— Я сказала: «Бабушка Самсин, хватит мне льстить, иначе я могу подумать о странных вещах». И она ответила… —
— Будь добра, завязывай с этими сказками. Никто тебе не поверит, — заскучавший жнец сделал глоток пива и одарил Хвиин померкшим взглядом.
Сола поднесла кулак к губам, чтобы громко не захохотать от недовольного вида младшей, которая выглядела как разозленный щенок, готовый зарычать.
— Клянусь, что познакомлю вас и наконец заткну тебя.
Тогда Сола подошла сзади и за шкирку оттащила пьяную Хвиин. Девушка была в шаге от того, чтобы развязать драку, после которой не оберешься проблем со старшими и начальством.
— Ну и зачем ты привела меня сюда?!
— Нельзя пропускать собрания жнецов.
— Я знаю, но старшие всегда заставляют нас напиться, так еще и оставляют на нас свой счет.
Хвиин рассерженно взмахнула рукой, указывая на противоположную им часть стола. Несколько жнецов уже ушли, оставив свои места пустыми, а пара в своих черных шляпах собиралась выйти из бара и слиться с темнотой ночной улицы.
— Видимо, нам тоже не стоит задерживаться, чтобы платить не пришлось.
— Но я хочу выпить еще!
Сола устало закатила глаза на детскую мольбу Хвиин. Это правда, что работа у них была не из легких. Люди бы точно сочли большинство жнецов алкоголиками, потому что те определенно любили выпить, дабы немного забыться. Но пусть они и не в одном ряду с людьми, Хвиин стоит сдерживать свою «страсть» получше.
— Ладно…но только один шот соджу, — сдалась Сола и потянулась за зеленой бутылкой, в то время как Хвиин с улыбкой до ушей и умоляющими глазами схватила ее за запястье. Мысленно старшая уже попрощалась со своей жизнью…и деньгами.
— Ты же не хочешь, чтобы я выглядела как пьяница в глазах других? Выпей со мной, пожалуйста…или я выпью всю бутылку разом!
— Не то чтобы это убьет тебя.
— Пожалуйста!
— Тут полно людей, может, выпьешь с ними?
Хвиин как всегда начала строить щенячьи глазки, чтобы растопить сердце Солы и показательно грустно отобрала бутылку и рюмку из рук девушки, посмотрев на стол стеклянными глазами.
— Ты не любишь меня, поэтому заставляешь пить одной…
— Хвиин-а.
— Перестань…
Сола глубоко вздохнула, сожалея о всех содеянных грехах, потому что сейчас ее доброе сердце вылилось в сплошное наказание в виде соглашения.
— Твоя взяла, но только один шот, договорились?
И ей надо было отказаться от этой затеи сразу после того, как Хвиин с невинным видом наполнила пивную кружку до краев соджу. Конечно, Сола не сможет обойтись просто одним шотом.
***
Жнец проснулась от того, что кто-то легко коснулся ее плеча.
— Мэм, все ваши друзья уже ушли. Вы будете платить?
— Прошу прощения?
Девушка резко распахнула глаза, выпрямила спину и почувствовала, как ее еще не отпустило после такого количества выпитого алкоголя. Даже с похмелья ей удалось понять насколько тихо и пусто здесь было. Кажется, все жнецы бросили ее, и включая Хвиин. Сола взглянула на столы, в уме посчитав, сколько же надо будет заплатить за все выпитое и съеденное. Лучшим решением на тот момент, как для нее казалось, было продать душу этому ростовщику. Она все равно мертва, одним наказанием больше, одним меньше.
— Я заплачу вместо нее.
Жнец устало прищурилась. Как вдруг тут что-то мимо промелькнуло. Серебристые волосы, серое пальто и черный шарф… Серебристые волосы? Во имя всего святого…
— Почему из 7 миллиардов людей на Земле именно ты? — недовольно простонала Сола, спрятав лицо в ладонях. «Если не смотреть на Мунбель, то она исчезнет». Очевидно, молитва не помогла. Как демон вообще нашла ее?
— Мне позвонила Хвиин и сказала, что ты перепила и вряд ли сможешь дойти до дома. Хотя лучше бы ты сама позвонила, мы же все-таки друзья.
