Глупец стремится к власти над чужим телом, кошельком и умом, мудрец - только к власти над чужим сердцем, ибо сердце приведет с собой и ум, и тело, и кошелек.

Макс Фрай - "Я иду искать"

– Что ж, mon ami*, похоже, твое хваленое искусство вербовки на сей раз дало сбой.

– Такую возможность нельзя было исключать. Возвращайся. Мы должны покончить с этим в ближайшее время. Слишком много карт раскрыто.

– Désolé**, mon ami, но я выхожу из твоей игры.

– С чего это вдруг?

– Слишком много издержек. Кроме того, в отличие от тебя, я просто хочу жить.

***

Хандзо просто опешил. Он пытался понять, что происходит, о чем только что говорила эта женщина с фиолетовой кожей, изящная, как дикая кошка, но куда более коварная и опасная. Лишь одно он понял точно – здесь замешан Гэбриэл Рейес, тот самый, о котором так негативно отзывался Джесси, с которым все собирался разобраться… в которого когда-то был безответно влюблен.

Старший Шимада почти на автомате вскинул лук, выхватил стрелу из колчана, натянул тетиву.

– Эй, полегче! – крикнул МакКри, миролюбиво поднимая руки, пусть в одной из них он и держал револьвер. Кто знал, что как только он попытается загладить свои ошибки, все обернется еще большими проблемами? Кто мог предположить, что задание Рейеса по спасению мадам Лакруа от погони Overwatch – всего лишь проверка, и Гэбриэл перестраховался, обеспечив МакКри славу предателя в случае отказа.

– Так ты… с ними? – на последнем слове голос японца дрогнул, и получилось так, словно он спрашивал, а не обвинял. Да и не мог он поверить, что единственный человек, кроме брата, который не раз заставлял Хандзо улыбнуться, оказался предателем.

– Неужели непонятно, что меня подставили? – закричал от досады Джесси и, забыв об осторожности, сделал шаг вперед.

Реакция Хандзо последовала незамедлительно – и ковбою пришлось кувырком уходить в сторону и занять укрытие за какими-то картонными коробками с чем-то одуряюще-пряным, судя по запаху. Стрела просвистела всего в нескольких сантиметрах, и было слышно, как она воткнулась в стену где-то дальше по переулку.

– Хандзо, ты рехнулся! – заорал МакКри. – Задание катится псу под хвост, а ты нашел время выяснять отношения!

– У тебя есть идеи? – процедил Шимада совсем рядом. Он успел обойти коробки и сейчас стоял рядом с ковбоем, натянув тетиву, готовый выстрелить почти в упор. Одно неверное движение – и МакКри труп.

Совсем как месяц назад на Ханамуре. Да Хандзо и сам принимал сторону Рейеса, так что кто бы говорил о предательстве! Но лучше пока не заикаться об этом, не та ситуация, чтобы дерзить, когда тебя держат в прицеле.

– Генератор телепорта, – стараясь не делать резких движений, Джесси осторожно указал на названное устройство, которое, оказавшись одноразовым, безнадежно умерло, как только им воспользовались.

На мгновение Шимада обернулся, взглянул на прибор, но тетиву не отпускал.

– И что?

– А то, что наш лунный гений может попробовать извлечь оттуда данные о координатах второго конца телепорта.

Хандзо задумался, опустил лук, вернул стрелу в колчан. Джесси воспринял это как знак, что можно расслабиться, что тут же и сделал, прислонившись к коробкам и облегченно вздохнув.

– Слишком просто, – наконец вынес вердикт японец. – Очень похоже на ловушку.

– Ну извини, в любом случае, других идей у меня нет, – развел руками МакКри. – Так что нам все равно придется ждать подкрепления, чтобы решить, что делать дальше.

Хандзо со вздохом был вынужден признать его правоту. Он окончательно убрал лук, повесив оружие за тетиву через плечо, подобрал портативный генератор телепорта и сел рядом с Джесси.

– Ты обещал, что все будет хорошо, – тихо произнес Хандзо без тени упрека. Задумчиво глядя перед собой, машинально снял с пояса флягу, отвинтил крышку и сделал несколько глотков.

– Еще не вечер! – оптимистично хмыкнул МакКри.

