На мгновение всё, что Тони мог сделать, это ошеломленно уставиться на Тора в звенящей тишине. Его рука сжала плечо Питера так сильно, что мальчик вздрогнул.

— Ой, папа, — заскулил Питер, выводя Тони из ступора. — Ты меня раздавишь!

— Извини, приятель, — пробормотал Тони, недоверчиво нахмурив брови и не отрывая взгляда от Тора. — Ладно, давай сразу проясним одну вещь. Нам ждать, что ваш маньяк, который хотел завоевать весь мир, появится здесь в ближайшее время?

К удивлению Тони, широкие плечи Тора поникли, а лицо омрачилось.

— Нет, — печально ответил он. — Локи мертв. Он был ранен Малекитом, когда я пытался уничтожить Эфир.

— О, — произнёс Тони, поморщившись. — Э, мне очень жаль... насчет этого. —  «Не совсем, но...» 

— Это была благородная жертва, — заявил Тор. — Локи был не в своем уме, когда напал на этот мир, я точно знаю.

 «С этим трудно поспорить,»  — подумал Тони, бессознательно поднося руку к горлу, вспоминая, как Локи швырнул его в то самое окно, рядом с которым он стоял. — Так кто же этот Малекит? И у него есть... что?

— Простите, сэр, — вмешался Джарвис. — Но доктор Бэннер спрашивает, всё ли у вас в порядке из-за молнии?

— Да, скажи ему, что мы в порядке, Джей, просто развлекаем гостя. — сказал Тони. — Брюс в порядке? — Стив был на одном из своих заданий с группой захвата, но Тони был уверен, что он тоже будет волноваться.

— Доктор Бэннер доложил, что он в добром здравии, сэр.

— Спасибо, Джарвис.

— Пожалуйста, сэр, — ответил Джарвис.

— Ладно, Златовласка. Что ты там говорил? — спросил Тони.

— Малекит из Темных Эльфов украл Эфир… — начал Тор.

— Да, да, это я уже понял, — перебил его Тони. — Но только... начни издалека. Что это за Темный Эльф, и что такое, чёрт возьми, Эфир?

— Эфир? — пискнул Питер. —Ты имеешь в виду то, чем врачи давным-давно усыпляли людей перед операцией?

— Прошу прощения? — растерянно спросил Тор. — Кажется, я ничего не говорил о сне? Прошло уже несколько дней с тех пор, как я мог отдохнуть.

— Я почему-то не думаю, что Тор имеет в виду именно это, Пит, — сказал Тони. Он похлопал Питера по спине и прижал его к себе. — Почему бы тебе не начать с самого начала, а?

Тор вздохнул. 

— Хорошо, но я должен торопиться. С каждым мгновением Малекит всё сильнее овладевает Эфиром, его сила растет, и время Сближения приближается.

— Почему бы тебе не начать с того, кто такой этот Малекит? — спросил Тони, быстро теряя терпение.  «Господи, ну почему всегда всё должно случаться перед сном?» 

— Хорошо, Старк, — сказал Тор. Он глубоко вздохнул. — Малекит — царь Темных Эльфов Свартальфхейма. Перед последним Сближением он и его собратья эльфы выковали оружие из Камня Реальности, прозванного Эфиром.

— Ладно, давай я остановлю тебя на секунду, — быстро сказал Тони. — Сближение?

— О, это когда все девять миров находятся в одной линии. Это должно происходить каждые пять тысяч лет, — сказал Питер. Тони удивленно вскинул голову, когда Тор широко улыбнулся Питеру.

— Совершенно верно, юный Старксон! — воскликнул Тор. — Твой мальчик хорошо осваивает науку, Старк. Я впечатлен!

— Откуда ты это знаешь, Пит? — спросил Тони.

Питер пожал плечами, стараясь выглядеть скромным, но Тони видел, что он сиял от похвалы Тора. 

— Я читал об этом книгу. Ты же знаешь, что я люблю мифологию, папочка. Скандинавские боги и богини действительно интересны! Но в книге, которую я читал, ничего не говорилось об эфирных предметах.

— Там, откуда я родом, мифы и реальность часто одно и то же, маленький Питер, — сказал Тор, осторожно поглаживая Питера по голове. — Как сейчас сказал мальчик, каждые пять тысяч лет Сближение приводит к тому, что девять миров становятся едиными. В 2988 году до вашей эры Малекит планировал использовать это событие, чтобы освободить Эфир и погрузить девять царств в вечную тьму. Тем не менее, Асгардцы, — во главе с Бором, моим дедом, — вмешались и силой забрали Эфир у Темных Эльфов, наблюдая, как их раса была уничтожена в битве. Затем Бор спрятал Эфир там, где его никто не мог найти. В течение следующих пяти тысячелетий его история исчезала из памяти асгардцев, пока не стала легендой, о которой знали лишь ветхие старики.

— Но я полагаю, что теперь это уже не так? — спросил Тони. Сердце его бешено заколотилось, и он прижал кулак к груди, стараясь не забывать глубоко дышать. Последнее, что ему сейчас было нужно, так это нападение на Землю какой-то мерзкой шайки эльфов-убийц.

Или впасть в паническую атаку перед долбаным Тором, ради Бога.

— Боюсь, что нет, — ответил Тор. — Ибо настало время следующего Сближения. Порталы, соединяющие различные миры, уже начали появляться, и именно через один из этих порталов был обнаружен давно потерянный тайник Эфира. — он сделал паузу, а затем неловко откашлялся, прочищая горло.

— А кто его открыл? — спросил Питер.

— Джейн Фостер, — ответил Тор. — Она астрофизик, и... мы были с ней близки до тех пор, пока…

— До каких пор? — подтолкнул его Тони.

— До тех пор, пока она не сказала мне, — довольно решительно, осмелюсь добавить, — чтобы я катился в ад, — с печалью произнес Тор. — Она заявила, что двухлетний перерыв без каких-либо известий от меня был категорически недопустим, и что она прекращает нашу связь. Хотя теперь, когда я думаю об этом, то начинаю подозревать, что она имела в виду ваш ад здесь, на Мидгарде, а не Асгардский Хель. Это имело бы больше смысла, учитывая, что она человек, а не…

— Тор!

— Прости меня, Старк, я слишком много болтаю. Я, очевидно, не очень хорошо разбираюсь в хороших методах ваших человеческих ритуалов ухаживания здесь, на Мидгарде.

— Хорошо, я могу дать тебе несколько советов на этот счёт позже, если хочешь, — пробормотал Тони. — Но сейчас давай просто сосредоточимся на насущной проблеме, ладно?

