Магическая оплеуха снесла моё тщедушное тельце, с силой припечатав к стене в прихожей. К счастью, сознание я от этого удара не потеряла, даже более того, данная мера меня немного отрезвила.

И уже придя в себя, с каким-то нехорошим предчувствием я взирала снизу вверх на, застывшего на пороге моей квартиры, трёхсотлетнего некроманта. А смотрелся Хартэм в своём привычном наряде и, овеянный непомерной колдовской силой, зловеще. И даже, несмотря на тот факт, что этот ореол отчасти иллюзия призванная нагнетать на врагов страх, я прекрасно осознавала — ещё один мой прыжок в его сторону и обычной оплеухой не отделаюсь.

Видя, что нападать больше я не собираюсь, Хартэм быстро шагнул внутрь и, закрыв за собой дверь, тихо прорычал:

— Это что сейчас такое было?

— Что? — невинно хлопнула я ресницами, хотя скажу честно, у демонов, если они не чистокровные суккубы, этот трюк выходит отвратительно. — Ты постучал, я открыла, обрадовалась. А ты драться сразу…

Подумав, изобразила жуткую обиду и осторожно, не делая резких движений, поднялась с пола.

— Я вообще-то пытался связаться с тобой, но твой коммуникатор был отключен, — сообщил мне некромант.

О да, я знала, кому подарю за это свою пламенную благодарность.

Хартэм напрягся.

— Всё в порядке? — спросил он как-то настороженно. Я не знала, что ему ответить и мой „крёстный“ продолжил. — Просто когда ты открыла дверь, у тебя вид был такой, как будто убивать меня собралась. Наверное, даже тогда на кладбище твои глаза не пылали так жутко. И сейчас, едва я упомянул о коммуникаторе, твои глаза словно воспылали… Что произошло, Аля?

Вздохнув, я просто вытянула перед собой руку и покаянно призналась:

— Я помолвлена.

— А? — не поверил своим ушам некромант, а в следующий миг, узрев кольцо, воскликнул. — Адово золото!

Внутри я мрачно и торжественно над ним посмеивалась, ликуя от того факта, что сумела шокировать даже его. Но в тот же миг, видя какими глазами один из моих опекунов смотрит на мою руку с кольцом, быстро спрятала её за спину. Некромант же, ему части тела не привыкать отрезать.

— Кто тот безумец, что сделал тебе предложение и где он? — произнёс некромант, не отрывая от меня своего пристального тяжёлого взгляда.

— Собственно в этом и причина моей реакции на твоё появление.

— Уже сбежал?

Ну не могла я его порадовать, поэтому ляпнула первое, что на ум пришло:

— За хлебом вышел.

— И ты уже вся не своя? — хмыкнул некромант, насмешливо заломив левую бровь.

— О да, Хартэм, между нами такая страсть, что я и пяти минут не могу без него продержаться, — издевательским тоном пропела я.

— Надо же, не замечал в тебе замашек суккуба. Впрочем, если учесть тот вид, в котором я тебя застал тогда в одном из клубов Ника…

Договорить он не успел. Ужаленная не самым приятным в жизни воспоминанием, я мгновенно взвилась и в прыжке снесла „крестного“ с ног, намереваясь на деле показать, сколько во мне от истинного демона. Но я не успела. Татуировка вспыхнула болью, которую не блокировать, от которой не убежать. А меня снова отбросило ударом, который был не в пример сильнее первого.

Слизнув с губы бисеринки крови, я со злостью посмотрела на стоявшего надо мной некроманта. Несмотря на все шутки, на кажущуюся порой лёгкость общения, он оставался для меня одним из злейших врагов. О чём сейчас и напомнил…

Если бы не Ник, Хартэм давно разорвал мою связь с этим телом. И самым страшным было то, что когда-то давно я сама дала ему на это согласие.

— Приводи себя в порядок и собирайся, — сказал он, поворачиваясь ко мне спиной, зная, что это будет самой унизительной из насмешек. Показывает, что не боится меня. И если я не нападу на него, я покажу свою слабость перед ним, а если нападу — глупость. Трудный выбор для демона — выглядеть глупым или слабым, учитывая то, что и то и другое относится к особо презренным качествам.

Нахожу альтернативное решение и просто не двигаюсь с места.

— Куда собираться? — спрашиваю, памятуя о последнем совместном приключении.

— К сожалению, не на кладбище, — следует ответ. — Ник просил приехать как можно скорее и захватить тебя.

