Когда Мака приземлилась на землю, она поняла кое-что.
Кое-что, наверное, очень неприятное.
Чувство внутри тяготило — она осознала, что ее настоящее тело, не иллюзорное, как это, все еще находилось тут. В нем была Медуза. В нормальной реальности такого бы не произошло, но сейчас весь воздух тут был пропитан безумием, а потому даже самое ненормальное могло считаться явью. И, мягко коснувшись босыми ногами черепицы, Мака глубоко вздохнула.
Значит, ей нужно было разобраться еще с одной маленькой проблемой, совсем крошечной на фоне тех, что они только что решили. Кто бы мог подумать, что этот воистину идиотский план сработает, и все способности, что она обнаружила в себе после резни в Детройте, действительно окажутся полезными. В ином случае Эйбон бы нашинковал ее ничуть не хуже какого-нибудь овощного салата. Ну и сравнение, конечно… Но подходило идеально.
Она ощутила руку Соула, держащую ее за пальцы.
Внутри она чувствовала пустоту. Никакой магии, кроме той, что осталась от Химико. Никакой крови оружия. Лишь она одна, Мака, повелительница. Как в старые добрые времена, когда не было никаких проблем. Глубоко вздохнув, она довольно улыбнулась и покосилась на Соула, который выглядел ошеломленно — но тоже определенно довольно.
Они бы так и лыбились друг другу, если бы не крик сзади, точно принадлежавший Блэк Стару:
— Ну и нахера вы всю славу украли?! Придурки!
Кажется, сегодня будет на одно убийство больше.

Эйбона уничтожили.
Асура так и не выбрался.
История подошла к своему глупому финалу.
Не было больше смысла задерживаться в Салеме, и, подняв глаза к черной луне, Медуза фыркнула про себя. План провалился, но с другой стороны, у нее осталось это тело. Чужая магия постепенно уходила из него, но ее это интересовало мало, до тех пор, пока у нее были собственные способности. Значит, настала пора выбираться из города, а затем вершить новые планы. Может, в этот раз она решит повторить этот отвратительный опыт Шинигами, создаст Косу Смерти из ребенка ведьмы, которому скормит собственную мать. Похоже вышло с Хроной, но, все же, не до конца.
Провальный эксперимент.
Странные волнения в атмосфере отвлекали, и угрозу позади она ощутила слишком поздно. Вдруг за спиной раздался хруст брусчатки, а в животе закололо. Неприятно, больно. И голос, подозрительно знакомый, прошипел:
— На этом твоя история завершается.
Медуза резко скосила взгляд на торчащее у нее из живота лезвие. Но не простое, она слишком хорошо узнала этот нож. Та дрянь, что изобрел Эйбон восемьсот лет назад… То мерзкое оружие, ради которого он вместе с Химико убил их с сестрами любимейшего человека. Это…
Изо рта у нее пошли кровавые пузыри, и она разъяренно взглянула на того, кто посмел сотворить с ней это.
Кид. Отродье Шинигами. Верно говорили, яблоко от яблони…
… но так ничего и не сказала.
Нож, уничтожающий магию, разъедал души ведьм изнутри.
Но не плоть, что только что лишилась магии. Словно ошибка в программе. И, когда остатки её души окончательно исчезли, Кид мягко подхватил чужое тело и нервно вытер пот со лба. Фрагмент Эйбона оказался тем еще засранцем, но в нем явно осталось больше благоразумия, чем в оригинале — видимо, сотни лет взаперти сумели сохранить в нем то, что делало его товарищем Шинигами, а не тем, чем он был сейчас.
А потому нож ему вернули. Тот чертов нож, из-за которого все это началось.
— Еле успел, — пробормотал он и не сумел сдержать нервной улыбки.
Позади раздались крики Лиз и Патти, и Кид медленно выпрямился.

В следующую секунду Киду, под звонкое «да-а-а, добей его!» от Патти, прилетело коленом в подбородок от внезапно очухавшейся Маки.
