— Тебе нравятся цветы, Ханако? — ласковый мужской голос звучал настолько давящим, что Сакура сильнее прижала к груди диванную подушку. Темнота в комнате стояла кромешная, и разбавлял её только телевизор, на экране которого главная героиня, держа возле уха телефон, неодобрительно смотрела на букет у порога кабинета — назойливый ухажёр попеременно терроризировал её то знаками внимания, то телефонными звонками, и против него не действовали ни блокировка номеров, ни постоянные сбросы.

А полицию Ханако, видимо, вообще не рассматривала как вариант.

— Послушайте… — начала она, но голос из динамика перебил её.

— Я отдал флористу всю наличность, которой мне бы на неделю хватило. Ну так что, нравятся?

По мнению Сакуры, дорогой букет вкупе с навязчивым поведением под грифом «Прими мои чувства!» не только не располагал, но и вовсе отталкивал. К счастью, героиня явно была адекватной девушкой и не собиралась «продаваться за шоколадку».

— Широ-сан, пожалуйста, выслушайте меня. Я в сотый раз повторюсь: у нас с вами ничего не получится. Вы мой пациент, а я...

— Ханако, — вновь сладко замурлыкали из динамика. — Ха-на-ко?

— Что? — утомлённо ответила та, морщась и массируя пальцами висок.

— Посмотри в окно.

— В какое?

Даже Сакура нервно сглотнула, взглянув в сторону балкона, но тот, разумеется, пустовал.

— Извините, Широ-сан, но я иду домой, — между тем решительно начала героиня, снова привлекая внимание Сакуры к происходящему на экране. — Доброй вам но...

— Посмотри в чёртово окно, Ханако! — злобно и чётко заговорил резко изменившийся голос. — Зайди! Взгляни! Посмотри на меня! Или... — он выдохнул почти обречённо. — Или я упаду.

Как же низко было использовать грязный шантаж для привлечения внимания! Вот теперь Ханако точно следовало уходить в сторону полицейского участка, но по закону жанра она пошла открывать жалюзи.

— Выше.

В приближенном кадре стала видна фигура человека. Он сидел на краю крыши, болтая ногами, однако почти сразу встал и сделал шаг в сторону. Неоновая вывеска подсветила его фигуру, открывая шальную улыбку и глаза, полные восторга.

— Что вы там делаете, Широ-сан? — довольно спокойно поинтересовалась Ханако, хотя на её лице появились первые признаки тревоги.

— Проверяю, насколько сильны узы любви! — пропел он, протянув руку. — Ты ведь ответишь мне, Ханако, правда?

— Я уже ответила вам.

— Я упаду.

— Перестаньте, — угроза прозвучала весьма правдоподобно, но рука Ханако наконец-то потянулась к трубке стационарного телефона. — Спускайтесь и идите домой.

— Не стоит, — тихо предупредил он, занося ногу над парапетом, будто с такого расстояния мог видеть, что она делает. В его словах не было фальши — лишь твёрдое намерение воплотить угрозу. — Да или нет?

— Не говорите ерунды, спускайтесь. Мы всё обсудим и решим…

— Да или нет, Ханако?

— Широ-сан!

— Да или нет? Да или нет?

Лицо Ханако с каждой секундой становилось мрачнее, и хотя Сакура понимала её чувства, она прекрасно знала, что в общении с психами нельзя поддаваться эмоциям, как бы сильно ни раздражала ситуация.

Ей следовало аккуратно вразумить Широ — может, даже соврать, — но она приняла худшее решение: сняла трубку стационарного телефона и, упрямо глядя в окно, чётко произнесла:

— Нет.

Мужчина, кривовато усмехаясь, шагнул в пустоту, завершая фильм пугающей мелодией под слоу мо. Сакура даже хотела выключить телевизор, не дожидаясь титров, но тут стационарный телефон внезапно ожил, явно до чертей напугав вздрогнувшую Ханако.

— Да?

— Привет, Ханако.

А дальше началась мистика с мстительным призраком и девушкой, которую мучило чувство вины — она начала пугаться резких звуков и оборачиваться на несуществующие обращения, а прописанные психиатром антидепрессанты, похоже, только усугубляли её состояние.

И ещё, куда бы она ни шла, ей везде чудился призрак того человека.

— Привет, Ханако.

Внезапный звонок поймал её прямо по пути домой, заставив вскрикнуть от ужаса и выронить телефон. Экран треснул от удара об асфальт, но не потух.

— Невозможно, — сипло бормотала она, не сводя затравленный взгляд с телефона. — Ты мёртв...

Анонимный номер на дисплее доказывал обратное. Подняв трубку, Ханако попыталась было сбросить звонок, но тут динамик ожил, самостоятельно перейдя на громкую связь.

— Да или нет, Ханако? — проскрипел знакомый, до отвращения знакомый голос. — В этот раз ты же ответишь правильно, да?

Это было последней каплей — резко оборвав звонок, она бросилась прочь, и чудесами монтажа сцена перенеслась в кабину лифта многоэтажки, где Ханако, нажав на кнопку и прислонившись к стене, вдруг заметила в щели закрывающихся дверей мужской силуэт с кривой ухмылкой. К счастью, войти он не успел, но на дисплее вновь появился анонимный номер.

— Иди к чёрту! — закричала героиня, швыряя телефон на пол. Тот наконец замолчал, но, как назло, включился громкоговоритель кабины.

— Какой этаж, Ханако?

— Прошу, прекрати, — заскулила она, съёжившись в углу и зажав ладонями уши. — Мне жаль, поэтому, пожалуйста, остановись!

В ответ замигали кнопки и основное освещение, и кабина остановилась, доехав до восьмого этажа. Вот только двери не открывались, а затем мышеловка окончательно схлопнулась: свет потух, переключившись на аварийный — красный.

— Не взглянешь на меня? — зловеще заскрежетал динамик над головой. — Тебе плевать, что я упаду?

— Нет... — тихо всхлипнула Ханако, прижавшись лбом к панели с кнопками.

Шли секунды абсолютной тишины, предрекая новую пугающую сцену.

— Повернись ко мне.

