Морально Соул был готов ко многому.
Он, черт возьми, видел воскрешение бога безумия собственными глазами, а потом вместе с кучей придурков смог заточить его в красивом ровном шарике из черной крови на луне. Что могло быть страннее этого? Но последние события заставляли его полагать, что, пожалуй, очень даже много — все, начиная от появления Лянь Сян и заканчивая всем, что было связано с ее волшебным ножичком, казалось Соулу если не бредом сумасшедшего, то чем-то на уровне.
А потому, когда с парнями из внутреннего подразделения было закончено — Соул не мог признаться честно, заметил ли он особой разницы между Сильваной и Макой, и, казалось, что той в общем-то нет — он обратился обратно и тяжело выдохнул, опершись руками об колени. Ну и денек!.. Скажи ему какой провидец, чем он будет заниматься, он бы послал этого умника куда подальше и пригрозил бы напоследок.
Он осторожно покосился назад и вздрогнул, встретившись взглядом с Сильваной. Глаза у нее были и правда как у Химико — такие же золотистые, жуткий цвет. Она осторожно указала на сверток за спиной у Соула и поинтересовалась:
— Это…
— То, что мне отдал… — Соул прикусил себе язык, чуть не сказав «твой бывший». — В общем, старшой. Сказал отдать… Маке, я так понимаю? Не знаю, зачем ей эта дрянь.
— Хм-м-м, вот значит как.
Сильвана сузила глаза и кивнула с каким-то мрачным удовлетворением. Соул же терялся в догадках, зачем было присылать этот старый меч из Невады в тот штат, где жил МакКи, лишь для того, чтобы тот вновь очутился в Неваде. Впрочем, последняя часть путешествия этой дурацкой старой заточки могла выйти случайно — никто же не знал, что Лянь Сян начнут выкуривать из города именно сегодня.
Он выпрямился и хотел было уже спросить, где сейчас Мака — матушка-то ее наверняка обладала хорошим восприятием душ — но не успел и слова пикнуть, как ощутил, как сзади что-то приземлилось. Или кто-то. Даже слабеньких духовных нитей Арахны, почти исчезнувших после резонанса, хватило, чтобы он мгновенно узнал эту пугающую ауру и давление. И, медленно повернув голову, Соул с нервной улыбкой уставился в два других золотых глаза, что пугали его ничуть не меньше.
Он потянулся было рукой к ножнам, собираясь достать меч — не то, что умел им обращаться, но отогнать ведьму хватило бы…
… Химико лишь подняла голову…
… и Соул ощутил, как ножны из его рук исчезли.
Он резко оглянулся и увидел, как крепко сжимает их Сильвана. Бросив мимолетный взгляд на него, она резко швырнула их в руки Химико, и та, поймав ножны, мгновенно испарилась, оставив в воздухе после себя лишь огненные искры. Широко распахнув глаза, Соул ошарашено уставился в глаза Сильване, но та и бровью не повела.
Остальной отряд из внутреннего отдела медленно поднимался на ноги, словно ничего только что не произошло…
Сильвана и ее напарник смотрели прямо на него, и, когда Соул отшатнулся на один шаг, она вдруг мягко произнесла:
— Думаю, тебе нужно отдохнуть.
И, после щелчка, мир погрузился во тьму.

— Беги, беги, беги, беги! — ревела Патти.
Даже в форме пистолета казалось, что сейчас она даст ему смачного пинка и ускорит пробежку.
Кид мысленно взвыл — а он-то полагал, что кое-кто хотя бы немного уважительней будет относиться к нему после окончательного становления Шинигами!.. Все обман. И, носясь по городу и стреляя в висевшие на столбах рупоры, он мысленно просил прощения у отца. Столько техники поломано!.. Столько всего придется менять!.. И, главное, как же это нарушало порядок!..
Скупая слеза скатилась по лицу Кида.
Ну ничего. Он повесит новые устройства, и в этот раз — симметрично относительно друг друга.
— Давай, давай, давай!..
Честное слово!

