— Ах! Предательство! Нож в спину!
Крутанувшись в воздухе, Сян изобразила дикий шок и коснулась пальцами лица. Ужас у нее получился худо, но она явно и не старалась, очевидно наслаждаясь даже подобным. И, коснувшись земли носком, резво отскочила в сторону от череды ударов, прежде чем остановиться и намеренно театральным тоном проговорить:
— Неожиданный поворот! Кто бы мог подумать?!
Конечно она знала, чем все это закончится.
Разум Химико нельзя было прочитать — значит, ей нельзя было верить.
Те, кто оставляли темные пятна в своем сознании были опаснейшими людьми. Мака могла закрывать свое сознание от чужого взора, но до этого была открыта, словно книга — а потому она нравилась Сян. Но Химико… Значит, именно она и поставляла информацию Шибусену. Что ж, это не было такой уж большой проблемой, конкретно сейчас Сян больше волновало то, что по ее голову пришли Штейн с МакКи.
Тоже та еще парочка, бывшая Коса Смерти ничем не уступал своему преемнику.
Хотя нет, даже не они.
Была одна маленькая проблема. Был еще один человек, затемнявший уголки сознания, и чем дольше Сян анализировала ситуацию и складывала два и два, тем больше понимала, что именно он и был самой большой помехой в ее плане. На него можно было положиться, пока ему было выгодно, но в Салеме они оба исчерпали обоюдную полезность. Выходит, ее обманули? Сян улыбнулась уголками рта, когда удар косы пришелся прямо на зачарованное зеркало.
В этот раз она действительно позволила поиграть с собой.
Но нет ничего, что бы она не предсказала.
Она резко скосила взгляд в сторону, когда по наушнику — с помощью магии ей было хорошо слышно даже в процессе бойни — Штейну донесся чей-то крик, знакомый, она предположила, что это был юный Шинигами — чем-то напоминало именно его. Голос его звучал довольно беспокойно, и, едва слышно из-за помех, он прошипел:
— Забудь про лисицу! Проблема в…
Но дальше его поглотили помехи.
Штейн и Лянь Сян резко остановились и уставились друг другу в глаза.
У них были причины продолжать бой, но втроем они слишком хорошо понимали, что конкретно сейчас проблема была в неназванном Кидом человеке. Не нужно было слышать его имени, чтобы понять, в ком была причина. Даже не в Медузе. Даже не в Кат Ши. Они были лишь пешками, отвлекающими факторами, которые помогли главному кукловоду избавиться от самого опасного противника — человека с кровью ведьмы и оружия — и запереть всех вместе с собой в кошачьей коробке, откуда выйдет лишь он один.
Сян не изменилась в лице, когда что-то тяжело рухнуло с соседней крыши — это был Коса Смерти, тот, кого она лишила способностей какое-то время назад. На руках у него была Химико, с чьего лица текла кровь, и лисица лишь криво усмехнулась — она сделала правильное решение, отдав Маке украденное у Шпицелькисте. Судя по тому, что псины Шинигами больше не атаковали ее, они потеряли к ней интерес — и это было хорошо.
Надо было сбежать отсюда, пока было время. Но…
Что-то было не так. Магия не шла за пределы барьера. Кат Ши должен был оставить им лазейку, но ее не было, а значит, контроль над куполом взял кто-то более способный в магии.
Стоявший выше них Джонни тяжело вздохнул и потряс головой.
— Ну нет, так не пойдет.
Вокруг что-то загудело, и Сян сузила глаза.
— Это Брю? Ты запер нас всех.
— Ты умная девочка, я тебе говорил об этом? — Джонни солнечно улыбнулся. — Жаль, что так глупо попалась на уловку.
— У тебя ничего не выйдет, — хмыкнув, проговорила Сян. — Я знала, что в конце концов ты меня кинешь.
Псы Шинигами вместе с Химико смотрели на нее, не атакуя — сейчас они были на одной стороне. Враг моего врага — мой друг, глупая тактика, но сейчас работала отменно. У Шибусена было чувство чести, а потому, если она им поможет, они не будут убивать ее сейчас. А потом она улизнет.
А затем Сян щелкнула пальцами.
Это был триггер для запуска мыслебомб во всех марионетках, подключенных к общей системе. Их механизм был одинаков, хотя путь различался — и заложенная в куклы Джонни подобная заставила бы его убить себя, а затем, через магические импульсы, что соединялись через духовные нити улья, резонансом должна была задеть и главный организм, вынудив его повторить подобное. Изначально она планировала убить лишь пару десятков его тел и раскрыть секрет его существования новому Шинигами, но затем она пересмотрела эту часть плана.
Куклы начали исполнять приказ.
Однако, Джонни — главное тело — не шелохнулся даже. Он лишь сузил глаза, взглянув на Сян так устало, словно ее уловка была наименее впечатляющей вещью, которую она могла сделать. И, заметив сомнение на ее лице, Джонни мягко улыбнулся.
— Ты хорошо подготовилась. Но я предполагал, что именно так ты и поступишь. Твоя попытка ничуть не лучше, чем пытаться окрасить океан в другой цвет с помощью капли краски.
Сян широко распахнула глаза.
— Как ты сделал это?!