Из пустоты выросла чья-то тень, и Ханако обречённо закрыла глаза. Сакуре ужасно хотелось последовать её примеру, но она лишь сильнее сдавила несчастную подушку, а нависшая чёрная тень над героиней, на мгновение замерев, торжествующе выдохнула:

— Я у тебя за спиной.

Вкрадчивый голос внезапно зазвучал и из телевизора, и возле уха Сакуры — однако она, в отличие от главной героини, не завизжала, а, резко развернувшись, со всей силы саданула кулаком в источник звука. Судя по болезненному стону, удар попал в цель, и, чтобы уж точно добить незваного гостя, Сакура замахнулась вновь.

Не перехвати он её руку в воздухе, отправился бы в нокаут.

— Сакура, стой! Я пошутил!

Совершенно обезумев от страха, она не слышала ничего, кроме шума в ушах — даже оказавшись на полу, продолжала кусаться и лягаться как бешеная, а замерла лишь от знакомого нежного прикосновения к волосам:

— Смотри, это я, всё хорошо.

Ставшее уже привычным извинение немного отрезвило её, и Сакура наконец смогла различить, на кого набросилась: серебрящиеся в свете работающего телевизора волосы, обеспокоенный взгляд… Какаши. Судя по помятому виду, досталось ему как следует, но, едва он ослабил хватку, Сакура вновь оседлала его:

— Хатаке, чтоб тебя! — а потом, схватив подушку, как следует треснула той ему по лицу. — Придурок! Бесишь! Исчезни!

И если бы в соседней комнате не заплакала Сарада, линчевание соседа произошло бы прямо на полу.

Чертыхнувшись про себя и сурово зыркнув на Какаши, Сакура слезла с него и приказала сидеть на том же месте, иначе за цветочками в виде сломанного носа в его жизнь могут войти ягодки — иными словами, она убьёт его, плюнув на дружбу.

Бесит.

Вот нужно же было пугалу залезть в чужую квартиру посреди ночи, не выдав себя ни единым звуком — Сакура давно привыкла к его бесшумному открыванию замков, но могла ведь хотя бы почувствовать сквозняк с балкона?

И ладно бы просто заглянул из любопытства, почему у соседки так поздно горел свет! Он решил подарить ей погружение в атмосферу ужастика, которого Сакуре так, мать его, не хватало.

— Улицы пусты! Тихо спят мосты! — по привычке напевая, буравила она убийственным взглядом стену напротив, пытаясь укачать разбуженную потасовкой Сараду. — В окнах свет давно уже погас!

Пришлось вспомнить не одну колыбельную. Дочка никак не хотела засыпать, а Сакура даже не замечала, что поначалу у неё в голосе вечно проскальзывали рычащие нотки. Однако где-то на третьей песне она так устала злиться, что интонации смягчились, и в комнате наконец зазвучало тихое цоканье пустышки.

Вернулась в спальню она с единственной целью: осмотреть пострадавшего соседа и прочитать ему пару нотаций, чтобы раз и навсегда отбить желание повторять фокусы с призрачными проникновениями.

— Я думал, ты несколько... иначе отреагируешь, — Какаши поморщился от прикосновения к переносице, но явно старался не дёргаться. — Кстати, у тебя хороший удар. Не зря бабушка хвалила.

— И тебе следовало к ней прислушаться, — пробурчала Сакура. — Без зубов мог остаться и сотрясение заработать. — И постаралась подавить вновь подкативший гнев. — Везучий, ты, мать твою, идиот, Хатаке.

И правда — хорошо, что она несильно ему врезала. Он мог с лёгкостью загреметь в больницу после знакомства с её «коронным», но отделался простым ушибом носа. И, даже исключив кровотечение и крепитацию костей, Сакура настоятельно советовала ему сделать рентгенограмму — на всякий случай. Однако ярый нелюбитель больниц, естественно, отказался от предложения.

Спасибо хоть осмотреть себя дал, дурень такой.

— Тогда иди, — выдохнув, она захлопнула аптечку, — Только лёд не убирай. Если повезёт, даже синяка не останется. — И покосилась на Какаши, по какой-то причине не торопившегося покидать её кровать. — Ну, чего сидишь? Ничего больше уже не скажу.

— Я… могу как-то загладить вину? — тихо поинтересовался он. — Не хочу, чтобы ты злилась из-за меня.

— А тебе что, мало прилетело? — засмеявшись, Сакура махнула рукой. — Забудь, извинений достаточно. — Но тут её осенило, и она, жестом удержав его, метнулась к тумбочке, где в верхнем ящике лежали билеты в клуб. — Хотя погоди, погоди... Ты работаешь завтра?..

Удивлённый Какаши взял протянутый билет и так ничего и не ответил.

— Смотри, у моей подруги день рождения, поэтому мы вечером уйдём на концерт, — между тем продолжала Сакура, поздно заметив, что начинает частить. — Мне нужно, чтобы кто-то присмотрел за Сарадой, и… — она сглотнула. — Что скажешь?

Она прекрасно понимала, что некрасиво просить о подобном меньше чем за сутки, но ей совершенно не нравилось, что в последнее время мама только и делала, что сидела с Сарадой. И хотя, по её словам, ей это было только в радость, Сакуре совесть уже не позволяла злоупотреблять чужой добротой. А Какаши был самой любимой (неофициальной) нянькой по версии Сарады и жил по соседству, а значит, малышку не надо будет оставлять с ночёвкой.

Однако после долгого молчания Хатаке покачал головой, возвращая Сакуре билет:

— Прости, я бы с радостью, но не могу. Работаю. — А потом обеспокоенно спросил, похоже, заметив её слегка поникший вид: — Всё хорошо? Если нет других вариантов, я могу взять отгул.

— Нет-нет-нет, не волнуйся! Я уже договорилась кое с кем! — тотчас заверила его Сакура, скрыв смущение за шутливой улыбкой. — Я просто предложила, потому что ты часто просил отдать её поиграть. Мне бы так было удобнее, но у меня всё схвачено — правда, так что никаких проблем!

— А что насчёт следующего выходного? — кажется, он по-прежнему не терял надежду загладить вину. — Могу и с ночёвкой, если хочешь.

Подобный энтузиазм вызвал у Сакуры лишь смех:

— Поверь мне, ты взвоешь.

