Войну придумай, придумай нам врага
И смерть, что рыщет в трех шагах!
Ария — «Машина смерти»
Всегда нужно доводить начатое до конца. Даже тогда, когда первоначальные действия кажутся ошибочными и неясно, какими будут последствия. В любом случае, случится именно так, как должно.
К моему превеликому сожалению, я едва ли понимала и половину того, чего от меня хотели добиться в конечном итоге окружающие. И смысл большей части действий открывался лишь потом. Пусть я не чувствовала себя марионеткой, но неведение жутко выматывало. Не удивительно, что периодически случались срывы.
— Открывай Пути, ты же можешь. И терпи, ведь ты сильная и каждый раз пробивать себе сердце — часть твоей работы, — раздражённо бормотала я, собирая все претензии и пожелания в свой адрес в дико раздражающий клубок. — Давай сделаем это и плевать на твои противоречия, ты обязана. А ещё виновата в том, в чём сама себя винишь. Но главное, не останавливайся и будь паинькой.
Нынешнее состояние как нельзя лучше подходило для того, чтобы вернуться к прошлым обидам и отомстить кому-нибудь. Уверена, что подобный поступок далёк от благородства, но зато может оправдать чьё-то весьма ценное мнение.
Сжав в ладони рукоять клинка, я шагнула на порядком вытоптанную поляну и обменялась со своим визави мрачными улыбками. Припекало солнце, шелестел кронами деревьев тёплый ветер и доносилось пение каких-то птах. Не совсем подходящая атмосфера для поединка, но иного нам не оставили.
Не просто так богов и демонов отождествляют со стихиями. Эта пронизывающая дух сила, способная дарить прозрение и без жалости сметать всё на своём пути действительно роднит. И даже больше, чем может показаться.
Мы сошлись в поединке без лишних слов, хотя я была уверена, что мой монолог слышали до последнего слова. Однако лицо моего противника хранило бесстрастное выражение, лишь поблёскивали багровыми всполохами его глаза. Стремительный бой, словно пламя на ветру — неукротимое, нервное, не желающее гаснуть. В нём сгорали обрывки мыслей и эмоций, а страсть к разрушению постепенно сворачивалась умиротворённым зверем. До поры до времени. Ведь она понадобится очень скоро.
Успокоившись, я взглянула на всё ещё стоявшего напротив меня мужчину. Внешне спокойный и привычно небрежный. Словно и не было нашей тренировки и он недавно выбрался из постели. Но при этом я не могла забыть тот бой и тёмного бога, не ведавшего страха и сомнений. Дядюшка… как же. Несмотря на чувства, называть его родственником было сложно.
Если он надумает уйти, мне будет многого не хватать: тренировок, порой выводящего из себя взгляда и даже этих рефлексий. У меня не отнимут того, что уже есть, только я всё равно не желаю отпускать. Что равносильно согласию с его смирением и готовностью умереть.
И точно знаю, что сделаю всё, что могу, не для того, чтобы сказать потом: я пыталась.
***
На руинах царило запустение. Так чудилось, потому что из-за сгущающегося сумрака и дыма не было заметно даже очертаний остовов зданий. Мир, выбранный Абиссаром лишь отдалённо напоминал знакомую мне Границу. Чем это было на самом деле, затруднялась сказать даже я, хоть и открывала ему Путь. Возможно, это было лишь несбывшейся линией или частью мира, созданного бывшим владыкой Бездной, сложно судить, но он верил в её реальность.
Спутники, среди которых снова были Ния и Рик, переглядывались, настороженно отмечая движение теней и любое изменение, происходящее вокруг. Всем было не по себе, а у Нии они вдобавок ко всему вызывали не слишком приятные ассоциации.
Послушался шорох, что значило — наше присутствие обнаружили. Из своих укрытий выползали странный, будто изломанные в зеркальных отражениях твари. Одна из них даже бросилась на нас со спины, но на неё опустились сразу три клинка и вреда она нанести не успела.
— Ты чувствуешь направление? — спросила я у возвышающегося рядом со мной родича.
— Да, — коротко ответил он, кивнув куда-то в сторону.
Я тоже чувствовала. Проблема заключалась в том, что поблизости околачивался наш зеркальщиком, намеревавшийся добраться до главного приза первым. Пусть он так же хотел выжить, но мои симпатии были не на его стороне и свой выбор я уже сделала.
— Разделимся. Ты пойдёшь вперёд, а мы прикроем, — негромко, но стараясь, чтобы меня все услышали, проговорила я.
Тёмный бог сделал шаг в сторону и это послужило остальным знаком к действию. Я сорвалась на бег, указав острием меча левее от нужного направления, и гонка началась. Забыв о крыльях, я со злым азартом преодолевала преграды, огрызаясь резкими росчерками серебристой стали по оскаленным мордам преследователей. Кровь закипала и пела, вторя единственному стремлению — победить.
