Переезд в любом возрасте дело нелегкое. Новый дом, новые соседи. Новые слухи. Такой полет для фантазии. Дом оказался довольно приятным, пара комнат, столовая, туалет, ванна и прихожка, переходящая в гостиную через арку в стене. Довольно мило, не считая каких-то мерзких зелено-желтых обоев. О ремонте мысль пришла сама по себе. Однако поход в магазин я наметил на более позднее время. С собой привез только одежду, благо какая никакая, но мебель в доме была. Кровать, диван, доисторический телевизор с размытым желтым экраном и стул. Просто стул возле стены. Я даже не сразу обратил на него внимание. Но когда заметил, стало не по себе.
Раздался стук в дверь. Ох… соседи? Желания знакомиться не было, но все же я начинаю жизнь с чистого листа, значит должен преподнести себя должным образом.
- Кто? – спросил я, стараясь придать голосу максимальную уверенность и, якобы, занятость в данный момент.
- Соседи! – женский звонкий голосок ответил мне и я посмотрел на дверь. Сделав вдох поглубже,  открыл дверь.
- День добрый! Мы с Молли принесли вам печенья! 
Молли была девочкой, вцепившейся женщине в ногу. Печенье пахло имбирем, а от через чур позитивного настроя несло слабой умалишенностью.
- Приятно познакомиться, меня зовут Джек – Я приветливо, насколько это было возможно, улыбнулся и взял предложенное печенье. 
- Ой, а я - Лора. Лора и Молли! – воскликнула женщина, доказывая слабоумие, отраженное на лице. 
Я не любил людей, любых, но тупых ненавидел больше всех. Женщина передо мной была глупа. Голубые пустые кукольные глазенки, светлые кудри, ярко накрашенные пухлые губы, вызывали омерзение. Я был плохим человеком. Но я поклялся… Поклялся себе, что изменюсь. Пока вот не особо получалось. 
Женщина посмотрела на меня немного задумчиво, что неестественно выглядело на ее лице. Выражение задумчивости на кукле… это кошмар.
- Мама пойдем, пойдем! – наконец завизжала Молли, дернув мать за юбку, и та, будто опомнившись,  улыбнулась, кивнула и пошла от моего дома.
- Мы живем через дорогу и будем рады гостям! – крикнула она мне на прощение.
- Да не в жизни,- прошептал я, широко улыбнувшись, и закрыв дверь. 
Дом жаждал уборки, а я хотел покоя. За окном светило солнце, погода обещала быть теплой и приятной. Деревья слабо стучали в окна, говоря о несильном теплом ветре. В общем, утопия. 
Переодевшись в сменную одежду и разложив небольшие, взятые с собой, пожитки, я решил навестить магазинчик неподалеку. Увидел его, когда проезжал мимо. Удобное расположение. Город очень маленький и все магазинчики чуть ли не во дворе стоят. 
***
Прогулка заняла минимум времени, по дороге я даже заскочил в продуктовый магазин, прикупив немного еды. Весь путь занял от силы минут пятнадцать, и это не могло не радовать. Соседи приветливо улыбались, продавцы тоже. А мне казалось, что я попал в один из фильмов ужасов, где все слишком хорошо, а потом окажется, что соседи маньяки или монстры, убивающие новичков. 
Стало смешно. Немного не по себе, но смешно. Я приехал в этот город начать жизнь с чистого лица, но внутри меня уверенности в этом не было. Я не был убийцей, садистом, или что-то такое, но и образцовым поведением никогда не мог похвастаться. В любом случае я сам себе сейчас казался ангелом по сравнению с остальными. И я никак не мог объяснить причину данного ощущения. 
Не успел я унести обои в гостиную, как в дверь снова раздался стук. Мне не очень хотелось знакомиться с остальными соседями, но выбора не было, а их было около десятка. Всего то.
- Добрый день – откашлявшись произнес темнокожий мужчина, на вид немногим старше меня. Но гораздо больше в объеме, да и в росте. 
- Добрый… - я, честно говоря, не понял сосед ли это, или…
- Вы новый жилец?
“А что не заметно?”- мысленно ответил я, но в действительности лишь молча кивнул. 
- Я Родерик. Родерик Гривс, – он протянул мне руку, которую я не очень хотел пожимать, однако, пришлось. 
Ладонь была потной, и я незаметно обтер свою об джинсы, пытаясь не скривиться.
- Джек Эванс. 
- Приятно познакомится с тобой, Джек, – он улыбнулся, довольно слабо… и как-то с оскалом, – я что-то типа местного полицейского. Ну знаешь, за порядком присматриваю, что б музыка в районе негромко играла, разборок не было и в этом духе. Через два дома отсюда, - он махнул рукой вправо, – есть неплохой паб. Там тихо, все свои, можно неплохо нажраться, да и познакомиться со всеми.
- Спасибо, понял. – в ответ я тоже улыбнулся, в отличии от него, не обнажая все свои тридцать два зуба.
- Вечером, после заката можешь к нам присоединиться, будет весело, заодно и познакомишься со всеми, -  он пожал плечами, и развернулся. 
- Я хотел бы немного заняться домом.
Мой голос звучал тихо, но Родерик меня услышал, и не поворачиваясь ответил:
-  Приходи, дом не убежит.
А паб убежит… И соседи убегут.  И вообще все убегут, если я не приду и не познакомлюсь с вами, да?
