Поздравляем!
Вы выполнили задание «Мясо для супчика».
Награда: нет.
Дополнительная награда: …
Оставив обрадованного таким количеством крольчатины Белиция за спиной, Ронни поспешил к своему фургону – пока ещё совсем не стемнело, надо бы сварить парочку зелий, покачать навык алхимии.
Перед сдачей задания повару мечник не забыл отдать свой меч на починку Грейхарду, обозному кузнецу. Чинить же пострадавшие же во время стычек с мобами и агром свои кожаные доспехи он предоставил Марксену, обрадованному возможности покачать свой навык. Они вместе с Рио устроились поодаль, ближе к костру стражи относительно Ронни, но развели свой собственный. Эльф корпел над разложенной на земле бронёй мечника с толстой иглой, такой же по толщине нитью и кусочками разрезанной волчьей шкуры, а гномка, сняв свою броню и переодевшись в обычную повседневную одежду, стала чистить доспехи, что-то напевая себе под нос.
Игрок не стал тащить своё оборудование к большому костру, закладываемому стражей. Вместо этого он разжёг два малых костерка для освещения с обоих сторон, пользуясь набранным по пути от ложбины к месту стоянки хворостом, и разместил между ними свой набор алхимика.
Ронни установил на небольшой столик несколько колб разной формы, соединил их вместе кусочками шланга-змеевика, разместил в нужном месте небольшую горелку. Затем он добавил воды из заранее набранной в близлежащем ручье фляги в эти колбы, и, выложив несколько уже увядших стеблей собранных в течение дня трав в ступку, стал перемалывать их пестиком, поминутно сверяясь с известными ему рецептами, открытыми в интерфейсе игрока.
Игрок, перемолов травы в однородную массу, аккуратно сгрёб получившуюся смесь скребком в одну из колб, закрыл ту крышкой и подпалил горелку. Спустя несколько минут, после прохождения по всему хитро составленному алхимическому устройству, ярко-красная жидкость наполнила подставленную пустую склянку. Мечник заткнул горлышко пробкой и улыбнулся, взглянув на оповещение системы:
Поздравляем!
Вы создали предмет «Малое зелье здоровья».
Ваш навык создания зелий повышен на 1.
Окрылённый первым успехом, Ронни взял другие травы, смешал их в иной пропорции, загрузил смесь в систему колб и шлангов, и стал ждать результата. Но на этот раз его ждало разочарование. Попытка создания малого зелья маны завершилась неудачей.
Тем не менее, игрок не стал сдаваться. Вновь смешав нужные травы и размолов их, игрок засыпал смесь в начальную колбу устройства. И через некоторое время система его порадовала:
Поздравляем!
Вы создали предмет «Малое зелье маны».
Ваш навык создания зелий повышен на 1.
В следующие полчаса, не забывая подкидывать хворост в костёр, Ронни перевёл почти все свои запасы трав в бутылочки с зельями. Поглощённый работой, он не обращал внимания вокруг себя, но сейчас наконец-то расправил плечи и осмотрелся.
Стражи, расположив фургоны кольцом на случай возможного нападения и загнав внутрь волов, сейчас расположились вокруг большого костра, держа каждый одной рукой в специально надетой кожаной перчатке свою миску с горячим супом, а второй черпая из неё деревянной ложкой и отправляя кушанье в рот. Доев свою порцию до конца, стражи один за другим поднимались на ноги и спешили к повару за добавкой.
Марксен с Рио за время алхимических опытов Ронни не сдвинулись с места, хотя стоящие рядом с ними уже пустые миски из-под супа доказывали, что они получили свою порцию у Белиция. Сейчас они просто сидели и о чём-то негромко переговаривались. Починенные доспехи мечника аккуратной горкой лежали неподалёку.