— Ах так? — он лукаво усмехнулся, придавая голосу оттенок шутливой угрозы. — Тогда заберу, и проверим. Смотри, будешь ещё скучать без нас!

— Ловлю на слове! — парировала она в ответ, отсалютовав в его сторону. — Только не пожалей потом и не говори, что я не предупреждала!

Они могли весело препираться до бесконечности, но, к сожалению, время было позднее. А чтобы Какаши наконец отстал со своими угрызениями совести, Сакуре пришлось наспех придумать ему задание: лимитированные пирожные из ближайшей пекарни, которые она давно хотела.

Попрощавшись и закрыв за ним балконную дверь, она выключила свет и поплелась в ванную. Какаши же, наоборот, не спешил покидать свой балкон: облокотившись о перила, задумчиво курил, рассматривая звёзды и огни ночного города.

И, вдруг что-то решив, достал телефон и начал быстро набирать сообщение.

***

— Только не говори мне, что собралась идти... в этом?

Недоумённо оглядев свой наряд, Сакура не нашла в нём ничего сомнительного. Она специально подобрала светлый топ под цвет брюк, а вязаный кардиган из объёмной пряжи дополнил практичный образ. Однако, как оказалось, он абсолютно не сочетался с тем, что выбрала лучшая подруга.

— Скажи честно, Лобастая, — нарочито медленно оглядев её, Ино неодобрительно цокнула, — ты в какой клуб собралась? Ночной или литературный для тех, кому за пятьдесят?

Щёки Сакуры моментально вспыхнули. Пусть её скромненькая одежда проигрывала на фоне сексуальных кожаных брюк с тёмно-бордовой рубашкой, Яманака не могла быть немного потактичней? Откуда Сакуре было знать, что тематика вечера — рок?

Бесит.

— Тогда я никуда не пойду! — фыркнув, она демонстративно плюхнулась на кровать, однако Ино уже по-хозяйски распахнула шкаф.

— Пойдёшь, но не в этом. Тебе ещё как бы рано до «серебряного возраста» (прим. японский «бальзаковский»), поэтому в твоём гардеробе обязательно должно быть что-то приличное... — Ино вдруг восторженно присвистнула. — Вот, идеально!

На постель приземлилось обтягивающее чёрное платье, а вслед за ним над головой Сакуры пролетели высокие сапоги на шнуровке. Кажется, она похоронила их после рождения ребёнка, и не факт, что они затянутся на икрах, однако Ино была непреклонна.

— Давай, переодевайся, — поторапливала она её, вытряхивая содержимое своей сумочки. — Ты мне ещё спасибо скажешь, когда все упадут штабелем к твоим ногам. — И, видимо, критически оценив, сможет ли нижняя половина тела Сакуры вызвать подобный эффект, кивнула. — Да, сделаем упор на них. Они у тебя ничего, в отличие от фигуры.

— Я, вообще-то, замужем! — задето огрызнулась Сакура, параллельно расстёгивая пуговицы. — Ты идёшь музыку слушать или мужиков кадрить?

— Одно другому не мешает.

Дальше спорить было бесполезно: пусть Сакуре и хотелось закатить глаза, но время до выхода поджимало. Хотя, даже зная об этом, Ино так долго возилась с макияжем, что ей стало страшно увидеть результат. И, как оказалось, не зря: она буквально обомлела перед собственным отражением.

— Это кто?..

— Ты, — довольно хмыкнула Ино, накинув ей на плечи свою кожаную куртку. — Так и быть, одолжу тебе. — А после улыбнулась. — Ну как, нравится?

Честно? Сакура сейчас испытывала противоречивые чувства: на неё смотрел совершенно другой человек — вроде бы она, но не совсем. Без изменений остались разве что цвет волос и глаз, и то благодаря косметике последние сияли как два изумруда.

Очень непривычно, но, пожалуй, красиво.

— Ты, случайно, не перегнула с зелёным? — ей безумно хотелось прикоснуться к векам, но она моментально схлопотала за это по руке. — Чёрт, да я похожа на бунтующего подростка!

— А точнее, на ханжу! — возразили в ответ. — Хватит ворчать! Ты выглядишь великолепно!

Комплимент польстил, но Сакура всё равно чувствовала себя не в своей тарелке. В отличие от Ино, она никогда не позволяла себе подобные эксперименты с внешностью и всегда старалась быть под стать мужу. Увидь он её такой, точно не одобрил бы.

«А что сказал бы Какаши?» — взгляд невольно скользнул по отражению стены в зеркале. Судя по часам, он как раз должен был собираться на работу.

К сожалению, в этот момент подъехало такси, однако Сакура не теряла наивную надежду на случайную встречу по пути вниз. Впрочем, они так и не пересеклись, и ей осталось только украдкой оглядываться на удаляющийся дом после того, как она неохотно залезла в машину.

— Ты что-то забыла?

Вздрогнув, она обернулась к, оказывается, давно наблюдавшей за ней подруге и, замявшись, выдала первое, что пришло на ум: входную дверь закрыли? Ложь прозвучала избито, но зато Ино не узнала про её навязчивое желание поймать на себе восхищённый взгляд Какаши.

И правда, глупость какая.

Если уж хочешь покрасоваться стильным видом, лучше отправить селфи мужу, принимая в расчёт риск, что он может тебя раскритиковать. Правда, тот был скуп на слова и, возможно, просто оставил бы её в молчаливом неведении насчёт своего мнения.

В таком случае, конечно, куда приятнее видеть живую реакцию Какаши, нежели холодный игнор от Саске.

Вздохнув, Сакура отвернулась к окну, где безостановочно мелькали деревья с однотипными серыми постройками. Последние вскоре сменились на более яркие — они въехали в центр города. Чтобы через секунду встать в пробке, ибо вечерний час пик оказался в самом разгаре.

— Такими темпами мы точно опоздаем, — проводив взглядом обогнавшую их по тротуару бабушку, Сакура вздохнула. — Есть идеи, Ино?

Та не ответила, задумчиво изучая скопление машин — к сожалению, им не было конца и края. Тогда она посмотрела в навигатор на телефоне, после — в стекло со своей стороны и просияла:

— Да! Пойдём пешком! — что ж, её оптимизму можно было только позавидовать.

