В этот жаркий летний день на перроне было не так уж и много людей — большинство людей предпочитало не путешествовать, а отсиживаться дома в первые дни июля. К сожалению, не у всех был выбор, где проводить эту палящую жару.

Сощурившись, Элли посмотрела на слепящее солнце и, морщась, отошла от окна. От жары не оберегала даже лёгкая летняя одежда и отсиживание в зале ожидания. Больше всего хотелось сейчас принять холодный душ, слопать мороженое и никуда не выходить из дома до наступления темноты, когда бархатная прохлада ночи сменит удушливый день. Но нужная электричка отходила в полдень, так что мечтам о прохладе и покое не суждено сбыться.

— Ребят, а вот и я! Угадайте, с чем вернулся!

С довольной улыбкой Генри поднял над головой пакетик — сквозь полупрозрачный целлофан виднелись обёртки мороженого. Настроение от этой картины заметно поднялось — ну, хотя бы мечта о сладкой морозной сладости сбудется.

Генри на удивление хорошо помнил о вкусах своих друзей — даже для Берта умудрился где-то отрыть мороженое со вкусом кофе («Я вообще заскочил купить воды, но увидел это мороженое и понял, что это судьба»).

— Если Берт теперь начнёт ещё и мороженое со вкусом кофе готовить, я холодильник открывать не буду, — широко улыбаясь, пошутила Элли, неторопливо, как бы между делом расправляясь со своей шоколадной сладостью.

Берт оторвался от дотошного осмотра своего мороженого (а за свои тридцать с лишним лет он впервые ел такое) и заметил:

— Не волнуйся, я не люблю холодное, — а попробовав немного мороженого, добавил: — Но признаю — вкус занятный.

Тихо фыркнул Чарли, который быстрее всех расправлялся со своей порцией — от шоколадного стаканчика уже осталось меньше половины. Элли недовольно сощурилась. На её место главной сладкоежки команды претендует какой-то пилот, что за наглость!

— Интересно, как сильно ты надаёшь мне по шее, если я тебе подсуну мороженое с шоколадом и кофе? — вслух заметил Генри, чем тут же сдал все свои карты.

— Четвертуют? — предложил Чарли.

— Сначала ему скормят это мороженое, — включился в шутку и Дейв, попутно следя за тем, чтобы его излюбленный фруктовый лёд не протёк на пол. — А потом она его простит.

Элли схватилась за сердце — одной рукой, вторая всё ещё была занята мороженым.

— Так вот какого вы мнения обо мне? — театрально вздохнув, девушка закатила глаза. — Даже не подумали, что моя ранимая нежная натура может и не вынести вида смешения шоколада, кофе и мороженого?

С самым несчастным видом Элли обняла одной рукой спокойно сидящего и поедающего своё мороженое Берта. Тот повёл себя как уже уставший взрослый кот в семье, где есть некоторое количество детей, которые очень любят играться с «кисой» — смирился с происходящим и позволил себя тормошить.

— Только Берт меня поддерживает! — нарочно громко всхлипнув, продолжала театральщину Элли и погладила присмиревшего друга по плечу.

— Так он же просто молчал, — подавляя в себе рвущийся наружу смех, заметил Генри.

— Я не желаю ничего слушать про это! — Роуз резко выставила перед собой и напарником руку с недоеденным мороженым, которое уже таяло на такой жаре. — Берт, мы уходим от этих злых людей!

Только от такого заявления Берт собирался впервые за всё это представление подать голос, как раздался синтетический женский голос, объявляющий о начале посадки на нужную им электричку. Под смешки друзей Элли отлипла от Берта, который в тот момент больше волновался о том, чтобы случайно не вмазаться мороженым в подругу, и подобрала свой рюкзак, торопливо доедая мороженое.

Чарли тоже взял свой рюкзак, комкая обёртку от угощения — своё мороженое он прикончил в рекордные сроки. А вот остальные были налегке — конечно, не им на пару дней нужно уехать в другой город по срочным делам. Здесь они были только чтобы проводить друзей и убедиться, что они сели на нужную электричку.