Крылик крутился возле своего хозяина, склёвывая хлебные крошки, который тот бросал ему, отщипывая от краюхи правой рукой, держа её в левой. Эльф был без капюшона, и Ронни, наконец, смог разглядеть его лицо целиком – правильные пропорции, прямые золотые волосы, частично заплетённые в косичку на затылке, ниспадают на плечи, длинный прямой нос раздувается, принюхиваясь к запаху ужина стражей, узкие губы поджаты, прищуренные глаза то и дело с подозрением посматривают в сторону повара, который, в свою очередь, бросает вожделенные взгляды на копошащегося у ног Марксена цыплёнка.
Мечник собрал свой набор алхимика, положил его в мешок вместе с созданными зельями и направился было к игрокам, как тут повар окликнул его:
– Ронни! Твой ужин ждёт тебя! Не хотел беспокоить тебя, пока ты был занят делом. Мясо сварилось просто отменно!
Хоть мечник и не испытывал чувство голода, но он всё же свернул к Белицию за своей отсроченной наградой за квест, и вскоре присоединился к сидящим у костра ребятам с миской в руке. Поблагодарив Марксена за починку доспехов и дав ему в качестве оплаты несколько зелий здоровья и маны, Ронни устроился поудобнее на плоском камне, лежащем тут же, и зачерпнул первую ложку супа.
Он и правда оказался отменным. Поймав вопросительный взгляд усача-повара, игрок причмокнул, прикрыв глаза, а затем показал тому большой палец в одобрительном жесте. Белиций расплылся в гордой улыбке.
– А ты, Ронни, куда путь держишь? – спросила Рио, полируя тряпочкой свой щит. Уже начищенные его части ярко сверкали, отображая блеск язычков пламени костра. – Может, пойдёшь с нами?
– Нет, ребят, извините, – покачал головой мечник. У меня есть свой план игры, и я его намерен придерживаться. К сожалению, в него не входит длительное путешествие по миру. По крайней мере, в ближайшее время. Как доберусь с караваном до нужного места, так там и останусь.
– И в чём же заключается твой план, если не секрет? – поинтересовался Марксен, доставая из мешка длинные прямые деревянные палочки, несколько железных наконечников стрел и ворох птичьих перьев.
– Не секрет, – Ронни наконец-то доел суп и отставил миску с ложкой в сторону. – Хочу я тут, в игре, построить себе домик в деревне. Даже не дом, а целое поместье со временем. В реале просто живу я в большом городе, где всё из бетона, стекла и стали, и вырваться на природу не могу, вот и будет у меня тут отдушина. А как построю и обустрою поместье – вот тогда можно будет и в путешествия пускаться. А вы, ребята? У вас тоже наверняка есть какие-то планы?
Рио промолчала. Вместо неё ответил эльф, заострённым ножом аккуратно обтачивая палочки:
– А какие тут планы! Я хочу стать хорошим охотником-следопытом, ловить диких зверей, приручать их и продавать другим игрокам в качестве петов или маунтов. Ну, и надеяться на то, что однажды наткнусь на одного из шестнадцати легендарных зверей Вальдиры… – на этом месте Марксен мечтательно закрыл глаза. – Вот бы это был дракон…
– Ага, такой же, как твой Крылик, – не преминула поддеть его гномка. Эльф что-то недовольно буркнул в ответ и с яростью принялся насаживать наконечник на обточенную палочку.
– А что с Крыликом не так? – удивился Ронни.
– А то, что вот эта вот наивная душа, едва выбравшись из Яслей, взяла, да и купила на все свои деньги так называемое «яйцо дракона» у какого-то пройдохи, воспользовавшись тем, что я отлучилась в лавку и не смогла остановить его! И ведь даже размеры яйца не смутили его!
– Не, ну откуда ж я знал, что истинное драконье яйцо должно быть раза в три больше? – посетовал Марксен, прилаживая к создаваемой стреле оперение.
– Меня надо было дождаться! – Рио закончила начищать щит и принялась за молот. – Вот представляешь, Ронни, денег у нас по выходу из Яслей было столько, что хватило бы хорошо приодеться обоим, и ещё что-то осталось бы. В итоге хорошо приоделась лишь я, а этот балбес спустил всё на обычное куриное яйцо! Счастье, что из него хоть что-то вылупилось, в этом тебя тот пройдоха не обманул, Марк!