Расплатившись и выскочив на свежий воздух, Ино почему-то вдруг свернула ко входу в центральный парк. Конечно, ей и навигатору было виднее, но Сакура начала сильно сомневаться насчёт места выступления: оно же проводилось не под открытым небом?

А Ино лишь с усмешкой отмахнулась.

— У меня всё под контролем. Если будешь отставать, то не ручаюсь за «серых волков», которые очень любят таких «красных шапочек», как ты.

— И поросят, кстати, тоже! — огрызнулась Сакура, а сама с опаской оглянулась на окружавшие их деревья с кустами. Она бы действительно поверила скорее во встречу с маньяком-извращенцем, чем в выросший из-под земли ночной клуб. Серьёзно, администрация никогда не одобрила бы подобное заведение, ибо оно слишком шумное для эко-зоны. А если даже разрешила бы, то кому: белкам и уткам на потеху?

Дурость какая-то.

Оценив сарказм, Ино всё равно продолжила вести её по малоосвещённой тропинке. Сакуре же оставалось только плестись следом, хотя ей очень хотелось напомнить, что они не на вечерней прогулке, а опаздывают на концерт. Но внезапно вдалеке послышался отдалённый гул голосов, а спустя мгновение из-за веток показалось здание.

— Добро пожаловать в «Коноху»! — триумфально объявила Ино. — Ну, дорогая подруга, как тебе мой короткий путь?

Оказывается, чтобы не петлять на автомобиле, она срезала дорогу по прямой, и благодаря её находчивости они гораздо быстрее попали на параллельную улицу. А ещё хорошо, что Ино выступила в роли гида: Сакура в жизни не нашла бы это место сама.

О близости к парку говорило не только название: густо озеленённая территория вокруг была тоже отчасти продолжением соседствующего леса. Клуб, скрытый в листве — фантастика, да и только.

— Ну что, пойдём занимать места? — Ино игриво толкнула её плечом, ибо Сакура обомлела от восторга. — Если повезёт, может, даже столик урвё… ох ты ж!

— Ага, — поддакнула она, тоже заметив. — Мы в полной заднице.

В прямом и переносном смысле этого словосочетания.

От главного входа тянулась настолько огромная очередь, что складывалось ощущение, будто послушать концерт собралось как минимум полгорода. А от мысли, какая толкучка образуется у сцены, Сакуре и вовсе стало дурно: здание точно в состоянии вместить эту толпу?

— Не переживай, они не начнут без нас! — попыталась подбодрить Ино, хлопнув в ладоши. — Знаешь, время на билетах лишь приблизительное! Само шоу будет где-то через час, так что…

— А тебе не кажется, что мы простоим тут все три? — скептически возразила Сакура, прищурившись. — Ино, это человеческая многоножка, а не очередь. Охранник досмотрит и пропустит нас только к утру.

— Не утрируй, — фыркнула та, не теряя оптимизма даже перед лицом неизбежного. — Народу обычно меньше, согласна, но ведь это лишь показатель, насколько крутая группа: не какие-то уличные музыканты — звёзды из зарубежа!

И она потянула Сакуру за собой.

— Пойдём, мы обязательно должны их увидеть!

А желание именинницы — закон.

Что ж, её можно понять: не для того она ждала этот вечер, чтобы Сакура портила его ворчанием. Какие могли быть сомнения: у них билеты на руках. Наверняка половина стоящих — «зайцы», которые не теряют надежду попасть на концерт. А если нет, администрация клуба же не дураки продать билетов больше, чем позволяло пространство внутри?

Иначе их ждали огромные штрафы и разбирательства.

Народ продолжал прибывать, поэтому они поспешили к хвосту очереди, но, когда проходили мимо главного входа, вдруг услышали, как их кто-то окликнул.

— Извините, милые дамы, не уделите минуту внимания?

Они удивлённо обернулись к вежливо улыбавшемуся юноше, который, судя по форме, был сотрудником заведения. Очень красивым, надо отметить, но, как показалось Сакуре, страдавшим анемией: настолько бледной выглядела его кожа, чётко выделяясь на фоне чёрных волос и таких же тёмных глаз.

Либо парень — вампир, у которого аллергия на солнце.

— Меня зовут Сай, — представился он и без тени смущения поинтересовался: — Вы ведь Харуно Сакура? Меня просили встретить и проводить вас.

Внезапная осведомлённость настораживала только сильнее: кто просил? А главное, зачем?

— Вообще-то, Учих!..

Она не успела поправить, потому что Ино резко заткнула ей рот ладонью — видно, наконец выпала из параллельной реальности, где оказалась при виде красивого мальчика.

— Да, это она! — а потом громко рассмеялась, и в этих звуках только глухой не угадал бы дикую натянутость. — Очень подходящее имя, да?

Её взгляд, как и взгляд парня, синхронно замер на волосах Сакуры — они постоянно выделяли её из толпы, вызывая бури восхищения и недовольства: многих преподавателей ужасно раздражали крашеные студенты, и попробуй докажи им, что это у тебя от природы.

Но если тогда Сакура с гордостью защищала свою уникальность, сейчас она мечтала облысеть на корню.

— Полностью согласен, — улыбнувшись, Сай отступил, галантно указав в сторону двери. — В таком случае прошу за мной.

Для столь радушного приёма им не хватало разве что ковровой дорожки. Да и про билеты все напрочь забыли, сделав вид, что происходящее — в порядке вещей. Вот только Сакура не клюнула на уловку и удержала чересчур обрадовавшуюся подругу, вовремя схватив ту за рукав.

— Сдурела? Я туда не пойду! — зашипела она, ткнув пальцем в радушного хоста. — Этот парень слишком подозрительный! Мы его даже не знаем!

— Зато он тебя знает, — с нажимом отозвались ей. — Не потрудишься объяснить, откуда?

Будто она понимала, как такое вообще возможно!

С чего бы неизвестно кому угождать ей, если день рождения у другой? В отличие от Ино, Сакура никогда не шлялась по подобным заведениям, ведя порядочную жизнь матери в декрете. Она просто составила компанию имениннице, даже родителям и мужу постеснявшись сообщить, куда идёт. А единственным посвящённым в планы был...