— Руки-то куда, руки!
— Но так же симметрично!

Медленно двигаясь к выходу, Кат Ши заозирался по сторонам. Вообще, по-хорошему, ему нужно было смотаться как можно быстрее, пока Шибусен не схватил его за хвост. Не то, что он не сумел бы разобраться с кучкой этих придурков, но после бойни с Медузой вступать с кем-то в драку не хотелось — тем более, что этот Блэк Стар так удачно ушел… С ним было весело, определенно, но Кат Ши знал меру, и эта мера подсказывала ему, что стоило бы и честь знать.
Они еще успеют встретиться. Покидать сторону Сян он не собирался, а значит, когда-нибудь они вновь начнут гадить Шибусену. Звучало интересно…
Может, он вновь встретит ту баклажановую кошечку, вот было бы здорово! В его мечтах та улыбалась с какой-то ноткой кокетства, после чего манила пальчиком, и чем дольше Кат Ши думал об этом, тем больше извивался у него хвост, словно предвкушая, какие изгибы и как (и, главное, где) они будут делать вдвоем… Но для этого еще нужно было очаровать красотку, а это было дело не из легких…
Он сделал еще один шаг и замер, когда позади раздался кашель.
Кат Ши обернулся.
На него смотрела напарница Блэк Стара, та очаровательная девочка со способностью превращаться в разные типы оружия. Взгляд ее был полон печали и сожалений, и Кат Ши стало лестно, что она так о нем заботится. И грустит о судьбе, ведь рядом с ней стоял повелитель…
Блэк Стар выглядел воодушевленным.
— Куда свалить решил?!
— У меня дела! — Кат Ши сделал шаг назад и замер, когда Блэк Стар ткнул в него пальцем.
— Никаких дел! Мы еще не закончили! Идешь со мной в Шибусен!
— Вот уж нет! Вы меня убьете, а у меня еще вся-я-я жизнь впереди!
— Но-но-но!
И, заметив, как тот собирается возразить, Блэк Стар вдруг ехидно хмыкнул и добавил:
— Я вот лично знаком с Блэр-тян! Могу дать телефончик!
Имя баклажановой кошки.
— Но после боя!
Впервые в жизни Кат Ши усомнился в том, стоило ли сохранять верность своей спасительнице…

Где-то на крыше, пока внизу происходили разбирательства со внутренним подразделением, МакКи и Штейн делились сигаретами. Они синхронно обернулись, когда позади них появились две фигуры — Спирит с кислым выражением лица и Сильвана. Оба выглядели довольно помято, и Штейн отстраненно подумал, что все это напоминало ему старые времена.
Хотя нет, тогда эта бестолочь рыжая с патлами уже ходила.
— Оп-па, сладкая парочка объединилась?
— Ерничаешь, умник? — удивительно, но первой огрызнулась Сильвана.
Наклонившись, она выхватила из рук Штейна пачку сигарет и, проигнорировав зажигалку, щелкнула пальцами — на кончике появилось слабое пламя. Вдвоем со Спиритом они затянулись, и Штейн лишь с иронией взглянул на них. Цирк с приказом Шинигами о шпионаже в Шпицелькисте закончился, можно было не бегать друг от друга по разным городам под фальшивыми предлогами, но один из этих придурков все еще любил ходить по бабам, а вторая была достаточно злопамятной, чтобы этого не простить.
Хотя ненависти между ними не ощущалось.
— Где твой Джон? Очкастый мальчишка.
— Он случайно не был шпионом? — буркнул вдруг МакКи, продолжая сверлить взглядом шумиху внизу. В ответ на это предположение Сильвана лишь скривилась сильнее и фыркнула:
— С чего решил?
— Его звали как и этого урода, ох-х-х, блин.
— Мальчик с тупым именем сейчас занимается бюрократией и следит за тем, чтобы в твоем сраном сыне не осталось ни грамма магии Медузы, — резво отозвался Спирит, проигнорировав убийственный взгляд бывшего напарника. — Из него шпион, как из тебя нормальный человек. Смирись, Штейн. Все закончилось.
