Полуденное солнце радостно припекало, развеивая страхи и заставляя задуматься о более насущных и земных вещах вроде перегрева, а не об озабоченных демонах. Артём заехал за мной, как и обещал, и тащиться на речку пешком не пришлось. Правда некоторые проблемы всё же возникли — место для отдыха выбрали открытое, и оттого пришлось жариться на солнцепёке.

      Но друзьям Артёма — Вадиму и Стасу, похоже, было абсолютно пофиг, как собственно и самому Артёму. Парни устраивали заплывы и вылазили на берег только для того, чтобы глотнуть пива.

      Я пиво не пила и глубоко заходить тоже не рисковала. За всю свою недолгую жизнь так и не научилась нормально держаться на воде.

      В один из моментов, не выдержав жары, я снова сунулась воду и была коварно схвачена за ноги из-за чего упала и нахлебалась воды, прежде чем меня нахально сграбастали в объятия. Отфыркиваясь же от воды, с возмущением осознала, что меня тащит на глубину Вадим.

      — Отпусти! — заорала я, отбиваясь и ловя взгляд Артёма. Он почему-то улыбался, но никаких попыток освободить меня из лап обнаглевшего друга, не предпринимал.

      — Перестань, — фыркнул парень мне прямо в ухо, обдавая запахом курева и спиртного. — Я же тебя держу.

      Одна из проблем и заключалась в том, что Он Меня Держит, но сказать об этом не успела, потому что в следующий миг моя голова снова скрылась в воде. Конечно, Вадим помог снова выплыть, но какой ценой — его руки совершенно бесстыдно касались груди.

      Бросив умоляющий взгляд на Артёма, я всё-таки добилась его вмешательства. Он подплыл ближе и, посоветовав не перегибать палку, забрал меня из лап обнаглевшего дружка, осторожно доставив к берегу. Больше в воду я не совалась, сидя у машины и начиная жалеть о том, что согласилась. С ними было скучно, а те оценивающие взгляды, которые я стала замечать, жутко нервировали.

      В конце концов, чтобы скрыться от назойливых взглядов, накинула рубашку и решила прогуляться к лиственному лесу, что начинался в нескольких метрах. Чего-то не хватало, и лишь оставшись в одиночестве, я поняла, чего именно. Мне казалось, что демон не оставит меня и здесь, но он ни разу не проявил себя за всё время после утреннего происшествия.

      Вспомнив о том, что произошло утром, я почувствовала, как жар заливает лицо и вспыхивая в груди, отдаётся внизу живота. А услужливая память вновь воскресила те моменты, когда он касался меня. Я как будто чувствовала эти прикосновения снова. И сейчас, находясь в одиночестве, я не могла не признать, что мне было не столько страшно, сколько приятно.

      Я остановилась у большого старого тополя и прижавшись спиной к шершавому стволу, прикрыла глаза.

      Если бы только он не был демоном, всё было бы гораздо проще. Хотя имеет ли значение то, что он — демон? Я не знала, откровенно не знала. Привыкнув к тем стереотипам, которые приняты в обычном обществе и не ведая правды, я просто не могла понять, что скрывается за этим на самом деле. Да, он не скрывает того, что испытывает желание по отношению ко мне и недвусмысленно дал понять, что так или иначе, получит своё. Но при этом он проявлял заботу, исцеляя мои ушибы. Зачем и что за этим стоит?

      Задумавшись, я упустила тот момент, когда рядом появились Вадим и Стас. И даже не услышала их шагов.

      — Ну что, может, не будешь ломаться и сделаешь то, для чего ты здесь? — поинтересовался Стас, прислоняясь к дереву с одной стороны. С другой встал Вадим, отсекая любую попытку к бегству.

      Я взглянула на него со смесью злости и возмущения. Да что они возомнили себе? Или пиво в мозги ударило? По дороге из дома Артём расписал своих друзей, как парней воспитанных и надёжных, а тут…

      — Артём! — что есть силы крикнула я, надеясь, что парень меня услышит.

      — Хочешь, чтобы он был первым? — глумливо поинтересовался Вадим, проводя пальцем по моей шее. — Так нам непринципиально.

      Я дёрнулась и попыталась убежать, но запнулась о подножку и едва не упала на корявые корни старого дерева, выступавшие из-под земли. Но меня перехватили за талию и не дали распластаться по земле.

      — Пустите! — заорала я, когда меня грубо пихнули на травянистый пригорок.