Сола лишь вздохнула и старательно делала вид, что совсем не замечает как Мунбель оплачивает ее счет своей картой.
— Мы скоро закрываемся, пожалуйста, скажите своей подруге, что пора уходить.
Мунбель кивнула, а в это время Сола попыталась залезть под стол, притворяясь одной из этих пивных кружек. Она надеялась остаться незамеченной, будто бы на ней сейчас была ее шляпа.
— Сола? — теплая рука легла на ее плечо.
— Ты не можешь видеть меня, — пьяно буркнула жнец сквозь зубы.
— Не говори глупостей. Ты слишком красивая, чтобы не заметить тебя.
— Когда ты перестанешь смущать меня? — выпалила Сола, испепеляя взглядом Мунбель. Расплывчатый образ напротив горел и поблескивал янтарными глазами, да еще и смотрел на нее как на самое забавное творение в мире.
Мунбель с улыбкой легонько похлопала брюнетку по плечу.
— Если ты мне позволишь проводить тебя до дома, то, может быть, я перестану так говорить.
Сола оценивающим взглядом посмотрела на Мунбель, размышляя можно ли ей доверять, а демон закатила глаза на такую подозрительность.
— Я ведь все слышу.
Демоны умеют читать мысли?
— Нет, не умеем. Просто ты пьяная и говоришь все, что придет в голову.
Мунбель снова улыбнулась уголками губ и Сола не удержалась от искушения растрепать эту идеальную серебристую челку. Собственно, что она и сделала.
— Ты похожа на щенка, когда гонишься за мной, — жнец подперла подбородок сомкнутыми ладонями и с ухмылкой посмотрела на спутанную прическу демона. Мунбель пару раз потрясла головой, возвращая все в прежний вид. Кто бы сомневался.Яндекс.Директ
— Собаки верные животные и всегда держатся рядом с любимыми.
— Клянусь, если сейчас будет какой-то глупый подкат, ты не выберешься отсюда живой.
— Тогда позволь мне отнести тебя сейчас домой и я перестану беспокоить тебя.
Сола вздохнула и устроила голову на руках, как на подушке, думая насчет предложения Мунбель.
— Я не хочу, чтобы ты когда-либо прекращала беспокоить меня. Просто давай без надоедливых фраз.
Улыбка Мунбель стала еще шире, она осторожно дотронулась до макушки Солы кончиками пальцев.
— Не хочешь, чтобы я уходила?
Девушка зевнула, пока перед глазами снова все не поплыло и не начало клонить в сон.
— Иногда не хочу…когда не раздражаешь.
— Приятно знать, но… Сола, ты позволишь мне доставить тебя до дома с максимальным комфортом?
— …конечно.
Жнец резко дернулась, когда Мунбель с легкостью взяла ее на руки. Съежившись, она обвела руки вокруг шеи демона и постаралась не думать о том, как инстинктивно зарылась лицом в серые волосы. Чужие сильные руки казались такими знакомыми и привычными.
— Поставь меня на землю! Нас же увидят…
Сола взглянула на Мунбель, но та просто улыбалась и любовалась ночным небом и звездами.
— Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз носила женщину на руках.
Воображаемый чертенок на плече Солы нашептывал, чтобы она спросила про ту неведомую женщину, в то время как второй такой же чертенок хотел, чтобы Мунбель замолкла и никогда не говорила о ней. Жнец, зевнув и закрыв глаза, зарылась носом в теплую шею демона, проклиная алкоголь в своей любопытности.
— Сколько времени?
— Что?
— Сколько времени прошло с тех пор, как ты вот так несла женщину?
Даже с закрытыми глазами от нее не ускользнула ухмылка на лице Мунбель.
— С каких пор тебе интересно мое прошлое?
— Мне и не интересно…просто начинаю разговор. Мы же теперь друзья и все такое.
— Друзья? — Сола взглянула на поддразнивающую ее Мунбель, которая прямо в эту минуту смотрела на нее с самой яркой из своих улыбок. Тепло тела и сонливость взяли над ней вверх, и жнец прижалась к девушке еще сильнее.
— Прошло практически 900 лет.
Соле определенно не понравилось, что ее тело расслабилось от услышанных слов демона.
— Да и ты потяжелее нее будешь.
Жнец легко ударила Мунбель в плечо, отчего та немного пошатнулась и ударилась спиной о стену.
