«Брат, я... хочу забрать одного человека в Облачные Глубины». 

«Забрать в Облачные Глубины?»

«Забрать и... спрятать». 

Как можно было быть таким... слепым? 

Вэй Ин едва встал, но не усидел в комнате и сейчас привычно вис на плече Вань Иня, чему-то весело смеясь. Слишком далеко, чтобы расслышать разговор, но лёгкий ветерок услужливо доносил звонкий смех. В этом весь У Сянь: движение, эмоции, яркие-яркие, что поначалу резало глаза, а потом стало необходимо до боли. Полная цвета, вкуса, радости жизнь. С ним рядом даже дышалось совсем иначе. 

Разве можно запирать это солнце под вековой пылью правил Облачных Глубин? 

— Лань Чжань! 

Заметил. И улыбнулся — улыбнулся именно ему, так светло и счастливо, что сбилось с ритма безнадёжно влюблённое сердце. 

***

Последние лет пять-семь своей жизни Лань Ван Цзи уже не может ложиться в девять вечера. Всё меньше сна требует тело, всё меньше отдыха требует разум, и только около полуночи прославленный заклинатель может смежить веки. Но встаёт всё так же — в упрямые пять утра.

Хоть тело снова юное, но всё равно спать не хочется. А зная, что некому здесь его упрекнуть в нарушении правил Ордена, он уходит из комнаты, взяв с собой гуцинь.

Лань Чжань играет совсем тихо, больше наслаждаясь послушными пальцами, чем преследуя какую-то цель. Просто мелодию, их мелодию, обволакивающую, согревающую остывшую душу родным солнечным теплом. И он почти не удивляется, когда к струнам присоединяется хрупкая флейта. Её изящная трель не пытается давить или приказывать, но и не подчиняется; она сплетается с его музыкой мягко и полюбовно, наравне и в гармонии.

Второй нефрит чуть поворачивает голову, встречаясь взглядом с Вэй Ином. Тот улыбается краями губ, но не сбивается мелодии, играя её легко и уверенно, будто помнил от первой до последней ноты не хуже самого Лань Ван Цзи. Это… согревало? Будоражило? Дразнило? Сложно описать всё, что чувствует заклинатель, одним словом, но одно то, что его сокровище живо, дышит, улыбается и озорно щурит глаза, глядя на него — целительный бальзам для уставшей души. И говорить не хочется, хотя бы несколько минут, пока звучит флейта и гуцинь.

— Спасибо, что не выдал, — едва последние ноты растаяли в тёплом воздухе летней ночи, Вэй Ин прогнал тишину своим голосом. — Но как…? Вэнь Цин сказала?

— Нет.

— Тогда кто?

— Никто. Вэй Ин, не бойся, рядом с тобой нет предателей. Я просто знаю, что случилось с твоим золотым ядром. И не скажу твоему брату, пока ты желаешь оставить всё в тайне.

— Я что-то совсем тебя не понимаю, Лань Чжань, — Вэй Ин складывает руки на груди, склоняет набок голову, глядя пытливо и с столь редкой для него серьёзностью. — Нет, я безмерно счастлив, что ты мне обрадовался, да ещё и обнял при всех, и вылечил, но это на тебя не похоже! Я был уверен, что ты меня терпеть не можешь.

— Это не так, — ровно возразил Лань Ван Цзи, улыбаясь про себя — да, ума тебе не занимать, но наблюдательности ещё учиться и учиться. Или же он сам слишком хорошо скрывал свои чувства.

— Даже… вот как? — Вэй Ин рассмеялся, убирая флейту за пояс; собеседник неспешно отложил гуцинь, а значит, плавно перетекший в ночь вечер музицирования окончен. — Неожиданно. Значит, всё же будем друзьями?

Глупое ты солнечное чудо, Вэй Ин. Но вместо того, чтобы это озвучивать, Лань Ван Цзи делает то, что следовало бы сделать очень и очень давно: подвигается ближе, обнимает одной рукой, удобно устроив ладонь за многослойном алом поясе за спиной, второй отводит в сторону воронёные прядки с лица. Сложно привыкнуть за несколько дней к вновь вспыхнувшим чувствам к человеку, которого потерял шесть десятилетий назад. Ещё сложнее — не ловить взглядом при каждой на то возможности, не прислушиваться трепетно к тому, как он смеётся, дышит, дразнится, живёт. И почти невозможно — не желать обнять, прижать к себе, взглянуть в мерцающие жизнью и озорством шёлковые глаза. И Вэй У Сянь это будто бы чувствовал, сам начал искать его компании, как только смог встать с постели.