— Да я-то не особо против.
— Медуза мертва…
— Аминь.
— Рад умерщвлению своей тульпы?
МакКи подавился, но остальные даже ухом не повели. Штейн угрожающе сузил глаза:
— Ну лучше уж по тульпе думать, чем к бывшей приставать.
— И это-то при жене!.. Кошмар!
— И кто меня осудит, ты?
— Ой, мальчики, ради бога, заткнитесь, — проворчала Сильвана.
Все четверо замолчали, пока вдруг Штейн не прервал тишину кашлем. Он солнечно улыбнулся сладкой парочке, что мгновенно напряглась, почуяв неладное — какая синхронизация, сразу видно, не одни лишь интрижки Шинигами их свели вместе — и проговорил радостным тоном:
— Кстати поздравляю с возвращением на должность, сэмпай! Там столько документации накопилось, пока ты за своей тещей…
— Я тебя убью, уродец! Какая еще теща?!
—… бегал, что я даже не знаю, как ты с ней справишься! Кстати у Соула еще ранг доступа не такой высокий, так что удачных выходных!
Сильвана глубоко вздохнула и затянулась.
Вместе с ней это сделал и МакКи, пробормотав себе под нос:
— Молодежь…
— А тебе чего, старый дед?! Лучше бы помог, а то расселся тут!
— Албарн, если я скину тебя с крыши, никто не подумает на меня.
Угрозы, впрочем, отлично работали до сих пор. Со времен стажировки этого прохвоста ничего не изменилось. Может, это даже хорошо, а то МакКи бы совсем расстроился, что его ученики теряют отсутствие этого безумия у себя в голове и становятся нормальными солидными людьми.
А таким, как известно, в Шибусене делать нечего.

Словно побывав на деловой встрече, Шинигами вонзил меч Химико в землю с самым что ни на есть постным лицом, после чего задрал рукав и взглянул на часы. Время вновь начало свой ход — с разрушением Кошачьей Коробки мир начал понемногу приходить в норму, а значит, скоро его выкинет отсюда на остаточной магии Химико. Благо, теперь Мака уже не требовалась, реальность сама использует силы ведьмы пламени, чтобы вернуть все в порядок.
Он резко вскинул голову, когда напротив него встал Кид — тот во все глаза смотрел на Шинигами, в ответ же тот недоуменно вскинул бровь, после чего, чуть подумав, проговорил:
— Ты — моя замена.
Он утверждал, а не спрашивал. Чуть помедлив, Кид кивнул, и Шинигами задумчиво покачал головой. Странно было думать, что человек с таким страшным спокойным лицом впоследствии станет… тем, кем станет, и то, что это, по сути, его отец, Кида бросало в легкую дрожь. Во-первых, от осознания, что с Асурой тот похож больше. Ну еще бы, одно тело. Во-вторых, что папаша выглядел как замаскировавшийся под человека аист.
— Выглядишь отстойно, — без обиняков заметил Шинигами, и Кид вытаращил глаза.
— Чего?!
— Несолидный какой-то. Хотя лицо получше, дружелюбнее, — Шинигами постучал пальцем по губам, игнорируя, как с каждой минутой глаза Кида становились все круглее и круглее. — Это меня надоумило… Да. Привело к одной мысли.
Кид уже не хотел спрашивать.
— К таким дурачкам, как ты, люди тянутся быстрее. Может, я возьму это на заметку.
Где-то в глубине души Кид задумался о том, что породил чудовище. То самое, что говорило уменьшительно-ласкательно и с глупыми сленговыми фразочками.
Главное, чтобы об этом никто больше не узнал.

Больше в Салеме делать было нечего.
Все планы пошли коту под хвост, а значит… Настало время большого побега!
