Все будет по прежнему странно: грусть
И долгие ночи без сна.
Мне больно, но я не боюсь.
Твой образ со мной, я не буду одна.
Dust heaven — «Лети»
В своей земной жизни больше всего я, пожалуй, ценила спокойствие. Не обязательно, и даже не желательно, это спокойствие должно было быть тишиной четырёх стен. Обычно хватало сведённого до минимума общения с людьми и отсутствие неоправданного риска. Работа курьера зачастую как нельзя лучше вписывалась в эти условия, а потому предпочиталась чаще прочих. Хотя… никто не застрахован от недоразумений и неприятных ситуаций, правда? Случай вполне может отправить тебя в другой конец города искать несуществующий адрес или ниспослать не совсем адекватных личностей.
Оттого, наверное, я иногда и сочувствовала Вестникам. Они всего лишь выполняли свою работу и не были виноваты в том, что среди клиентов иногда попадался кто-нибудь вроде меня.
С момента прощания с Элигором прошло совсем немного, но мне чудилось, будто минула вечность. Если бы не обстоятельства с настырными манерами и голубыми глазами, я давно и надолго впала бы в сонное уныние. И добили бы меня именно Вестники.
Поначалу они лишь наблюдали со стороны, не пересекая границ моих территорий и не вступая в диалог. Такое поведение меня устраивало и я рассчитывала на то, что так будет и дальше (всё-таки, не привыкать, за мной и раньше следили в надежде выйти на Эла). Однако в конце концов, допрос кому-то показался неплохой идеей.
В итоге моё сочувствие закончилось уже на втором визитёре. Я готова была рычать и царапаться в ответ на любое упоминание Элигора, но этого будто и не замечали…
***
Солнечный и оттого будто перенасыщенный красками день подходил к концу. Я смотрела в окно, остановив взгляд на сияющих бликах, отражающихся от озёрной глади вдалеке.
Внутри царила пустота и тишина, чему я была даже рада. Я устала пытаться понять события последних дней, устала чувствовать, устала ждать. Хотелось остановить время здесь, в некогда созданном для меня мире, прикрыть глаза и слышать лишь собственное дыхание. Но, увы, жизнь вокруг продолжалась и мне всё ещё приходиться держать оборону, быть хорошей хозяйкой и улыбаться, делая вид, что ничего особого не произошло.
— Там к тебе снова пришли, — вырвал меня из состояния дзена негромкий мужской голос.
Обернувшись я встретилась с внимательным взглядом голубых глаз и вздохнув, снова отвернулась к окну, где в общем-то всё было прежним. Очевидно тот, кто ко мне пришёл был что называется «на подходе».
— Тебе придётся выйти.
Я вздохнула снова, несколько секунд поразмыслив о том, что может быть стоит встретить дорогого гостя в полумраке кабинета, как подобает изображая вселенскую скорбь. Но рассеянно махнув рукой, я сорвалась с места и быстро направилась прочь из дома, чтобы никого не впускать внутрь. Пусть оставленный Элом запрет останется нерушимым.
Гость стоял на лужайке и пристально сверлил меня взглядом. Прекрасно зная, что больше он и шагу к дому ступить не сможет, я не спешила, рассматривая чужака по мере приближения к нему. Человек как человек, с карими глазами и волнистыми каштановыми волосами. Кстати, без крыльев, нимба и с виду безоружный. Возможно, кто-нибудь даже счёл бы его симпатичным и мужественным.
— Гавриил, — представился мужик и нервно покосился в сторону приближающегося следом за мной Дара.
— Популярное имя, — лениво заметила я вслух и тут же подумала о том, что сама никак не представилась, выдав: — Махач Лизбет Джамшутовна. Приятно познакомиться.
— Мне известно, что тебя зовут иначе… — Гавриил шутки не оценил. Хотя не исключено, что по-настоящему веселил сей психиатрический псевдоним лишь меня одну.
