Январь

27 лет

Эдуард прогуливался у своей машины, дожидаясь партнера неподалеку от офиса. Стильные серые ботинки-тимберленды уверенно утаптывали снег. Легкая, спортивного кроя куртка в тон, застегнутая под самое горло, позволяла автолюбителю не раздеваться в салоне машины, и грела достаточно, чтобы некоторое время можно было находиться на небольшом морозе. Сидящие по фигуре светло-синие джинсы слегка разбавляли мрачность общей цветовой гаммы одежды. Шапку парень надевать не стал, и ровные волосы, разделенные на пробор, открывали лоб и пронзительный дерзкий взгляд.

Эд остановился, с силой качнул головой вправо-влево, разминая мышцы шеи, и в который раз обернулся на дверь. Виталий в компании Константина, наконец, появился на крыльце.

При виде юриста Эдик с легким шипением выдохнул сквозь зубы. Сделав пару шагов навстречу, парень дождался, пока они приблизятся.

- Костя с нами сегодня, не возражаешь? - Виталий уточнил это, словно между прочим, и хотел, было, проследовать дальше к пассажирской двери, но Эдуард резко вскинул руку и затормозил его, перехватывая за плечо.

- Вообще-то, я против, - злобно процедил парень, даже не пытаясь говорить тише. На самом деле, он очень надеялся, что Константин услышит. - Вчерашний неприятный разговор я хотел обсудить сегодня за обедом. Наедине.

- Вечером обсудим, - хмуро буркнул Виталий, выкручиваясь из цепких пальцев.

- Вечером? - Эд хохотнул. - Ты же снова ссыкливо задержишься. И появишься, когда я уже буду занят.

- Твой график - не моя проблема, - прошипел любовник.

- Эй, мы едем жрать? - Уточнил мнущийся у запертой машины Костя. Эдик, будто совершенно забыв про Виталия, переключился на его персону:

- Костя, ты не догадываешься, зачем я приезжаю в обед?

- А? - Насупился тот, ожидая подвох.

- По той же причине я так часто заезжаю за Виталиком вечером. Это чуть ли не единственное время, когда я могу пообщаться со своим парнем! - В сердцах сообщил Эдуард. Виталий опасливо огляделся вокруг и удостоверился, что на безлюдной заснеженной улице они одни.

- Вы живете вместе! - Фыркнул Константин, считая этот аргумент исчерпывающим.

- Да, вот только пересечься нам некогда, - зло буравил его Эдик взглядом серо-ледяных глаз. - А если и удается - то ты тут как тут! Костя, совесть имей, иди…

- Да что там у вас случилось? - Пробормотал Константин, склонив голову на бок.

- А Виталич тебе еще не доложил? - Ехидно хмыкнул парень. - Странно. Я думал, вчера сразу же и позвонил, чтобы сообщить. Но ты не волнуйся: после обеда к нему зайдешь - все подробности вывалит…

- Эдик, - Виталик подошел ближе и осторожно положил руку ему на плечо, - не заводись. Поехали. Сегодня обед за счет Константина.

- Да? - Лицо того удивленно вытянулось.

- Обойдусь, - бросил Эдуард, направляясь к машине. - Я в состоянии за себя заплатить.

Ресторан авторской кухни фьюжн был малолюден в это время дня. Практически пустой зал отозвался эхом, когда тройка парней спустилась в полуподвальное помещение, но вежливый официант все равно установил нечто, напоминающее ширму, чтобы гости чувствовали себя комфортно и уединенно.

Общий диван располагался полукругом возле стола. Эдуард первым сел с левого края. Константин устроился с противоположной стороны. Виталик со вздохом протиснулся мимо Эда в центр. Тщательно изучив меню в полном молчании, они по очереди заказали официанту блюда.

- Так что там у вас за голубая мелодрама? - Вновь издевательски протянул Константин, тщательно маскируя любопытство.

- Рот закрой! - Мгновенно оскалился Эдуард, хлопая ладонью по столу. Напряжение, повисшее над столиком, казалось, можно было резать ножом.

- Намордник ему купи, - обиженно протянул Константин, косясь на Виталия. Тот открыл рот, чтобы что-то сказать, но ситуацию спас официант, принесший напитки.