Эльф лишь горестно вздохнул, бросив взгляд на весело пищащего цыплёнка. А Рио разошлась ни на шутку и продолжала говорить, время от времени бросая испепеляющие взоры на незадачливого соратника:
– Выхожу я из лавки, и что же вижу? Этот как умалишённый мчится ко мне через всю площадь и вопит: «Смотри, Рио! У меня яйцо! Яйцо дракона!» А у самого плаща за плечами уже нет, и сапог на ногах тоже, босыми ступнями шлёпает по булыжной мостовой. Я как увидела это «яйцо дракона», так чуть не прибила его на месте! Мы же планировали сразу после завершения покупок отправиться за город, набрать квестов и начать качаться!
А тут ещё и на площадь три стража завернули, Марксена увидели – и к нам. Бродяг в Альгоре не любят! А он выглядел, как заправский бомж – неказистая замасленная рубаха, подранные штаны, и всё, больше ничего! Еле успела ему свой плащ передать, чтобы внешний вид немного повысить.
А стражи стали перед нами и задумчиво так на него смотрят, явно размышляя, выкинуть его сразу из города или же к работе какой-нибудь припахать. Старшим над ними как раз Ярополк и был. А этот ушастый придурок не нашёл ничего лучше, чтобы им похвастаться! Смотрите, дескать, у меня есть драконье яйцо! Вид – микролопухус придурковатус!
Стражи так сердобольно на него посмотрели, а Ярополк наклонился к моему уху и с сочувствием сказал, что знает поблизости хорошую лечебницу, где спятивших приводят в чувство молитвами светлых богов! Ну вот, и как мне было на это реагировать?! Еле отказалась! А потом нам ещё на три дня пришлось задержаться в Альгоре, чтобы скопить деньги на различных поручениях и купить хоть какой-то приличный шмот ему! Бесит, блин!
– Э-эх… – с глубоким вздохом Марксен отложил в сторону заготовки стрел, сгреб в подол своего зелёного плаща миски из-под супа, присоединив к ним и миску Ронни, и пошёл в сторону ручейка, журчащего среди камней неподалёку от места привала.
– А если тебя Марксен так бесит, тогда почему ты с ним не расстанешься и не найдёшь себе более надёжного спутника для приключений? – негромко рискнул спросить мечник.
– Бесит меня не он, – после короткой паузы ответила гномка. – Бесит меня его поведение. С другой стороны, каждый его подобный фейл оборачивается в итоге каким-нибудь бонусом – возможно даже, что этот его Крылик не так прост, как кажется. Плюс к этому мы знакомы очень давно, играли вместе в онлайновках ещё задолго до Вальдиры, и в них он показал себя первоклассным торгашом на аукционах. Может, благодаря этому мы и накопили достаточно средств, чтобы оплатить тут деревянные аккаунты. Хотя вот в этом мире ему с торговлей пока не очень везёт.
– Я понял, – кивнул Ронни. Мимо прошёл эльф, относя чисто вымытые миски с ложками повару. Помолчав, Рио добавила:
– Ты спрашивал про наши цели? Так вот, я намерена тут стать хорошим воином-танком, прочувствовать в полной мере, каково это, когда ты сдерживаешь натиск монстров, защищая товарищей. Ведь обычные онлайновки – это не то, а тут полное погружение в тело персонажа, как-никак. Все эмоции увеличиваются стократно.
– Да, мне знакомо это чувство, – вновь кивнул мечник. Марксен тем временем вернулся обратно на своё место к костру, продолжив прерванное занятие.
– А ты, Ронни? – в свою очередь спросила Рио. – Ты ведь не в первый раз начал тут игру, ведь так?
– Верно, – согласился Ронни. – Но как ты…
– Интуиция, – отмахнулась гномка. – Тоже был одиночкой?