      — Как закончим, так и отпустим, — с поганой улыбочкой сообщил Стас, грубо выворачивая запястья и прижимая к земле всем своим весом. Несмотря на все те страхи, что я испытывала по отношению к демону, он не был так противен мне как сейчас этот обычный подвыпивший парень, который прижимаясь ко мне довольно ощутимо демонстрировал свою готовность.

      Я закричала, но подоспевший Вадим, зажал рот ладонью. Тогда я укусила его, что есть силы, чувствуя, как рот заполняет терпкая солёная влага. Он тут же вскрикнул, зашипел что-то нечленораздельно-матерное и со всего размаха ударил по лицу. Стас тем временем не спешил, будто наслаждаясь моей беспомощностью.

      — Твари! — глухо зарычала я, обливаясь слезами, и забилась, не собираясь сдаваться просто так, когда прижавший меня насильник, начал спускать ниже резинку своих трусов.

      В этот момент подошёл Артём, и у меня вспыхнула надежда на спасения.

      — Какого хера? — зло бросил он, оттаскивая от меня Стаса, но вместо того, чтобы подать руку, вдруг навалился сам, быстро расстёгивая шорты. — Я тебя нашёл, а значит, буду первым.

      На миг я застыла, расширившимися от ужаса глазами, глядя на парня, который только вчера был таким милым и обходительным, а сегодня оказался главным злодеем, устроившим для меня ловушку.

      — Ты не можешь, только не ты… — неверяще прохрипела я, сорвавшимся от крика голосом.

      — Отчего же, — хмыкнул он, грубо разводя мои бёдра, которые я попыталась свести. — И на что ты вообще рассчитывала, отправляясь сюда с нами одна?

      — Ты говорил, что мне ничего не угрожает, — всхлипнула я.

      — Я не отказываюсь от своих слов. Если будешь паинькой, даже сможешь получить удовольствие.

      Я снова закричала, теперь уже понимая, что ничего меня не спасёт и сейчас случится самое страшное. Сердце как безумное заходилось в груди и меркло в глазах, но я до последнего собиралась отбиваться. Пусть лучше я погибну, чем подвергнусь насилию.

      Ненавижу, ненавижу, ненавижу.

      — Я хочу, чтобы вы сдохли! — исступлённо заорала я, чувствуя, как в трусики упирается твёрдый член парня.

В тот самый миг, когда должно было случиться самое страшное, насильник отлетел назад, будто отброшенный неведомой силой. Послышался какой-то хруст и крики ужаса и вскоре, через марево слёз, я увидела возвышающуюся надо мной фигуру Кайтерэса. Он рывком поднял меня на ноги и куда-то повёл, а я боялась даже обернуться, всё ещё дрожа после пережитого всем телом.

      Мы вышли к берегу и я, увидев на своих руках кровь, всхлипнула, не сразу осознав чья это кровь и откуда.

      — Что они успели сделать? — холодным тоном, чеканя каждое слово, осведомился демон.

      — Ничего, — из груди вырвался судорожный вздох.

      — Перефразирую вопрос. Кто из них тебя обидел?

      Горло больно сдавило в спазме и, я не смогла сказать ему, что на самом деле ничего не произошло, он успел вовремя. Неугомонный демон же не стал ждать, пока у меня пройдёт истерика, а оставил у воды, бросив напоследок:

      — Можешь не говорить, кто именно тебя обидел. Я определю это при помощи считалочки. На кишках.

      Он куда-то ушёл, а я осталась, тупо глядя на собственную тень в воде, где отражалось собственное зарёванное лицо с рассечённой бровью, откуда и вытекло столько крови. Только спустя некоторое время, после того как я умылась и немного пришла в себя, до меня дошёл смысл сказанного.

      Он что, действительно собрался их убить?

      Из леса вдалеке не доносилось никаких звуков, кроме редкого карканья ворон и шороха ветра в кронах деревьев. Я бросилась туда, но на полпути остановилась. Спасать от демона тех, кто только что пытался меня изнасиловать и едва не сделал это? А ведь я сама желала им смерти.

      Решение я так и не приняла, так как увидела направляющегося в мою сторону Рэса. Демон выглядел бы вполне обыденно, если это вообще применимо по отношению к нему, но багровые когти, венчающие его пальцы, и кровь на белоснежных прежде манжетах делали его похожим на хладнокровного маньяка, вышедшего на охоту.