Стиснув зубы, отправляюсь приводить себя в порядок. Одежда не пострадала, но на лице, после последнего удара остался тонкий след, пересекающий лицо от левой брови, через нос и оканчиваясь на краешке верхней губы. Регенерация у меня с некоторых пор отличная, но магические ранения всегда заживают дольше, и даже такой тонкий порез продержится у меня ещё как минимум сутки.

Умывшись, я собрала волосы в высокий хвост и надела на голову любимую бейсболку. Козырёк бросает тень на лицо и хоть порез будет не так виден.

Обувшись, я набросила поверх свитера серебристую термокуртку и подумала о том, что у меня больше нет табельного оружия. Это немного огорчает. Особенно учитывая тот факт, что не до всех врагов я успеваю добежать, а если добегаю, то не всегда дотягиваюсь.

Я уже хотела сказать, что готова, но вспомнила о планограве, оставленном на крыше. Я так привыкла иметь его под рукой, что без него чувствовала себя ещё хуже, чем без оружия.

„А всё дело в том, что я не забыла о своих крыльях“, — подумала я с грустью.

Сжав в руке ремень, на котором крепилась доска, я отогнала шальную мысль о том, что могу сбежать от Хартэма здесь и сейчас. Даже если мне удастся, по всей видимости, случилось что-то серьёзное и я нужна Нику.

Вместо грава, выполненного в винтажном стиле, внизу у дома находился современный двуместный трейсар. Почти такой же, как был у Алекса.

От мыслей об одной криминальной личности, внутри меня вспыхнул гнев, на который Хартэм отреагировал опасливым взглядом. Заметив это, я самодовольно улыбнулась.

— Так кто твой избранник? — поинтересовался некромант, нарушив тишину, когда мы мчались по дороге из города. — Он вообще человек?

Я упрямо молчала, вглядываясь в окружающую тьму за окном.

Через несколько минут система известила, что переключается на автономный режим, а моей руки коснулись прохладные пальцы.

— Аля…

Я не обернулась, делая вид, что заснула.

— Тьма… — тихо произнёс некромант, осторожно беря меня за подбородок и поворачивая мою якобы совсем безвольную голову к себе. Затем я едва не открыла глаза, потому как с удивлением почувствовала касание прохладных пальцев на своём лице. Они легко, словно дуновение ветра, пробежали по царапине, и я ощутила приятный холодок, а вместе с ним лёгкое присутствие тёмной магии.

Теперь я подозревала, что от царапины не осталось и следа. Но прежде чем я решила, как относиться к этому жесту, не в меру шаловливые пальчики мэтра некроманта коснулись моих губ. Решив, что это может быть случайностью, я продолжала изображать спящую, но тут касание ощутила на своей груди…

Я мгновенно распахнула глаза, а некромант отшатнулся, как будто его ударили. Впрочем, его взгляд действительно выражал шок.

— Что ты себе позволяешь, Хартэм? — прошипела я, вперив в него злой взгляд.

— Ничего.

— И это от этого „ничего“ у тебя сейчас рука немеет? — я пошла в наступление, ещё помня, как действует артефакт.

— Я только проверил, — признал Хартэм, укладывая пострадавшую конечность на колени ибо ещё некоторое время она будет бесчувственной и неподвижной. И если бы не просьба Ника, меня бы это обрадовало сильнее, так как некромант теперь был не вполне дееспособен.

— И как?

— Неожиданно.

Я торжествующе улыбнулась.

— Твой жених — демон?

Отрицательно качнула головой, продолжая улыбаться.

Хартэм замолчал, задумчиво уставившись на карту нашего маршрута. До общины было ещё далеко, и я сомневалась, что мы доберёмся сегодня. Организму требовался отдых, но я могла обойтись обычной медитацией.

Некромант включил главный новостной канал, который я слушала вполуха. Только это не помешало мне услышать:

«Сегодня в „Радужной арке“ состоялась помолвка представителей двух великих родов Мэттьеза кин Хольран и Лионы кин Дэгран! Поздравим их с этим замечательным событием и ожидаем грандиозной свадебной церемонии! ..»

— О, Тьма! — вскричала я, бессильно дёрнувшись в тесном пространстве трейсара, но успев мельком увидеть экран, где рядом с улыбающимся древним на ступенях под „Радужной аркой“ стояла я…

— Надо же… если бы новость не транслировали в режиме реального времени, я бы больше не задавался вопросом о том, кто твой жених. Но, судя по всему, он сам дьявол, — выдал Хартэм.