Только с мотивом тёмный ошибался. Самую малость.

Вэй Ин удивлён настолько, что не сразу нашёл, что ляпнуть на этот раз, и позволяет тем самым почти десяток секунд наблюдать целую гамму эмоций в до одури живых глазах и выразительном личике: смятение, изумление, родные и привычные озорные смешинки в радужках оттенка грозового неба.

— Ла-ань Чжань, — он чуть тянет слова, и от тёплой, чуточку заигрывающей интонации по позвоночнику пробегает стайка предвкушающих мурашек. — Ты же не касаешься чужих…

— Разве мы чужие?

Вэй Ин радостно улыбается, устраивает ладони на плечах Лань Ван Цзи, смотрит в глаза с каким-то наивным детским любопытством. Будто бы не было в форте бешенства и холодной, жестокой ярости, будто бы ему снова пятнадцать и самое большое огорчение — сидеть в библиотеке и переписывать нудные тексты.

— Гэгэ, ты…

— Тише.

Лань Чжань мягко прижимает к его губам кончики пальцев.

Они оба застывают на несколько секунд; Вэй Ин недоумевающе выгибает брови, а Ван Цзи с трудом сдерживает дрожь от ощущения бархатной кожи его губ. Медленно выдохнув, нефрит убирает руку — но только для того, чтобы взять его лицо в ладони. Бережно, едва ощутимо, скользнуть подушечками пальцев по тонким бровям, обрисовать чёткие скулы, мягкий абрис щёк, линию челюсти.

Живой. Юный, чистый, несмотря на всю тьму, от изумления, кажется, позабывший все слова. Ван Цзи не без удовольствия отметил тронувший скулы румянец — всё же смущение даже ему не чуждо. А у человека, способного краснеть, не может быть чёрного сердца.

Нефрит не торопится, трепетно, ласково гладя его лицо, медленно наклоняясь ближе, пока чужое дыхание не защекотало кожу.

По густо-сумрачному небу — россыпь лукавых звёзд-лучиков вокруг чуть расширенного зрачка. Нос щекочет запах пряных трав и спелой локвы, от него щемит в груди и пересыхает в горле. Последние фэнь* самые сложные и растянуты, кажется, на целую вечность.

Первое прикосновение — как падение в пропасть, вспышка молнии, исполнившаяся мечта. Для нефрита это второй их поцелуй, но сердце колотится, наверное, больше, чем в тот, в их двадцать лет. Вэй Ин застыл, несмело упираясь ладонями в его плечи, почти-пытается отстраниться, но так слабо и неуверенно, что это больше похоже на капитуляцию. Полную и бесповоротную, пьянящую и выбивающую из головы все мысли.

Лань Чжань знает, что спешить некуда, и прикосновение губ остаётся нежным и невесомым долгие минуты, пока не исчез последний призрак сопротивления, а серебро взгляда не скрылось за веками.

Поцелуй становится глубже, не теряя неспешности, чем-то схожей с нежным темпом их мелодии. Вэй Ин чуть вздрагивает от дразнящей ласки — самым кончиком языка по губам, по нежной коже на внутренней их стороне, покорно приоткрывает рот; Ван Цзи ловит прерывистый выдох, обнимает за талию и тянет на себя, затягивая тёмного к себе на колени. У Сянь обвивает его руками за шею, машинально задевает кончики ленты, путается в них, пробует отвечать, и одним богам ведомо, чего Лань Чжаню стоит не потерять рассудок от всего этого.

Тепло, сладко, дыхание смешалось в одно, и весь мир сузился до тяжести чужого тела на коленях, нежности губ и бархатного рта. Война, люди, за которых они оба были ответственны, недомолвки и раны — всё это больше не имело никакого значения.

Проходит немало времени, прежде чем они смогли отстраниться друг от друга. На Вэй Ина невозможно спокойно смотреть: взгляд абсолютно пьяный и невменяемый, дыхание тяжёлое и сбившееся, губы припухшие от долгих ласк.

Он неровно выдыхает и утыкается лбом в плечо нефрита.

— Доходчиво.

— Ну, а как с тобой ещё?

Вэй У Сянь тихо смеётся, отстраняется — но недалеко, только так, чтобы заглянуть в глаза, и лукаво щурится.

— А мне понравилось, — шепчет тихо, на грани слышимости, и наклоняет к нему голову, обжигая дыханием губы…