И, дождавшись, когда партнер напьется, бесцеремонно отобрал у него флягу.

***

В день, когда подстрелили киборга, Александра впервые увидела, что Лена умеет не только смеяться, но и хмуриться. Впервые она поняла, что перед ней не просто веселая пацанка, безнадежно застрявшая в детстве – причем не только в фигуральном, но и вполне себе буквальном смысле – но и один из лучших агентов Overwatch, деятельный и находчивый пилот, а не жертва обстоятельств и пленница паутины времени. И в какой-то степени Заря узнавала в Трейсер себя – такая же сломанная беспощадными, как стихия, обстоятельствами судьба, закалившая характер обеих девушек и открывшая им доселе невообразимые возможности. Но если сила Саши была в преодолении этих обстоятельств, то Лена свои новые умения получила, как раз всецело отдавшись невзгодам, выгодно обменяв свою жизнь на сверхчеловеческие возможности. Как и многие из тех, кто связан с Overwatch.

Было и еще одно существенное отличие между ними, вот только оно отнюдь не сплачивало столь разных и в то же время похожих людей.

– Чудно так, что вы все переполошились из-за киборга, – протянула Саша, застегивая броню. Ей не хотелось лететь на это задание, но раз уж теперь она тоже часть Overwatch...

– То есть? – Лена непонимающе тряхнула челкой, так и замерев, держа в руках незаряженные пистолеты после проверки кобур в наручах на скорость открывания. – Гэндзи наш соратник, конечно, мы переполошились из-за того, что на него напали! Более того – напала Амели Лакруа, а у меня с ней еще давние счеты!

– Даже не верится, что ты так яро готова заступаться за омников! – покачала головой Заря. – Ладно киборг, он хотя бы был человеком, но тот робот, про которого ты часто рассказываешь…

– Текхарта Мондатта! – звонко воскликнула Трейсер, с характерным щелчком возвращая пистолеты в кобуры. – Лучший из омников! Его речи вдохновляли, а трактаты заставляли задуматься над жизнью!

– Да что робот может смыслить в жизни-то? – насмешливо бросила Саша, облокачиваясь на стену и скрещивая руки на груди. – Сама-то хоть веришь в то, о чем говоришь?

Трейсер стиснула кулаки. Почему Заря завела этот разговор именно сейчас, прямо перед вылетом? Если так не хочет сражаться за Гэндзи, то пусть остается и не портит Лене настроение, которое еще пять минут назад было прекрасным, как летний день. Сегодня утром, наведавшись в лазарет, она увидела, что младший Шимада уже разгуливает по палате и порывается отправиться на поиски брата (который к тому времени уже улетел в Индию), пусть его движения еще были довольно неуверенными. И хоть Гэндзи получил взбучку от Ангелы, как только она об этом узнала, никто не спорил с тем, что состояние киборга улучшалось с каждым часом. И благодаря этому улучшению кровная месть за своего соратника как-то незаметно превратилась в очередную миссию по борьбе с неким абстрактным мировым злом – которое они всенепременно одолеют!

Трейсер прекрасно знала, почему Заря не разделяет ее энтузиазма – с детства роботы были для нее в лучшем случае полезными жестянками, а в худшем – злейшими врагами. Чтобы принять новое положение вещей, нужно время, и Трейсер готова была предоставить его Заре. Именно это разногласие не позволяло Лене и Саше зайти дальше простого флирта и несерьезных свиданий, и пусть девушкам нравилось проводить время друг с другом, постоянное напряжение и попытки обойти непростую тему возводили между ними ледяную стену покрепче, чем те, что творит Мэй.

И, похоже, что эту стену уже не растопить.

– Гэндзи – такой же, как и мы, он часть нашего отряда, как я, Ангела или Моррисон! Не хочешь быть частью Overwatch – не надо! – вспылила Лена. – Можешь идти не на задание, а на все четыре стороны!

Развернувшись, Трейсер одним временным скачком покинула оружейную, а еще двумя добралась до ангара, где готовились к вылету еще два транспортника.

И почему-то на душе у нее вдруг стало легко-легко, а в голове так ясно, что никакие трудности ей сейчас были не страшны. Уж она-то со всем справится!