— Я не верю в дьявола, — хмуро призналась я и снова вспомнив увиденное полыхнула гневом. — Тьма!

Иными словами я не могла выразить то, что творилось в моей душе, но это не помешало мне послать вызов на номер Алекса. И почему-то я нисколько не удивилась тому, что абонент в данное время был отключен.

— Если бы ты была человеком, я предложил бы прогуляться в бар, — задумчиво проговорил некромант. — Но боюсь, это только прибавит синевы в твоих глазах.

— Хартэм, мне просто трудно всё объяснить и не знаю должна ли вообще…

— Я понял, — вдруг сказал он, переключая трейсар на ручное управление.

Мы были уже вне города, поэтому он просто съехал с обочины.

— Выходи.

— Зачем?

— Мы скоро приедем, а ты в таком неадекватном состоянии, что тащить тебя к Нику бессмысленно. Поэтому просто разомнёмся. Минимум магии и я не трогаю твою татуировку.

С этими словами он снял плащ и положил рядом со шляпой, а затем вышел. Мне не оставалось ничего другого как пойти следом. Но для начала, я последовала его примеру и сняла куртку.

Мягко спрыгнув на песок, я спустилась по насыпи, туда, где меня ждал некромант. Небо над головой оказалось затянуто тучами, но всё же, кое-где пробивался лунный свет, и я прекрасно видела каждую чёрточку на лице Хартэма. Он усмехался.

— Мне кажется или в твоей жизни что-то пошло не так? — спросил он, поманив меня пальцем.

Я приняла боевую стойку, но нападать не спешила.

— „Что-то“ пошло не так, когда меня вытянули в этот мир, — огрызнулась я.

— Но у тебя даже жених появился. Интересно, а он всё знает?

С этими словами он обрушился на меня серией ударов, которые я пока просто блокировала.

— Знает! — я отпрыгнула в сторону. – Но, видимо, не осознаёт последствия! ..

Я ударила по усмехающейся физиономии некроманта, но промахнулась, потому как тот умело ушёл от удара, опрокидывая меня на песок. А он умеет драться и без магии!.. но пока и я держу над собой контроль.

Оказавшись снова на ногах, я больше не давала ему возможностей для передышки, нанося всё более быстрые удары.

— А что не так? — спросил некромант, останавливая мой удар уже магическим щитом, потому как его физической силы уже было недостаточно.

— Он не счёл нужным посвящать меня в свои планы! — слово за словом выплюнула я, в ярости колотя по щиту. — Он посчитал, что справится сам, но даже не сказал что задумал! — от этих бестолковых ударов меня охватывает ещё большая ярость. — Он посчитал меня слабой! — крылья распахиваются сотнями хищных изогнутых лезвий и впиваются в некромантский щит. — Я его ненавижу!

Поглощая щит, только с запозданием осознаю, что творю… ещё немного и некромант пострадает…

Но трёхсотлетний мэтр вдруг оказывается за моей спиной и тихо так говорит:

— Браво, девочка.

И я понимаю, что одержала победу. Над магом и некромантом, но не для того, кто вплёл свой знак в мою татуировку на плече.

Гнев отступил, и я ощутила облегчение, а вместе с ним и благодарность по отношению к Хартэму.

***

Город, принадлежавший вампирской общине, был мне знаком вдоль и поперёк. От центрального здания ратуши, где располагалась главная библиотека и офисная высотка за ней, до каждого уличного изгиба самых окраин. За время моего отсутствия он остался практически неизменным. И я с сожалением отметила, что Хартэм направляет свой трейсар вовсе не к загородному особняку Ника, а к центральному офисному зданию. К тому времени солнце находилось в зените, и я не ожидала того, что мы будем обсуждать что-то сейчас.

Когда я вышла из трейсара и заметила своё встрёпанное отражение в витрине, то подумала, что в данный момент моё внутреннее состояние соответствует облику. Я до сих пор не могла понять, что задумал Алекс, но едва мысли начинали течь по этому руслу, меня начинало потряхивать от тревоги и негодования.

— Идём, — позвал некромант, собственноручно водружая на мою голову бейсболку.

Мы поднялись по короткой уличной лестнице и направились к лифту. У меня и моего приёмного отца была одна общая черта — мы оба страстно любили высоту. Поэтому его офис находился на последнем пятнадцатом этаже, а для проживания в Нью-Франциско мне был предоставлен целый пентхаус.

Я улыбнулась, вспоминая первый мой визит сюда.

— Вот здесь я работаю и принимаю самые важные решения…

— Здорово! А выход на крышу есть?