До неё внезапно дошло, кто мог подстроить сюрприз.

«Хатаке, чёрт возьми, твоих рук дело?!»

Ответ был очевиден, потому что только этот неисправимый идиот способен на такое. И зачем, спрашивается, она вообще читала ему нотации накануне, если услышанное для него — пустой звук? Неужели нельзя было заранее предупредить о замолвленном словечке, чтобы она не краснела теперь перед недовольной толпой: очередь-то встала по вине Сакуры.

К счастью, на помощь пришла Ино:

— Ага! Секретики, значит? — и, подхватив её под локоть, радостно потащила в сторону дверей. — Ну ничего, мне ты всегда можешь довериться! Не ссы! Давай, вперёд и с песней!

Да как тут успокоиться, когда их вели неизвестно куда?

Зная Какаши, дело же не ограничится простым сопровождением, и, разумеется, их улыбчивый проводник вскоре преградил дорогу к главному залу, указав на ранее неприметный проход — весьма тёмный и узкий, к слову. Как оказалось, там скрывалась лестница на второй этаж, ведущая в специальную зону над танцполом с прекрасным обзором на сцену.

VIP-ложа, если простыми словами.

— Прошу, проходите и располагайтесь. — Сай был сама невозмутимость на фоне их поражённых персон. — Сегодня это место забронировано только для вас, поэтому не стесняйтесь и заказывайте что пожелаете. Естественно, все расходы будут за счёт заведения.

Взгляд зацепился за накрытый стол. Тот ломился от всевозможной выпивки и закусок, а одно блюдо особенно выделялось: Сакура всё-таки получила свои пирожные — гораздо раньше, чем предполагала, но как нельзя кстати.

Впервые за вечер её губы тронула улыбка.

«Вот же... несносное пугало. Не нужно было так заморачиваться».

Должно обслужив девушек, Сай тактично удалился, чтобы не мешать их отдыху, напоследок пожелав приятного вечера и попросив обращаться к нему по любому поводу. Зря, ибо не исключено, что Ино попросту загоняет парня заказами, мечтая лишний раз полюбоваться его симпатичной мордашкой.

Это ещё хорошо, что клуб не располагал услугами привата с собственными сотрудниками, иначе она уже давно воспользовалась бы данной опцией.

И чем ей так приглянулся Сай?

— Он красивый, — с ходу ответила та, не скрывая интереса. — Мне казалось, что ты тоже любишь такой типаж мужчин. С каких пор у тебя сменились предпочтения?

— С тех самых, как вышла замуж.

Хоть и без кольца на пальце, Сакура всё равно не видела сходства между ним и Саске — ну, не считая одинакового цветотипа. Почему-то его словно приклеенная улыбка, наоборот, отталкивала, а не располагала к себе: работа обязывала быть приветливым с клиентами, но у Сая получалось как-то уж слишком фальшиво.

— Глазам не верится, всё такое дорогое! — Ино между тем крутилась вокруг стола, и в её голосе одновременно звучали восторг и негодование насчёт чужой безлимитной банковской карточки. — Да одна эта бутылка обошлась бы мне в месячную зарплату! Верная ты наша, колись, когда хозяину отдалась?

Взятый эклер моментально встал поперёк горла. Сакура предполагала, что время вопросов настанет рано или поздно, но никак не ожидала, что её с ходу обвинят в грязной измене.

— Свинина, ты идиотка? — кое-как откашлявшись, взвилась она. — У меня ребёнок, и я замужем!

— Ну, мало ли, как бывает, — расслабленно откинувшись на спинку дивана, Ино огляделась. — Да не злись. Только вот ты в курсе, что эта ложа для владельца клуба? — и улыбнулась, что-то заметив. — Интересно… не ходишь по таким местам, а как-то в его любимицы затесалась...

Изумившись, Сакура проследила за её взглядом и увидела то, чему раньше не придала значения — неоновый контур цветущей вишни на стене. И благодаря этой якобы незначительной части декора в голове наконец-то сложился паззл.

Она даже рассмеялась от неожиданности, коря себя за то, что не догадалась раньше.

Всё оказалось слишком просто! Настолько, что не получалось громко удивиться, разозлиться или стукнуть себя по лбу. Не сказать, что ответ был очевиден с самого начала, но могла же она пораскинуть мозгами, какая работа объединяла в себе ночной график, деньги, стильный вид и любовь к музыке?

Кажется, кто-то теперь должен ей желание!

— Вообще-то, в ученицы, — со смешком поправила её Сакура и заметила, как опасно оживилась Ино. Не хватало ещё выслушивать издёвки про «игру на флейте», так что пришлось утихомирить подругу грозно поднятым пальцем. — Даже не думай! Мы просто дружим, без привилегий!

— Конечно-конечно! Я лишь хотела предложить тост за твоего папи... Простите, щедрого спонсора нашего вечера! — Ино расхохоталась, схлопотав предупредительный пинок под столом. — Ну же, Лобастая, я хочу знать подробности! Красивый хоть?

А ей возьми да расскажи!

Нет, чтобы развязать язык Сакуре, будет маловато одного шампанского — немудрено, что в погоне за ответами подруга захмелела куда быстрее. Впрочем, та вскоре переключилась на невовремя вернувшегося Сая, зашедшего поздравить её с праздником. Красивый торт мало интересовал именинницу, а вот поцелуй в щёку вместо задувания свечей — вполне.

— Чёрт тебя дери, свинина! Ты бы ещё предложила ему провести совместную ночь! — облокотившись о перила, Сакура проводила встревоженным взглядом ушедшего официанта. Страшно представить, что скажет его начальство за недавнюю выходку — точно по голове не погладят. А вот зачинщицу беспорядка нисколько не пугали грядущие последствия — той ещё хватило наглости попросить номерок парня, раз связи позволяли.

Эгоистка безмозглая.

Бесит.

Тем временем на танцполе собралась уйма народа. По мнению неискушённый Сакуры, «эпицентр веселья» выглядел не самым удобным местом: во-первых, никакого личного пространства и нормального обзора на сцену. А во-вторых, их с огромной вероятностью задавили бы в этой толпе. Ну, или попросту окатили бы спиртным, как одну случайно попавшую под руку зрительницу — светлая память её платью.

