Всё-таки ужасно приятно некоторое время просто пожить самой обычной размеренной жизнью, постепенно осваиваясь в новом мире под руководством новоиспеченной подруги, а так же любимого демона, который хоть частенько по уши занят, но всё же не забывает уделять мне внимание.
Разумом я понимала, что ещё осталось много нерешённых вопросов, парочка которых обещала доставить проблем в ближайшем будущем (и, как это обычно бывает, в самый неподходящий для этого момент), но поделать с собой ничего не могла, чувствуя себя бессовестно счастливой.
Впрочем, для этого имелось достаточно веское основание.
Прошло несколько дней, после того как состоялась наша последняя встреча с Тэро, да и демонесса снов после той попытки меня убить, больше не давала о себе знать. И то и другое не могло не радовать.
Честно говоря, я хоть и относилась к духу Хаоса с немалой долей симпатиеи, но его возможной встречи с Даррэном побаивалась. Уж очень непростые отношения между ними сложились. После того как Тэро принял облик, в котором выдавал себя за магистра Эллохара и похищений моей особы, о том, что они вообще когда-нибудь поладят, оставалось только мечтать.
Как советовала мне Аннэнре, я старалась работать над собой и контролировать собственные сновидения. После случайного проникновения в сон Даррэна, подобного больше не повторялось, и я экспериментировала в одиночку по вечерам или рано утром. Поначалу воспоминания о демонессе, не давали мне покоя, и было немного страшновато, но вскоре я привыкла.
Без постороннего влияния управлять снами оказалось достаточно просто. Но в таком состоянии был единственный минус — мне приходилось самой создавать то, что я хочу увидеть. Теперь, я лучше понимала демонов снов и их тягу к чужим снам и самим сновидящим. И дело было даже не в энергии, а скорее в том, что без других разумных существ, их существование станет слишком пустым. Эта мысль вызывала неприятное ноющее чувство и желание всё тут же исправить. Только я не торопилась действовать, боясь загнать себя в ловушку, из которой однажды не смогу вырваться.
Первым моим шагом стало создание небольшого, но комфортного пространства, вроде того, в котором обитал Тэро. Только за основу я взяла мир Тёмной Империи, с каждым днём становившийся мне всё более привычным, а именно комнату, где сейчас обитала.
Странно, но в отличие от того места, которое мне удалось показать Даррэну, такая простая вещь, воссоздание обстановки, которую вижу каждый день, давалась мне с большим трудом.
То, что получилось в первый раз мало походило на реальность и местами, мои упущения были уж слишком очевидными — абстрактный размытый пейзаж за окном, будто нарисованные небрежной рукой предметы интерьера. Причём тот факт, что я сосредотачивалась на доработке каждой детали, существенного влияния не оказывал. Озарение пришло в момент отчаяния, когда я перестала прикладывать излишние усилия, намереваясь и вовсе опустить руки, позволив, таким образом, подсознанию вступить в игру.
Постепенно я добилась реалистичности ощущений и самого окружающего пространства, отметив, что лишь одно остаётся неизменным — ночь, проведённая за подобной практикой, вполне заменяет мне крепкий здоровый сон. В этом был один из самых существенных плюсов. При желании, я могла закреплять усвоенную за день информацию и навыки, поскольку с памятью в таких снах работать оказалось на удивление легко.
Но вскоре мне и этого оказалось мало — захотелось попробовать пригласить кого-нибудь, чтобы испытать на прочность созданное пространство. Поддастся ли оно влиянию чужого воображения и воли или сохранит свою стабильность.
В этот момент я даже пожалела о том, что Аннэнре ясно выразила своё нежелание испытывать на себе эту мою способность. В противном случае, я обязательно бы постаралась уговорить её на один маленький эксперимент.
Засыпала я в одиночестве, так что на Даррэна рассчитывать не приходилось, да и опасалась, что такой сильный маг как он, обратит все мои старания в прах, едва только появится.
— Виктория! — вдруг голос Эллохара раздался совсем близко, отчего я вздрогнула и завертела головой по сторонам.