На перроне было немного людей, а нужный поезд нашёлся в мгновение ока. Проверили, не умудрились ли они потерять где-то билеты. Ещё раз убедились, что ценные вещи при них и не забыты в квартире. А затем этап прощаний.

— Берт, ты за старшего! — объявила Элли, на прощание обнимая друзей. Когда очередь дошла до Генри, она всё же быстро поцеловала его в щеку. — И чтобы без приключений!

Берт кивнул, принимая свою новую должность (хотя и до этого он был старшим в их компании, что телом, что мозгами), Дейв неловко таращился в сторону, не особо понимая, что следует говорить на прощание и просто прошептав: «Берегите себя». Рассмеявшись, Элли потрепала его по голове — паренёк тихо хихикнул.

— Сами там не особо шумите, — закатил глаза Генри с печальной улыбкой. Он ведь и сам был не прочь поехать на миссию, но ему сказали сидеть здесь — значит, никуда он не денется. И ладно, и так найдёт, чем им заняться с Бертом и Дейвом!

— Постараюсь вернуть тебе напарницу живой и здоровой, — пообещал Чарли, уже забираясь в вагон и протягивая Элли руку помощи, которую та охотно приняла.

— Постараюсь вернуть тебе друга живым и здоровым, — с доброй усмешкой спародировала пилота Роуз и повернулась обратно к друзьям, помахав им рукой. — Но ничего не обещаю!

Чарли возмущённо воскликнул и получил за это слабый толчок в грудь — пусть дальше идёт, а не толпится в узком проходе. Да, Чарли настолько талантлив, что умеет толпиться в единственном числе.

Показав проводнику свои билеты, Элли и Чарли ещё раз помахали друзьям и поспешили занять места. Поездка была рассчитана на всего пять часов пути, так что внутри их ждали ряды двухместных диванчиков, расположенных лицом друг к другу. Дёшево и сердито. А ещё малолюдно — посадка только началась, да и пассажиров было не особо много.

«Конечно, обычно в это время не в соседние городишки ездят, а на море или вообще дома сидят» — мысленно посетовала Элли и заняла себе место у окна. Рюкзак перекочевал на колени, положив на него голову и обняв руками, девушка задумчиво уставилась в окно — и её лицо удивлённо вытянулось. Заметив это, Чарли тоже заглянул в окно и рассмеялся в ладонь.

Их друзья решили ещё какое-то время поторчать у вагона, а не уйти сразу после того, как они сели на электричку. Они не просто остались, но ещё и нашли, куда сели Элли и Чарли, и теперь стояли под окном и кривлялись. Ладно, кривлялся только Генри, Берт качал головой, краем глаза наблюдая за этим, а Дейв печально улыбался и махал им сразу обеими руками.

Элли усмехнулась, чувствуя в груди разливающееся тепло. Впервые её так провожают, хотя не видеться они будут всего пару дней.

— Провожают так, будто нас год больше не увидят, — хмыкнул Чарли. Похоже, мысли у них одни и те же.

— Ну, эти полгода мы были неразлучны, — Роуз усмехнулась, пытаясь жестами показать друзьям, чтобы те уже шли и не дожидались отправки электрички. — Придётся мне заново вспоминать, что такое мир и покой.

— Говоришь так, будто это что-то плохое.

На это Элли просто пожала плечами и откинулась назад на спинку диванчика, закрыв глаза и прижав рюкзак к себе. Начало клонить в сон, хотя подъём у них сегодня был поздний. Но уже несколько дней как девушку мучали сонливость и периодические головные боли, так что ничего сверхъестественного в своём состоянии она не увидела — лишь последствия слишком сильного удара по голове.

Из-за которого, к слову, они всё-таки отложили поездку на пару дней. Как бы Элли не заверяла, что она справится с миссией даже в таком состоянии, Чарли просто отказывался сообщать ей остальную информацию, пока она не пообещала ему, что даст себе пару «больничных» на восстановление.

Впадая в полудрёму, Роуз вновь промотала в голове тот диалог.

«— Так для чего «Стена» вообще устроила весь тот сыр-бор с моей поимкой, если они хотели меня нанять?