— Это великолепная идея, — согласился Тор. — Итак, как только я понял, что Джейн отравилась Эфиром, я отвез её в Асгард, надеясь, что мой отец сможет удалить его из неё. Пока мы были там, Малекит почувствовал активность Эфира и проснулся от своего глубокого сна. Он атаковал Асгард, намереваясь вернуть себе Эфир. — Тор опустил голову, так что его подбородок касался груди и ещё глубже осунулся в кресле. — Моя мать, Фригг, была убита во время битвы.

 «Чёрт, это должно быть больно.» 

— Ох, здоровяк, — пробормотал Тони. — Это очень тяжело. Мне жаль.

— Как и мне, Старк, — сказал Тор надломленным голосом, а слёзы затуманили его голубые глаза. — Как и мне. Моя мать была замечательной женщиной.

— Мамы обычно такие, — сказал Тони, прижимая Питера к себе. — Итак, где теперь этот Эфир?

Вытирая нос, Тор рассеянно дернул головой в сторону окон. 

— Доктор Эрик Селвиг полагает, что Малекит изберет для своего последнего боя место под названием Гринвич, где, как он рассчитал, находится центр приближающегося Сближения.

— Доктор Селвиг? — спросил Тони, удивленно подняв брови. — В последний раз, когда я о нём слышал, его арестовали за то, что он голышом бегал по Стоунхенджу. По-видимому, светящаяся палочка судьбы твоего брата довольно сильно отразилась на его уме. Ты уверен, что он знает, о чём говорит?

— Это одна из причин, по которой я здесь, Старк, — тяжело вздохнул Тор. — Как я понимаю, ты также имел опыт работы в этой области физики?

— Да, конечно, — ответил Тони. — Но…

— Тогда я был бы очень признателен, если бы ты ещё раз взглянул на предсказания доктора Селвига, — сказал Тор. — Потому что если мы ошибаемся, и Малекит преуспел в высвобождении Эфира, тогда…

— Да, да, я понял, — быстро сказал Тони, поднимая руку. — Ты и так уже напугал мальчишку до полусмерти сегодня вечером, второго раза не надо. Понял?

Тор быстро переводил взгляд с Тони на Питера. 

— Ах, да. Я понимаю. Или, по крайней мере, мне так кажется.

— Вы голодны, мистер Тор? — спросил Питер. — Я могу принести вам что-нибудь поесть, если хотите.

— Это было бы очень любезно, юный Питер. Спасибо.

После ободряющего кивка Тони, Питер быстро улыбнулся и поспешил на кухню. Тони смотрел ему вслед, и, как только он отошел на достаточное расстояние, наклонился вперед.

— Итак, — тихо сказал он Тору. — А сейчас ответь мне честно. Насколько опасна эта штука?

— Эфир был выкован с помощью Камня Реальности, — ответил Тор. — Его мощь довольно велика. Однако, если доктор Селвиг прав и Малекит действительно намерен провести свой последний бой в этом месте, называемом Гринвич, тогда я уверен, что смогу остановить его.

— В одиночку? — спросил Тони, подняв бровь. — А ты уверен?

— Совершенно уверен, — ответил Тор. Он хлопнул Тони по плечу, чуть не сбив его с ног. — Я бы не просил никого из людей вступать в бой с темным эльфом, потому что это было бы самоубийством. Даже для такого храброго и сильного воина, как ты, Старк. Я постараюсь сделать так, чтобы сражение как можно скорее вышло за пределы Мидгарда.

— Ну, если ты так уверен, — сказал Тони, испытывая облегчение оттого, что ему не придется беспокоиться о том, чтобы оставить Питера одного. — Но что, если мы наткнемся на один из этих порталов, о которых ты упоминал?

— Положившись на веру в предсказания доктора Селвиг, мы сможем сдержать порталы, которые появляются только в непосредственной зоне Сближения, — заверил его Тор. — Ни вам, ни молодому Старксону, ни кому-либо ещё в этом районе не придется беспокоиться.

— Справедливо, — сказал Тони, когда Питер вернулся с бутербродом, нарезанным яблоком и большим стаканом апельсинового сока.

— Надеюсь, вы любите арахисовое масло, мистер Тор, — сказал Питер, передавая тарелку Тору. — Это одно из моих любимых блюд.

— Тогда я уверен, что получу от него удовольствие, — сказал Тор, сразу откусывая почти половину сэндвича. — Прими мою благодарность.

— Всегда пожалуйста, — сказал Питер с широкой улыбкой. — Вы теперь останетесь с нами на некоторое время? Я знаю, что Нед хотел бы встретиться с вами снова!

— Да, об этом, — сказал Тони Тору, который глотал апельсиновый сок так, как будто он ничего не пил в течение нескольких дней. — Послушай, малышу уже давно пора спать. Ты не мог бы дать мне немного времени, чтобы я уложил его?

— Эй! — запротестовал Питер. — Я хочу остаться и помочь!

— Конечно, — ответил Тор. — Желаю тебе крепкого сна, юный Питер.

— Ну пожалуйста! — взмолился Питер. — Я хочу помочь! Пожалуйста? Ты же знаешь, что я тоже хорошо разбираюсь в физике!

— Не в этот раз, приятель, — сказал Тони, взъерошив ему волосы. — Ты должен был лечь спать ещё час назад.

— Хм, — проворчал Питер, направляясь в свою спальню. — Прекрасно!

— У твоего мальчика острый ум и сильный разум, Старк, — сказал Тор, отправляя в рот последний бутерброд с арахисовым маслом. — Ты должен гордиться им.

— Чертовски верно, — ответил Тони. Он указал на диван в гостиной. — Эм, просто иди и устраивайся поудобнее. Я вернусь минут через двадцать.

— Спасибо тебе, Старк.

— О, и ещё кое-что, — сказал Тони, когда Тор опустился на диван, положив ноги на кофейный столик. — Постарайся держать свои ботинки подальше от мебели, ладно? Пеппер нет дома на этой неделе, но она вроде как сторонник безупречной чистоты.

Глаза Тора расширились, когда он немедленно убрал свои ноги с кофейного столика. 

— Ах да, прошу прощения. Моя дорогая мама всегда говорила моему брату и мне, чтобы мы держались подальше от мебели. Я вижу, что это распространено и на ваших земных женщин тоже?

— Эм, да, — ответил Тони с ухмылкой. — Особенно для таких крутых земных женщин, как Пеппер.