Вампир рассмеялся.

— Тебе зачем? Нравится высота?

Быстро закивала и в следующий миг была подхвачена сильным и быстрым вихрем по имени Ник.

А снаружи били по поверхности первые тяжёлые капли дождя, вдалеке молния выводила древний, как мир танец и гром исполнял на своих барабанах грозную дробь…

Хотелось раскинуть крылья под этими чужими чёрными небесами и лететь, лететь, лететь… пока они не онемеют, пока глаза не ослепнут от ветра, а сердце будет заходиться в сумасшедшем ритме на пределе своих сил.

Внезапно понимаю, что начинаю падать, и только в последний миг меня подхватывают сильные и надёжные руки.

— Ну что ты… чуть не сорвалась, малышка, — тихо шепчет вампир. — Ты плачешь? Что-то случилось?

— Я… больше не могу летать, — за долгие годы, проведённые здесь, в человеческом теле я почти смирилась с этой мыслью. Но здесь и сейчас под этим суровым небом, осознание своей неполноценности ранило особенно сильно.

— Твои настоящие крылья всегда с тобой, способность мечтать, любить и быть свободной. Их не отнять никому.

Недоверчивым взглядом смотрю на него, такого обманчиво молодого, но мудрого. У нас многие существа, живущие за счёт других, выглядели безобразно, словно внешнее, отражало внутреннее. Но тут было иначе, будто сама природа сжалилась и попросила этот чёрствый мир дать вампирам шанс на искупление. Так может быть, у меня тоже есть маленький шанс? ..
 

Он совершенно не изменился с тех пор. Разве что выглядел более уставшим. Об этом свидетельствовала бросающаяся в глаза бледность, опущенные плечи и взлохмаченные золотые волосы (хоть не одна я такая). Но день — не его время. Глупо вообще требовать безупречно выглядеть и чувствовать себя вампира в такое время суток.

На какое-то мгновение я застыла рядом с Хартэмом. Быстрый взгляд пронзительных синих глаз тут же был устремлён на меня, оценивая и просчитывая. Рефлексы, становящиеся слишком явными с наступлением дня.

Но в следующий миг взгляд вампира потеплел, и красивые губы тронула улыбка.

— Аля…

Радостным вихрем, невзирая на стоявшего в кабинете некроманта, я кинулась на шею приёмному отцу. Он бережно сжал меня в объятиях и погладил по голове.

— Соскучилась?

— Безумно, — призналась я.

— Видишь, дорогой друг, о лучшей любящей дочери я и мечтать не мог, — с лёгкой усмешкой произнёс Ник, а затем поцеловав меня в макушку, выпустил из объятий. И обратился уже ко мне: – Аля, мне кажется или что-то изменилось?

— Твоя дочь помолвлена, — смакуя каждое слово, произнёс некромант, проходя к креслу, чтобы в нём вальяжно развалиться.

— Аля, а как же наше с ним знакомство? Как же благословение? Думаю, Марьяна будет огорчена, узнав, что такое знаменательное событие прошло её стороной.

От упоминания о любимой мачехе я действительно устыдилась и начала оправдываться.

— Пап, я всё объясню…

— Да, конечно, но сообщи своему жениху, что никакой свадьбы не будет до той поры, пока он не соизволит с нами познакомиться.

— Алечка, теперь ты понимаешь, почему я был безмерно рад возможности доставить тебя домой лично? — расхохотался некромант, заставив меня вспыхнуть гневом.

Но как всегда ситуацию спас Ник.

— Аля, в любом случае мы всегда будем уважать твой выбор. Но пойми, что мы переживаем.

Я закивала и, подумав об Алексе, осознала, что не против отомстить этому негодяю.

— Папочка, я с радостью вас познакомлю, и свадьбу тоже сыграем здесь.

Вампир просиял, а некромант покосился на меня с каким-то подозрением.

— Кин? — вдруг спросил Ник, с интересом прищурившись.

— Метаморф. И я не знаю его родового имени, — признала я, срывая первую завесу тайны, потому что не могла не ответить на этот вопрос.

Умалчивать свой „кин“ видовую принадлежность, а также родовое имя, по отношению к патриарху рода, было бы оскорблением, выражающим полное недоверие. А так как жених является для невесты её продолжением, то и относиться я должна была к этому соответственно.

— Прости, но не слишком ли это легкомысленно?

— Папа, я люблю его, и его кин меня волнует в последнюю очередь, — сказала я помрачнев. — К тому же, я не в том положении, чтобы смотреть свысока на чей-либо кин.