Это, пожалуй, была одна из тех вещей, которая больше всего волновала Элли. Зачем её хотели нанять, она примерно представляла — её навыки пригодятся каждой крупной организации, и необязательно тут становиться официальным сотрудником. У всех организаций есть «призраки», которых используют для шпионажа, диверсий и прочих мелких пакостей с крупными последствиями.

— Ну, во-первых, чтобы мы не смогли дать им пинка за то, что лезут к тебе с нескромными предложениями, — Чарли загнул один палец. — А так они тебя схватили как преступницу и всё, finita la comediaПредставление окончено, не лезьте в дела тюремные. И что они там с тобой делают в «Стене» неясно — то ли предлагают работать на них, то ли в лёд вморозили, чтобы точно никуда не сбежала.

— Вот это гуманность, — фыркнула Элли, но мороз по коже пробежался — кто знает, что они сделали бы с ней, откажись она работать.

Чарли кивнул и загнул второй палец.

— Во-вторых, они тебя этим загнали в угол. Или работай на них и живи относительно неплохо, или сиди за решёткой до конца дней, — пилот загнул и третий палец. — И, в-третьих, они могли думать, что после шикарнейшей доставки в «Стену» ты будешь более сговорчивая. Как ты можешь заметить, у них были три прекрасные причины, почему тебя поймали как преступницу.

— И не только меня, — Элли скрестила руки на груди, хмурясь. — Я тогда была в небольшой группе. Трёх моих приятелей тоже повязали. И всё из-за того, что какой-то урод продал моё досье «Стене», — она тяжело вздохнула. — Кстати, вы как об этом узнали?

— Наш информатор в «Стене» забил тревогу, — Чарли откинулся назад на спинку кресла и потянулся. — Немного порылся, разобрался в произошедшем… Ну, мы сразу и пнули Генри, чтобы вы там сами себе организовали побег.

Поёжившись, Роуз вспомнила, как именно они «сами себе организовали побег». Она тогда уже отчаялась сбежать, но Стикмину удалось привлечь её внимание. И, пусть он и мог бросить её, она всё равно помогла ему. И не прогадала. Правда, о том, что они напарники, Элли узнала значительно позже, уже когда они неслись на бешеной скорости по заснеженной дороге…

Несмотря на летнее тепло, девушка вновь почувствовала на лице порыв холодного ветра. И тепло парня, который прижимался к её спине и периодически ворчал, что на такой скорости они не впишутся в поворот и улетят к чёрту на куличики с дороги…

Мотнув головой, Элли прогнала нахлынувшие воспоминания и благодарно улыбнулась Чарли.

— Спасибо что ввёл в курс дела. Это всё или я могу идти спать?»

С толчком вагон тронулся с места. Келвин отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на свою временную напарницу — Элли мирно задремала ещё до того, как электричка отъехала. Покачав головой, Чарли сделал очередную мысленную зарубку на памяти. В последние дни она стала себя иначе вести, и порой пилоту казалось, что только он это заметил.

Позже надо будет обязательно поговорить с Элли об этом.

———

В голове вновь был туман, что спутывал мысли. Элли чувствовала качку и не понимала, где она и что здесь делает. Раскрыв слипающиеся глаза, она скосила расплывающийся взгляд вбок — за окном проносились бескрайние поля с жёлто-зелёной от палящего солнца растительностью. Всё пролетало так стремительно перед глазами, что Элли не успевала зацепиться взглядом ни за что, и всё растворялось в бескрайней мешанине цветов. Поморщившись от подступившей тошноты, девушка подняла голову и осмотрелась, постепенно вспоминая, где она и как тут очутилась.

— Проснулась, соня?

В ответ Элли широко зевнула и потянулась, чувствуя, что её тело не против вновь провалиться в бархатную темноту, где нет тумана и головокружения. Чарли на мгновение отлип взглядом от телефона, где бессовестно залипал в игру, и с беспокойством посмотрел на состроившую недовольное лицо напарницу.

— Всё хорошо? — заблокировав телефон и тем самым поставив игру на паузу, Чарли уже в открытую смотрел на неё. — Выглядишь не особо.

