Им пришлось провести несколько дней под мостом, прежде чем Харви нашёл подходящий для жилья домик и снял его. Они с Виктором успели многое друг о друге узнать и действительно прониклись взаимной симпатией. Виктор любил прикасаться к другу, проводить ладонью по живым частям его тела, которые могли почувствовать это касание, этот жест внимания к себе. Поначалу Харви думал, что его просто жалеют, а потом понял: Виктор сумел заглянуть в его душу и понять, что не жалость ему нужна, а любовь. Именно такой, дружеской любовью, робот одаривал Харви. Они оба изголодались по таким отношениям, и уже не вспоминали тех, кого оставили за бортом своей жизни.

   Одного Харви не мог понять: отчего Виктор так боится людей. Из-под моста он ни разу не выходил, разве что по ночам, а в день переезда объявил, что доберётся до дома ночью. Харви понимал, что у каждого есть свои причуды, поэтому с уважением отнёсся к этому. Придёт время – и Виктор сам расскажет, в чём дело. Видимо, это как-то связано с безопасностью, либо бывший хозяин преследует его. Поэтому Харви перестал думать об этом, но тревога за робота никуда не делась. Похоже, Виктор в чём-то уязвим, и это Харви взял на заметку.

   Киборг ещё многого не знал о своём новом друге, например, об оружии, скрытом внутри, о том, что робот вне закона, о том, что Виктору удалось перенести сознание человека в тело робота. Знал он только то, что Оскару спасли жизнь, а он за это прогнал Виктора прочь.

   Перед тем, как добраться до нового дома Харви, Виктор осторожно прошёлся по ночному городу и разбил все голограммы с объявлениями о розыске их с Оскаром. Не хватало ещё потерять из-за этого нового друга. Харви не должен узнать правду о нём. По крайней мере, не сейчас, когда судьба, наконец, улыбнулась ему, и Виктор впервые почувствовал, каково это – испытать счастье и стать другом кому-то.

   О своём обещании покончить с Китом Харви не забывал, и неделю спустя, когда он долго не возвращался, Виктор забеспокоился. Без Харви робот уже не чувствовал себя полноценным и счастливым, этот человек так о нём заботился и всегда чем-нибудь радовал, а взамен не требовал ничего, кроме простой, искренней дружбы. Виктор не сразу к этому привык, ведь обычно он всё делал для хозяина, а взамен не получал даже доброго взгляда. Харви отличался от Оскара так же, как вода отличается от огня. Потерять его означало лишь смерть для Виктора. Только в ней он и нашёл бы спасение. Поэтому сейчас робот места себе не находил. Близилась полночь, а Харви всё не возвращался. Виктор думал о чём угодно, только не о том самом обещании, о котором и не вспоминал. Когда дверь отворилась и на пороге возник его сердечный друг, весь какой-то грязный, усталый и потрёпанный, робот бросился навстречу и укрыл его крепкими, но нежными объятьями от всего мира. Оба молчали, наслаждаясь близостью. Харви понимал, как это важно для Виктора, ведь он уходил надолго, и робот прождал целый день.

   - Где же ты пропадал? – выдохнул Виктор, не осуждая и не обижаясь. – Я беспокоился, Харви.

   - Помнишь, я тебе обещал? – отозвался тот, скидывая рюкзак. Рука Харви нырнула внутрь, и Виктор увидел отрубленную голову Кита – своего обидчика. Но вовсе не радость была первой реакцией Виктора. Сделав шаг, он в тревоге прикоснулся к плечу друга.

   - Как ты? Он не ранил тебя?

   Харви взглянул на робота с благодарностью и лаской.

   - Всё хорошо, Виктор, не тревожься. Я просто вымотан. Ты оказался прав: не так уж и просто киборгу одолеть робота. Но я справился. Ты счастлив?

   Его вновь заключили в крепкие объятья, и Харви услышал от Виктора то, чего совсем не ожидал.