— Ох. Тогда я возьму это на заметку, - сказал Тор. — Я не хочу навлекать на себя гнев каких-либо крутых Мидгардских женщин.

Покачав головой, Тони направился в спальню Питера, обрадовавшись, когда обнаружил его уже лежащим в постели, одетым в пижаму Железного Человека с белым медведем Джорджем на руках. Когда Питер забрался к нему на колени и положил свою кудрявую голову ему на грудь возле сердца, у Тони перехватило дыхание. Даже сейчас, когда он начал выздоравливать после всех пережитых им ужасных травм, Питер всё еще любил засыпать так. Тони собирался наслаждаться этим так долго, как только Питер позволит ему.

— Папа, Тор выглядит очень грустным, — пробормотал Питер после нескольких минут уютного молчания. — Мне его очень жаль.

— Да, приятель, мне тоже, — сказал Тони. Он закрыл глаза и запустил пальцы в волосы Питера, вдыхая их успокаивающий аромат. — В последнее время ему пришлось нелегко.

— Как ты думаешь, он теперь останется с нами? — спросил Питер. — После смерти его мамы?

— Я не знаю, Пит. Я думаю, что он мог бы, если бы захотел, — ответил Тони. Вспоминая, как ужасно он чувствовал себя, когда его собственная мать умерла, Тони мог бы понять, если бы Тор не слишком торопился вернуться в Асгард, как только эта история закончится.

— Я думаю, это будет весело, — сказал Питер. — Но нам придется установить кое-какие правила насчет молнии и всего такого. Правда, пап?

Тони усмехнулся и поцеловал Питера в макушку. 

— Совершенно верно, Пит. А теперь иди спать. Уже поздно.

Но Питер поднял голову, его мармеладные карие глаза сверлили Тони. 

— Тор сказал, что тебе просто нужно перепроверить некоторые вещи, правда, папа? Ты же больше не уйдешь. Верно?

— Нет, не в этот раз, приятель, — сказал Тони. — Так что тебе не придется беспокоиться о том, чтобы искать меня.

Всё тело Питера застыло, заставив Тони усмехнуться, когда он опустил голову вниз. 

— Хм... — пробормотал он.

— Что, ты думал, я не знаю об этом? —  спросил Тони. — Ты же знаешь, Питер, что ты не можешь скрыть от меня такие вещи.

— Да. Наверное, нет, — прошептал Питер в грудь Тони.

— Хотя, должен признать, это было очень впечатляюще, — успокаивающе сказал Тони, похлопывая Питера по спине. — Ты довольно умен, приятель.

— Ммм, ладно, — проворчал Питер. — Но я всё равно рад, что тебе не придется уезжать.

— Я тоже, Пит. Я тоже.

— Спокойной ночи, папочка. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

***

— Итак, судя по моим расчетам, Селвиг был прав, — сказал Тони, поднимая глаза от своего планшета, покрытого сложными вычислениями. — Это Сближение должно сосредоточиться прямо над Гринвичом.

— Очень хорошо, — ответил Тор. — Тогда именно туда я и должен идти. — Он встал с дивана и поднял молот. — Я благодарен тебе за помощь, Старк.

— Ааа... может, ты сначала останешься на ночь? — спросил Тони. — Ты сам сказал, что давно не спал. Наверное, было бы хорошо быть в лучшей форме, если ты собираешься сразиться с этими эльфами в одиночку, не так ли?

— Небольшого количества отдыха и питания, которое я уже получил здесь, должно быть достаточно, - сказал Тор с довольно снисходительной улыбкой. — Моё тело не такое хрупкое, как у обычного человека, Старк.

Тони бросил на него сердитый взгляд. 

— Хорошо, если ты так уверен. Просто... не слишком греми на взлете, ладно? Пит спит, и он становится чертовски раздражительным, если ты разбудишь его до того, как он выспится.

— Ох, да. Мне бы не хотелось будить спящего ребенка. Моя мать часто говорила мне, что в детстве я сердился как бильгеснип, если она будила меня до того, как я полностью отдохну. На самом деле, она часто посылала Локи разбудить меня, чтобы избежать неприятностей из-за этого. Хотя, если честно, Локи всегда получал от этого удовольствие, —  открыв дверь на платформу, Тор похлопал Тони по плечу, вращая молоток в другой руке. — Я прощаюсь с тобой, Старк. Пока мы не встретимся снова.

— Удачи, — сказал Тони, прикрывая глаза, когда Тор взлетел с платформы в ослепительной вспышке света. Когда он исчез, в темноте раздался раскат грома.

***

— Доброе утро, сэр, — раздался спокойный голос Джарвиса, когда Тони вошел в лабораторию, посмеиваясь над большими снежинками, падающими из огромных панорамных окон. Хотя формально сейчас была весна, Нью-Йорк, по-видимому, ещё не получил уведомления о том, что зима должна была закончиться.

— Доброе утро, Джарвис, — ответил Тони, делая глоток кофе и садясь за монитор. Он слышал, как Стив, Питер и Брюс разговаривали на кухне, пока Стив готовил завтрак, раз уж на выходные остался в Башне. Тор иногда присоединялся к ним, примерно в половине случаев, когда он не «исследовал необъятность, которой был Мидгард», как он выразился. И от внимания Тони не ускользнуло то, что Питер часто спрашивал, нельзя ли им с Недом ночевать вместе именно в те выходные, когда Тор был в Башне.

От внимания Тони не ускользнуло также и то, что Тор, похоже, вовсе не возражал против того, что Нед почитал его как героя. Или Питер, если уж на то пошло.

— У тебя есть что-нибудь интересное для меня с утра?

— Одно сообщение от мисс Поттс, в котором говорится, что новое здание Старк Индастриз в Вашингтоне прошло проверку и будет открыто в соответствии с графиком, — заявил Джарвис. — Ещё одно сообщение от полковника Роудса, в котором говорится, что орбитальный запуск бронетехники Халкбастер был наконец одобрен сенаторским комитетом по вооруженным силам. И есть третья информация, которую вы можете найти интересной, сэр. Я уже отправил её на монитор.

Тони стиснул зубы, когда он наклонился к монитору, его глаза сузились, когда он просматривал отображаемый файл, со старой, оригинальной версией логотипа Щита. 

— На что это я смотрю, Джарвис?

— Я не уверен, насколько вы хотите, чтобы я сказал это вслух, сэр, — ответил Джарвис, его механический голос звучал почти шепотом. — Это касается новой информации, которую мне удалось раздобыть.