— Да, я в порядке, — сонно потирая лицо, Элли открыла свой рюкзак и начала в нём рыться. — Просто голова кружится и немного тошнит, как все последние дни…

Вода в бутылке нагрелась за время их поездки. Вообще-то от духоты хотелось выпить чего-то прохладного, но выбирать не приходится. С пластиковым хрустом открутив крышечку, Элли сделала несколько больших жадных глотков. Саднящая жажда перестала терроризировать горло, да и туман в голове развеялся. Тошнота тоже отступила — Роуз почувствовала себя значительно лучше.

Чарли всё это время наблюдал за ней таким внимательным взглядом, словно она не пила воду, а как минимум разминировала бомбу, которая могла в любой момент разнести вагон. И под этим взглядом Элли почувствовала себя неуютно. Плотно закрутив бутылку и сунув её в рюкзак, она посмотрела на телефон в руках пилота. Это был её телефон.

— Что, всё-таки принял моё предложение поиграть, если станет слишком скучно?

Чарли рассеянно посмотрел на телефон в своих руках, будто вовсе позабыл о его существовании, удивлённо повертел и протянул хозяйке, неловко усмехнувшись.

— Да, здесь совершенно ничего не происходит, — пилот оглядел полупустой вагон электрички. — Было пара остановок, но там тоже всё было скучно и уныло. Решил как-то убить время и… Элли, скажи честно — сколько длился твой рекордный забег? Я как увидел число, подумал, что мне чудится пара лишних цифр.

Элли серьёзно задумалась. Время забегов она никогда не засекала, просто, если было слишком скучно и нечем заняться, включала игру на телефоне и устраивала этот бесконечный забег, или пока не надоест, или пока что-то не произойдёт. Учитывая, что она последние полгода живёт в большой и шумной компании, чаще всего происходило второе.

— Понятия не имею, — честно призналась Роуз и забрала телефон. — Просто бежала… И всё. Может, я тогда думала вообще о чём-то другом. Эта беготня по поездам расслабляет.

По крайней мере, игрока. Сколько километров приходится наматывать несчастному бегуну, лучше не уточнять — марафонцы тут уже давно остались позади.

Элли разблокировала телефон и посмотрела на текущий результат забега. Игра встала на паузу как раз в момент прыжка, когда нужно ещё и уклониться в бок, чтобы не стать художественной кляксой на мчащейся навстречу электричке. Пошёл обратный отсчёт — и несчастного парня всё-таки снесло на экран, потому что Элли решила не уклоняться. Чарли досадливо поморщился, смотря на это, но комментировать не стал.

— Слушай, а ты тоже неплохо тут набегал, — заметила Роуз, обратив внимание на итоговый счёт.

— Нет проблем с реакцией, — Келвин немного нервно хихикнул. — По крайней мере, теперь нет.

— Что значит «теперь нет»? — Элли напряглась от этого уточнения, чувствуя если не подвох, то что-то необычное как минимум.

Взгляд Чарли забегал по всему вагону — занервничал. Почесав шею, он пробормотал, не смотря в глаза временной напарницы:

— Как-нибудь позже расскажу… Это долгая история.

Опять эти тайны и секреты… Учитывая, где они работают, это было неудивительно — в этом отряде куда не плюнь попадёшь на какой-нибудь невероятно секретный и важный документ. И, вспоминая, сколько самых разных тайн хранится в её голове, Элли осознавала, что сейчас расспрашивать Чарли не имела никакого морального права.

А потому, просто пожав плечами, обратно откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Сонливость всё ещё никуда не делась, а хотелось бы. Спать, конечно, приятно, но она так скоро всё веселье будет пропускать в тёмном омуте вечной дремоты.

Элли уже начала падать в объятия дремоты, когда её резко выдернул из них голос Чарли:

— Забавно… Никогда не любил поездки, а вот полёты на вертолёте ни на что не променяю.

Тряхнув головой, Элли подняла на него взгляд и попыталась прогнать сонливость. Хоть бы этот разговор её смог достаточно взбодрить.

— И за что ты так любишь полёты?