Нет, VIP-ложа — самый подходящий вариант для Сакуры.

Здесь она могла спокойно насладиться музыкой, любуясь, как внизу происходит концертная магия. А та как раз началась, заполнив зал бурными криками зрителей и счастливым визгом Яманака — децибелметр в их ложе зашкаливал от её экстаза.

«Красиво... — улыбнулась Сакура, засмотревшись на иллюминацию сцены. — Надо обязательно поблагодарить Хатаке».

И желание загадать, но какое?

Если честно, она никогда не задумывалась над этим, согласившись на дурацкий спор чисто из спортивного интереса — ну, и нежелания проигрывать. А теперь, оказавшись на заветном пьедестале с бокалом игристого в руках, Сакура совершенно не знала, что ещё можно попросить у Какаши.

Разве он и так не сделал предостаточно?

Внезапно Сакуру охватило странное чувство, словно за ней давно наблюдали. Немудрено, в клубе полно любителей поглазеть по сторонам и уж тем более на ложу со столь редкими гостями. Вот только нынешний взгляд не перепутать с чужим: она и так слишком часто ловила его на себе, прекрасно запомнив за долгие месяцы соседства квартир.

«Ну, и где же ты?», — мгновенно оживившись, Сакура перегнулась через край и осмотрелась. Нужный ей человек нашёлся практически сразу в дальнем конце зала. Не сказать, что он намеренно прятался — просто не хотел никому мешать, расслабленно облокотившись о стену с неизменной улыбкой на губах.

Как и обещал, Какаши пришёл на работу.

А, по-хорошему, мог этого не делать, чтобы лишний раз не светиться перед Сакурой. Или этот самоуверенный дурак думал, что она не разгадает его уловки? Тем более после всех подсказок, которые он разбросал по пути, ответ был очевиден! Но тогда зачем ему откровенно помогать в решении? Разве Какаши не собирался выиграть?

И тут её осенило!

— Сукин сын, ты изначально не планировал этого делать...

А её попросту водили за нос.

В отличие от Сакуры, Какаши наверняка никогда не интересовала погоня за призом, а вот посмотреть на её нелепые попытки — с превеликим удовольствием! Он, скорее всего, провернул бы схожую схему с билетиком на концерт, если бы игра подошла практически к концу, но по счастливой случайности соседка самолично пришла в «гости». Радушный хозяин встретил как подобает — перед этим, правда, хорошенько потрепав нервы.

Вот же интриган чёртов!

— Что ты там бормочешь себе под нос? — Ино надоело веселиться в одиночку, поэтому она оживила якобы заскучавшую подругу толчком в бок — Сакура от неожиданности чуть не пролила шампанское на грудь. — Не стой столбом! Давай, шевели бёдрами, хиппи! Или что, не умеешь танцевать?

А желание именинницы — всё ещё закон.

Пришлось извиняющееся улыбнуться Хатаке, украдкой отсалютовав бокалом — тот понимающе кивнул в ответ и тихонько удалился за пределы видимости, слегка расстроив этим Сакуру. Но ничего: они всегда успеют пообщаться, а сейчас она могла со спокойной душой заняться тем, ради чего, собственно, пришла.

А именно, веселиться до упаду и до самого утра!

***

Хотя, возможно, она немного погорячилась с намерениями…

Концерт длился от силы полтора часа, но стоило толпе рассосаться, как Ино сразу потащила её на танцпол. И всё было бы замечательно, если бы посреди дискотеки у Сакуры с непривычки не начали гудеть ноги. Похоже, она слишком засиделась в декрете, совсем позабыв о «прелестях» высоких каблуков.

Благо пластыри с собой взяла: сапоги безбожно тёрли.

Когда они чуть ли не последними вышли на улицу, время было далеко за полночь — Ино упорно требовала продолжения банкета, отказываясь покидать ночной клуб практически до самого его закрытия. И теперь без конца напевала, повиснув на Сакуре тяжёлой ношей:

— За соседней дверью живет мужчина, и он меня нервирует… — прижимаясь щекой к её плечу, сонно мурлыкала она. — Лобастая, а может, в караоке-бар? Посмотри, какая прекрасная ночь! Разве тебе не жаль её заканчивать?

Как же, великолепная, но, пожалуй, они достаточно повеселились на сегодня. Сакуре так точно хватило впечатлений на год вперёд, и единственное, о чём она мечтала — вернуться домой и растянуться пластом на кровати. Да что говорить, та же Яманака еле стояла на ногах, хоть и утверждала обратное. Следовало поскорее отправить её отдыхать, самой тем временем быстренько покончив ещё с одним делом.

И так откладывала его весь вечер.

— Уверена, что самостоятельно доберёшься? — удивилась Ино. — Я могу подождать в машине, если хочешь.

Нет, плохая идея, и страшно представить, сколько накрутит таксометр, пока Сакура будет внутри здания.

— Я просто поговорю с владельцем и сразу домой. — А потом она зачем-то добавила: — Меня проводят, не волнуйся.

Зря, потому что Ино сразу же ехидно заулыбалась.

— Ах вот как ты решила проблему со своими оргаз... — что ж, Сакура не ждала иного от свинины, но всё равно сердито хлопнула её по локтю. — Ладно, шучу-шучу! На самом деле, я хотела попросить передать искреннюю благодарность твоему загадочному другу! Давно так не веселилась!

Немудрено, она знала толк в хороших людях, и Яманака не исключение, какой бы язвой ни была.

К ним наконец подъехало такси: усадив Ино на заднее сиденье, Сакура взяла с неё обещание обязательно написать, но уже из дома, и на этом они расстались. Правда, ненадолго, потому что именинница вдруг высунулась в окно и прокричала:

— Номерок Сая не забудь!

А Сакура громко чертыхнулась, послав заворачивающей машине неприличный жест вместо прощального.

Чёрт возьми, даже алкоголь не смог выбить эту идиотскую затею из её головы!