– Не, – махнул рукой мечник. – Клановым был я. Сидел практически всегда на одном месте, в одной локации, вот и задолбало меня, решил начать всё заново. Привёл свои дела в порядок и переродился. Тем более, что и удобный случай представился.
– А в каком клане состоял? – поинтересовался эльф.
– Уж не в Алмазном Молоте ли? – добавила Рио. Ронни аж подпрыгнул от удивления:
– Как?!
– Ну, все уже в курсе, как Молотов уронили, – ответила гномка. – В обоих смыслах. Ты сказал про удобный случай для перерождения, мне на ум сразу пришла эта история. И, оказалось, я права. Или всё же нет?
– Да уж… – помрачневший Ронни опустился обратно на свой камень. – Это было позором для всех нас…
У костра воцарилась тишина, прерываемая лишь потрескиванием исправно подбрасываемого в него хвороста. Рио закончила полировать молот и отложила его к остальному снаряжению, оставшись сидеть просто так и смотреть в пляшущее пламя, о чём-то задумавшись. Ронни же занялся очисткой своих доспехов и оружия, предварительно сходив к кузнецу за починенным мечом. Марксен всё так же создавал стрелы.
Но молчание не продолжалось слишком долго. Прилаживая оперение к очередной стреле, эльф вдруг запел.
Пел он о далёкой пещере, о грудах золота, серебра и драгоценностей в ней, о хозяине этого места огромном драконе, который спит на самой большой груде и просыпается только тогда, когда его покой тревожит очередной смельчак, пытающийся либо убить его, либо незаметно украсть что-то из золотой груды. Но всех их участь незавидна – дракон чует, что кто-то пытается унести что-то из его пещеры, пробуждается и убивает вора, а затем снова погружается в спячку. И сон его продолжается день за днём, неделю за неделей, год за годом, век за веком, пока его не пробуждает очередной глупец.
Однажды в одной деревушке один парень услыхал легенду о золотой пещере и загорелся желанием, целью добыть эти драгоценности. Был он молод, силён и ловок, и решил попытать счастья, добыть немного золота, чтобы обеспечить себя и свою будущую семью. Как ни уговаривала его старушка мать, как ни плакала его девушка, будущая невеста, так им и не удалось отговорить его от похода за сокровищами. И он отправился в дальний путь за своей мечтой.
Его странствие было долгим, он продирался сквозь густые леса, переплывал полноводные реки, отбивался от гигантских скорпионов в жарких пустынях, переваливал через горные цепи. Он сносил три пары ботинок, изорвал всю свою одежду, и буквально босиком и в обносках добрался до заветной пещеры.
Он осторожно прокрался внутрь, озираясь по сторонам в страхе быть обнаруженным хозяином, заходил всё глубже и глубже, привлечённый жёлтым блеском впереди. И когда, наконец, он достиг глубины пещеры, то был ошеломлён размерами золотой груды, сваленной здесь драконом.
Но где же сам хозяин? Не караулит ли незваного гостя, готовый обрушить на него свою огненную ярость?
Но нет, когда парень пригляделся, то увидел громадный скелет, лежащий на вершине самой высокой груды золота и драгоценностей. Зловещий дракон давно умер, и лишь страх и отдалённость от человеческого жилья удерживали новых добытчиков от разграбления пещеры. Парню повезло – в его распоряжении оказалось всё золото целиком. Но теперь появилась другая проблема – надо унести хотя бы его часть…
Счастливчик метался туда и сюда по пещере, наполняя свою заплечную суму. В нескольких местах он буквально раскапывал золотую груду в поисках более ценных предметов, которые можно унести с собой. И не заметил, что вершина груды дрогнула и начала оползать…
Когда парень выкапывал драгоценные алмазы и рубины из глубин груды, нависавший над ним золотой козырёк не выдержал своей тяжести и рухнул, наполовину засыпав злосчастного добытчика. Верхняя часть груды продолжала расползаться, и на несчастного наехал огромный драконий череп, вонзив ему в грудь по-прежнему острые зубы и придавив всем своим весом. Хозяин пещеры даже после своей смерти смог наказать вора. Криков попавшего в ловушку никто не услышал…
Напрасно ждала своего сына мать. Напрасно ждала его девушка, её любимый так и не вернулся из своего странствия…
Когда Марксен закончил свою песнь, то обнаружил, что помимо сидевших рядом с ним двух притихших игроков чуть поодаль расположился ещё десяток внимательных слушателей. У некоторых по щекам стекали слёзы.