Никого в комнате не обнаружив, я подумала было, что голос синеглазого демона — лишь плод моего воображения, вызванное мыслями о нём, но пространство внезапно поплыло прямо передо мной и прямо из воздуха, без привычного пламени, возник сам Даррэн.
— Ты в порядке? — спросил он, но, не дожидаясь ответа, быстро шагнул ко мне, хватая за плечи и напряжённо вглядываясь в моё лицо.
— Всё хорошо, — с небольшой заминкой выдала я, переводя дыхание. — Почему ты спрашиваешь? Что-то произошло?
— Да нет, совсем ничего, моя прелесть, — вдруг ехидно отозвался синеглазый демон. — Я зашёл к тебе и обнаружил, пребывающей в настолько глубоком сне, что подумал, будто эта полоумная демоница снова до тебя добралась. Всего-то…
Если бы Даррэн находился рядом в тот момент, я предупредила бы его, конечно. Теперь же оставалось только объясняться.
— Место, где мы находимся, я создала сама. Мне необходимо научиться владеть этой силой, чтобы победить её, — проговорила я, уже предчувствуя, что за этим последует.
— Это слишком опасно.
— Не опаснее, чем просто ждать сложа руки.
Удивительно, но больше Даррэн спорить не стал. Лишь прикрыл на пару мгновений глаза и, вздохнув, спросил:
— А проснуться теперь сама хоть сможешь?
Робко улыбнувшись, я кивнула, в душе ликуя оттого, что уже успела освоить этап пробуждения.
Ощутив краткое головокружение, я открыла глаза и тут же встретилась взглядом с Даррэном. Он расположился на моей кровати, заключив меня в объятия и взирая с какой-то странной задумчивостью.
— Ты очень быстро всему учишься, радость моя, — заметил он.
— Без тебя время тянется невыносимо долго.
— Надо же, ты так легко признаёшься в том, что скучаешь.
— Тебе только так кажется. На самом деле я просто констатирую сей странный факт, — я весело хмыкнула, собираясь приподняться, чтобы смотреть на него с более удобного ракурса. Только мою попытку тут же пресекли властным и донельзя собственническим движением.
— И никуда ты сейчас не пойдёшь, — прошептал он, и в этот момент его горячая ладонь скользнула по моей ноге, перемещаясь к внутренней стороне бедра и выше.
— Рэн… — его имя само сорвалось с губ, в то время как тело словно обдало жаркой волной.
— Да, моя прелесть?
Его голос действовал на меня магически, обволакивая разум и прокатываясь разрядами по коже. Поэтому связного ответа он от меня уже не добился, чему сам, судя по всему, не особо и расстроился.
Очередной поцелуй заглушил стон, который готов был сорваться с моих губ, когда проворные и нежные пальцы мужчины достигли самого сокровенного. Внизу живота сладко ныло и, обняв Даррэна за плечи, я сама приподнялась, когда он, вопреки обыкновению, решил обойтись без уничтожений и избавить меня от сорочки естественным способом.
Я тихонько усмехнулась и застыла, поймав обжигающий, словно самое жаркое пламя, многообещающий взгляд демона. Он завораживал. Заставлял меня трепетать от предвкушения.
Только находясь в его объятиях, я осознавала, насколько сильно мне нравится принадлежать ему безраздельно, ощущать собственную хрупкость и беззащитность в его больших и сильных руках. И, пожалуй, только сейчас, не боясь показаться сентиментальной, я готова была не раз повторить о том, насколько сильно скучала. Но я предпочла показать это на деле…
<center>***</center>
Утро началось не совсем привычно. Меня разбудил настойчивый поцелуй, ярко свидетельствовавший о том, что сегодня магистр Эллохар не торопится приступать к своим официальным обязанностям, оставляя меня в одиночестве.
Жмурясь от яркого солнечного света, я с недоумением посмотрела на него, обнаружив, что Даррэн уже одет и просто лучится энергией и какой-то загадочной весёлостью, причина которой пока что была для меня загадкой.
— Вика, радость моя, я советую тебе поторопиться, если ты не хочешь, чтобы твоя подруга застала нас в таком виде, — проговорил он, наблюдая за моей реакцией.
