этих чувств. Словно понимал, что ты испытываешь то же самое ко мне. Эти эмоции просто поглотили меня постепенно, и как бы меня после не волновал факт их неправильности, я уже не хотел от них отступаться. Единственным важным для меня оставалось то, что ответишь ты на них. Я волновался о том, что своим признанием разворошу и без того очень живой рой из… тех самых событий в твоей жизни. Как раз незадолго до этого этапа ты мне и рассказал об отчиме и всей этой истории.

— И, если бы я отказал, что бы ты сделал? — осторожно спросил Вилл, лишь бы не обидеть чем-то Билла.

— Не могу точно сказать… Наверное, в первую очередь попытался бы сделать всё, чтобы тебе эти чувства никак не навредили. И было бы, несомненно, не очень приятно, но другого выхода, как навсегда от них отринуться, у меня бы не осталось.

— Хах, это так необычно, — пожал плечиками Вилл, сцепив их с Биллом ладони вместе. — Я чувствовал примерно то же самое.

— Правда?! — Билл тихо усмехнулся. — Очень необычно… Ну, а после, когда нам раскрылась тайна нашего родства, со мной вообще что-то странное произошло. Я и вовсе перестал контролировать свои чувства. Сейчас я стал с ними наконец одним единым… И без них вряд ли смогу полноценно существовать, — Вилл с каждым словом старшего краснел всё сильнее и вдруг спрятал личико в перекате плеча Билла, глупо улыбаясь и чуть не смеясь. — Что? Я не вру, Вилл!

— Я понимаю, прости, — взгляд мальчика всё не мог на чём-то задержаться, очумело бегал от точки к точке. — Ты просто засмущал меня… Тебе стоит быть готовым, что я вдруг превращаюсь в помидор.

Билл усмехнулся и поднял на себя лицо Вилла за подбородок. Тот и правда сильно покраснел, щёки вместе со скулами полыхали пурпуром, а на висках выступил пот.

— Мои чувства как-то внезапно возникли и постепенно превратились в тот мотор, двигатель, который и заставляет меня жить. Они стали мои смыслом жизни, стоило мне только не заметить их в какой-то единственный момент. И всё это случилось настолько резко, что мне до сих пор не верится, что мне так крупно повезло, — Билл просто не смог сдержать своего смеха, когда Вилл совсем спрятался на его груди, что-то пищащим голосом бормоча себе под нос. — Ну, а говоря о предыдущих отношениях, то да, они были. Так, не особо серьёзные, в средней школе. Я не привязался к этим людям, даже с трудом могу вспомнить их при встрече сейчас. И тогда я уж точно не чувствовал что-то подобное, что чувствую к тебе. Так что тебе нечего волноваться насчёт моей верности к тебе…

— Я боялся, что ты скажешь именно это, — хмыкнул Вилл, покачав головой. — Я полностью доверяю тебе и твоей верности. Говорю же — это просто глупый интерес, который я решил утолить. Я всё равно не отдам тебя кому-либо, потому мне не нужно терроризировать тебя подобными вопросами.

Последнюю фразу Вилл произнёс с очень серьёзным видом, вызвав у Билла очередную улыбку. Старший коснулся губами гладкого лобика, убрав назад длинные пряди. Вилл зажмурился и ответил, смазано чмокнув Билла в щёку и слегка в уголок губ. А после, посчитав, что незачем засиживаться здесь надолго, поднялся с пола и протянул руку Биллу, приглашая с собой обратно к ребятам.

[•]

Уже порядком минут двадцать Вилл пытался согреться в объятиях Билла и с лёгким испугом поглядывал в сторону озера. Старший заботливо укрывал его объятиями, словно мягким покрывалом, и, нахмурив брови, смотрел неподвижно на пляшущий костёр. Ребята тоже были несколько напряжены после случившегося, но очень скоро вернулись к обыденным разговорам и уже, как и прежде, плавали в озере. Вся напряжённая атмосфера очень скоро сконцентрировалась только вокруг пары у костра и творила неведомое — делала воздух колким и морозным, огонь чересчур трепещущим и трещащим громче, округу более тёмной. Вилл набрал побольше воздуха в лёгкие и попробовал её прервать. Почти ничего не получилось, и чуть подняв голову от груди Билла, мальчик снова опустил её, на этот раз спрятавшись в перекате плеча. Острые плечики чуть вздрогнули, и Билл протянул руку к лежащему рядом свободному пледу, чтобы снова укрыть уже почти высохшего после озера Вилла.