Чарли состроил задумчивое лицо. Даже щеку закусил изнутри, видимо, чтобы думалось легче. Как это могло помочь — неясно, просто получалось само собой, без его ведома.

— Ну-у… — он протянул это так долго, что между «у» Элли едва не уснула. — Чувство свободы, наверное. Точки опоры нет, только вибрация от работающей машины. А земля — она где-то внизу, там же остались и житейские проблемки, и суета.

— Только вот они никуда не деваются, пока ты в небе.

Пилот рассмеялся.

— Мне хватает того, что я чувствую себя свободным от них несколько часов полёта.

Казалось бы, разговор стоит закончить на этом, ведь Элли не ответила и только покачала головой с мягкой улыбкой на губах. Но, отсмеявшись, Чарли спросил:

— А ты летала на вертолёте?

— Приходилось, — просто пожала плечами девушка, ненадолго падая в годы своей тренировки. — И не только летать — пару раз я им управляла. Не могу сказать, чтобы получила от этого особое удовольствие. Да, это был необычный опыт, но мне больше по душе что-то быстрое и более приземлённое.

Например, мотоциклы. Надеть на голову шлем, вжать газ — и нестись по дороге, чувствуя, как вместе со скоростью повышается и уровень адреналина в крови. Слышать, как истерично сигналят водители, когда она резко перестраивается и обгоняет их, возможно, нарушив пару правил дорожного движения. Или выехать на дорогу, где редко встретишь других водителей, и там наслаждаться скоростью и одиночеством. В гонках Элли не участвовала — ей это было неинтересно. Поездки на мотоцикле не были её полем битвы, и соперников она не искала.

— Значит, ты умеешь управлять вертолётом? — Чарли хмыкнул и вернул девушку из её мыслей. — Надеюсь, мою работу не станешь отбирать? Сразу скажу — я тебе этого не прощу.

— Да куда уж мне до тебя, — со смешком она отмахнулась, сощурив глаза. — Так, дилетант. Профи не заменят на кого-то вроде меня, так что твоя работа останется при тебе. Ну, когда мы вернёмся…

«Когда вернёмся» — а когда, неизвестно. Уже полгода сидят и ждут, когда на родину можно будет отправиться. Дошло до того, что порой Элли просыпалась и даже забывала, что находится на чужбине. Причём чужбине, где у них много врагов, жаждущих их смерти. Неприятным ярким флажком опасности замаячило последнее их столкновение с Кэрол — и голова тут же отозвалась тупой болью. Элли хмуро поморщилась и протёрла лоб, смахнула с глаз волосы.

Чарли заметил эту перемену в настроении временной напарницы и похлопал её по плечу, сверкнув ободряющей улыбкой.

— В любом случае осталось ждать меньше, чем когда вы попали сюда. А впятером трудно заскучать.

С этим можно только согласиться. Полгода пролетели для Элли быстрее, чем месяц её обычной жизни до того, как её поймали люди из «Стены». И тут заслуга была не только Генри, который с удивительной регулярностью находил себе приключения, но и остальных — с Дейвом плохую шутку играла его неуклюжесть, Берт… Ну, Берт это Берт, что ещё сказать. Куда Дейв, туда и он — даже если идти придётся в ад. Такая сильная привязанность была необычной, но Элли уже воспринимала её как данность и не пыталась разобраться в первопричине. Если Берт захочет — сам расскажет. Не захочет — портить надоедливыми расспросами тёплые отношения с ним Элли не собиралась.

— Поверь, с этими ребятами это практически невозможно, — Роуз хихикнула в ладонь, вспоминая некоторые весёлые моменты. — Тебе Генри рассказывал, как мы на каток ходили?

Чарли непонимающе приподнял брови и покачал головой. Улыбка Элли расширилась в предвкушении.

— Тогда сейчас расскажу. Поверь, оно того стоит, у меня на телефоне даже несколько фоток сохранилось!..

———

Приехали поздно, заселились в номер поздно, а легли ещё позже. После дня, проведённого в сидячем положении, тело недовольно ныло и требовало разминки, да и подышать свежим воздухом перед сном хотелось, но гулять по совершенно незнакомому городу накануне миссии Элли не рискнула. Пришлось обходиться балконом, который как раз находился на их этаже и был в общем доступе жильцов гостиницы — вход с коридора, дверь была нараспашку из-за летней духоты, от которой спасал только союз кондиционеров и сквозняка.