   - Да, я счастлив. Счастлив видеть тебя невредимым.

   В то время, как Виктор, обретя настоящего друга, постепенно утрачивал интерес к своему прошлому амплуа - разрушениям, его бывший хозяин, напротив, готовил Космо Сити огромный сюрприз. Осознав, что больше никогда не вернёт себе прежнее тело и не продолжит свой род, Оскар искал, чем компенсировать это горе. И прежде всего он решил найти и уничтожить Виктора, ставшего отныне его злейшим врагом. А затем воплотить в жизнь свой коварный план.

   Став роботом, Оскар начал отлично понимать мотивы бывшего напарника. Полностью лишённый любви даже к Кэтрин, Оскар хотел лишь одного: крушить, уничтожать, сеять вокруг горе и панику. Свой новый план он вынашивал несколько недель в попытках довести до совершенства и избежать провала. Прежде всего Оскар учёл собственные ошибки. Больше никаких гигантских роботов, это же просто детский лепет. Да и нельзя, чтобы его почерк узнали. Нужно действовать тайно и коварно. А уж коварства Оскару было не занимать. В День города тысячи людей выйдут на улицы, где их будет поджидать один большой и весьма неприятный сюрприз.

   Никто, и даже Виктор, не знал о том, что когда-то давно в руки к Оскару попала колба со смертельно опасным вирусом, уничтоженным колоссальными усилиями более трёх сотен лет назад. В то время человечество сражалось с заразой, занесённой из космоса метеоритом. Погибла четверть населения Земли. И всё же единственный образец вируса решили сохранить в одной из военных лабораторий на случай, если где-то на планете зараза сохранилась и объявится вновь, и тогда из образца вновь изготовят вакцину.

   При всей строгости охраны объекта никто, конечно, не отменял человеческий фактор, и ампулу по ошибке списали, так и не узнав, что отныне охраняют безопасную смесь, которую и хотели списать. На склад, где хранилось списанное, и наткнулся Оскар, когда ещё до создания Виктора промышлял грабежом. Во всём, кроме любви, мужчина обладал незаурядным умом и сразу оценил ценность находки.

   А сейчас самое подходящее время, чтобы выпустить позабытый вирус на волю. Свой ужасный план Оскар тщательно оттачивал, при этом не переставая думать о Викторе. Где он сейчас? Оскар чувствовал, что тот может ему помешать. Да и за то, что лишил его тела, этот робот должен поплатиться. Если он до сих пор ничего не сделал с городом, о чём постоянно мечтал, можно предположить, что Виктор изменился, или кто-то изменил его, а то и перепрограммировал. На поиски придётся потратить немало времени, но Оскар не мог запустить эпидемию, не расправившись с бывшим напарником. Обида и злоба грызли его и лишали покоя.

   Космо Сити огромен, а День города уже скоро. В новостях о Викторе ни слова, хотя их обоих по-прежнему ищут. И когда поиски не увенчались успехом, когда Оскар решил отложить свою месть роботу на потом, в газетах мелькнула заметка о неизвестном, что уничтожил одного из роботов Парка аттракционов. Немногие свидетели описывали его, как наполовину человека, наполовину робота. А перед тем, как противники вступили в бой, между ними состоялась краткая перепалка, и незнакомец упомянул имя Виктора.

   «Мы считаем, - писали в статье, - что этот киборг как-то связан с печально известным роботом, который едва не разрушил наш город. Как всем известно, его зовут Виктор, и работает он на ранее осуждённого беглого преступника по имени Оскар».

   - Уже не работает, - хмыкнул тот, отбросив газету. – Ну что ж, Виктор, вот ты и попался. Сколотил себе шайку преступников, что ли? Ну-ну. Зря ты сделал меня таким сильным и ни грамма ума при этом не отнял, ни одного воспоминания не стёр. Твой дружок хоть и киборг, от вируса ему не спастись. Раз он не прячется, как ты, я заражу его первым и прослежу до самого дома. Там и встретимся, тупая железяка!