Ник взметнул бровь, и я знала, что это значит. Сейчас он снова напомнит мне о чести рода.

— Милая, я удочерил тебя и ты вправе носить наше родовое имя, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Но вампиром я от этого не стала, — напомнила я. — И вообще странно, что ты относишься к этому так, как будто мой избранник не метаморф, а последний лярвек…

Ник поморщился. Конечно, лярвеков — человекоподобных слизней питающихся людьми, их энергией, кровью и плотью, тут не встречалось во плоти, но похоже вампир был прекрасно осведомлён о том, кто это такие.

— Ты посмотри на её обручальное кольцо, — подсказал некромант явно потешающийся над нашей милой семейной разборкой.

— Заметил. Оно из адова золота. И… оно активно.

— Как же ты это проверил, дорогой друг? — с подозрением поинтересовался глава вампирской общины. И мне тоже был знаком этот опасный прищур… так хотелось подставить некроманта, но я молчала, предоставив оправдываться ему.

— Я маг и способен видеть такие вещи, — заявил этот наглец, не моргнув глазом, солгав лучшему другу.

Не выдержав, я мерзко захихикала.

— Аля?

На этот раз суровый взгляд был адресован мне.

— Всё нормально, папа. Просто мы немного повздорили с Хартэмом и я поцарапалась. А когда он меня лечил, видимо, поддался искушению проверить настоящий ли на мне артефакт.

— Зря я попросил тебя за ней заехать, — проворчал вампир, мрачнея. — Забыл насколько становится взрывоопасной любая ситуация, когда вы рядом.

Я ухмыльнулась. Это ещё Алекса нет с нами. Да, свадьба в этом маленьком городке обещает быть событием грандиозным.

— Как бы то ни было, я рад видеть вас обоих. Но давайте поговорим о деле. Аля, в первую очередь это дело касается тебя и твоих матримониальных планов…

Я заранее напряглась.

— Присаживайся и постарайся меня выслушать, прежде чем примешь решение, — произнёс он обманчиво мягким и спокойным голосом.

Ещё никогда прежде я не прекословила тому, кто подарил мне реальную возможность начать жизнь с чистого листа. И моё чувство долга по отношению к нему, вместе с лимитом доверия бесконечны. Я часто присутствовала на собраниях общины и важных встречах, и верила в правильность принимаемых им решений, а потому Ник есть и останется последним, в ком я могу усомниться. Даже сейчас, охваченная нехорошим предчувствием и видя тому подтверждение в льдисто-серых глазах некроманта, я всё же повиновалась и опустилась в мягкое кресло.

— Аля, ты знаешь меня много лет, знаешь о том, что заменила мне дочь, — начал он, внимательно глядя в мои глаза.

У вампиров, как и у демонов не принято скрывать свои истинные чувства, но согласно этикету каждый из собеседников обязан в дань уважения держать себя в рамках допустимого. Вот и я легко кивнула и сняла щиты, показывая полную открытость и уважение.

— Ты успела хорошо меня изучить и знаешь, чем я руководствуюсь в принятии каждого решения.

Я знала. Он всегда делал так, как будет правильно и легко шёл на компромиссы.

— Пока ты находилась под опекой общины, ты была неотъемлемой и неприкосновенной его частью. Но со времени твоего обучения и возникшего желания служить в управлении городской безопасности, нам пришлось создавать легенды и новую личность. Ты это и так прекрасно помнишь, но не знаешь одного. Мне лично пришлось связаться с последним кин Дэграном и вверить тебя в его руки.

Обожгло неприятным холодком.

„Вверить“? Меня? ..

— Значит, он был в курсе с самого начала? — уточнила я, справившись с обуревающими меня чувствами. — И что же конкретно он знает?

— Практически всё. Но правда о твоей сущности осталась искажённой. Он не в курсе насколько успешен был эксперимент Тайрека и считает тебя Лионой.

— Да, я в курсе, — голос мой буквально сочился ядом. — Именно благодаря этому он собрался выдать меня замуж за кин Хольрана.

— Это правда только отчасти. Он по-прежнему не имеет на тебя прав, кроме права Крови, но этот мир живёт по другим законам. И будет жить так и дальше, если противникам Хольранов не удастся встать во Главенстве.

Слышать знакомые слова от того, в ком я была уверена на все сто, было как-то непривычно. Недоверие шевельнулось внутри холодной змеёй и затихло, когда я посмотрела в эти бесконечно усталые глаза, изменившие цвет и ставшие тусклыми.