Сделав еще один глоток кофе, Тони остановился, прислушиваясь к игривому подтруниванию, доносящемуся со стороны кухни. Питер был занят, развлекая Брюса и Стива историей о том, как двое его одноклассников чуть не взорвали один из своих классов в начале этой недели, когда они случайно смешали два неправильных химических вещества вместе. Он улыбнулся, услышав смех Питера. У него был такой милый, невинный смех.

— Всё будет в порядке, пока ты молчишь, Джей, — тихо сказал Тони. — Но давай быстрее. Кэп почти закончил с завтраком.

— Хорошо, сэр, — сказал Джарвис. — Я только сегодня утром смог расшифровать дополнительный текст в старом файле Щита, относящийся к Ричарду Паркеру.

Сердце Тони дрогнуло, когда он опустился в кресло. Было много дней, — на самом деле почти каждый, если быть честным с самим собой, — когда Тони пытался забыть, что у Питера был другой человек, которого он когда-то называл «папой». Тони казалось несправедливым, что этот другой человек увидел, как родился Питер, сделал свои первые шаги и сказал свои первые слова, а он нет.

Даже если малыш иногда никогда не затыкался.

— Ладно, Джарвис. На что я смотрю? — спросил Тони.

— Мне удалось обнаружить кое-что из отредактированного текста, сэр, — сказал Джарвис. — Мой анализ показал, что различные области документа были отредактированы в разное время, теоретически даже в разные года.

— А? — Тони нахмурился, просматривая документ, который, честно говоря, не дал ему никакой дополнительной информации, кроме той, что он уже получил от Брюса и Ника Фьюри. Там было несколько предложений, описывающих исследовательскую лабораторию Паркера, в комплекте с нарисованной от руки картиной, которая изображала похожую на казарму строение с тяжелыми бетонными стенами и широкими, висящими над головой лампами. Вдоль одной из стен стояли металлические клетки всевозможных форм и размеров, а по другую сторону-несколько старых компьютерных мониторов.

— Это не имеет никакого смысла, — сказал Тони, постукивая себя по подбородку. — Зачем было Щиту возвращаться к эти файлам и редактировать ещё больше? Может быть, из-за смены руководства?

— Я не уверен в мотивах, сэр.

— Хм. Как долго Фьюри был ответственным за Щит, Джарвис? — спросил Тони.

— С середины и до конца восьмидесятых годов, сэр, — ответил Джарвис после короткой паузы. — До этого Щит возглавлял некий Александр Пирс. Когда господин Пирс был повышен до должности секретаря Всемирного Совета Безопасности, после успешного освобождения заложников из Боготы, Колумбия, господин Фьюри был повышен до должности директора Щита вместо него.

— Угу, — произнёс Тони. — А мы много знаем об этом Александре Пирсе? Хоть что-нибудь?

— Согласно личному делу Щита, отец господина Пирса служил в 101-й воздушно-десантной дивизии во время Второй мировой войны. Господин Пирс был членом Государственного департамента, до повышения в должность директора Щита.

— Значит, он просто ещё один чертов политик, — проворчал Тони, презрительно скривив верхнюю губу. — Пешка. А Фьюри был кем, в ЦРУ, до того, как стал агентом Щита?

— Совершенно верно, сэр, — ответил Джарвис.

— Но Мировой Совет Безопасности имеет власть над Щитом. — Правильно?

—Я полагаю, что это тоже верно, сэр.

— Папа! — крикнул Питер из кухни. — Еда готова!

— Я сейчас приду, Пит! — крикнул Тони, нажимая на монитор, чтобы удалить файл. — Хорошо, я... Эм, поговорю об этом со Стивом и Брюсом позже и посмотрю, что они об этом думают. Спасибо, Джарвис.

— Всегда пожалуйста, сэр.

***

Тони никогда не переставал удивляться тому, сколько еды Питер может вместить. Стив всегда ел так, как будто он никогда больше не будет есть, чего Тони и ожидал, учитывая его усиленный метаболизм. Но то, что Питер ел четыре больших блинчика и шесть ломтиков бекона так, будто это был лишь перекус, только показало Тони, как быстро он рос. В свои десять с половиной лет Питер всё ещё был похож на маленького мальчика, с его круглым лицом, узкими плечами и тощими конечностями. Но Тони знал, что это только вопрос времени, когда ребенок начнет меняться, и он никоим образом не был готов к этому.

— Что случилось, папа? — спросил Питер с набитым блинами ртом. — Ты выглядишь так, будто плохо себя чувствуешь.

— Нет, я в порядке, приятель, — ответил Тони, потягивая кофе и пытаясь улыбнуться. Может быть, ему вообще не стоит искать информацию о работе Ричарда Паркера? Ведь выяснение того, что тот на самом деле делал до того, как его убили, вряд ли что-то изменит. Даже учитывая не столь уж неприкрытую угрозу со стороны Олдрича Киллиана, прозвучавшую много месяцев назад, Тони не имел понятия, как дальнейшие новости о родном отце Питера могут что-то изменить.

А они вообще могут?

— Ну, боюсь, у меня плохие новости, — сказал Стив, доедая минимум десятый блин. — Директор Фьюри вчера сказал мне, что во вторник я отправляюсь на очередную миссию. Он говорит, что это займет около недели, так что вы, ребята, будете завтракать сами в следующую субботу.

— Тогда я очень надеюсь, что ты показал Питу, как готовить, старик, потому что ты чертовски хорошо знаешь, как мы с Бэннером плохи в этом, — сказал Тони. — Как думаешь, почему нам почти все время доставляют еду?

— Пеппер знает, как делать блины, — пропищал Питер. Он провел подушечкой указательного пальца по тарелке, собирая остатки сиропа. — Я уверен, что она сделает нам немного, если мы попросим.

— Да уж, Пит, сделай это, если хочешь, — криво усмехнулся Тони. — Потому что ты явно намного храбрее меня. «Эй, милая, я знаю, что ты устала от управления одной из крупнейших компаний в мире, но не могла бы ты встать и приготовить всем нам, мужчинам, завтрак? Мы же голодные!»  Хм, пожалуй, нет. Кроме того, ты у нас в доме химик, а приготовление пищи — это в основном та же химия, только съедобная. Верно?

— На самом деле это не так уж трудно, Тони, — рассмеялся Стив. — Вероятно, это гораздо проще, чем половина из тех вещей, которые ты делаешь.

— Да, хорошо, может быть Тор знает, как готовить, — сказал Тони. — Он все время твердит о своих великих асгардских пиршествах и о том, что земная пища не может сравниться с ними.