Говорить о том, какие отношения связывают меня с директором Школы Искусства Смерти, я пока не хотела. Возможно, когда-нибудь потом, я наберусь смелости и смогу, не смущаясь, рассказать об этом Аннэнре. Но только не сейчас.
Я подскочила с кровати как ошпаренная и со всех ног ринулась в ванную, слыша за своей спиной смешок Даррэна. Комментировать вслух он мои действия не стал, но ещё в этот момент, я заподозрила какой-то подвох.
Несколько дней Эллохар навёрстывал упущенное и занимался делами Школы Искусства Смерти, а потому, даже проводя ночи со мной, исчезал на целый день, покидая меня с утра пораньше. И вернувшись обратно в комнату, я не ожидала, застать его там.
— Поторопись. У нас на сегодня запланировано ещё много дел.
Теперь я воззрилась на Даррэна с нескрываемым удивлением, приходя к самому очевидному выводу — прослушать столь важную информацию не могла, а значит, меня ждёт какой-то сюрприз.
Пришлось проявить немалую выдержку, чтобы сохранить спокойствие и скрыть улыбку. Но когда я оделась и привела себя в порядок, то он всё-таки заметил моё волнение.
— У тебя пальцы совсем холодные, — произнёс он, хитро прищурившись. — Нервничаешь?
Я собиралась отрицательно покачать головой, но Даррэн так резко притянул меня к себе, что перехватило дыхание. Лишь запоздало я отметила тот факт, что в дверь кто-то негромко постучал. Но среагировать не успела, так как спустя всего лишь мгновение, мы оказались стоящими в кольце ревущего синего пламени, блики которого отражались в глазах демона, делая его взгляд ещё более гипнотизирующим.
— Даррэн, там…
— Я знаю, моя прелесть. За тобой подруга явилась, — он нежно коснулся пальцами моей щеки и, усмехнувшись, продолжил: — Как раз сейчас Тараг сообщает ей о том, что она опоздала.
В этот раз я смотрела на него уже с испугом, но меня тут же «утешили»:
— Да не переживай ты так. Он всего лишь скажет ей, что я забрал тебя для того, чтобы провести парочку экспериментов с твоим участием.
— А на самом деле? — решила на всякий случай уточнить я.
— Говоря откровенно, я предпочёл бы совершенно другую программу, но обещание есть обещание, — откликнулся он, продолжая сохранять загадочность и тем самым всё сильнее разжигая моё любопытство.
— Обещание? — задумчиво повторила я, и тут вспомнила то, от чего моё сердце забилось быстрее. Неужели он не забыл?
Признаться, за изучением обретённых недавно способностей, я и сама почти забыла о нашем разговоре, который состоялся в маленькой адской гостинице. А ведь именно тогда Даррэн впервые предложил мне отправиться вместе с ним.
Улыбнувшись, я благодарно сжала его руку и потянулась, чтобы поцеловать. В этот момент пространство вокруг нас изменилось, и я почувствовала это прежде, чем увидела, что синее пламя опало, явив взору небольшой, но очень светлый и красивый город. Мы находились под сенью раскидистого дерева на небольшой возвышенности, с которой открывался прекрасный обзор.
— Кто живёт здесь? Эльфы? — спросила я, извернувшись в объятиях демона так, чтобы лучше рассмотреть незнакомую местность.
— Люди. Большинство из которых не обладает способностью к магии, — ответил он и помолчав добавил: — Я решил, что лучше всего начать нашу экскурсию именно отсюда. Подожди… — Даррэн удержал меня на месте, когда я потянула его по направлению к дороге. — Поверь, они будут не слишком рады видеть у себя в гостях тёмного лорда.
С этими словами он изменился прямо на моих глазах. Будто бы стал немного ниже ростом, а черты лица, утратили свою резкую хищность, выдававшую его нечеловеческую природу. Волосы стали немного короче и приобрели пшеничный оттенок, а в глазах напрочь исчез отблеск синего пламени. Одежда также претерпела незначительные изменения, лёгким штрихом довершив образ симпатичного, но простоватого на вид паренька. Вряд ли бы теперь кто-нибудь узнал в нём того самого тёмного лорда, но меня саму это не особо смущало, ведь сам взгляд, остался прежним. Всё таким же хитрым и одновременно ободряющим.