– Да, красивую балладу ты исполнил, друг Марксен, – глухим голосом, в котором отчётливо слышалось волнение, сказал Ярополк. – Просьба у меня к тебе – если можешь, запиши слова песни сей на листе бумажном, да оставь его нам, чтобы она не растворилась постепенно в умах наших со временем, словно лёгкое облачко в жаркий солнечный день.
Пока впечатлённый речью десятника эльф рылся в мешке и доставал оттуда необходимые принадлежности, Рио наклонилась к уху Ронни и прошептала:
– Вот, говорила я ему, иди лучше бардом поиграй, так нет, упёрся рогом, хочу только лучником, не иначе!
– Ну… поющий лучник тоже ничего, – пожал плечами мечник.
– Да, но только бафов это его пение не накладывает! – пробурчала гномка и улеглась у костра, предварительно собрав свои вещи в мешок. – Марксен! Я в офф, до завтра. И вам спокойной ночи, добрые стражи!
– Ночи, Рио! – откликнулся эльф, на секунду отвлекшись от оживлённого общения с десятником и остальными стражами. – Я тоже скор… а, чёрт! Опять она вышла, не успел попрощаться толком.
– Я тоже пойду в оффлайн, Марк, – кивнул на прощание эльфу Ронни. – Перед сном ещё надо кучу дел сделать.
– Да, конечно, до завтра, – ответил тот мечнику. – Я тут пока допишу балладу и научу стражей парочке походных песен…
– Вам тоже приятных снов и спокойной стражи ночью! – поклонился Ронни стражникам. Те ответили ему пожеланием добрых снов, и ещё теснее сгрудились вокруг Марксена. Игрок же направился в свой фургон, облачившись в броню и повесив меч на пояс.
Забравшись внутрь, он сел на пол и вдавил кнопку выхода в своём системном интерфейсе.
Вспышка.
Выход…
* * *
Текущий уровень: 25.
Баллы навыков - 0.
Базовые характеристики персонажа:
Сила - 50
Интеллект - 6
Ловкость - 25
Выносливость - 47
Мудрость – 1
Выбравшись утром из фургона, Ронни заметил Марксена в компании стражей и болтающего о чём-то с ними. Такое впечатление, что эльф так и не уходил в оффлайн ночью, разве что сместился вместе со своими собеседниками ближе к фургонам, которые уже были выстроены в линию на дороге, запряжены волами и готовы к отправлению.
Заприметив Ронни, Марксен махнул ему рукой, пожал руку Ярополка и направился к мечнику, насвистывая себе под нос. Крылик бежал за ним следом, по дороге склёвывая различных букашек с травы и земли.
– Доброе утро! – поздоровался с ним Ронни, когда тот подошёл ближе. – Всё читаешь стражам баллады?
– Доброе! – Марксен хлопнул его по плечу. – Не-а. На сей раз репетировал с ними походные песни, заученные ими вчера. Они молодцы, за ночь всё запомнили.
– Слушай, я тут вспомнил. Вчера ты Рио за плащ говорил… Можно попросить тебя и мне плащик сшить? —немного смущённо произнёс мечник. – За деньгами дело не станет, могу тебе хоть сейчас в реале на счёт закинуть несколько баксов.
– Хм, а предложение заманчивое… Я согласен! – кивнул эльф. – Так, ты у нас дамагер, значит, тебе надо силу и ловкость… Волчьи, кроличьи и лисьи шкуры у меня есть, так что займусь шитьём прямо сейчас, пока ждём Рио. Если что, караван позже догоним.