— Почему-то я в этом сомневаюсь, — сказал Брюс, запихивая в рот последний кусок бекона. — Тор не похож на того, кого можно обнаружить бродящим по кухне, если только он не ищет эль или что-то ещё.

— А когда он должен вернуться? — спросил Стив. — Мы собирались начать спарринг вместе, но, с моими миссиями и его походом по достопримечательностям, у нас ещё не было такой возможности.

Тони пожал плечами.

— Я думаю, он где-то в Австралии. Он упомянул что-то о том, что хочет побывать там, пока погода ещё теплая. И о желании увидеть валлаби лично.

— А я думал, что валлаби — это просто маленькие кенгуру, — смущенно сказал Брюс. — Разве нет?

— Потому что сейчас у них осень, да, пап? — спросил Питер. — Точно так же, как здесь должна быть весна?

— Должна — ключевое слово в этой фразе, Пит, — сказал Тони, взъерошив ему волосы. — А теперь, если ты закончил вылизывать свою тарелку дочиста, мне нужно, чтобы ты пошел и прибрался в своей комнате до того, как Пеппер вернется домой сегодня днём. И убедись, что ты убрал всё лего с пола. Я думаю, что у меня все ещё остались две или три детали в ногах с прошлой ночи.

Питер нахмурился, и Тони с трудом удержался, чтобы не рассмеяться над тем, насколько безобидно выглядит мальчик. 

— Отлично, — проворчал Питер, соскальзывая со стула. Поставив тарелку в раковину, он побрел в свою комнату, всё время бормоча себе под нос о том, что он не хотел, чтобы лего оказались на полу, они просто случайно оказались там.

— Ладно, мне нужно, чтобы вы двое меня выслушали, — сказал Тони, как только Питер вышел за пределы слышимости. Брюс и Стив повернулись к нему с широко раскрытыми глазами. — Сегодня утром Джарвису удалось расшифровать ещё несколько файлов по делу Ричарда Паркера, хранящихся в Щите.

— И что? — подсказал Брюс, когда Тони сделал паузу. — И что же он нашел?

— Ничего особенного, — мрачно ответил Тони. — Но мне показалось интересным то, что, по словам Джарвиса, этот файл редактировался несколько раз. Что лично мне кажется немного странным, учитывая, что этот мужчина мертв уже более семи лет.

— Я не уверен, что понимаю всё это, — сказал Стив, выглядя расстроенным. — Зачем Щиту изменять файл, который уже был отредактирован?

— Ну, это самый главный вопрос, Стив, — сказал Брюс. — Если Щит просто хотел скрыть результаты исследований Паркера, — например, по соображениям прав на исследования или безопасности, — это одно. Но зачем тогда возвращаться позже и прятать ещё больше этого? Предположительно, после того, как человек уже умер?

— И оставить очевидным только тот факт, что он был предателем, — добавил Тони, поджав губы. —Мне всё это не нравится. Это кажется слишком подозрительным.

— Я не уверен, что мне нравится то, что ты подразумеваешь, Тони, — сказал Стив низким голосом. — Похоже, ты хочешь сказать, что Щит мог быть причастен к смерти Паркера.

— Стив, мы этого не говорим, — сказал Брюс. — Но мы не можем быть уверены. Однажды я уже был замешан в незаконные вмешательства правительства в мои исследования. Я хочу сказать, что существуют безжалостные люди, которые не остановятся ни перед чем, чтобы помешать этим файлам обнаружиться. Теперь, участвует ли в этом Фьюри или нет, мы не можем сказать…

— Фьюри был директором Щита, когда убили Паркера, — мрачно сказал Тони. — Значит, для постороннего человека он либо полностью виновен в смерти Паркера, либо не смог защитить его от гибели. Но в нашем разговоре после всей этой неразберихи с Мандарином Фьюри сказал мне, что он преследовал какую-то призрачную преступную организацию в течение последних нескольких лет, которая любит время от времени появляться и устраивать проблемы. Он сказал, что Паркер был одной из их жертв.

— Значит, ты хочешь сказать, что кто-то, — или что-то, — потенциально работает за пределами юрисдикции Щит, — сказал Стив. — Но проникать в их файлы? Тони, это совсем нехорошо!

— Что-то в этом роде, — ответил Тони, прижимая кулак к груди и чувствуя, как его охватывает ужасное дрожащее, сокрушительное чувство.  «Чёрт возьми, я ненавижу это!»  — И я знаю, что это нехорошо, Роджерс. Тем более что мы до сих пор не знаем, привлекал ли Паркер Питера к каким-либо своим исследованиям. Я до сих пор не смог найти ни одного чертовски убедительного доказательства ни за, ни против. — Он быстро взглянул в сторону спальни Питера, медленно выдохнув. Для Питера будет лучшим, если он не будет видеть его расстроенным. — Давай отложим этот разговор до другого раза, ладно?

— Да, это хорошая идея, — сказал Брюс, с беспокойством глядя на Тони. — С тобой там всё будет в порядке, Тони?

— Да, я буду в порядке, — пробормотал Тони. — Как только я узнаю, что с моим ребенком всё будет в порядке. Прямо сейчас я как будто жду, что случится что-то ужасное, понимаешь?

— С Питером все будет в порядке, Тони, — твердо сказал Стив. — Мы все об этом позаботимся, и ты это знаешь. Несмотря ни на что.

— Да, — прошептал Тони. Ему следовало бы подождать и начать этот разговор, когда Питер уснёт, а Пеппер будет дома. — Спасибо, Кэп.

— Ну, я ненавижу есть на ходу, — сказал Брюс. — Но мне нужно спуститься и начать ещё очередной анализ данных. Сейчас над скипетром Локи работает новая шишка, и Фьюри хочет, чтобы я ещё раз проверил новый пакет данных, который он прислал.

— Хм, звучит забавно, здоровяк, — сказал Тони, улыбаясь, когда Питер вприпрыжку вернулся на кухню. Сегодня они вдвоем собирались поработать над Дубиной и Ю, обновить их операционные системы и заставить их привыкнуть к квартире в Башне.

— Мне тоже пора, — сказал Стив. — Мне нужно посмотреть протокол предстоящей миссии.

— Ребята, а вы не могли бы немного побыть здесь? — спросил Питер. — Сегодня мы будем работать над роботами!

Стив одарил Питера широкой улыбкой, которую, как заметил Тони, он обычно приберегал только для Питера. 