Демон сделала все возможное, чтобы принять весь удар на себя и удариться спиной о стену, при этом оставив Солу совершенно невредимой. Девушка же в ее руках решила проигнорировать всю галантность действий Мунбель.
— Если не перестанешь так делать, я могу и уронить тебя, в курсе? — огрызнулась Мунбель.
Но что-то в душе Солы подсказывало, что девушка с янтарными глазами никогда так не поступит. Мунбель прижалась спиной к стене, и, с неописуемым блеском во взгляде, посмотрела на жнеца, вынуждая ту нервно сглотнуть и спросить первое, что придет на ум.
— Что случилось с той девушкой?
Жнец сразу пожалела о заданном вопросе. Всегда яркие глаза Мунбель внезапно потухли, а губы сомкнулись в узкую полоску. Прошлое с головой накрыло демона. Но даже такая Мунбель будоражила разум Солы. Мунбель прикусила губу и посмотрела на жнеца.
— Как люди превращаются в демонов? — безэмоционально спросила Мунбель, сдерживая ураган внутри себя.
Несмотря на самочувствие, Сола заметила по выражению лица девушки насколько для нее важен ответ. Она сглотнула и попыталась собраться с мыслями, слегка приподнимая подбородок для ответа.
— Ярость и гнев настолько переполняют человека и меняют его, что небеса не могут оставить это безнаказанным.
— Так и есть. Если бы меня назвали чудовищем, то это было слишком мягко сказано. Я убила многих, слишком многих, и утонула во всех грехах, в которых только можно. Думаю, что именно тогда небеса не смогли больше вытерпеть существование кого-то такого как я. А сейчас я оглядываюсь назад и спрашиваю себя, почему же они сразу не избавились от меня? Почему дали прожить так долго с этим грузом на плечах?
Солу окутало чувство вины за вопрос о прошлой жизни Мунбель. Той жизнерадостной и игривой Мунбель, с кем всегда было весело проводить время. И жнец задумалась о скрытой темной стороне данной девушки, в чьих руках сейчас была.
— Так что это было очевидно, что я превращусь в то, что есть сейчас. Избежавшее смерти, но бесконечно бродящее по миру подобие призрака или чего хуже.
Мунбель оттолкнулась от стены и направилась к дому Солы ровными и размеренными шагами, отчего темноволосой снова захотелось прикрыть глаза.
— А та девушка была последней в моей жизни за эти столетия. Она тоже совершила непростительный грех и ее подвергли наказанию еще более страшному, чем меня.
Они больше не смотрели друг на друга, но от агонии во взгляде Мунбель у Солы пересохло во рту, а чертенок на плече так и шептал ей, чтобы она спросила больше.
— В чем она провинилась?
Мунбель набрала холодного воздуха в легкие и тяжело выдохнула в ночной мороз.
— Ее грех огромен, потому что она полюбила чудовище, — голос Мунбель охрип от тяжести своих слов, — она привязалась к нему и не хотела отпускать. Смерть стала единственным выходом, чтобы разделить их.
«Значит, эта девушка мертва», — догадалась Сола. После внезапного осознания, по ее телу растеклось непонятное для себя сожаление.
— Но ни смотря ни на что, — добавила Мунбель, — сейчас она в раю.
Демон исподлобья посмотрела на Солу грустным взглядом. Жнецу же показалось, что янтарные глаза демона покраснели от слез. Но, скорее всего, это были блики света уличного фонаря.
— Боги не могли оставить мир без равновесия, потому что добро должно побеждать зло. Так что ей суждено мучаться из-за своих грехов.
Сола хотела сказать хоть что-то, утешить Мунбель, но та ее перебила, кивнув в сторону здания.
— Мы уже у твоего дома.
Девушка растерянно осмотрелась по сторонам, потому что они не должны были дойти так быстро.
— Если интересно, то я поигралась со временем, чтобы мы дошли раньше и не столкнулись с людьми.
Сола медленно кивнула, и, когда Мунбель аккуратно поставила ее на землю, сжала маленькое плечо.
— Теперь мне нужно идти. А тебе, Сола, следует пить много воды и отдыхать, понятно?