Облокотившись на перила, Элли смотрела на ночной город с уровня третьего этажа. С не такой уж и великой высоты открывался вид на освещённую цепью фонарей дорогу и тёмную аллею через дорогу — днём можно прогуляться при желании. Ветер шуршал в древесной кроне, мотал по асфальту белое пятно целлофанового пакета и игрался с отросшими волосами девушки, которые были уже ниже плеч и обычно брались в низкий хвост.

Услышав шаги, Элли обернулась — рука потянулась к поясу, за которым прятался пистолет. И плавно легла обратно на перила, когда девушка признала Чарли, который теперь стоял в дверях и плечом прислонился к косяку.

— Опять нездоровится? — сочувственно поинтересовался пилот.

— Нет, в номере слишком душно, захотелось свежего воздуха, — Элли пожала плечами и повернулась обратно к ночному городу. — Надеюсь, завтра меня уже перестанет так штормить. Будет неловко, если у меня закружится голова, когда всё пойдёт наперекосяк.

А в том, что всё пойдёт не по плану, она была более чем уверена — это происходило на постоянной основе. Элли была бы куда больше впечатлена, пойди всё по плану Чарли.

— С тобой это происходит уже несколько дней с пугающей регулярностью, — Келвин присоседился к ней на балконе, встав рядом. Разве что он не облокотился, как Роуз, а опёрся спиной. — Ты беременна?

Элли, спокойно вдыхавшая ночной прохладный воздух, им же и подавилась и уставилась на Чарли ошарашенным взглядом. От удивления её и без того большие глаза стали казаться огромными, словно она резко стала героиней мультфильма — им всем делали большие глаза для большей выразительности. Она стала самим воплощением слова «шокированный».

Но очень быстро Элли взяла себя в руки. Высоко поднятые брови опустились, веки полуприкрыли глаза, плечи затряслись… и она тихо прыснула в кулак. Спустя секунду опять. И вот девушка уже смеялась в голос, в то время как уже сам Чарли недоумённо смотрел на неё, потому что ничего смешного в их положении он не видел.

— Элли, я серьёзно! — обидевшись на такую реакцию, он схватил её за плечо и ощутимо сжал. Хотя, может это всё истеричное?

Уняв смех, Элли по инерции ещё пару раз хихикнула и смотрела на него, качая головой.

— Ты серьёзно думаешь, что я беременна?

— Да кто вас, девушек, знает, — буркнул Чарли, недовольно скрестив руки на груди. — У вас что не симптом, то признак беременности. Знаешь ли, я волнуюсь за девушку моего друга!

— И как много ты видел беременных девушек? — поинтересовалась Элли, улыбаясь. Хотя никакой насмешливости в её взгляде уже не было — только отблески задумчивой грусти.

— Меньше, чем врачи, но достаточно, — было видно, что ему не особо хотелось говорить на эту тему, но Чарли заставлял себя. — За те годы, которые я служил в отряде, мне встретилось где-то десять беременных девушек. У всех это было по-разному, но общие черты были — и они похожи на то, что с тобой происходит сейчас.

Элли закатила глаза.

— Я не могу быть беременна.

— Откуда такая уверенность? Ты делала тест?

Ей и не нужно делать никаких тестов. Отведя взгляд на освещённую фонарями дорогу, Элли спокойно ответила:

— Нет, но я знаю, что не беременна. Просто потому что я не могу иметь детей.

Сказала она это даже с неким равнодушием — хотя порой ей было от этого до слёз обидно. Элли не была в числе тех, кто не желал заводить детей. Но про это она не распространялась. И Чарли сейчас рассказала по одной простой причине — ему она доверяла, да и вопрос с лже-беременностью хотела закрыть раз и навсегда, чтобы вновь не проходиться наждачкой по зарубцевавшейся ране.

После признания Элли продолжал ворчать только ветер, гуляющий между деревьев. Чарли молча смотрел на неё с удивлением и сочувствием — девушка заметила это краем зрения.