— Мне очень жаль, Питер. Но я обещал директору Фьюри, что буду готов к этой миссии, так что мне нужно кое-что посмотреть. Но я с нетерпением жду нашего шахматного реванша сегодня вечером. Брюс сказал, что он может даже зайти посмотреть.

— Да, хорошо, — сказал Питер, выпятив нижнюю губу. — Думаю, мы ещё увидимся.

— Пошли, Пит, — сказал Тони, когда они ушли. —Не дуйся. У тебя будет весь вечер, чтобы рассказать Брюсу и Стиву всё о роботах, пока мы с Пеппер будем отсутствовать.

— Да, я знаю. Мне просто нравится, когда мы все вместе тусуемся, — сказал Питер. — И когда Пеппер, Хэппи и полковник Роудс здесь. И Тор тоже. Мне нравится, когда наша большая семья героев вместе.

 «Чёрт возьми,»  — подумал Тони, заключая Питера в объятия и целуя его в макушку, —  «Я не могу даже спорить с этим ребенком.»  

— Я тоже, малыш, — нежно сказал он. — Я тоже. Но теперь, давай поиграем с роботами.

***

— Нет, нет, Дубина, пока ещё нет, — терпеливо сказал Питер, осторожно вынимая пробирку из механической клешни робота и ставя её обратно на деревянную подставку. Они были окружены сложной системой мензурок, бунзеновских горелок и стеклянных трубок. — Всё это взорвется, если ты сейчас положишь его туда, и тогда папа рассердится на нас обоих. Нам нужно подождать ещё пятнадцать минут, пока реакция не закончится.

Дубина издал извиняющийся гудок, и этого было достаточно, чтобы плечи Тони задрожали от смеха. Он был на другом конце лаборатории, дорабатывал последние штрихи на своём новом костюме, в то время как Питер и Дубина работали над новой формулой Питера для специального клея, который он готовил на научный конкурс в своей школе под конец года.

— Я же говорил тебе, что у каждого своя голова на плечах, — бросил Тони через плечо. — А за ним ты должен внимательно следить.

— О, папа, он старается изо всех сил, — сказал Питер, похлопывая Дубину по его механической шее. — Просто нужна небольшая помощь, вот и всё. Как только мы закончим здесь, я снова попробую обновить его операционную систему, посмотрим, поможет ли это.

— Да, хорошо, — ответил Тони, качая головой. — Ты гораздо терпеливее меня, малыш. Но как только ты закончишь с этим, вспомни о том, что тебе всё ещё нужно упаковать вещи. Как только Пеппер вернется домой, мы отправимся на север.

— О, я так и сделаю! — воскликнул Питер. — Я не могу дождаться, чтобы попробовать свой новый велосипед!

Когда строительство нового дома на севере штата было наконец завершено, Тони, Питер и Пеппер решили отправиться туда на выходные, чтобы осмотреть технические аспекты лаборатории, а также уехать из города на пару дней. Тони даже купил Питеру велосипед, решив, что ему давно пора научиться на нём ездить.

 — Если ты можешь делать сальто на балансире, не сломав себе шею, я уверен, что у тебя не будет никаких проблем с ездой на велосипеде, — нежно сказал Тони.  «И я знаю, что на это мне будет намного легче смотреть.»  Насколько Тони знал, Питеру нравились его сложные гимнастические упражнения, но они всё ещё действовали мужчине на нервы, когда он смотрел на них, желая съежиться.

— Ага, как будто ты не совершаешь экстраординарных акробатических трюков каждый раз, когда надеваешь один из своих костюмов, папа, — парировал Питер, помешивая жидкость в одном из своих стаканчиков.

— Да, но я полностью заключен в очень прочный, очень податливый, но защитный металл, молодой человек, — ответил Тони. — Когда ты там, наверху, сидишь на бревне, у тебя нет ничего, кроме твоих ног. По крайней мере, на велосипеде ты будешь носить шлем.

— Ой, папа, у меня в шлемах волосы выглядят очень смешно, — захныкал Питер. — Разве это обязательно?

— Твои волосы и так всегда выглядят забавно, — подмигнул Тони. — И да, дитя, ты должен носить шлем. Пеппер тоже так говорит.

Питер сморщил нос. 

— Хорошо.

***

Новое здание, которое Питер, как только оно появилось в поле зрения, тут же окрестил «Склеёнышь», действительно было впечатляющим. Его реконструировали с учетом всей их семьи Мстителей, и он имел ответвления от главной жилой зоны, которые вели к отдельным комнатам, подходящим для каждого члена. Апартаменты Тора были украшены так, чтобы походить на один из рисунков из книги Питера про скандинавскую мифологию, в то время как апартаменты Кэпа были почти точной копией его квартиры в Башне, даже с небольшой художественной студией с полным набором нужных инструментов. Главный этаж массивного здания был полностью оснащен всем, что было нужно для исследований и разработок, с полностью оборудованной лабораторией для Тони, другой для Брюса, и мини-лабораторией для Питера, расположенной в углу, чтобы он мог работать над своим химическим материалом поблизости. Там также был огромный тренажерный зал, оборудованный беговой дорожкой и множеством боксерских груш для Стива и гимнастическим оборудованием для Питера.

Но в этот первый выходной их было только трое. И они воспользовались этим по максимуму.

Как Тони и подозревал, Питер очень быстро освоил велосипед, едва ли нуждаясь в том, чтобы Тони помог ему сохранить равновесие, прежде чем он уехал и помчался по грязным дорожкам, окружавшим комплекс. Потом Пеппер дала Питеру урок плавания в крытом бассейне, а Тони вместе с Джарвисом разобрался с некоторыми причудами здания. После просмотра фильма в кинозале они развели костер на заднем дворе и зажарили зефир. Питер так устал от дневных забот, что уснул на коленях у Тони ещё до того, как они вернулись в дом, а Тони с Пеппер очень ценили возможность побыть вдвоем.

В следующие выходные они вернулись, на этот раз с Брюсом, Стивом, Тором, Хэппи и Роуди на буксире. И хотя это было не так по-семейному, как с ними тремя, это всё ещё было «очень весело», по словам Питера. Ночью Стив нарисовал несколько картинок, которые Питер обещал повесить в гостиной, а Тор развлекал ребенка достаточно долго, пытаясь научиться играть в шахматы, чтобы Тони и Брюс начали работать над новым проектом для обороны, инициатором которой выступил Тони.

Этого было почти достаточно, чтобы выбросить из головы Тони все вопросы о Ричарде Паркере и Нике Фьюри и Щите.

Почти.