Интересно, как свинина вообще представляла себе это: что Сакура подойдёт и просто скажет «дай»? Вот Какаши делать нечего, как только раздавать личные данные сотрудников направо и налево.

Провальная затея, с какой стороны ни посмотри.

Вздохнув, она вернулась в ночной клуб — тот выглядел более пустым, нежели ранее. Персонал готовился к закрытию и поэтому даже не обратил внимание на свободно разгуливающую посетительницу. Хотя нет, многие останавливались и вежливо кланялись, если та проходила мимо, что было довольно странно — словно в порядке вещей.

И только Какаши нигде не было видно: неужели ушёл домой?

Набравшись смелости, Сакура подошла к одному из работников:

— Простите, вы не подскажете, где?..

Но тут услышала тихую мелодию, шедшую со стороны главного зала.

Ранее она мельком заглянула туда, но, никого не обнаружив, ушла в другое место — походу, очень даже зря. Извинившись, что отняла время у ничего не понимающего сотрудника, Сакура поспешила обратно и наконец нашла то, что так усердно искала.

А вернее, кого!

Какаши сидел на сцене, развлекаясь ненавязчивой игрой на не убранном синтезаторе, и едва слышно напевал себе под нос. Он настолько увлёкся, что не сразу заметил её — лишь когда она подошла совсем близко, сложив руки за спиной.

— Здравствуй, Хатаке. — Сакура чуть склонила голову, а после иронично поинтересовалась: — Или мне следует теперь обращаться к тебе «данна» (прим. обращение к покровителю, хозяину или господину, занимающему довольно высокое положение, имеющему высокий социальный статус)?

На его губах мелькнула улыбка.

— Спасибо, мне хватило «сенсея». — И, прежде чем продолжить, он размял пальцы, приподняв их над клавишами. — Моей гостье понравился сегодняшний вечер? Хочешь сыграю что-нибудь особенное?

Предложение прозвучало заманчиво — грех было отказаться, зная его мастерство, — однако в данную секунду Сакура имела на примете совсем другое желание:

— Честно говоря, я бы хотела услышать, как ты поешь.

Иначе когда ещё выпадет шанс проверить, насколько хорош вокал Хатаке? Без сомнения, тот должен был быть на одном уровне с инструментальными навыками: приятный бархатистый голос, нет проблем с ритмом и слухом — наверняка его пение пробирало до мурашек.

Однако реальность на сей раз, видимо, решила диаметрально разойтись с её фантазиями: Какаши, усмехнувшись, ласково, но отрицательно покачал головой:

— Прости, милая, у меня боязнь сцены. Поэтому я не пою.

У него-то? Сцены? Как бы не так!

Иначе бы такого скромника не смутила публика за стеной, когда он исполнял свои ночные «концерты». Сам ведь только недавно (пусть и неразборчиво) напевал в одиночестве, а теперь на полном серьёзе уверял в страшной робости?

Какаши явно что-то не договаривал — как обычно.

— А если это моё желание? — Сакура не хотела прибегать к единственному козырю, но её так и подмывало стереть самодовольную улыбочку с лица Хатаке. Тот же нисколько не испугался, пожав плечами.

— Тогда у меня нет выбора, — и, не дав ей обрадоваться, добавил: — В более личной обстановке подойдёт? Иначе у меня не получится.

Былая трогательно-доверительная атмосфера сразу лопнула как мыльный пузырь: у Сакуры аж зубы свело от его идиотского флирта.

— Нет, спасибо, — фыркнула она, скрестив руки на груди. — Всё равно это желание было получено незаконным путём, так что я, пожалуй, откажусь.

— Зря, тебе могло бы понравиться, — вместо игры на инструменте Какаши, видимо, решил усладить её слух двусмысленными намёками: встав, засунул руки в карманы джинсов и подошёл ближе, хитро глядя на неё с края сцены. — И почему же «незаконным», Сакура-чан? Как по мне, ты догадалась самостоятельно, разве нет?

Как же, собственными силами... соседскими если только.

Спасибо, конечно, вот только она не помнила, когда просила играть с ней в поддавки. Из-за того что Хатаке несерьёзно отнёсся к их игре, гордость Сакуры оказалась задета, и теперь она закономерно требовала реванша!

А то нынешняя победа неприятно горчила на языке.

— Я хочу повторить наше пари! — крайне решительно потребовала она, ибо не просто так же вернулась в клуб, в самом деле. — Удвоим ставки, Хатаке? Два желания — одна попытка!

Тот удивлённо присвистнул:

— Ого, какой азарт! Ты, часом, не пьяна? — она отрицательно помотала головой, отчего его улыбка стала только шире. — Хорошо, я не против. Что будешь отгадывать на этот раз?

— Твою предыдущую работу.

Сакура, на самом деле, узнала много нового благодаря дружбе с главной сплетницей города: например, что Какаши не первый владелец, а уже, кажется, шестой по счёту. После банкротства предыдущего (а ещё уличения в создании подпольного казино) он не пожалел ни денег, ни сил, чтобы вдохнуть жизнь в некогда захудалое заведение. А то заиграло яркими красками, вскоре заслужив репутацию одного из самых популярных мест центра.

Вот только одно «но» не давало покоя.

Чем занимался Какаши до того, как решил попытать удачу в ресторанном бизнесе? С момента модернизации клуба прошло около десяти лет, однако шрамы на его теле, казалось, были получены куда раньше. Наверное, Сакура зря лезла не в своё дело и не стоило ворошить загадочное тёмное прошлое соседа, но ей хотелось знать о нём больше.

«Кто ты на самом деле такой?».

Какаши не отвечал и лишь улыбался, пристально глядя на неё. Кажется, секунды успели сложиться в минуты, прежде чем он наконец нарушил затяжное молчание:

— Ты проиграешь, Сакура.

Весьма самоуверенно с его стороны, но дело действительно было рискованным, если вспомнить, сколько попыток (и то с подсказками) ушло у неё на очевиднейший ответ. А тут, прекрасно помня об этом, Сакура решила усложнить себе задачу, не оставляя права на ошибку только ради того, чтобы кому-то и что-то доказать.

Невероятно глупо.

И всё равно она была готова рискнуть!