Как в том старом фильме. Только побег из Салема. Ох, черт возьми, агент Сян Плисскин против толпы бешеных псов Шинигами, такое ни в каком боевике восьмидесятых не найдешь! Но стоило лисице сделать пару долгих пробежек к границе города — на Кат Ши было принято решение плюнуть, хорошо, если вернется, если не вернется, то неплохо — как около городских ворот, прямо на побитом асфальте, ее встретили те двое, с кем…
Ладно, Сян не могла сказать, что она не хотела бы их видеть.
Соул и Мака смотрели на нее по-разному. Первый — весьма задолбавшись, вторая — сердито, словно что-то ее терзало. Между ними, словно на перестрелке на Диком Западе, должно было бы по шаблону пролететь перекати-поле, но в городской черте, тем более в Салеме, таких точно не наблюдалось. И, нахмурившись, Сян уже хотела было спросить, на кой ляд эти двое сюда пришли, как Мака резко вскинула руки и буркнула:
— Ну… типа… Спасибо.
— А?
Тут пришла пора уже Сян растеряться.
Что это с Макой случилось? Ее по голове ударили? Или Химико постаралась? Пока Сян терялась в догадках, Мака тяжело вздохнула и покосилась на Соула, ища поддержки. Она закусила губу и неохотно призналась:
— Тот ножик… Да и ты не особо мешалась… Помогала даже…
— Вау, ничего себе! — Сян скептически взглянула на Маку. — А ничего, что ты тут со мной любезничаешь? Я вроде как твоего папаню пырнула в спину, ну и кучу народу убила!
— Так, заткнись, — Мака помрачнела лицом.
— Мы тоже кучу народу убили в свое время, — передразнил тон Сян Соул и показал ей язык. — По указке Шинигами. Но ничего же. Тем более половина Шибусена, как оказалось, была заодно со сраной Химико, думаю, ничего плохого не будет в том, что во время празднования убийства Эйбона мы совершенно случайно проморгаем то, как одна лисица ускользнула.
Сян широко распахнула глаза и с подозрением уставилась на Маку, а затем — на Соула.
Скрестив руки на груди, она прищурилась. Нет, это было логично — их разумы говорили о том, что это была чистая правда, теперь-то уж ничего не могло спасти мысли Маки от внимательного взора Сян — да и с чего бы им охотиться за кем-то, когда, по итогу, от него было меньше всего проблем? Сян здорово помогла сама себе, отдав ножичек Эйбона Маке, и этим она наверняка заслужила прощение. Ну, если ее поймают, ее точно не казнят, но вот в тюрьму в мире ведьм наверняка упекут.
Учитывая, что волчара Фри после всех своих преступлений свободно гулял на свободе, работая на Шибусен, Сян пораскинула мозгами и оценила, что выгодней было заключить союз с Макой и воспользоваться ее добротой, после чего смотаться куда подальше. Ну, там, плести дальше свои злые планы. Или отдохнуть на Гавайях, было бы неплохо. Жаль, что Джонни… Эйбон был мертв, у него было столько денег, что можно было заказать самолет класса люкс безо всяких фокусов с мыслебомбами.
Сян причмокнула.
— Все равно подозрительно!..
— Ой-ой, хватит ломаться, вали уже, — Соул махнул к выходу, и Мака с кислым лицом закивала, явно обозначая свою позицию. — Всем наплевать уже. Мы же Шибусен, в конце концов, ты что, ожидаешь от нас четкой организованности? Забыла, с кем болтаешь?
— Н-да, и правда, — Сян скептически покосилась назад.
— И не показывайся на глаза там… Нам, честное слово. Сил уже нет с тобой возиться.
— И это после всего того, что я сделала! — Сян всплеснула руками и фыркнула. — Ладно-ладно, голубки. Но при одном условии.
Взгляд ее стал хитрее. Соул сузил глаза и угрожающим тоном поинтересовался:
— Чего еще?!
— Хватит ломаться, как барышни, отдайтесь друг другу!.. М-м-м!
И, игнорируя смущенные крики позади, Сян вприпрыжку направилась прочь. Настало время угонять самую красивую тачку.