Стив сказал, что он будет предельно внимательным во время своих миссий с группой захвата, но он до сих пор не смог узнать ничего ценного. А Брюс, всё больше раздражаемый растущими требованиями Щита, особенно в отношении скипетра Локи, подумывал об увольнении, чтобы посвятить все свое время «Старк Индастриз» и работе, которую они с Тони делали вместе. И хотя Тони не хотел слишком сильно подталкивать Брюса к принятию того или иного решения, он сказал Брюсу, что у него есть около дюжины проектов, ожидающих того дня, когда он сможет найти на них время. Включая, конечно, его новую глобальную оборонную программу, которую он решил назвать Альтрон.

— Сэр, звонит Мисс Поттс, — сказал Джарвис однажды солнечным осенним днём, прерывая ревущий AC/DC, который звучал у Тони в гараже Башни. Одна из машин начала капризничать, и Тони пытался определить причину неполадки.

Сняв защитные очки, Тони вытер пот со лба тряпкой. 

— Да, Джарвис, соедини меня с ней.

— Добрый день, — сказала Пеппер, а её красивое лицо заполнило весь экран. — Я вижу, ты неплохо развлекаешься в свой выходной.

— Эй, это ты вызвалась сегодня забрать Пита из школы, — сказал Тони. — Чего он, кстати, действительно ждёт с нетерпением. Наверное, потому что ты всегда покупаешь ему мороженое по дороге домой.

— Да, боюсь, именно поэтому я и звоню, Тони, — сказала Пеппер, и её улыбка исчезла с лица. — Я только что получила последние новости о том, что некоторое старое оружие СИ было использовано в террористической атаке в Восточной Европе.

— Что? — воскликнул Тони. — Я думал, что мы нашли все старые склады оружия и уничтожили их! Как такое могло случиться?

— Судя по тому, что мне удалось выяснить, это была еще одна тайная сделка Обадии, — мрачно сказала Пеппер. — Но новости пустят в эфир примерно через час, Тони. Мы должны как-то отреагировать.

Тони покачал головой, его верхняя губа скривилась в гневе. 

— Но ведь мы даже оружие больше не делаем! За много лет Старк Индастриз не произвела ни одного военного оружия! Как кто-то может подумать, что я имею к этому какое-то отношение?

—  Это всё пресса, Тони, — твердо сказала Пеппер. — И ты знаешь, что средства массовой информации могут всё исказить, как им заблагорассудится. И всё ещё существуют те, кому ты не нравишься, независимо от того, сколько хороших вещей ты сделал за последнее время. И не говоря уже о том репортере, которого ты ударил на улице…

— Этот мудак тянул свои скользкие руки к Питеру! — рявкнул Тони. — И он получил по заслугам!

— У меня нет времени спорить с тобой о твоей логике, Тони! Нам нужно придумать ответ, и мы должны сделать это прямо сейчас. До тех пор, пока это всё не превратилось в бомбу, что взорвется у нас перед носом.

— Это не смешно, Пеп, — предупредил Тони.

— Извини, я не должна была этого говорить, — пробормотала Пеппер, с досадой прикрыв рот рукой. — Но я говорю серьезно. Как мы должны реагировать?

Тони вздохнул, крепко зажмурившись. Воспоминания о том, как он был захвачен в плен и подвергнут пыткам в Афганистане, а также о предательстве Обадии Стейна, совершенно не входили в его планы на этот день, когда он проснулся этим утром.

— А где сейчас работает Фонд помощи Старка? — спросил Тони.

— У нас есть несколько рабочих, которые завершают проект в южной Греции, — сказал Пеппер. —Это не слишком далеко от места нападения.

— Ты думаешь, что кто-нибудь из них сможет приехать туда и попытаться помочь? — спросил Тони. — А можно их принудительно отправить туда?

— Возможно, — кивнула Пеппер. — Это хорошая идея. Я сейчас же свяжусь с координатором и подготовлю самолеты, как только въезд в страну сочтут безопасным для них. Но Тони, я, наверное, должна также выпустить пресс-релиз, в котором мы ещё раз заявим, что именно Обадия несет ответственность за все тайные сделки с оружием, а не ты. Я знаю, что ты сказал, что никогда не хотел бы, чтобы это снова упоминалось, но…

— Да, я понял, — прошептал Тони. — Всё в порядке, Пеппер. Делай то, что ты должна делать.

—  Хорошо, но я не думаю, что успею выбраться отсюда вовремя, чтобы забрать Питера из школы, — добавила она, нахмурившись.

— Не-а, я сам его приведу. Всё нормально.

— Скажи ему, что я все исправлю. Пожалуйста. Я ненавижу, когда он смотрит на меня своими щенячьими глазами, это разбивает мне сердце.

— И тебе и мне, дорогая, — сказал Тони. — Я скажу ему, что ты слишком занята спасением мира, чтобы приехать и забрать его.

— Тони!

— Да я просто шучу! — сказал Тони, поднимая руки. — Кстати, где всё это произошло? Я уверен, что Пит спросит.

— Где-то в Заковии, — ответила Пеппер. — Это странно, потому что это просто маленькая, не имеющая выхода к морю страна, но исторически там всегда было много беспорядков по разным причинам.

— Хм. Никогда там не был.

— Нет, я не думаю, что у тебя когда-либо была причина лететь туда, — сказала Пеппер. — Я лучше пойду, Тони. С тобой всё будет в порядке?

— Да, со мной всё будет в порядке. Спасибо, дорогая.

— Я свяжусь с тобой позже. Я, вероятно, буду поздно вечером.

— Я буду ждать тебя.

***

— Привет, Тони, — сказал Стив, входя в квартиру, и мигающие огни рождественской ёлки тут же отбросили калейдоскоп цветов на обтягивающую белую футболку более высокого мужчины. —  Извини, что так поздно, но я хотел убедиться, что Питер спит, прежде чем позвонить.

Мрачный тон Стива сразу же заставил Тони нервничать. 

— А? Что происходит, старик?

— Знаешь, Тони, технически я всё ещё моложе тебя…

— Да, но сейчас нам не нужно вдаваться в технические подробности, — возразил Тони. — Я не прав?

—  Нет, наверное, нет, — ответил Стив, ещё больше хмурясь. — Послушай, у меня не так уж много времени. Я снова уезжаю завтра утром, и…

— Завтра же? Ты собирался взять Питера покататься на коньках завтра в Рокфеллеровском центре! Он снова пойдет в школу меньше чем через неделю, так что у тебя не будет другого шанса.

