— Сегодня папа придет посмотреть, чему ты тут меня научил.

Люкс, тринадцатилетний дьяволенок, притихла, свесила голову между сложенных колен. В таком возрасте все дети нескладные, не обошло это и ее. Блу замер, а потом подошел и наклонился ближе.

— Ты что, нервничаешь? Он ведь не первый раз приходит посмотреть на твои успехи.

— Ага. Просто… Это было давно, а я столько ему рассказывала в последнее время, что… — она не закончила.

— Что он решил прийти.

Она кивнула.

— Когда ты сообщила мне об этом вчера, ты сияла как звездочка. Что же теперь такой смурной вид?

Люкс говорила своим коленям.

— А вдруг он увидит всё сам и решит, что я недостаточно старалась? Что недостаточно хороша?

— Люкс, — полновесно позвал Блуберри, и она подняла взгляд. — Ты маленький дьяволенок и ты знаешь это. Ты дьявольски быстро схватываешь то, что другие усваивают месяцами. А то, что тебе не дается, ты дьявольски упорно отрабатываешь. Даже я боюсь твоего упорства. Если твой папаша скажет, будто ты недостаточно старалась, я откручу ему голову.

— Ты не сможешь, — невольно рассмеялась Люкс. — Он тебя казнит или посадит в карцер.

— Ты же спасешь меня? — подмигнул Блу, улыбаясь.

— Конечно! Я не отстану от тебя, пока ты не покукарекаешь на рассвет с папиного балкона!

Блу неловко прижмурил глаз. Не надо было ему спорить с дьяволенком, кто съест свою порцию тако быстрее…

— Идем уже. Твой перерыв окончен, — он дружески хлопнул ее по плечу, она встала, ободренная, и утяжеленные тренировочные доспехи хлопнули, словно вздохнули.

***

В завершение демонстрации Люкс пролетела через тренировочный зал, извиваясь в вольтах и рубя воздух. Блуберри аплодировал за десятерых. Они с Дримом отлипли от стены и подошли ближе. Люкс стягивала с себя тяжеленные доспехи, какие могла, и бросала на пол.

— Ну и жарко же тут! — выдохнула она и уставилась на судей в предвкушении. Блу ждал с не менее счастливым видом. Дрим чуть помедлил, оттягивая свою оценку. Наконец он кивнул и сложил ладони в паре беззвучных хлопков. Лица обоих озарились, Блу триумфально вскинул кулаки и вылетел из зала, уже за дверями проорав: «Я лучший тренер в мире!» Люкс же бросилась обнимать папу, обвила его руками и почувствовала ладони на своих плечах. Несколько секунд погодя Дрим сказал:

— Ты великолепна.

Люкс вскинула голову и ответила ему искрящейся усмешкой:

— Вот увидишь, это далеко не конец! Я буду самой храброй воительницей, и когда я выйду на поле брани, я!..

Рука на ее плече потяжелела, но не потому Люкс оборвалась на полуслове. Лицо ее отца потемнело, а его душу одолел страх. Нет, ужас! Она чувствовала его эмоции, не могла не чувствовать в такой близи. Не могла им противостоять. Что так напугало его? Дрим опомнился, и губительные вихри страха ослабили хватку вокруг ее ребер. Она смогла вдохнуть и неуверенно улыбнулась. Дрим задушил вину — он знал, ее Люкс тоже успела прочитать — лишь бы не отравлять её день, и ответил ей своей усталой улыбкой.

— Прости, милая. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь. Я верю, что ты станешь сильной воительницей.

— Папочка, — она снова обхватила отца руками. Он чуть отстранился, чтобы наклониться и обнять ее за плечи. — Я понимаю, почему ты боишься. Ты боишься сильнее всех на свете, потому что ты боишься за всех на свете. Но ты не должен бояться за меня! Я буду очень усердно тренироваться, чтобы тебе не пришлось больше никогда бояться за меня.

«Неужели когда-то я тоже был таким невинным и таким мудрым?» — спрашивал себя Дрим, силясь не дать этой мысли скатиться в отчаяние, протаскивая ее на поверхность спокойствия. Хотя бы мысли друг друга они читать не могут.