***

Уинстон получил координаты второго конца портала уже через пять минут, как взялся его взломать. Информация лежала на поверхности, словно сыр в мышеловке – подходи и бери! Так что теперь правота Хандзо стала очевидной – это была ловушка.

Тем не менее данную точку решили проверить, благо находилась она недалеко – в местной гостинице на три звезды. Идею разнести отель по камешку, похоронив Амели под разрушенным зданием, одобрил только Райнхардт, да и то в шутку. Поэтому решили снова отправить отряд разведчиков. Конечно, первыми вызвались старший Шимада и МакКри.

Проникнуть в гостиницу, не вызывая подозрений, решили через бронирование номера. Хандзо был весь на нервах, и Джесси ободряюще пихнул его локтем:

– Да не парься! Как будто в первый раз!

Шимада резко отвернулся, а МакКри захихикал, заметив, как заалели кончики его ушей.

– Нашел время шутить, – прошипел Хандзо, когда понимающе улыбающаяся индианка-администратор выдала им ключ, и они отошли от стойки ресепшена.

А Джесси был бы не против, чтобы сейчас все было взаправду, не прикрытием. Зря они торчали в Японии, могли бы поколесить по свету. И гостиница эта, пусть и небогатая, зато уютная. Небольшое здание, всего пять этажей, замкнулось в кольцо, и первый этаж был пронизан арками, ведущими в изумрудно-зеленый от растений внутренний дворик, уютный настолько, что МакКри невольно вздохнул, сожалея, что покой ему еще не скоро светит.

Снятый ими номер находился на третьем этаже. Когда они шли по первому этажу к лестнице, Джесси все любовался через арки внутренним двориком, и внезапно взгляд ковбоя зацепился за индианку, что отдыхала там, сидя на скамейке, закинув ногу на ногу и читая что-то с планшета. Вернее, МакКри зацепился не столько за саму индианку и даже не за ее необычный вызывающий наряд цвета электрик, сколько за полный протез левой руки. Он уже видел этот протез, встречался с ее обладательницей на поле боя. И ее появление всегда сулило высокотехнологичные неприятности – например, телепорты.

– Doko***?.. – только и успел удивиться Хандзо, когда заметил, что Джесси свернул с намеченной траектории и быстрым шагом направился во внутренний дворик. И поспешил следом – а что еще оставалось?

– Мое почтение, мэм! – галантность МакКри была полна иронии, уже хотя бы по той причине, что поздоровался он с индианкой еще на ходу, не дойдя до нее нескольких метров. – Симметра, если не ошибаюсь?

– Это позывной, а мое имя – Сатья Вашвани, – мягким голосом произнесла индианка, откладывая планшет и жестом приглашая разделить с ней скамейку. – Умиротворяющее место, не правда ли? Позволяет отвлечься от невзгод внешнего мира, дабы спокойно обсудить условия договора.

МакКри с готовностью плюхнулся на скамью и, последовав примеру Сатьи, закинул ногу на ногу. Хандзо же остался стоять – хорошо хоть лук в гостиницу пронести не дали, а то наверняка бы уже стрелял, воин чести, чтоб его.

– Надо же, уже и договор заключаем, а я не в курсе! – насмешливо фыркнул Джесси, машинально доставая сигару – не солидно без нее вести важные переговоры! Сатья заметно поморщилась, но, пересилив отвращение, не стала даже отодвигаться.

– Что весьма странно, ведь я выполняю вашу работу, – в бархатном голосе Симметры зазвучал металл, и МакКри почти физически ощутил, как волосы встают дыбом под шляпой, когда индианка добавила: – По защите Амели от преследования Overwatch.

Джесси судорожно вдохнул. Затем выдохнул, украдкой взглянул на Хандзо – тот ничем не выдал своих эмоций, но ковбой почти физически ощущал, насколько напряжен сейчас лучник. Сделав затяжку, МакКри поборол нервозность и самоуверенно осклабился:

– Вот уж не ожидал, что Vishkar будет покрывать преступников.

– Только если они готовы отречься от незаконных действий во благо общества, – Сатья оставалась непреклонной. – Вам ли не знать, мистер МакКри, насколько трудно бывает исправить совершенные ошибки. Так почему вы хотите лишить такой возможности других?