— Нет, ты точно пьяна. — Не увидев в ней даже намёка на страх, Какаши тяжело вздохнул. — Чёрт, а я ведь хотел лишь немного повеселить тебя, но, похоже, ты не оставляешь мне выбора... — и спрыгнул со сцены, подойдя к ней практически вплотную. Сакура не дрогнула под его долгим испытующим взглядом, но позорно задержала дыхание от запаха парфюма, когда он склонился ниже: — Два желания, говоришь? Поверь, они будут крайне аморальными.

Она сглотнула.

Что ж, другого и не ждёшь от полнейшего извращенца, и, если он думал запугать её, пусть прибережёт свои фокусы для сотрудников — Сакура давно всё взвесила и решила, и никакое давление не повлияет на её решение.

— Мне начинает казаться, что только ты трусишь, Хатаке, — бесстрашно заявила она, глядя ему в глаза. Надоело, что Какаши намеренно тянул время, и, чтобы наконец поставить точку, Сакура протянула ему ладонь — совсем как Какаши в ту злополучную ночь — и уточнила: — Ты в деле или нет? Скрепим наш договор?

Уголки его губ насмешливо скривились.

— По рукам.

Они официально заключили новое пари, правда с парочкой условий от Какаши. Первое — на этот раз Сакура обязана предоставить ответ до конца года, иначе с последним ударом колокола ей автоматически засчитается проигрыш. Вполне справедливо с его стороны установить сроки — Сакуру радовал такой серьёзный подход.

— Хорошо, каким будет второе?

Какаши загадочно улыбнулся и, выдержав драматичную паузу для нужного эффекта, нежно потянул на себя её пальцы, чтобы невесомо поцеловать.

— Ты невероятно красива сегодня.

Стоит ли говорить, что от былого духа соперничества не осталось и следа — только лёгкое ощущение прикосновения губ на коже. Какаши улыбался, явно ожидая какой-то особой реакции, и та не заставила себя ждать: Сакура, покраснев, судорожно вырвала успевшую вспотеть ладонь.

— Ты совсем дурак?! Нашёл время! — вспылила она. — Как это, чёрт возьми, вообще связано с нашим спором?!

— Прости-прости, никак. — Какаши рассмеялся, виновато подняв руки вверх. — Не смог удержаться. Я хотел сказать об этом, как только увидел тебя. А ещё... — его взгляд многозначительно остановился на её губах. — Рад, что ты не выбрала красную помаду.

«Правильно, потому что она была у... — до Сакуры внезапно дошло, к чему клонил Хатаке, и весь её гнев тут же обрушился на ничего не подозревающую подругу. — Твою мать, свинина! Чтоб тебе там икалось в такси!».

Хрен ей, а не номерок Сая!

— Послушай, насчёт того официанта... Мне жаль. — Она не стала ходить вокруг да около и извинилась. — Надеюсь, он не злится? Моя подруга чуток перебрала с выпивкой. Я уже высказала ей всё, что думаю по этом поводу.

— Ничего, Сая трудно смутить. — Какаши лишь пожал плечами. — Знаешь, он, наоборот, заинтересовался ей. Она встречается с кем-нибудь?

Ладно, хрен всё-таки отменялся... Правда, здесь важно было уточнить, какой именно!

Вообще, странно, что Сай не пожаловался начальству за их выходку — Сакура даже думала, что тот плюнет им в блюдо. Но нет, кто бы мог представить, что его зацепит столь чудная девушка, как Яманака Ино? Знай Сакура такой трюк ранее, возможно, ей не составило бы труда сблизиться с Саске в прошлом, хотя, если вспомнить, именно пендель от свинины стал решающим в их отношениях.

Получается, теперь настал её черёд помочь с личной жизнью подруги, раз никто не против обменяться контактами. А то как-то некрасиво получалось.

[Поделиться].

— Мы с тобой как две свахи, ей-богу, — прыснула она. — Как думаешь, они не слишком торопят события?

— Не думаю. — Какаши покачал головой, убрав телефон в карман. — Наоборот, смогут познакомиться, узнать друг друга получше... А там уже кто знает, вдруг у них действительно что-то получится.

Сакура задумчиво промычала, и внезапно поинтересовалась:

— А ты сам? — пришлось сглотнуть в ответ на его непонимающий взгляд, пояснив: — Не думал найти для себя кого-нибудь особенного?

Она вновь лезла не в своё дело, однако этот вопрос никак не давал ей покоя. После бывшей Хатаке совершенно не сближался с другими женщинами — по крайней мере, Сакура такого не видела. Очень странно при его-то извращённой натуре, что он резко остепенился, проводя большую часть времени у неё дома, а оставшуюся — на работе.

Разве ему не хотелось завести семью или, на худой конец, постоянного партнёра? Часики не тикали, но Какаши стукнуло уже солидно.

А он только улыбнулся, склонившись ниже и посмотрев ей прямо в глаза.

— Я уже нашёл, — и добавил шёпотом: — Любопытно узнать, кого?

Наверное, всему виной был алкоголь или запах мужского одеколона, беспрестанно дразнящий её обоняние. Сакуре действительно захотелось услышать ответ, смея даже предположить, каким он будет. Но по закону подлости именно в этот момент их прервал скрип двери за спиной — в зал вошла уборщица.

И вся магия в одночасье рухнула.

— Как-нибудь в другой раз, — зачастив и покраснев, она неожиданно развернулась в сторону выхода. — Извини, уже поздно. Я пойду домой.

Нет, никому не показалось: она намеренно сбегала от разговора, вовремя осознав, что чуть не поддалась атмосфере и почти совершила необдуманный (возможно, роковой) поступок. Побег был единственным решением, пришедшим ей на ум, но, естественно, Какаши не мог просто оставить её в покое.

— Одна? И даже не позволишь себя проводить? — невозмутимо спросил он, следуя за ней на улицу. — Нет, так не пойдёт! А вдруг к тебе тоже пристанет злой дух отвергнутого любовника?

Не удержавшись от смешка, Сакура с сомнением посмотрела на него через плечо.

— Нашёл, что вспомнить. Нет такого.

— Духа или любовника? — саркастично уточнил он, заставляя её громко простонать, запустив пальцы в волосы и встряхивая их.

— Никого!