— Не будь глупой, Лянь Сян. Природа человечества настолько очевидна, что просчитать даже самые гениальные ходы становится слишком просто. Чтобы обмануть врага, тебе нужно обмануть друзей. Ты обманула весь мир, а я — тебя. И кто теперь в дураках?
Чертов ублюдок!..
Крепко стиснув зубы, Сян напряглась. Ее загоняли в угол, было дело, но до этого момента еще никогда это так сильно не выводило ее из себя. Даже инцидент в городе Смерти, когда Штейн вычислил ее — там все было в тысячу раз проще, лишь мимолетное раздражение. Но сейчас все было иначе.
— Послушай, Джонни-бой, — угрожающе произнесла Сян. Вечная улыбка с ее лица пропала, и от нее так и разило гневом. — Мне не нравится, когда меня так по-крысятнически предают. Я могу понять мотивы Эми, в конце концов, я от нее такого и ожидала, но ты перешел черту, за которым мое прощение уже получить невозможно.
— Мне не нужно твое прощение.
Джонни поднял руку.
И щелкнул пальцами.
Следом разлилась волна безумия.
Ведьмам, как ей или Химико, было проще перенести подобное — но обычным людям нет. Сзади раздался шум, краем глаза Сян увидела, как перевоплотился из формы косы напарник Штейна, тот раздражающий старик, и как изо рта у него потекла почти черная тягучая кровь. Для людей подобное было невыносимо. Но это не было безумие страха, каким владел Асура, совершенно другое.
В голове неслась мысль за мыслью.
Словно Сян стояла в центре огромной библиотеки.
Настолько большой, что ей не было видно края. И все книги секунда за секундой проникали в ее голову…
Безумие Знания.
— Что ты хочешь?! Просто убить всех нас?! — Сян развела руки в стороны и бросила косой взгляд на Косу Смерти позади себя. Если он был заодно с Химико, то наверняка понял, на что она ему намекала. А ей пришло время сыграть роль. — Можно было делать это и не так помпезно! Плюс Шинигами все еще будет жив!..
— Я дал тебе знаний, но ты все еще глупа.
Джонни даже не улыбнулся, а взгляд его помрачнел.
— Вы нужны мне, как жертва. Я пришел за Асурой.
— Асура?..
Сян говорила Маке — что не хочет возвращения Кишина. Он нес за собой глобальные разрушения, лисица же хотела локальных, таких, чтобы наносили страху, но без угрозы всему миру. И если тварь, назвавшая себя Джонни, охотилась за Асурой, то…
Но зачем?
Он словно услышал ее немой вопрос и спокойным тоном проговорил:
— Не все согласны с выбором Шинигами. Я просто исправляю его ошибки, — он вяло осклабился. — Не нравится, когда тебя предают? Каковы свои методы на вкус?
Скривившись, Сян отошла на шаг назад.
— А еще мне не нравится, когда меня пытаются контролировать и использовать в качестве триггера для возвращения Асуры. Я тут не для того развлекаюсь, чтобы пришел какой-то трусливый полудурок и все испортил. Безумие — это весело только тогда, когда мир способен испугаться этого. А если все помрут, то какое к черту это веселье?
Три.
— Веселье — вещь относительная. Все повторяется из цикла в цикл, Лянь Сян.
Подняв голову к черной луне, Джонни прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
Два.
— Как когда-то мы с Шинигами и восьмью его воинами наблюдали закат мира и его возрождение, так это повторится вновь. Шинигами умер — родился новый. Асура был побежден новым Кишином. Нас, свидетелей старого мира, осталось так мало.
Один.
Джонни резко перевел взгляд в сторону, туда, где в следующую секунду появилась Химико с косой. Один ее удар мог снести ему голову — но лишь в том случае, успей она немного раньше. Джонни просто взмахнул рукой — и Химико буквально вбило волной в стену напротив, отчего она издала сиплый вздох.
Оружие в ее руках не трансформировалось. Вот это выдержка.
От Штейна и старика позади, подверженных безумию, сейчас не было никакого толка, и Сян замерла. Нужно было срочно думать о том, что сделать. Кто еще остался, Кат Ши? От него не было ответа. Медуза? Не вариант. Напарник Маки?.. И тот мальчишка из клана Звезды…
Но где они сейчас?
— Но я никуда не исчезну.
Откуда-то с неба отдалось что-то тяжелое, медленной пугающей волной. Безумие Страха. Прототип Брю заставил отреагировать свою копию, а та дала Асуре возможность на секунду приоткрыть глаза. И чем дольше Брю работало, тем сильнее становилось безумие. Их всех тут принесут в жертву лишь ради того, чтобы Кишин вновь проснулся.
Это было… плохо. Не по плану. Очень не по плану.
— Я думаю, настало время назвать свое настоящее имя… Знаешь, мы с тобой в чем-то похожи. В наших истинных способностях.
Взгляд Джонни стал похож на змеиный. Вот уж мерзкая гадюка, понятно, что родственного он нашел в Медузе и почему решил использовать именно ее.
— Ты можешь называть меня Эйбон. Настоящий, а не мой фрагмент, запертый на Аляске.
Вскинув голову, он тяжело вздохнул.
Улыбка медленно сползла с его уст.
— Я — человек, ставший богом. Спустя тысячи лет я нашел свое бессмертие.