Эд резко откинулся назад, чтобы освободить место для стаканов. Поигрывая зажигалкой, он сверлил сидящего напротив юриста недружелюбным взглядом.

- Простите, здесь нельзя курить, - пробормотал официант.

- А разве я курю? - Эд перевел на него взгляд и тот, втянув голову в плечи, поспешил скрыться.

Виталий медленно наклонился к парню и прошипел ему на ухо:

- Веди себя прилично. Обещаю - сегодня буду пораньше.

Эдик, казалось, внутренне расслабился. Потеряв к Константину интерес, он спрятал зажигалку и отвернулся.

- Виталич, так что ты насчет помощницы скажешь? - Костя тоже решил игнорировать сидящего с ними парня. - Решил что-нибудь?

- Не сейчас, - бросил тот, и вынужденная пауза вновь затянулась.

Атмосфера оставалась напряженной. Слишком сильна была недавняя обида Эдуарда за перевод контракта. Слишком велика высосанная из пальца неприязнь Константина. Слишком безразлично было Виталию на перепалки, которые неизбежно возникали, когда Эд и Костя собирались в одном помещении.

Стук ножей и вилок по фарфоровым тарелкам и лаунж-мелодии, витающие под потолком - вот и весь аккомпанемент обеда. Изысканные блюда, приготовленные по уникальной рецептуре, Эдуарду казались нарезанной бумагой. Он жевал и не ощущал вкуса, ускоренное сердцебиение глухим стуком отдавалось в ушах.

Виталик, сидящий настолько близко, что их локти иногда соприкасались, казалось, был далек, как никогда. Брошенные в запале ссоры фразы сто, двести раз спустя, уже не воспринимались так остро, как раньше. Но Эдуард все равно ощущал, как каждая обида затвердевает шрамом на его душе, глотая ее, он из раза в раз до крови обдирает горло об ее колючие шипы.

Партнер держал лицо превосходно и вел себя подчеркнуто спокойно. Но Эдик знал, что ему точно так же хочется крушить все вокруг, выяснить, наконец, отношения. Прийти к чему-то, что устроит обоих. Он возлагал огромные надежды на обед, но этот вездесущий назойливый «друг» в который раз все испортил.

Виталий попросил разделить счет на каждого. Давно привыкнув к подобному, Эд мельком глянул на свою часть суммы и небрежно бросил купюры в книжечку меню. Костя заметно повеселел, когда понял, что платить за всех ему не придется.

- Виталька, предлагаю вечером в бар, - в машине Костя нарочно завел этот разговор при Эдуарде, чтобы дополнительно его позлить.

- Не могу, - хмуро и односложно отозвался тот с переднего сиденья, не поясняя причин.

- Так отпросись, - равнодушно пожал плечами друг. - Или думаешь, он заметит, что ты ушел? В ноут свой уткнется - и нет человека.

Время перевалило за три, и хмурый зимний день постепенно мерк. Автомобиль мчался по проспекту, с которого снегоуборочная техника не до конца успела расчистить завалы. Эдуард, прищурив глаза, смотрел вдаль, где грязно-белое месиво города практически сливалось с пыльно-пасмурным небом.

- Что за кайф быть разведенным, - вновь задумчиво протянул юрист, - когда твой лучший друг женат?..

- Костя, - не предвещающим ничего хорошего тоном вдруг обронил Эдуард, все же потеряв терпение. - Закажи себе шлюху и отъебись от нас, наконец!

- Правда, Костик, - внезапно поддержал парня Виталий. - Не настаивай. Сегодня не могу.

Константин что-то обиженно пробубнил под нос. Его реакция Эда совершенно не заботила, но вот неожиданная поддержка со стороны Виталика окрылила и согрела.

Он специально припарковался немного поодаль от офиса. Плотные сумерки за окном скрывали происходящее в автомобиле от случайных любопытных глаз. Положив затянутую в кожаную перчатку ладонь на загривок Виталия, Эдуард удержал его от попытки покинуть машину. С силой преодолев сопротивление, он притянул его голову ближе и поцеловал, оцарапав губы о короткую щетину. Рука непроизвольно дрогнула и ласково погладила парня по волосам.