      Прошествовав мимо меня с таким видом как будто кровь на его руках лишь досадное недоразумение, он присел на берегу речки, погрузив обе окровавленные конечности в воду, и что-то зашептал. Через пару мгновений он выпрямился, и о крови и нечеловеческих когтях уже ничего не напоминало — у него снова были самые обычные человеческие руки.

      — Ты действительно убил их? — не веря своим глазам, прошептала я.

      — Да. А ты думаешь, что они заслужили лучшей участи? — поинтересовался он спокойно, подходя ближе. — Ты же сама желала им этого.

      — Да, но… — я отшатнулась.

      Они поступили отвратительно, но всё-таки были людьми. А он убил их.

      В один шаг преодолев, разделяющее нас расстояние, он обнял меня за талию, привлекая к себе, и заглянул в глаза, гася намерение сопротивляться. Его лицо приблизилось, но вовсе не для поцелуя, как казалось первые мгновения. Он коснулся рассечённой брови губами, и хрипло прошептал:

      — У тебя кровь всё ещё идёт.

      Ответить я не успела, поскольку оцепенела от прикосновения к своей коже горячего и влажного языка демона. Ранку защипало и будто обожгло чем, а затем я ощутила лишь лёгкое покалывание.

      — Вот и всё, — удовлетворённо хмыкнул он, снова глядя в мои глаза.

      Мой же взгляд скользнул к его губам, на которых осталась моя кровь. Однако это длилось недолго — проворный язык тут же исправил это, подчистую убрав след. И тут я отчётливо осознала, что во всём случившемся виновата только сама. Мне не нужно было отправляться сюда с едва знакомыми парнями и тогда никто бы не погиб, а демону не пришлось бы убивать.

      Впрочем, сейчас я сомневаюсь в том, что он делал это в первый раз…

      — Не забивай свою хорошенькую головку ненужными мыслями и не жалей. Они получили по заслугам. Поверь, ты была не первой такой дурёхой, но ты одна из немногих, кто выйдет из этой ситуации живой. И единственная, кто осталась невредимой, — он провёл кончиками пальцев по моей скуле.

      — Это ты при помощи своей некромантской считалочки выяснил? — осмелев, спросила я.

      — Нет. Этого и не потребовалось, — ответил он, проводя по моим волосам и отбрасывая в сторону сухую веточку, запутавшуюся там. — Эмоции, особенно очень сильные, высвобождают в пространство большое количество энергии. Я могу использовать её для воздействия на окружающий мир, но ещё и получать информацию. Так я и узнал обо всём, что они творили раньше. Но это не важно… тебе нужно домой, Даш.

      Я робко кивнула, чем вызвала улыбку демона.

      — Ты… проводишь меня?

      — О, нет, девочка моя, сейчас я могу сделать кое-что другое, — загадочным тоном пообещал он. — Доверишься мне?

      От волнения я закусила нижнюю губу, но тут же была остановлена демоном, который большим пальцем правой руки коснулся моего рта.

      — Искушаешь, — шепнул он, но никаких больше действий не предпринял, что несказанно меня обрадовало.

      Кайтерэс слегка отстранился, а затем и вовсе обошёл меня, заходя со спины, прижимаясь и переплетая наши пальцы. Горячее дыхание коснулось обнажённой кожи шеи, вызывая мурашки и какое-то странное волнующее чувство, охватывающее меня всё сильнее.

      — Что ты делаешь? — прошептала я.

      — Страхуюсь, — тихо усмехнулся он. — А теперь закрой глаза и пожелай оказаться в своей комнате.

      Эта просьба вызвала недоумение и взволновала ещё сильнее, но я подчинилась. А в следующий миг Рэс будто растворился в единый миг, становясь ничем иным, как потоком горячего воздуха, которые не обжигал, но гладил мою кожу даже, где она была прикрыта одеждой. При этом сосредоточиться на комнате было невероятно трудно.

      И всё же я попыталась и через пару-тройку секунд ощутила изменение. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила знакомую обстановку вокруг себя и странное фиолетовое свечение исходящее от моего тела. Сначала оно обтекало моё тело, а затем, начало собираться в шар, который принял очертания мужчины и уже через мгновение передо мной снова стоял Рэс.

      Побледнев, он пошатнулся и сел на кровать, что находилась позади него.

      — Я рассчитывал, что будет легче, — заметил он, и вдруг закрыв глаза, часто задышал.

      Не раздумывая долго, я рванулась к нему и потрясла за плечи.

      — Что с тобой, Рэс? — испуганно спросила я, но демон мне не ответил. Похоже, он потратил слишком много энергии и теперь находился без сознания.