Можно было подумать, что сейчас ведьмы сцепятся друг с другом в какой-нибудь умопомрачительной битве убеждений и мировоззрения, но Сян резко убрала нож и отошла назад. Она выглядела недовольной, но особого раздражения на ее лице не читалось, словно чего-то подобного она и ожидала. Скуксившившись, она взмахнула рукой и сделала осторожный шаг к краю крыши:
— Ладно, это было очень мило, но теперь мне и правда пора. Штейн приближается. Я бы советовала тебе тоже уходить, он гораздо хуже того парня в шрамах, который донимал тебя двадцать лет назад. Чао!
Должно быть, речь шла о МакКи — Мака помнила из увиденного в чужих воспоминаниях, что Химико упоминала его. Удивительно, что о таких подробностях знала Сян, но, видимо, ограничения способностей ведьм с одним тотемом были достаточно мизерными, чтобы та спокойно копалась в чужих воспоминаниях. Ну или же она увидела это в голове Маки — Химико вполне могла ограничить доступ к собственным мыслям.
И, сделав еще один шаг, Сян рухнула камнем вниз, напоследок успев подмигнуть Маке и показать язык. И была такова.
Химико и Мака остались на крыше одни, и, резко поднявшись на ноги, последняя грозно уставилась на ведьму и встала в боевую стойку. После лунной бойни она попросила Блэк Стара научить ее паре приемов, чтобы не быть слишком уж беззащитной без Соула, но сейчас это вряд ли даст ей хоть что-то — сомнительно, что она вообще сможет выстоять против Химико хотя бы секунду. Вынужденный резонанс она пробовала лишь с Соулом, а связаться с Химико… Отличный способ ее разозлить.
Однако, ничего не происходило. Химико не атаковала.
Медленно развернувшись, она сузила глаза и уже явно хотела было что-то сказать, но не успела; в эту секунду на крышу ворвался профессор Штейн. Запыхавшийся — ну конечно — и растрепанный, он не выглядел угрожающе, но Мака знала, что это не так. И, отступив на шаг назад, она вновь сосредоточилась, чтобы вызвать в памяти те ощущения…
Что помогали ей обратиться в оружие.
Но не будет ли с ловкостью профессора удобней какое-то другое оружие? Не коса с большим замахом, а что-то меньше. Что-то размером с нож, который был у Лянь Сян… Нужно было вообразить его…
Когда Штейн присвистнул, Мака резко распахнула глаза. Неужели получилось?!
Она резко скосила взгляд на Химико, когда та, скривившись, вдруг бросила:
— Кровь оружия…
Но ее вновь прервали. Химико резко подняла голову, когда сверху на нее обрушился кто-то, и, вместе с профессором Штейном, они вместе начали теснить ведьму с крыши. Мама, поняла Мака, когда черная тень наконец замедлилась. А оружие в ее руках, видимо, Джон. Но Химико лишь уходила от атак, не пытаясь бить в ответ, в ее взгляде читалась задумчивость. Бой был коротким, потому как попытку Штейна затормозить ведьму на месте с помощью духовных нитей она преодолела, попросту испепелив их, а затем за мгновение оказалась на соседней крыше.
Она лишь бросила взгляд на Маку — та ощутила, как Химико смотрела ей прямо в глаза, даже несмотря на форму оружия — после чего с громким хлопком исчезла. Как в Детройте, сбежала в свое остановленное измерение.
Перекинувшись обратно, Мака выпрямилась… и пошатнулась, и лишь рука профессора Штейна помогла ей устоять. Окей, это было слишком даже для нее!.. Однако, смотрел он не на нее — вдаль, вслед Химико. Размышлял о чем-то, после чего аккуратно, как бы невзначай, спросил:
— Она что-то сделала?
— Ничего.
Мака покосилась в сторону, на маму и ее напарника, которые поспешили к ним. Силь подмигнула ей и показала язык, отчего у Маки глаза сами собой закатились, после чего, уже без улыбки, произнесла:
— Наш отряд впал в безумие из-за песни Сяо. Это одна из реликвий, украденных патриархом клана Сян около сотни лет назад, — когда Штейн нахмурился сильнее, она добавила: — Пока мы разбирались с ними, к нам присоединился Соул Эванс с клинком Химико, но она вторглась в бой и силой забрала свой меч.
Мака удивленно моргнула. Соул? А он разве не был за сотни километров отсюда?
— То есть, у противника сейчас два мощных «мертвых» оружия? — Штейн недовольно цыкнул. — Проблема…
Сильвана кивнула и сузила глаза, после чего едким тоном произнесла:
— Да… Отвратительное совпадение.