   Это приятное чувство благодарности долго не отпускало Виктора, он влюблялся в Харви всё сильнее и сильнее. Но, как ни крути, его друг совершил преступление, и Виктор беспокоился за его безопасность. Но, кажется, Харви ни о чём не жалел. Они жили на остатки сбережений, которые тратились лишь на еду Харви и оплату аренды их маленького, но уютного домика. Этих средств им хватит надолго, поэтому Харви не спешил устраиваться на работу, да и после убийства Кита опасался выходить днём, так что еду они заказывали на дом. Оказавшись заложником своего поступка, Харви вдруг сообразил, что уподобился Виктору. Так вот почему робот со дня их знакомства так странно себя вёл! Выходит, он тоже преступник! Неужели он кого-то убил или ограбил?

   Нет, Харви не изменил к нему своего отношения. Он лишь пытался понять, почему Виктор когда-то нарушил закон. Похоже, на него дурно влиял бывший хозяин, или – что ещё хуже – робот был задуман таким. Тогда как он сумел завязать с преступлениями? Эти вопросы не давали Харви покоя, но он боялся говорить об этом с Виктором, боялся обидеть его, потерять единственного друга. Они оба поклялись забыть своё прошлое, и вдруг он, Харви, начнёт его ворошить… Да и что изменится, узнай он, что Виктор – опасный преступник? Что с того? Он стал таким же. Хозяин убитого робота наверняка сообщил в полицию, так что оба они связаны единым страхом и тем более должны держаться друг друга и беречь от беды.

   Как и Виктор, Харви ненавидел людей за то, что стал для них изгоем из-за какого-то нового облика. В отличие от них, киборг видел дальше, и даже в роботе сумел разглядеть богатый внутренний мир, который нуждался в любви. Ни с кем раньше Харви не был так счастлив, как с Виктором. Тем ужаснее будет его потерять из-за ошибок прошлого, если их ворошить.

   Поэтому Харви отбросил эти мысли прочь, и больше о них не вспоминал. Этот мир пока не готов к тому, чтобы принять их такими, какие они есть, так не стоит давать ему повод осудить и разлучить их друг с другом.

   А Оскар трудился вовсю, пытаясь вычислить, где прячется Харви. Он ненавидел их обоих, их странный тандем, в котором они, похоже, так счастливы. Это счастье он жаждал разрушить, стереть в порошок, и остаться единственным роботом, кому покорится Космо Сити. Он ЗАСТАВИТ себя уважать, заставит любить, бояться, восхищаться! И та, что управляет этим городом, обо всём пожалеет и увидит, наконец, кого упустила своим равнодушием!

   Впрочем, Оскар её уже не любил. Он НИКОГО не любил. По-настоящему – никогда.

   В тот день, когда подготовка к Дню города шла полным ходом, Харви с Виктором были дома, и, как всегда, сидели рядом на диване. Будто предчувствуя нечто недоброе, Виктор приобнимал друга, устремив взор в пустоту. Робота что-то тревожило, но что именно, он не понимал. Харви молчал. После обеда его всегда клонило в сон, а в объятьях Виктора он всегда сладко и крепко спал. Раньше, до катастрофы, узнай Харви, что лучшим другом его станет робот-преступник, мужчина бы рассмеялся и отправил шутника куда подальше, а сейчас, когда два одиночества встретились, Харви не желал себе лучшей судьбы. Виктор настолько стал дорог ему, что желание защищать его от любых бед горело в нём постоянно. То необыкновенное чувство, когда кто-то настолько дорог тебе, что стремишься всем своим существом уберечь его любой ценою, приносило в душу мир и покой. Эти двое ещё не знали, что к вечеру всё изменится. Очень круто изменится. И далеко не в пользу их счастливого союза.