— Ох, ну что теперь значит прошлое? Зови меня отныне только так! — я патетично взмахнула рукой и опустила ресницы. В этот момент на мою талию по-свойски опустились чьи-то наглые руки, развернувшие меня на сто восемьдесят градусов.
— Обязательно было приходить именно сейчас? — спросил Дар у Гавриила, прикрывая меня то ли от собственного позора то ли от возможного гнева Вестника.
Какой тут к чертям гнев?.. Бедняга пребывал в замешательстве, если не сказать больше.
— Меня послали убедиться…
Уткнувшись носом в рубашку Дара, я всхлипнула, представляя ситуацию глазами Гавриила и едва сдерживаясь от смеха.
— Убедился? Моя жена не в себе, — трагичным тоном возвестил мой защитник.
— Жена? — дрогнувшим голосом переспросил посланник.
— Это мой младший любимый муж! Не нужно задавать глупых вопросов, — подала я голос, изворачиваясь в сильных объятьях демона словно уж, и тут же застревая головой у него подмышкой. Ненадолго, потому что в итоге я всё-таки вырвалась.
— А что, есть ещё? — нет, определённо мужик просьбам внимать не умел.
— Послушай, а ты что, пришёл интересоваться моей личной жизнью или напрашиваться в гарем?
— Нет, я пришёл проверить…
— Так проверяй! — не выдержав рявкнула я, делая шаг к нему. Посланник отшатнулся, а я добавила обращаясь к Дару: — Делай то, зачем пришёл и уходи. У нас тут своя атмосфера.
— Заметно.
— Что-что?
У Вестника задёргался левый глаз.
Я с вызовом встретила его порыв, когда он сделал шаг навстречу и коротко взглянув на Дара, потянулся ко мне. Признаться, это были не самые приятные моменты в моей жизни — вторжение в разум всегда являлось тем, чего хотелось бы избежать, и тем, что иногда приходилось терпеть ради своего блага. Я испытала дикий приступ паники, понимая, что все мои мысли, все чувства, сейчас обнажены.
Все мои надежды на то, что Он жив…
— Не надейся. Он не вернётся, — раздался голос Вестника, но я даже не сразу осознала это. Меня охватило чувство слабости и опустошения. — Он мёртв. Теперь окончательно.
Вот так. Теперь не сыграешь и не отшутишься. Пусть и верить тоже не хочется, но… больно.
Я внутренне похолодела и ощутила, как теряю равновесие. Голова пошла кругом. В памяти пронеслись воспоминания о том, как старательно Эл пытался меня от всего этого оградить. Он знал. Он всегда знает всё наперёд.
Меня подхватили надёжные руки, которые тут же притянули меня к крепкому худощавому телу. Тёплая ладонь прошлась по волосам и спине. Виска знакомо коснулись тёплые губы, словно стирающие болезненные ощущения.
— Всё хорошо, — послышался успокаивающий шёпот над головой. — Так и должно быть.
— Дар… — мои пальцы скользнули по его предплечьям, цепляясь и сминая ткань рубашки. Я неистово хотела поверить в то, что пока не могла. Но ведь в этом и заключались правила игры, моя личная жертва. Я же так хотела чем-нибудь помочь.
— Что ж, я увидел то, зачем пришёл, — раздалось откуда-то со стороны. Гавриил собирался нас покинуть. Да что за мода у них на это имя?..
— Ну так уходи, — это сказал уже Дар. — Или не во всём убедился?
— Нет. Я почти не сомневаюсь в том, что ваша знаменитая любовь ничего не стоит. Верность… — последнее слово он словно выплюнул с презрением.
Я дёрнулась, в гневе собираясь обрушить на него все свои силы. Только Дар удержал меня на месте, не собираясь выпускать из рук. Я зло и бессильно выдохнула, всем телом приникая к нему. Его рука уверенно скользнула к моему лицу, погладив по щеке и дотронувшись губ.
— Любимая…
Видя краем глаза, что нас оставили в покое, я окончательно сдалась. Закрыв глаза, я поддалась на эту простую ласку, чувствуя, как внутри дрожит что-то похожее на готовую оборваться струну.