— О-о-ох, значит, кошки-мышки!
Штейн следовал за ней по пятам; ринулся почти сразу после того, как Химико вместо отвлечения внимания сбежала сама, и Лянь Сян мысленно прокляла старшую ведьму за это. Отлично, черт возьми! В руках у профессора был короткий армейский нож, и она отвлеченно подумала, что, наверное, это потомок Химико. Не то, что очень важный факт, ее неопытность как оружия определенно давала свои плюсы, но опыт повелителя практически их восполнял.
Он настигал ее несколько раз, и всякий раз Лянь Сян изворачивалась с помощью двойников. Растерзанные, с пробитой глоткой, что с бедными копиями только не случалось, но это не имело значения, пока Штейн вел охоту за тенью, а не за самой Сян. Проблема была в том, что он активно уничтожал все копии, а сил создавать новые становилось все меньше и меньше. И, когда ей в спину что-то выстрелило — значит, малышка Мака освоила еще одну форму, как мило! — Сян прикрылась одним из хвостов и цокнула языком.
Вот же живучий!.. Понятно, почему Медуза с ним так и не расправилась.
Она отправила одного клона назад, чтобы тот устроил большой взрыв — может, Мака Албарн окажется не настолько хороша и в критической ситуации обратится обратно, а Штейну придется ее защитить, но что-то подсказывало Сян, что это были лишь временные меры. Она лихо свернула за угол и, когда на нее бросился один из жителей, щелкнула пальцами.
Бедолага порвал себе глотку собственным же ножом, а Сян тем временем стянула туфли, входившие в униформу мейд-кафе. Стильно, но не практично при долгой пробежке. Хотя не очень хотелось расставаться с ними…
Пошевелив пальцами на ногах и покосившись на элегантные стрелки на колготках, Сян оглянулась по сторонам. Она явно ощущала чье-то присутствие, и это был определенно не Штейн. Значит…
— Эми-тян! Ну-ка покажись!
Прямо перед ней с характерным электрическим треском возникла Химико, державшая в руках ножны с мечом. Бросив на них малозаинтересованный взгляд, Сян оглянулась назад — судя по тому, что клон еще петлял и не взорвался, Штейн был занят не ее поисками — после чего обернулась обратно.
— Ну? Достала своего любимца? — когда Химико продемонстрировала ей ножны, она зло отмахнулась. — Это риторический вопрос! Лучше бы свой разум открыла, мы что, не друзья?
— Некоторым вещам стоит оставаться тайной, — отчеканила холодным тоном Химико. Она поморщилась. — Забрать его было тяжело, с боем. Там был тот мальчик, Коса Смерти. Но теперь это неважно.
— Круто, что ты до сих пор тоскуешь по дохлой железке и даже отпинала какого-то пацана ради нее, но нам стоит поспешить!
Они вместе бросились наутек, когда двойник взорвался — но, судя по всему, Штейна это ничуть не задело. Черт, а он был лучше, чем она думала… Намного лучше, и это начинало немного пугать. Вот уж нет, ему она не попадется!
Отмахиваясь от назойливых жителей, заставляя их абсолютно случайно накалываться на острые предметы рядом, Сян вдруг нахмурилась. Разбитые громкоговорители ее не смущали, она слышала, как носился по округе Шинигами с пистолетом, но обычное радио…
— Что такое? — Химико бросила на нее быстрый взгляд.
Ладно, она была готова к такому. Покривив ртом, Сян кивнула вперед, вновь бросаясь в бега.
— Какой-то идиот выключил мелодию! Убью Джонни.