— И не надо этой жалости, — попросила Роуз и повернула голову, встречаясь с ним взглядом. — Правда. Это произошло давно, я с этим спокойно живу и чувствую себя прекрасно.

— И всё равно прости, — Чарли торопливо опустил глаза, пряча взгляд. — Я не хотел в старые раны тыкать.

— Всё нормально, — Элли досадно поморщилась. — Сама виновата, нечего было расслабляться на тренировке.

— «Тренировке»?!.. — севшим от шока голосом повторил Чарли, — Это что у вас там были за тренировки, что остаются такие травмы?!

Видимо, Генри тоже не особо рассказывал другу о том, какое весёлое у них было детство. Иначе такой реакции не было бы. Элли не собиралась исправлять этот пробел в знаниях друга и поэтому только отмахнулась, пробурчав что-то о том, что выбора участвовать или нет у них не было.

— Лучше скажи мне, что нам делать с хакером, когда доберёмся до него?

— Цель нужно устранить, — Чарли свёл брови к переносице, будучи не в восторге от этой части задания. — А ещё мы должны забрать флэшки, диски, ноутбуки… Всё, где может храниться информация.

— И всё это барахло мы с собой будем возить?

— Не беспокойся об этом, таскать лишние тяжести не придётся, — пилот попытался выдавить ободряющую улыбку, которая вышла чуть лучше чем паршиво. — Об этом я позабочусь. Вечер поторчу с этим барахлом, пока ждём электричку обратно… — о чём-то задумавшись, Чарли посмотрел на безоблачное тёмное небо. — Кстати, ты созванивалась с остальными?

Похлопав по карману, Элли нащупала под тканью свой телефон.

— Ещё пока нет. Думаю, мы с Генри заболтаемся, — у неё вырвался тихий смешок. — Ставлю на то, что пока мы с тобой катались на электричке, у них произошло с десяток происшествий разной степени опасности. И половины не было бы, если бы не Генри.

— Тут и спорить не надо, — губы Чарли насмешливо изогнулись. — Если неприятности не ищут его, то он сам отправляет на поиски. Ты сама такая же, только спокойнее и рассудительнее. Так вы и сошлись?

Он внимательно взглянул на подругу. Элли с ответом не спешила, хотя какие-то заготовки на такой вопрос у неё были. Просто потому что она сама частенько задавалась вопросом, чем именно её привлекал Генри, что она легко и с радостью вступила с ним в отношения, которые казались естественным последствием их общения. Всё происходило быстро, но само собой, без резких скачков. Да, порой выходки Генри выводили её из себя — Элли ещё долго припоминала ему тот розыгрыш с маркером, — но это щедро окупалось.

— Он поцеловал меня, хотя не был уверен в том, что чувства взаимны, — она усмехнулась, смотря на Чарли. — Мог получить по шее и всё равно рискнул. Это меня подкупило.

И не только это. Генри надёжный. Дурачится в спокойное время и прикроет спину в бою. С таким напарником можно и в разведку, и в бой, и в работу под прикрытием. Только насчёт того, кто будет за рулём, следует обговаривать заранее.

Чарли покачал головой, насмешливо фыркнул и отпрянул от перил.

— Ясно с вами всё, голубками, — смотря на его насмешливый прищур, Элли была готова поспорить на шоколадное мороженое, что ранее он уже расспрашивал Генри об его отношениях с напарницей. — Ладно, я пойду, я птичка ранняя, а время уже позднее, спать хочу.

— Спокойной ночи, — пожелала ему Элли, отсалютовав на прощание. — Я тоже скоро приду, только позвоню Генри, узнаю, что мы пропустили.

Чарли кивнул и, широко зевнув, направился обратно в номер. А Элли достала телефон и нажала на кнопку питания. В ночном сумраке, который перебивал свет из окон гостиницы, засияли розы на экране и большие белые цифры: «23:41». Уже скоро полночь — самое время для звонков.

Голова отозвалась тупой пульсацией боли. Поморщившись, Роуз протёрла лицо ладонью, тихо проклиная тяжёлую руку Кэрол.