Решение Даррэна посетить самый обычный городок, даже не являвшейся столицей человеческого королевства, было самым верным. Он прекрасно понимал, что этого не хватало мне гораздо сильнее, нежели лицезрения никогда прежде не виданных существ и пейзажей. И сейчас пока он держал меня за руку, я могла позволить себе беззаботно смотреть по сторонам, чувствуя, как внутри разливается радость и умиротворение.
— Знаешь, моя прелесть, теперь мне начинает казаться, что можно было и не скрывать свой истинный облик, — вдруг с усмешкой произнёс Эллохар.
— Почему? — машинально поинтересовалась я, продолжая с любопытством изучать окрестности.
— Ты с успехом привлекаешь всё внимание к себе.
Я обернулась к нему и смущённо улыбнулась, мимолётно заметив, что некоторые прохожие действительно обращают внимание на меня.
Придётся постараться быть немного сдержаннее. Хоть это и не просто. Определённо, время, когда не происходит никаких серьёзных происшествий по-своему ценно. Но сейчас я себя чувствовала так, как будто за спиной появились самые настоящие крылья.
— О чём ты задумалась? — спросил Даррэн.
— О том, что я всякий раз ошибаюсь.
— Ошибаешься? — его брови даже удивлённо приподнялись.
— Да. Мне иногда кажется, что счастливей быть уже просто нельзя, — призналась я. — Спасибо тебе, Рэн.
В ответ он притянул меня ближе и немного наклонившись, прошептал:
— Искушаешь…
— На доказательство того, что можешь причинить ещё больше счастья? — с усмешкой проговорила я, чувствуя, что ещё немного, и он действительно пошлёт всё в Бездну и перенесёт нас в свою спальню, где об остальном мире можно будет с успехом позабыть.
— Не только. Ещё ты можешь оставить нас без завтрака, — напомнил он.
— Категорически против! — возразила я, ткнув его указательным пальцем в рёбра, которые ощутила даже через одежду.
То, что сама останусь без завтрака я спокойно переживу. Но точно знаю, что у меня сердце кровью будет обливаться, если ещё и любимый мужчина голодным останется. А он и без меня, судя по всему, нормально питаться забывает.
Он негромко рассмеялся, перехватывая мою руку, и мы свернули на широкую мощёную серым булыжником улочку, где виднелись вывески различных лавочек и заведений.
Я понимала, что сегодня Даррэн ничего не планировал и не готовил заранее, но именно это нравилось мне больше всего. Здесь в чужом городе, как и когда-то на адском уровне, мы оба находились на равных условиях. Если это можно так назвать… ведь где бы ни был этот мужчина, он будет продолжать с поистине демоническими стремлением и упорством идти к своей цели, что сразу ставит его в более выгодное положение.
Так, на завтраке в небольшой, но чистой и светлой таверне с видом на море, наше путешествие не закончилось. Покинув заведение, мы свернули с оживлённой улицы за угол какого-то магазинчика, где оказались тут же объяты синим пламенем.
Подняв взгляд, я увидела, что Даррэн вернул себе прежний облик.
— Мы…
— Не волнуйся, радость моя. Там, куда мы направляемся, необходимости скрывать себя не будет, — проговорил демон, отвечая на мой так и не заданный вопрос и крепче прижимая к себе.
Но, похоже, даже он не мог предположить, что в этот момент что-то может пойти не так. Пламя внезапно опало, и мы оказались в кромешной темноте. Откуда-то резко повеяло холодом.
— Бездна! — выругался Эллохар, и как по мне, был недалёк от истины.
— Что произошло? — спросила я шёпотом, чувствуя, как его руки нервно сжимаются.
— Кто-то блокировал наше перемещение и, кажется, я догадываюсь, кто именно… — ответил демон и его глаза вспыхнули синим огнём. — Как я погляжу, ему по-прежнему нравится действовать исподтишка.