— Знаю, что это не оправдание, но я не отказываюсь от права быть твоим отцом и приму любое твоё решение.

— А чего бы хотел ты? Как будет правильно? — спросила я напрямик.

— Ты заслужила быть счастливой, и я хотел бы, чтобы ты была счастлива. Но от Главенства древних зависят судьбы мира и жизни очень многих людей. Простых людей без приставок „кин“ и сверхвозможностей… Разразится ли война и поработит одна раса другую? К сожалению, очень многое зависит от тебя.

Я проглотила обиду комом вставшую в горле и спросила:

— Думаешь, правильным решением будет выйти за Хольрана?

— Не знаю, милая. Их соперники не успокоятся и постараются убить тебя.

Его слова прозвучали набатом в голове и перед глазами ожила картинка с улыбающейся копией меня… Что бы ни задумал Алекс, он в опасности. И отсутствие звонков от него полное тому подтверждение.

И тут я поняла, что за своего несносного Хамелеона готова убивать. Всех этих Хольранов и прочих.

Лишь бы только они оставили нас в покое.

— Мне необходимо подумать, — сказала я, с удивлением уставившись на мёртвую загогулину коммуникатора. — И новый коммуникатор тоже нужен.

— Я куплю, — вдруг сказал некромант и у меня закралось нехорошее подозрение касательно того, кто именно сломал. — Его могли отслеживать, мне пришлось принять меры.

И это было даже не извинение, а сухая констатация факта.

— Пошли, купишь и отвезёшь меня домой, к Марьяне, — таким же тоном отозвалась я и с невозмутимым видом поднялась с кресла.

Некромант вышел первым, я шла за ним, но прежде чем покинуть кабинет Ника, обернулась и встретилась с его взглядом. Он правильно расценил мою грустную улыбку и лёгкий кивок.

Я была разочарована, потому что от меня ждали истерики и были готовы её подавить. Мне невольно лишний раз напоминали о том, какая я чужая в этом мире. Но я понимаю их. Только вот буду ли мириться — другой вопрос.

***

Как и договаривались, Хартэм купил мне коммуникатор и пока он вёз меня домой, я забивала в него по памяти номера. До безумия хотелось поговорить с Алексом, но я только продолжала вспоминать номера и нервно гладила красноватый ободок кольца, не решаясь совершить вызов.

От некроманта не укрылась моя нервозность.

— Лучше, воздержись от звонков, если не собираешься в скором времени становиться киной Хольран или трупом.

Криво усмехнулась и покинула трейсар, потому как мы уже приехали и остановились перед широкой лестницей, ведущей в особняк, в котором я провела свои лучшие годы на планете Земля.

Легко взбежав по ступеням наверх, я активировала замок, и едва он считал данные и глухо щелкнул, юркнула в прохладу огромной гостиной.

Здесь практически ничего не изменилось со времени моего последнего визита. Меня ласково окутала тьма и ароматы лаванды, тмина, а также еле уловимый запах роз, цветущих на заднем дворе.

Мимо меня тенью прошуршал некромант, и я точно знала, куда он направляется. На нижнем уровне у него имелась целая лаборатория, на дверях которой красовалась незабвенная табличка с надписью: „Демонам вход воспрещен“. Но это было скорее издевательством над моим любопытством и лишнее напоминание о том, где моё место, поскольку двери надёжно заперты магией.

— Алечка! — вампирша появилась из темноты внезапно, словно призрак и заключила меня в свои крепкие объятия. Аромат лаванды с лёгкой примесью розы, окутал меня ненавязчивым облачком и эмоции приёмной матери хлынули на меня тёплыми волнами.

Лёгкая тревога, нежность, грусть и настоящая материнская любовь.

Эта женщина действительно беззаветно любила меня как собственную дочь. И она была первой кому я поверила.
И именно ей хотелось открыться, рассказав всё без единой утайки.

— Я так скучала, мама… и мне столько всего нужно рассказать.

— Да, пойдём на кухню, ты, наверное голодна, — тихо произнесла она выпуская из своих объятий. И прежде чем она отвернулась, я заметила, как потемнел её взгляд, и ощутила лёгкое касание к собственному разуму.

„Говори, моя милая, говори, я слушаю“, — прозвучало уже в моей голове.

Я улыбнулась, посылая матери волну благодарности, и направилась следом за ней по узкому коридору к лестнице, ведущей на кухню.

И пусть к услугам древних были самые современные технологии и способы отслеживания, даже они не могли посягнуть на мысли сильных духом.