Я устала. Безмерно устала. Но стоит ли говорить об усталости, жаловаться? Нет смысла в этом, как и думать о том, как это выглядит со стороны. Уже почти плевать.
— Дарджерайд, — произнесла я его полное имя, будто пробуя на вкус. Имя, скрывающее суть, но не являющееся настоящим.
— Ты ещё не приняла меня, — произнёс он, улыбаясь лишь краешком губ.
— Это непросто, мой кошмар.
— Но ты поверила…
— Обманулась, — хмыкнула я.
— Только не говори, что ты не рада.
Я взглянула на него уже как на сумасшедшего. Рада? Он это серьёзно? Хотя о чём я спрашиваю. Когда слишком долго примеряешь роль, она срастается с твоей натурой. Но что творится там в глубине даже представить страшно…
— Постой, — попросила я, когда мы снова оказались в доме.
— Ну уж нет, — рассмеялся Дар, ускоряя шаг и быстро взбегая по лестнице, ведущей на второй этаж. — Позволить твоему брату снова прервать нас на самом интересном месте?
Мне уже в который раз за сегодня сделалось не по себе.
— Убегу, — честно предупредила я.
— И не узнаешь о чём я хотел с тобой поговорить? Иногда ты бываешь до отвращения нелюбопытной, — пожурил этот искуситель. Дверь спальной комнаты захлопнулась за его спиной словно в западню.
Однако вместо кровати меня усадили на большой комод у стены. Стоял он тут с недавних пор, когда мне вздумалось немного подурачиться и разыграть Эла. А Дар помог. Вспоминать об этом теперь было не только грустно, но и странно. Впрочем, с участием Дара странным и безумным становилось абсолютно всё.
— Предпочитаешь, чтобы я говорила с тобой свысока?
— Даю тебе небольшую фору.
Демон мстительно улыбался. Ну мальчишка мальчишкой! Только глядя на него нельзя было не улыбаться в ответ.
— Мы ведь не были честны с Вестником, — произнёс он, подходя вплотную.
Я положила ладони на его плечи, чтобы хоть чуть-чуть контролировать ситуацию.
— Формально мы говорили правду. Я только насчёт имени приврала…
— Серьёзно? А как же семейные узы… — жестом фокусника он извлёк из ниоткуда кольцо и протянул мне.
Чуть помедлив, я приняла его, отчётливо ощущая, как серебристый металл жжёт ладонь.
— Мне же нужно будет это просто носить?
— Ну как тебе сказать… — Дар накрыл кольцо рукой отчего жар усилился. — Для начала тебе нужно будет поучаствовать в одном красивом ритуале и ответить «да» на вопрос хочешь ли стать моей женой.
Я крепко зажмурилась. Меня начинало вышибать из реальности от нахлынувших эмоций. Пришлось сделать над собой значительное усилие, чтобы удержаться на грани.
— Что про нас подумают? Что скажут про меня? И, кстати, ты в курсе того, что повторяешься?.. — нервно прикусив губу и прерывая свою тираду, я уставилась на Дара в надежде на то, что он шутит.
— Какая разница? Это наша жизнь.
Мой демон не шутил. Сейчас он был серьёзным как никогда, не провоцируя и терпеливо ожидая принятия окончательного решения. Словно давал возможность выбрать что-то своё, разом отказавшись от всех обещаний. Далеко не иллюзорный шанс делать то, что вздумается.
Кольцо привычно скользнуло на палец.
— Да, — проронила я, спрыгивая на пол и оказываясь в объятиях Дара.
— «Да» — я прав? Или «да» — ты согласна? — вкрадчиво уточнил он, склоняясь ко мне. В мягком полумраке глаза демона потемнели, и в зрачках отражались только светлые блики от внезапно оказавшегося на мне короткого белого платья.
— Скорее, «да» — нас не разлучит ни смерть ни раздвоение личности, — тактично пояснила я, по-новому взглянув на совет отпускать, если любишь.
Нужно всего лишь подарить свободу.