Сидя верхом на огромной статуе тануки, Ким с удовольствием подсчитывала деньги в толстой пачке. К ней двигалась огромная очередь — с помощью своей магии она смогла восстановить в округе разум большинству, у кого почуяла денежки в кармане, и теперь лечила их ссадины и порезы. Не бесплатно, конечно же.
Рядом стояла красная как вареный рак Жаклин, изредка косившаяся на подругу.
Их резонанс, как советовала Мака, закончился… Закончился… Волосы у Жаклин вспыхнули огнем, и она со смущенным писком спрятала лицо в ладонях. Ким же хмыкнула.
— Да ладно! Зато смотри какая очередь!
Она облизнула пальцы.
— Итак, время считать нанесенный урон. Разбитое окно — три тысячи дэс-баксов. Сломанная ручка двери — тысяча. Поцарапанная статуэтка тануки — ну это вообще, двадцать тысяч, какой кошмар!.. И еще пять за моральный ущерб.
Толпа тихонечко расплакалась. Они были так виноваты!..

Лежа в обломках компьютера, который еще мгновение назад транслировал музыку на весь город, Кат Ши с тихим стоном потер шею. Баклажановая кошечка оказалась намного сильнее, чем тот предполагал, но Джонни не волновало подобное. Подумаешь, получит по своей наглой кошачьей морде! Другое дело, что он разбил установку, и теперь Сян их вдвоем точно придушит. У песни Сяо были свои ограничения, еще некоторое время она будет действовать, но затем безумие заглохнет. И тут-то жнецы Шибусена по их шкуры и придут.
— Ой-ой-ой… Спинка моя спинка…
— Тупое кошачье отродье, я же говорил не драться в помещении! — с визгливыми нотками прорычал Джонни, указывая на руины. — И что нам теперь делать?!
Но, кажется, Кат Ши его не слышал. Как и кошечка, вторгнувшаяся в здание. Выглядела она, конечно, ничего, но между выполненным делом и симпатичной куколкой Джонни предпочитал первое. Его хотя бы не будут убивать! Боль распределялась между всеми марионетками, но тем не менее…
Зло сжав кулаки, баклажановая кошечка грозно зарычала:
— Убью!
Понимая, что ситуация дошла до высшей степени абсурда, Джонни потянулся к столу бывшего хозяина этого места и нащупал у него пачку сигарет. Щелкнув зажигалкой, он закурил. Вот так, наверное, ощущали себя те, кому давали выкурить последнюю сигарету… Он скосил взгляд на ошалевшего Кат Ши, который от шока даже с места сдвинуться не мог.
— Никто! Не смеет! Прерывать! Мой музыкальный вечер! — Блэр указала пальцем на Кат Ши и ужасающим тоном прошипела: — Тыквенная бомба!
Джонни затянулся сильнее и издал умирающий стон. Если бы ему только платили за это, если бы только…
Комната с радиостанцией взорвалась.

— Оп-па! Заглохло, — оповестила Патти.
Кид нахмурился, чувствуя, что это был не конец. Безумная мелодия замолчала, но ведьмы все еще были в городе… Быстро отыскав Лиз при помощи дыхания души, он бросился к мейд-кафе, после чего, на закономерный вопрос Патти, рявкнул:
— Я не дам какой-то ведьме вновь обвести Шибусен вокруг пальца! Шабаш дал добро на ее убийство, пора разобраться и сделать уже первую Косу Смерти по нашей новой договоренности!
— И кто же ею станет? — недоуменно поинтересовалась Патти.
— У меня есть парочка предложений…
— У тебя нет предложений, не ври.
—… у меня нет предложений, но сначала разберемся!
«Отец!.. Я не повторю твоей ошибки!»
И, сопровождаемый боевым воем Патти, Кид стрелой помчался по городу.

— Вставай, балбес, — раздался шипящий голос Арахны.
Голова болела так, словно его огрели чем-то тяжелым. Например, стальной трубой. Быстрый осмотр дал понять, что никаких шишок не наблюдалось, пить он точно не пил, а…
Соул слепо приоткрыл глаза, вспоминая…
После чего, когда картинка всплыла в его памяти четко, резко вскочил на ноги и заозирался. Но вокруг никого не было — только сгоревшая машина появилась рядом из нового. К счастью, внутри никого не было. И, схватив себя за волосы, Соул взвыл.
— Ар-р-ргх! Ненавижу эту семейку, какого черта это было?!