— Хорошо. И, Мунбель…
Сола неловко потупила взгляд, а Мунбель, с плохо скрываемым любопытством, вздернула голову.
— Спасибо, что ответила на мои вопросы, даже когда могла просто промолчать. Я бы правда хотела поделится с тобой своей прошлой жизнью, но теперь чувствую вину за то, что все забыла.
Мунбель, довольная искренностью жнеца, улыбнулась и приободряюще погладила плечо Солы.
— Можешь не волноваться об этом. Поверь, моих воспоминаний хватит за нас двоих.
И снова. Мунбель исчезла в темноте, а в мыслях Солы застрял образ девушки с серебристыми волосами и одинокой улыбкой.
***
Холод окутал Солу со всех сторон, когда она получила очередное поручение. Жнец устало покрутила в руках старый конверт, в котором была карточка с описанием довольно типичной смерти. Красные иероглифы рассказывали о смерти старой женщины на автобусной остановке. Ожидаемо, но, даже если и так, брюнетке все еще было печально.
Жнец, выгнув бровь дугой, посмотрела на улыбающуюся старушку, которая словно и ждала кого-то. Вдруг Сола на мгновение задумалась какова вероятность того, что эта женщина с таким добрым видом совершила грех или тяжкое преступление и могла ли она стать жнецом. Но мысленно отчитала себя, ведь о грехах не знает никто, кроме Небес. Даже жнецы.
— Не вежливо с вашей стороны вот так глазеть.
Сола смущенно посмотрела на женщину рядом с собой. На удивление, в такую холодную погоду у нее были открыты ноги, а шуба прикрывала лишь чуть выше колен. Весь необычный образ дополняла короткая прическа и яркая красная помада. Женщина поймала взгляд Солы и посмотрела в ответ с саркастичной усмешкой. От подобных действий жнецу захотелось повернуться прямо к старушке.
— Я не глазела, — пробормотала Сола, игнорируя горящие щеки.
— Если не глазела, значит, задумалась о чем-то?
— Вы правы.
— Опасное занятие, скажу тебе.
Сола снова подняла взгляд на женщину. Та подошла чуть ближе и прислонилась плечом к остановке. Тогда жнец тут же отступила на шаг в сторону, чтобы женщине было легче сесть на автобус. Старушка лишь отрицательно покачала головой и улыбнулась.
— Я не собираюсь садиться на автобус.
Подметила та все с также непривычной для Солы улыбкой. Девушка же никогда не понимала этого. Хвиин, ака жнец, улыбалась все время как кто-то беззаботный, поэтому улыбка от этой странной женщины смущала еще больше.
— Понятно.
— Ты довольна своей работой?
Сола резко вскинула голову в немом вопросе.
— Спрашиваю, довольна ли ты своей работой, потому что выглядишь несчастной, да и твой вид говорит сам за себя. Это точно не из-за плохих отношений.
— Похоже, два в одном. Да и я заслуживаю эту работу. Есть за что, — ответила жнец без раздумий.
Женщина скрестила руки на груди и подвинулась ближе, заставляя девушку отпрянуть.
— Мне нравится твое мышление, потому что ты не пытаешься оправдывать то, в каком положении находишься. Это правильно, милая, у Небес ведь всегда есть свои причины.
Карие глаза этой странной женщины были полны понимания. Соле лишь оставалось безмолвно смотреть в них. Неприятное ощущение расползалось по всему телу.
Жнец бы и не заметила как к глазам подступили слезы, если бы женщина не протянула ей платок.
— Удачи с работой, без этого нынче никак. И не забудь поправить шляпу, она немного сползла.
Сола, потянувшись за своей черной шляпой, хотела уже поблагодарить женщину, как та уже шагнула за ее спину. И тут брюнетку накрыло осознание того, что люди не могут видеть ее, если она в шляпе, так как же тогда…
Она развернулась, но от женщины и след простыл. Появилось ощущение, что старушки будто никогда здесь и не было, а их разговор вовсе не состоялся.
— Кажется, я схожу с ума, — жнец пробурчала себе под нос, а по телу пробежали мурашки. На секунду она вспомнила рассказы Хвиин о внешности Бабушки Самсин, и покачала головой. Это не могла быть она. Не могла ведь…
Сола неуверенно посмотрела на свои часы. Назначенное время приближалось. Девушка взяла карточку в руки и пошла за душой, которую ей предстояло сегодня забрать.