Не получите даром, не отнимете силой, а попробуете отобрать, я заберу больше!
Сколько бы воплощений не сменил враг, я не собиралась ему уступать. Необходимость спешить только сильнее подстёгивала, заставляя рисковать. Но страха не было, как и сомнений. Я знала, что у нас всё получится лишь при условии, что никто не сдастся.
Ночь наполняло рычание и чей-то вой, над головой по-прежнему клубилась чёрная взвесь. Иногда чудилось, будто это сам ветер становится осязаемым и протягивает вниз чёрные щупальца. Хотя чего ещё ждать от мира, прочно связанного с Абиссаром?
Кстати, о последнем… похоже, цель была достигнута — мир менялся, приходя в движение и постепенно истончаясь. Когда безликие твари, попытались изменить направление, было уже поздно — встреча падших божеств состоялась.
Я ухмыльнулась, выкрикивая призывы к атаке и рванулась следом за улепётывающими. За полуразрушенными строениями что-то вспыхнуло, озаряя окрестности белым тревожным светом. Пока он таял, я успела рассмотреть силуэты союзников бегущих передо мной и чьи-то взметнувшиеся над головами крылья.
Можно было не спешить, поскольку свою роль я исполнила, а дальше справлялись и без меня. Особенно порадовала Ния, без лишних слов организовавшую защиту места, где состоялась эпичная встреча. Я могла только гордиться тем, что у меня такие друзья.
Видимо, зеркальщиком и не предполагалось, что мы встанем у него на пути, поэтому атака на защитный барьер была не такой сильной, как в прошлый раз. Я легко прорвалась к своим, застав самый финал.
Как и положено призракам, Абиссар уходил. Стоило ли оно того и нельзя ли было сделать проще? Изувеченный однажды бог сам пребывал в поиске и не нашёл бы ответов. Но если он избрал такой вот извилистый путь, но всё время двигался к верной цели, значит, всё правильно.
Я оказалась рядом, чтобы незаметно поддержать. Таким, как он не положено выглядеть слабыми.
— Слушай, а мне понравилась прогулка, — проговорила я весёлым тоном, в котором не было и доли наигранности (разве что почти незаметная нервная дрожь). — Но это не заменит тренировки.
Надо же, я удостоилась чего-то очень похожего на улыбку. И при всём, что с ним сейчас происходило.
— Это ещё не конец, — произнёс мужчина, тут же задумчиво замолчавший.
Не знаю, прислушивался ли он к своим ощущениям или решал, называть ли меня девочкой на этот раз, но я снова решила взять ситуацию в свои руки.
— Пока мы живы, а эти руины скоро обратятся в прах. Уходим.
Легко скользить по граням чужих миров. Иногда всё выходит настолько просто и естественно, что начинаешь забывать об опасностях, принимая всё за фантазию или игру. Тем более, когда везёт. Но удача — смертельная глупость. Я старалась вспоминать об этом почаще.
***
Появление Дара пришлось на предутренние часы, когда я только-только смогла позволить себе поспать. Я не винила его за отсутствие раньше, не собиралась и сейчас. А по правде говоря, мне просто зверски хотелось уснуть и проспать без снов.
— Кто-то опять нарушает режим? — вкрадчивым тоном осведомился он, плюхаясь рядом.
— Кто-то опять пропускает всё веселье, — вторила я ему. — Ай…
На полноценное «айяйяйканье» меня не хватило, и лишь голос голубоглазого кошмара вновь вырвал меня из дрёмы.
— Между прочим, я был рядом, — фыркнул он прямо в ухо. Пережить такое и не вздрогнуть было крайне сложно, но я справилась.
— Это, наверное, удобно… быть в нескольких местах одновременно.
— Не так уж. Я бы предпочёл как ты…
— Плохой пример, — оборвала я его, немного встряхиваясь ото сна и открывая глаза. — Мне сложно забыть о том, что есть не одна жизнь. Знаешь как странно быть как бы человеком? Особенно в такие неподходящие моменты, когда не можешь залезть в чужие мысли и побыть кем-то ещё…
Не можешь пойти, куда хочешь и, что самое страшное, по-настоящему взлететь.
Я не договорила. Слова застряли в горле и на миг пришлось пожалеть о том, что мы начали этот разговор.
— Что ты сегодня сама говорила? Пока мы живы… и даже тот мрачный тип поверил. — Дар не дал спрятаться или отвернуться. Он склонился ко мне и пристально заглянул в глаза. — Недосып — дурной компаньон.
Хотелось поправить и ответить на слова демона усмешкой. Сам ведь пришёл и не даёт заснуть. Только он предупредил любые мои действиями поцелуем в губы и лоб, устраиваясь рядом поудобнее.
— Не отдам ему, — произнёс Дар, делясь успокаивающим теплом, и исправляясь, добавив: — Никому не отдам.
Предпочтя думать, что сначала он имел в виду лишь недосып, я сдалась, испытывая полное умиротворение.