Трудно было поверить, что сегодня могло бы что-то непредвиденное произойти. Пока Билл следил за костром, все остальные плавали в озере, отдыхая и играя в мяч. Вилл с каждой секундой вливался в компанию всё сильнее и сильнее, открывался с разных сторон, с охотой болтал, смеялся и играл. Его игра на гитаре и вовсе поразила его новых друзей, Виллу удавалось легко поймать мотив песни и сыграть почти что любую из предложенных, исходя из своих возможностей. А уже заученные песни, нежные и спокойные, казалось, лились не только из-под тонких пальцев — словно бы лес подпевал мальчику, словно размашистые ветви под дуновением ветра играли хвоей и создавали созвучную мелодию. Окончательно было понятно, что все страхи Вилла, которые мучали его по пути к озеру и которыми он поделился с Биллом в поисках хоть мало-мальского спокойствия, были абсолютно глупы, и ничего не омрачит эти выходные для него. Вот только Вилл имел незавидную особенность, заключающуюся в том, что стоит только Виллу почувствовать себя очень хорошо, как какие-либо важные моменты от него без предупреждения ускользают, оставляя буквально на волоске. Юноша настолько погружается в приятные ощущения, что теряет контроль над событиями.

Именно поэтому Вилл попал в очередную передрягу. Игрой в волейбол увлеклись все, в том числе и он, поэтому просто не замечал, как оказался немного дальше от берега. Когда под весёлый смех полетели в разные стороны крупные брызги, Вилл прикрылся от них руками и сделал большой шаг в сторону. Дно в озере было довольно ровным, не считая довольно резкого спуска на расстоянии нескольких метров от берега, и в последнее время с годами там всё чаще появлялись глубокие ямки. И, к тому же, Вилл совсем не умел плавать, а от испуга мог просто-напросто потерять всякий ориентир. Ему не повезло зайти довольно глубоко в воду и соскользнуть по рыхлому илистому песку в одну из таких ямок. Страх тут же жгучим потоком окатил юношу и не дал держать себя в руках. От участившегося сердцебиения заложило уши, в горло хлынула вода. Крик вырвался в окружившую Вилла толщу воды, юноша отчаянно забарахтался, уже чуть не прощаясь с жизнью. Всего на мгновение мальчику удалось вынырнуть наружу, а после он снова оказался с головой под водой. Но этого мгновения хватило на один короткий вскрик, больше похожий на писк от вмиг осипшего от страха горла. И к счастью этот писк был услышан, выбившийся из кружащегося над озёрной гладью смеха.

Вилла тут же вытянули наверх, ещё быстрее подоспел Билл. Он легко подхватил мальчика на руки и вынес уже теряющего сознание, больше от страха, Вилла. Уже на берегу, когда Вилл пришёл в себя и откашлялся от воды, все узнали, что он плавать не умеет от слова совсем. Сильно он не пострадал, отделавшись испугом и наглотавшись воды. Но испуг этот был настолько сильным, что до сих пор Вилла охватывает неописуемый страх, превращающийся в ощущение холода вокруг, который юноша продолжал чувствовать, даже будучи прижатым к горячему телу Билла и укрытым тёплым пледом. Билл отвёл взгляд от танцующих языков костра и взглянул на розовое личико Вилла. Пальцами блондин слегка поднял его на себя, провёл большим пальцем по острой скуле и прижался губами к влажному от прядей лобику. Вилл походил на малюсенького котёнка, весь мокрый и взлохмаченный, а взгляд бешенный и пустой одновременно. От костра тоже шло тепло, согревающее до костей, но на Вилла оно сейчас вовсе не действовало. Можно было подумать, что юноша и вовсе не отойдёт сегодня от этого испуга…

Но, к счастью, чем больше времени проходило, тем лучше становилось Виллу. Стоило минуть ещё нескольким минутам, во время которых уже почти каждый из ребят успел подойти к паре, чтобы узнать о самочувствии Вилла и перекинуться парой слов с Биллом, и вот мальчик уже стал немного живее. Вилл протянул одну руку к костру, почувствовал тепло и сделал несколько загадочный жест, сжав ладонь так, словно он это тепло поймал. Прикрыл глаза и прижал ладошку к щеке старшего, внимательно следящего за каждым действием Вилла. Стало понятно, что Вилл пытался немного оживить Билла, придя в чувства сам. Было и вправду похоже, словно мальчик поймал маленький кусочек тепла от костра, словно оно оформленным кусочком добровольно улеглось на ладошку Вилла, чтобы потом слиться с кожей Билла. Ведь ладонь юноши очень хорошо нагрелась и разогнала табун мурашек по всему телу блондина, стоило только коснуться его лица. Билл лучезарно улыбнулся на это, положил свою ладонь поверх ладони Вилла. Второй рукой он провёл по талии юноши, прижимая его к себе крепче. Билл тихо прошептал на ухо Виллу вопрос о его самочувствии, поправив плед на худеньких плечиках.