***
Мунбель стояла у продуктового магазина и ухмылялась. Она прислонилась спиной к фонарному столбу, привычно спрятав руки глубоко в карманах. Однако Солу такой визит совершенно не удивил, даже наоборот, обрадовал.
— Могла и как обычный человек со мной связаться. В последнее время я боюсь всяких преследований, — фыркнула жнец, скрывая этим свою улыбку, и попыталась сделать вид, что проверяет свои покупки.
— Я не преследовала тебя, нет-нет-нет…
Сола нахмурилась, услышав такой тон, и, чтобы подтвердить свои догадки, подошла ближе к Мунбель. У той игриво заблестели глаза, а щеки были непривычно румяными.
— Мунбель… Ты выпила и нашла меня просто ради того, чтобы я присмотрела за тобой?
Мунбель, усмехнувшись, пожала плечами и стыдливо покачала головой.
— Неа. Соскучилась по тебе, а то в последний раз видела тебя несколько дней назад.
В этот раз Сола не стала скрывать довольную улыбку. Вместо этого она свободной рукой потянулась к талии Мунбель, подхватывая ее. Эта пьяница настолько беспомощна, что просто-напросто упадет в любую секунду.
— Глупый-глупый демон, — прошептала жнец, водя большим пальцем по серому пальто.
Мунбель подняла глаза и дурашливо притянула девушку ближе к себе, почти соприкасаясь с ней лбом.
— Я точно глупая, если повторяю одни и те же ошибки от жизни к жизни.
— Ошибаются все, но привлекательных демонов очень мало.
— Пока я нравлюсь тебе, то больше ничего мне не нужно.
Сола улыбнулась, наклонив голову и почувствовала, как Мунбель освободила свое запястье из хватки, но не дав возразить обыденно скрестила их пальцы и начала шагать более уверенно, будто это был самый обычный жест для них. Сола же позволила ей такую маленькую смелость, обвиняя алкоголь в поведении демона, но не смогла найти оправданий для себя, потому что сама сделала шаг в сторону, утопая в теплоте от тела Мунбель.
У жнеца немного покраснели щеки от такой близости. Все те годы, что она знала демона, то чувствовала странную тягу к ней, но даже так не подпускала ближе, чем на дружеские отношения. Она никогда не давала чувствам брать вверх, думая рационально, но было ли это так неправильно просто сдаться своим тайным желениям? Мунбель посмотрела вниз и Сола почувствовала облегчение, когда в теплом взгляде уже не было грусти и одиночества. Большую радость Соле доставило, что причиной искр в золотистых глазах была она сама.
Со стороны это было похоже на романтическую сцену, но им обеим было комфортно переглядываться под светом уличной лампы, держась за руки. Но такая сокровенная атмосфера для Солы казалось уязвимой, может легко рушимой.
Жнец отвлеклась, когда что-то маленькое упало ей на голову и посмотрела вверх, где в воздухе парили белые кружочки.
— Снег пошел, — тихо сказала Сола, внимательно смотря в ночное небо. Со стороны девушка ощущала всем телом изучающий взгляд Мунбель.
— Это не снег. — демон обиженно надула губы, — Лепестки.
Сола удивленно повернулась к Мунбель, которавя показывала пальцем на цветущую сакуру. Светло розовые цветы ночью выглядели снежно белыми и медленно падали на землю.
— Но…сейчас же зима.
— Что-то мне подсказывало, что они бы тебе понравились, поэтому я ждала здесь, хотела показать их. Но видишь, они захотели, чтобы ты заметила раньше, чем я скажу тебе об этом…и все потому что ты красивая.
— Из-за твоих комплиментов я скоро начну зазнаваться, глупый демон.
Мунбель засмеялась и потянулась к девушке, но та встала прямо и протянула руку перед собой, чтобы поймать пару лепестков.
— Мне правда нравятся такие цветы.
— Знаю.
— Откуда ты можешь знать? Ты что правда преследовала меня?
— Н-нет…я… — Мунбель выглядела будто проглотила язык и не могла понять, чувствует ли себя смущенно или слегка самодовольно.
— Ты?