В этом и была часть взрослой жизни, ты не мог как девочка Молли спрятаться за мамину юбку. Нет, ты взрослый, ты знакомишься с людьми, создаешь о себе впечатление приятного человека. Чем меньше город, тем больше лести людям, больше наигранной приветливости. Всего должно быть больше, чтобы не дай бог, никто не сказал, что ты похож на фрика. Или затворника. На самом деле иногда даже и не знаешь, что из двух ярлыков хуже.
Я не хотел идти, это уже и так было понятно. Но это было нужно. 
- И так, мать твою, добро пожаловать в новую дыру… - слушая свой голос, я почему-то ужаснулся. Он показался мне неестественным, чуждым и мрачным. Хотя о чем это я… 
***
Закат наступил гораздо быстрее, чем мне бы того хотелось. День прошел в уборке. Заходило еще пару соседей, между заходами я всячески старался сорвать обои в прихожей и гостиной. Но не особо получалось. Да, надо было использовать воду и так далее, но я получал какое-то немое удовольствие срывая кусок за куском, будто сдирал кожу с кого-то. Мерзко и приятно одновременно. 
Паб действительно располагался там, где указал Родерик. Совсем недалеко от дома. Здание было чуть дальше, чем жилые дома, но пропустить его было сложно. «Сломанные души» гласила вывеска. Что? Серьезно? Я кожей ощутил, что у этого места явно старая и интересная история. И так «Души» встретили меня вполне приветливо, я очень старался ответить тем же. 
- О! Джек! – Родерик сидел за барной стойкой. Я направился к нему. Ибо никого больше тут не знал.
- Знакомься, это Элис – он указал рукой себе за спину, где виднелась голова, покрытая яркими рыжими волосами, – Элис это наш новый сосед, Джек Эванс, он приехал… хотя я хер знает откуда, но суть в том, что приехал! – Родерик был пьян в стельку.  Весел и пьян, удивительное сочетание. Я обычно считал пьяных буйными.
- Приятно. – убрав сигарету от рта, произнесла девушка. 
Внешность отличалась от всех, кого я когда либо видел. И я не мог понять чем. В ней было нечто чужое, притягивающее, не знакомое. Рыжая миниатюрная с  гетерохромией девочка, которая выглядела как нечто чужеродное. Как будто она не должна была быть здесь, не должна была существовать.
- Эй! 
Родерик хлопнул меня по плечу, и я опешил, только сейчас поняв, что смотрел на Элис не отрываясь последние… минут пять, десять? Сколько прошло времени?  Девушка как не странно на меня в ответ не смотрела. Она лишь ухмыльнулась, запивая сигаретный вдох глотком пива.
- Что будете пить? – Откуда-то появился Бармен, и половина моих соседей. Среди них была и Лора. Странная кукла, от которой меня воротило.
- Пожалуй виски, двойной, – улыбнулся я, нащупывая кошелек в кармане. Не хотелось бы внезапно обнаружить его отсутствие.
Напиток был подан, а я оказался в центре внимания. Всем было интересно кто я, что я, откуда, есть ли у меня семья, нет? А почему? Спрашивали снова и снова. Судя по всему, новичков тут давно не было, я практически не пил, но от разговоров уже язык завязывался в узел. Элис была единственной, кто не обращал на меня внимания. Она как будто знала, кто я. И от этой мысли меня вдруг передернуло. Не может быть, я вижу ее впервые.
- Прости конечно, но не могла бы ты отойти? - проговорил я мягко, отталкивая назойливую Лору, которая то и дело вешалась мне на шею и присаживалась на колени. Я искренне старался не подать виду, что мне брезгливо, но та, как и Родерик была пьяна, и словно не слышала моих слов. Над ухом кто-то хихикнул.
- Смирись, она одинока, ей нужно внимание, – прошептал чей-то голос, и мне показалось что это бармен. Но повернувшись я нашел того в другой стороне.
- Милый Джек, а ты приехал с семьей? - Лора нависла надо мной. 
От вопроса этого вопроса уже начало мутить.
- Нет, Милая Лора. Я приехал один. 
Родерик захохотал и снова хлопнул меня по плечу. 
- Молодец парень! – еле проговорил он и подмигнув мне поднялся, – Пора мне на боковую, время уже за полночь. А ты развлекайся, пока силы есть. - он покосился на Лору, а я постарался не придать вида отвращения.
Стало до тошноты душно. Я поднялся почти сразу, как только дверь за Родериком захлопнулась.
- А ты мой дорогой, тоже пойдешь домой? 
Я кивнул, даже не задаваясь вопросом о том, кто это спросил. Мне внезапно стало очень плохо. Вывалившись на улицу, я сел на землю. Вокруг все шевелилось, трава, деревья, но я не ощущал ветра. Не слышал ничего, просто смотрел. Как добрался до дома, не помню. Но проснулся я на следующее утро в ужасе. Сон был настолько реалистичный - непонятные руки из стены, глаза из дыр, и рассыпающаяся на руках плоть. 
***
Спустя некоторое время и пол литра кофе я вроде привел себя в норму.
Раздался стук, настойчивый и сильный. Будто готовый вышибить дверь к чертям.
- Что случилось? – открывая замок, проговорил я.
Родерик, стоящий передо мной, был бледен. Насколько вообще возможно быть бледным имея темный цвет кожи.
- Как ты попал домой?
Я бегло осмотрел себя, и на секунду задумавшись, ответил:
-  Не помню. Что случилось?
- Лору Миллер ночью растерзали, – в этот момент Родерик опустошил желудок прямо мне на ноги. 
Отойти я не успел.