Константин демонстративно скривился и, тихо матерясь, поспешил скорее покинуть автомобиль. Виталий, покачав головой, последовал за ним. Эдик, довольный тем, что сумел хоть немного насолить юристу, медленно тронулся по нерасчищенной улице в сторону главной дороги.

- Да, представь себе, у меня тоже есть претензии, - сунув руки в карманы, нахмурился Виталий. Переносицу проре́зали вертикальные морщины, кончики рта опустились в неодобрительной гримасе. Бедром парень непринужденно опирался на комод.

Как и обещал, он пришел в этот вечер пораньше, чтобы потратить внезапно освободившееся время на очередную глупую перепалку.

Свет торшера неярко и уютно освещал комнату.

- Дай угадаю, - хмыкнул сидящий на диване Эдуард. Он нервно расчесывал волосы пальцами, отчего они топорщились в разные стороны. Ему даже не пришлось продолжать. Виталик, выходя из себя, повысил голос:

- Да, твоя работа! По-прежнему вся проблема в твоем ебанутом графике!

- А я вижу проблему в твоем не менее ебанутом друге, - злобно процедил сквозь зубы Эд. - Который после развода совсем слетел с катушек! Утром и днем он с тобой в офисе. Вечером вы в барах или в гостях - здесь, у него - неважно! С ужасом жду, когда он подвинет меня ночью.

- Заткнись! - Резко бросил Виталий. - Неужели не понимаешь, как ему одиноко? Всего чуть больше полугода прошло, как он остался без семьи.

- Не он жертва, Виталий! - Едва ли не прокричал Эдуард, пытаясь достучаться до разума партнера, озвучивая само собой разумеющиеся вещи. - Это было его решение! Кроме того, ты стал, мягко говоря, дохера выпивать…

- Блять, не начинай! - Виталий не на шутку разозлился. - Если еще хоть раз такое услышу…

- Как же не пить, регулярно пропадая в барах? - Задал Эдик резонный вопрос, не надеясь на ответ.

- То есть, ты предлагаешь мне бросить друга? - Внезапно успокоившись, вздернул подбородок Виталик в надменном жесте. - Просто взять и послать?

- Нет, - печально покачал парень головой. - Но попробуй хотя бы сделать так, чтобы время нашего общения могло сравниться с вашим.

- Да? - Фыркнул Виталий. - Тогда ты сделай так, чтобы это время у нас было не только в обед.

- Вот мы и пришли к исходной точке, - тоскливо протянул Эдик, поднимаясь с дивана. Подойдя на пару шагов, он вскинул взгляд партнеру в глаза, и твердо произнес:

- Я не брошу работу. Все, к чему я стремлюсь - здесь вполне реально достичь. Я кайфую от нее, и любая другая иностранная компания выставит примерно одинаковые требования. Поэтому нет смысла менять шило на мыло, я сто раз говорил тебе об этом!

- Мы просто зря тратим время, - подводя итог, пожал плечами Виталик. Эд, вдруг ощутив холод и пустоту в душе, шагнул к нему еще ближе и, положив ладонь на плечо, медленно провел к шее, привлекая парня к себе.

- Должен же быть выход, - пробормотал он, прижимаясь лбом к его лбу.

- Но пока мы его ищем - все летит к чертям, - спокойно отозвался Виталик. Эд зажмурил глаза.

- Я мог бы пообещать тебе изменить график, - тихо прошептал он. - Но я все же нуждаюсь во сне.

- Видишь? - Насмешливо хмыкнул Виталик. - Ты готов жертвовать чем угодно - отношениями, сном, но только не сколачиванием бабок.

- Но не в этом же причина! - Эдуард резко и обиженно отстранился. - Не в деньгах, а в том, что я занимаюсь именно тем, о чем мечтал!

- Давай просто… просто замнем, - предложил партнер, отворачиваясь. - Не вижу смысла долбиться в закрытую дверь.

Эдик ничего не ответил, лишь кивнул.

- Ты опаздываешь, - Виталий красноречиво указал взглядом на часы, на которых было уже начало восьмого. Эд медленно возразил:

- Сегодня не работаю. Я сдал проект, и пару дней перед эстимейтом и аппру́вом нового будет затишье.