Сола снова одарила демона улыбкой. Они теперь не стояли впритык, как минутой ранее, но особенность этого момента осталась в душе жнеца как напоминание. Были только они с Мунбель в замедленном времени, и никто не мог им помешать.
— Ты красивая…правда.
И Сола не смогла притворится бессердечной и сделать вид, что это ее бесит, ведь Мунбель беспомощно сжала фонарный столб, когда выдавила из себя пару слов, отчего жнец невольно задумалась об искреннем признании в любви.
— Мунбель…
Демон опустила голову, грустно засмеявшись и могло показаться, что ей больно.
— Можно попросить тебя кое о чем, Сола?
— Конечно.
— Ты согласишься пойти со мной на свидание?
Сола долго смотрела в глаза Мунбель, а затем недоверчиво спросила.
— Жнец и демон? На свидание? Ты уверена?
Мунбель кивнула, пытаясь скрыться от чужого взгляда, несмотря на количество выпитого алкоголя.
— Сегодня годовщина смерти той девушки, о которой я тебе рассказывала, так что я напилась как всегда и хотела провести весь день в одиночестве, но потом не смогла перестать думать о тебе. Пыталась отвлечься и все такое, но не помогло. Теперь мое сердце тянется только к тебе, Сола.
Демон сглотнула и облизнула пересохшие губы, смотря в землю.
— Я любила ее, но это давно в прошлом. Сейчас я хочу сблизиться с тобой. С девушкой, с кем буду думать о будущем.
— Мунбель, но мы же-
— Я устала. Я так, черт возьми, устала от наказаний небес, вечно усложняющими мое существование. Даже если мы должны вот так жить вечность без ничего, не заслуживаем ли хотя бы немного счастья? Что боги могут придумать снова за то, что мы хотим побыть счастливыми вместе.
Сразу так много событий за один вечер с трудом укладывались в голове Солы. С одной стороны, Мунбель, демон из-за которой погибли сотни людей, что даже небеса не смогли закрыть на это глаза, звала ее на свидание. С другой стороны, она сама жнец, в прошлом завершившая такой большой грех, заставивший богов стереть ей все воспоминания и отправить собирать души умерших.
Они уже поплатились за все, неужели их жизнь может стать хуже?
— Но ты останешься у меня в долгу.
Зрачки Мунбель расширились в удивлении, когда Сола решительно шагнула ближе, стиснув зубы.
— Я пойду на свидание с тобой, но если ты не будешь глупо подкатывать. Так что попробуй удивить меня…отведи в дорогое место, где подают стейк и устрой красивое свидание. Не забудь, конечно, открыть мне дверь и что еще там делают вежливые партнеры?
— Ухаживают? — Мунбель спросила с легкой усмешкой.
Сола кивнула, дотронувшись до пальто демона и играясь с пуговицами, ощущая мягкую серую ткань.
— Ты обязательно должна купить мне цветы. Именно купить. Не срывай их из-под какого-то дерева.
— А ты не слишком требовательная для первого свидания?
— Скажи спасибо, что я вообще согласилась.
Мунбель накрыла руку жнеца и мило улыбнулась, встретившись взглядом с девушкой.
— Спасибо. Потому что сейчас нет никого счастливее меня.
***
Хвиин издалека наблюдала за сценой, как за очередной серией романтической корейской дорамы. Стоя под светом уличного фонаря, с лепестками сакуры на голове и держась за руки эти двое краснели как подростки. В их глазах загорелась надежда, а лицо украшала широкая улыбка.
— Грустно это, — жнец прошептала, не отрывая взгляд.
— Я знаю.
— И все же удивительно как они раз за разом находят друг друга и повторяют одни те же ошибки. Должно быть, бесит смотреть как история повторяется.
— Ты и представить не можешь, как сильно я ненавижу свою работу.
Хвиин улыбнулась и посмотрела на богиню в облике молодой девушки, чьи вишнево-красные губы скривились в усмешке.
— Хочешь выпить или отвлечься? Слышала, что это хорошо расслабляет.
— Забавно, как ты всегда пытаешься заботиться обо мне, когда должно быть наоборот.
— У меня всегда свои причины нянчиться с тобой, — Хвиин подошла ближе, и они с Бабушкой Самсин подруку скрылись в темноте.
— Давай оставим этих мучениц без мучений чуть дольше.