Джесси хотелось провалиться сквозь землю. Казалось, сейчас весь мир взялся напоминать ему о совершенных проступках и промахах, будто каждое живое существо может читать его мысли. И если Амели действительно хочет исправиться… раньше ведь об этом и речи не было. Откуда такая резкая перемена? Похоже, МакКри встречал аж трех мадам Лакруа, и жаль, что самую первую, еще улыбчивую и общительную, он почти не успел узнать – не с чем сейчас сравнивать, поэтому сложно сказать, возвращение ли это к истокам или начало чего-то нового.

А Сатья тем временем продолжала:

– Разумеется, с нашей стороны тоже будут уступки. Во-первых, мы можем передать организации Overwatch – неофициально, конечно – некоторые технологические разработки. Во-вторых, Амели более не сотрудничает с «Когтем», поэтому мы с вами заключим договор о ненападении…

– Да задолбали вы уже со своими мирными пактами! – вспылил МакКри, вскакивая со скамейки. – От них одни проблемы!

И, развернувшись, зашагал прочь из внезапно ставшего таким злым и опасным внутреннего дворика гостиницы. Хандзо проводил его долгим взглядом, а затем обернулся к Сатье:

– И все-таки, могу я узнать, где сейчас находится Амели Лакруа?

– К сожалению, нет, – покачала головой Симметра. – Договор, который я пытаюсь с вами заключить, как раз направлен на то, чтобы ваша организация более с ней не пересекалась.

Договоры не интересовали Хандзо. Впрочем, отыгрываться на индианке он не собирался, хотя ему до ужаса хотелось кого-нибудь поколотить. Поэтому он последовал примеру МакКри и ушел, не оборачиваясь.

Оставшись одна, Симметра тихо выдохнула. Сатья свято верила, что у всех людей, какими бы негодяями они ни были, всегда есть причины даже для самых подлых своих поступков. И если эти причины устранить, можно сделать человека лучше – так думала Вашвани. Так она знала. И для нее оказалось неожиданным открытием, что все свои убийства Роковая вдова совершала лишь ради того, чтобы ощутить эмоции, которых ее лишили при модификации ее организма. Вот только Сатье удалось найти другой способ давать Амели столь желанные эмоции – настолько более эффективный, что та сама отказалась работать на «Коготь» уже хотя бы потому, что эта организация кормила Амели сказками про жестоких пауков, дабы та убивала для них.

Быть может, пауки и безжалостны, думала Сатья, осторожно потирая расцарапанную спину, но именно они спасают нас от назойливых насекомых, а также, согласно поверьям, приносят хорошие вести. И свою ручную паучиху она никому не отдаст.

***

МакКри и не думал возвращаться на базу, а комм отключил после первой же попытки до него дозвониться. Было жарко, ковбой стянул пончо и обвязал вокруг пояса. Хотелось пить, поэтому он, недолго думая, свернул в ближайшую паршивую забегаловку – как же все-таки заметно, что Vishkar до этого города еще не добрались!

Погруженный в свои мысли, Джесси даже не сразу заметил, что за столиком, куда он приземлился и который, как он считал, был свободен, уже сидит посетитель. А когда заметил – то не удивился.

– И ты здесь, – лишь фыркнул МакКри, уже не в силах как-либо реагировать, лишь затянулся посильнее и выпустил целое облако дыма. Вместо ответа ему протянули кружку пива, словно заказ был сделан заранее на двоих, как будто собеседник ждал ковбоя в засаде.

– Мудрое решение – не возвращаться, – говорил собеседник, пока МакКри залпом глотал пиво. – Все равно на Гибралтаре тебя ждут лишь затем, чтобы растерзать за совершенные проступки.

– А сам-то, – невесело ухмыльнулся Джесси, отставляя кружку. – Уже и агенты от тебя бегут. Не боишься ли, что твое обаяние тебя не спасет?

Как ни странно, но в очередной раз вместо слов собеседник наполнил для МакКри кружку. Как будто откупался паршивым пивом, чтобы ему не набили морду.

И тут МакКри осенило.

– Знаешь что? Пожалуй, теперь мой черед делать для тебя выгодные предложения.