События сегодняшнего дня и без того стали неслабым ударом по моей психике, а потому вид умирающего на моей постели демона, произвёл на меня шоковый эффект. То, что он даже сказать не мог, что с ним происходит, только усугубляло положение. Но привести его в чувство я так и не смогла.

      Хорошо, что родителей не было дома — они с утра уехали на дачу разбираться с последствиями пожара. Сомневаюсь в том, что они увидели бы демона, ведь он не просто побледнел, а прямо на моих глазах становился прозрачным, и будто истаивал, но моё беспокойство и последующие действия, вызвали бы законные подозрения.

      Он говорил, что способен использовать силу эмоций. Вспомнив об этом, я нависла над ним, вцепившись в плечи. Только не понимая, что необходимо сделать, чтобы он исцелился, застыла в нерешительности.

      — Рэс, Рэс!.. — позвала я. — Можешь взять жизненную силу у меня, только не умирай!

      Удивительно, но ещё вчера мне хотелось избавиться от него, а теперь я готова была практически на всё, лишь бы с ним не случилось ничего плохого.

      Наконец, веки демона дрогнули, и он приоткрыл мутные от слабости глаза.

      — Да не умираю я, дурёха. Просто теряю своё воплощение здесь. Ты ведь этого хотела? — тихо проговорил он.

      Признаться честно, разницы между смертью и потерей воплощения я на тот момент не видела. Может быть, для демонов она есть и очень существенна, но я — всего лишь человек и не могу допустить этого, просто не прощу себе.

      — Больше не хочу, — сказала я чуть не плача. — Возьми мою силу, эмоции или что тебе нужно, но только не уходи вот так… — я запнулась, глядя в его удивлённо распахнувшиеся глаза, и уже намного тише добавила: — Если хочешь…

      — Что ты сказала? — переспросил он.

      — Если хочешь, — повторила я не уверенно.

      — Нет, не это.

      — Не уходи! — сорвалась я в гневе пополам с истерикой.

      Губы демона искривились в болезненной улыбке, а пальцы коснулись моей руки, сжимающей его рубашку, и сомкнулись на запястье.

      — Тогда тебе придётся пойти на небольшие жертвы, — хмыкнул он, а в следующий миг притянул меня к себе (откуда только силы взялись) и поцеловал. Но, несмотря на шок и возмущение, которое я испытала, пришлось терпеть. К тому же ощутив, как силы покидают меня, я поняла, что поцелуй этот не совсем обычным и не сопротивлялась. Я сама предложила ему и теперь поздно отступать.

      Когда поцелуй прервался, я едва стояла на ногах. Но демон не позволил мне сползти на пол, а удержал и притянул поближе. Прижав мою голову к своей груди, Рэс погладил меня по волосам и в ответ на мою попытку подняться и отползти, прошептал:

      — Лежи смирно и попробуй уснуть. Не так уж я и противен тебе, как ты пытаешься показать.

      Я хотела сказать, что он совсем мне не противен и даже напротив, но вовремя спохватилась. Что же, теперь сама себе противоречу?

      Словно разгадав направление моих мыслей, демон тихо усмехнулся, и снова зарывшись пальцами в мои волосы, поцеловал в макушку. Затем он начал перебирать пряди и я, позабыв о подозрениях и осторожности, всё же сомкнула веки, позволив слабости унести меня в мягкие объятья сна.

      Мне приснилось детство — время, когда я безоглядно верила в то, что у меня есть Защитник, который всегда будет рядом со мной. Я действительно верила в то, что он настоящий. Верила в то, что однажды он придёт за мной и заберёт отсюда в свой мир, где никогда не будет одиноко, не будет больно и горько от осознания собственной никчёмности.

      Но однажды чудесные грёзы испарились, исчезнув, как и любой из снов. В один из бесконечно тоскливых дней, я вдруг осознала, что одна и придумала себе Защитника, чтобы чувствовать, будто нужна хоть кому-то. Я даже звала его поначалу, но он не отзывался.

      Никого. Тишина.

      Тогда я пыталась жить нормальной жизнью, позабыв о детских фантазиях. И это получилось… почти. Появился Кайтерэс и разбередил старые раны, внёс сумятицу в мою жизнь. Только зачем?

      Во сне я пыталась говорить со своим Защитником, вглядываясь в его лицо. Он всё это время наблюдал за мной отстранённо и как будто свысока. Отчаянно хотелось понять, как он относится ко мне, но черты лица терялись в странной дымке, мешающей их рассмотреть.

      — Почему ты ушёл? Почему ты оставил меня? — спрашивала я, не обращая внимания на слёзы, бежавшие по моим щекам.

      Но он молчал и не двигался, будто был ненастоящим. Рванувшись, я попыталась схватить его за рукав, но любимый образ развеялся в тот же час туманом.

      Я проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо.

      — Даш, что случилось? Почему ты плачешь?

      Открыв глаза, я увидела над собой обеспокоенное лицо демона. Его чудные глаза тревожно светились, и это зрелище заставило меня на миг позабыть о сне. Он беспокоился, и это завораживало, пожалуй, ещё сильнее. Но главное, я точно знала, что ему самому сейчас гораздо лучше — исчезла «прозрачность» и, похоже, теперь он не торопился никуда исчезать.

      — Даша?

      Не сдержавшись, я коснулась его лица кончиками пальцев и погладила по щеке, поймав удивлённый взгляд демона. Удивление, однако, тут же сменилось другим неопознанным чувством. Только прежде чем он успел как-то отреагировать на мои действия, я обняла его за шею, притягивая к себе.

      Рэс замер, как будто совсем растерявшись, а потом осторожно обнял.

      — Спасибо… — шепнула я, случайно коснувшись губами его уха.

      Но демон не стал выяснять, за что я именно благодарю его, восприняв эту случайность, как провокацию и поцеловал. На этот раз просто так, не забирая часть моих сил. И я несмело ответила ему, поддавшись эмоциям и нисколько не возражая против прикосновений его рук, будто бы живущих своей жизнью.