Дэниэл ехал так быстро, как только мог. Мы пару раз чуть не угодили под колеса, но остались целы и даже не свалились с велосипеда. Сидеть на багажнике около сорока минут было малоприятно. Дэн тяжело дышал и упорно крутил педали, мысль о подарке зажглась в нем так ярко, что он не мог думать ни о чем другом. На руле у него болталась пустая корзинка – котенка мы в ней побоялись везти и не зря – пару раз она слетала с руля. Котенок прятался у меня под курткой. Сначала он дрожал от холода, затем мял мою футболку, царапая коготками кожу, но в итоге он устроился поудобнее и затарахтел, словно трактор. Я мягко придерживала его рукой, больше всего на свете боясь уронить.

Наконец, мы заехали в нужный спальный район и спешились. Было довольно тихо и пусто. Мы несколько раз заходили не туда и спрашивали путь у редких прохожих, но все-таки отыскали нужную нам улицу. Дэниэл заглядывал в каждую витрину, смотрел на свое отражение, пытаясь понять, достаточно ли хорошо он выглядит, и трещал о чем-то без умолку, но я уже не слушала его. Было прохладно, и через тонкую куртку я чувствовала легкий осенний ветер. Он вымывал из головы дурные мысли, и было так спокойно и свежо.

- Кажется, этот дом наш, - сказала я, наклонив голову вбок и рассматривая записи на листке.

Дэн оживился и даже запаниковал

- Может, ей нужно купить цветы? Да! Девочки ведь любят цветы? – он крепко вцепился в руль велосипеда, пытаясь не выдавать волнение. Как видите, не получалось.

- Придурок, она живет над цветочным магазином, - я помахала листком прямо перед его носом. Он лишь выдал тихое «оу» и остановился в метрах пятнадцати от дома.

- Кажется, это тут.

Над лавкой небольшого цветочного магазина располагалась крепкая дверь из темного дерева, на которой висел цветной венок. Лестница была изрядно побита, но видно было, что красили её недавно. Дом был старым, но ухоженным, на крыльце стояло протертое кресло и несколько корзин с цветами, а поодаль лежала пара тыкв, видимо, на хэллоуин (кто вообще готовится к нему с сентября?).

Я аккуратно взяла котенка и посадила его в корзину на мягкое полотенце. Он мирно сопел и даже не думал просыпаться. После я вынула из рюкзака кусочек бумаги, ручку и написала записку, которую затем положила туда же. Дэн все не мог разобраться с волосами и каждую секунду их поправлял.

- Что ты написала? – спросил он, вновь пытаясь уложить непослушные вихры.

- У каждой ведьмы должен быть кот, - ухмыльнулась я, и Дэн одобрительно закивал.

Я подошла к нему и поправила ворот рубашки, который смешно торчал. Давно я не видела его такими смущенным и нервным. Это меня забавляло.

- Удачи, парень, я буду за углом! – крикнула я, катя рядом его велосипед.

Наблюдать, как он мнется, не решаясь постучать, было уморительно. Дэниэл всегда славился своей уверенностью, но сейчас она вся испарилась. Наконец, он постучал. Ему открыла чудачка. Она была в большой домашней футболке, шортах и каких-то крайне дурацких уродливых тапках. Рыжая удивленно таращилась на Дэна, пока тот собирал алфавит по кусочкам, с трудом складывая слова. Я не слышала, о чем они говорят, но я надеюсь, он сказал ей хоть что-то. Он долго беззвучно открывал и закрывал рот, пока не протянул ей корзину и не промямлил какой-то бессвязный набор слов. Чудачка засияла, она чуть ли не захлопала в ладоши, принимая корзинку, и смех её, легкий, высокий, прокатился по всей улице. Они простояли на крыльце еще около минуты, после чего Дэниэл смущенно пожал ей руку (вот идиот) и поспешил удалиться. Рыжая сделала пару шагов, чтобы помахать ему вслед, но вдруг её взгляд столкнулся с моим. Я резко отпрянула и прижалась спиной к стене. Какое-то дикое, странное смущение одолело меня, и ломаная линия пульса громко застучала в ушах. Я сделала глубокий вдох.

Дэн сиял, как начищенный пятак. Таким счастливым я не видела его давно.

- Что она сказала? – не удержалась я.

- Она не смогла устоять перед моим очарованием, - хвастался тот, - Ну, ты знаешь, девушки любят уверенных.

- Знаю, поэтому и спрашиваю, почему она вообще заговорила с тобой

Дэн громко цокнул и демонстративнозакатил глаза, но в следующую секунду все же не смог сдержать улыбку.

- Я протянул ей корзину, и она так засияла. У неё такая улыбка.… Как увидел, сразу понял – я пропал, - мечтательно протянул Дэн, - Знаешь, если бы она тебе так улыбнулась, ты бы тоже моментально влюбилась.

Я усмехнулась, а он продолжил

- Так вот, отдал я ей эту корзинку, а она мне говорит, мол, проси, что хочешь – все сделаю.

- И что ты попросил?

Он лукаво улыбнулся, а мне стало как-то не по себе.

- Я попросил её сходить со мной на ярмарку в следующие выходные.

Я облегченно выдохнула:

- И она согласилась?

- Еще бы! Посмотри на меня! Кто тут устоит?

Я ткнула его локтем в бок, и он громко захохотал.

Дорога домой была куда быстрее. Уже стемнело, и на улицах один за другим зажигались фонари. Мы ехали молча, наслаждаясь тишиной полусонного города. Дороги мягко стелились перед нами, они переплетались, сворачивались кольцом, но, в конце концов, вели нас в единственное верное место – домой. Когда до дома оставалось уже полкилометра, Дэн остановился.

- Эй, Эмс, мне нужно к отцу, - немного грустно сказал он, - Сегодня я заночую там, только не переживай, хорошо?

- С тобой точно все будет в порядке?

- Обещаю.

Дэн широко улыбнулся и спешился, чтобы в следующую секунду заключить меня в медвежьи объятия. Он потрепал меня по голове, а затем достал из кармана маленький сверток.

- Я давно хотел тебе это отдать. Все ждал повода.

Я развернула сверток, и там оказался маленький охотничий нож. Я подняла на него встревоженный взгляд

- Это отцовский.… Пусть он будет у тебя. Если что случится, я хочу, чтобы ты смогла себя защитить

- Спасибо, - тихо сказала я.

Дэн сел на велосипед и помахал мне рукой.

- Береги себя, кошечка.