— Даже не знаю, — выдохнув, ответил Вилл. — Не очень себя чувствую, хотя уже не так страшно. На озеро страшно взглянуть…

— Почему же ты заранее не сказал никому, что плаваешь как утюг? — хмыкнул Билл, взглянув на юношу с лёгким укором во взгляде. — Может, тогда бы мы были повнимательнее к тебе и не допустили бы ничего подобного.

— Я не думал, что что-то подобное может случиться, — пожал плечами Вилл. — Я надеялся, что не зайду слишком глубоко в озеро или что там не будет каких-то ям, в которые я могу провалиться. И ведь изначально всё шло хорошо…

— Хоть бы меня предупредил, ей-богу, — Билл оставил на лбу Вилла ещё один поцелуй, спустившись немного вниз и коснувшись слегка нахмуренных бровей. –Ну, главное, что всё хорошо закончилось…

Вилл тихонько замурлыкал на груди старшего, стараясь хоть чуть-чуть развеселить его. И это ему удалось с завидной скоростью — Билл тут же ответил взаимностью и широко улыбнулся этому котёнку.

[•]

Брызг и смеха было ещё больше, чем от компании ребят… В то время, когда все разошлись по палаткам и давно уснули крепким спокойным сном, Сайферы уснуть не могли. Виллу совсем не спалось, а из-за возни под боком и недовольного пыхтения не мог уснуть и Билл. Старший покачал головой и повернулся к Виллу лицом. Одной ладонью он провёл по гладкой щеке, убирая прядки за ушки. Вилл первым заговорил, совсем не довольный тем, что не может заснуть. Его отчасти пугало то, что бессонница может быть частью случившегося сегодня. Слишком многое сегодня пугает юношу… Разговор растянулся на час, без преувеличения, и закончился тем, что Билл уговорил мальчика научиться плавать. Блондин пообещал, что сделает всё, что будет в его силах, чтобы Вилл научился хотя бы как-то держаться на воде. А Вилл уже сам предложил пойти к озеру прямо сейчас. Время близилось к трём часам ночи.

Вилл не мог сдержать своего смеха. Смеялся ли он от страха, или от щекотки, или от чего ещё, мальчик не знал. Сейчас, пока Вилл в руках своего наставника, он совсем не боялся снова уйти под воду с головой. Такое уже случалось, и далеко не один раз. Вилл даже не успевал понять, что снова тонет, как Билл тут же вытягивал его вверх. В очередной раз Билл поймал мальчика и удерживал на руках, пока тот откашливался от воды, попавшей в горло. Вилл смотрел на старшего большими круглыми глазами, часто моргал и пытался что-то сказать, но останавливался либо от кашля, либо от смеха.

— Б-Билл… У меня только что-… почти получилось! Я почти уд-… удержался, — наконец выговорил он и после продолжил. — Невероятно… Я думал, что вообще не научусь сегодня. Дай-ка мне ещё попробовать!

— Давай лучше выйдем на берег, — ласково улыбнувшись, ответил Билл. — Ты весь дрожишь, губы синие.

— Н-ну пожалуйста, — тихо хныкнул Вилл, когда Билл понёс его к берегу. — Не будь таким вредным, ну что же ты!

Поняв, что Билл его отпускать не собирается, Вилл изо всех сил попытался вырваться из тесных объятий. Он заизвивался так сильно, что удержать его действительно становилось сложно. Билл закатил глаза и после неудачных попыток всё же вытащить Вилла на берег отпустил его. Мальчик тут же рванул в сторону и засмеялся ещё громче от удивления, когда с лёгкостью поплыл. Он двигался ровно так, как и научил его Билл, как Вилл пытался раньше…

Раньше Виллу казалось, словно вода пыталась проглотить его. Словно она окутывала его, хватала и тащила на дно, где и собиралась убить. Всё тело сковывал холод… Теперь же вода выталкивала Вилла наружу, заботливо держала и укачивала в своих руках. Не хотелось покидать эти объятия и прекращать плыть. Вилл вдруг почувствовал руки на своей талии, тихо шёпотом ойкнул и всё же остановился. Билл нежно придерживал мальчика за талию, смотря в его глаза. В ответ Вилл широко улыбнулся и готов был снова рассмеяться. Он опустил ладони на сильные плечи, а после прижался к всё такой же горячей груди, обнимая Билла за шею. И почему в воде объятия были такими… необычными. Всё чувствовалось на совершенно ином уровне…

Вдруг Билл удивлённо повернулся в сторону горизонта. Туда же устремил взор Вилл вслед за возлюбленным. Небо медленно окрашивалось в пурпурно-малиновый, звёзды в один миг потусклели и исчезли. Наступал рассвет. Вилл поспешил на берег и позвал Билла за собой, чтобы там, согреваясь после купания, встретить восходящее солнце. Билл просто не мог отказаться от такого…