- О, - Виталик поднял брови в непритворном удивлении. - Вот как? И чем займемся? - Он вдруг понял, что решительно не знает, как провести свободный вечер.

- Вышел неплохой фильм, можем посмотреть, - предложил Эдик. Он тоже давным-давно разучился отдыхать, особенно - в компании партнера.

Эд знал, что кинематограф, да и вообще - художественные произведения - мало интересуют Виталия. Книги тот читал часто, но все - лишь рабочей направленности, по менеджменту, экономике, психологии управления. Видео любил, но лишь посвященные новостям и геополитике. В фильмах не разбирался вовсе, целиком подчиняясь выбору Эдуарда.

Но Виталик неожиданно легко согласился, и Эд торопливо пошел на кухню за ноутбуком.

Устроившись на разложенном диване, они полулежали: Эд, как обычно, удобно опирался на руку Виталия, закинутую на его плечи. Умиротворение объяло его целиком - Эдик наслаждался возможностью никуда не торопиться, не общаться на бегу, а просто провести ленивый домашний вечер вместе с парнем.

Происходящее на экране интересовало их мало: невинные вначале поцелуи со временем становились все горячее, бездействующие до сих пор руки принялись ласкать, забираясь под одежду. Ноут, лежащий на коленях Эдуарда, опасно накренился и начал съезжать. Парень не глядя ухватил его рукой, хаотично нажимая на кнопки клавиатуры.

Внезапно ожил лежащий на тумбочке телефон Виталика. Надпись на дисплее сообщила, что Константин ни в какую не желает оставить друга в покое.

- Дай мне, - процедил сквозь зубы Эд, и Виталик со вздохом протянул ему смартфон.

- Хуле надо? - Недружелюбно бросил Эдик, отвечая на вызов. Рука партнера предостерегающе легла ему на плечо, и Эдуард подавил желание сорваться с цепи.

- Витальке трубку отдай, - так же неприязненно отозвался Костя.

- Он в ду́ше, - парень понадеялся, что юрист отвяжется, но не тут-то было.

- Тогда перезвоню, - спокойно сообщил он.

- Не утруждайся,- хмыкнул Эдик, но Виталий, поджав губы, вдруг протянул руку. Эд нехотя отдал ему телефон.

- Костя?.. - Бесконечно усталым голосом пробормотал Виталик.

- Помылся? - Хмыкнул друг. - Приезжай! Виталич, какие тут бабы сочные - аж текут!

Эдуард великолепно слышал его реплики. Водрузив ноутбук обратно на колени, парень сделал вид, что копается в почте, но на самом деле он, изрядно нервничая, прислушивался к разговору партнера.

- Тогда на фига тебе конкуренция? - Виталик развязно улыбался. - Или опять на живца ловить собрался, как в тот раз?

Рука Эда непроизвольно дернулась, он резким движением почесал кончик носа. Партнер покосился на него и продолжил говорить в трубку:

- Костя, я занят, сказал же - сегодня без меня. Давай, дружище…

- И чем же ты занят? - Насмешливый голос.

- Фильм смотрю, - Виталий зачем-то пожал плечами.

- Фильм? - Эдуард, даже невзирая на разделяющие их километры, отчетливо понял, что Костя остолбенел. - Виталя, сегодня ты пятничным вечером смотришь фильм в обнимку со своим пидорком, а завтра что? Крестиком вышивать начнешь?

Виталик резко подался вперед, раздраженно перекладывая телефон к другому уху.

- Вали, телок клей!

- Да ты что - оби…

Парень не стал дожидаться окончания вопроса и резко завершил разговор. Эд смотрел ему в спину, сложив губы в насмешливой улыбке. Он уже собирался спросить, как именно у них происходит ловля на живца в баре, но внезапно передумал и хрипло пробормотал:

- Смотрим дальше?

Он вдруг ясно понял, что не хочет знать ответ. Не стремится в подробностях интересоваться тем, как именно его парень бисексуальной наклонности проводит время в барах с разведенным другом-натуралом.

- Нет, - отозвался Виталик, не оборачиваясь. - Что-то не интересно. Я, наверное, лягу пораньше.