— Я не думаю, что директор Фьюри слишком заботится о катании на коньках, Тони, — отрезал Стив. — Или о школьных каникулах. У него есть ещё несколько заданий для меня, и на этот раз он отправляет меня в Вашингтон, я буду там, в лучшем случае, в течение следующих нескольких месяцев.

Тони моргнул и вздрогнул, а волосы у него на затылке встали дыбом. Во всем облике Стива было что-то очень тревожное. Он не видел его таким нервным со времен Битвы за Нью-Йорк.

— Ладно, и что же, по-твоему, затевает Фьюри? — спросил он, стараясь говорить ровным голосом.

— Я не знаю, Тони. Эти миссии, похоже, ничем не отличаются от того, что я делал последние несколько месяцев. Но во время моей армейской подготовки нас учили всегда доверять своим инстинктам. Что независимо от того, насколько легко или безобидно что-то выглядело, там все ещё могла оказаться смертельная ловушка, скрывающаяся вокруг, просто ожидающая, чтобы проявить себя. И прямо сейчас мои инстинкты говорят мне, что здесь происходит что-то ещё. Нечто большое.

— Есть какие-нибудь соображения, что это может быть? — спросил Тони, стараясь не обращать внимания на то, как колотится его сердце.  «Ну почему всегда должно быть «что-то ещё»?» 

— Пока нет, — ответил Стив. — Прямо сейчас я знаю только то, что Фьюри посылал меня на множество миссий, которые не требовали моих умений. Похоже, он использует меня как своего личного уборщика, и мне это не нравится. Это не имеет никакого смысла.

— Или, может быть, он просто пытается выяснить, кому можно доверять, — тихо сказал Тони. — Фьюри сам сказал мне, что он уже давно пытается искоренить эту призрачную организацию. Может быть, это его способ убедиться, что у него есть надежный агент на его стороне.

Брови Стива сошлись на переносице, и он покачал головой. 

— Я не знаю, Тони. Всё, что я знаю —мне это не нравится. Но, к сожалению, моя интуиция не является достаточно хорошей причиной, чтобы отказаться от прямого приказа моего командира.

—  Простите, сэр, — вмешался Джарвис. — Но у меня есть кое-какая информация, которая может иметь отношение к вашему текущему разговору.

Брови Тони взлетели вверх, когда он направился в свою лабораторию, показывая Стиву следовать за ним. 

— Продолжай, Джарвис.

— Новую информацию от дешифровальная программа, которую вы разместили на геликарриере Щита, сэр.

—О, неужели? — сказал Тони. Он почти забыл об этом. — Что там, Джей?

— Может быть, ничего и нет, сэр. Но, по-видимому, модернизированные геликарриеры Щита содержат новые репульсорные турбины, и теперь используются для специализированной операции, которой была присвоена классификация максимальной секретности.

— Действительно. И я не думаю, что у меня есть доступ к этой операции? — спросил Тони.

— Нет, сэр, — ответил Джарвис.

— Хм. Ты что-нибудь об этом знаешь? — спросил Тони у Стива. — Эти репульсорные двигатели доставлялись туда в течение последних нескольких месяцев.

— Нет, ничего, — ответил Стив. — Как ты думаешь, это что-нибудь значит?

— Да, я так думаю, — подтвердил Тони. Он прижал кулак к груди, пытаясь вспомнить, что нужно дышать ровно. — Мы с Бэннером разработали эти двигатели для Щит, предполагая, что они будут модернизировать всю свою технику, а не только некоторые геликарриеры. И тот факт, что у меня сейчас нет доступа к тому, для чего используется моя собственная технология, мне совсем не нравится. Это не было частью соглашения.

— Я посмотрю, что смогу выяснить, когда доберусь туда, Тони, — сказал Стив. — Но я ничего не могу гарантировать. Несмотря на всю помощь, которую Питер мне оказал, я всё ещё не очень хорошо разбираюсь в компьютерах. Наташа отвечает за все компьютерные штучки в наших миссиях.

— Нет, но твои инстинкты обычно срабатывают, как ты и говорил. Просто... слушайся их и постарайся держать меня в курсе.

— Я так и сделаю, Тони. И пожалуйста, извинись за меня перед Питером. Я уезжаю завтра в 05.00, так что не смогу увидеть его до отъезда.

— Да, ну, может быть, я смогу заставить Тора взять его кататься на коньках вместо этого, — проворчал Тони. — Или мне придется самому пойти с ним.

— Я свяжусь с тобой, Тони, — сказал Стив, направляясь к лифту.

— Да, удачи тебе, старик, — ответил Тони. — Будь осторожен.

— Я всегда осторожен.

Тони наблюдал, как он уходит, и это трепещущее чувство страха, которое всегда присутствовало в глубине его живота, грозило вот-вот лопнуть. До сих пор связь с Щитом относительно новых репульсорных турбин была очень открытой и обходительной. Для Фьюри, — или кого-то ещё, —внезапно использовать его с Бэннером работу за пределами их уровней допуска без предупреждения было одновременно неожиданным и чертовски ненормальным.

— Джарвис, — тихо сказал Тони, входя в свою лабораторию. — Что еще ты можешь сказать мне об этой новой спец-операции? Это Фьюри разрешил её?

— Это неизвестно, сэр, — ответил Джарвис.

— Позвони Фьюри, Джарвис, — приказал Тони. — Посмотрим, что он скажет по этому поводу.

— Я не могу связаться с директором Фьюри, сэр, — сказал Джарвис мгновение спустя.

Резко выдохнув, Тони вошел в свой защищенный аккаунт Щита, ища схемы новых геликарриеров. Он был не слишком шокирован, чтобы воспользоваться их защищенными паролем, но был удивлен, когда он не мог сразу взломать шифр. Тот, кто это сделал, был чертовски близок к уровню интеллекта Тони, что только ускорило рост его тревоги.

Ещё две чашки кофе и несколько грубых ругательств спустя, Тони наконец-то смог прорваться через защиту, вытащив чертежи, которые он и Бэннер создали для защиты, когда они впервые заговорили о модернизации. На первый взгляд рисунки выглядели почти одинаково, за исключением небольшого, торопливо нацарапанного чего-то в верхнем левом углу. Тони прищурился, когда он наклонился ближе, пытаясь расшифровать его.

— Джарвис, ты можешь как-нибудь расшифровать то, что нацарапали куриной лапой в углу?

— Дайте мне минутку, сэр.

Тони ждал, барабаня пальцами по столешнице, стиснув зубы так сильно, что они скрежетали друг о друга.

— Сэр, — наконец произнес Джарвис. — По-моему, там написано «Проект Озарение».