– А чего меня ждать, я уже тут, – уверенно заявила стоящая возле кострища гномка, только что появившаяся на этом месте. – Привет.
– Привет, – поздоровались игроки. Рио уставилась на Марксена:
– Ты и мне плащик обещал сшить…
– Как доберёмся до локации с медведями, так и сошью, честное слово! Сама же видишь, что сейчас их вокруг нас нет.
– Согласна, – кивнула гномка. Караван в это время пришёл в движение по команде десятника, колёса застучали по выбоинам и кочкам, и ребята заторопились следом, решив отложить вопрос с плащами на потом.
– А разве стражи ещё не поели?
– Ага. С завтраком вы уже опоздали, – сказал Марксен, указывая неплохо подросшему цыплёнку, которого уже можно было называть молодым петушком, на лиса, неосторожно высунувшего нос из придорожных кустов. Крылик с боевым клёкотом пошёл в атаку на опешившего от такого нарушения законов природы рыжего хищника, а его хозяин направился следом подстраховывать своего питомца.
– А что хоть Белиций приготовил на завтрак? – окликнул его мечник.
– Жаркое из крольчатины с приправами! – крикнул в ответ ему эльф, добивая лиса, оказавшегося серьёзным противником для петушка, несмотря на разницу в несколько уровней. – И похоже, что у него этой крольчатины ещё на обед чуток осталось. Но он уже выдал мне задание на сбор оленины, значит, скоро появятся эти мобы. Брать квест у него будете?
– Я – нет, – фыркнула гномка. – И так придётся за тобой по пятам бегать и подбирать мясо и прочую бесполезную дрянь. Уж лучше нормальных квестов дождусь.
Марксен вздохнул, а Ронни всё-таки не поленился сбегать до повара и взять этот кулинарный дейлик.
Дорога, до сего момента ведущая на северо-восток, стала всё больше отклоняться в восточном направлении. Вновь стали попадаться игроки, фармящие мобов и собирающие травы по обе стороны неспешно передвигающегося каравана. Некоторые из них пялились на фургоны, большинство же не обращало никакого внимания на обоз.
Фургоны достигли вершины особенно высокого холма и покатили вниз. И тут Ярополк подал знак, запевая:
– Услыхав судьбы призыв…
– Не трусь, вперёд иди! – дружно гаркнули стражи.
– Ты не слушай шёпот злой…
– И победишь лишь ты!
Ронни с тревогой смотрел на мрачнеющую прямо на глазах гномку, стискивающую ручку молота на поясе всё сильнее и сильнее. А стражи тем временем продолжали голосить:
– В путь смелее, пробил час…
– Недруг пусть боится нас!
– Ведь победный светит знак…
– Друг – другу, врагу – враг!
– Марксен!!! – наконец, не выдержала Рио, рявкнув так, что стражи аж поперхнулись следующей строчкой и замолкли. – Ты чему их научил, бард недоделанный?!
– А чего, хорошая ведь походная песня! – донеслось откуда-то из рощицы справа от колонны фургонов. – У меня и ещё есть вариант! Сделай шаг, поверь в себя, и в друзей поверь! И в отличную игру тебе откроют дверь!
– Мар-р-рксен!!! – с яростным рыком гномка сорвала с пояса молот и бросилась в рощицу с ним наперевес. – Я тебе сейчас твой длинный язык вытащу и вместе с твоими патлами позолоченными узлом свяжу!!! Задрал со своими покемонами!!!
Стражи с изумлением посматривали на носящихся по рощице вопящего эльфа, его кудахтающего петушка и преследующую их разъярённую гномку, орущую всё, что она думает об остроухих придурках, пришибленных в детстве головой, и о тех страшных карах, которыми она наградит их, когда догонит. Игроки в пределах видимости происходящей в леске сцены покатывались со смеху, как и Ронни.
Насмеявшись вдоволь, игрок направился влево от каравана, заприметив только что появившуюся после респауна стайку волков, пока ещё не замеченную другими игроками. Время качаться дальше…